Chương 224: Chử Uẩn Ngọc

Rằm tháng bảy tết Trung Nguyên sắp đến. Đến thời điểm này, Tiên đế đã băng hà tròn ba năm, Minh Đế phải đến hoàng lăng ở ngoại thành kinh đô để tế bái.+

Theo lệ, sáng sớm ngày rằm sẽ cử hành lễ hiến tế. Lộ trình từ trong cung xuất phát khá xa xôi nên tối ngày mười bốn Minh Đế đã đến hoàng lăng chuẩn bị, tắm rửa dâng hương, ăn chay niệm Phật, tế bái xong mới trở về cung.+

Hoàng hôn ngày rằm, đoàn người của Minh Đế cuối cùng cũng lên đường trở về.+

Vừa nhìn thấy cửa thành phía xa thì bầu trời đổ mưa trút nước. Con đường đất vùng ngoại ô nhanh chóng trở nên lầy lội, áo tơi của các thị vệ cũng không ngăn nổi hơi nước mịt mùng.+

Minh Đế vén rèm xe ngựa hỏi thị vệ thống lĩnh: "Gần đây có chỗ nào trú chân không?"+

Mưa mùa hè đến nhanh đi cũng nhanh, biết đâu một lúc nữa sẽ tạnh, Minh Đế muốn tìm một nơi trú mưa, chờ trời quang rồi về cung cũng chưa muộn.+

Mấy thị vệ tỏa đi các hướng, rất nhanh đã quay lại bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, cách đây một dặm về phía tây có một thiện đường. Thuộc hạ thấy quy mô không nhỏ, có thể chứa được khá nhiều người."+

Minh Đế gật đầu: "Vậy đi thôi."+

Đoạn người cưỡi toàn ngựa chiến tinh nhược, thúc ngựa chạy một lúc đã đến ngay trước thiện đường.+

Minh Đế được Ngô Đức Xương cầm ô đỡ xuống xe. Ngước nhìn lên, thiện đường này có chút kỳ lạ. Không giống các thiện đường thông thường mang tên Tích Thiện, Tế Thiện hay Làm Thiện, nơi này lại mang tên "Trinh Thiện Đường".+

Đã có thị vệ đi vào trước, tìm quản sự của Trinh Thiện Đường giải thích tình hình và gửi chút tiền bạc.+

Đoàn người Minh Đế dù mặc thường phục nhưng y phục lại vô cùng sang trọng. Dù không tiết lộ thân phận thật sự thì người khác cũng nhìn ra họ là giới phú quý cao sang.+

Vị quản sự là một cô cô ít cười ít nói, im lặng đánh giá Minh Đế dẫn đầu một lượt, rồi vẫn giữ giọng điệu nghiêm khắc lạnh nhạt: "Các vị quý nhân trú mưa ở đây dĩ nhiên là được. Có điều Trinh Thiện Đường của lão thân có chút đặc biệt, bên trong toàn là nữ quyến phạm lỗi của các gia đình quý tộc. Nếu chạm mặt e là có nhiều bất tiện, mong quý nhân răn đặn hạ nhân không đi lại tùy tiện."+

Hóa ra đây không phải viện mồ côi hay nhà cứu tế, mà là một trinh nữ sở.+

Minh Đế kiệm lời, chỉ gật đầu: "Đương nhiên."+

Quản sự cô cô dẫn họ đến một gian viện nhỏ rồi xoay người rời đi.+

Gian viện nhỏ này chỉ có ba phòng trống, đối với mười mấy người đàn ông thì hơi chật chội, nhưng là lựa chọn duy nhất để che mưa chắn gió. Thấy trời tối dần mà mưa vẫn chưa có dấu hiệu tạnh, Minh Đế đành thản nhiên nghỉ lại.+

Đến giờ dùng bữa tối, một tiểu nha hoàn nhút nhát bưng ít thức ăn đến gõ cửa phòng Minh Đế. Minh Đế bước ra định cùng mọi người ăn tạm.+

Tiểu nha hoàn rẽ sang gian viện kế bên để đưa cơm. Gian viện đó vốn im lìm, nếu không có người đưa cơm thì họ tưởng không có ai ở.+

"Mang đi! Ta không ăn!" Cửa phòng chưa mở thì bên trong đã truyền ra tiếng đồ sứ vỡ tan tành, cùng với tiếng khóc nghẹn ngào và thét lớn của một nữ tử.+

Mọi người trong viện đều nhìn mũi nhìn tâm. Từ khi biết thiện đường này giam giữ nữ quyến bị các gia đình danh gia vọng tộc xua đuổi, họ thấy chuyện gì cũng không còn kinh ngạc nữa.+

Minh Đế không hiểu sao lại cảm thấy giọng nói này có chút quen thuộc, liền ngoắc tay gọi tiểu nha hoàn quay lại hỏi: "Gian viện đó giam giữ ai vậy?"+

Cô gái nhỏ nhẹ nhàng lắc đầu: "Nàng ấy mới đến hơn một tháng, luôn miệng nói mình bị oan. Ban đầu còn tuyệt thực minh chí, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, nhưng trong nhà chẳng có ai đến đón... Ở đây người phụ nữ nào cũng nói mình vô tội, qua một thời gian rồi cũng phải chấp nhận thực tế thôi."+

Minh Đế lặng người, bảo nàng ấy lui ra.+

Đêm xuống, trận mưa rào cuối cùng cũng tạnh. Mấy thị vệ ra ngoài dắt ngựa trước, Ngô Đức Xương dẫn Minh Đế bước ra ngoài, hạ giọng: "Bệ hạ, nô tài đã sai người..."+

"Bệ hạ?!"+

Phía sau họ, một nữ tử mặc y phục đơm bạc lảo đảo chạy tới. Ngô Đức Xương giật mình, lập tức dang tay che chắn trước mặt Minh Đế, quát lớn: "Kẻ nào đấy!"+

Nữ tử đó mặc bộ váy bông thô đơn sơ nhất, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc, dáng vẻ vô cùng tiều tụy. Nhưng đôi mắt phượng hẹp dài hơi xếch ở đuôi mắt lại thêm phần phong tình.+

Nàng dịu dàng quỳ xuống, khóc nức nở: "Bệ hạ, thần nữ là Chử Uẩn Ngọc, con gái dòng chính của Trung lang tướng Giám môn vệ bên phải hàm tam phẩm. Vốn là tú nữ năm nay nhưng bị kẻ gian hãm hại, sau đó bị Hoàng hậu nương nương đuổi khỏi cung... Xin bệ hạ đòi lại công bằng cho thần nữ..."+

Ánh mắt Minh Đế khẽ động, nhớ lại khoảng hai tháng trước đúng là có một tú nữ bị đuổi khỏi cung vì không giữ tư cách. Hắn nhìn sang gian viện kế bên, cửa phòng mở toang, quả nhiên chính là nữ tử đó.+

Hắn tự nhận mình là người thương hoa tiếc ngọc, thấy nữ tử trước mắt eo thắt lưng thon, nét mặt trong trẻo, dĩ nhiên không ngại hỏi han: "Bị người ta hãm hại thế nào?"+

Chử Uẩn Ngọc nghe hắn cất lời thì vừa mừng vừa sợ, nhanh chóng khai thật sự việc: "Có kẻ giả dạng ngự tiền nội thị đến viện truyền lời, nói bệ hạ có ý muốn gặp thần nữ. Thần nữ liền đến khu vườn xanh, nào ngờ vừa tới nơi đã bị bắt giữ và vu cho tội tư thông với người khác!"+

Nói đến đó nàng bật khóc: "Thần nữ rời cung về nhà, phụ thân nghe tin... Cảm thấy thần nữ là nỗi sỉ nhục của gia tộc, muốn thần nữ thắt cổ tự tử để chứng minh sự thanh bạch. Mẫu thân liều mạng ngăn cản mới đưa thần nữ đến đây để giữ lại cái mạng cặn bã này...+

Phụ thân sợ thần nữ làm hỏng danh tiếng của ông ấy ở kinh thành nên ngay cả am Thanh Diệu cũng không cho thần nữ đến. Nơi này quy củ nghiêm ngặt, động một chút là đánh mắng, là nơi ăn thịt người. Thần nữ không dám mong cầu gì khác, chỉ xin bệ hạ rủ lòng thương, dù có đưa thần nữ đến am Thanh Diệu... Thần nữ cũng chấp nhận."+

Minh Đế dĩ nhiên tin nàng không có gan vụ lén tư thông trong cung, nhưng chuyện này dù sao cũng là gia sự của thần tử, hắn không tiện can thiệp. Hoàng hậu lúc đó đã ra phán quyết, hắn càng không tiện bác bỏ thể diện của bà.+

Minh Đế hỏi: "Trong nhà có nô bộc nào đi cùng ngươi không?"+

Chử Uẩn Ngọc đau đớn đáp: "Chỉ có một nha hoàn, hai ngày trước nàng ấy bị cô cô xử phạt nên đã phát bệnh rồi ạ."+

Vừa dứt lời, vị quản sự cô cô kia đã hung tợn bước lại, trên tay cầm một chiếc thước gỗ: "Chử cô nương, trong phủ đưa ngươi đến đây là để tĩnh tâm hối lỗi, ngươi lại ở đây lén lút với nam nhân bên ngoài, còn ra thể thống gì nữa! Sau này ta nhất định phải báo lại cho phủ nhà ngươi để dạy dỗ cho đàng hoàng!"+

Chử Uẩn Ngọc giật thót người, lao lên ôm lấy chân Minh Đế: "Bệ hạ, xin ngài, xin ngài đưa thần nữ đi..."+

"Bệ hạ?!" Vị quản sự cô cô nghe thấy vậy, kinh ngạc đánh rơi đồ vật trên tay, không biết nên phản ứng ra sao.+

Minh Đế chẳng có nét mặt tốt nào với mụ già ác độc này, vẻ mặt không vui nhấc chân lên: "Đứng dậy đi, trẫm đưa ngươi đi."+

Chử Uẩn Ngọc mừng rỡ vô cùng, lại nghe hắn phân phó Ngô Đức Xương: "Đưa cả nha hoàn đó đi nữa, sai người chỉnh đốn lại Trinh Thiện Đường này cho đàng hoàng."+

"Nô tài tuân chỉ."+

Chử Uẩn Ngọc theo Minh Đế lên xe ngựa, đang không biết tạ ơn thế nào thì Minh Đế cất lời: "Trẫm sẽ sai người đưa ngươi trở về Chử phủ, phụ thân ngươi sẽ không làm khó ngươi nữa đâu."+

Chử Uẩn Ngọc vốn tưởng sự việc đã có biến chuyển, không ngờ vẫn không có gì thay đổi, nhưng lại không dám làm Minh Đế bất mãn vì sợ hắn lại đưa nàng về Trinh Thiện Đường.+

Nàng yếu ớt đáng thương nói: "Đa tạ bệ hạ đã ra tay cứu giúp. Danh tiếng thần nữ đã hủy hoại, tự biết gả cho người khác là vô vọng, nguyện lòng phần đời còn lại gõ mõ tụng kinh bên ngọn đèn dầu, còn hơn trở thành trò cười ở kinh thành."+

Tính toán của nữ tử quá rõ ràng, Minh Đế không đáp đúng sai.+