Chapter 24: Giữa Khoảng Lặng - Những Bức Thư Mùa Hè

Ngày 15 tháng 6+

Hermione → Draco+

Malfoy,+

Nếu cậu đang đọc những dòng này, chúc mừng, cậu đã chính thức trở thành một phần của thứ gì đó lớn lao hơn bản thân mình: thử nghiệm duy trì sự tỉnh táo của tôi trong suốt mùa hè. Tôi mong chờ các đoạn nhật ký hàng ngày, Malfoy, như một sự tri ân cho công sức của tôi. Trước khi phản đối, hãy nghĩ theo cách này: cậu có được đặc ân được thưởng thức sự thông minh của tôi suốt cả mùa hè. May mắn cho cậu đấy.+

Hermione+

P.S. Đừng có phấn khích quá, tôi không đến nỗi buồn chán thế đâu.+

Ngày 16 tháng 6+

Draco → Hermione+

Granger,+

Lẽ ra tôi nên biết cậu sẽ tìm cách xâm nhập vào sự yên bình mùa hè của tôi. Cậu thực sự đã yểm bùa cả một cuốn nhật ký chỉ để nói chuyện với tôi sao? Ám ảnh, đáng lo ngại, và gần như thảm hại đấy nhá. Dù vậy, tôi thấy thích thú, một cách miễn cưỡng. Hãy xem liệu cái gọi là sự thông minh của cậu có thực sự giữ được sự chú ý của tôi không. Tôi khá là kém tập trung, cậu biết đấy.+

Draco+

P.S. Có lẽ cậu buồn chán đến thế thật. Thừa nhận đi.+

Ngày 20 tháng 6+

Hermione → Draco+

Malfoy,+

Thích thú ư? Tôi nghĩ ý cậu là bị cuốn hút đấy. Không sao, tôi sẽ không trách cậu đâu. Suy cho cùng, làm sao cậu có thể cưỡng lại được đây? Nhân tiện, chính xác thì cậu làm gì trong cái biệt thự ảm đạm đó? Ngoài việc âm mưu cho sự sụp đổ không thể tránh khỏi của tôi, tất nhiên.+

Hermione+

P.S. Tôi cá là cậu dạo bước kiểu kịch lố qua các hành lang, suy ngẫm về "di sản" của mình.+

Ngày 22 tháng 6+

Draco → Hermione+

Granger,+

Cậu thật mệt mỏi. Thế mà tôi vẫn ở đây viết thư đáp lại. Về câu hỏi của cậu, phần lớn, tôi dành thời gian để né tránh những bài giảng về bổn phận và giả vờ như Astoria Greengrass không phải đang sửa sang lại biệt thự trong đầu cô ta. Thật ly kỳ. Bố mẹ tôi đã sắp xếp một cuộc gặp hàng tuần với cô ta, mỗi lần như thế tôi chỉ muốn giết chết bản thân mình luôn. Cậu sẽ thích giờ trà của thuần huyết lắm, nó rất đúng chất Hermione Granger.+

Được rồi, đến lượt cậu. Cô gái Vàng làm gì khi không đọc sách, không đan mũ và không mắc giải cứu gia tinh? Cái chiến dịch gì đó của cậu ấy nhỉ? S.P.E.W à?+

Draco+

P.S. Việc đi qua đi lại là một thẩm mỹ cần thiết. Nó làm tăng thêm sức hút cao ráo, bí ẩn và điển trai của tôi.+

Ngày 25 tháng 6+

Hermione → Draco+

Malfoy,+

Né bài giảng, tránh mặt Astoria, và viết thư cho tôi? Tôi cho rằng tôi đang thắng thế về độ quan trọng đấy. Còn việc tôi làm gì ư, ngoài việc đọc sách (đương nhiên), tôi đang cố gắng nấu ăn. Từ khóa là cố gắng. Cứ cho là bố mẹ tôi giờ đây nhiệt tình một cách đáng báo động với đồ ăn mang về. Cậu có biết nấu ăn không? Chờ đã, câu hỏi ngớ ngẩn. Tôi cá là cậu có cả đống gia tinh làm mọi việc cho cậu.+

Tuy nhiên, tôi đã suy nghĩ, hãy tăng thêm kịch tính nhé? Tôi thách cậu trả lời câu hỏi của tôi. Nói cho tôi biết, Malfoy, nếu ở một cuộc đời khác, liệu cậu sẽ:+

A.) Lén vào thư viện với tôi sau giờ đóng cửa để vui chơi một chút+

B.) Khiêu vũ với tôi tại một đám cưới Muggle lố bịch+

C.) Để tôi giữ tất cả những chiếc áo đấu Quidditch mà cậu có thể có được trong tương lai. Puddlemere nghe có vẻ là một mục tiêu tốt cho tôi, ý tôi là cho cậu.+

Hãy chọn lựa khôn ngoan vào.+

Hermione+

P.S. Tôi cá là cậu sẽ thực sự thích một đám cưới Muggle, thừa nhận đi.+

Ngày 27 tháng 6+

Draco → Hermione+

Granger,+

Nói một cách giả định,+

A.) Tôi sẽ, một cách giả định, không phản đối việc vui đùa quanh thư viện đó. Giả định thôi nhé.+

B.) Tôi sẽ khiêu vũ với cậu, nhưng chỉ khi tôi được dẫn nhịp. Tôi không tin vào đôi chân vụng về của cậu, cậu chắc chắn sẽ giẫm lên chân tôi.+

C.) Puddlemere? Đừng có tán dương tôi nữa, Granger, cậu sẽ khiến tôi đỏ mặt mất. Còn tùy xem cậu sẵn sàng làm gì để có được đặc ân đó. Suy cho cùng, sẽ thật là thảm họa nếu từ chối tất cả người hâm mộ cuồng nhiệt của tôi. Nhưng, tôi có thể bị thuyết phục nếu người hâm mộ số 1 là cậu.+

Đến lượt cậu. Nếu ở một cuộc đời khác, liệu cậu sẽ:+

A.) Mặc áo đấu Quidditch của tôi đến tất cả các lớp học của cậu một cách công khai (và thừa nhận cậu thích nó)+

B.) Để tôi gọi cậu là 'Sweetheart' nơi công cộng+

C.) Giả vờ là bạn gái tôi chỉ để khiến Astoria phát điên. Giả định thôi nhé. Không phải tôi đang hỏi hay gì đâu.+

Draco+

P.S. Màu xanh lá rất hợp với cậu, cậu biết đấy. Cậu sẽ trông rất đẹp trong bất cứ thứ gì màu xanh lá, không chỉ áo đấu của tôi. Tôi chỉ nói vậy thôi.+

Ngày 30 tháng 6+

Hermione → Draco+

Malfoy,+

Trước hết,+

A.) Không bình luận gì về chiếc áo đấu.+

B.) Tuyệt đối không.+

C.) Giả vờ? Ai nói là sẽ giả vờ? Tôi là kiểu con gái 'được ăn cả ngã về không' đấy. Cậu có dám không?+

Hermione+

P.S. Tôi sẽ chẳng đẹp gì trong màu xanh lá đâu, màu đỏ hợp với tôi hơn, nhưng tôi sẽ nhượng bộ một chút và thừa nhận rằng màu áo đấu Quidditch của cậu khá là hấp dẫn. Giờ thì đừng có tự mãn thêm nữa đấy.+

Ngày 5 tháng 7+

Draco → Hermione+

Granger,+

An ủi, hả? Tôi cho rằng tôi sẽ coi đó là một chiến thắng. Còn về chiếc áo đấu, hãy nói rằng hình ảnh cậu trong nó đã trở thành một trong những hình ảnh yêu thích của tôi. Cậu có lo lắng về việc gặp lại tôi không? Bởi vì tôi nghĩ là có đấy. Tôi không thể chờ đợi để xem cậu sẽ phản ứng thế nào khi tôi xuất hiện với vẻ ngoài đẹp trai đến mức đốn tim luôn.+

Draco+

P.S. Tôi cũng sẽ đẹp trai trong màu đỏ đấy. Hãy tưởng tượng đi, tôi thách cậu.+

Ngày 10 tháng 7+

Hermione → Draco+

Malfoy,+

Tôi không lo lắng, nhưng nếu cậu xuất hiện quá đẹp trai, thì tôi không hứa hẹn gì về việc giữ được vẻ điềm tĩnh thường ngày của mình đâu. Chỉ là đừng có tỏ ra tự mãn về điều đó, được chứ? Tôi không thể chịu đựng thêm điều đó nữa.+

Hermione+

P.S. Nếu tôi phát hiện ra cậu đã luyện tập nụ cười nửa miệng 'đốn tim' của mình trước gương, tôi sẽ cười vào mặt cậu cho coi. Rất nhiều.+

Ngày 15 tháng 7+

Draco → Hermione+

Granger,+

Cậu làm tôi tổn thương đấy. Nụ cười nửa miệng của tôi là bẩm sinh rồi, và cậu thích nó. Đừng nói dối. Hẹn sớm gặp lại, và cố đừng trông quá bối rối, tôi sẽ quan sát đấy.+

Draco+

P.S. Tôi hy vọng cậu đã sẵn sàng cho một năm nữa bị tôi hành hạ. Ngủ ngon, Sweetheart.+

Ngày 1 tháng 8+

Hermione → Draco+

Malfoy,+

Tôi biết ơn vì điều này, vì việc cậu viết thư trả lời. Có lẽ vậy. Nếu cậu khăng khăng gọi tôi là Sweetheart, thì tôi nhất định sẽ gọi cậu là Sunshine, thứ hoàn toàn trái ngược với bộ mặt của cậu. Hẹn sớm gặp lại.+

Hermione+

P.S. Sau nhiều cân nhắc, tôi sẽ giữ tất cả những chiếc áo đấu trong tương lai. Hãy chấp nhận điều đó.+

Ngày 18 tháng 8+

Draco → Hermione+

Sweetheart,+

Tối qua tôi đã mơ. Cậu, chiếc áo đấu của tôi, và hoàn toàn không mặc gì khác. Nó thật phiền nhiễu. Giờ tôi không thể nhìn vào đồ dùng Quidditch của mình mà không có những suy nghĩ nhất định, tôi quyết định đổ lỗi hết cho cậu. Có muốn giải thích tại sao cậu lại quyết định chiếm chỗ vĩnh viễn trong đầu tôi không? Hay tôi nên chấp nhận rằng cậu là thứ không thể nào tống khứ được?+

Draco+

P.S. Đã bao giờ nghĩ cậu sẽ trông tuyệt thế nào nếu chỉ đeo mỗi cà vạt Slytherin của tôi chưa? Không có lý do gì đâu. Chỉ tò mò thôi.+

Ngày 20 tháng 8+

Hermione → Sunshine+

Sunshine,+

Tôi chắc chiếc áo đấu của cậu nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng được chú ý, thật tiếc là bản thân cậu thì không thể nói vậy. Và vì chúng ta đang chia sẻ, tôi có thể hoặc không thể đã tưởng tượng ra một đêm rất khuya trong Khu vực hạn chế, những góc tối, những kệ sách cao chất ngất, và, chà, tôi chắc cậu có thể đoán phần còn lại. Suy nghĩ gì về việc hôn nhau?+

Hermione+

P.S. Cà vạt của cậu? Gợi ý thú vị đấy, nhưng tôi nghĩ tôi muốn thấy cậu cố gắng tập trung trong khi tôi đang đeo nó hơn.+

Ngày 22 tháng 8+

Draco → Hermione+

Sweetheart,+

Cậu có nhận ra rằng việc đề cập đến "góc tối" và "Khu vực hạn chế" trong cùng một câu thực chất là một lời mời không? Và về cà vạt của tôi, cậu thực sự nghĩ tôi sẽ để cậu trêu chọc như vậy mà không trả đũa sao? Tôi không chịu thua mà không chiến đấu, Sweetheart.+

Draco+

P.S. Hãy cho là tôi có kế hoạch cho thư viện đó vào học kỳ tới. Cứ sẵn sàng đi nhé.+

Ngày 24 tháng 8+

Hermione → Draco+

Sunshine,+

Tôi không mong đợi gì ít hơn thế. Nhưng hãy cẩn thận, một số cuộc chiến không có nghĩa là để thắng, và tôi không ngại chơi xấu đâu. Tôi chắc chắn không lùi bước trước một thách thức. Và này, học kỳ tới? Ai nói tôi sẽ để cậu tiến xa đến thế? Cậu sẽ phải nỗ lực để đạt được nó đấy. Tôi cá thậm chí tôi có thể khiến cậu quỳ gối trước mặt tôi, nếu cậu muốn điều đó đủ nhiều.+

Hermione+

P.S. Cậu sẽ không chịu nổi năm phút trong thư viện với tôi đâu. Cá với tôi đi.+

Ngày 26 tháng 8+

Draco → Hermione+

Sweetheart,+

Tôi thích khi cậu nói chuyện bằng võ mồm, nó suýt nữa khiến tôi quên mất rằng cậu chỉ sủa mà không cắn. Năm phút? Làm ơn đi. Tôi có thể làm cậu mất tập trung chỉ với một nụ cười nửa miệng và một lời thì thầm đúng chỗ. Thêm nữa, nếu cậu muốn tôi quỳ gối, tất cả những gì cậu phải làm là yêu cầu thôi, tôi rất sẵn lòng làm hài lòng Công chúa Gryffindor.+

Draco+

P.S. Nếu cậu cứ tiếp tục nhìn tôi như thế xuyên qua Đại Sảnh Đường học kỳ tới, mọi người sẽ bàn tán đấy. Không phải tôi phiền đâu.+

Ngày 28 tháng 8+

Hermione → Draco+

Sunshine,+

Một nụ cười nửa miệng và một lời thì thầm? Đó là chiến lược vĩ đại của cậu sao? Cậu sẽ phải làm tốt hơn thế. Còn về việc mọi người bàn tán, có lẽ tôi cũng không phiền.+

Hermione+

P.S. Nhưng chỉ để cậu biết, tôi sẽ ngồi hàng ghế đầu trong trận đấu đầu tiên. Cố đừng bị phân tâm nhé.+

P.P.S. Tôi chắc chắn không hề đang tưởng tượng cảnh cậu quỳ gối ngay lúc này.+

Ngày 30 tháng 8+

Draco → Hermione+

Sweetheart,+

Hàng ghế đầu, hả? Cậu thực sự đang chơi với lửa đấy. Vậy thì đừng mong tôi sẽ giữ mình. Tôi không biết cậu có thể tinh nghịch đến thế đấy, Granger. Cậu còn đang nghĩ gì nữa? Lời hẹn ở Khu vực hạn chế của thư viện, có lẽ vậy?+

Draco+

P.S. Nếu tôi bắt gặp cậu nhìn chằm chằm vào tôi trong bộ đồng phục, cậu nợ tôi một ân huệ. Không thương lượng.+

Ngày 31 tháng 8+

Hermione → Draco+

Sunshine,+

"Nếu"? Làm ơn đi. Cả hai chúng ta đều biết tôi sẽ nhìn chằm chằm, nhưng ai nói tôi sẽ là người bị khuất phục? Hẹn sớm gặp lại, cố đừng vấp ngã khi nhìn thấy tôi nhé. Ngày mai hãy tìm tôi trên tàu?+

Hermione+

P.S. Và về ân huệ đó, cậu nên biết, không có gì tôi không làm vì những người thân thiết với mình. Hãy làm gì đó với thông tin đó đi.+

---+

Phòng ăn lớn của Trang viên Malfoy tỏa ra một cơn lạnh thấu xương hơn cả không khí mùa thu, sự tráng lệ của nó chẳng làm dịu đi bầu không khí đè nén chút nào. Ngày mai sẽ đánh dấu sự khởi đầu của học kỳ mới tại Hogwarts, và cùng với nó, sự tiếp cận không thể tránh khỏi của thứ gì đó cảm giác như là cái chết chắc chắn.+

Draco đã biết thời khắc này sẽ đến, thế nhưng sự xuất hiện đột ngột của nó khiến hắn choáng váng. Nhận thức rằng hắn không thể còn tương tác với Granger như trước nữa đè nặng như một hòn đá trong ruột gan hắn. Một khi hợp đồng này có hiệu lực, hậu quả của sự chống đối sẽ trở nên nghiêm trọng vượt quá mức tưởng tượng.+

Phương án duy nhất của hắn là che giấu tâm trí, một sự cắt đứt sạch sẽ. Khi trở lại trường, hắn sẽ tránh mặt tất cả mọi người, mọi thứ, đặc biệt là Hermione Granger. Lucius Malfoy ngồi chủ tọa ở chiếc bàn dài, những ngón tay nhợt nhạt của hắn đặt lên tờ giấy da đang trải ra như một quan tòa đang tuyên án. Đối diện hắn là gia đình Greengrass, Astoria cùng bố mẹ, vẻ mặt điềm tĩnh của họ vừa đủ che giấu sự đắc thắng.+

Draco vẫn đứng ở cuối phòng, đôi tay nắm chặt là dấu hiệu duy nhất lộ ra sự xáo trộn trong lòng hắn. Ý nghĩ về một cuộc đời bị trói buộc với Astoria khiến hắn buồn nôn - hắn hầu như không thể khiến bản thân nhìn vào cô ta.+

"Đây thật là vô lý," hắn nói qua hàm răng nghiến chặt, từng chữ nhỏ giọt phẫn nộ khó kiềm chế. "Cha không thể ép con chấp nhận việc này."+

Lucius ngước mắt lên một cách chậm rãi có chủ ý.+

"Cha không ép buộc bất cứ điều gì, Draco. Cha đang bảo tồn di sản của gia tộc Malfoy. Mười lăm tuổi, con đã trưởng thành trong xã hội của chúng ta. Vấn đề đã được quyết định rồi."+

Không khí như đặc quánh lại trong cổ họng Draco, mạch máu đập mạnh vào thái dương. Lời cầu xin thầm lặng của hắn hướng tới Narcissa không nhận được hồi đáp, đôi tay bà chắp lại và ánh mắt cúi xuống xác nhận điều hắn đã biết: sẽ không có sự cứu rỗi nào đến từ phía đó.+

"Con sẽ không tuân theo cha đâu." Draco phun ra từng chữ như thuốc độc.+

Lucius đứng dậy với vẻ uyển chuyển như rắn, bước những bước đo lường qua khoảng cách giữa họ. Tiếng vỗ mạnh của lòng bàn tay hắn vào má Draco khiến cậu bé ngã lảo đảo về phía sau. Góc nhọn của lò sưởi đá cẩm thạch đập vào xương sườn hắn với độ chính xác tàn nhẫn, thế nhưng Draco nuốt chửng cơn đau, từ chối cho cha hắn cái thú vui được thấy hắn gục ngã.+

"Con sẽ ký nó," Lucius rít lên, những từ ngữ trườn qua không khí căng thẳng. "Trừ phi con muốn khám phá những hậu quả vượt ngoài trí tưởng tượng, những hậu quả sẽ mở rộng tới cả con tiện nhân máu bùn của con nữa."+

Draco giật mình vì từ ngữ xúc phạm đó, lấy mu bàn tay quệt đi vết máu trên môi bị rách. Vị đồng tràn ngập miệng hắn khi hắn trừng mắt nhìn hợp đồng.+

"Được thôi," hắn nhượng bộ, từ ngữ đắng ngắt trên đầu lưỡi. "Nhưng chuyện này chưa kết thúc được đâu."+

Nụ cười nửa miệng của Lucius chứa đựng tất cả sự đắc thắng của một kẻ săn mồi đã dồn được con mồi vào chân tường.+

"Ngược lại, nó đã xong rồi."+

Với những ngón tay run rẩy, Draco viết nguệch ngoạc tên mình lên tờ giấy da, mỗi nét bút lông đóng dấu số phận của hắn. Khi trở lại Hogwarts, sẽ chẳng còn gì giống như trước nữa. Nỗi đau buồn hắn cảm thấy là dành cho một thứ gì đó quý giá, một thứ chưa bao giờ thực sự được phép bắt đầu.+