Chương 8 : Chuẩn đoán khiếm thính bẩm sinh

Pete giật mạnh tấm biển "Cần bán gấp" khỏi cổng, cảm thấy một chút chiến thắng nhỏ lần đầu tiên sau nhiều năm. Sau đó, anh lấy điện thoại ra, mở ứng dụng ngân hàng và lập tức chuyển 1.000.000 baht cho chú mình. Mặc dù số tiền đó chưa bằng một phần ba giá nhà, nhưng anh hy vọng nó sẽ đủ làm tiền đặt cọc để ngăn chú mình bán nhà cho người khác.+

"Chú , cháu vừa chuyển một triệu qua nhé," Pete lập tức gọi điện cho chú mình. Tất nhiên, câu hỏi ở đầu dây bên kia là cậu ta lấy tiền ở đâu ra. " Không cần biết cháu lấy tiền ở đâu, căn nhà kia... cháu sẽ lấy lại"+

Pete lập tức cúp máy mà không nghe đối phương nói gì rồi đi vào nhà. Sau đó, anh gọi cho em gái mình, Ploy, để báo tin nhưng cô ấy không nghe máy. Pete liền gửi tin nhắn cho cô ấy.+

"Anh đã nói chuyện mua lại nhà với chú rồi, dọn qua ở cùng cũng được nhé."+

Tin nhắn được đọc... nhưng không có hồi âm.. Pete kẽ thở dài. Anh hiểu những gì mình đã làm trong suốt những năm qua đủ để khiến Ploy ngần ngại. Sau khi mất cha mẹ trong tai nạn, có lẽ... anh cũng đang dần đánh mất em gái mình, từng chút một, như một hiệu ứng domino không thể dừng lại.+

Pete lái xe vào khuôn viên khoa Luật của một trường đại học lâu đời nằm giữa trung tâm thành phố.Chỉ vài mét sau khi bước qua cổng, thế giới trong mắt anh dường như đổi khác. Trường đại học dường như là một phần không thể thiếu của xã hội, nhưng trên thực tế, nó hoàn toàn tách biệt khỏi xã hội. Pete quan sát bầu không khí nơi các sinh viên trẻ tụ tập học tập, một số trò chuyện và đùa giỡn, và nhiều người tham gia các hoạt động khác của trường. Mọi thứ đều đẹp đẽ và yên bình, gần như không có thật. Họ đủ trưởng thành để mang trong mình hoài bão và ước mơ lớn lao... nhưng vẫn chưa phải đối diện với những góc tối khắc nghiệt của cuộc đời. Chính điều đó đã biến nơi này thành một vùng đất lý tưởng một khoảng dừng chân đẹp đẽ trước khi bước ra thế giới thực.+

Pete khẽ thở dài. Anh chưa từng có cơ hội thuộc về nơi như thế. Một chút tiếc nuối thoáng qua, nhưng rồi cũng tan biến nhanh chóng, Dù sao... thời gian đâu thể quay lại.Điều duy nhất anh có thể làm là tiếp tục cúi đầu và bước về phía trước, trên con đường mà mình đã chọn.+

Pete đã hẹn gặp Ploy ở đây vì anh biết rằng nếu anh không đến trực tiếp, có lẽ con bé sẽ không đồng ý gặp anh. Anh hy vọng rằng, khi đối diện trực tiếp, khoảng cách giữa hai anh em gái sẽ bớt lạnh lẽo hơn so với những cuộc gọi hay tin nhắn. Nhưng anh đã nhầm.+

" Sao mình không ra ngoài kiếm gì đó ngon ngon để ăn, anh nói là sẽ mời rồi mà" Pete nói, nhìn Ploy đang cúi gập đầu ăn cơm cà ri rẻ tiền ở căng tin, chăm chú đến nỗi như thể không muốn miệng ngừng hoạt động, để lấy cớ kiệm lời.+

"Chiều có tiết, kẻo lại không kịp"+

Thái độ của người kia khiến Pete vô cùng bức bối. Pete không hiểu tại sao Ploy lại lạnh lùng với mình như vậy, nhất là khi anh chưa từng làm gì cô ấy cả.+

Anh ta chỉ mất kiểm soát một lần duy nhất, khi tức giận và suýt nữa thì đứng dậy đấm chú mình tại một buổi họp mặt gia đình hai năm trước. Ploy đã can thiệp, và Pete vô tình đẩy mạnh khiến cô ngã...+

Chỉ một lần thôi, thật đấy.+

"Thế... dạo này việc học sao rồi"+

Ployjim nói gì đó mà Pete không nghe rõ, có lẽ vì cô ấy đang nhai thức ăn, còn các học sinh ở bàn bên cạnh thì đang nói chuyện và cười đùa ầm ĩ. Pete muốn quay lại và hét lên bảo họ im lặng, nhưng anh sợ Ployjim sẽ càng tức giận hơn.+

Pete thở dài, nhìn người kia một lúc, rồi quyết định lên tiếng. "Tháng sau, anh sẽ trả phòng rồi dọn lại về nhà"+

Lần này, Ploy quan tâm hơn một chút. Cô ngước nhìn Pete, như thể đang cố tìm lỗi ở anh ta.+

"Đã bảo là dọn đi rồi mà, tại sao vẫn chưa dọn đi?"+

"Lần này anh chắc chắn sẽ mua lại được căn nhà từ chú mà. Anh đã cọc một triệu rồi."+

"Số đó còn chưa bằng một nửa giá căn nhà. Thế phần còn lại định đi đâu kiếm?"+

Ploy ngừng nói chuyện với anh ta và nhanh chóng đứng dậy dọn bát đĩa, nhưng Pete không cho phép, nắm lấy cánh tay cô một cách mạnh mẽ, rõ ràng là đang tức giận.+

"Này Ploy...nói chuyện cho tử tế đi chứ, tính cách gì vậy" Pete không chỉ quát Ploy mà còn quay sang quát cả nhóm người ở bàn bên cạnh đang cười ầm ĩ và khó chịu. "Này... im đi được không, tao muốn nói chuyện với em gái tao"+

"Mày mới là người nên im đi đấy" Ploy hét lại, khiến Pete giật mình. Nó giống như một cái gai chọc vào một cái gai khác, những lời lẽ gay gắt và cơn giận dữ của em gái anh như một tấm gương phản chiếu hình ảnh của chính Pete.+

" Và cũng ngừng gây rối đi, xin đó " Ploy nói lời tạm biệt rồi bỏ đi, để lại Pete đứng đó bất động!+

***+

Đúng vậy...anh ta là một kẻ rắc rối.+

Pete nhận thức rõ rằng điều này đã diễn ra kể từ khi cha mẹ anh qua đời. Anh đã bị người thân, huấn luyện viên và nhiều người khác từng xuất hiện trong cuộc đời anh gọi là kẻ gây rối vô số lần.+

Nhưng Pete chưa bao giờ nghĩ... sẽ có ngày chính em gái mình cũng nhìn anh bằng ánh mắt như vậy.+

Và nếu ba mẹ vẫn còn sống... có lẽ mọi chuyện đã không đi đến mức này.+

Trong thâm tâm, Pete hiểu rõ anh không thể mãi đổ lỗi cho cái chết của ba mẹ. Nhưng nếu không đổ lỗi cho điều gì đó... thì anh còn có thể đổ lỗi cho thứ gì khác nữa?+

Chính lúc đó Pete chợt nghĩ đến "một thứ gì khác" có thể đang ẩn náu bên trong anh.+

Liệu có thể nào, nguồn năng lượng tà ác đang ẩn sâu trong cơ thể anh chính là nguyên nhân khiến cuộc đời anh luôn đầy rẫy xui xẻo?+

"...Tao không biết đó là loại Yao gì, sao nó vào được bên trong cơ thể mày. Càng thiếu thông tin, càng không thể xử lý""+

Lời của Niran vang lên trong đầu, khiến Pete không thể ngồi yên.Anh lập tức chạy về nhà, lao thẳng vào phòng ngủ của ba mẹ , căn phòng đã đóng kín và phủ bụi suốt nhiều năm. Anh nhìn quanh với một cảm giác hoài niệm. Không gian im lặng, cũ kỹ... nhưng kỳ lạ thay, vẫn còn vương lại mùi nước hoa quen thuộc của mẹ và mùi thuốc lá nhàn nhạt của bố. Pete lục soát căn phòng, xem xét từng đồ đạc. Nếu lời mà Niran nói là đúng ,Nếu những gì Niran nói là thật rằng từng có ai đó thực hiện nghi thức đưa linh hồn Yao vào cơ thể anh từ khi còn nhỏ thì chắc chắn phải có dấu vết nào đó còn sót lại..+

Sau một hồi tìm kiếm, Pete phát hiện một chiếc hộp phủ đầy bụi, đặt trên nóc tủ cao ở góc khuất.. Anh mở nó ra và thấy bên trong hầu hết là thông tin về anh hồi nhỏ: giấy tờ tùy thân, giấy khai sinh, ảnh chụp thời thơ ấu, v.v. Pete cầm một tấm ảnh lên, là một trong những bức ảnh là ảnh anh lúc còn bé, và khi nhìn kỹ hơn, Pete chợt khựng lại nhận thấy rằng không có bất kỳ hình xăm nào phía sau tai anh.+

Pete tiếp tục lục tung đống giấy tờ, cho đến khi tìm thấy giấy khai sinh do bệnh viện cấp.. Anh mở ra, đọc từng dòng rồi chết lặng.+

Chẩn đoán: khiếm thính bẩm sinh.+

Pete gần như không thể tin vào mắt mình. Anh sinh ra đã bị khuyết tật ? Không thể nào.Anh đã sống bình thường suốt bao năm qua, nghe rõ mọi thứ, chưa từng có vấn đề gì.+

Nhưng nếu tài liệu này là sai... thì tại sao ba mẹ lại giữ nó? hay là, đây mới chính là sự thật.+

Trong lúc Pete đang xâu chuỗi các sự kiện lại với nhau, anh ấy nhận thấy một vật thể có vẻ lạc lõng nhất trong chiếc hộp.+

Đó là một loại đá tinh thể sẫm màu, gần như đen, với phần đế màu trắng trong suốt có chút lấp lánh...+

Khi Pete nhặt nó lên, anh ấy có thể cảm nhận được một loại năng lượng nào đó phát ra từ nó.+

***+

Niran ngồi một mình trong quán cà phê quen. Hôm qua, Pete đã cố gắng hết sức năn nỉ để sắp xếp được cuộc gặp này. Thật ra, Niran không nghĩ giữa hai người còn gì để bàn bạc. Nhưng trước sự dai dẳng hiếm thấy của Pete cộng thêm việc anh có vẻ thực sự đang gặp rắc rối Niran cuối cùng vẫn đồng ý..+

Chỉ là...Mười lăm phút đã trôi qua kể từ giờ hẹn Pete vẫn chưa xuất hiện.+

Niran thở dài mệt mỏi. Có lẽ anh không nên kỳ vọng quá nhiều. Nếu một người như Pete thực sự biết cách kiểm soát bản thân, thì cuộc đời cậu ta đã không rẽ sang con đường trở thành một con nghiện chìm đắm trong sòng bạc như vậy..+

Niran nhấp từng ngụm cà phê trong khi nghe chương trình thời sự. Bản chất của một Wu (người trung gian tâm linh) đòi hỏi phải sống hòa hợp với thiên nhiên ,tránh những tư tưởng cực đoan hoặc nghiêng quá nhiều về bất kỳ khái niệm xã hội cụ thể nào. Những hành động như vậy có nguy cơ làm xáo trộn năng lượng nội tại của một Wu. Nhiều người sẽ mất khả năng kết nối với trời đất trong những năm cuối đời vì họ quá sa đà vào các vấn đề xã hội. Do đó, càng tách biệt khỏi xã hội càng tốt. Tuy nhiên, điều này không dễ dàng trong thế giới ngày nay. Sống trong rừng núi và tự cô lập mình khỏi thế giới như ngày xưa là điều khó khăn. Vì vậy, không thể tránh khỏi việc Niran và nhiều Wu khác sẽ phải thích nghi.+

Tuy nhiên, khi nghe tin tức, đặc biệt là tin tức chính trị trong nước đầy rắc rối, Niran phải giữ thái độ trung lập và tránh để cảm xúc chi phối quá mức. Tin tức nóng hổi nhất hiện nay là tình hình chính trị xung quanh việc Chính phủ vừa đắc cử năm ngoái vẫn đang chật vật duy trì liên minh, buộc phải dựa vào những phe phái có tư tưởng đối lập hoàn toàn.. Sự thiếu ổn định khiến họ gần như không thể thực hiện trọn vẹn bất kỳ chính sách nào. Gần đây nhất, ai đó đã rò rỉ một bức ảnh Thủ tướng ăn tối với Bao Cheng, một nmột nhân vật đang bị truy nã ở Trung Quốc., dường như đang thảo luận một vấn đề. Dù bức ảnh được cho là chụp từ nhiều năm trước, trước cả kỳ bầu cử, nó vẫn đủ để thổi bùng nghi ngờ. Phe đối lập lập tức tận dụng cơ hội, đặt câu hỏi về mối liên hệ giữa chính phủ và các tổ chức tội phạm.+

Chính phủ đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.+

Hỗn loạn... dường như đã trở thành trạng thái mặc định của đất nước này.. Hơn một thập kỷ không còn đảo chính nhưng điều đó không có nghĩa là ổn định. Các chính phủ dân cử vẫn liên tục bị kéo vào vòng xoáy tranh đấu: một phe lên nắm quyền, phe khác tìm cách lật đổ; hoặc tệ hơn, bị bóp nghẹt đến mức không còn tiếng nói.. Cuối cùng, mọi thứ vẫn quay về điểm xuất phát, Có lẽ... cách duy nhất là chấp nhận, chấp nhận rằng đây chính là bản chất của thế giới này. Và học cách sống cùng nó mà không để bản thân bị nuốt chửng.+

Pete đến muộn gần hai mươi phút, viện cớ là tắc đường. Không chờ Niran phản ứng, anh lập tức đặt lên bàn một viên pha lê đen mà anh ta tìm thấy trong phòng ngủ của bố mẹ mình đến trước mặt Niran, cùng với các giấy tờ bệnh viện ghi rõ rằng anh bị khiếm thính bẩm sinh.+

"Tao thấy mấy thứ này ở nhà. Chắc là mày sẽ biết gì đó đúng không?"+

Niran đang đọc tài liệu, ánh mắt lướt qua... rồi khựng lại ở dòng chữ: "khiếm thính bẩm sinh". Hắn lập tức hạ tài liệu xuống và nhặt hòn đá lên, xem xét kỹ lưỡng.Nguồn năng lượng còn sót lại từ viên đá rõ ràng đến mức không cần kiểm chứng thêm Niran lập tức lên tiếng, không chút do dự.+

"OK rồi, nếu tao không hiểu sai ở đâu, thì trong cơ thể mày không có con Yao nào cả"+

Pete thở phào nhẹ nhõm.+

"Nhưng tại sao tao lại nhìn thấy bọn nó"+

"Tao vẫn chưa nói xong."+

"Aw?" Pete nghĩ Niran đang ghẹo gan mình và định đáp trả, nhưng vẻ mặt Niran trở nên nghiêm túc, khiến Pete không nói nên lời.+

"Tao bảo đó không phải Yao, vì nó là một loại khác"+

"Ý gì?"+

"Thứ bên trong cơ thể mày sở hữu sức mạnh vượt xa Yao, bởi vì ...nó là một con quỷ" Pete sững sờ, trong khi Niran thở dài và tiếp tục giải thích.+

" Yao là một sức mạnh huyền bí, phi tự nhiên, nó bất diệt và trường tồn lâu dài, hấp thụ sức mạnh của trời đất, đến cuối sẽ trở thành Quỷ ,một thế lực hùng mạnh ngang ngửa trời đất. Đặc biệt là con Quỷ này: Lưu Nhị Hậu,Con khỉ Sáu Tai. Một tồn tại có thể thấu hiểu thiên địa, nghe được mọi âm thanh trong trời đất"+

Niran siết nhẹ viên đá trong tay, cảm nhận rõ hơn luồng năng lượng bên trong, và càng thêm chắc chắn rằng giả thuyết của mình là đúng.+

" Tao nghe nói rằng con quỷ này đã bị xử lý bằng cách xé linh hồn nó thành ngàn mảnh. Thứ bên trong mày chỉ là một mảnh, có lẽ chỉ là một phần trăm ,Nhưng chỉ như vậy cũng nguy hiểm rồi. Chỉ để chữa chứng khiếm thính của mày á? ai là người làm lễ với mày vậy, điên thật"+

Cho dù Niran chỉ nói đùa, Pete cũng không thấy buồn cười chút nào. Anh ấy giống như người không thể tin mình bị u, nên đã đi xét nghiệm lại và phát hiện ra đó thực sự là ung thư lại còn là giai đoạn cuối.+

"Vậy tao phải làm gì?"+

"Không cần làm, vì làm gì cũng không được"+

"Ý mày là gì?"+

Niran thở dài và giải thích một cách chậm rãi, rõ ràng: "Hình dung đơn giản thôi: trong bụng mày có một quả bom. Nếu tao ngu ngốc mổ ra để lấy nó... nó sẽ nổ. Cả tao lẫn mày đều chết. Cứ để nó ở đó có lẽ là sự lựa chọn an toàn nhất"+

" Vậy chuyện mày từng nói, phong ấn bên trong tao đang yếu đi thì sao?"+

"Tốt nhất là nó chỉ yếu tạm thời, vì nếu là thật thì thân ai nấy lo đi vậy," Niran đặt hòn đá lại chỗ cũ cho Pete rồi đứng dậy. "Tao đi trước đây, có việc" Niran đứng dậy và bắt đầu bỏ đi, nhưng Pete nắm lấy cánh tay của Nirun vì cậu vẫn còn băn khoăn về điều gì đó.+

"Khoan đã... mày nói thân ai nấy lo là sao?"+

"Nghĩa là con quỷ đó sẽ nuốt chửng mày, nếu nó thật sự xảy ra... thì dù là ai cũng không giúp được mày"+

Niran bỏ đi, để lại Pete lạc lõng trước cơn sóng dữ.+