Chương 53

Chuyện gì sẽ xảy ra khi một con tàu mất phương hướng giữa biển khơi mênh mông?+

Hoặc là cứ trôi dạt mãi cho đến khi tìm thấy một hòn đảo nào đó, hoặc là cạn kiệt nhiên liệu rồi chìm nghỉm xuống đáy đại dương. Không chỉ vậy, vô số tình huống bất ngờ khác vẫn đang chực chờ họ; việc lạc đường giữa biển thực sự là một thảm họa.+

Yến An không hiểu nổi, rõ ràng có Sơn Thần ở đây, sao có thể lạc đường được?+

Sơn Thần đáp: "Không có định vị vệ tinh, muốn thoát khỏi vùng này rất khó."+

Công nghệ đôi khi là vậy, rất dễ bị vô hiệu hóa; chỉ cần một tác động nhỏ từ bên ngoài là kết quả sẽ ra nông nỗi này. Lúc này nếu có một chiếc la bàn hay thứ gì đó tương tự, có khi lại hữu dụng hơn.+

La bàn?+

Yến An ngẩn người, hình như cô có thật.+

Đó là loại la bàn mà căn cứ đảo Bình Châu sở hữu, có rất nhiều, đựng đầy trong một chiếc thùng lớn phủ bụi xám, chứng tỏ đây là đồ dự phòng. Trong mũ bảo hiểm của quân Liên bang vốn có bản đồ và lộ trình tối ưu do Sơn Thần thiết lập nên bình thường chẳng bao giờ lo lạc đường.+

Yến An vội lấy la bàn ra, nhưng kim la bàn cứ quay vòng vòng liên tục, chẳng có tác dụng gì. Kinh nghiệm sinh tồn nơi hoang dã của cô tuy nhiều cách phân biệt phương hướng, nhưng đây là biển cả chứ không phải rừng núi, hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt.+

Hiện tại công cụ có thể sử dụng quá ít, bên ngoài bão tố mịt mù, cứ đâm đầu đi tiếp nhất định sẽ gặp chuyện.+

"Cho tàu dừng lại tại chỗ đã." Yến An bảo Sơn Thần dừng tàu, não bộ hoạt động hết công suất để tìm cách.+

Cốc Hạ lập tức chạy về phòng lấy túi đồ của mình, lôi ra một chiếc la bàn cổ. Yến An nhận ra thứ này; cô vốn thích nghiên cứu mấy món đồ kỳ lạ, từ hồi mười mấy tuổi đã đeo mặt nạ đi dạo phố đồ cổ, chưa bàn đến mắt nhìn nhưng có những thứ chỉ cần chạm vào là biết ngay hàng thật hay không, từ trọng lượng đến cảm giác đều rất khác biệt.+

Chiếc la bàn trong tay Cốc Hạ trông đúng chất đồ cổ, được làm bằng vàng, khảm bảy viên đá quý lớn. Vị trí của các viên đá khi kết hợp lại tạo thành một đồ án lạ mắt. Ngoài ra còn có nhiều viên đá quý nhỏ li ti xếp thành hình thù mà Yến An cảm thấy rất quen thuộc. Kim chỉ nam trên đó không rõ làm bằng chất liệu gì, nhưng trông đáng tin cậy hơn cái la bàn quân dụng kia nhiều.+

Cốc Hạ cầm la bàn trong lòng bàn tay, trông nó vừa tinh xảo vừa đẹp mắt. Nàng nhanh chân chạy ra phía boong tàu, Yến An đuổi theo, không quên quay đầu dặn Hắc Diệp: "Đeo hành lý lên vai đi, tạt cho Đường Nguyệt Sơ một gáo nước, nếu cô ấy không tỉnh thì trực tiếp vác xuống tầng một."+

Khi ra đến boong tàu, Cốc Hạ đã đứng giữa màn mưa xối xả. Dù là ban ngày nhưng trời tối sầm như đêm muộn, chỉ có những tia chớp liên hồi thỉnh thoảng mới làm rực sáng cả mặt biển. Cốc Hạ mặc kệ gió dập mưa vùi, cứ thế nâng niu chiếc la bàn trên tay.+

Yến An chạy tới hét lớn: "Thế nào rồi?"+

Tiếng gió mưa quá lớn khiến Cốc Hạ không nghe thấy gì. Yến An phải gào lên: "Sao rồi? Có phương hướng chưa?"+

"Vẫn chưa, cần dẫn sét, lẽ nào là thần tích sao?" Cốc Hạ lẩm bẩm một mình, chẳng cần biết Yến An có nghe thấy hay không.+

Nàng đặt la bàn xuống sàn, dựng đứng kim chỉ nam lên rồi kéo vội Yến An chạy ngược vào trong. Hai người vừa rút vào dưới mái hiên thì chớp giật liên hồi trên không trung, những tiếng sấm ầm vang khiến lòng người trĩu nặng. Rất nhanh sau đó, một tia sét giáng thẳng xuống chiếc la bàn làm kim chỉ nam đổ rạp.+

Đợi một lát, hai người mới chạy ra xem, kim la bàn lúc này đang chỉ về phía bên trái mạn tàu. Cốc Hạ nhặt la bàn lên, cả hai cùng quay vào khoang thuyền.+

Hắc Diệp đang cõng Đường Nguyệt Sơ xuống, nhìn hai người ướt như chuột lột thì thắc mắc: "Hai người làm gì mà để ướt sũng thế kia?"+

Sắc mặt Yến An khá nghiêm trọng, Cốc Hạ nói với Sơn Thần: "Rẽ trái, cứ thế mà đi."+

Đợi Cốc Hạ dặn xong, Yến An mới tiếp lời: "Hắc Diệp, đặt Đường Nguyệt Sơ ở khu giải trí đi. Từ giờ chúng ta đều ngủ ở tầng một, ba lô không được để xa người. Chú ý, đừng để Tiểu Hoa rời khỏi tầm tay cô."+

Sự nghiêm túc của Yến An khiến Hắc Diệp nhận ra mức độ nghiêm trọng. Lênh đênh trên biển khác hẳn đất liền; trên bờ còn có đường chạy, chứ giữa biển mà rời khỏi tàu là coi như xong đời.+

Thấy mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, Yến An lạnh lùng nhìn bão tố bên ngoài. May mà con tàu đủ nặng, nếu không với sự rung lắc này, người đứng không vững đã đành, những đồ sứ hay vật dụng trang trí mà đổ vỡ thì mệt lắm. Thường thì phần trên tàu sẽ lắc mạnh hơn phần dưới, nên ngủ ở tầng thấp sẽ an toàn hơn.+

Ở một góc, Cốc Hạ vẫn thẫn thờ nhìn chiếc la bàn như đang suy nghĩ điều gì. Không chỉ Cốc Hạ, Yến An cũng cảm nhận được có gì đó không ổn. Trong lòng cô có một cảm giác rất kỳ lạ, đoạn đường phía trước sẽ đầy rẫy hiểm nguy nhưng không hẳn là không có lối thoát; nói đúng hơn là cửu tử nhất sinh.+

Phương hướng này mang lại cảm giác rất nguy hiểm; nếu cô hiểu về Kinh Dịch có lẽ đã bói được một quẻ, tiếc là cô không biết.+

Cốc Hạ dường như hiểu ra điều gì đó, nàng nắm chặt la bàn: "Hình như chúng ta đã lọt vào trong một di tích rồi."+

"Di tích? Là cái gì?" Yến An cởi chiếc áo khoác sũng nước ra, vắt mạnh.+

"Di tích ư? Hình như tôi có nghe nói qua, nhưng chẳng phải chúng đã bị niêm phong rồi sao?" Hắc Diệp sực nhớ ra điều gì đó.+

Yến An ngơ ngác, hai người này đang nói chuyện bằng mật mã à? Di tích là cái gì? Chẳng lẽ nguyên chủ của thân xác này bị thiếu một đoạn ký ức nên cô mới chẳng hiểu gì thế này?+

Cốc Hạ nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc, chuyện chấn động hành tinh U7 như vậy mà cô lại không biết sao? Nàng giải thích: "Lịch sử khảo cổ của hành tinh U7 rất phát triển. Trong quá trình đó, người ta phát hiện ra một số di tích, hay còn gọi là thần tích."+

"Trong các ngôi mộ cổ, có xác suất một phần vạn tìm thấy thần tích. Đến nay tổng cộng đã phát hiện được hai nơi, nghe nói dưới biển còn nhiều hơn. Mỗi lần tìm thấy thần tích, công nghệ y tế của Liên bang lại tiến thêm một bước dài."+

"Nếu mộ cổ được xác định là thần tích, nơi đó sẽ bị phong tỏa ngay lập tức, mọi thông tin đều được bảo mật để tránh bị các Liên bang khác đánh cắp."+

Yến An nhíu mày, cô bắt đầu thấy hứng thú với cái gọi là thần tích này: "Trong đó có gì?"+

"Công nghệ, y tế, và cả... năng lượng?" Cốc Hạ biết không quá nhiều vì nàng chưa tiến vào bộ phận cốt lõi của gia tộc, nhưng bấy nhiêu cũng đã hơn người bình thường lắm rồi.+

Nghe đến từ năng lượng, Yến An lập tức nghĩ đến mấy khối tinh thể; hiện tại cô đã phát hiện ra tinh thể trắng và đỏ. Nhưng những thứ đó chỉ mình cô nhìn thấy, liệu năng lượng trong thần tích có phải là chúng không? Nếu đúng vậy thì thần tích rất đáng để khám phá: "Thứ năng lượng đó là gì?"+

"Hiện tại chỉ biết đó là một loại nguồn điện, có thể dùng để khởi động máy móc. Các vật chất chiết xuất từ đó có ích cho cả cơ thể người lẫn công nghệ. Còn một số vật phẩm khác nữa, nhưng cụ thể nghiên cứu đến đâu rồi thì chị không rõ."+

Cốc Hạ cầm chiếc la bàn: "Ở những nơi từ trường bất thường, la bàn quân dụng đều vô tác dụng thì thường có thần tích. Chiếc la bàn này vốn được tìm thấy từ trong thần tích; khi gặp tình huống như chị vừa nói cộng với trời mưa gió, đặt nó ở nơi lộ thiên và dựng kim lên, nó sẽ dẫn sét để chỉ hướng. Điều đó chứng tỏ hướng kia rất có khả năng là một thần tích."+

Đó chỉ là xác suất, không phải chắc chắn 100%.+

Yến An suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Kim chỉ bên trái, nếu chúng ta rẽ phải thì có thoát ra được không?"+

"Không đâu." Cốc Hạ khẳng định chắc nịch, "Những ai không đi theo chỉ dẫn đều không thể sống sót trở ra. Chỉ có đi theo hướng nó chỉ mới có cơ hội sống."+

"Trong thần tích có lưu truyền một câu: 'Hỡi kẻ lạc lối, thần sẽ chỉ cho ngươi con đường đúng đắn'. Và chiếc la bàn này chính là công cụ chỉ đường của thần."+

Yến An nhướng mày, cảm thấy chuyện này có chút viển vông, đến cả thần thánh cũng lôi vào rồi. Cô thậm chí còn nghi ngờ không biết virus zombie có phải là thứ được nghiên cứu ra từ cái gọi là thần tích trong phòng thí nghiệm hay không.+

"Nếu đã vậy thì cứ theo chỉ dẫn của thần mà đi thôi."+

Cũng chẳng còn cách nào khác, vả lại người ngợm ướt nhẹp thế này khó chịu thật: "Đi thôi, đi tắm rửa cái đã, không biết lát nữa có giữ cho người khô ráo nổi không."+

Yến An dặn dò Hắc Diệp: "Mọi người tìm chỗ mà ngủ đi, trong phòng điều khiển chính có phòng nghỉ đấy, hoặc ra khu giải trí cũng được, bên đó có rạp phim với KTV, ngủ tạm một lát."+

Với họ bây giờ, có chỗ ngủ đã là tốt lắm rồi. Thần tích kia sẽ mang lại điều gì vẫn chưa rõ, là tai họa hay phúc lành thì chẳng ai nói trước được.+

Yến An về phòng thuyền trưởng tắm rửa, Cốc Hạ cũng lên lầu thu dọn đồ đạc. Tắm xong, Yến An đeo tai nghe, ngồi dưới máy sấy tóc: "Sơn Thần, trích xuất tài liệu liên quan đến thần tích cho tôi nghe."+

Cốc Hạ biết những bí mật nội bộ, còn Sơn Thần biết những thông tin tổng hợp trên mạng; kết hợp cả hai lại cô sẽ có cái nhìn toàn diện hơn. Qua lời kể của Sơn Thần, cô đại khái nắm được tình hình.+

Một trăm năm trước, khảo cổ học Liên bang chưa từng thấy thần tích. Cho đến năm Liên bang thứ 100, tại một di tích, người ta phát hiện nhiều thứ không phù hợp với lịch sử, từ kỹ thuật chế tác đến văn tự đều không giống bất kỳ triều đại nào. Khi đào sâu hơn, một nhân viên khảo cổ đang bị sốt, sau khi chạm vào vật trong đó thì khỏi bệnh ngay lập tức. Có người còn phát hiện vật phẩm tỏa ra một loại năng lượng không thuộc về hành tinh U7.+

Có người đoán rằng thần thoại cổ xưa là có thật, nhưng vì lý do nào đó đã biến mất, để lại những thần tích này. Cũng có người cho rằng đó là di sản của một nền văn minh nhân loại trước đó đã bị hủy diệt trong vòng lặp của hành tinh. Theo thuyết tiến hóa, con người hiện đại đã tàn phá U7 bằng công nghệ cao, khiến hành tinh kích hoạt hệ thống phòng ngự để thanh lọc và tái sinh. Họ là tân nhân loại, còn những thứ kia thuộc về cổ nhân loại.+

Nhưng đa số mọi người tin vào giả thuyết thần thoại hơn, nên di tích mới được gọi là thần tích. Những hình ảnh hiện ra từ đó thậm chí còn được nhiều người thờ phụng.+

Nghe xong tư liệu chính thống, Sơn Thần bắt đầu đọc những bình luận có lượt tương tác cao trên mạng:+

[Thần tích là món quà trời ban, nếu nghiên cứu kỹ, biết đâu con người có thể sống thọ ngàn tuổi, không bệnh tật.]+

[Trường sinh cái gì chứ, không nghĩ đó là của người ngoài hành tinh sao? Những thứ trong thần tích hoàn toàn lạc lõng với văn minh U7, giống như một vệt màu sặc sỡ đột ngột hiện lên giữa thế giới trắng đen vậy.]+

[Sách thần thoại không phải là truyện hư cấu, đó là phim tư liệu của thời đại đó. U7 ngày xưa chắc chắn có người tu tiên và thần tiên.]+

[Mấy người nói bậy hết. Có lẽ văn minh cổ nhân loại phát triển đến đỉnh điểm rồi tự diệt vong thôi. U7 chắc đã luân hồi nhiều lần rồi.]+

[Tôi thấy thần thoại chỉ là cách ghi chép lại những sự kiện có thật từ vạn năm trước, chỉ có thần mới tạo ra được thần tích.]+

[Tại sao không nghĩ là một nền văn minh cao cấp hơn từng sống ở U7, sau đó họ chuyển đến hành tinh xịn hơn và coi chúng ta như một bộ phim truyền hình để nghiên cứu nhỉ?]+

[Các bạn đoán đều có lý, nhưng với tư cách là thành viên của Cục Thần Tích Liên bang, tôi có thể khẳng định: việc phát hiện và khai thác thần tích chỉ khiến nhân loại diệt vong nhanh hơn thôi.]+

Nghe đến đây, mắt Yến An sáng lên: "Tìm tất cả các phát ngôn của người này cho tôi."+

Người này thuộc Cục Thần Tích, những gì anh ta nói giờ đây nghe cứ như lời tiên tri vậy. Biệt danh của anh ta là Thần tích là đồ khốn, cho thấy sự bất mãn tột độ. Chữ ký cá nhân của anh ta là: Khi cánh cửa địa ngục sắp mở ra, nhân loại lại coi đó là thần tích mà tranh nhau cầu khẩn, đẩy nhanh tốc độ tự sát của chính mình.+

Tiếp theo là hàng loạt dòng trạng thái của người này:+

- Thần tích đạt được đột phá lớn, mọi người đều vui mừng, còn tôi chỉ thấy kinh hoàng.+

- Thần tích có thực sự do thần tạo ra không? Năng lượng đó chỉ mang lại cái chết.+

- Sau khi hàng trăm người chết, thần tích số 1 xảy ra vấn đề, những người đã chết bỗng dưng sống lại.+

- Kẻ bị nhiễm từ thần tích số 1 đã trốn thoát, nhân loại xong đời rồi.+

- Thần tích sẽ khiến lòng tham của con người kết thúc, khiến U7 diệt vong không thể tái sinh.+

- Cảm ơn mọi người đã đọc những dòng này, dù các bạn coi tôi là kẻ điên. Nhưng xin hãy tin tôi, chuẩn bị đi, có lẽ kẻ đó không phải trốn thoát đâu tôi sẽ đi đến một nơi biệt lập với thế giới.+

Dòng trạng thái cuối cùng cách đây hai tháng, thời điểm không khớp lắm với lúc zombie bùng phát quy mô lớn, sớm hơn khoảng một tuần. Các mốc thời gian là: 21/2 kẻ nhiễm bệnh trốn thoát, 28/2 đăng lời cảnh báo cuối, 6/3 bùng phát đại dịch. Khoảng cách giữa các mốc đều đúng một tuần.+

Khi kẻ nhiễm bệnh trốn đi, người này hẳn đã thấy những thay đổi kinh khủng ở các đối tượng thí nghiệm khác nên mới đưa ra cảnh báo. Sau đó một tuần, đại dịch bùng phát. Liệu trước đó thực sự không có dấu hiệu gì sao? Dù không có bằng chứng trực tiếp, nhưng ai cũng sẽ liên tưởng đến sự liên quan này.+

Cụm từ có lẽ không phải trốn thoát rất đáng suy ngẫm. Có khi nào đúng như Đoàn Vô Hà nói, virus là do Liên bang cố ý phát tán? Nếu không thì làm sao họ chế ra khí độc tiêu diệt zombie nhanh đến thế.+

Yến An hỏi: "Sơn Thần, trước ngày 21/2, có bệnh viện nào ghi nhận virus lạ hay lượng bệnh nhân tăng đột biến không?"+

Sơn Thần tìm kiếm hồi lâu: "Xin lỗi, không có số liệu cụ thể, nhưng có những bài đăng liên quan."+

"Đọc đi."+

"Bệnh viện Nhân dân số 1 Bình Châu đột nhiên tiếp nhận nhiều bệnh nhân đòi tiêm vaccine dại vì họ có triệu chứng muốn cắn người."+

"Nhiều bệnh viện khác cũng ghi nhận tình trạng tương tự. Ban đầu chỉ tưởng là sốt hay cảm cúm, nhưng bệnh nhân tự thú nhận họ có khát khao cắn xé. Lúc đầu người ta tưởng là bệnh dại phát tác, sau đó xuất hiện lây nhiễm giữa người với người trong gia đình. Nghiên cứu cho thấy lây qua nước bọt và máu, tiếp xúc thông thường thì không sao, thời gian ủ bệnh từ 3-7 ngày."+

Không thể là 3-7 ngày được, virus zombie lây lan rất nhanh, tùy thể trạng và vết thương mà chỉ mất vài phút đến vài tiếng thôi.+

Sơn Thần đọc tiếp: "Nhưng virus đã tiến hóa khi kết hợp với gen người, nhân loại đối mặt với nguy cơ diệt vong, tốc độ lây lan tăng chóng mặt, không ai có thể thoát khỏi, nhân loại không còn khu an toàn nào cả."+

Câu cuối làm Yến An rùng mình. Không còn khu an toàn? Giống như họ, vất vả lắm mới tới được đảo Bình Châu thì nơi đó đã sụp đổ. Vậy còn Thành Bình Thản thì sao? Nếu nơi đó cũng mất thì Liên bang coi như xóa sổ. Không thể nào, nếu Liên bang mất thì ai phái hạm đội đi dọn dẹp chứ?+

Cô không muốn tự hù dọa mình. Thành Bình Thản là hy vọng của mọi người, là nơi Cốc Hạ có người thân, là nơi Hắc Diệp muốn đưa em gái đến để được đi học tử tế, sống trong một xã hội hòa bình không có giết chóc hay đói khát.+

Yến An bỗng hỏi: "Phòng thí nghiệm thần tích nằm ở đâu?"+

"Ngoại trừ Thành Bình Thản, tất cả các thành phố khác đều có phòng thí nghiệm thần tích. Có thông tin cho rằng để tránh rủi ro cho thủ phủ, tuyệt đối không được xây phòng thí nghiệm ở đó."+

Câu trả lời của Sơn Thần khiến Yến An lặng người. Hóa ra giới chóp bu Liên bang thừa biết thần tích nguy hiểm thế nào nên mới đẩy nó ra xa Thành Bình Thản. Họ dồn mọi nguồn lực xây dựng một thành phố đặc biệt và tuyệt đối không để nguy cơ nào chạm tới nó.+

Yến An thở dài, bí mật đằng sau đại dịch này ngày càng rối rắm. Có lẽ phải tới Thành Bình Thản mới có câu trả lời. Cô lấy bộ đồ tác chiến từ không gian ra mặc, rồi mang đồ bẩn đi giặt. Cô quyết định từ giờ sẽ dùng không gian công khai hơn, chỉ giấu kín về diện tích và các khả năng đặc biệt thôi.+

Vừa mới khởi động máy giặt, con tàu lại rung lắc dữ dội. Mới đi theo hướng la bàn chỉ được một tiếng đồng hồ yên ổn, sao giờ lại thế này? Cô vội chạy xuống phòng khách tầng một. Cốc Hạ cũng đã tắm xong, trên người trang bị đủ loại vũ khí từ dao găm đến súng ống. Công nghệ bây giờ cho phép súng hoạt động tốt dù bị ngấm nước.+

Cốc Hạ nghiêm nghị nói: "Chúng ta sắp đến lối vào thần tích rồi."+

"Lối vào có thể xuất hiện bất cứ đâu: dưới đáy biển, trên trời, hoặc hút chúng ta vào một không gian khác. Với thần tích, điều gì cũng có thể xảy ra."+

Yến An gật đầu: "Để em làm cho Đường Nguyệt Sơ tỉnh lại."+

Lúc này mà cô ấy không tỉnh, lỡ bị cuốn xuống nước thì rất khó để xoay xở cứu nhau. Cô tiến đến bên Đường Nguyệt Sơ, lấy ra một con dao găm đã khử trùng bằng cồn và lửa. Tạt nước không ăn thua thì phải dùng biện pháp mạnh.+

Yến An rạch nhẹ đầu ngón tay Đường Nguyệt Sơ cho máu chảy ra, sau đó truyền năng lượng chữa trị vào. Cô muốn khuấy động dòng năng lượng đang đình trệ trong cơ thể cô ấy, dùng sự xáo trộn đó để đánh thức ý thức. Sau hai phút, cô dừng tay và dán băng cá nhân lại. Đường Nguyệt Sơ vẫn chưa tỉnh, nhưng năng lượng trong người cô ấy đang sôi sục như nước nóng; hy vọng cô ấy sẽ tỉnh trước khi vào thần tích.+

Nhưng Yến An đã lầm. Đột nhiên cô cảm thấy trời đất quay cuồng, như có một sức mạnh khổng lồ đang lật ngược con tàu lại. Mọi người bị đảo lộn theo, chân hướng lên trần, đầu hướng xuống sàn.+

Yến An bám chặt vào vách tường để giữ thăng bằng, tay kia vội chộp lấy Cốc Hạ: "Nắm lấy tay em!"+

"Hắc Diệp, ôm chặt Tiểu Hoa rồi cố sát lại gần đây!"+

Cô định sẽ thu tất cả vào không gian, chỉ cần vượt qua khoảnh khắc này, họ sẽ không bị lạc mất nhau.+