Đến tháng Mười, Draco không hề ngạc nhiên khi thấy Harry dường như càng ghét Lockhart hơn, cậu ta cố gắng đi sát tường, tránh xa gã ngay khi nhìn thấy.
Dù vậy, Draco vẫn vài lần tình cờ bắt gặp vẻ mặt lúng túng của Harry—cậu ta luôn miễn cưỡng bị Lockhart kéo lại chụp ảnh công khai ầm ĩ ở hành lang.
Lại có một cậu nhóc năm nhất phiền phức luôn cầm máy ảnh vây quanh Harry, chụp rất nhiều ảnh của cậu ta—thường là những bức ảnh lúng túng né tránh.
Cái tên phiền phức đó là Colin Creevey phải không? Draco thở dài, quyết định bỏ qua.
Cậu cũng chẳng thể giúp được gì.
Có lẽ đây chính là cái gọi là “phiền toái của người nổi tiếng” mà Harry cần phải đối mặt.
Lý do Draco không có thời gian quan tâm là vì—bản thân cậu cũng bận tối mắt tối mũi.
Cậu tcần tham gia tập luyện Quidditch ba lần một tuần với tư cách là Tầm thủ của Slytherin, điều này khá mệt mỏi.
Không phải cậu sợ mệt. Ở kiếp trước, cậu cũng đã tham gia không ít buổi tập Quidditch gian khổ—thay vì nói mệt, thà nói là cậu tận hưởng nó.
Cảm giác tuyệt vời khi bay lượn luôn khiến Draco say mê.
Những cú lượn lách qua cột gôn, những pha bay né tránh trên không trung, những cú lao xuống đầy kịch tính và mạo hiểm, khiến cậu cảm nhận được một chút bằng chứng rằng mình vẫn còn sống—một loại sức sống hồi sinh từ sự chết chóc.
“Ôi, Malfoy, cẩn thận chút, cậu lao xuống liều lĩnh quá!” Truy thủ Adrian Pucey suýt nữa bị làn gió cậu lướt qua thổi loạng choạng, lớn tiếng kêu lên, “Tôi suýt tưởng cậu là một trái Quaffle!”
“Không cố ý!” Draco đột ngột kéo cán chổi lên, bay vọt lên không trung, hét lại với anh ta.
“Cầu thủ mới luôn như vậy, quá phấn khích, quá khoe mẽ.” Tấn thủ Peregrine Derrick cười toe toét, lắc lắc cây gậy ngắn trong tay, nói với đồng đội Lucian Bole bên cạnh, “Không biết phản ứng của cậu ta có nhanh không.”
“Malfoy, ăn đòn này!” Anh ta hô một tiếng, vụt một trái Bludger đang lao tới đi vèo vèo.
Peregrine Derrick đúng là tên điên! Vẫn điên cuồng như kiếp trước, chắc chắn là hàng nguyên bản! Draco thầm mắng một tiếng, treo ngược trên cán chổi, sử dụng một cú “ôm cây lăn tròn của con lười”.
“Chẳng vui chút nào!” Trong gió rít, Draco hét với anh ta, “Anh nên bảo vệ Tầm thủ chứ!”
“Linh hoạt đấy!” Tấn thủ phấn khích la lên, “Thêm một trái nữa nhé?”
Draco đảo mắt lên trời.
Peregrine Derrick là một học sinh Slytherin lớn tuổi hơn với mái tóc sẫm màu, anh ta hơi ương bướng, là một trong những kẻ khó bảo nhất đội. Nhưng không thể phủ nhận, kỹ thuật đánh bóng của anh ta đứng hàng đầu, vì thế mới có cái vốn để kiêu ngạo, chỉ tôn trọng những cầu thủ thực sự có kỹ thuật Quidditch.
Sống lại một đời, Draco đã quá hiểu tính cách của anh ta.
Đối với Peregrine Derrick, không thể tỏ ra yếu thế, phải chơi rắn hơn.
Vì vậy, trước khi trái Bludger thứ hai bay tới, Draco lao thẳng về phía anh ta, dọa anh ta bằng “Động tác giả Transylvania”. Vào khoảnh khắc cuối cùng, cậu không chạm vào mũi tấn thủ này, mà lách mình linh hoạt, mượn sức khéo léo, cướp lấy cây gậy ngắn trong tay anh ta.
“Sao nào?” Draco dừng lại giữa không trung, tung hứng cây gậy ngắn hỏi.
“Gan lớn thật đấy, Draco Malfoy! Tôi hơi thích cậu rồi,” Tấn thủ kiêu ngạo không hề tức giận, ngược lại còn cười lớn giữa không trung, “Họ chắc chắn đã đánh giá thấp cậu rồi!”
Tốt lắm, Draco thản nhiên nghĩ. Sự công nhận của Peregrine Derrick sẽ giúp cậu ta tránh được nhiều rắc rối—những đồng đội khác có kỹ thuật kém hơn Derrick nên tự cân nhắc xem mình có đủ khả năng chọc giận cậu không.
“Malfoy, lại đây!” Lúc này, Flint hét gọi Draco từ khán đài.
Draco ném cây gậy ngắn trả lại cho Derrick, chẳng mấy chốc đã nhẹ nhàng đáp xuống khán đài, đứng trước đội trưởng của mình, để anh ta đánh giá.
“Cậu hơi nằm ngoài dự đoán của tôi, Malfoy. Cậu giống như trái Snitch Vàng vậy. Một từ thôi, linh hoạt.” Flint gật đầu với vẻ đắc ý, chống tay đối diện với sân bóng, “Hãy nhìn sân bóng này, chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ chật kín khán giả, có lẽ họ sẽ cổ vũ cho màn trình diễn tuyệt vời của cậu.”
Đây chính là nghệ thuật khích lệ của đội trưởng Slytherin.
Flint hàng năm đều nói chuyện riêng với từng thành viên, khích lệ họ vài câu.
Draco lặng lẽ đứng bên cạnh anh ta, nhìn ra sân bóng trống trải. Vài bóng người màu bạc và xanh lá, dưới sự hỗ trợ của Nimbus 2001, lướt qua thành những ảo ảnh.
Cậu nghe thấy các đồng đội đang la ó lẫn nhau, đánh Bludger, hoặc ném Quaffle.
Cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ này.
Trở lại sân bóng, cậu như được tái sinh nhưng cũng đầy lo lắng.
Cậu không biết mình sẽ cảm thấy thế nào khi đối diện với khán giả, là phấn khích trong lòng, hay vẫn là tâm trạng chết lặng.
“Malfoy, tôi cứ nghĩ cậu được nuông chiều, sẽ không thích nghi được với nhịp độ luyện tập; không ngờ, lại là một hạt giống tốt. Cứ đà này, khi cậu ra sân, đảm bảo sẽ khiến họ kinh ngạc.” Flint nói với vẻ hài lòng. Anh ta không nhìn Draco nữa, mà nheo mắt nhìn chằm chằm vào vài ảo ảnh đó, vẻ mặt đầy tự tin, dường như quyết tâm giành Cúp Quidditch năm nay.
Draco thì muốn tập luyện lâu dài.
Đừng nói là ba ngày một tuần, mà bảy ngày một tuần cũng không thành vấn đề.
Kiếp trước cậu đâu phải chưa từng làm vậy.
Nhưng hiện tại, cậu chưa thể cố gắng đến mức đó. Tập luyện quá sức, cậu sẽ cảm thấy mệt mỏi.
Thân thể yếu ớt của cậu bé mười hai tuổi này, chưa thể khỏe khoắn, mạnh mẽ, cứng cáp như khi mười lăm, mười sáu tuổi.
Sự không tương xứng giữa sinh lý và tâm lý này, đôi khi khiến cậu cảm thấy vô cùng mất mát.
Nhưng điều tốt là, điều này có nghĩa là, sự trỗi dậy của Chúa tể Hắc ám vẫn còn có thể xoay chuyển, vì vậy cậu phải tranh thủ thời gian, giải quyết ngay cái Trường Sinh Linh Giá chết tiệt đó.
Khi không tập luyện, cậu đóng đô trong thư viện, bận rộn nghiên cứu tiếng Hy Lạp cổ, dịch cuốn sách nhỏ bìa đen chết tiệt, với ngôn ngữ cực kỳ khó hiểu đó.
Cuốn sách nhỏ bìa đen rốt cuộc có thể phát huy được bao nhiêu tác dụng, cậu cũng không rõ.
Khiến cậu vừa khổ sở dịch, vừa tự nghi ngờ.
Cuốn sách khó hiểu chết tiệt này! Ở một mức độ nào đó, Draco thậm chí còn hơi mong chờ Phòng Chứa Bí Mật được mở ra, nếu có thể lấy được một chiếc nanh của Tử Xà—đó sẽ là dấu chấm hết cho mọi vấn đề—liệu cậu có cần phải dịch cuốn sách này nữa không?
Trong chốc lát, Draco thực sự không biết, công việc dịch thuật mệt mỏi hơn, hay Tầm thủ mệt mỏi hơn.
Đồng thời, Tầm thủ mới của Slytherin, cũng giống như kiếp trước, khiến học sinh Hogwarts bàn tán xôn xao về Draco—theo một cách không mấy thiện chí.
Ngày hôm đó, khi Draco đang đứng cạnh một dãy giá sách đông đúc, cúi người cầm cuốn từ điển tiếng Hy Lạp cổ dày cộp, những lời nói của vài học sinh vô tình lọt vào tai.
“Dù sao đi nữa, đây là hối lộ trắng trợn!” Qua khe hở nhỏ giữa sách và giá sách, Draco thấy một nam sinh tóc vàng nói, “Slytherin đúng là dơ bẩn, dám để một nhóc năm thứ hai làm Tầm thủ!”
“Nói vậy, Ernie, cậu ta thực sự dựa vào việc quyên góp chổi để vào đội tuyển trường sao? Cái tên Malfoy đó đó?” Người tiếp lời là một nam sinh tóc xoăn tít.
“Justin, điều này quá rõ ràng rồi, ngoài nhà Malfoy ra, gia đình nào khác có thể chơi lớn như vậy chứ? Tôi đã đích thân nghe đội trưởng Slytherin, Marcus Flint, khoe khoang chuyện này với đội trưởng Gryffindor, Oliver Wood. Cả bảy cây chổi bay hoàn toàn mới, sáng bóng loáng, đó là Nimbus 2001…” Ernie nói, giọng điệu có chút bất bình.
Draco thậm chí có thể nghe thấy tiếng hít hà ngưỡng mộ của mấy học sinh đó.
Tiền tài làm lòng người động lòng. Ngay cả khi đang chế giễu cậu, cũng mang theo sự ngưỡng mộ rõ ràng, Draco nghĩ với vẻ châm biếm. Cậu lười biếng đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi đây.
Không ai muốn nghe người khác nói xấu về mình mãi. Ngay cả khi nội tâm của Draco đã được tôi luyện mạnh mẽ hơn một chút so với kiếp trước, cũng không cần phải tự chuốc lấy phiền phức, phải không?
“Ồ, im đi, cậu chẳng hiểu gì cả!” Một giọng nói hơi quen thuộc giận dữ cắt ngang cuộc trò chuyện đó.
Draco dừng bước, quay đầu lại đầy nghi hoặc, nhìn ra ngoài qua khe hở—là Hermione.
Cô đã không xuất hiện trong không gian riêng tư của cậu ở thư viện vài ngày rồi.
Cũng đúng, dù sao, cô không còn là cô bé Gryffindor đáng thương bị ghẻ lạnh nữa, không cần phải trốn dưới sự che chở của cậu —một Slytherin đầy mùi hối lộ này—phải không?
Hermione bước ra từ phía bên kia giá sách, kiêu ngạo nhìn Ernie nói, “Nếu tôi là cậu, tôi sẽ cẩn thận lời nói của mình. Ít nhất phải tìm hiểu toàn bộ sự thật rồi hãy nói.”
Cậu bé tên Ernie, vì bị cắt lời một cách vô lễ nên sắc mặt rất khó coi.
Cậu ta cao hơn Hermione nửa cái đầu, khi tiến lại gần, khiến thân hình cô càng trở nên nhỏ bé. “Chuyện này, liên quan gì đến một cô gái Gryffindor như cậu?” Cậu ta tức giận nói.
“Ernie, đừng nói vậy, cô ấy không có ác ý…” Một cô gái tóc nâu nói.
“Susan Bones, chúng ta đang tranh luận về vấn đề của bọn Slytherin! Hãy nghĩ xem Nhà đó đại diện cho điều gì! Đây là vấn đề lập trường, là cuộc đối đầu giữa chính nghĩa và cái ác! Đây không phải lúc cậu nói giúp cô ấy, ngay cả khi cả hai cậu đều là fan cuồng của Lockhart!” Ernie mất kiên nhẫn nói, tiếp tục trừng mắt nhìn Hermione.
Cô gái tên Susan lập tức im lặng.
“Cậu là người Hufflepuff có thể đi khắp nơi tung tin đồn, tại sao tôi lại không thể đến đây để đính chính?” Hermione ngẩng cao đầu, khí thế không hề bị chiều cao của Ernie áp chế. Cô nói với giọng chính trực, “Hôm đó tôi đã tận mắt xem buổi tuyển chọn của Slytherin, cậu ấy đã đường đường chính chính đánh bại các ứng cử viên khác để giành được vị trí Tầm thủ.”
“Cậu đi xem buổi tuyển chọn của Slytherin làm gì? Từ bao giờ, một Gryffindor lại bảo vệ một Slytherin không từ thủ đoạn chứ? Đầu óc cậu còn tỉnh táo không hả? Cậu biết mình đang làm gì không?” Trên mặt Ernie hiện lên vẻ khinh miệt và nghi ngờ.
“Chuyện này không liên quan gì đến các Nhà! Bất cứ ai cũng không nên bị nghĩ oan! Ai cho cậu cái quyền tự xưng là chính nghĩa? Có lẽ cậu mới là kẻ phá hoại chính nghĩa cũng nên!” Mặt Hermione đỏ bừng, cô ném lại câu nói này, giận dữ quay qua giá sách, thậm chí không thèm để ý đến lời níu kéo của Susan, muốn rời khỏi nhóm Hufflepuff nhàm chán, buôn chuyện này.
Họ dựa vào đâu mà nói về cậu như vậy? Họ chẳng hiểu gì cả!
Chuyện này thì liên quan gì đến Nhag? Liên quan gì đến chính nghĩa và cái ác?
Phân chia chính nghĩa hay cái ác dựa trên Nhà, hoàn toàn là định kiến!
Cậu chỉ là một cậu bé Slytherin vô tội, hoàn toàn không dính dáng gì đến cái ác!
Năm ngoái khi cô bị trừ năm mươi điểm, chỉ có cậu sẵn lòng khích lệ cô ấy, lúc đó, học sinh Gryffindor vẫn còn coi cô như một con sên! Cô mím môi nghĩ.
Đúng là có vài lời đồn đại, nghi ngờ tính hợp lý trong việc Draco giành được vị trí Tầm thủ.
Điều này hoàn toàn giống hệt những gì Harry đã trải qua năm ngoái, luôn có vài người mang theo ác ý nhìn nhận người khác, tùy tiện phỉ báng, hoàn toàn không nghĩ đến ảnh hưởng mà những lời nói này gây ra cho người trong cuộc!
Hermione càng nghĩ càng tức giận.
Đồng thời, một cảm giác lo lắng ập đến trong lòng cô: Nếu cậu nghe thấy những lời bàn tán như vậy, liệu trên khuôn mặt vốn lạnh lùng, thờ ơ có xuất hiện vẻ buồn bã không?
Cô giận dữ quay qua giá sách bên này, chợt phát hiện, cậu bé mà cô đang lo lắng đang đứng ngay đó.
Trên khuôn mặt trắng bệch của cậu lộ ra một nụ cười hiếm hoi, ánh mắt dịu dàng nhìn cô.
“Hermione, cảm ơn cậu đã nói đỡ cho tôi.” Cậu nói, khóe miệng cong lên một đường cong đẹp đẽ mà Hermione thỉnh thoảng tưởng tượng ra.
Cậu cười lên thật đẹp, Hermione hơi ngẩn người.
“À, không có gì, tôi nghĩ tôi hiểu kỹ thuật bay của cậu hơn bất cứ ai. Năm ngoái cậu đã dạy tôi bay rất tốt, thậm chí còn có thể chở người cùng bay, nhưng họ không biết…” Cô ấy vội vàng nói, mặt hơi đỏ.
Lý do mặt đỏ thì có nhiều.
Ví dụ, là do dư âm của cảm xúc bùng phát khi tranh luận với người khác; hoặc, là vì bị cậu phát hiện ra bộ dạng nổi giận của mình, cảm thấy hơi ngại; tóm lại, cô tuyệt đối sẽ không thừa nhận, là vì cậu cười với cô quá đẹp.
“Tôi không bận tâm đến lời bàn tán —cậu không bao giờ bịt miệng được tất cả mọi người đâu. Nhưng tôi rất vui, cậu đã không hiểu lầm tôi.” Draco cúi đầu, giả vờ lật xem cuốn từ điển trong tay, mượn đó để che giấu cảm giác chua xót bất ngờ dâng lên trong khóe mắt.
Mỗi lần bị người khác bàn tán sau lưng như vậy, cảm giác không hề dễ chịu.
Ngay cả khi cậu từng tự nhận tâm lý đã đủ trưởng thành, tự nhận nội tâm đã đủ cứng rắn, nhưng cuối cùng, cậu phát hiện mình vẫn là một người biết tổn thương, biết để ý đến đánh giá của người khác.
Nếu hôm nay không có ai bảo vệ, có lẽ cậu sẽ giả vờ không quan tâm, lặng lẽ bỏ đi như không có chuyện gì, tiếp tục làm tê liệt bản thân; nhưng một khi có người nói đỡ, cậu ngược lại không thể không để ý, thậm chí cảm nhận được những cảm xúc xa lạ—xót xa và tủi thân.
Những cảm xúc kỳ lạ này quá mãnh liệt, khiến chính cậu cũng phải giật mình.
Và khi cậu phát hiện ra, người nói đỡ cho cậu lại là Hermione Granger, điều đó càng khiến sự ngạc nhiên nhân lên, sự tủi thân tăng gấp đôi.
Dù sao, kiếp trước cô còn từng châm chọc cậu về chuyện Tầm thủ. Câu nói sắc bén đó, khiến cậu ghi nhớ rất lâu, rất lâu mà khó lòng quên được.
Nhưng giờ đây, chuyện cũ đã tan thành mây khói.
Cậu đã buông bỏ.
Quan trọng nhất là, cô tin tưởng cậu, sẵn lòng biện hộ cho cậu. Chỉ cần như vậy là đủ rồi.
Cô hiện tại sẵn lòng tin rằng cậu có thực lực để làm Tầm thủ.
Bây giờ, có lẽ cô là người duy nhất sẵn lòng tin tưởng một cách nhiệt thành và nói đỡ cho cậu như vậy.
Nhận thức này giống như một chiếc rìu, khoét một lỗ nhỏ trên trái tim cứng như băng của cậu.
Rõ ràng là mùa thu lạnh của tháng Mười, nhưng dường như có một làn gió ấm áp của tháng Tư thổi đến, một mảng băng trên lòng sông “crack” một tiếng, nứt ra một cách vô lý.
Như Hermione đã nói, Draco không hoàn toàn dựa vào việc quyên góp chổi để vào đội, điều đó có phần đánh giá thấp sự cầu tiến của đội Quidditch Slytherin.
Chuyện liên quan đến danh dự của cả Nhà suốt một năm, sao có thể coi là trò đùa như vậy?
Mọi người thường nghĩ đội trưởng Slytherin Flint là người thô lỗ—ở một mức độ nào đó thì đúng là như vậy—nhưng đồng thời anh ta cũng là một đội trưởng cực kỳ có trách nhiệm và đầy tham vọng.
Flint mong muốn Slytherin giành được Cúp Quidditch hơn bất cứ ai. Tất cả các thành viên đều được anh ta tuyển chọn nghiêm ngặt, Tầm thủ Draco cũng không ngoại lệ.
Tiền bạc và tài trợ có thể đổi lấy thiện cảm của một người Slytherin, có lẽ còn là một tấm vé đặc cách tham gia tuyển chọn; nhưng thực lực mới là yếu tố quyết định để giành được sự tôn trọng của cả Slytherin.
Nhưng mọi người thường bỏ qua nỗ lực, tài năng và mồ hôi của một Slytherin.
Dường như cụm từ “không từ thủ đoạn” có thể tóm tắt tất cả mọi thứ về Slytherin.
Hermione lén lút nhìn cậu bé đang cúi đầu, khuôn mặt nghiêng của cậu chìm trong bóng tối do giá sách đổ xuống, tuy không nhìn rõ biểu cảm, nhưng cô cảm nhận được nỗi buồn lan tỏa trong sự tĩnh lặng.
“À, đúng rồi, Draco, tôi đến để cảm ơn món quà sinh nhật cậu tặng—,” Cô khôn ngoan chuyển đề tài, giả vờ không nhìn thấy khóe mắt cậu hơi ướt, giọng điệu rất vui vẻ, “Ống nhòm hai mắt rất hữu ích.”
“Rất vui vì cậu thích nó.” Draco điều chỉnh lại cảm xúc, ngẩng đầu lên, đột nhiên nói với vẻ nhiệt tình, “Đây là mẫu mới nhất đấy. Cậu sẽ thấy nó đặc biệt hữu ích trong các trận Quidditch, họ đã sử dụng ống kính mới nhất, rõ ràng hơn so với ống nhòm trước đây.”
Hermione chớp mắt nhìn chằm chằm vào mặt cậu, thấy cậu dường như không còn bận tâm đến đám học sinh buôn chuyện kia nữa, lúc này mới yên tâm, vui vẻ gật đầu.
Cô tinh mắt nhìn thấy cuốn từ điển trong tay Draco, tò mò hỏi, “Đây là tiếng Hy Lạp cổ sao? Tôi không biết Hogwarts có khóa học này.”
“Không phải khóa học của trường, là một chút sở thích nghiên cứu nhỏ thôi.” Draco vừa giải thích vừa đi về phía không gian riêng tư của mình.
“Đây là một sở thích rất đặc biệt.” Hermione đi theo. Cô cảm thấy, lúc này không nên bỏ mặc cậu. Ít nhất, nên có người nói chuyện với cậu lâu hơn một chút.
Vì vậy, cô thay đổi giọng điệu ngạc nhiên, kéo dài cuộc đối thoại, “Tôi cứ tưởng ngoài tôi ra, không ai thích ngôn ngữ này.”
Draco nhướng mày, liếc nhìn cô, “Nghe có vẻ, cậu cũng biết tiếng Hy Lạp cổ.”
“Chỉ một chút thôi, mẹ tôi trước đây đã học tiếng Hy Lạp cổ, bà ấy luôn thích đọc Dante và Plato bằng tiếng Hy Lạp cổ, coi đó là truyện cổ tích trước khi ngủ của tôi…” Hermione nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng Draco cảm nhận được ý khoe khoang nhẹ nhàng của cô.
Trông có vẻ dịu dàng, tốt bụng, nhưng bà Granger dạy con hơi khắc nghiệt thì phải? Đừng nghĩ Draco không hiểu biết về Muggle.
Trẻ con Muggle bình thường, chắc là phải nghe truyện Bạch Tuyết trước khi ngủ chứ?
Tuy nhiên, vào lúc này, cách dạy con của bà Granger lại vô cùng hữu ích, khiến người ta bất ngờ.
“Rất giỏi.” Draco nói một cách nghiêm túc, thỏa mãn chút hư vinh của cô bé.
“Vậy, làm phiền cậu giúp tôi dịch đoạn này xem nói gì được không?” Cậu lấy ra một trang nội dung nào đó mà cậu đã chép lại từ cuốn sách nhỏ màu đen, cẩn thận đưa cho Hermione.
Hermione rõ ràng có chút đắc ý, cô rất vui vì mình có thể giúp Draco. Giúp cậu một chút gì đó—có lẽ là cách tốt nhất để xoa dịu sự đồng cảm và lo lắng của cô dành cho cậu.
“Tôi có thể thử. Lại đây, lấy cuốn từ điển kia, chúng ta cùng tham khảo xem.” Cô tích cực nói.
Cứ như vậy, một cái đầu nhỏ xù xì tóc nâu và một cái đầu nhỏ suôn mượt tóc bạch kim, dựa sát vào nhau trên chiếc ghế sofa rộng rãi thoải mái, chuyên tâm chìm đắm trong đại dương tiếng Hy Lạp cổ.
Mất cả buổi chiều, đoạn văn đó cuối cùng cũng được trình bày rõ ràng, logic bằng ngôn ngữ mà Draco có thể hiểu được.
“Tôi sinh ra ở một ngôi làng hẻo lánh bên bờ Địa Trung Hải, mọi người gọi tôi là Herpo. Tôi say mê sự huyền diệu và tinh tế của phép thuật, đã nghiên cứu ra nhiều điều thú vị. Họ nói đây là dị giáo, là cái ác. Nhưng phép thuật có tội gì? Tôi thích niềm vui được khám phá này. Nếu có ai có thể thấy ghi chép của tôi, thấy thành tựu mà tôi đã tạo ra, xin hãy truyền lại, đừng để nó bị mai một. Hãy nhớ rằng, cái sai không phải ở bản thân phép thuật, mà là ở người sử dụng nó để làm điều sai trái…”
“Tôi đã nghe nói về ông ta!” Đôi mắt nâu của Hermione lấp lánh dưới ánh lửa lò sưởi, “Đây có lẽ là Herpo Xảo Trá, vị pháp sư Hắc ám vào khoảng năm 100 trước Công nguyên. Tôi đã đọc về ông ta trong một cuốn sách!”
“Thật sao? Kể thêm về ông ta đi.” Draco nói với vẻ hứng thú.
Điều này thật hiếm có! Cô lại biết điều mà Draco không biết, Hermione nghĩ.
“Cuốn sách đó là do tôi tình cờ thấy khi đang giết thời gian.” Cô ấy nhớ lại đoạn văn đó, nói nhỏ, “Herpo Xảo Trá là một pháp sư Hắc ám của Hy Lạp cổ đại. Ông ta là một trong những pháp sư Hắc ám đầu tiên được biết đến, cho đến ngày nay, nhiều nghiên cứu của ông ta vẫn ảnh hưởng đến Nghệ thuật Hắc ám. Ông ta được coi là pháp sư đầu tiên lai tạo ra Tử Xà, và nổi tiếng vì điều đó. Ngoài ra, ông ta còn phát minh ra nhiều lời nguyền độc ác, và trở thành pháp sư đầu tiên chế tạo thành công Trường Sinh Linh Giá. Ông ta cũng là một trong những Xà Khẩu sớm nhất.”
Lượng thông tin hơi lớn. Draco mang biểu cảm khó lường, nội tâm chấn động. Điều này không chỉ liên quan đến kiến thức về Trường Sinh Linh Giá xuất hiện trong ghi chép, mà thậm chí còn nhắc đến Tử Xà.
Vậy, những cái hố xuất hiện ở Hogwarts trong hai năm qua, về cơ bản đều do Herpo đào từ năm 100 trước Công nguyên sao?
“Hermione, cậu thật sự quá giỏi. Sự uyên bác của cậu, đôi khi khiến tôi cảm thấy, cậu không giống một phù thủy xuất thân Muggle chút nào…” Sau một lúc sững sờ, Draco nói với sự chân thành.
Hai kiếp, cậu đều không để ý đến cái tên “Herpo” này.
Nếu không phải cô nhắc nhở, có lẽ cậu sẽ không nhận ra, cuốn sách nhỏ màu đen của nhà mình quan trọng đến mức nào.
“Rốt cuộc cậu lấy đoạn văn này từ đâu ra?” Hermione hỏi, cảnh giác nhìn chằm chằm cậu.
“Thấy trong một cuốn ghi chép.” Draco nói ngắn gọn, “Nếu cậu quan tâm, lần sau tôi có thể cho cậu xem.”
“Tại sao cậu lại nghĩ tôi hứng thú với Nghệ thuật Hắc ám độc ác này?” Hermione thay đổi sang biểu cảm ghét bỏ, và nghiêm túc đề nghị cậu, “Tôi khuyên cậu tốt nhất cũng đừng tìm hiểu, nghe có vẻ rất nguy hiểm.”
“Đương nhiên, tôi sẽ không thực hành, chỉ hy vọng có thể tìm hiểu một chút.” Draco nói.
Hermione không tin, biểu cảm càng nghi ngờ hơn.
Bị ánh mắt rực lửa của cô nhìn chằm chằm, Draco biết cô không từ bỏ việc suy đoán về cậu. Mắt đảo một vòng, cậu hỏi ngược lại cô, “Chẳng lẽ, khi cậu gặp một kiến thức mới chưa từng biết, phản ứng đầu tiên không phải là khám phá, mà là trốn tránh sao?”
“Nói vậy thì không phải. Tôi đương nhiên cũng tò mò. Trong đoạn giới thiệu đó, có vài từ tôi không hiểu lắm, ví dụ như Trường Sinh Linh Giá, tôi chưa từng nghe nói đến, thư viện cũng không tra được.” Trên mặt Hermione hiện lên vẻ nghi hoặc.
“Chắc là loại Nghệ thuật Hắc ám độc ác nào đó.” Draco hơi mất tự nhiên, nói với Hermione một cách mơ hồ.
Cậu không muốn cô hiểu quá sâu về Trường Sinh Linh Giá, điều đó quá nguy hiểm cho cô.
Tốt nhất là cô không nên rơi vào nguy hiểm.
Thậm chí, việc cô mê mẩn Lockhart còn tốt hơn là nghiên cứu Trường Sinh Linh Giá. Draco nghiến răng nghĩ.
Nhưng trong mắt Hermione, thái độ này có vẻ hơi che đậy. Hơn nữa, cậu còn thừa nhận, nội dung mình nghiên cứu liên quan đến “Nghệ thuật Hắc ám độc ác”.
Hậu quả là, cô nhìn cậu bằng ánh mắt càng kinh ngạc và không chắc chắn hơn, như lần đầu tiên cô quen biết cậu vậy.
Ngay khi cô đang lý lẽ bênh vực cậu, cho rằng cậu không hề liên quan gì đến cái ác, cô dường như đã phát hiện ra sở thích độc ác không ai biết của cậu.
Và cô không chắc, liệu mình có thể hiểu được điểm đáng giá của sở thích độc ác này không.
Draco cứng rắn chịu đựng ánh mắt đánh giá của Hermione, không định giải thích thêm nữa.
Cậu cố gắng tập trung tâm trí vào ghi chép của Herpo.
Đoạn kiến thức về Trường Sinh Linh Giá bằng tiếng Anh đó là do ai dịch ra?
Draco chân thành hy vọng, là ai cũng được, tuyệt đối đừng là Chúa tể Hắc ám.
Viêck Chúa tể Hắc ám dịch nó không phải là không thể, Draco nghĩ. Dù sao, trước khi sụp đổ lần đầu, Chúa tể Hắc ám luôn ưu ái nhà Malfoy, ngoài việc coi trọng mối quan hệ, tài sản và thủ đoạn của nhà Malfoy, có lẽ còn liên quan đến nền tảng Nghệ thuật Hắc ám phong phú của họ.
“Vậy, Xà Khẩu là gì?” Hermione kiên trì hỏi, mắt vẫn nhìn về phía tờ giấy.
“Ồ, cái này thì tôi biết. Xà Khẩu là chỉ những người có thể nói chuyện bằng ngôn ngữ của loài rắn, giao tiếp được với rắn.” Draco cẩn thận cất tờ giấy da đầy bản dịch đi, quyết định không để cô tiếp tục xem.
Hermione Granger, sự tò mò của cô nhiều không đếm xuể như mái tóc dày của cô vậy, tư duy lại hoạt bát đáng sợ, một loạt câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm, khiến cậu hơi không chống đỡ nổi.
“Đây là một khả năng rất hiếm, ít phù thủy nào có thể nắm vững nó. Pháp sư nổi tiếng gần đây nhất có khả năng Xà Khẩu là Salazar Slytherin.” Cậu nghĩ một lát, vẫn quyết định kể sơ lược cho cô một chút thông tin, cố gắng qua mặt.
Thực ra, đó đều là những nội dung cơ bản có thể tra được trong cuốn 'Hogwarts: Một Lịch Sử'.
Xà Khẩu. Chỉ cần Hermione chịu tra sách, cô sẽ hiểu, trong số các phù thủy đương đại, Chúa tể Hắc ám là Xà Khẩu nổi tiếng.
Kiếp trước, ở trang viên Malfoy, Chúa tể Hắc ám luôn kè kè bên con rắn lớn tên Nagini, rít lên với nó những lời mà không ai hiểu được.
Một Xà Khẩu sắp nổi tiếng khắp thế giới khác, chính là Harry Potter.
Có lẽ, cậu cần phải nhắc nhở Harry một cách khéo léo vào thời điểm thích hợp, ít nhất là đừng để cậu ta lộ bí mật này trước mặt mọi người, bị những học sinh vô tri—đặc biệt là Hufflepuff—bàn tán xôn xao.
Dù sao, cảm giác bị hiểu lầm không hề dễ chịu, ngay cả khi một phần nội dung bị hiểu lầm là sự thật cơ bản. Khóe miệng Draco nở một nụ cười cay đắng, chìm vào suy tư.
