Chương 18: Những Lưỡi Dao Giấu Sau Cánh Hoa

Bóng tối trong tầng hầm dày đặc đến mức không khí cũng mang vị tanh nồng của máu chưa kịp đông. Hoshina đứng đó, lặng lẽ, giữa ánh sáng xanh yếu ớt của đèn y tế chập chờn.+

Bốn kẻ đối diện, mỗi đứa cao lớn, áo đen bó sát người, tay cầm vũ khí khác nhau: dao găm, roi điện, gậy gấp — ngoại trừ một kẻ, đứng giữa, không vũ khí gì cả, chỉ có đôi mắt nâu xám như tro tàn.+

Giọng của kẻ đó – một người phụ nữ – lại vang lên:+

"SW-2033… Món quà anh ấy từng cướp đi khỏi tay ta. Giờ lại nằm trong tay đứa con nuôi anh ấy bảo vệ."+

Hoshina nhếch mép, tay phải cầm chặt thanh kiếm ánh thép mờ lạnh.+

"Người phụ nữ đó… là mày?" cậu hỏi, ánh mắt tối sầm.+

Cô ta mỉm cười, tay đưa ra vẫy nhẹ.+

"Không. Tao chỉ là lời chào." +

"Và phần kiểm tra đầu tiên."+

Ngay sau câu nói, ba kẻ đằng sau xông lên như loài thú được tháo xích. Gã cầm dao lướt ngang, vung lưỡi sắc về phía cổ Hoshina. Nhưng cậu đã trượt bước sang trái, cơ thể hạ thấp, SW-2033 xoay nửa vòng, chém nghiêng một đường.+

Máu phun thành vệt đỏ thẫm. Gã kia rú lên, bàn tay cầm dao rơi xuống đất cùng tiếng kim loại va nền bê tông lạnh toát.+

"Thứ nhất." — Hoshina khẽ thở.+

Gã thứ hai lao đến với roi điện, quất mạnh một đường vào lưng Hoshina. Điện giật tê người, cậu loạng choạng một giây — vừa đủ để kẻ thứ ba chớp lấy thời cơ, phóng tới bằng gậy sắt.+

*Bốp!* +

Đòn đánh trượt — Hoshina cúi người, xoay kiếm chém vào bắp chân tên cầm roi.+

"Thứ hai." — Cậu rít lên qua kẽ răng.+

Máu trào ra từ vết chém, tên đó ngã quỵ xuống, toàn thân co giật vì dính chính roi điện mình đang cầm. Tên cuối cùng – kẻ dùng gậy – gào lên, tung đòn như điên, nhưng Hoshina không còn là "nhân viên pha cà phê" nữa.+

Cậu nghiêng người, kiếm phản đòn, tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên không ngớt. Chỉ sau 3 đòn, Hoshina trượt chân qua vai gã, vung kiếm cắt sâu vào lưng hắn.+

Một tiếng gào nữa xé không gian tầng hầm. +

"Thứ ba."+

Cả ba nằm la liệt, máu loang đầy nền đá. Chỉ còn cô ta đứng đó, vẫn bất động, ánh mắt dửng dưng.+

"Đẹp mắt." — cô ta nói, không mảy may hoảng hốt. +

"Giống hệt hắn." +

Hoshina thở dốc, tay siết chuôi kiếm.+

"Tao đã hỏi rồi. Mày là ai?"+

Cô ta bước đến một cái bồn inox cũ kỹ gần đó. Đặt tay lên, ngón tay gõ nhẹ lên thành bồn, kim loại vang âm trầm.+

"Ta là Ione." +

"Người tạo ra Mẫu số 10." +

"Và cũng là người khiến Narumi chết."+

Im lặng.+

Không khí trong tầng hầm như đông cứng lại trong khoảnh khắc.+

Hoshina không nói gì. Nhưng bàn tay cậu đang run.+

"Vì sao…?" Cậu hỏi, giọng như bị kéo qua một lưỡi dao. +

"Tại sao lại là anh ấy?"+

Ione nhún vai, như thể đang kể chuyện phiếm.+

"Vì hắn phản bội. Vì hắn mang mày đi. Vì hắn nghĩ rằng có thể dùng thứ tình yêu ngọt ngào rẻ tiền để ‘cứu’ một mẫu thử đã bị định sẵn là ‘phế phẩm’."+

"Và mày, Hoshina, đã chứng minh tao sai."+

Hoshina lặng người.+

"Không, sai rồi."+

"Mày sai từ lúc động vào Narumi. Còn phần tao—"+

Mắt cậu đỏ rực như lửa cháy. +

Giọng nói thấp, nghẹn, như xé ra từ ngực.+

"—tao sẽ cho mày biết thứ mà ‘phế phẩm’ có thể làm."+

Và Hoshina lao đến.+

**+

Cuộc đối đầu giữa hai kẻ mang trong mình bóng tối bắt đầu. Ione không có vũ khí, nhưng mỗi cú đá, mỗi cú đấm đều nhanh, dứt khoát như được lập trình. Hoshina vừa né, vừa phản công, SW-2033 cắt vào da thịt cô ta — nhưng không sâu. Ione xoay người, giáng cùi chỏ vào ngực cậu. Lực mạnh đến mức hất Hoshina ngược về sau, đập vào tường.+

Một dòng máu nhỏ rỉ từ khóe môi.+

"Không tệ." — Ione nói, chỉnh lại găng tay. "Nhưng còn yếu hơn hắn."+

Hoshina không đáp. Đứng dậy, đưa tay lau máu.+

"Mày nên nói ít lại. Vì sau hôm nay, sẽ không còn miệng để mà nói."+

SW-2033 phát sáng lần nữa.+

Một trận chiến mới lại bắt đầu, lần này không còn là "kiểm tra sức mạnh". Đây là báo thù.+