Chương 263: Ngoại phóng

Trường Nhạc Cung.

Hi chiêu dung tức giận đùng đùng rảo bước trong điện: "Chẳng phải đã dặn các ngươi nhìn cho kỹ rồi sao, các ngươi làm ăn kiểu gì thế hả, nếu không sao lại hại bổn cung bị giáng vị cấm túc!"

Mã công công cùng mấy người quỳ phía dưới, nét mặt đau khổ đáp: "Nương nương, bọn nô tài đâu thể lục soát hành lý của tên họ Liêu kia được! Nô tài thấy hắn lén lút, làm sao biết bên trong chứa dược liệu dùng để an thai cho Thi tài nhân..."

"Nói đến chuyện này bổn cung lại càng thêm tức! Bệ hạ thế mà nói, thế mà nói việc cấm túc ả tiện nhân đó là để phòng ngừa bổn cung... Chẳng biết ả đã gièm pha bổn cung trước mặt bệ hạ bao lâu rồi! Giờ nhìn xem cái bụng của ả đã nhô cao lên rồi kìa!"

Nga Mi vội vàng khuyên giải: "Nương nương bớt giận ạ, bệ hạ chỉ là nhất thời nóng giận thôi. Dù sao chuyện giữa ngài và Thi tài nhân cũng gây náo loạn không hay, người trong lục cung ai ai cũng thấy... Bệ hạ xót xa long thai, chứ chẳng phải xót xa ả đâu."

"Mang thai thì sao chứ, sinh ra được mới là bản lĩnh! Thật sự tưởng bổn cung bị cấm túc là không làm gì được ả sao? Còn cả Phó Minh Loan nữa, từ bao giờ lại móc nối với ả tiện nhân này, cùng nhau gài bẫy bổn cung! Đợi bổn cung xử lý xong họ Thi, kẻ tiếp theo sẽ tới lượt ả!"

Mã công công an ủi: "Nương nương bớt giận, Hoàng hậu chắc cũng chẳng có qua lại gì với Thi tài nhân đâu, nếu không hôm đó khi nương nương răn đe Thi tài nhân ở Phượng Nghi Cung, người đã chẳng khoanh tay đứng nhìn."

Nga Mi cũng phụ họa: "Hoàng hậu vốn dĩ chẳng ưa ngài, đoán chừng người nhìn ra sơ hở ở đâu đó nên thuận nước đẩy thuyền bán cho Thi tài nhân một cái ân tình thôi. Thi thị cũng chỉ là ngôi tài nhân nho nhỏ, chưa đáng để Hoàng hậu phải kết giao."

"Mọi chuyện đã đến nông nỗi này, nói những lời đó còn tác dụng gì nữa!" Hi chiêu dung không giấu nổi cơn giận: "Rốt cuộc bổn cung phải bị cấm túc bao lâu nữa?"

Nga Mi nói: "Nương nương yên tâm, có Quốc công gia và Tứ công chúa ở đây, bệ hạ nói vậy cũng chỉ là làm màu bên ngoài thôi, chẳng bao lâu nữa sẽ thả ngài ra."

"Đúng, đúng, còn có Trường Ninh nữa." Hi chiêu dung bỗng nhiên như nhìn thấy hy vọng: "Ngày mai, ngày mai các ngươi đi xin bệ hạ, nói Trường Ninh bị bệnh, cứ khóc mãi không ngừng, đòi phụ hoàng bế!"

Nga Mi lo lắng nhìn Mã công công một cái, đành phải nhận lời trước.

...

Ngày rằm tháng giêng, Phượng Nghi Cung.

Thấy trời đã tối mịt mà Minh Đế vẫn chưa đặt chân tới Phượng Nghi Cung, Hoàng hậu cất tiếng: "Trịnh Bảo Thái, ngươi đến Thừa Càn Cung xem sao, sao lại chậm thế, bệ hạ vẫn chưa tới ư?"

"Vâng, nô tài đi ngay..."

"Thôi." Hoàng hậu xua tay: "Bổn cung tự mình đi một chuyến, bãi giá."

Đến trước cửa Thừa Càn Cung, Ngô Đức Xương vội vã khom lưng tươi cười nghênh đón: "Hoàng hậu nương nương sao lại tự mình tới đây?"

Hoàng hậu mỉm cười: "Bổn cung lo bệ hạ xử lý triều chính quên mất thời gian, nên mang theo một chén canh sâm tới để bệ hạ bồi bổ thân thể."

"Vâng, xin nương nương đi hướng này."

Hoàng hậu bước vào trong điện, thấy Minh Đế đang ngẩn ngơ trước một bàn vẽ chân dung, nàng tiến lại gần nhìn thử, hầu như đều là những văn nhân thư sinh mặt mũi thanh tú.

Nàng bưng chén canh sâm nóng hổi ra, mỉm cười nói: "Bệ hạ cẩn thận mỏi mắt, uống ngụm canh sâm nghỉ ngơi chút đi."

Minh Đế hờ hững nhận lấy, nhưng ánh mắt vẫn dừng lại trên mấy bức họa: "Nàng có lòng rồi, tối nay cứ ở lại Thừa Càn Cung đi."

"Vâng." Hoàng hậu giữ nguyên nụ cười: "Bệ hạ đang xem xét mấy hạt giống tốt cho kỳ thi đình tháng sau sao?"

Minh Đế gật đầu: "Trường Ninh tháng sau là cập kê rồi, trẫm phải chọn cho nó một mối duyên lành. Nàng là mẹ cả của nó, có ý tưởng gì không?"

Ngay cả Hi chiêu dung còn biết Phó gia và Văn Nhân tiệp dư đã bắt móc nối với nhau, lẽ nào Minh Đế lại không hay? Lần này chính là một lời thăm dò.

Nhưng Hoàng hậu lại như không nghe ra ẩn ý trong lời nói, hoặc giả thực sự không biết chuyện này, chỉ mỉm cười ngắm nghía mấy bức họa trong chốc lát rồi lên tiếng: "Thần thiếp thấy về tướng mạo, mấy vị công tử này đều tuấn tú lịch thiệp, chỉ là nhân phẩm gia thế ra sao thì thần thiếp hoàn toàn không rõ, e là vẫn cần bệ hạ tự mình dò hỏi."

Minh Đế không phản đối: "Tự nhiên phải tận mắt chứng kiến mới là thực, gia thế danh tiếng của mấy người này đều tốt, chỉ không biết Dao Khánh có thích hay không."

Hoàng hậu trầm ngâm một lúc rồi mở lời: "Bệ hạ không cần lo lắng, trong tông thất cũng có vài vị tông nữ đến tuổi gả chồng, đợi đầu xuân, thần thiếp sẽ tổ chức một buổi tiệc ngắm hoa trong cung, tụ họp những tài tử佳nhân này lại. Nếu Dao Khánh ưng ý ai, bệ hạ hãy ban hôn cho công chúa là được."

Minh Đế tán thưởng nhìn nàng một cái: "Đây quả là một cách hay, vậy giao cho Hoàng hậu xử lý."

Nói xong, ông như nhớ ra điều gì, vẻ mặt nửa như khó xử lên tiếng: "Đến lúc đó... bảo Uất Hương cùng tham dự tiệc, hai người các nàng hãy cùng chọn cho Dao Khánh một tấm phò mã tốt."

Văn Nhân tiệp dư từng bỏ đồ độc vào đồ dùng của Hoàng hậu, bề ngoài có thể chính vì lý do đó mà bụng Hoàng hậu đến nay vẫn không có động tĩnh gì. Nhưng chuyện này, mẹ cả và mẹ ruột thiếu một trong hai đều không được, không thể để người ngoài nhìn vào cười chê.

Hoàng hậu dịu dàng đáp: "Bệ hạ cân nhắc rất chu đáo. Thần thiếp còn nghĩ... chờ hôn sự của Dao Khánh định đoạt xong, sẽ phục lại vị phong cho Văn Nhân tiệp dư, để công chúa được nở mày nở mặt xuất giá, ngẩng cao đầu ở nhà chồng."

Minh Đế kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn kỹ nét mặt Hoàng hậu, nhất thời không phân biệt được nàng là thật lòng hay giả ý, đành đắn đo nói: "Nàng nghĩ được như vậy... trẫm rất vui. Chỉ là nàng ta dù sao cũng có lỗi trước, không thể dựa vào cái danh của con gái mà bỏ qua chuyện cũ, làm nàng phải chịu ủy khuất."

Hoàng hậu ngoan ngoãn thưa: "Thần thiếp không ủy khuất, chuyện này cũng trách thần thiếp, có lẽ trong mệnh vốn dĩ không có duyên với con cái, không thể cưỡng cầu. Một hai năm trôi qua, Văn Nhân tiệp dư chắc cũng đã chịu đủ trừng phạt rồi. Nàng ta sinh cho bệ hạ một trai một gái, là người cũ từ thời ở tiềm đ邸, không có công lao cũng có khổ lao, không thể làm lạnh lòng các triều thần."

Lời này thật cao tay, không chỉ khiến Minh Đế sinh lòng áy náy, mà còn nhỏ vài giọt thuốc độc vào mắt Văn Nhân thị. Ông vỗ vỗ vai nàng: "Cũng tốt, vậy cứ quyết định thế đi."

Hoàng hậu lại nói: "Thần thiếp còn một chuyện muốn nhờ."

Minh Đế nghe vậy trong lòng lại có chút không vui, nghĩ thầm lẽ nào vừa ban cho chút ơn huệ đã đòi hỏi lợi ích ngay sao? Nhưng ông không thể hiện ra mặt: "Hoàng hậu cứ nói."

"Là em trai thần thiếp - Phó Sanh, năm ngoái nhận được ơn điển của bệ hạ, đảm nhận chức Đại lý tư thẳng. Nó có tài hoa là thật, nhưng thần thiếp lại biết nó vẫn luôn cậy tài khinh người, ỷ vào thân phận của phụ thân và thần thiếp mà không chịu kiên trì làm quan... Thần thiếp khẩn cầu bệ hạ điều động Phó Sanh ra ngoại tỉnh, rèn luyện nó một thời gian, sau này mới có thể phụng sự bệ hạ tốt hơn."

Phó Sanh chính là vị Nhị lang Phó gia trong lời đồn muốn kết thân với Đại công chúa Dao Khánh, hiện giữ chức Đại lý tư thẳng hàm lục phẩm, thành tích nổi bật, Lại Bộ đã tính toán thăng chức cho hắn lên làm ngũ phẩm Đại lý chính trong năm nay.

Trong chuyện này tuy không thiếu sự tác động của Phó gia, nhưng Phó Sanh tuyệt đối không phải kẻ ăn bám nhờ bóng tử sĩ, mới mười chín tuổi đã ngồi vào vị trí quan chức như vậy, vài năm sau việc thăng tiến như diều gặp gió là điều trong tầm tay.

Lời này của Hoàng hậu đã làm rõ với Minh Đế —— nàng và người nhà Phó gia đã không còn chung một lòng, nàng một lòng chỉ vì Thiên triều, không những thế còn muốn giúp Minh Đế loại trừ phe phái, nhắc nhở thần tử.

Minh Đế khẽ cười một tiếng: "Nếu Hoàng hậu đã mở lời, vậy trẫm chấp thuận cho nàng. Tô Châu là một nơi tốt, vừa hay vị trí Trường sử đang trống, cứ để cậu em vợ đi rèn luyện một hai năm, đợi tính tình hắn đầm tính lại, trẫm sẽ lập tức điều hắn về làm quan ở kinh thành."

Mấy ngày liền phập phồng lo sợ, lòng Hoàng hậu cuối cùng cũng được đặt trở lại trong bụng. Nàng chân thành mỉm cười nói: "Thần thiếp đa tạ ơn điển của bệ hạ."