Chương 12: Sống chung

Pete nằm trên sofa trong nhà với gương mặt trắng bệch . Một lúc sau, anh đột ngột ho sặc, cả người giật mạnh rồi choàng tỉnh dậy. Pete thở dốc vài hơi mới định thần được, ánh mắt mơ hồ đảo quanh căn phòng trước khi dừng lại ở Niran đang ngồi bên cạnh trông chừng mình Pete ngơ ngác không hiểu sao mình lại về được đến nhà, ký ức cuối cùng của anh là vẫn còn ở buổi nghi thức triệu hồi con quỷ tại ngôi đền gần nhà.+

"Tao về nhà từ lúc nào vậy?" Pete hỏi.+

"Cũng một lúc rồi. Tao với thằng Jack, thằng Tao, thằng Thua khiêng mày về."+

"Thế mấy người khác?"+

"Về hết rồi. Mày ngất đi... năm tiếng rồi"+

"Con quỷ Khỉ Sáu Tai trong người mày ... sức mạnh của nó lớn hơn nhiều so với tao nghĩ. Với lại... chắc nó đã từng khống chế mày không ít lần rồi."+

Sau đó, Niran đưa cho Pete xem đoạn video quay lại buổi nghi thức.Pete chết lặng khi nhìn thấy chính mình trong màn hình,gào thét trong cơn thịnh nộ, đập phá mọi thứ một cách mất kiểm soát, hoàn toàn không còn giống bản thân anh nữa.+

"Sao tao không nhớ được gì hết vậy"+

"Trong suốt quãng thời gian qua, chuyện này cũng từng xảy ra rồi đúng không?"+

Pete khựng lại.+

"Ý mày là sao?"+

"Những lúc mày không nhớ được mình đã làm ấy."+

"Cũng có... từ lúc..." Pete nói đến đó thì dừng lại, ánh mắt hướng về bức ảnh tang lễ của bố mẹ.+

Đúng vậy... kiểu chuyện này bắt đầu xảy ra từ sau khi bố mẹ qua đời. Có những lúc anh tức giận đến mức không còn kiểm soát nổi bản thân, rồi ký ức đột ngột đứt đoạn như bị ai đó xóa mất. Đến khi tỉnh táo lại...thứ chờ anh chỉ là đống hỗn loạn do chính mình gây ra+

Niran nhìn Pete, ánh mắt trầm xuống như đang suy nghĩ điều gì đó rất lâu.+

"Phi Fei với Jiahao nói là dùng mày trong nghi thức có thể quá nguy hiểm, nên tìm cách khác ổn hơn. Nhưng tao nghĩ... chúng ta không còn lựa chọn khác."+

"Nghĩa là gì?"+

"Nghĩa là... tao buộc phải tìm cách để mày thắng được con Khỉ Sáu Tai đó."+

Niran nói với giọng không mấy chắc chắn. Ngay cả bản thân Niran cũng không hiểu vì sao mình vẫn chưa chịu từ bỏ hy vọng vào Pete... giống như những người khác đã làm.+

***+

Pete vừa mở cửa nhà đã thấy Niran đứng sẵn bên ngoài. Trên vai hắn đeo một chiếc ba lô lớn, bên cạnh còn có hai cái vali to đùng. Pete liếc ra phía xe thì phát hiện bên trong vẫn còn chất đầy đồ đạc chưa mang xuống.+

"Mày tới làm gì từ sáng sớm vậy"+

"Dọn tới ở đây chứ sao."+

"Hah?"+

Niran đáp tỉnh bơ rồi kéo luôn vali vào nhà, để lại Pete đứng ngẩn người ngoài cửa.+

"Mày quên rồi à? Tao phải huấn luyện mày sử dụng năng lực của con quỷ. Tao dọn tới ở đây ... chắc là sẽ tiện hơn"+

"Khoan đã...mày chuyển tới nhà tao ở mà không hỏi tao lấy một câu luôn ấy hả?"+

"Hỏi làm gì? Đây là nhà tao... tao mua lại từ người thân của mày đấy"+

Niran lấy điện thoại ra, cho anh xem ảnh hợp đồng mua bán được chụp cùng chú của Pete.+

"Chết tiệt, này chú... tôi đặt cọc một triệu rồi cơ mà"+

"Một căn nhà giá chục triệu, mày thì cọc được một triệu, có ý nghĩa gì không?"+

Pete nghẹn họng vì tức. Anh lập tức lấy điện thoại gọi cho chú mình để hỏi cho ra lẽ. Trong lúc đó, Niran lại vô cùng tự nhiên đi tham quan từng phòng trong nhà, cho đến khi vào phòng ngủ của Pete. Hắn kéo rèm cửa sổ giữa phòng, để ánh nắng tràn vào khiến căn phòng trở nên sáng sủa, thoáng đãng, cảm thấy nó khá ổn để ở.+

Một lúc sau, Pete bước vào.+

"Sao rồi, đòi được tiền cọc chưa"+

"Mẹ nó, ông ta bảo mai sẽ chuyển lại. Nhưng tao đâu có muốn tiền, tao muốn mua lại nhà của tao."+

"Thế thì mày phải mua lại từ tao rồi. Nhưng tao bán ra ba mươi triệu đó nha."+

"Thằng..."+

"À không, năm mươi triệu cho tròn đi. Làm xong vụ này mày lấy tiền chia từ tao rồi mua lại luôn, được không?"+

"Không hài hước chút nào đâu nhá, thằng quần... đây là nhà tao"+

"Xin lỗi nhé, giấy tờ không có ghi như vậy đâu. Tao lấy phòng này, mày dọn đồ của mày ra ngoài hết đi."+

"Thằng khốn này, hôm nay mày ghẹo gan tao hơi quá rồi đấy nhé"+

"Có cần tao nhắc lại không? Sắp tới chúng ta phải phong ấn quỷ kia, mà tao là người chủ trì nghi thức."+

"Cho nên?"+

"Cho nên tao phải chuẩn bị năng lượng cho thật tốt chứ sao. Không thì cả đám đều tiêu tùng hết. Nên tao phải ngủ ở nơi có năng lượng tốt, chính là phòng này đây."+

"Không."+

Pete ngã phịch xuống giường rồi kéo chăn trùm kín từ đầu đến chân, như thể chỉ cần trốn vào đó là mọi chuyện sẽ biến mất. Niran đứng sững vài giây , rồi quyết định xông tới thò tay vào trong chăn với ý định lôi Pete ra ngoài. Nhưng Pete cũng sống chết chống cự, ôm chặt chăn không buông.+

"Thằng chó, phòng khác đầy ra đấy"+

"Tao sẽ lấy phòng này."+

"Phòng của tao!"+

Hai người giằng co qua lại, chẳng ai chịu nhường ai.+

Cuối cùng, Niran lấy hẳn băng dính dán một đường xuống sàn, chia đôi lãnh thổ trong phòng giữa hắn và Pete, thậm chí còn "công bằng" đến mức chia luôn cả cửa sổ làm hai. Đồ đạc của Pete bị dồn hết sang bên trái, còn nửa bên phải thì trống trơn+

"Vừa lòng mày chưa?"+

Pete nhìn "ranh giới lãnh thổ" giữa phòng với vẻ mặt không mấy hài lòng , nhưng cũng hiểu rằng mình chẳng còn lựa chọn nào khác.+

"Ừ..."+

"Giờ thì bắt đầu huấn luyện được rồi."+

"Đâu?, tao phải làm gì?"+

Pete đứng dậy, sẵn sàng đầy hào hứng.trong đầu còn tưởng tượng đến mấy kiểu huấn luyện nghe có vẻ ngầu và thú vị,Trong khi đó, Niran chỉ im lặng nhìn Pete từ trên xuống dưới, vẻ mặt như đang đánh giá một vấn đề nan giải, cố suy nghĩ xem bước đầu tiên nên bắt đầu với người trước mặt kiểu gì mới tốt.+

***+

Pete không hiểu đây gọi là huấn luyện kiểu gì. Niran bắt anh ngồi tấn như đang ngồi trên một chiếc ghế vô hình, hai tay giơ thẳng ra phía trước, rồi ép Pete phải giữ nguyên tư thế đó. Hễ anh mà nhúc nhích sẽ bị một quả bóng xốp ném ngay vào người.+

"Tao đã bảo mày ở yên cơ mà!"+

"Ít nhất mày cũng làm ơn nói cho tao biết được không, tại sao tao phải làm mấy thứ này?" Pete bực bội kêu lên.+

"Muốn dùng được sức mạnh của quỷ, bước đầu tiên là mày phải mạnh hơn đã."+

Làm mấy cái trò vớ vẩn như thế này thì mạnh lên chỗ nào chứ? Pete rất muốn hét lên hỏi, nhưng chưa kịp nói thì một quả bóng khác lại bay vèo về phía anh.+

Không chỉ bị ép phải giữ nguyên tư thế đó hàng giờ liền, Niran còn bắt Pete chạy đường dài. Với một cựu vận động viên judo như Pete thì chạy không phải vấn đề. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ anh không được chạy tay không.Niran bắt Pete vác một thanh đòn dài trên vai, hai đầu treo bao cát nặng trĩu. Thành ra trong lúc chạy, anh còn phải cố giữ thăng bằng để cây đòn không lắc quá mạnh. Mà chuyện đó... hoàn toàn không dễ chút nào.Đặc biệt là khi Pete vẫn chẳng hiểu nổi mình đang làm mấy thứ này để làm gì.+

"Chậm lại." Niran lái xe chạy song song bên cạnh, lên tiếng nhắc nhở trong khi Pete vẫn cố tăng tốc để mau tới đích, mặc cho thanh đòn trên vai lắc lư dữ dội.+

"Hah"+

"Tao bảo mày chạy chậm lại."+

"Chậm nữa thì tao đi bộ luôn cho rồi."+

"Nếu mày không đủ khả năng giữ cho nó cân bằng khi chạy, thì đi bộ cũng được."+

Nói xong, Niran lái xe đi thẳng, bỏ lại Pete phía sau chỉ biết nghiến răng bực bội .+

Ngoài ra, Niran còn can thiệp vào đời sống cá nhân của Pete một cách quá đáng. Pete bị ép phải dậy từ khi trời gà còn chưa gáy.+

"Kể từ giờ, mày phải thức dậy trước khi trời sáng"+

Rồi còn chuyện hút thuốc:+

"Cấm hút thuốc trong phòng. Và cũng cấm... không được hút quá năm điếu một ngày"+

Sau đó, ngày nào cũng trở thành một chuỗi ngày nhàm chán: dậy sớm, tập ngồi tấn, chạy vác đòn... rồi lại lặp lại chu kỳ dậy sớm, giữ tư thế, hễ nhúc nhích là bị ném bóng, chạy chạy bộ trong khi vác theo đòn gánh... cứ thế lặp đi lặp lại mỗi ngày.+

Cuối cùng Pete chịu hết nổi.+

Sau bảy ngày bị hành tới mức linh hồn muốn thoát xác, anh lén bỏ trốn sang nhà Jack, Tao và Thua, mặt dày ở lì bên đó không chịu về.Cho đến khi...Niran tự mình tìm tới tận nơi.+

"Mày đang làm cái gì vậy? Sao hôm nay không tập?"+

Jack, Tao và Thua nhìn Niran rồi lại quay sang nhìn nhau. Nhận ra bầu không khí bắt đầu không ổn, cả ba lập tức lặng lẽ chuồn mất, để lại Pete một mình đối mặt, Pete ngẩng đầu nhìn Niran, đáp lại đầy thờ ơ+

"Tao chịu đựng mày cả tuần rồi đấy. Hôm nay tao đình công."+

"Mày nghĩ mày thích nghỉ lúc nào cũng được à?"+

"Vì tao không hiểu mày đang làm cái quái gì" Pete bực tức quát lên. "Mày bắt tao tập mấy cái này để làm gì? Tao là vận động viên đấy, như này vẫn chưa đủ khỏe mạnh hay gì+

"Không, mày không phải vận động viên. Mày chỉ từng là thôi. Và mày cũng tự biết rõ vì sao bây giờ mày không còn là nữa." Lời nói của Niran đâm thẳng vào Pete. "Mày sống kiểu này bao lâu rồi, Pete? Bao nhiêu năm nay, mày chỉ tồn tại qua ngày thôi. Mày không nhận ra bản thân mình trống rỗng tới mức nào à ? Bên trong chẳng có chút sức mạnh nào cả. Nếu cứ tiếp tục như vậy... thì sớm muộn gì mày cũng chỉ còn là cái vỏ rỗng để con quỷ đó chiếm lấy thôi "+

Niran đưa tay chọc vào ngực Pete, nói tiếp:+

"Cái gọi là mạnh, không phải cú đấm của mày nặng bao nhiêu hay mày chạy nhanh cỡ nào . Nếu nền tảng bên trong yếu, thì sinh lực của mày cũng yếu theo . Sinh lực không tự nhiên mà có, cũng không phải thứ đến từ phép màu. Nó được tạo ra từ những điều nhỏ nhặt mày làm mỗi ngày . Tự mày quyết định đi , mày muốn mạnh lên để kiểm soát con quỷ đó... hay tiếp tục sống như bây giờ, rồi để nó điều khiển mày? "+

Đây mới là trọng tâm Niran muốn rèn luyện cho Pete. Không phải sức mạnh thể chất mà là sức mạnh tinh thần. Điều quan trọng chưa bao giờ là Pete đứng tấn được bao lâu, giữ thăng bằng tốt thế nào hay chạy nhanh đến đâu...Mà là kỷ luật. Là khả năng giữ cho tâm trí vững vàng, tập trung vào điều cần làm mà không bị kéo đi bởi cảm xúc, nghi ngờ hay sự chán nản.Đó mới là thước đo thật sự.+

Và thực ra, Niran đã đoán trước rằng tình huống như hôm nay sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, và hắn muốn tận dụng nó như một cơ hội, Niran chỉ đang chờ đúng thời điểm để Pete tự nhìn thấy bản thân mình yếu đuối đến mức nào mà thôi.+

Hắn chỉ có thể hy vọng Pete sẽ tự mình hiểu ra.Bởi nếu không...thì điều đó cũng có nghĩa là Pete sẽ không bao giờ thật sự kiểm soát được con quỷ bên trong mình.+

Ngày hôm đó, Pete dành cả ngày để suy nghĩ. Thật ra, anh đủ thông minh để hiểu ngay từ đầu rằng những gì Niran bắt mình làm chưa bao giờ đơn thuần là rèn luyện thể chất mà là rèn luyện tinh thần.+

Chỉ là suốt những ngày qua, Pete vẫn cố tình giả vờ không hiểu, cố chấp chống đối mọi thứ bởi anh không muốn thừa nhận rằng bản thân đã yếu đuối đến mức nào.Yếu đến mức...đã nhiều lần để con quỷ chiếm quyền kiểm soát.+

Dù là lần vô thức ra tay đánh huấn luyện viên sau khi bị đuổi khỏi hiệp hội, hay những trận cãi vã dữ dội với người thân ... có thể đổ lỗi cho con quỷ, nhưng sự yếu đuối của chính anh cũng góp phần vào tất cả những bi kịch+

Vậy mà lúc này khi có người thật lòng muốn giúp anh trở nên mạnh mẽ hơn con quỷ bên trong lại không ngừng khiến anh muốn trốn chạy, muốn chống đối, muốn đẩy mọi thiện ý ra xa.+

Đêm hôm ấy, Niran đã ngủ trước. Pete trở về phòng lúc gần nửa đêm. Anh đứng lặng một lúc, nhìn gương mặt đang ngủ yên của người kia dưới ánh đèn mờ nhạt, rồi cuối cùng anh cũng quyết định chấp nhận sự thật rằng bản thân mình thật sự quá yếu đuối.+

"Năm tao mười lăm tuổi, tao đi thi đấu ở Hàn Quốc. Tao bay sang trước hai ngày, còn bố mẹ bay theo sau để cổ vũ. Lúc đầu em tao cũng định đi cùng, nhưng đúng lúc đó lại bị ốm."+

Pete im lặng một lúc, rồi nói ra điều chôn sâu trong lòng:+

"Có phải... là do tao không, nên họ mới kết thúc cuộc đời như vậy?"+

Niran chậm rãi mở mắt. Hắn không quay sang nhìn Pete ngay, chỉ im lặng một lúc rồi mới lên tiếng+

"Mày có thể cứ sống chìm trong câu hỏi đó cũng được. Nhưng nó sẽ không bao giờ cho mày đáp án đâu"+

Câu trả lời nghe đơn giản đến mức chẳng giống an ủi.Thế nhưng không hiểu vì sao ánh mắt của Niran lại khiến Pete cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.+

Anh lặng lẽ bắt đầu tập luyện như bình thường, làm theo mọi yêu cầu của hắn mà không còn cằn nhằn hay hỏi lại nữa.Và rồi Pete nhận ra...mọi thứ thật ra không khó như anh từng nghĩ.Chỉ là trước đây, anh chưa từng thật lòng muốn đối mặt với nó mà thôi+

.+

Kể từ ngày hôm đó Pete cũng bỏ thuốc lá.+

—-----------end—---------+

Chap 13+

"Nhưng có lẽ tao cũng không làm được đâu... nếu như không cảm thấy có một người nào đó tin vào mình. Và người đó... chính là mày." Pete nói, ánh mắt nhìn Niran tràn đầy sự biết ơn. Trong khoảng thời gian mà anh dần mất đi những người xung quanh, người thì rời đi, người thì chết, đến cả em gái cũng không còn tin tưởng vào anh nữa. Vậy mà người con trai cao lớn quen chưa lâu này lại khiến anh một lần nữa cảm nhận được rằng "vẫn có một ai đó" đứng về phía mình.+

Cảm ơn thật đấy, vì tao đã gặp được mày...đó là điều Pete giữ trong lòng, anh quyết định không nói ra+