NĂM THỨ NHẤT: CON CÓC, HỒN MA VÀ MŨ PHÂN LOẠI

Trong lúc Draco và Hermione nói chuyện, bầu trời ngoài cửa sổ xe đã dần tối sầm lại.+

“Cậu có biết mình sẽ được xếp vào Nhà nào không?” Hermione hỏi cậu.+

Cô dường như không muốn ngay lập tức nhận được câu trả lời của Draco, mà tự mình nói tiếp, “Tôi đã hỏi thăm khắp nơi rồi, tôi hy vọng được vào Gryffindor, người ta nói đó là Nhà tốt nhất, tôi nghe nói chính giáo sư Dumbledore cũng tốt nghiệp từ đó, nhưng tôi nghĩ Ravenclaw cũng không tệ lắm…”+

Trong hầu hết các trường hợp, những lời nói dài và dày đặc như vậy chỉ có thể chỉ ra một nguyên nhân—cô hơi lo lắng, đang cố gắng dùng lời nói để che giấu hoặc xoa dịu sự căng thẳng.+

Draco liếc nhìn cô. Đúng vậy, có vẻ như khi đoàn tàu càng đến gần Hogwarts, vẻ tập trung và nghiêm trọng trong mắt cô càng đậm đặc hơn.+

Là do sợ hãi điều chưa biết sao? Đây là một khía cạnh của Hermione mà Draco chưa từng thấy.+

Cậu không hề biết rằng cô nàng biết tuốt tự tin từ năm thứ nhất đó, khi mới nhập học lại mang trong lòng sự lo lắng.+

“Ồ, đừng lo lắng.” Cậu bắt đầu an ủi cô một cách khó hiểu, “Tôi nghĩ—cậu sẽ vào Gryffindor thôi.”+

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của cậu.” Cô ấy gượng cười với cậu, nhìn ra ngoài cửa sổ theo ánh mắt của cậu. Dưới bầu trời tím sẫm, bóng dáng của núi non và rừng cây chậm lại.+

“Sắp đến rồi.” Draco nhìn chằm chằm ra cửa sổ, nói với giọng khẳng định.+

“Tôi nghĩ, cậu nên thay áo chùng đi thôi.” Hermione cẩn thận ôm con cóc đang quằn quại không yên, nói với cậu, “Tôi phải nhanh chóng đưa nó cho Neville, nếu không cậu ấy nhất định sẽ khóc mất. Gặp lại sau nhé.”+

Draco kiêu hãnh gật đầu với cô, nhìn bóng dáng vội vã của cô biến mất trong lối đi.+

Gryffindor à… Hermione Granger, xem những gì cậu nói kìa!+

Lý do cậu muốn vào Gryffindor, thật quá không giống một Gryffindor chút nào.+

“Đó là Nhà tốt nhất.”+

“Chính giáo sư Dumbledore cũng tốt nghiệp từ đó.”+

Lời này chỗ nào giống lời một Gryffindor có thể nói ra không? Draco bĩu môi, thầm nghĩ, điều này lại giống lời mà một Slytherin theo đuổi sự xuất sắc, ôm ấp tham vọng có thể nói ra hơn.+

Cậu mở cửa khoang của mình ra, phát hiện Crabbe và Goyle lại ăn hết đồ ăn rồi, lúc này đang nằm nghiêng ngả trên ghế, hai khuôn mặt bầu bĩnh lộ ra nụ cười mãn nguyện, và liên tục ợ hơi.+

“Không ai nói cho hai mày biết, Hogwarts có tiệc tối sao? Nghe nói rất thịnh soạn, bụng còn chỗ chứa không đấy?” Draco đang có tâm trạng tốt, xấu tính trêu chọc hai tên tham ăn này, và không ngoài dự đoán thấy vẻ mặt tiếc nuối kinh hoàng của chúng.+

“Không! Không, không ai nói cho bọn tao biết Hogwarts còn có đồ ăn!” Crabbe đấm ngực dậm chân nói.+

“Đến trường không phải nên đi ngủ sao?” Goyle chớp chớp mắt, vẻ mặt đờ đẫn.+

Draco nhìn vẻ mặt thất vọng não nề của chúng, không khỏi lắc đầu, bắt đầu mặc áo chùng phù thủy của mình.+

Đợi đến khi tàu hoàn toàn dừng lại, dòng người chen chúc đổ ra cửa, xuống một sân ga nhỏ và tối đen. Tất cả học sinh năm nhất theo Hagrid, đi xuống con dốc hẹp.+

Con đường lầy lội này không dễ đi, trơn trượt và vấp váp. Thỉnh thoảng lại có người trượt chân. Ví dụ như cô gái đi trước Draco, rất lảo đảo, khiến người ta nhìn thấy mà thót tim.+

Hermione Granger trông rất luộm thuộm. Cô loạng choạng trong bóng tối, bám sát bước chân của Neville phía trước, nhưng không ngờ, con cóc trong tay cậu ấy đột nhiên nhảy xuống, rơi trúng chân cô, suýt chút nữa khiến cô giẫm phải.+

“Trevor!” Neville gọi, quay lại tìm nó. Cậu ấy nhìn ngang nhìn dọc, cuối cùng tuyệt vọng phát hiện con cóc đã nhảy vào khu rừng đen kịt hai bên đường.+

“Không!” Neville kêu lên đau khổ, không cam tâm đưa tay ra, nhìn bóng dáng nổi loạn của con cóc nhanh chóng biến mất.+

Còn đối với Hermione, để tránh con cóc đó, và Neville đang đau lòng, hơi mặc kệ mọi thứ, cô đột ngột dừng chân định bước tới, nhưng vì quán tính cơ thể không thể đứng vững, suýt nữa cắm đầu xuống bãi bùn trơn trượt.+

Lúc này, một người phía sau đã nắm chặt cổ áo, kéo trọng tâm cô lại.+

Cô hoảng hốt quay đầu, trong bóng tối dày đặc thấy một chút ánh bạch kim, là cậu bé cô gặp ở lối đi trên tàu—Draco.+

“Cảm ơn.” Cô vẫn chưa hết bàng hoàng, khẽ nói với cậu bé đó, vẻ kiêu ngạo không còn nữa, giọng nói ngược lại có chút ngượng ngùng.+

“Đồ hậu đậu nhỏ.” Trong không khí lạnh lẽo tối om, giữa tiếng khóc than vì mất Trevor của Neville, cậu lạnh nhạt nói với cô, “Nắm lấy tay áo của tôi.”+

Hermione do dự một chút, không động đậy.+

Draco xác nhận, cô gái nhỏ trước mặt này tuyệt đối là Hermione Granger 'nguyên bản': khả năng vận động gần như bằng không, giỏi vấp ngã trên mặt đất bằng phẳng; đồng thời, kiêu ngạo không muốn chấp nhận sự giúp đỡ của bất cứ ai ở nơi công cộng.+

—Trừ khi, bạn có thể nắm được điểm yếu “không muốn mất mặt trước mọi người” của cô, dùng nó để đe dọa cô.+

“Nắm lấy tay áo của tôi,” Draco lặp lại, và lười biếng bổ sung, “Nếu cậu không muốn xuất hiện trước mặt toàn thể học sinh Hogwarts với khuôn mặt đầy bùn đất trong Lễ Phân Loại.”+

“Vậy thì—cảm ơn.” Hermione bị cảnh tượng cậu mô tả dọa sợ, nhanh chóng nắm lấy phía sau tay áo chùng của cậu, đi ở vị trí sau cậu.+

Phải nói là, lần này đi vững vàng hơn nhiều, Hermione nghĩ.+

Cậu bé tên Draco này, dường như luôn có thể tìm thấy những chỗ bằng phẳng, ít ổ gà hơn trên con đường tối om này, điều này quả thực dễ dàng hơn so với việc cô tự đi—chỉ một chút thôi.+

Cậu bé phía trước cô đang cảm thấy hơi đắc ý.+

Cảnh tượng này không thường thấy: Hermione Granger lại ngoan ngoãn nắm lấy tay áo cậu, đi theo sau, giống như một con thú cưng nhỏ ngoan ngoãn—hoàn toàn thỏa mãn sở thích 'xấu tính' còn sót lại không nhiều của Draco Malfoy.+

Lạch bạch một lúc, giữa một loạt lời phàn nàn và sự hoảng loạn không ngừng, các học sinh năm nhất cuối cùng cũng đến cuối con đường nhỏ.+

“Đẹp quá…” Cậu nghe thấy Hermione khẽ cảm thán phía sau.+

Quả thực rất đẹp. Đây là Lâu đài Hogwarts hùng vĩ, tráng lệ, chưa trải qua sự 'thanh tẩy' của Tử Thần Thực Tử.+

Những đỉnh tháp nhọn hoắt, ánh sao lấp lánh. Yên tĩnh, tráng lệ, và đẹp đẽ.+

Vừa đến chỗ đất bằng, Hermione đã buông tay khỏi tay áo Draco, một lần nữa khẽ cảm ơn cậu.+

“Pleasure (Không có gì).” Cậu nói ngắn gọn.+

Ngay sau đó, cô liền như những học sinh năm nhất lần đầu nhìn thấy cảnh này, hoạt bát, chen chúc chạy đến bên Hồ Đen, nhìn ra mặt hồ rộng lớn vô tận, và Lâu đài Hogwarts lung linh ánh đèn, như trong mơ, ở phía đối diện hồ.+

Các học sinh năm nhất ồn ào, lớn tiếng ca ngợi.+

Draco thì im lặng đứng ở xa, nhìn tất cả những điều này, cảm thấy mình như một người ngoài cuộc đến từ thế giới khác. Quay lại Hogwarts, cậu không thể phấn khích như kiếp trước, chỉ có thể cảm thấy vài phần cảm xúc lẫn lộn dâng lên từ tận đáy lòng.+

Theo truyền thống, các học sinh năm nhất phải đi thuyền qua hồ, giống như Bốn Nhà Sáng Lập. Draco không vội lên thuyền, mà im lặng quan sát, muốn xem Potter sẽ ngồi cùng thuyền với ai.+

Draco không thể không chú ý đến những chi tiết này. Con cóc liên tục bị mất của Longbottom đã nhắc nhở Draco.+

Cậu nhớ, kiếp trước trên tàu không tìm được con cóc đó, Longbottom khóc lóc suốt quãng đường, khá phiền phức. Mãi đến trước cổng Lâu đài Hogwarts, con cóc mới được Hagrid tìm thấy khi kiểm tra những chiếc thuyền trống.+

Kiếp này, cậu 'ngứa tay' giúp Hermione tìm thấy nó trước. Nhưng nó vẫn chạy mất, Longbottom vẫn khóc lóc suốt, dường như cậu ấy cuối cùng không thể thoát khỏi số phận “mất cóc” này.+

Trong lúc Draco đang thầm suy ngẫm, như kiếp trước, Potter, Weasley, Hermione, Longbottom đã ngồi chung một thuyền.+

Hiện tại xem ra, có vẻ như chỉ cần cậu không can thiệp, số phận dường như sẽ không thay đổi, Draco nghĩ.+

Và ngay cả khi cậu can thiệp vào điều gì đó, số phận dường như cũng sẽ điều chỉnh tương ứng, cố gắng đưa mọi thứ trở lại vị trí ban đầu, ví dụ như con cóc bị mất kia.+

Lát nữa, nhất định phải quan sát xem, con cóc của Longbottom có tự quay lại không.+

Draco tùy tiện chọn một chiếc thuyền, cùng với Zabini, Parkinson và Nott, lướt qua mặt hồ phẳng lặng như gương, tiến gần đến vách đá, xuyên qua tấm rèm thường xuân, đến lối vào phía đối diện hồ.+

Dọc theo một đường hầm tối đen, các học sinh năm nhất tiếp tục chèo thuyền, phàn nàn về việc “ánh sáng quá mờ”. Cuối cùng, họ đến một nơi giống như bến tàu dưới lòng đất, và leo lên một bãi đất đầy đá vụn và sỏi nhỏ.+

“Chúng ta đang ở đâu vậy?” Vừa xuống thuyền, Draco tiến gần đến thuyền của Harry, muốn nghe xem Hagrid có tìm thấy con cóc không, nhưng lại nghe thấy Hermione lo lắng hỏi trước.+

Không ai trả lời. Học sinh đều bận rộn xuống thuyền, và đều cảm thấy mơ hồ về môi trường tối tăm, ẩm ướt và lạnh lẽo này.+

“Đã đến bến tàu Hồ Đen của Hogwarts rồi.” Draco khẽ nói với cô, “Còn phải đi một đoạn đường nữa.”+

“Ồ, ở đây tối quá, lại ẩm ướt và lạnh nữa.” Hermione lo lắng nói, “Tôi hy vọng trong lâu đài đừng như thế này, tôi không thích cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo.”+

Có vẻ như, cô rất có thể sẽ không muốn bước chân vào Phòng Sinh Hoạt Chung Slytherin một lần nào đâu, Draco nghĩ.+

Đợi một lúc lâu, cậu vẫn không nghe thấy tiếng Hagrid tìm thấy con cóc, đành đi theo đoàn người leo lên một đường hầm trong vách đá, cuối cùng đến một bãi cỏ bằng phẳng và ẩm ướt dưới bóng lâu đài.+

“Trevor!” Giọng nói mừng rỡ của Longbottom vang lên —cậu ấy đã tìm thấy con cóc trên bãi cỏ.+

Thú vị thật, Draco nghĩ.+

Xem ra, dưới sự can thiệp của cậu, mọi việc vẫn có thể xảy ra một số thay đổi nhỏ. Giống như kiếp trước, Longbottom tìm thấy con cóc là thật, nhưng thời gian đã thay đổi, địa điểm cũng đã thay đổi.+

Xem ra, số phận của kiếp này không phải là bất biến, vẫn có thể xảy ra một chút “lệch hướng” dưới tác động của con người.+

Đây được coi là một tin tốt. Nếu số phận vẫn cứng nhắc đến mức không hề thay đổi dưới tác động của cậu, thì đó mới là điều đáng sợ nhất.+

Điều đó có nghĩa là, dù cậu có cố gắng đến đâu, tất cả những chuyện tồi tệ của kiếp trước, cậu đều phải trải qua lại một lần nữa.+

Bây giờ, mọi thứ dường như đã có bước ngoặt, Draco nghĩ.+

Lúc này, trong lòng cậu tĩnh lặng sâu thẳm, không khỏi nảy sinh một chút ánh sáng.+

Không thể lơ là, phải thử thêm, quan sát thêm.+

Chuyện con cóc quá nhỏ; còn nhiều chuyện lớn hơn cần phải tác động. Cậu phải xem, mình có thể mang lại bao nhiêu thay đổi cho thế giới này, và số phận rốt cuộc có thể lệch hướng đến mức nào.+

Đại sảnh Hogwarts đèn đuốc sáng trưng. Các học sinh năm nhất đợi bên ngoài Đại Sảnh Đường, nghe Giáo sư McGonagall lải nhải kể lại lịch sử nhà trường, giới thiệu Bốn Nhà và chuyện Cúp Nhà, rồi trơ mắt nhìn bà rời đi.+

Potter đứng cách Draco không xa. Bên cạnh cậu ta là Weasley và Longbottom. “Làm sao họ có thể phân chúng ta vào Nhà nào một cách chính xác được?” Cậu nghe thấy Potter ngây ngô hỏi.+

“Tớ nghĩ, phải thông qua một bài kiểm tra nào đó chứ. Fred nói rất đau, nhưng tớ nghĩ anh ấy chỉ đang đùa.” Tên nhóc Weasley này lại đang nói những lời gây hoang mang rồi.+

Gần như tất cả học sinh năm nhất đều hoảng sợ vì lời nói của Weasley.+

Không ai còn dám hoạt động mạnh mẽ nữa.+

Draco nghe thấy Hermione bên cạnh lẩm bẩm trong miệng, dường như đang đọc lại những câu thần chú cô đã học trước. Khuôn mặt lo lắng nghiêm túc đó khiến người ta mỉm cười.+

“Không có gì đáng làm ầm ĩ cả.” Draco “chậc” một tiếng, vẻ mặt không quan tâm, nói với cô, “Chỉ cần đội một chiếc mũ thôi.”+

“Mũ?” Hermione quay đầu lại nhìn cậu.+

“Một chiếc mũ rách có suy nghĩ, biết nói. Mọi người gọi nó là Mũ Phân Loại.” Draco nói một cách quen thuộc.+

Hermione nửa tin nửa ngờ.+

Lời cậu nói có thật không? Cô nghĩ, không phải lừa người đó chứ?+

Một chiếc mũ bình thường, làm sao có thể có suy nghĩ? Lại còn có thể phân loại người? Hermione nghĩ với vẻ nghi ngờ.+

Không để cô nghi ngờ quá lâu. Khi các bước qua cánh cửa đôi dưới sự hướng dẫn của Giáo sư McGonagall, vào Đại Sảnh Đường tráng lệ, thực tế nhanh chóng chứng minh lời cậu bé này nói không sai.+

Hermione nhanh chóng phát hiện ra chiếc mũ phù thủy chóp nhọn, cũ kỹ, có vá víu đó, trông bẩn thỉu, được đặt trên một chiếc ghế đẩu bốn chân trước Đại Sảnh Đường. Bất ngờ, nó rách ra một khe rộng trước mặt họ, và hát một bài hát cho học sinh nghe. Hát xong, nó thậm chí còn cúi chào từng bàn ăn đang vỗ tay nhiệt liệt.+

“Susan Bones!” Giáo sư McGonagall cầm một cuộn giấy da bắt đầu đọc tên.+

“Cậu nói đúng.” Hermione nói với cậu bé bình tĩnh đến lạ thường đó, “Nhưng, nó thực sự có thể phân tôi vào Nhà chính xác được không?”+

“Hufflepuff!” Chiếc mũ kêu lên. Bàn bên phải đang vỗ tay hoan hô.+

“Nó không hề đơn giản, Bốn Nhà Sáng Lập đã truyền suy nghĩ vào đó, chính là để chọn ra những học sinh phù hợp cho Nhà của mình.” Draco hơi nghiêng đầu, nói với cô gái bên cạnh, “Nó sẽ phân loại dựa trên tài năng và phẩm chất của học sinh.”+

“Seamus Finnigan!” Lúc này, một cậu bé tóc màu trà nhạt ngồi trên ghế gần như trọn một phút, chiếc mũ vẫn không nói gì.+

“Tại sao cậu ấy lại mất thời gian lâu như vậy?” Cô hỏi cậu, giọng nói có chút lo lắng.+

“Gryffindor!” Lúc này, chiếc mũ đã đưa ra quyết định.+

Draco vừa định trả lời, liền nghe thấy Giáo sư McGonagall ở trên gọi: “Hermione Granger!”+

“Đi đi.” Cậu vội vàng nói với cô, “Khi đội nó lên, hãy thử nghĩ trong đầu tên Nhà cậu thích. Nó sẽ tôn trọng cậu.”+

Hermione gần như chạy đến trước ghế đẩu, vội vàng đội chiếc mũ lên đầu.+

“Gryffindor!” Chiếc mũ kêu lên. Draco im lặng nhìn cô chạy về phía bàn bên trái, nhận được tràng pháo tay và sự chào đón nồng nhiệt.+

Cậu chỉ thất thần một lát, liền nghe thấy Giáo sư McGonagall gọi tên mình. Như kiếp trước, chiếc mũ rách rưới, cũ kỹ, bẩn thỉu đó, chưa chạm vào đầu Draco đã kêu lên “Slytherin”.+

Không có gì khác thường.+

Điều này khiến khóe miệng Draco nhếch lên một nụ cười hài lòng, đúng như ý muốn, cuối cùng cậu cũng thở phào nhẹ nhõm.+

Chiếc mũ này tuy luộm thuộm, nhưng có chút tài năng, dường như có thể đọc được suy nghĩ của con người. Mặc dù cậu đã sử dụng Bế Quan Bí Thuật cho bản thân, nhưng không chắc có hiệu quả với nó không. Cậu cho rằng, những ký ức trong đầu mình, tốt nhất nên giữ bí mật.+

Draco quen thuộc đi về phía bàn Slytherin—cậu đã đi con đường này không biết bao nhiêu lần trong kiếp trước rồi—không bỏ qua giọng nói của tên nhóc tóc đỏ đang xếp hàng chờ phân loại bên cạnh, cậu ta đang 'tẩy não' Potter theo kiểu Weasley: “…những phù thủy xấu xa đó, đều đến từ Slytherin.”+

Tên ngốc Weasley này, lần này cậu chưa hề chọc giận cậu ta, sao cậu ta vẫn mang vẻ đầy định kiến như vậy?+

Bây giờ xem đi, là ai đang kỳ thị ai đây?+

Cậu không nghe thấy Potter nói gì với Weasley. Cậu chỉ biết, khi Giáo sư McGonagall đọc đến “Harry Potter”, học sinh Hogwarts đã xôn xao không nhỏ.+

Potter đương nhiên vào Gryffindor, cậu ta ngồi đối diện Hermione.+

Còn về Hermione, cô dường như đang quay đầu lại nhìn cậu. Kể từ khi chiếc mũ kêu lên “Slytherin”, cô đã nhìn cậu với vẻ hơi ngạc nhiên, có chút bất ngờ.+

Cô ngạc nhiên điều gì? Lẽ nào, cô nghĩ cậu sẽ vào Gryffindor? Draco lướt mắt nhìn cô một cách kín đáo. Lúc này, Hermione đã quay lưng lại với cậu. Cô đang nói chuyện rôm rả với một nam sinh Gryffindor lớn tuổi hơn, tóc đỏ.+

Vị trí Harry Potter ngồi, vừa vặn có thể nhìn thấy Draco ở bàn đối diện. Cậu ta ngượng nghịu mỉm cười với Draco, coi như chào hỏi.+

Cũng được. Potter vẫn chưa bị Weasley 'mê hoặc' đến mức nhìn tất cả Slytherin bằng ánh mắt giận dữ. Draco nghĩ thầm.+

Rất nhanh, Potter đã hòa nhập với những Gryffindor bên cạnh. Các học sinh năm nhất say sưa ăn uống những món ngon trên bàn, hào hứng giao lưu với các học sinh lớn tuổi hơn trong nhà, cố gắng nhanh chóng làm quen với nhà của mình.+

Cách các Slytherin làm quen với nhau thì hơi dè dặt và lạnh lùng hơn một chút. Họ không thể nhanh chóng rơi vào một cuộc thảo luận sôi nổi—cách thông thường là nở một nụ cười giả tạo, tự giới thiệu bản thân, rồi bắt tay.+

Cuộc sống ở Slytherin, giống như một cuộc đua sinh tồn khắc nghiệt. Các Slytherin thường dựa vào họ và lực nắm tay của nhau để đánh giá khả năng của đối phương, trong tương lai còn dựa vào việc so sánh thực lực phép thuật để xếp hạng, ước tính giá trị lợi dụng của nhau, không khác gì kiếp trước.+

Draco xã giao một vòng, làm quen lại với những người bạn cùng nhà Slytherin của kiếp trước. Tuy nhiên, một khi không còn ai nhìn cậu nữa, nụ cười không thấy đáy mắt của Draco liền tan biến. Cậu dần chuyển tâm trí sang một việc khác, bởi vì bên cạnh cậu là Con Ma của Slytherin— Nam Tước Đẫm Máu.+

Trong mắt hầu hết các học sinh Hogwarts, Nam Tước Đẫm Máu là một hồn ma rất đáng sợ, ông có đôi mắt trống rỗng và khuôn mặt gầy gò, trên áo chùng còn có những vệt máu bạc. Nhưng đối với Draco, đây là một cơ hội giao tiếp tuyệt vời.+

“Thưa Nam Tước, ngài khỏe không?” Draco cẩn thận lựa chọn từ ngữ. Nam Tước Đẫm Máu trừng đôi mắt đờ đẫn, không để ý đến cậu.+

Marcus Flint, học sinh năm thứ năm ngồi đối diện, bị vẻ thăm dò của Draco chọc cười, anh ta nhún vai, quyết định nhắc nhở cậu chủ nhỏ nhà Malfoy đang không hiểu chuyện này: “Bỏ cuộc đi, ông ấy luôn như vậy, hầu hết thời gian đều không tỉnh táo; ngay cả khi tỉnh táo, anh cũng chưa thấy ông ấy trả lời học sinh bao giờ.”+

“Thưa Nam Tước, Slytherin đã thắng Cúp Nhà mấy lần liên tiếp rồi ạ?” Draco cười nhạt với Flint, không từ bỏ việc bắt chuyện với Bá Nam Tước Đẫm Máu.+

Ngoài dự đoán của các Slytherin, Nam Tước quay khuôn mặt hốc hác về phía Draco, đôi mắt trống rỗng dường như chớp một cái, khàn giọng nói: “Sáu lần liên tiếp.”+

Flint nhướng mày nhìn Draco.+

Slytherin luôn tôn trọng kẻ mạnh. Sức mạnh này không dựa trên tuổi tác, mà dựa trên năng lực.+

Học sinh năm nhất Malfoy này, vừa gặp đã khiến Nam Tước Đẫm Máu mở lời, biểu hiện này không tầm thường, khiến Flint ấn tượng.+

Đối với Draco, việc nhận được sự chú ý của Flint sớm là một niềm vui bất ngờ. Flint vốn kiêu ngạo hống hách, không coi ai ra gì; giành được sự tôn trọng của đội trưởng đội Quidditch nhà Slytherin, không hề đơn giản như dùng tiền mua chuộc, hoặc tặng vài cây chổi bay.+

Draco thấy được lợi thì dừng, không tiếp tục bắt chuyện với Nam Tước Đẫm Máu. Cậu bắt đầu chuyên tâm đối phó với một miếng bít tết nóng hổi mới được đưa lên bàn ăn.+

Đối với Nam Tước, Draco dự định từng bước thực hiện.+

Nam Tước Đẫm Máu không phải là hồn ma dễ mở lời, một câu nói này cũng đủ khiến mọi người kinh ngạc rồi.+

'Công lược' Nam Tước là một quá trình lâu dài, tái sinh trở lại, điều Draco không thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn. Chỉ có dần dần giành được lòng tin của Nam Tước, cậu mới có thể có được thông tin mình muốn.+

—Thông tin cậu muốn là về Vương miện của Ravenclaw.+

Sau một tháng tái sinh, Draco đã suy nghĩ rất lâu trong đầu, đưa ra một giả định từ vô số thông tin và ký ức—chiếc vương miện mà Potter lấy được trong Phòng Cần Thiết, có phải là chiếc vương miện của Ravenclaw đã biến mất nhiều năm không?+

Nếu giả định này thành lập, chiếc vương miện bí ẩn này sẽ trở thành thứ mà cả Chúa Tể Hắc Ám và Potter đều quan tâm.+

Tầm quan trọng của chiếc vương miện này khiến cậu không thể bỏ qua.+

Draco biết nó ở đâu, nhưng không vội vàng đi lấy nó.+

Trước khi làm rõ tình hình, một Malfoy sẽ không hành động hấp tấp, cũng sẽ không liều lĩnh, tự đẩy mình vào nguy hiểm không cần thiết. Đây cũng là nguyên tắc mà tất cả Slytherin tin theo.+

Chiếc vương miện này rất cổ quái, có lẽ có Ma Thuật Hắc Ám mạnh mẽ và nguy hiểm bám vào, tuyệt đối không thể tùy tiện tiếp xúc. Hơn nữa, nó an phận ở Phòng Yêu Cầu cho đến năm thứ bảy của cậu, Draco không lo lắng nó mọc chân chạy lung tung.+

Muốn làm rõ giả định của mình có đúng không, chiếc vương miện này có công dụng gì, cậu phải tìm đúng người, mở đúng miệng, để thu thập thêm thông tin.+

Vương miện Ravenclaw đã thất truyền từ lâu. Cậu suy nghĩ nát óc rất lâu, quyết định bắt đầu từ các hồn ma—điều này không thể không nhắc đến Nam Tước Đẫm Máu và Bà Xám.+

Nếu trên đời này, có ai có thể biết một chút gì đó về chiếc vương miện mất tích bấy lâu của Ravenclaw, thì không ai có quyền lên tiếng hơn Helena, con gái của Rowena Ravenclaw.+

Tính theo thời gian, khi chiếc vương miện này mất tích, Helena có lẽ vẫn còn sống.+

Draco biết, tên thật của Bà Xám chính là Helena Ravenclaw, chỉ là bà ấy không thích bị gọi như vậy mà thôi.+

Trực tiếp hỏi Bà Xám về tình hình chiếc vương miện là cách đơn giản nhất. Tuy nhiên, Bà Xám rất nhút nhát, thấy người là trốn, nếu cậu không đưa ra được thứ gì đủ để lay động, cậu hoàn toàn không có cơ hội giao tiếp với bà ấy.+

Chỉ có thể đi đường vòng, trước hết phá vỡ tâm tư của Nam Tước có 'mờ ám' với Bà Xám, Draco nghĩ. Tuy Nam Tước ít nói, nhưng không trốn người, vẫn có hy vọng giao tiếp thành công.+

Sự 'mờ ám' giữa Nam Tước và Bà Xám, Draco biết được trong một tình huống rất ngẫu nhiên.+

Nam Tước thích lẩm bẩm trên Tháp Thiên Văn nhất. Trong ký ức, đêm khủng khiếp mà Dumbledore bị ám sát, Draco đã từng lướt qua Nam Tước trên Tháp Thiên Văn.+

Lúc đó, Nam Tước hốc hác, đau khổ lẩm bẩm một cái tên: “Helena…”+

Ba tháp cao nhất của Hogwarts là Tháp Ravenclaw, Tháp Thiên Văn và Tháp Gryffindor. Điểm chung của ba tháp này là—tầm nhìn rộng.+

Nếu một học sinh Hogwarts từng ở trên Tháp Thiên Văn, họ có thể phát hiện ra, tòa nhà có thể nhìn thấy rõ nhất từ đây chính là Tháp Ravenclaw.+

Tháp Ravenclaw, tình cờ là nơi mà Hồn Ma Bà Xám thích ở nhất.+

Trong những năm ở Hogwarts, ít ai đề cập đến nguyên nhân cái chết của Nam Tước Đẫm Máu và Bà Xám, cũng như lý do họ trở thành Hồn Ma của Hogwarts.+

Tuy nhiên Draco biết, chỉ những phù thủy có chấp niệm chưa buông mới trở thành Hồn Ma Hogwarts. Qua nhiều thế kỷ, số phù thủy chọn tồn tại dưới dạng hồn ma trên thế gian chỉ đếm trên đầu ngón tay, chính vì điều này không mang lại hạnh phúc thực sự, ngược lại còn rơi vào nỗi đau khổ tột cùng.+

Nói đó là một cách sống, không bằng nói đó là một sự giam cầm. Khi đi theo các học sinh đã ăn uống no say trở về Phòng Sinh Hoạt Chung Slytherin ở tầng dưới, Draco vẫn tiếp tục suy tính trong đầu—họ chắc chắn có một câu chuyện.+

Chuyện gì đã xảy ra giữa họ?+

Hai hồn ma có 'mờ ám' này đều nhút nhát hơn người, không ai thích mở lời nói chuyện, điều này khiến các học sinh Hogwarts chỉ biết mơ hồ về câu chuyện của họ, chưa từng có ai tìm hiểu chi tiết, toàn diện, cụ thể.+

Nhưng Draco có thể đưa ra một số suy đoán, bấy lâu nay, Nam Tước Đẫm Máu đau khổ nhìn Bà Xám—tức Helena Ravenclaw—trên Tháp Thiên Văn, nếu đây không phải là hận thù khắc cốt ghi tâm, thì chính là tình yêu sâu đậm.+

Hay nói cách khác, là cả hai?+

Vết máu trên người Nam Tước, là của chính ông, hay của người khác?+

Dưới Hồ Đen tĩnh lặng một mảnh, con Mực Khổng Lồ nổi tiếng chao đảo chìm vào giấc ngủ.+

Trong phòng ngủ Slytherin, trên chiếc giường bốn cọc, giữa tiếng sóng vỗ cửa sổ khe khẽ, Draco nhìn chiếc đèn lồng bạc treo trên trần nhà, lơ mơ đưa ra đủ loại suy đoán về mối quan hệ giữa Nam Tước Đẫm Máu, Helena Ravenclaw và Vương miện Ravenclaw, cho đến khi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.+