Chương 217: Tài tử

Mùng một tháng sáu, các tân tú tiến cung.

Mọi người theo quy định đến cung Phượng Nghi bái kiến trước. Sau khi các phi tần chào hỏi lẫn nhau, Phó Hoàng hậu tỏ ra thấu hiểu sự mệt mỏi của người mới nên cho tất cả lui về cung.

Các phi tần lần lượt lên kiệu rời đi theo phẩm cấp trước cửa cung Phượng Nghi. Trong lúc chờ đợi, Phó Hoàng hậu giữ các người mới lại dặn dò vài câu.

Khi các tân nhân bước ra khỏi điện, các phi tần còn lại cũng đã đi gần hết.

Văn Nhân quý nhân và Giang mỹ nhân đi phía trước. Vệ mỹ nhân Vệ Đỡ Yểu, người cùng được xếp ở cung Dực Khôn với hai người kia, lại không đi chung mà chậm chạp rớt lại phía sau rất xa.

Hà tài tử Hà Bảo Huỳnh liền gọi Vệ mỹ nhân lại: "Vệ tỷ tỷ, sao tỷ không đi cùng Văn Nhân tỷ tỷ và Giang tỷ tỷ?"

Vệ mỹ nhân bĩu môi: "Hai người họ quen biết từ sớm, vừa rồi ở cung Phượng Nghi đã trò chuyện rôm rả, ta không muốn chen vào làm kẻ phiền phức."

Hà tài tử khoác lấy tay nàng ta, mỉm cười: "Cung Hàm Phúc chỉ có mình tần thiếp là tân nhân, lại tiện đường với cung Dực Khôn, hay là tần thiếp đi cùng đường với tỷ nhé."

Vệ mỹ nhân không từ chối, nhìn cung nhân phía sau nàng ta rồi hỏi: "Nếu ta nhớ không nhầm thì cung Hàm Phúc còn hai vị phi tần nữa, ngươi không về bái kiến trước sao?"

Hà tài tử đảo mắt một cái rất nhẹ rồi nói: "Tỷ tỷ chưa biết đâu, tần thiếp đã thăm dò từ sớm rồi. Hai vị trong cung đó một người xuất thân là nhạc cơ ở Giáo Phường Tư mang phẩm vị Mỹ nhân, một người là ngự tiền cung nữ xuất thân Tuyển hầu, chẳng có gì đáng ngại. Nói câu không phải chứ, thâm niên lâu thì sao? Chẳng phải vẫn không bằng tiểu thư nhà quan như chúng ta, vừa vào cung đã ngang hàng với họ sao."

Vệ mỹ nhân che miệng thốt lên một tiếng nhỏ: "Ngự tiền cung nữ sao? Ngự tiền cung nữ thấp nhất cũng là quan tam phẩm, sao lại chỉ là một Tuyển hầu nhỏ bé?"

Hà tài tử vẫy vẫy chiếc khăn tay: "Thế nên mới nói, không phải làm giận lòng quân bị giáng chức thì là gì? Bệ hạ e là không muốn nhìn thấy nàng ta mỗi ngày nữa nên mới phong phẩm vị thấp để đuổi đi cho xong chuyện."

Vệ mỹ nhân khẽ cười một tiếng, định nói thêm điều gì thì hai người được cung nhân dẫn đường quẹo qua một khúc ngoặt. Phía trước lù lù xuất hiện Uyển mỹ nhân và Nguyệt tuyển hầu.

Uyển mỹ nhân và Nguyệt tuyển hầu dĩ nhiên đã nghe thấy những lời vừa rồi, sắc mặt không mấy dễ coi nhưng vẫn không lên tiếng.

Vệ mỹ nhân và Hà tài tử không nhận ra họ. Vừa rồi ở cung Phượng Nghi chỉ mới gặp mặt một lần, biết danh xưng nhưng chưa nhớ mặt. Phải đến khi nghe cung nhân dẫn đường hành lễ chào hỏi, hai người mới biết kẻ mình vừa nói xấu đang ở ngay trước mắt.

Trên mặt hai người hiện rõ vẻ xấu hổ lẫn tức giận. Nhưng Uyển mỹ nhân dù sao cũng xếp trên họ nên đành qua loa hành lễ: "Tần thiếp xin thỉnh an Uyển mỹ nhân."

Đứng dậy, hai người lại có chút không giữ được nét mặt khi nhìn chằm chằm Nguyệt tuyển hầu.

Về Nguyệt nhún gối hành lễ: "Tần thiếp bái kiến Vệ mỹ nhân, Hà tài tử."

Hành lễ xong, Uyển mỹ nhân kéo tay Nguyệt tuyển hầu: "Đi thôi, về cung."

Nơi hai người đang đứng là cửa vườn hoa của cung Từ Ninh. Ban đầu họ định vào ngắm hoa, nhưng nhớ ra có người mới vào cung, chút nữa Hà tài tử có thể đến bái kiến nên mới đứng đây dự tính một lúc.

Nào ngờ lại nghe phải những lời này của Vệ mỹ nhân và Hà tài tử, thành ra chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm hoa hay chờ đợi nữa.

Hai người vừa xoay người đi được vài bước thì nghe thấy Hà tài tử xì một tiếng: "Ta nói có gì sai đâu? Chẳng qua chỉ là hai kẻ nô tỳ hèn kém, bày đặt làm mặt làm mày cái gì?"

Bước chân của Uyển mỹ nhân và Nguyệt tuyển hầu đồng thời khựng lại.

Tính tình hai người thường ngày đều ôn hòa, lại rất biết quy củ, hầu như chưa từng dính vào những cuộc tranh đấu nơi hậu cung. Nhưng Hà tài tử thật sự đã quá trớn.

Uyển mỹ nhân định quay lại nói gì đó, Nguyệt tuyển hầu kéo kéo tay áo nàng, lắc đầu hạ giọng: "Thôi bỏ đi, bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện."

Uyển mỹ nhân do dự một chớp mắt, cuối cùng gật đầu rời đi.

Hà tài tử như vừa thắng một trận đánh, nói với Vệ mỹ nhân: "Tỷ tỷ nhìn xem, xuất thân không ra gì thì là như thế đấy, ngay cả đối chất với chúng ta cũng không dám."

Gương mặt Vệ mỹ nhân cũng có chút gượng gạo: "Thôi đừng nói nữa, dù thật sự là vậy thì cũng không nên thốt ra ngoài miệng. Ngươi với họ sau này ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu cũng gặp, đừng tự chuốc lấy rắc rối."

Hà tài tử chẳng để vào tai, chỉ tay về phía vườn hoa cung Từ Ninh bên cạnh: "Đi thôi tỷ tỷ, chúng ta vào dạo chơi."

...

Cung Thừa Càn, chiều tối.

Cung nhân ở Kính Sự Phòng kính cẩn bưng khay đựng hai hàng thẻ bài đầy đặn tiến lên, xin Minh Đế lật thẻ bài.

Tay Minh Đế dừng lại trên thẻ bài của Văn Nhân quý nhân một chút rồi dời đi, thản nhiên hỏi Ngô Đức Xương: "Hôm nay các tân phi vào cung, có xảy ra chuyện gì không?"

Ngô Đức Xương hình như nhớ ra điều gì, ngước nhìn sắc mặt Minh Đế: "Chuyện này..."

Minh Đế vốn chỉ tiện miệng hỏi, không ngờ phản ứng này của Ngô Đức Xương lại cho thấy thật sự có chuyện. Hắn rút tay lại: "Nói đi."

Ngô Đức Xương cẩn trọng đáp: "Hôm nay Vệ mỹ nhân và Hà tài tử đụng độ Uyển mỹ nhân cùng Nguyệt tuyển hầu. Hà tài tử có chút ăn nói vô lễ, chê Uyển mỹ nhân và Nguyệt tuyển hầu thân phận hèn kém. Nhưng Uyển mỹ nhân và Nguyệt tuyển hầu không chấp nhặt với nàng ta."

Minh Đế nhíu mày: "Thân phận hèn kém?"

Ngô Đức Xương nói: "Vâng, Hà tài tử nói Nguyệt tuyển hầu trước đây là thị nữ ngự tiền, chắc là làm bệ hạ không vừa lòng nên mới chỉ được phong phẩm vị Tuyển hầu."

Sự thật đúng là như vậy. Dù ngự tiền cung nữ vẫn là cung nữ và phải hành lễ với phi tần, nhưng họ mang phẩm vị nữ quan tam phẩm, xét về thể diện thì vượt xa một Tuyển hầu nhỏ bé.

Tuy nhiên chuyện Về Nguyệt trước khi vào cung từng mang thân phận hèn kém thì tân phi không thể nào biết được.

Minh Đế phong nàng làm Tuyển hầu, đối với một ngự tiền cung nữ thì đúng là hơi thấp, nhưng đối với một nữ tử được cống nộp thì lại chẳng có gì lạ.

Minh Đế không nói thêm gì nữa, chỉ lật thẻ bài của Về Nguyệt lại: "Lui xuống đi."

...

Cung Hàm Phúc.

Tối nay là đêm đầu tiên các tân tú vào cung. Minh Đế lật thẻ bài của ai thì người đó sẽ có thể diện, nên ai nấy đều vô cùng mong chờ.

Khi Minh Đế bước qua cửa cung, Hà tài tử đang nhón chân mong ngóng ở cửa đại điện. Thấy người đến, nàng ta tin chắc Minh Đế đã lật thẻ bài của mình nên vội nhấc váy định tiến ra đón.

Nào ngờ Minh Đế chẳng thèm liếc nhìn nàng ta lấy một cái, bước chân rẽ ngay vào gian điện đối diện, để lại Hà tài tử đứng ngẩn ngơ tại chỗ, đến một câu thỉnh an cũng không kịp thốt ra.

Thường ngày, sau khi Minh Đế lật thẻ bài xong thì người ngự tiền sẽ đến thông báo cho phi tần được chọn trước, muộn hơn một chút Minh Đế mới tới. Hôm nay lại bỏ qua quy trình này, Minh Đế đến từ rất sớm.

Về Nguyệt đang tháo trâm cài trong nội điện, nghe tiếng thông báo liền bước nhanh ra ngoài: "Thần thiếp xin thỉnh an bệ hạ."

Minh Đế nâng nàng dậy, vừa đi vào nội điện vừa nói: "Trẫm nghe nói hôm nay ngươi chịu ủy khuất."

Khi nói câu này giọng hắn không rõ vui buồn. Về Nguyệt không đoán được tâm tư của hắn nên đáp lại chừng mực: "Chỉ là chuyện nhỏ thôi, thần thiếp không để trong lòng, sao dám làm phiền bệ hạ phải bận tâm."

Minh Đế ngồi lên chiếc sập dài. Về Nguyệt vẫn như lúc làm cung nữ ở cung Thừa Càn, quỳ xuống bóp chân cho hắn, ánh mắt chân thành: "Thần thiếp không mong cầu gì khác, bệ hạ có thể vì chuyện này mà đến chỗ thần thiếp thì thần thiếp đã thấy mãn nguyện lắm rồi."

Minh Đế thở dài: "Nếu ai trong cung cũng ngoan ngoãn như ngươi thì tốt biết mấy."

Hắn khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Lúc đó đúng là trẫm quá khắt khe. Ngày mai ý chỉ tấn phong ngươi làm Tài tử sẽ được ban ra toàn hậu cung. Trẫm không thích kẻ thích khua môi múa mép, nếu nàng ta đã nói ngươi như vậy thì hai người cứ ngang hàng với nhau đi."

Về Nguyệt ngẩn ra, vội quỳ xuống tạ ơn: "Thần thiếp tạ ơn long ân của bệ hạ."

Minh Đế nhướng mày cười: "Tạ ơn thế nào đây?"