Chương 268: Cập kê

Ngày mười tám tháng hai, Bảo Hòa Điện.+

Lễ cập kê của Đại công chúa đã được chuẩn bị từ nhiều ngày trước. Hôm nay sau buổi bãi triều, Minh Đế cùng Thái hậu, Hoàng hậu và các phi tần đều đến đây.+

Bảo Hòa Điện nằm trong ba đại điện của Tử Cấm Thành, thông thường là nơi các triều đại hoàng đế ban yến cho ngoại phiên, vương công và các đại thần nhất nhị phẩm, cũng là nơi tổ chức kỳ thi đình. Trừ việc công chúa gả đi vùng ngoài vào thời tiên triều ra, việc dùng làm lễ cập kê cho công chúa là lần đầu tiên của Thiên triều.+

Lễ cập kê có nhiều quy định nghiêm ngặt, ngoài việc người mẹ làm chủ trì nghi lễ, ba ngày trước lễ phải ăn chay thanh tẩy, một ngày trước phải chuẩn bị chu đáo, chọn người phụ nữ hiền thục có lễ nghĩa trong số thân thích làm người nâng trâm. Để làm vẻ vang cho Đại công chúa, Thái hậu đích thân chỉ định mẹ cả là Hoàng hậu làm người nâng trâm.+

Sau khi Lễ Bộ thị lang hô "Bắt đầu hành lễ ——", Hoàng hậu và Văn Nhân tiệp dư cùng bước lên. Văn Nhân tiệp dư dùng lược vàng chải tóc Dao Khánh thành một búi, sau đó dùng một tấm vải đen bọc búi tóc lại. Hoàng hậu ngay sau đó dùng trâm vàng cài định vị búi tóc, truyền dạy "Phụ đức, phụ容, phụ công, phụ ngôn", Văn Nhân tiệp dư đọc lời răn dạy, lấy lễ nghĩa chỉ bảo.+

Lễ Bộ thị lang lại hô: "Lễ thành ——"+

Dao Khánh đứng nghiêm chỉnh phía dưới.+

Trời tháng hai vẫn còn lạnh, nàng mặc chiếc váy bách hoa màu trầm, khoác áo choàng xanh nhạt viền lông thỏ, lớp lông thỏ mềm mại ôm lấy chiếc cổ trắng ngần, càng làm nổi bật gương mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay. Gương mặt ấy không có quá nhiều vẻ vui mừng, dù trong đại điển hôm nay vẫn mang một nét u buồn nhạt nhòa, ngoài sự kính cẩn còn có vài phần uy nghiêm ẩn hiện.+

Thái hậu phía trên ánh mắt phức tạp, cuối cùng thở dài một tiếng trong lòng, nhìn về phía Minh Đế.+

Minh Đế cất cao giọng: "Sách 《Nghi Lễ · Sĩ Hôn Lễ》 có câu: Con gái hứa gả, cài trâm mà làm lễ, gọi tên tự. Trẫm có năm công chúa dưới gối, chưa có tên đệm theo thế hệ, hôm nay lập chữ 『Nữ』 làm thế hệ, đổi lấy một chữ cùng âm làm tên.+

Kể từ ngày hôm nay, Đại công chúa Dao Khánh tên là Dao, Nhị công chúa Gia Hoa tên là Hoa, Tam công chúa Sở Ngọc tên là Dư, Tứ công chúa Trường Ninh tên là Thường, Ngũ công chúa Lệnh Diệu tên là Diệu; ban phong hiệu cho Đại công chúa là Vinh Thành, ban phủ đệ riêng, tôn mẹ ruột Văn Nhân thị làm Phi, phục lại phong hiệu 『Doanh』."+

Nghe đến đây, Dao Khánh, không, giờ nên gọi là Vinh Thành công chúa, chớp nhẹ hàng mi, cuối cùng nở một nụ cười ngọt ngào, thật lòng quỳ xuống tạ ơn cùng Doanh phi.+

Các phi tần ngồi hai bên hầu như đều có mặt, Nhị công chúa và Đại công chúa xấp xỉ tuổi nhau, Tam công chúa cũng đã năm tuổi, cả hai đều đứng xem lễ một bên, đột nhiên bị đổi tên mà không kịp phòng bị.+

Chuyện các công chúa được lập chữ đệm đổi tên là chuyện nhỏ, nhưng cơ hội lại xuất phát từ lễ cập kê của Vinh Thành công chúa. Nói rộng ra, bốn vị công chúa còn lại đổi tên đều vì một mình Vinh Thành công chúa, đây là vinh dự biết bao?+

Càng không cần nói đến việc mẹ ruột nàng được phục lại vị Phi ngay trong ngày hôm đó... Thêm vào đó các công chúa thường chỉ được ban phong hiệu vào ngày đính hôn hoặc xuất giá, còn Vinh Thành lại có ngay trong ngày cập kê. Mẹ con nàng cùng Nhị hoàng tử Nguyên Thụy lại một lần nữa trở nên hiển hách, cục diện tiền triều hậu宫 lại được sắp xếp lại một chút.+

Gần như trong chớp mắt, vô số ánh mắt đều hướng về Doanh phi đứng giữa đại điện.+

Nụ cười trên khóe miệng nàng không sao giấu nổi. Tuy đã sớm biết mình sẽ có ngày trở lại làm nương nương, nhưng việc được thăng làm Quý tần, Chiêu viện trong cửu tần hay vị trí Phi, Quý phi lại là những cảnh tượng hoàn toàn khác nhau.+

Doanh phi biết hy vọng phục lại vị Quý phi lập tức là quá xa vời, nên việc đứng vào hàng ngũ vị Phi đã khiến nàng vui mừng khôn siết.+

...+

Mấy ngày sau, kết quả kỳ thi đình được công bố. Ba vị trí dẫn đầu Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa đều không phải người trong kinh thành; Nhị giáp ban tiến sĩ xuất thân ba mươi người, Tam giáp ban đồng tiến sĩ xuất thân sáu mươi sáu người. Tính đến nay, tân khoa tiến sĩ năm nay tổng cộng có chín mươi chín người.+

Gần như trong cùng một ngày, gia thế xuất thân, nhân phẩm tướng mạo của các tân khoa tiến sĩ này đã truyền khắp tiền triều hậu cung. Hoàng hậu cùng Mật Thục phi - người phụ trách công việc lục宫, cùng thảo luận cân nhắc danh sách mời, để gửi thiệp mời tiệc ngắm hoa đến phủ đệ của mọi người.+

Lúc này Hoàng hậu cầm danh sách tân khoa tiến sĩ, dịu dàng nói: "Hứa thị ở Dự Châu, Cát thị ở Ký Châu, Vi thị ở Lương Châu... Đều là xuất thân hàn môn thanh cao."+

Mật Thục phi lại bị thu hút bởi một người khác: "Truyền lư Vệ thị, hình như là người trong tộc của Vệ quý nhân."+

Đứng đầu Nhị giáp gọi là Truyền lư, chính là Vệ Phong mà Doanh phi từng chú ý trước đây.+

Nét mặt Hoàng hậu khựng lại, liếc nhìn Văn Đình, mấy cung nhân trong điện liền thức thời lui ra ngoài. Nàng chậm rãi nói: "Doanh phi muốn dùng hôn sự của Vinh Thành công chúa để dụ dỗ Vệ gia, bảo Vệ quý nhân hãm hại Tịnh tần."+

Mật Thục phi ngạc nhiên trong giây lát, nhanh chóng bình tĩnh lại, khẽ cười lái sang chuyện khác: "Nương nương quả thực đã khác xưa."+

Lời này ý chỉ Hoàng hậu cuối cùng đã nhìn xa trông rộng, biết cách thu phục lòng người mà lại thành công. Cháu gái ruột của Văn Nhân gia lại báo cáo chuyện này cho Hoàng hậu, có thể thấy giữa hai người đã đạt được thỏa thuận chung nào đó.+

Hoàng hậu không tiếp lời mà nói: "Vệ quý nhân liên tục kéo dài thời gian, không trực tiếp từ chối, Doanh phi thì tìm cách liên lạc với Vệ gia, thái độ Vệ gia chưa rõ ràng, vẫn đang dao động."+

Mật Thục phi khẽ cười một tiếng: "Theo lý mà nói Tịnh tần chỉ cần đề phòng là được, những chuyện này đều rõ ràng minh bạch. Chưa bàn đến ý nguyện của chính Vinh Thành công chúa, dù bệ hạ có thực sự ban hôn nàng cho Vệ Phong thì liên quan gì đến Vệ quý nhân?+

Văn Nhân thị đã có hai người chốn hậu cung, trong tộc chắc chắn cũng có người ủng hộ. Hôn sự của Vinh Thành công chúa không liên quan nhiều đến Doanh phi, Doanh phi chẳng qua chỉ giương vây giương cánh mà thôi, nếu dọa được người thì tốt, nếu không dọa được thì nàng ta cũng chẳng làm gì được, Tịnh tần và Vệ quý nhân càng không cần tự làm rối mình."+

Sắc mặt Hoàng hậu phức tạp: "Ngươi lúc nào cũng bình thản như vậy."+

Mật Thục phi nhấp một ngụm trà: "Người trong cuộc thì quẫn, người ngoài cuộc thì rõ thôi. Thần thiếp không phải người trong cuộc, không có tranh chấp lợi ích nên nói năng tự nhiên không lo ngại. Nếu nương nương thực sự lo lắng bất trắc, thay vì chú ý đến những người trên bảng, chi bằng dành thêm chút công sức cho các tông nữ."+

Hoàng hậu chỉ vì bị che mắt chứ không phải không hiểu chuyện, được nàng gợi ý liền hiểu ngay: "Tiên đế và bệ hạ uy vũ, tông thân hoàng thất phần lớn chỉ có danh nghĩa chứ không có thực quyền, tông nữ tự nhiên đều muốn gả cho kẻ có quyền thế sau này."+

Mật Thục phi gật đầu: "Thân phận của Xương Thuận quận chúa, Đức Thanh huyện chúa thừa sức xứng với một tân khoa tiến sĩ. Nếu họ nhắm trúng Vệ Phong thì chuyện này chẳng phải giải quyết xong xuôi sao?"+

Bàn tay siết chặt của Hoàng hậu buông lỏng ra, mỉm cười nói: "Quả nhiên là Thục phi, bổn cung đều không biết nên nói gì nữa."+

Mật Thục phi nhẹ nhàng lắc đầu: "Nương nương không cần dùng lời lẽ thăm dò thần thiếp, chắc hẳn nương nương đã sớm có đối sách rồi, chẳng qua là tiết lộ tin tức cho thần thiếp biết mối quan hệ này giữa ngài và Tịnh tần, thăm dò xem thần thiếp đứng về phía ai mà thôi. Nếu thần thiếp không nói đúng trọng tâm thì chuyện của Doanh phi cũng nhất định không thành, thần thiếp còn làm ngài thêm nghi ngờ."+

Hoàng hậu giữ im lặng một lúc rồi nói: "Thục phi thực sự thông minh, cho nên bổn cung cũng không thể không có chút lo ngại."+

Sắc mặt Mật Thục phi bình thản: "Cảm ơn nương nương đã coi trọng, nhưng thần thiếp không thể đứng về bất kỳ bên nào."+

Hoàng hậu bình tĩnh nhìn nàng, nhỏ nhẹ nói: "Thời nhà Hán để phòng ngừa gà mái gáy sáng, chúa công nhỏ tuổi thường bị tước mẫu giữ tử, đây lẽ nào là điều Thục phi mong muốn?"+

Mật Thục phi không nhìn nàng, chỉ vuốt ve miệng chén đáp: "Bệ hạ đang độ xuân xanh, lời này của nương nương hơi sớm rồi. Huống chi quân xử thần tử, thần bất tử bất trung."+

Hoàng hậu khẽ cười: "Thục phi làm sao biết chắc sẽ như vậy?"+