Chương 5: Mật quán dưới màn sương

​

​Dưới sự dẫn đường của Trương Hải Hiệp, cả đoàn người di chuyển vô cùng êm thấm qua những lối mòn ngoằn ngoèo bọc sau rặng tre già ở ngoại ô Nam Thương. Thân thủ nhanh nhẹn khiến mọi tai mắt của các thế lực thù địch địa phương hoàn toàn bị cô lập phía sau màn sương độc.

​Mật quán hiện ra trước mắt là một ngôi nhà gỗ ba gian cũ kỹ, mái lợp lá trung quân đã ngả màu xám xịt, ẩn mình kín đáo dưới những tán cổ thụ che rợp bóng.

Nơi này vốn là một trạm liên lạc bí mật của Cục hồ sơ từ thời kỳ đầu, nay được Hải Hiệp dùng làm nơi đặt chân tạm thời.

​"Sư phụ, Tộc trưởng, mời vào." Hải Hiệp khẽ đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ, tiếng kẽo kẹt vang lên phá vỡ sự tĩnh mịch của khu rừng.

​Bên trong mật quán bày biện vô cùng đơn sơ nhưng ngăn nắp. Một chiếc bàn tre dài đặt giữa nhà, trên đó đã có sẵn một ấm trà còn hơi ấm và vài chiếc chén gốm mộc mạc.

Hải Lâu dắt hai đứa nhỏ vào phòng, chiếc áo măng tô sẫm màu khẽ lay động khi cậu cẩn thận quan sát từng góc phòng theo thói quen của một thủ lĩnh. Sau khi xác nhận nơi này hoàn toàn an toàn, cậu mới thả lỏng vai, ra hiệu cho Hải Đẩu và Hải Thiền ngồi xuống chiếc ghế dài góc phòng.

​"Đẩu nhi, Thiền nhi, hai con ngồi đây tự ôn lại mấy chữ vạt vừa dạy trên thuyền, không được chạy lung tung." Hải Lâu trầm giọng căn dặn. Hai đứa nhỏ ngoan ngoãn gật đầu, dù mệt sau chuyến đi dài nhưng đôi mắt vẫn sáng rực, len lén nhìn vị sư thúc thanh tú đang bận rộn rót trà.

​Hải Hiệp bưng chén trà nóng cung kính dâng lên cho Trương Hải Kỳ và Tiểu Ca. Khi đưa chén trà cuối cùng cho Hải Lâu, ngón tay hai người vô tình chạm nhẹ vào nhau. Hải Lâu không bỏ lỡ cơ hội, cậu liền xoay tay, giữ lấy những ngón tay thon dài nhưng có phần lành lạnh của Hải Hiệp, ánh mắt dưới gọng kính vàng nhìn thẳng vào anh, chất chứa sự quan tâm không hề che giấu.

​"Thuốc giải của sư phụ có tác dụng phụ không? Sức khỏe của anh thực sự không sao chứ?" Hải Lâu thấp giọng hỏi, thanh âm trầm ấm đầy sùng bái xen lẫn xót xa.

​Hải Hiệp không rút tay về, anh khẽ mỉm cười ôn nhu, dùng ngón cái gạt nhẹ lên mu bàn tay Hải Lâu như một lời trấn an:

"Yên tâm, cơ thể tôi đã bài trừ sạch sẽ ký sinh trùng A Thiên Nhạ rồi. Thần y Trương Hải Kỳ ra tay, cậu còn không tin tưởng sao?"

​"Ta còn ngồi lù lù ở đây đấy nhé thằng nhóc này." Trương Hải Kỳ đặt mạnh chén trà xuống bàn, nhướn mày trêu chọc, gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ thích thú khi thấy đứa con nuôi ngang tàng của mình nay lại biến thành một kẻ bám người.

Cô quay sang nhìn Tiểu Ca đang lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, thanh hắc kim cổ đao đặt ngang trên đầu gối:

"Tiểu Ca, anh xem tụi nhỏ bây giờ xem, thật chẳng coi người già ra gì."

​Tộc trưởng vẫn như một pho tượng cổ, ánh mắt thâm trầm nhìn ra màn sương mù đang bao phủ bên ngoài mật quán, chỉ khẽ nghiêng đầu, không nói một lời nhưng bầu không khí lạnh lùng quanh anh dường như cũng dịu đi đôi chút.

​Hải Lâu ho nhẹ một tiếng, từ tốn buông tay Hải Hiệp ra rồi ngồi xuống cạnh anh, lập tức kéo câu chuyện trở lại chính sự:

"Nói về Nam Thương đi. Trong thư cậu bảo 'Nam Thương có biến', rốt cuộc là thế lực nào đang trồi lên?"

​Gương mặt Hải Hiệp nghiêm túc trở lại. Anh rút từ trong vạt trường bào ra một tấm bản đồ da thuộc, trải rộng trên bàn tre. Khứu giác siêu cường của anh khẽ động, như thể vẫn còn ngửi thấy mùi tanh bưởi của những mật thư ngầm:

​"Sau khi Tôm Đen sụp đổ, tàn dư của bọn chúng không hề tan rã mà rút vào hoạt động ngầm tại các cảng đường thủy Nam Thương. Gần đây, có một kẻ ẩn danh tự xưng là 'Mãng Xà' đang điên cuồng thu mua các hồ sơ mật về tuyến đường vận tải cổ của Trương gia. Hắn không chỉ muốn độc chiếm giao thương, mà dường như đang tìm kiếm một thứ gì đó được chôn giấu dưới đáy sông Nam Thương."

​Hải Lâu nheo mắt nhìn vào những điểm đỏ được đánh dấu trên bản đồ, ngón tay gõ nhịp đều đặn xuống mặt bàn tre, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lạt:

"Tìm đồ của Trương gia trên đất Nam Thương? Đúng là chán sống rồi. Cục hồ sơ ở Hạ Thành vừa vặn cần một vài con mồi lớn để lập uy."

​Cậu quay sang nhìn Hải Hiệp, ánh mắt tràn ngập niềm mong chờ và sự kiên định:

" Tép, lần này chúng ta không cần phải đóng kịch, càng không cần phải dùng đến khổ nhục kế nữa. Cậu chỉ cần đứng sau lưng tôi, làm bộ óc của Cục hồ sơ là được. Còn lại, cứ để tôi dọn dẹp."

​Hải Hiệp nhìn sâu vào đôi mắt sắc sảo của gã Muối năm nào, nay đã là một bờ vai vững chãi đứng đầu một phương. Anh khẽ cười, gật đầu:

"Được, kề vai tác chiến."

" Kề vai tác chiến!"

​Bên ngoài, gió biển Nam Thương bắt đầu thổi mạnh, lùa qua rặng tre tạo nên những tiếng hú dài. Biến động lớn chuẩn bị ập đến, đêm tối bao trùm, bên trong mật quán nhỏ, hai đường thẳng từng bị chia cắt bởi tử sinh, nay đã một lần nữa giao nhau, đồng tâm hiệp lực, sinh tử không rời.