TÁI SINH

Draco Malfoy, người thừa kế duy nhất của gia tộc Malfoy, đã tái sinh.+

Giây trước, cậu vẫn còn ở trong ngọn lửa Fiendfyre cuồn cuộn của Phòng Yêu Cầu, khó khăn leo trèo trên đống tạp vật chết tiệt đó, nhếch nhác đưa tay về phía Potter ngu ngốc—đúng vậy, cậu đã nắm lấy tay Potter, cậu đã trèo lên cây chổi bay, cậu đã được cứu;+

Giây tiếp theo, trong sự kinh hoàng và vui sướng tột độ của việc thoát chết, cậu bỗng tỉnh giấc, phát hiện mình đang nằm yên trên chiếc giường bốn cột chạm khắc quen thuộc, hoa lệ và thoải mái tại Trang viên Malfoy.+

Xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng côn trùng trong trang viên rỉ rả ngân nga.+

Draco lập tức nhận ra, đây là thời khắc rạng đông của một mùa hè nồng nặc mùi hoa hồng, chứ không phải nửa đêm cuối xuân với vài phần hoang vắng lạnh lẽo như trong giấc mơ vừa rồi.+

Thời gian này không đúng, mùa này cũng không đúng! Cậu bật dậy nhảy khỏi giường, nhưng suýt chút nữa không đứng vững.+

Cậu kinh ngạc giơ tay lên, rồi trừng mắt nhìn mọi thứ trên người mình: đôi chân trẻ con, đôi cẳng chân trẻ con, cùng với đôi tay và cánh tay trẻ con.+

Cậu sốc. Tuy nhiên, cậu cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh—đó là kỹ năng có được sau vô số lần tôi luyện bởi sự kinh hoàng của thực tế. Hít một hơi, cậu nhanh chóng đi đến chiếc gương cổ chạm khắc toàn thân đứng bên hông phòng—phát hiện mình đã hoàn toàn biến thành một cậu bé.+

Đó lờ mờ là hình dáng cậu bé 11 tuổi.+

Vớ thối của Merlin!+

Trong khoảnh khắc, cậu không biết tất cả những gì mình vừa trải qua trước khi tỉnh dậy là mơ, là ảo giác, hay là thật.+

Nhưng, ký ức bảy năm học ở Hogwarts, chúng vẫn còn sống động, rõ ràng chảy trôi trong đầu cậu…+

Những chi tiết về nỗi đau, sự sợ hãi, tuyệt vọng và đấu tranh, dày đặc và chân thật, từng chút một đâm xuyên qua nội tâm cậu.+

Điều này không thể chỉ là một giấc mơ dài.+

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra? Chẳng lẽ cơ thể hiện tại mới là những gì cậu nhìn thấy trong mơ sao?+

Bầu trời ngoài cửa sổ xuất hiện tia sáng mờ ảo đầu tiên. Trong ánh sáng đó, Draco trong gương toàn thân nhìn về phía mình, trong mắt tràn đầy nghi ngờ và bất an.+

Cậu thấy cậu bé tóc bạch kim đó già dặn cau mày, dùng đôi tay nhỏ bé ra sức nhéo khuôn mặt, khiến khuôn mặt tái nhợt nhanh chóng xuất hiện một chút ửng hồng.+

Cảm giác đau đớn cho cậu nhận thức được sự chân thật của thế giới này, cũng xác nhận hiện trạng chân thật lúc này.+

Merlin ơi! Cậu không nhìn nữa cái gương chết tiệt đó, càng không muốn nhìn biểu cảm của cậu bé đó.+

Draco đi đi lại lại trong ánh sáng rạng đông, cố gắng làm dịu nội tâm kinh ngạc lên xuống thất thường của mình.+

Tỉnh táo lại đi. Chắc chắn là đã chạm phải một loại vật phẩm Hắc Ám nào đó, hoặc là bị ác mộng quấy phá.+

Mau tỉnh táo lại! Cậu xoa thái dương đau nhức, mạnh mẽ ra lệnh cho chính mình.+

Ký ức về giấc mơ, thường sẽ dần dần tan biến và mờ nhạt khi người ta tỉnh táo. Nhưng điều khiến cậu sợ hãi là, khi thời gian từng giây từng phút trôi qua, đầu óc cậu hoàn toàn tỉnh táo, những dòng ký ức kinh hoàng đó, không những không có dấu hiệu tan biến, mà còn như phun ra từ một vòi nước hỏng, khuấy động cung điện tư duy sạch sẽ mới mẻ của cậu thành một vùng biển rộng lớn, lộn xộn không thể tả.+

Dòng chảy cuồn cuộn, vô tận, mỗi giọt ký ức đều lơ lửng mơ hồ trong đầu cậu.+

Thậm chí, cùng với sự cuồn cuộn của ký ức, trong đầu cậu còn xuất hiện một lượng lớn kiến thức phép thuật, đó là bằng chứng mạnh mẽ cho bảy năm học tập ở Hogwarts mà cậu đã từng trải qua.+

Trên đời này tuyệt đối không thể tồn tại một loại vật phẩm Hắc Ám nào, hay ác mộng nào, có thể trong một đêm, gõ vào đầu cậu nhiều bùa chú phức tạp, phương pháp chế tạo Độc Dược và Lịch Sử Pháp Thuật dài dòng như vậy.+

Cậu thậm chí còn nhớ một số kiến thức về nghiên cứu Cổ Ngữ Rune và Giả Kim Thuật—trong mơ, cậu đã dùng những kiến thức này để sửa chữa một chiếc Tủ Biến Mất mà ngay cả Borgin cũng đau đầu.+

Quá chân thật. Những kiến thức này quá cụ thể và chi tiết, khiến những ký ức đó không có chút sơ hở nào, vô cùng chân thật.+

Tư tưởng của Draco rối bời như tơ vò, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.+

Chẳng lẽ những chuyện đó là thật sao? Nhưng tại sao cậu lại trở về tuổi 11?+

Cậu vô cùng bực bội. Qua cửa sổ, cậu có thể nhìn thấy sân vườn trang viên dưới ánh sáng mờ ảo.+

Nơi đây là một cảnh tượng phồn thịnh, những bông hồng mà mẹ Narcissa trồng, trắng, đỏ, vàng, thậm chí là hồng đều nở rộ. Bình yên và tươi đẹp, tỏa ra hương thơm quyến rũ.+

Đẹp đến mức khiến cậu muốn rơi lệ.+

Cảnh tượng này hoàn toàn khác biệt so với Trang viên Malfoy lúc cậu 17 tuổi. Khi đó, những kẻ tay sai bẩn thỉu của Chúa Tể Hắc Ám đã chiếm đóng ngôi nhà của cậu một cách trơ trẽn, làm nơi đây trở nên ô uế, bẩn thỉu không chịu nổi.+

Đó là ký ức đáng hổ thẹn nhất của một Malfoy kiêu hãnh.+

Bất kỳ gia tộc phù thủy thuần huyết cao quý nào cũng không nên bị đối xử như vậy!+

Trong lòng cậu đột nhiên bùng lên một cơn giận dữ. Những kẻ ghê tởm đó tuyệt đối không được xuất hiện ở Trang viên Malfoy lần nữa, chà đạp lên niềm kiêu hãnh, phẩm giá và vinh quang của gia tộc Malfoy!+

Tuyệt đối không!+

Bàn tay cậu run rẩy bám vào cửa sổ, nghĩ đến những chuyện khó chịu mà cha và mẹ đã trải qua.+

Cha Lucius bị Chúa Tể Hắc Ám tước đoạt cây đũa phép mà các phù thủy coi trọng như sinh mạng, giống như một con đại bàng bị bẻ gãy cánh, tay không tấc sắt, trở thành đối tượng mặc cho người khác chém giết—bất kỳ Tử Thần Thực Tử chết tiệt nào, thậm chí là thành viên đội tuần tra, cũng có thể cho ông một lời nguyền độc ác, tùy ý làm nhục ông;+

Mẹ Narcissa, lẽ ra bà phải là quý phu nhân được nuông chiều nhất, nhưng lại trở nên giống một người hầu trong chính trang viên của mình, bà mất đi phong thái thanh lịch tự chủ, khuôn mặt kiêu hãnh và lạnh lùng ngày xưa mang vẻ sợ hãi bất an, Chúa Tể Hắc Ám chỉ cần không vui cũng có thể dùng bùa chú để hành hạ bà…+

Còn về Chúa Tể Hắc Ám, hắn ta chính là một tên khốn chiếm tổ chim khách! Hắn ta xâm chiếm nơi đây, biến gia tộc Malfoy thành Azkaban, thậm chí là hiện trường giết người, hắn ta để những tên người sói tàn bạo có huyết thống thấp kém ngang nhiên hưởng thụ trong Trang viên Malfoy—nơi vốn tự hào về huyết thống—điều này chẳng khác nào đang tát vào mặt gia tộc Malfoy!+

Nghĩ đến đây, mặt Draco trắng bệch.+

Cha tuyệt đối không thể bị tước đoạt đũa phép lần nữa, cũng không thể đi đến nơi đáng sợ như Azkaban nữa; còn người mẹ luôn cao quý, cậu nhất định không thể để bà phải chịu đựng sự sỉ nhục đó nữa, phải khom lưng cúi đầu trước những kẻ thấp kém trong trang viên mà mình tự hào.+

Cậu càng không muốn bị buộc phải giết Dumbledore nữa. Draco từ từ ngồi xổm xuống, hai tay vô thức nắm chặt mái tóc bạch kim của mình.+

Tuổi 16 —một năm khiến người ta sụp đổ.+

Tuổi 16, người đời đã từng mong ước bao nhiêu, thì cậu lại có bấy nhiêu căm hận.+

Đó lẽ ra phải là độ tuổi đẹp nhất mà một chàng thiếu niên nên trải qua, lẽ ra phải là độ tuổi tràn ngập ánh sáng, hoa tươi, tiếng vỗ tay, thậm chí là một mối tình, nhưng cậu lại bị ép buộc phải lên kế hoạch cho một vụ ám sát chống lại phù thủy mạnh nhất thế kỷ—Albus Dumbledore!+

Một cuộc tấn công tự sát. Nếu không giết được Dumbledore, gia tộc Malfoy sẽ bị hủy diệt; nếu may mắn giết được Dumbledore, linh hồn cậu sẽ chết theo—nếu như một Tử Thần Thực Tử đáng thương còn có thể giữ được "linh hồn".+

Cậu chưa bao giờ muốn trở thành một kẻ giết người, chưa bao giờ! Một Malfoy kiêu hãnh, đôi tay cao quý sao có thể dính máu? Cậu nên sạch sẽ, ngang nhiên đi lại dưới ánh mặt trời.+

Nhưng cha đã vào Azkaban, Chúa Tể Hắc Ám dùng sự an nguy của mẹ và tương lai của gia tộc Malfoy để uy hiếp cậu.+

Thật nực cười, hắn ta không có lòng trắc ẩn, uy hiếp một cậu bé 16 tuổi, đang hoảng loạn vì gia đình đột ngột gặp biến cố lớn.+

Đây chính là những gì mà Chúa Tể Hắc Ám tàn nhẫn, độc ác, không từ thủ đoạn đã làm.+

Draco không có nơi nào để đi, không có ai để cầu cứu.+

“Những người bạn cũ” của gia tộc Malfoy, lần lượt lộ ra nanh vuốt: Ông nội Abraxas qua đời, cây đổ bầy khỉ tan, các mối quan hệ nhân mạch cũ tan rã; tiền bạc không mua được sự giúp đỡ, ngược lại còn thu hút lòng tham lam nhòm ngó. “Những người bạn cũ” ngoài miệng thì giả tạo bày tỏ sự thông cảm, ánh mắt lại trực tiếp ẩn chứa sự mong đợi, cố gắng kiếm chác một phần trong sự sụp đổ của gia tộc Malfoy.+

Còn về “kẻ thù”, gia tộc Malfoy đã sớm đứng ở phe đối lập với Dumbledore, còn có thể có những ảo tưởng không thực tế nào về họ nữa sao?+

Chẳng lẽ phải cúi đầu trước Đấng cứu thế Potter? Đi cầu cứu đối tượng ám sát của mình là Dumbledore? Những người mà cậu đã được dạy là phải căm ghét từ nhỏ, họ chế nhạo cậu còn không kịp, làm sao có thể giúp cậu?+

Gia tộc Malfoy luôn cố thủ với loại tư duy này, mang lòng cảnh giác sâu sắc đối với Dumbledore.+

Draco chưa bao giờ nghĩ đến, cũng không dám nghĩ, Dumbledore cuối đời vẫn cố gắng cứu rỗi linh hồn đáng thương của cậu, giống như cậu chưa bao giờ nghĩ rằng Potter ngu ngốc sẽ quay đầu lại ở ranh giới sinh tử, cưỡi chổi bay đến đưa tay giúp đỡ cậu.+

Đó là lòng tốt mà cậu đã lâu không gặp, là sự quan tâm mà cậu chưa từng cảm nhận được từ Chúa Tể Hắc Ám và các Tử Thần Thực Tử. Cảm giác này khiến cậu bồn chồn, khiến khóe mắt cậu hiện lên một sự ẩm ướt tinh tế.+

Một cảm xúc hối hận dần dần lan tỏa.+

Draco buộc phải thừa nhận một sự thật: cậu nên cầu cứu họ. Cầu cứu Potter, cầu cứu Dumbledore.+

Có lẽ họ sẽ giúp cậu. Quan điểm của họ khác nhau, niềm tin khác nhau, lợi ích khác nhau, nhưng có chung kẻ thù—Chúa Tể Hắc Ám. Chỉ riêng điều này, đã có khả năng hợp tác.+

Chúa Tể Hắc Ám đã sớm không còn là đối tượng mà Draco tôn kính. Trong năm hắn ta cư trú ở Trang viên Malfoy, Draco dần nhận ra, hắn ta không phải là vị lãnh đạo phong độ, tao nhã, cao quý, mạnh mẽ, hy vọng khôi phục vinh quang của phù thủy thuần huyết như cha cậu đã từng nói.+

Hắn ta thất thường, đáng ghét, bạo ngược tàn nhẫn, sát hại tất cả phù thủy, thậm chí ngay cả phù thủy thuần huyết cũng không buông tha, điều này khiến Draco thường xuyên nảy sinh một nỗi buồn thương cảm kín đáo—mặc dù cha Lucius tuyên bố nỗi buồn này là đáng xấu hổ, là cảm xúc của kẻ hèn nhát.+

Có lẽ Draco Malfoy từ trước đến nay đã là một kẻ hèn nhát; có lẽ, là Lucius Malfoy đã quá cuồng nhiệt với Chúa Tể Hắc Ám. Ông lún quá sâu, đầu tư quá nhiều, đến mức mê muội tin vào sự thành công tất yếu của Chúa Tể Hắc Ám, mà không thể chấp nhận việc nhận lại sự thất bại.+

Nhưng Draco đã tỉnh mộng. Thoát khỏi cái bẫy điên rồ của sự nóng vội, khi bình tĩnh nhìn nhận Chúa Tể Hắc Ám, cậu thậm chí còn cảm thấy hắn ta là một kẻ điên không có nhân tính.+

Cậu nhớ ánh mắt của các Tử Thần Thực Tử khi nhìn Chúa Tể Hắc Ám: không có sự sùng bái, nói gì đến sự yêu mến?+

Phần lớn các Tử Thần Thực Tử—trừ Bellatrix—đều là sợ hãi.+

Nhiều người đã nhận ra điều không ổn. Nhưng họ đã không thể gánh vác hậu quả của việc đi sai đường, nên muốn đi đến cùng, hoặc là chết, hoặc là tìm kiếm một tương lai.+

Draco không muốn đi sai đường nữa, cho đến khi vạn kiếp bất phục. Chuyển sang phe Dumbledore và Potter, là cơ hội duy nhất có thể giúp gia tộc Malfoy thoát khỏi sự áp bức của Chúa Tể Hắc Ám, thậm chí là lật ngược tình thế.+

Potter… dù ngu ngốc, nhưng lúc này, Draco vô cùng hy vọng cậu ta chính là Cứu Thế Chủ như lời đồn, giành được chiến thắng cuối cùng, đánh bại Chúa Tể Hắc Ám.+

Dù sao, Potter đã thoát khỏi sự truy sát của Chúa Tể Hắc Ám vài lần.+

Lần đầu tiên, là lúc mới sinh ra, khi đó cậu ta vẫn là một đứa bé trong tã lót; lần thứ hai, cậu ta đối đầu với Chúa Tể Hắc Ám ở nghĩa trang, Chúa Tể Hắc Ám vẫn không giết được cậu ta, nghe cha nói, đũa phép của họ đã xuất hiện một sự liên kết kỳ lạ, khiến lời nguyền bị vô hiệu hóa; lần thứ ba, Chúa Tể Hắc Ám cướp đũa phép của cha và đối đầu với cậu ta giữa không trung, kết quả là chỉ có đũa phép của cha bị tổn thương, Potter vẫn bình yên vô sự.+

Lần thứ tư, nếu còn lần thứ tư, Chúa Tể Hắc Ám liệu có dễ dàng thành công không?+

Potter dường như thực sự có một sự kỳ lạ thần bí nào đó, có thể chống lại Chúa Tể Hắc Ám—mặc dù Draco chưa bao giờ thấy, rốt cuộc cậu ta độc đáo ở điểm nào.+

Theo cậu thấy, Potter ngu ngốc tự đại tuy vẫn được coi là nhân vật nổi bật, nhưng chưa thể hiện bất kỳ tài năng và tham vọng nào có thể sánh ngang, thậm chí vượt qua Chúa Tể Hắc Ám.+

Không ai rõ hơn cậu. Cậu từng theo lời dặn của cha mà quan sát kỹ lưỡng Potter—cậu ta tầm thường đến thất vọng. Ngoại trừ trên trán có thêm một vết sẹo, không khác gì bất kỳ cậu bé bình thường nào.+

Nói một cách khách quan, không đặc biệt vô phương cứu chữa, cũng không đặc biệt xuất chúng.+

Cậu ta sẽ sống rất tốt trong thời thái bình, nhưng tuyệt đối không có thiên phú và đặc tính để sánh ngang Chúa Tể Hắc Ám.+

Đây cũng là lý do tại sao gia tộc Malfoy gần như ngay lập tức đứng về phe Chúa Tể Hắc Ám trở lại, vì họ không thấy một chút cơ hội thắng nào cho Potter.+

Nếu lúc đó, họ có thể biết trước, biết rằng Potter tầm thường đó có một sức mạnh kỳ lạ không thể bị Chúa Tể Hắc Ám giết chết, họ sẽ thận trọng hơn khi đưa ra lựa chọn.+

Draco bực bội ngước nhìn mặt trăng đang dần mờ đi trên bầu trời. Cậu phải thừa nhận, phán đoán của họ đã từng mắc sai lầm nghiêm trọng, họ đã chọn sai đường, đứng sai phe.+

Đầu quân cho Chúa Tể Hắc Ám, không mang lại cho họ thêm lợi ích, ngược lại còn mất đi phẩm giá, địa vị, tài sản, sống như chó nhà có tang lo sợ suốt ngày.+

Một khi gia tộc Malfoy không còn giá trị lợi dụng, lời nguyền Avada Kedavra chỉ là chuyện Chúa Tể Hắc Ám nhúc nhích ngón tay. Hắn ta thậm chí sẽ không nhíu mày vì sự sụp đổ của gia tộc Malfoy, trong lòng Chúa Tể Hắc Ám chỉ có chính hắn.+

Draco thở dài một hơi. Sự suy nghĩ kịch liệt, cảm xúc hối hận, pha lẫn cảm giác vỡ mộng khi niềm tin sụp đổ, khiến cậu kiệt sức. Cậu đổ người xuống tấm thảm Ba Tư dưới chân, các ngón tay vô thức nắm chặt những sợi len mềm mại tốt nhất, xé rách, giống như cậu đang xé rách nội tâm mình.+

Cậu đã không chỉ một lần khóc thầm, hối hận, rơi vào tuyệt vọng.+

Cậu chưa bao giờ muốn trở thành một Tử Thần Thực Tử đáng thương, đầy ô nhục, sống rày đây mai đó.+

Đột nhiên, cậu nhớ ra điều gì đó, run rẩy vén ống tay áo bộ đồ ngủ lụa màu xám nhạt lên—không ngoài dự đoán, cổ tay sạch bong như mới.+

Dấu hiệu Tử Thần Thực Tử hung tợn đó như chưa từng tồn tại. Draco thở ra một hơi, trên mặt lộ ra một nụ cười bất ngờ.+

Cậu xoa đi xoa lại cổ tay mình, lẩm bẩm hết lần này đến lần khác, tốt quá rồi.+

Cậu có thể cảm nhận được sự nhẹ nhõm trong linh hồn. Cảm giác đau đớn, nghẹt thở, áp lực tăng gấp bội do Dấu hiệu Hắc Ám khuấy động trong ký ức ngày xưa, giờ đây đã tan biến.+

Tốt quá rồi, cậu không bị in dấu ấn ghê tởm đó.+

Tốt quá rồi, cha chưa đi trộm quả cầu tiên tri, sau đó bị bắt vào Azkaban.+

Tốt quá rồi, Trang viên Malfoy vẫn yên tĩnh, xinh đẹp, là biểu tượng của vinh quang.+

Draco đứng dậy trong xúc động, vì đứng dậy đột ngột mà choáng váng. Cậu vịn vào chiếc bàn cổ chạm khắc trong tay, ổn định lại tâm trí.+

Những ký ức đó, là mơ hay là thật? Tất cả đều quá đột ngột, và quá kỳ quái.+

Cậu vẫn không dám tin, lại rơi vào vòng xoáy suy nghĩ lặp đi lặp lại, hỗn loạn.+

Lúc này, cậu thấy trên bàn đặt bức thư nhập học Hogwarts xui xẻo đó—trên phong bì giấy da màu vàng dày cộp, tên cậu được viết bằng mực xanh ngọc bích.+

Một lá thư khác là từ Durmstrang.+

Cứ như thể mọi thứ đã trở lại điểm bắt đầu.+

Sáng hôm sau khi nhận được hai lá thư này, gia đình Malfoy sẽ thảo luận về việc chọn trường cho cậu sau bữa sáng.+

Trong ký ức, họ đã chọn Hogwarts.+

Một cơ hội để chứng minh “ký ức có tồn tại thật hay không” đã đặt ra trước mặt Draco Malfoy.+

Vài giờ sau, nếu nội dung cuộc thảo luận của cha mẹ giống hệt trong ký ức, thì có lẽ cậu có thể xác định, cậu đang sống lại những ngày tháng mà cậu đã từng trải qua, đi con đường mà cậu đã từng đi.+

Vậy thì, có lẽ cậu đã từng thực sự trải qua bảy năm ở Hogwarts, chứ không chỉ là một cơn ác mộng.+

Chờ đợi. Chờ bữa sáng đến. Trước tiên hãy xem xét tình hình.+

Draco ổn định tâm trí. Cậu chậm rãi quay lại giường, nằm xuống. Cảm xúc lên xuống kịch liệt đã tiêu hao thể lực vốn đã không nhiều của một cậu bé 11 tuổi, cậu ngửa mặt nhìn những lớp rèm giường phức tạp, hoa văn chồng chất, nhìn những trang trí rồng bạc lấp lánh dạo quanh giữa các tấm rèm, mí mắt dần nặng trĩu, lại chìm vào giấc ngủ.+