viên kẹo thứ mười tám

Coraline đứng đợi trước cửa tiệm Công Tước Mật.+

“Cậu đợi lâu chưa?” Một giọng nói quen thuộc vang lên ngay sau lưng, rồi một đôi tay ấm áp nhẹ nhàng che mắt cô lại.+

Khóe môi Coraline khẽ cong. Không cần quay đầu, cô cũng biết là ai.+

“Năm phút liền.” Cô cố ý than thở, xoay người đối mặt với bạn trai – người luôn khiến tim cô lỡ nhịp, “George lại lôi cậu đi thử mấy thứ mới hả?”+

Hôm nay Fred khoác chiếc áo len đỏ thẫm làm nổi bật mái tóc rực lửa. Đầu mũi và hai vành tai vì lạnh mà đỏ ửng. Anh búng khóe miệng, nụ cười nghịch ngợm quen thuộc:+

“Làm sao cậu đoán được? Tớ với George đang cải tiến kẹo sốt. Giờ nó có thể làm tóc người ta biến thành bảy màu cầu vồng, hiệu quả suốt—”+

Anh im bặt.+

Bởi vì Coraline đã nhón chân, khẽ phủi mấy bông tuyết trên vai áo anh. Một động tác vô thức, dịu dàng đến mức cả hai đều hơi khựng lại. Bàn tay cô còn lơ lửng giữa không trung, còn gương mặt thì bỗng chốc ửng hồng.+

“Ờ… cho nên…” Fred hiếm khi nói lắp, mặt đỏ đến mức gần tiệp màu tóc, “Mình đi đâu trước? Quán Ba Cây Chổi? Hay sang Zonko nghịch tí?”+

Coraline mỉm cười, mạnh dạn vòng tay qua cánh tay anh:+

“Cậu chọn đi. Hôm nay tớ nghe theo cậu.”+

Đôi mắt Fred bừng sáng.+

“Vậy thì tớ có một điều bất ngờ.”+

Anh nắm tay Coraline xuyên qua con phố Hogsmeade đông vui, cuối cùng dẫn cô vào một ngõ nhỏ vắng lặng. Nơi ấy chỉ có tuyết dày và vài nhánh bụi cây đọng băng.+

“Nhắm mắt lại đi.” Fred nói, giọng bí mật.+

Coraline làm theo. Cô nghe tiếng anh rút đũa phép, một luồng chú ngữ ấm áp vuốt qua má.+

“Được rồi, mở mắt đi!”+

Cô mở mắt—và hít khẽ một hơi.+

Cả con hẻm đang rơi đầy những bông tuyết phát sáng. Chúng xoay nhẹ, lấp lánh như những vì sao nhỏ, rơi xuống rồi chạm vào làn da lại tan thành một tia ấm áp mềm mại, như chút ánh đèn chạm vào tim.+

“Cái này là…”+

“Tuyết Đom Đóm. Tớ với George vừa nghĩ ra.” Fred khoanh tay đắc ý, hứng một bông tuyết vào lòng bàn tay để nó tỏa ánh sáng xanh dịu, “Ban đầu tớ định để dành làm quà Giáng Sinh cho cậu, nhưng tụi tớ mới chế xong hôm qua.”+

Coraline giơ tay, đỡ lấy một bông tuyết phát ánh lam nhạt trên đầu ngón.+

“Đẹp quá…” Cô khẽ nói. Và khi ngẩng đầu, cô bắt gặp Fred đang nhìn cô – không phải tuyết, mà là cô.+

“Không đẹp bằng cậu.” Fred nói thật khẽ, nhưng chân thành đến khó tin.+

Tim Coraline lỡ mất một nhịp. Ánh sáng từ tuyết phản chiếu lên mặt Fred khiến ánh mắt anh trở nên dịu dàng lạ thường. Khoảng cách giữa hai người gần đến mức cô nghe thấy hơi thở cậu.+

Fred cúi xuống. Coraline khẽ nhắm mắt.+

Thì—+

“Oa! Mẹ ơi, tuyết ma thuật!”+

Một thằng bé chưa tới mười tuổi đứng ở đầu ngõ hét to.+

Cả hai giật mình tách ra.+

Fred vò đầu bứt tai, còn Coraline thì bật cười.+

“Đi nào,” cô kéo tay anh, “Tớ mời cậu bia bơ.”+

.+

Quán Ba Cây Chổi ấm áp, đầy tiếng cười và mùi hạt dẻ nướng.+

Fred tìm được một góc khuất rồi gõ nhẹ đũa phép xuống bàn. Một bông hoa nhỏ biến sắc lần lượt hiện ra, nở chậm rãi như được thắp sáng.+

“Cậu học ở đâu vậy?” Coraline hỏi, nhận lấy ly bia bơ Fred đưa.+

“Bill dạy.” Fred huýt sáo, “Tớ viết thư hỏi ‘Làm sao để khiến con gái vui’, và ảnh gửi lại tớ nguyên một cuộn da dê dài năm tấc Anh.”+

Anh hạ giọng, “Nhưng đa phần mấy mẹo đó đều… không hợp để dùng trong trường.”+

Coraline lại đỏ mặt. Cô vội cúi đầu uống một ngụm, vô tình để lại một vệt bọt bia trên môi như ria mép nhỏ.+

Fred bật cười, rồi bất giác đưa tay lau nhẹ vệt bọt ấy.+

Cả hai sững người.+

“Xin lỗi… Tớ—”+

“Không sao.” Coraline nhìn thẳng vào mắt anh. “Tớ thích vậy.”+

Một câu đơn giản, nhưng khiến Fred sáng bừng như được ai đó rắc bột phát sáng.+

Anh nghiêng người về phía cô, lần này chậm rãi hơn, đủ để cô lùi lại nếu muốn—nhưng cô không. Khi môi họ chạm nhau, Coraline ngạc nhiên nhận ra môi Fred mềm hơn cô nghĩ.+

Nụ hôn rất ngắn, nhưng khiến toàn thân Coraline như đang bay.+

“Oa.” Fred thì thầm, giọng khàn đi, “Còn tuyệt hơn tớ tưởng…”+

“Tưởng gì?” Coraline mỉm cười.+

“Tuyệt đến hoàn hảo.”+

Rồi Fred móc từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.+

“Cái này cho cậu.”+

Là một thỏi son màu hồng phấn đẹp mắt.+

“Nhưng cậu biết tớ ít trang điểm mà?”+

“Thử đi.” Fred nháy mắt, vẻ thần bí.+

Coraline tô son. Mềm, mượt, thơm mùi dâu nhạt. Trước khi cô kịp hỏi, Fred đã cúi nhanh hôn nhẹ môi cô một cái.+

“Giờ nhìn lại xem.”+

Cô lấy gương nhỏ. Son môi đã chuyển sang màu san hô tươi sáng.+

“Nó… đổi màu?”+

“Mỗi cái hôn sẽ đổi một màu.” Fred đắc ý như khoe chiến tích.+

Anh chưa kịp dứt lời thì Coraline đã kéo cậu xuống hôn tiếp.+

Lần này, son biến thành màu đỏ thẫm.+

“Tớ thích thí nghiệm này.” Fred cười hớn hở, lại hôn cô thêm cái nữa—màu lần này biến sang tím oải hương.+

Hai người cứ thế mải mê chơi trò “hôn đổi màu son” cho đến khi bà Rosmerta bưng bia bơ đến, liếc thấy môi Coraline đổi sắc liên tục, ý nhị nói:+

“Tuổi trẻ thật tốt quá.”+

Coraline: “…”+

Fred cười lớn, gọi thêm một ly nữa.+

.+

Khi rời khỏi Ba Cây Chổi, tuyết bắt đầu rơi dày.+

“Lạnh à?” Fred lập tức cởi khăn quàng của mình, choàng lên cổ cô. Khăn còn vương hơi ấm của anh.+

“Đỡ nhiều rồi.” Coraline khẽ nói, rồi chợt nhớ ra điều gì, “À, tớ vẫn muốn hỏi, Thần Hộ Mệnh của cậu là gì?”+

Fred cười thần bí.+

“Đoán xem?”+

“Ờm… con gì bướng bỉnh ấy? Khỉ? Sư tử con?”+

Fred lắc đầu, lấy đũa phép ra:+

“Expecto Patronum!”+

Một làn sáng bạc phóng ra, kết thành một con linh cẩu lực lưỡng. Nó chạy vòng quanh họ, rồi dừng ngay trước Coraline, nghiêng đầu như đang chào.+

“Linh cẩu?” Coraline ngạc nhiên. “Sao lại là linh cẩu?”+

Fred hơi ngượng ngùng giải thích:+

“Tại chúng trung thành, sống bầy đàn… và…” anh gãi đầu, “Hồi nhỏ, tớ với George từng đọc trong cuốn Sinh Vật Huyền Bí, linh cẩu sẽ mạo hiểm vì đồng bạn của mình.”+

Coraline thấy tim ấm như được phù phép bùa sưởi. Cô gọi ra Thần Hộ Mệnh hồ ly bạc của mình. Hai con vật phát sáng đuổi nhau trên mặt tuyết, để lại những dấu chân lấp lánh như ánh trăng rơi.+

“Nhìn chúng nó như bạn bè lâu năm rồi vậy.” Coraline nói khẽ.+

“Giống tụi mình nhất định phải ở bên nhau đấy thôi.” Fred vòng tay qua vai cô.+

Khi lên tới bậc thang vào lâu đài, Fred bỗng dừng lại, cúi xuống hôn cô lần nữa – sâu hơn, chậm hơn. Coraline nhắm mắt lại, cảm nhận được hơi thở anh và độ ấm nơi bàn tay họ đan vào nhau.+

“Khụ khụ.”+

Một giọng quen thuộc cắt ngang bạn họ. Hai người tách nhau ra, nhìn thấy George đứng ngay bậc thang, vẻ mặt vô tội: “Tớ chỉ đi ngang thôi.”+

“Cậu không thể coi như không thấy được hả?” Fred ảo não rên rỉ.+

“Không thể.” George nhún vai. “Nhưng bù lại…” Cậu treo một chùm tầm gửi nhỏ lên tượng đá bên cạnh, “Giờ hai người có lý do chính đáng rồi đó.”+

Nói rồi cậu ta bỏ đi, thậm chí còn huýt sáo ra chiều hí hửng lắm.+

Coraline bật cười. Fred thở dài:+

“Thằng em tớ đúng là…”+

“Rất tinh ý.” Coraline nói, rồi nhón chân hôn anh dưới chùm tầm gửi. “Tớ thích gia đình cậu.”+

Fred đáp lại bằng nụ hôn mềm như tuyết rơi:+

“Họ cũng thích cậu.”+

Anh ngẩng đầu nhìn sắc trời, rồi dịu dàng xoa đầu cô:+

"Chúng ta phải về thôi. Ngày mai còn tiết Độc dược, tớ không muốn để Snape có cớ cấm túc tớ."+

...+

“Ngủ ngon, bạn gái.” Trước khi tạm biệt, Fred cúi sát tai cô thì thầm, cố ý nhấn mạnh hai từ cuối.+

“Ngủ ngon, bạn trai.” Coraline đáp, giọng ngọt như mật.+

Về phòng, Coraline lấy trong túi ra viên kẹo mà Fred tặng – viên thứ mười tám.+

Trên giấy gói là dòng chữ nắn nót:+

“Mỗi ngày lại yêu cậu nhiều hơn một chút.”+

Cô kẹp tờ giấy vào nhật ký, rồi nằm xuống, ôm lấy dư âm của nụ hôn, Tuyết Đom Đóm, và giọng cười của Fred.+

Ngày mai, ngày kia, và tất cả những ngày sau nữa — cô biết mình và Fred Weasley sẽ cùng nhau đi qua.+

Ý nghĩ ấy khiến Coraline mang theo nét cười mà chìm vào giấc ngủ, trong mơ vẫn còn hương dâu và đôi mắt nâu ấm áp nhất trên đời.+

-Hết chính truyện-+

Còn 2 ngoại truyện nhen. Trong chiến tranh với sau chiến tranh đồ đó. Mình sẽ không thông báo khi đăng ngoại truyện, nên ai có duyên thì sẽ đọc được hehe.+

Update: Đã bắt đầu đăng ngoại truyện kkkk+

Trong lúc đợi thì mọi người có thể ghé qua bộ "Phù Thủy Wỉ Woái và St. Mungo" của George nhe.+