NĂM THỨ NHẤT: LỜI THÚ NHẬN CỦA BÀ XÁM

Tháng Sáu, hè nóng bức, trời quang mây tạnh. Khi những đóa hồng trong sân giữa nở rộ, là lúc Hogwarts đón chào mùa thi.+

Lần cuối cùng trong bài thi của Giáo sư Flitwick, việc khiến một quả dứa nhảy tap dance qua một cái bàn, dường như đã là chuyện từ rất lâu rồi.+

Trở lại lần nữa, tâm lý của Draco đã thay đổi từng ngày.+

Cậu không còn là cậu bé ngốc nghếch, dại dột, lo lắng bồn chồn về kỳ thi cuối năm, sợ rằng mình thể hiện không tốt, sẽ làm mất mặt cha.+

Kiếp này cậu mang trong lòng bao nhiêu chuyện lớn, trong đầu có bao nhiêu ký ức và bóng tối không thể xua tan!+

So với những điều đó, chuyện thi cử nhỏ bé này lại có vẻ thân thuộc.+

May mắn thay, những giày vò nội tâm và khổ đau cuộc đời kiếp trước, kiếp này có lẽ sẽ không xảy ra lần nữa – chỉ cần giải quyết được chiếc vương miện chết tiệt kia.+

Cậu thở dài một hơi, với tâm trạng hoài niệm, trước mặt Giáo sư McGonagall biến con chuột thành một chiếc hộp đựng thuốc lá bằng bạc cổ kính tinh xảo, rồi dưới ánh mắt tán thưởng của Giáo sư Snape, pha chế ra Thuốc Lãng Quên hoàn hảo.+

Cuối cùng, cậu dùng bút lông chống gian lận viết rồng bay phượng múa trên bài thi của Giáo sư Binns, ghi rằng phù thủy phát minh ra vạc tự khuấy là Gaspard Shingleton – mùa thi coi như chính thức kết thúc.+

"Cậu nói đúng, Draco." Hermione đi cùng Draco ra sân trường dưới ánh nắng rực rỡ, nói với vẻ khâm phục, "Quy tắc hành xử của người sói năm 1637 và quá trình nổi dậy của gia tinh, quả nhiên không có thi."+

"Cậu lại còn nhớ lời tôi nói bâng quơ sao?" Draco nhướng mày.+

Trí nhớ đáng sợ này của Hermione Granger, luôn khiến cậu kinh ngạc.+

"Đương nhiên." Ánh nắng chiếu vào mặt Hermione, thêm vào đó một chút hồng hào.+

Hermione tuyệt đối sẽ không thừa nhận, cô nhớ mọi câu cậu nói.+

Lúc này, họ thong thả đi qua sân trường, men theo sườn dốc, đến bờ Hồ Đen, ngồi dưới gốc cây sồi lớn mà họ thường dừng lại.+

Từ chỗ này nhìn ra hồ, họ có thể thấy cặp song sinh Weasley và Lee Jordan đang chọc ghẹo xúc tu của một con mực khổng lồ nằm trong nước nông.+

Hai người im lặng quan sát một lúc, không ai đặt tâm trí vào con mực khổng lồ.+

Lúc này, sương đêm sợ hãi đã bị ánh nắng gay gắt làm bốc hơi hết – chúng bốc thành những đám mây trên bầu trời quang đãng, tự do tự tại, trong sáng không tì vết. Bóng tối không nơi ẩn náu, u ám tan biến. Mọi thứ đều rực rỡ, mọi thứ đều tràn đầy sức sống.+

Ánh sáng, xua tan ý nghĩa kinh khủng đằng sau hai chữ "Rừng Cấm", ban cho cô gái dũng khí để nói về chuyện này.+

"Harry vẫn luôn tỏ ra rất lo lắng. Hôm đó, cậu biết đấy, trong Rừng Cấm, vết sẹo của cậu ấy đột nhiên đau lên." Hermione nói thẳng thừng, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh.+

Draco cũng khá bận tâm về chuyện này.+

Kiếp trước, cậu từng nghĩ, Potter cứ luôn lải nhải "đau vết sẹo" là đang làm màu; nhưng kiếp này, khinquan sát Potter ở cự ly gần, cậu thấy biểu cảm đau đớn của Potter là thật, không giống như một cậu bé tìm kiếm sự chú ý đang diễn kịch vụng về.+

Trầm tư một lúc, cậu nói: "Dù sao thì cậu ta cũng đã đối mặt với hắn, phải không? Lần trước hai người họ đối mặt, không được vui vẻ cho lắm."+

"Có lẽ vậy. Giáo sư Dumbledore nói, đây là một loại cảnh báo. Khi Harry đối mặt với nguy hiểm, vết sẹo đó sẽ nhắc nhở Harry." Hermione suy ngẫm.+

Draco thấy, vẻ hoạt bát đáng yêu, kiểu cô bé của cô tạm thời biến mất, biểu cảm trầm tư, nghiêm túc thuộc về Hermione Granger lờ mờ hiện lên.+

"Đúng vậy, 'máy báo động' hình tia chớp đặc trưng của Harry." Cậu lộ ra vẻ chế giễu, muốn xua đi biểu cảm đó của cô.+

"Ồ, nghiêm túc đi, Draco, đây không phải chuyện đùa đâu." Hermione lườm cậu.+

"Nói nghiêm túc, lo lắng là đúng." Draco bĩu môi, nhìn con mực khổng lồ đang xây xẩm mặt mày – cặp song sinh Weasley đang cố gắng giật xúc tu của nó ra.+

Cậu trầm ngâm một lát, nói: "Bị đóng băng không có nghĩa là bị tiêu diệt. Nếu không cẩn thận xử lý, một ngày nào đó, bóng tối vẫn có thể quay trở lại."+

"Giáo sư Dumbledore cũng nói những lời tương tự. Nghe Harry nói, Giáo sư Dumbledore đã đặt thi thể Quirrell ở một nơi an toàn. Trước khi làm rõ cái gáy của Quirrell, sẽ không giải trừ bùa đóng băng cho hắn." Hermione cảnh giác nhìn xung quanh, ghé sát vào cậu, nói nhỏ.+

"Tốt lắm." Draco thở phào nhẹ nhõm.+

Chỉ cần Chúa tể Hắc ám đừng ra ngoài gây họa cho nhân gian, thế nào cũng được.+

Ngày hôm đó, vận may của Draco vẫn chưa kết thúc.+

Khi cậu xuất hiện trước mặt Bà Xám lần nữa, bà ấy không rời đi, mà chờ ở đó, kiêu ngạo nhìn cậu bé Slytherin đang tiến về phía mình.+

Khi lại gần nhìn Bà Xám, mới nhận ra rõ hơn, dưới chiếc áo choàng dài chấm đất đó, ẩn giấu một mỹ nhân với mái tóc dài ngang eo.+

Nhan sắc nổi bật, khiến tính cách kiêu ngạo của bà ấy không bị ghét bỏ, mà là điều hiển nhiên.+

"Tại sao cậu không thể để tôi yên một mình chứ?" Bà ấy hỏi với vẻ bối rối, trên khuôn mặt xinh đẹp lộ ra vẻ mệt mỏi vì bị quấy rầy.+

"Làm ơn, tôi cần sự giúp đỡ của bà." Draco bày ra vẻ cung kính, nghiêm túc cúi chào cô một cách chân thành, cố gắng tạo ấn tượng tốt, "Tôi muốn biết tất cả mọi thứ liên quan đến chiếc vương miện của Ravenclaw."+

Bà Xám dùng ánh mắt không chắc chắn nhìn cậu bé phong thái tao nhã này, khóe miệng đột nhiên nhếch lên một nụ cười lạnh lùng. "Cậu không phải là người đầu tiên thèm muốn vương miện."+

Sắc mặt bà trở nên thờ ơ, quyết tâm đi tiếp con đường của mình, "E rằng tôi không thể giúp cậu."+

"Khoan đã!" Draco thấy bà ấy quay đầu, cố gắng lơ lửng đi xa cậu một cách nhẹ nhàng, cuối cùng từ bỏ lễ nghi của mình – có lẽ cậu nên học Hermione nói thẳng, thay vì vòng vo tam quốc.+

Cậu biết, nếu lần này không nắm bắt cơ hội, lần sau bà ấy chịu nói chuyện với cậu nữa không thì chẳng biết là bao giờ.+

Cậu không cam lòng hét lên: "Tôi biết bà từng giấu nó trong rừng Albania!"+

Bà Xám đột nhiên dừng lại, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, lơ lửng thong dong trong không trung.+

"Làm sao cậu biết –" bà ấy quay đầu lại, hỏi với vẻ mặt vô cảm.+

"Tôi biết đây là vương miện của mẹ bà, Helena Ravenclaw! Tôi biết bag đã mang nó trốn đến rừng Albania…" Draco nói một cách bình tĩnh.+

Biểu cảm trấn tĩnh của Bà Xám biến mất.+

"Tôi biết nó hiện ở đâu. Nó ở Hogwarts, đúng không?" Draco hỏi với giọng điệu không tha thứ kiểu Granger.+

"Làm sao cậu biết…" Bà Xám – không, lúc này, gọi là Helena có lẽ chính xác hơn.+

Bà kinh hãi, nhìn chằm chằm vào Draco, hỏi đầy ác ý, "Cậu muốn tìm nó… cậu muốn đội nó sao? Chỉ dựa vào cậu, một học sinh năm nhất bình thường? Muốn đạt điểm cao, đúng không?"+

"Tôi không có hứng thú đội nó." Draco nói khẽ.+

"Tôi biết Chúa tể Hắc ám đã lừa dối bà, hắn đã phản bội lòng tin của bà. Tôi chỉ muốn biết Chúa tể Hắc ám đã làm gì với nó. Bà nhất định biết điều gì đó. Xin hãy nói cho tôi biết, trừ khi bag đứng về phía Chúa tể Hắc ám…"+

"Tôi đương nhiên – sao cậu dám nói như vậy!" Helena phản bác với giọng điệu gay gắt.+

Bà ấy cúi đầu nhìn Draco, khuôn mặt hiện lên vẻ đáng sợ – lúc này hoàn toàn không liên quan gì đến sự dịu dàng.+

Bà ấy như đã hạ quyết tâm, nói gay gắt, "Làm sao tôi có thể đứng về phía hắn chứ? Hắn đã dùng Nghệ Thuật Hắc Ám của hắn để làm ô uế bương miện của mẹ tôi! Hắn nghe câu chuyện của tôi, và trộm nó từ cái cây rỗng ruột trong rừng Albania!"+

Quả nhiên, Chúa tể Hắc ám đã lấy vương miện từ rừng Albania.+

Draco nhắm mắt lại, tiếp tục hỏi: "Nó đã quay trở lại Hogwarts bằng cách nào?"+

"Sau rất lâu," Bà Xám khẽ hồi tưởng, "Một ngày nọ, hắn đến Hogwarts xin việc. Hắn nói, hắn muốn làm giáo viên Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám… Dumbledore đương nhiên đã từ chối! Sau đó hắn để nó lại ở đây!"+

"Tôi ngày đêm đều có thể nghe thấy chiếc vương miện đó rên rỉ!" Bà ấy+

nghiến răng nghiến lợi nói.+

"Rên rỉ?" Draco chú ý đến từ này.+

"Đúng vậy! Hắn đã biến vương miện của mẹ tôi thành Trường Sinh Linh Giá, hắn đã đặt một mảnh linh hồn bẩn thỉu của mình vào đó! Mẹ sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi." Helena Ravenclaw nói trong đau buồn và phẫn nộ.+

Trường Sinh Linh Giá. Là Trường Sinh Linh Giá. Cuối cùng cũng xác nhận rồi.+

Mặc dù đã sớm nghi ngờ, trong lòng cũng đã có dự đoán, nhưng khi cậu thực sự được người khác xác nhận chuyện này, vẫn cảm thấy sởn gai ốc.+

Chúa tể Hắc ám lại thực sự làm ra hành động đáng sợ là chia cắt linh hồn, chẳng lẽ hắn không biết hành vi này sẽ mang lại hậu quả gì sao?+

Sự rạn nứt của linh hồn sẽ mang lại tổn thất vĩnh viễn không thể đảo ngược, điều này trong mắt bất kỳ gia tộc phù thủy thuần huyết nào, cũng là một loại sa đọa thấp kém nhất.+

Đây là chuyện hoang đường nhất trên đời. Chúa tể Hắc ám tự nguyện sa đọa, theo đuổi những thứ mà phù thủy thuần huyết vứt bỏ; mà những phù thủy thuần huyết đó không hề hay biết, mù quáng đi theo hắn.+

Nhà Malfoy, kiếp trước lại đi theo một thứ linh hồn tan nát mà làm bậy.+

Sắc mặt Draco dần trở nên tái nhợt, vì sự xác nhận cuối cùng về Trường Sinh Linh Giá, và cũng vì sự tà ác, điên rồ và ngu xuẩn của Chúa tể Hắc ám, mà cảm thấy lạnh buốt toàn thân – cái lạnh thấu xương.+

Bà Xám không rảnh để ý đến sắc mặt của Draco. Nỗi u uất tích tụ bấy lâu, đã tìm được chỗ trút giận nhờ câu hỏi của Draco. Những quá khứ đau buồn ẩn giấu trong lòng, được bà tuôn ra không ngừng:+

"Chiếc vương miện đó, chiếc vương miện đó… Tôi muốn trở nên thông minh hơn mẹ, có danh tiếng hơn. Tôi muốn chứng minh bản thân, để mẹ công nhận khả năng của tôi. Tôi mang nó đến một nơi mà mẹ không thể với tới, tôi đội nó và khao khát khám phá giới hạn của ma thuật… Tôi đã đạt được nhiều tiến bộ! Nhưng thế giới chưa bao giờ biết đến thành tựu của tôi! Và người mẹ đáng thương của tôi, bà ấy đã chết mà không thể gặp lại tôi."+

Chiếc vương miện của Ravenclaw có thực sự mang lại trí tuệ hay không, Draco không thể biết.+

Điều chắc chắn là, thông qua biểu cảm của Helena, cậu thấy được sự hối tiếc và buồn bã vô tận.+

"Nam Tước đã giết bà, đúng không? Nên ông ta mới đeo xiềng xích." Draco hỏi khẽ.+

"Ha! Cậu biết đấy. Hắn đáng đời." Bà Xám cười một tiếng chói tai, giống như vĩ cầm lắp sai dây đàn, kéo ra một điệu nhạc châm biếm.+

Bà nhìn chằm chằm vào Tháp Thiên Văn ở xa, lẩm bẩm, "Tôi đã thấy cậu nói chuyện với hắn ở Tháp Thiên Văn. Hai người đều là Slytherin, có ngôn ngữ chung. Tôi vốn không muốn có bất kỳ giao thiệp nào với bất kỳ Slytherin nào nữa, tôi mãi mãi không thể hiểu được dã tâm, sự cố chấp và điên rồ của các cậu…"+

"Thật nực cười, tôi vẫn hết lần này đến lần khác thổ lộ tâm sự với Slytherin… Slytherin không từ thủ đoạn, lừa dối tôi, làm tổn thương tôi, phản bội tôi!" Bà ấy la hét thất thanh, trút giận vào bầu trời đêm đen kịt.+

Đột nhiên, Draco hiểu được lý do tại sao cậu liên tục gặp khó khăn với Bà Xám – bà ấy vốn đã cực kỳ cảnh giác với màu xanh bạc.+

Nếu cậu đeo cà vạt màu đỏ vàng, có lẽ họ đã nói chuyện được từ lâu rồi.+

Nghĩ đến đây, cậu không khỏi cười khổ một tiếng.+

Thành kiến chết tiệt, cố chấp này, hầu như có mặt khắp nơi ở Hogwarts! Ngay cả các hồn ma cũng không ngoại lệ.+

"Tôi rất xin lỗi. Dù là về cái chết của bà, hay việc bị Chúa tể Hắc ám lợi dụng." Cậu lo lắng, cân nhắc lời nói, cố gắng xoa dịu cảm xúc bất ổn của Bà Xám.+

"Chúa tể Hắc ám? Ha! Cái danh xưng tự thổi phồng đó, tôi sắp nôn ra rồi!" Nữ hồn ma khinh bỉ nói, "Năm mươi năm trước, hắn không phải gọi là Chúa tể Hắc ám, hắn bảo tôi gọi hắn là Tom. Lúc đó, hắn chỉ là một học sinh bình thường. Hơi đẹp trai, giàu lòng trắc ẩn, rất biết cách thấu hiểu… Tôi đã tin nhầm hắn. Những con rắn độc Slytherin này, luôn thích bày ra vẻ phong độ để lừa gạt người khác –"+

Bà Xám quay người lại, ánh mắt như tẩm độc, lạnh lẽo nhìn Draco, "Cậu nói xem, cậu khác gì hắn? Làm sao tôi có thể tin cậu?"+

Lúc này, e rằng không ai còn thấy bag ấy xinh đẹp nữa. Khuôn mặt vì vẻ ghê tởm và thù hận mà trở nên dị thường dữ tợn.+

"Tôi không muốn sử dụng nó. Nếu tôi có thể, tôi muốn tiêu hủy mảnh linh hồn đó, gột rửa sự sỉ nhục của vương miện Ravenclaw. Nhưng tôi cần sự giúp đỡ của bà. Bà cần nói cho tôi biết, rốt cuộc phải làm thế nào." Draco vừa tiếp tục nuốt trôi những tin tức gây sốc này, vừa nói một cách khó khăn.+

Merlin ơi, cậu sẽ không bị một hồn ma ám sát chứ? Nhìn vẻ mặt rất muốn giết người của Bà Xám, Draco than thầm trong lòng.+

Nghe xong lời cậu, Bà Xám không nổi giận nữa, bà đột nhiên im lặng, nhìn ra màn đêm sâu thẳm ngoài Tháp Ravenclaw, trầm ngâm không nói.+

Theo ánh mắt bà, Draco lờ mờ nhìn thấy Tháp Thiên Văn đối diện, Nam Tước Đẫm Máu lại đứng đó một cách ngây dại.+

"Cậu biết, từ đây có thể nhìn thấy gì không?" Cô thấy vẻ mặt khó dò của Draco, nói với vẻ mất kiên nhẫn, "Ngoài Tháp Thiên Văn."+

Draco kinh hãi nhìn bà một cái, không trả lời.+

Chắc phải xem sao. Cậu nghĩ.+

"Tôi có thể nhìn thấy Rừng Cấm. Tối hôm đó, tôi biết cậu đã làm gì – cậu đang đối phó với hắn. Nhưng cậu đã sai rồi, ngu dốt, nông cạn, thủ đoạn ấu trĩ." Bà thẳng thừng phê phán cách làm của cậu, "Linh hồn của hắn vẫn còn tồn tại, phải không?"+

Draco không ngờ bí mật này lại bị người khác ngoài Hermione biết.+

Đã vậy, cậu cũng không che giấu nữa, thẳng thắn nói: "Đúng vậy. Tôi đang đối phó với hắn. Vậy thì, bà có thể nói cho tôi biết, phải tiêu diệt linh hồn của hắn bằng cách nào không?"+

"Trừ khi tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá mà hắn tạo ra, nếu không cậu sẽ không thể thực sự tiêu diệt linh hồn của hắn." Bà cau mày, dường như đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng.+

Lượng thông tin trong lời nói của bà ấy quá lớn, Draco nhất thời không biết phải trả lời thế nào.+

Cuối cùng, cậu quyết định hỏi câu hỏi cốt lõi, quan trọng nhất.+

"Làm thế nào để tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá?" Cậu hỏi mà không ôm hy vọng gì.+

Không có tiếng vọng. Bà Xám chìm vào im lặng.+

Điều này không khiến cậu ngạc nhiên.+

Cậu đã tra cứu rất nhiều sách Nghệ Thuật Hắc Ám trong Khu Sách Cấm, những cuốn sách nhắc đến "Trường Sinh Linh Giá" rất ít.+

Ví dụ như cuốn 'Ma Thuật Độc Nhất', mặc dù có nhắc đến danh từ "Trường Sinh Linh Giá", nhưng chỉ lướt qua, ngay cả khái niệm cũng không giải thích, đừng nói đến cách tiêu diệt nó.+

Làm sao cậu có thể yêu cầu một hồn ma đã chết từ lâu biết nhiều hơn?+

Sau khoảng thời gian dài như một thế kỷ, Bà Xám lại lên tiếng.+

Điều khiến Draco vô cùng bất ngờ là, bà ấy lại thực sự biết cách tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá.+

"Tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá, điều đó rất khó, cực kỳ khó. Phải là vũ khí không thể phá hủy, ví dụ như lưỡi dao do Vua yêu tinh chế tạo – Thanh Kiếm của Godric Gryffindor – tôi không chắc điều này nhất định có tác dụng, là một lựa chọn đáng thử, nhưng nó cũng đã thất truyền từ lâu như vương miện của Ravenclaw; hoặc là Nghệ Thuật Hắc Ám tà ác tương đương, ví dụ như 'Lửa Quỷ' mang sức mạnh lời nguyền, có thể nuốt chửng và thiêu rụi mọi thứ, nhưng nó quá nguy hiểm, tôi chưa từng nghe nói có ai có thể kiểm soát nó, câu thần chú của nó cũng đã bị thiếu sót, không biết còn có gia tộc phù thủy cổ xưa nào có thể lưu truyền nó lại hay không; còn có –" Ánh mắt Helena trở nên mơ hồ.+

"Còn gì nữa?" Draco truy hỏi.+

"Quái vật tối thượng của thế giới phép thuật – Tử Xà, nọc độc của nó, có khả năng phá hủy không thể phục hồi bằng ma thuật. Trong Phòng Chứa Bí Mật của Hogwarts, có một con Tử Xà của Salazar Slytherin, tôi đoán, có lẽ nó vẫn còn sống." Helena nói một cách miễn cưỡng.+

"Phòng Chứa Bí Mật? Phòng Chứa Bí Mật đó rốt cuộc ở đâu?" Draco nhớ lại vụ lùm xùm Phòng Chứa Bí Mật gây chấn động kiếp trước, Hogwarts suýt chút nữa bị đóng cửa vì nó.+

Nhưng lúc đó, cậu còn nhỏ, không có tâm trí để hiểu ý nghĩa sâu sắc đằng sau Phòng Chứa Bí Mật.+

Về chuyện "Phòng Chứa Bí Mật của Slytherin", trong hầu hết thời gian rảnh rỗi kiếp trước của cậu, cậu hoặc là tự mãn với thân phận thuần huyết của mình, tin rằng vận rủi hóa đá sẽ không chạy đến một Malfoy; hoặc là bận rộn cãi nhau với Potter và nhóm bạn; thỉnh thoảng còn phải đi dọa nạt Hermione Granger gốc Muggle, gây gổ với cô…+

Tóm lại, không làm được bao nhiêu chuyện đứng đắn.+

Cậu hối hận quá! Manh mối trong ký ức kiếp trước của cậu quá ít. Draco chưa bao giờ tập trung vào việc khám phá Phòng Chứa Bí Mật; còn về cha Lucius cũng chỉ nói sơ qua cho cậu một chút kiến thức hời hợt về Phòng Chứa Bí Mật, hễ đến vấn đề cốt lõi, ông ấy luôn nói úp mở, hoặc là im như thóc.+

Nếu Bà Xám biết thì sao – Draco ném ánh mắt mong đợi về phía bà.+

"Tôi không biết, lúc đó tôi đã rời Hogwarts quá lâu rồi." Đôi mắt Bà Xám thoáng lên một nỗi buồn nhạt nhòa. Bà ấy bực bội nói, "Khi tôi quay lại, họ đã tân trang lại Hogwarts, không còn là bộ dạng trong ký ức của tôi nữa. Xin lỗi, tôi đã không còn nhớ rõ."+