Hogwarts trong năm học mới dường như không có gì khác biệt so với năm ngoái.
Giường trong ký túc xá luôn sạch sẽ ngăn nắp, thức ăn trên bàn luôn đầy ắp, và hầu hết giáo viên vẫn là những gương mặt cũ—nếu không kể đến Gilderoy Lockhart, kẻ thích tự luyến thích khoe hàm răng và mái tóc của mình.
Vị giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới nhậm chức này quá lố bịch.
Ông ta thậm chí còn ra 54 câu hỏi, để kiểm tra sự hiểu biết của mọi người về sở thích cá nhân của ông ta!
Draco muốn giới thiệu một cách đầy ác ý với những học sinh chưa rõ quy tắc kiểm tra của Hogwarts: Thông thường, chỉ những bài kiểm tra liên quan đến một loại sinh vật Hắc ám cực kỳ nguy hiểm mới cần chi tiết đến vậy.
Xét về số lượng câu hỏi, Gilderoy Lockhart có lẽ nghĩ mình nguy hiểm hơn cả Rồng, Nhện Khổng Lồ, hay Báo Gầm.
"Thằng cha lừa đảo dẻo miệng!" Cậu tức giận nói với Blaise—người cũng tỏ ra rất khó chịu về chuyện này.
Đạt điểm cao trong bài kiểm tra kiểu này, đối với một Malfoy, chẳng khác nào sự sỉ nhục nhân phẩm.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là lần đầu tiên Draco tự nguyện thất bại kể từ khi tái sinh—điểm cao nhất đã thuộc về cô nàng biết tuốt Hermione.
Trí nhớ của cô tốt đến mức khó tin! Thậm chí cô còn nhớ rõ cả những chuyện nhỏ nhặt như "Lockhart thích màu tím hoa cà", Draco nghĩ một cách bực bội.
"Tao sẽ nói với cha tao, bảo ông ấy mau đuổi việc cái tên Lockhart này đi." Sáng hôm sau, trên đường đến nhà kính, Draco hung hăng nói với Crabbe và Goyle.
Crabbe và Goyle nhìn cậu một cách uể oải, gật đầu lơ mơ.
Trên mặt chúng vẫn còn vết cào của bọn Tiên xấu xí từ tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hôm trước—đồng thời cũng là bằng chứng gián tiếp cho thấy "Lockhart là một tên vô dụng".
Hermione phía sau vội vàng đi tới, vừa lúc nghe thấy câu nói này của Draco, khuôn mặt nhỏ nhắn sa sầm, tỏ vẻ không vui, "Draco, Giáo sư Lockhart đã chọc giận cậu chỗ nào hả?"
"Đừng nói với tôi là cậu không nhận ra, ông ta còn chẳng bằng học sinh năm hai là cậu. Ít nhất cậu còn có thể tự học thành tài, biết dùng Bùa Bất động lên lũ Tiên xấu xí đó, còn ông ta thì sao? Ngoài việc ngu xuẩn khoe hàm răng trắng và mái tóc vàng, ông ta chỉ biết chuồn mất." Draco không hề che giấu sự khinh miệt đối với vị Giáo sư vô dụng đó.
"Không phải tự học thành tài. Bùa Bất động là bùa cậu đã dùng năm ngoái, lần gặp quỷ khổng lồ..." Giọng Hermione càng lúc càng nhỏ, sợ bị Crabbe và Goyle phía sau nghe thấy.
"Ồ." Vẻ khinh miệt trên mặt Draco đột nhiên giảm bớt, cậu nhìn cô bằng một ánh mắt tán thưởng bất ngờ.
Nhân danh Merlin, cậu chỉ dùng có một lần, mà cô đã nhớ rồi sao?
"Với lại, tôi nghĩ, Giáo sư Lockhart muốn cho chúng ta cơ hội thực hành." Dưới ánh mắt màu xám nhạt của Draco, mặt Hermione từ từ đỏ lên, "Thầy ấy chắc chắn có cách đối phó với lũ Tiên Cornwalls đó! Thầy ấy là một chuyên gia rất giàu kinh nghiệm. Hãy nghĩ đến những điều kinh ngạc mà thầy ấy đã làm đi, những điều được viết trong sách ấy—"
"Chỉ là ông ta tự nói mình đã làm thôi." Biểu cảm vừa dịu đi của Draco vì lời biện hộ cho Lockhart của cô mà trở nên sắc bén trở lại.
Cậu nhớ lại khuôn mặt tự mãn, mỉm cười với một nữ sinh nào đó trong lớp học hôm qua, càng nghĩ càng thấy thằng cha vô dụng đó có ý đồ không tốt.
Và cô nữ sinh ngây thơ bên cạnh cậu lại bị che mắt, không chỉ nhìn Lockhart với ánh mắt long lanh trong lớp, mà bây giờ còn nhảy ra biện hộ cho Lockhart!
"Hừ" một tiếng từ lỗ mũi, Draco chua ngoa chỉ ra, "Ổng chắc là đang khoác lác, để bán sách chạy hơn."
"Cậu đang ghen tị!" Hermione bất mãn nói.
"Tôi ghen tị ổng cái gì, mái tóc vàng sao? Đó đâu phải là màu hiếm có gì." Draco khinh miệt nói, nhíu mày, "Rốt cuộc cậu thích ông ta cái gì? Một bộ óc rỗng tuếch, có thể chứa đựng trí tuệ mà trong đầu cậu không còn chỗ để chứa sao?"
Crabbe và Goyle bên cạnh nghe thấy lời này, cười khúc khích một cách ngu ngốc.
"Draco, tôi tưởng cậu là một cậu bé có lý trí! Sao cậu lại có thể giống những nam sinh khác, cũng đầy thành kiến với Giáo sư Lockhart?" Hermione tức giận trừng mắt nhìn Draco, bước qua họ, dậm chân bỏ đi.
Draco lắc đầu, nhíu mày đi theo sau cô, giữ một khoảng cách an toàn không quá gần cũng không quá xa.
Họ lần lượt đi qua vườn rau, phát hiện Giáo sư Thảo Dược lùn tịt Pomona Sprout đã mỉm cười chờ đợi họ bên ngoài Nhà Kính số Ba.
Nhà Kính số Ba trồng các loại cây có ma thuật nhưng nguy hiểm, trong đó có Nhân Sâm. Tiết học trước họ đã thay chậu cho một số cây Nhân Sâm trưởng thành, lần này họ sẽ tiếp tục thay chậu cho những cây còn lại.
Hermione vẫn chưa hết giận.
Khi chia nhóm, cô quay lưng lại, chạy đến đứng cùng một nữ sinh Hufflepuff, ngầm từ chối hợp tác với Draco, người "đầy thành kiến với Giáo sư Lockhart".
"Nữ sinh Hufflepuff đó là ai vậy?" Draco hỏi Harry bên cạnh.
"Susan Bones." Harry nói.
"Sao cậu lại quen cô ấy?" Draco ngạc nhiên hỏi.
"Cô ấy rất hâm mộ Lockhart. Mỗi lần tôi bị Lockhart bắt gặp ở hành lang, chín trên mười lần đều thấy cô ấy trốn ở bên cạnh, đôi khi còn chạy đến xin chữ ký..." Harry mặt mày xám xịt.
"Lockhart chỉ là một cha già vô dụng." Draco lạnh lùng nói, "Ổng rốt cuộc có gì tốt chứ?"
"Tôi cũng thấy Lockhart là một tên vô dụng." Ron đứng bên cạnh cậu, thì thầm nhắc nhở, "Nhưng, tốt nhất đừng để mấy cô gái đó nghe thấy cậu nói vậy."
Kể từ sự kiện "Giải cứu Harry" trong kỳ nghỉ hè, và cuộc nói chuyện trong khoang tàu hồi đầu năm học, thái độ của Ron đối với cậu đã thân thiện hơn trông thấy.
Nhìn theo ánh mắt của Ron, Draco nhận thấy, vài nữ sinh xung quanh vì nghe thấy từ "Lockhart" mà ngẩng đầu lên đầy cảnh giác, nhìn về phía họ.
Đau răng thật. Draco liếc nhìn Hermione đang cau mày đối diện, nghĩ một cách vô cớ.
Harry cũng nhận thấy vẻ mặt không thiện chí của các nữ sinh đó, cậu ta khôn ngoan không bình luận thêm.
Cậu ta đưa cho Draco một chiếc bịt tai bảo hộ với thái độ khá hòa nhã, ngầm bày tỏ lập trường của mình.
Harry đau đầu vì Lockhart, điều này có lý do. Mới khai giảng được vài ngày, ngay cả học sinh Slytherin cũng biết, Lockhart thích lôi Harry Potter ra chụp ảnh chung ở bất kỳ nơi công cộng nào.
Mặc dù trong mắt Draco, Harry tỏ vẻ lảng tránh, không mấy tự nguyện; nhưng nhiều học sinh không hiểu chuyện vẫn vô thức nghĩ rằng, có được "cơ hội tiếp xúc thân mật với thần tượng đại chúng Lockhart", là một điều đáng mong ước.
Về vấn đề này, mấy ngày trước Pansy Parkinson đã từng nhận xét trong Phòng Sinh hoạt chung Slytherin, rằng Harry là một người "thích làm trò để thu hút sự chú ý".
"Tao đoán nó chỉ muốn nịnh bợ Lockhart, dùng mọi cách để nổi tiếng!" Cô ấy nói một cách chua chát.
Draco lại không kìm được phản bác, "Ngược lại thì có, Harry Potter không cần cố gắng nổi tiếng, đã nổi tiếng khắp giới phù thủy rồi. Rốt cuộc là ai đang bám víu ai?"
Blaise Zabini bên cạnh hừ một tiếng, tỏ ý đồng tình.
Ngay cả Marcus Flint, Đội trưởng đội Quidditch Slytherin, người luôn ghét Harry Potter, cũng cho rằng lời nói của Draco là "thẳng thắn".
"Lockhart còn chẳng bằng tên Potter ngốc nghếch kia, ít nhất Potter còn biết cưỡi chổi bay! Lockhart chỉ là một tên hề thích làm trò, tao nghi ngờ ổng còn không trèo lên được cây chổi..." Anh ta nói đầy ác ý.
"Sao cậu lại nói như vậy?" "Flint, anh là một tên khốn tự mãn!" "Lockhart có thể đánh bại mười tên như anh..." Các nữ sinh Slytherin lập tức bùng nổ, nhao nhao công kích Flint.
"Các cậu đều điên hết rồi sao?" "Ông ta vốn dĩ là thích làm trò, các cậu đã thấy ông ta thi triển được bùa chú hữu ích nào chưa?" "Nghĩ về nội dung bài học đi, chúng ta rốt cuộc đang học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hay là lớp diễn xuất vậy..." Các nam sinh Slytherin không chịu nổi, bắt đầu châm chọc lại.
Cuối cùng, họ đã gây ra một cuộc tranh luận gay gắt kéo dài bốn giờ đồng hồ ngay trong Phòng Sinh hoạt chung Slytherin.
Cuộc tranh luận này cuối cùng khiến các nam sinh Slytherin mệt mỏi.
Xét về tài cãi cọ, họ khó mà thắng được các nữ sinh dẻo miệng hơn; hơn nữa, họ không có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào, có thể chứng minh Lockhart là một tên vô dụng.
Lúc đó, Draco không có cảm xúc đặc biệt nào, cũng không quá bận tâm đến vấn đề này.
Cậu sớm đã nhận ra cuộc tranh luận này vô nghĩa. Nhân lúc mọi người không chú ý, cậu đã sớm lẻn về ký túc xá, đọc hết một cuốn sách Nghệ thuật Hắc Ám dày cộp, để được yên tĩnh.
Những trận chiến tương tự không chỉ xảy ra trong Phòng Sinh hoạt chung Slytherin, mà các Nhà khác cũng thỉnh thoảng có tranh chấp.
Đôi khi, học sinh có thể cãi nhau ngay trên bàn ăn trong Đại Sảnh Đường. Một ngày nọ, Draco thấy nam sinh và nữ sinh Nhà Hufflepuff ngồi riêng một bên, mỗi người giữ một ý kiến, đối đầu nhau ở hai bên bàn ăn, không ai chịu thua ai.
Đây có lẽ là lần đầu tiên Hogwarts gạt bỏ tranh chấp giữa các Nhà, phân chia lại phe phái. Về vấn đề Giáo sư Lockhart, chỉ có hai phe—người hâm mộ trung thành của Lockhart và phe phản đối coi thường Lockhart.
Lúc này, Draco xua tan những tranh cãi về Lockhart trong đầu, cảm ơn Harry, nhận lấy bịt tai đeo vào, chuyên tâm đối phó với một cây Nhân Sâm đang vặn vẹo trong chậu—cái vật nhỏ xấu xí béo ú đó rất bất mãn với số phận sắp bị thay chậu của mình, đang bồn chồn mở to miệng la hét với cậu.
Đang lúc cậu nắm lấy lá của cây Nhân Sâm, săm soi Nhân Sâm đang nổi quạo này, ánh mắt chợt nhìn thấy Hermione đối diện—cái vẻ kiêu ngạo nhưng không nhịn được lén nhìn cậu đầy hoạt bát của cô—giống như một con sóc chuột lén lút giấu đồ. Khá là dễ thương.
Việc đối đầu trực tiếp với các cô gái về Lockhart là vô lý, ngoài việc chọc giận các cô gái, không có ý nghĩa gì—Draco trước đây luôn nghĩ như vậy.
Tuy nhiên, cậu chợt nhận ra, hình như vừa nãy cậu cũng đã làm một việc mất lý trí, và đã thành công chọc giận Hermione.
Mà chọc giận một cô gái có nghĩa là: cậu phải đi dỗ cô nàng.
Bất kể chuyện này ban đầu ai đúng ai sai, cuối cùng cũng sẽ biến thành—thái độ của cậu có vấn đề, Draco thở dài nghĩ.
Draco không nhịn được lại nhìn Hermione một cái. Cô cảm nhận được ánh mắt của Draco, nhanh chóng quay đi trước khi hai người đối mắt.
Cô bé khó chiều! Cậu giả vờ không để ý, hứng thú đưa ngón tay đeo găng tay da rồng vào miệng Nhân Sâm để trêu nó. Đứa bé béo ú đó hung hãn cắn chặt găng tay của cậu.
Cậu giả vờ kinh hãi, dùng sức rút ngón tay ra, nửa ngày mới thoát khỏi kiếp nạn. Cậu vội vàng cắm mạnh vào chậu như cắm củ hành, ghét bỏ rũ rũ găng tay da rồng vài cái, trên đó toàn là nước bọt của Nhân Sâm —mặc dù là để chọc cô vui, nhưng, cái này cũng quá kinh tởm rồi.
Hermione đối diện lén nhìn cậu không nhịn được cười.
Với vị tiểu thiếu gia Slytherin nổi tiếng tao nhã điềm tĩnh này, vẻ mặt giận dữ mất mặt của cậu khá hiếm thấy, Hermione nghĩ một cách đắc ý.
Cô chuẩn bị mở to mắt nhìn kỹ hơn một chút, cố gắng ghi nhớ cảnh này thật chắc chắn trong đầu.
Sau đó, cô thấy cậu bé đó ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xám nhạt dường như ánh lên ý cười.
Mái tóc bạch kim của cậu lấp lánh dưới ánh sáng xuyên qua cửa sổ nhà kính. Cậu đột nhiên thay bằng một vẻ mặt bình tĩnh, dùng khẩu hình nói với cô: "Bị tôi phát hiện rồi nhé."
Lần này, Hermione không thể cau mày với cậu được nữa.
Ban đầu cô đã luôn nhìn cậu. Vẻ mặt nghiêm túc đeo bịt tai của cậu có chút đáng yêu, nên cô mới không nhịn được muốn nhìn cậu.
Trải nghiệm vừa nãy bị cậu cố ý chọc cười, khiến cô đột nhiên nhận ra, cậu nam sinh thường không giả lả với người khác này, dường như luôn chú ý đến cô, cũng rất quan tâm đến cô.
Nhận thức này khiến cô cảm thấy có chút không thể tin được, nhưng cũng có chút vui vẻ.
Cô vội vàng cúi đầu, chuyên tâm đối phó với cây Nhân Sâm trong tay, đặt nó vào cái chậu mà Susan đưa tới, nhưng khóe miệng lại nhếch lên cao hơn một chút. Qua kẽ lá xanh tốt, cô lại nhìn cậu một lần nữa, phát hiện cậu vẫn đang nhìn cô, thậm chí còn nhướng mày với cô.
Thế là cô không nhịn được cười, cũng nhướng mày với cậu bé đang đắc ý đối diện.
Đây coi như là một cách "hòa giải" nhỉ?
Trong khoảng thời gian tiếp theo, Giáo sư Sprout đi vòng trong nhà kính, tiếp tục hướng dẫn học sinh và quan sát thành quả. Họ chỉ có thể chuyên tâm chiến đấu với Nhân Sâm, không còn thời gian để liếc mắt đưa tình với nhau nữa.
Khi các học sinh đau lưng mỏi gối, người đầy bùn đất bước ra khỏi nhà kính, còn phải tranh thủ thời gian làm sạch bản thân, rồi vội vã đến lớp Biến hình của Giáo sư McGonagall.
Hermione đã hết giận, nên lại sẵn lòng làm bạn cặp với Draco.
"Sao, không ngồi với 'bạn cặp tốt' Susan của cậu nữa à?" Draco chậm rãi hỏi.
"Đừng thù dai nữa! Tại sao các nam sinh đều không thích Giáo sư Lockhart? Ngay cả Hagrid cũng—" Hermione nói một cách bất lực.
"Ông ấy nói gì?" Điều này lại khơi gợi sự tò mò của Draco.
Mặt Hermione đỏ bừng.
"Bác ấy nói Giáo sư Lockhart là lựa chọn duy nhất cho vị trí giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, nên Dumbledore mới chọn thầy ấy. Bác ấy còn nói mình không tin Giáo sư Lockhart có thể xua đuổi Ma Nữ... Nhưng, hãy nghĩ đến cuốn 'Chấm Dứt Với Ma Nữ' đi, thầy ấy đã đối phó hoàn hảo với Ma Nữ đáng sợ đó mà." Hermione nói với giọng điệu vui vẻ cao hơn bình thường một chút.
"Xin lỗi, Hermione, mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi luôn đứng về phía Hagrid trong chuyện này. Có lẽ phương pháp xua đuổi Ma Nữ là đúng đắn, nhưng tôi không nghĩ với trình độ của ông ta có thể thi triển được phép thuật tuyệt vời như vậy. Khi vị Giáo sư này còn không đối phó được với đám Tiên Cornwalls, tôi khó mà tin ổng có tài năng thực sự." Draco thẳng thừng vạch trần điểm đáng ngờ của tên vô dụng này.
Kiếp trước, Draco không biết tại sao Lockhart lại rời khỏi Hogwarts, và tại sao lại sống trong Bệnh viện Thánh Mungo. Cậu vốn không muốn quan tâm nhiều đến loại người này.
Cậu chỉ nhớ, vào cuối năm học thứ hai, sự nổi tiếng của Lockhart ở Hogwarts đã giảm sút—gần như toàn bộ học sinh trong trường đều biết ông ta là một tên vô dụng.
"Draco, nếu cậu còn nói tiếp như vậy, tôi sẽ đổi bạn cặp đấy." Hermione bĩu môi nói.
Cô bé này, học được cách đe dọa người khác từ khi nào vậy? Draco kinh ngạc nhìn cô.
"Được, tôi không nói nữa. Hay là cá cược đi, xem rốt cuộc là cậu đúng, hay là tôi đúng." Cậu nói một cách tinh quái.
Vô tình, cậu liếc thấy thời khóa biểu Hermione đặt trên bàn, các tiết học của Lockhart đều được khoanh bằng hình trái tim.
Hình trái tim!
Merlin ơi, những nữ sinh cuồng si, khoa trương! Không ngờ cô cũng là một trong số đó.
"Đương nhiên có thể." Hermione nói với giọng điệu không phục, trừng mắt nhìn Draco, tiếp tục cắm đầu vào, dùng bùa Biến hình đối phó với con bọ cánh cứng trước mặt mình.
"Tiết trước cậu không phải đã thành công rồi sao? Sao vẫn còn luyện tập?" Draco tìm chuyện để nói.
"Tôi muốn thêm chi tiết vào chiếc cúc, làm cho nó đẹp hơn." Hermione nói.
"Ôi, Hermione, mình chịu không nổi bồ rồi." Ron quay đầu lại từ hàng ghế trước, nói một cách chán nản, "Bồ làm ơn làm phước đừng khoe khoang nữa được không? Cho bọn mình một con đường sống đi! Mình thậm chí còn chưa thành công lần nào!"
"Đây là nội dung của tiết học trước! Bồ nên xem xét lại, tiết học trước bồ đã dành thời gian vào việc gì, có nghiêm túc lắng nghe, có luyện tập chăm chỉ không?" Hermione nói một cách thẳng thắn.
"Không thể trách được, con bọ cánh cứng này cứ chạy lung tung trên bàn! Nó không hề ngoan ngoãn chút nào!" Harry cố gắng dùng đầu đũa phép đuổi theo con bọ cánh cứng, lẩm bẩm trong miệng, có chút bực bội.
"Hermione, tiết học này quả thực rất khó. Nên, Giáo sư McGonagall mới cho chúng ta thêm thời gian, để tiêu hóa nội dung bài học này." Draco bận rộn hòa giải.
Không thể hoàn toàn trách Harry và Ron không cố gắng, hầu hết học sinh đều không đạt được hiệu quả biến hình như ý trong tiết học này.
Kiếp trước, Draco cũng đã mất một thời gian dài để luyện tập câu thần chú này. Thật không biết Hermione làm thế nào mà thành công chỉ trong chốc lát.
"Thôi đi! Ai cũng có quyền nói nó khó, chỉ có cậu là không được. Cậu biến ra ngay lập tức, hình dáng chiếc cúc cũng tinh tế hơn của tôi nhiều." Hermione mím môi, khoa tay múa chân với đũa phép của mình một lúc lâu, cố gắng cảm nhận những thay đổi tinh tế do những lần lắc đũa phép khác nhau gây ra.
"Draco, cậu có thể biến lại một lần nữa cho tôi xem không? Tôi muốn xem cậu vẫy đũa phép như thế nào." Cô nghiêng đầu, mắt mở to tròn xoe, chăm chú nhìn cậu.
Lúc này, trong mắt cô quả thực không có Lockhart nữa.
"Được rồi." Draco đánh giá đôi mắt cô, giọng điệu có chút đắc ý, "Tôi sẽ làm động tác chậm một chút, cậu nhìn kỹ nhé..."
Một lúc sau, Giáo sư McGonagall bước xuống bục giảng, đi lại giữa các học sinh đang chăm chỉ luyện tập, bà nói lớn: "Thuật biến hình cần sự nghiêm túc tuyệt đối, các trò cần phải cực kỳ chuyên tâm, nỗ lực và chăm chỉ."
Bà liếc nhìn bàn của Longbottom—chiếc cúc đó vẫn còn dính chân bọ cánh cứng—không khỏi nhắc nhở bằng giọng điệu nghiêm khắc, "Chỉ khi làm đúng hoàn toàn mới được coi là thành công."
Rồi, bà dừng lại bên cạnh bàn của Draco, nhìn những chiếc cúc được khắc hoa văn rắn Slytherin tinh xảo, khen ngợi, "Rất tao nhã, trò Malfoy. Sao trò không thử biến thứ gì khó hơn, ví dụ như biến động vật thành cốc? Ồ, trò Granger, chiếc cúc hình sư tử Gryffindor của trò cũng rất đẹp."
Trong ấn tượng của Draco, Giáo sư McGonagall là một Giáo sư nghiêm khắc, luôn bảo vệ những con sư tử nhỏ Gryffindor.
Nhưng có một điều không thể nghi ngờ, là trong việc đánh giá màn trình diễn trên lớp của học sinh, bà rất công bằng, ít nhất là tốt hơn Giáo sư Snape một chút, không trừ điểm những học sinh xuất sắc ở Nhà khác.
Khác với kiếp trước, màn trình diễn của Draco trong lớp Biến hình đã giành được sự tán thưởng hiếm hoi của bà.
Draco khá thích thú với lời khen này.
Cậu phải thừa nhận, mình quả thực đã lợi dụng việc được làm lại cuộc đời, dù sao thì, nội tâm đã là một phù thủy trưởng thành 17 tuổi, rất quen thuộc với nhiều bùa chú và nội dung bài học.
Sự quen thuộc này, là nhờ sự tích lũy của cậu ở kiếp trước. Lúc đó, mặc dù cậu không phải là hạng nhất toàn khối, nhưng cũng chưa bao giờ rớt khỏi top mười. Lucius luôn rất coi trọng thành tích học tập, cậu cũng không dám lơ là.
Phong cách của Slytherin là luôn sùng bái kẻ mạnh. Gia thế, huyết thống, học vấn, thiên phú, năng lực, Quidditch, các hoạt động xã giao, đều là những yếu tố có thể ảnh hưởng đến việc xếp hạng.
Trong đó, thiên phú và trí tuệ phép thuật là quan trọng nhất, đôi khi nó có thể vượt qua sự coi trọng huyết thống của Slytherin.
Hãy nhìn Giáo sư Severus Snape đi, một phù thủy lai vẫn có thể nhận được sự tôn trọng của các Slytherin, hoàn toàn là nhờ vào thiên phú và trí tuệ phép thuật trời phú của ông.
Draco vốn không muốn thua kém ai, mặt nào cũng muốn làm cho người khác phải ngưỡng mộ. Điều này thực ra không dễ dàng, con đường theo đuổi sự xuất sắc có chút mệt mỏi, hơn nữa lúc đó cậu hơi được nuông chiều, còn có chút kiêu ngạo.
Đúng vậy, lúc đó cậu đã đạt được một số thành tích, có uy tín trong nội bộ Slytherin, còn làm Huynh Trưởng—đây là sự khẳng định thực lực của trường đối với cậu—và vì thế mà tự mãn.
Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại quá khứ, Draco lại có chút hối tiếc: Kiếp trước, lẽ ra cậu nên làm tốt hơn.
Cậu đã dành quá nhiều thời gian vào việc gây gổ, đấu đá và những trò khôn vặt. Thay vì hoàn thiện bản thân, cậu lại quá say mê khoe khoang gia thế, hoặc chút hiểu biết mơ hồ về kiến thức phép thuật của mình.
Vì sự tự mãn nực cười, ngu dốt của mình, cậu đã không nghiên cứu kỹ lưỡng những kiến thức lẽ ra phải nằm lòng, luôn thiếu một chút, luôn không thể đạt đến sự hoàn hảo.
Kết quả là, cậu, người nắm giữ nguồn tài nguyên học tập dồi dào, lần nào cũng thi không lại Hermione Granger gốc Muggle, và vì thế bị cha mình sỉ nhục một cách tàn nhẫn.
Một Malfoy sẽ không vấp ngã hai lần ở cùng một chỗ.
Trời mới biết, kiếp này cậu đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức, để vượt qua cô bé bên cạnh—Hermione Granger thông minh và chăm chỉ này—để trau chuốt bài luận và hoàn thiện nhận thức phép thuật của mình.
Cô không bao giờ lơ là ngay cả khi dẫn trước người khác. Lúc này, cô lại tiếp tục luyện tập cử chỉ thần chú Biến hình một cách tinh xảo, để cảm nhận sự khác biệt của thành quả biến hình do những thay đổi tinh tế trong cử chỉ mang lại.
Draco không để lộ ra ngoài, nhìn cô từ khóe mắt, trong lòng không thể không thừa nhận một điều: Cô rất chăm chỉ, và cũng rất có linh tính.
Cậu dần dần hiểu ra một điều: Tại sao kiếp trước cô dù không có những tài nguyên phép thuật đó, vẫn có thể đánh bại cậu.
Cô luôn chuyên tâm, tập trung hơn cậu nhiều. Cô có ý thức suy luận, cũng luôn cố gắng hoàn thiện bản thân không ngừng.
Tuy nhiên, thật đáng tiếc!
Cô cô lập và không nơi nương tựa trong thế giới phép thuật, không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ cha mẹ.
Nếu có thể giống như cậu, sở hữu những tài nguyên phép thuật đó, nhận được sự chỉ dẫn nhiều hơn từ các bậc tiền bối, không cần phải dò dẫm đi hết mọi con đường vòng, mà đi đường tắt, thì với tư chất và tâm tính của cô, chắc chắn sẽ đạt được thành tựu lớn hơn, Draco thầm tính toán trong lòng.
Hermione Granger không biết suy nghĩ của Draco lúc này.
Cô đang bận suy nghĩ một việc: Trên bàn học của cậu luôn xuất hiện một số sách phép thuật ngoài sách giáo khoa.
Ví dụ như lúc này, cậu đang nghịch một cuốn sách tên là 'Bí Quyết Trời Ban Của Thuật Biến Hình', mở ra xem hai lần, rồi tùy tiện đặt xuống.
Cậu dường như vô tình đặt cuốn sách giữa hai bàn học. Sau đó bận vẫy đũa phép, dường như cố gắng luyện tập bài tập thêm "biến động vật thành cốc", không nhìn cuốn sách đó nữa.
Hermione mắt không chớp nhìn chằm chằm vào cuốn sách đó, lén nuốt nước bọt.
Cô hơi muốn xem trong cuốn sách này rốt cuộc viết gì.
Biết đâu nó sẽ cung cấp một số bí quyết của thuật Biến hình, làm phong phú thêm sự hiểu biết của cô thì sao.
Nhưng, cậu có sẵn lòng cho cô mượn xem không?
Đang lúc cô do dự, Draco quay đầu lại nhìn cô một cái, thản nhiên nói: "Sao không luyện tập nữa? Có gì không đúng sao?"
Cô ngẩng đầu nhìn cậu, chột dạ nói: "Không có."
Draco gật đầu, không nói nhiều, cũng dường như không nhận thấy cô đang quan tâm điều gì, mà tiếp tục chuyên tâm luyện tập thần chú Biến hình của mình.
Tuy nhiên, thật trùng hợp, trong lúc luyện tập, khuỷu tay của cậu dường như vô tình, từng chút một đẩy cuốn sách về phía cô.
Hermione không nhịn được nữa.
"Cái đó, Draco, nếu được, cậu có thể cho tôi xem cuốn sách này không?" Cô nhìn khuôn mặt nghiêng khó lường của cậu, vội vàng bổ sung, "Nếu cậu xem xong rồi."
Cùng với tiếng chuông tan học đột ngột vang lên, Draco quay mặt lại, nhìn cô chằm chằm.
"Tôi chưa xem xong. Hôm nay tôi còn phải xem chút nữa." Cậu nói một cách chậm rãi.
Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy hy vọng của Hermione lập tức xịu xuống.
"Ồ." Cô nói một cách thất vọng, vội vàng bỏ bút lông và sách giáo khoa trên bàn vào cặp, mắt vẫn lưu luyến nhìn chằm chằm vào cuốn sách đó.
Hai ba giây sau, cô nghe thấy cậu bé bên cạnh nói một cách nhẹ nhàng: "Lát nữa tôi sẽ đi thư viện. Nếu cậu muốn xem, có thể xem ở đó."
Mắt Hermione lập tức sáng lên.
"Vậy, lát nữa chúng ta cùng đi thư viện, được không?" Cô vui vẻ hỏi.
"Ừm." Cậu đáp cụt lủn, cúi đầu dọn dẹp đồ đạc trên bàn, khóe miệng bên kia lén lút nhếch lên.
Thế là, Hermione Granger, người sáng nay còn thề sẽ vạch rõ ranh giới với Draco Malfoy, lại một lần nữa ngồi trong khu vực học tập riêng của cậu, say sưa đọc cuốn sách mà cô hằng mong muốn.
"Ồ, tôi hiểu rồi." Không lâu sau, cô đặt sách xuống, thi triển thần chú Biến hình lên con bọ cánh cứng trên bàn, cuối cùng cũng có được một chiếc cúc khiến cô hài lòng.
"Xem này, chiếc cúc này thế nào?" Cô đắc ý đặt nó trước mặt cậu, "So với chiếc cúc tôi biến trước đó thì sao?"
Draco đang giả vờ viết luận dừng bút, ngẩng đầu nhìn chiếc cúc đó một cái, khẽ mỉm cười.
"Còn tốt hơn trước." Cậu nói, "Rất giỏi."
Thế là cô "ừm" một tiếng, đắc ý một hai giây, rồi lại cầm cuốn sách lên, tiếp tục nghiên cứu bí quyết thần chú Biến hình "biến động vật thành cốc".
Đúng vậy, Hermione Granger không bao giờ thỏa mãn với thành tích hiện tại, Draco nghĩ thầm.
Phẩm chất này rất đáng ngưỡng mộ, đối với một cô bé 13 tuổi.
Không phải ai cũng có thể thoát khỏi tâm lý tự mãn, mà không ngừng tự kiểm điểm, theo đuổi sự xuất sắc.
Điều này làm sao có thể khiến Draco, người được sống lại một lần, dễ dàng nằm yên được?
Đặc biệt là khi bên cạnh cậu có một cô gái theo đuổi sự xuất sắc đến vậy, đang lăm le muốn vượt qua tất cả, giành lấy ngôi vị hạng nhất toàn khối.
Draco chỉ có thể nỗ lực gấp đôi.
Cậu vẫn cần phải đổ mồ hôi không ngừng. Cậu phải hoàn thiện những lỗ hổng kiến thức mà mình đã từng bỏ qua.
Cậu cần không ngừng theo đuổi sự xuất sắc, vì một loại hiếu thắng được cô đánh thức, vì sự kiêu hãnh và tham vọng trong cốt cách, và cũng vì cảm giác bất an và cấp bách luôn treo lơ lửng trên đầu cậu.
Cậu không thể thua.
Có một câu nói là gì nhỉ, bạn phải rất nỗ lực, mới có thể trông như không cần nỗ lực.
