Chương 9: Lời Cảnh Báo Máu

Tiệm café chìm trong bóng tối sau giờ đóng cửa. Những chiếc bàn ghế xếp gọn gàng, ánh đèn ấm áp chỉ còn lặng lẽ hắt bóng Narumi và Hoshina trên sàn gỗ. Không khí yên tĩnh, nhưng lòng cả hai đều không bình yên chút nào.

Narumi ngồi trên chiếc ghế quen thuộc gần cửa sổ, ly cà phê nguội lạnh trong tay. Hoshina thì tựa lưng vào quầy bar, ánh mắt nửa như thăm dò, nửa như chờ đợi một lời giải thích.

Cậu không phải loại người tò mò, nhưng lần này cậu cần phải biết. Vì sự an toàn của chính cậu. Và vì Narumi.

"Narumi," Hoshina lên tiếng trước, giọng trầm thấp. "Tetsuya là ai?"

Narumi ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm như nuốt trọn ánh sáng. Hắn im lặng vài giây, như đang chọn lựa lời nói. Cuối cùng, hắn đặt ly cà phê xuống bàn, hai tay đan vào nhau.

"Hắn từng là cộng sự thân cận nhất của tôi," Narumi bắt đầu, giọng đều đều, nhưng trong đáy mắt, một nỗi đau âm ỉ ánh lên. "Chúng tôi cùng nhau gây dựng nên một nửa thế giới ngầm ở khu vực này. Nếu tôi là bộ não, thì hắn là cánh tay."

Hoshina nghe chăm chú, lòng thắt lại.

"Nhưng rồi... lòng tham và khát vọng quyền lực đã biến hắn thành một con thú điên." Narumi cười nhạt, ánh mắt lạnh lẽo. "Hắn phản bội tôi. Tự thành lập phe riêng, dùng máu để củng cố vị thế."

"Cậu đã làm gì?" Hoshina hỏi khẽ.

"Tôi không đáp trả," Narumi khẽ lắc đầu. "Tôi... tôi đã mệt mỏi. Tôi muốn rút lui. Muốn sống yên ổn. Muốn tìm một cuộc đời khác."

"Và hắn không cho phép."

Narumi mỉm cười, nụ cười nhợt nhạt như tàn tro. "Phải. Trong mắt hắn, tôi còn sống, còn thở, thì luôn là mối đe dọa."

Hoshina siết chặt tay. Một cảm giác khó chịu dâng lên trong ngực cậu – bất lực và phẫn nộ. Người đàn ông trước mặt cậu, người luôn lạnh lùng, mạnh mẽ, kẻ khiến cậu ngưỡng mộ và... rung động, lại đang bị dồn vào chân tường chỉ vì đã chọn con đường từ bỏ.

"Narumi Gen," Hoshina gọi đầy đủ tên hắn, giọng khàn đặc. "Nếu cậu không muốn chiến đấu, thì để tôi chiến đấu cho cậu."

Narumi sững người. Ánh mắt hắn dao động, thoáng qua vẻ kinh ngạc.

"Hoshina..."

"Không cần phải ngạc nhiên," Hoshina ngắt lời, khoanh tay trước ngực, giọng thản nhiên nhưng ánh mắt rực cháy. "Tôi không chịu nổi cái cảm giác nhìn cậu bị dồn ép như thế này."

Narumi khẽ bật cười, tiếng cười trầm thấp. Hắn vươn tay, xoa nhẹ đầu Hoshina – một cử chỉ hiếm hoi, đầy thân mật.

"Ngốc," hắn thì thầm. "Tôi không cần một thằng nhóc non nớt như cậu phải bảo vệ."

Hoshina hất tay hắn ra, bực bội. "Non nớt cái đầu cậu."

Nhưng cậu không rời đi. Chỉ lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế đối diện hắn, chống cằm nhìn Narumi, ánh mắt đầy kiên định.

Narumi thở dài, cầm ly cà phê nguội ngắt lên, nhấp một ngụm. Rồi hắn nói, giọng trầm ngâm:

"Tetsuya sẽ không tấn công trực diện đâu. Hắn thích giết từ từ. Làm cho đối phương suy sụp bằng sự cô lập, sợ hãi, và tuyệt vọng."

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Narumi nheo mắt. "Phải khiến hắn mất kiên nhẫn. Khiến hắn lộ mặt. Và trước khi hắn ra tay..." – giọng Narumi trầm xuống, lạnh như băng – "tôi sẽ ra tay trước."

---

Ngày hôm sau.

Trời mưa lất phất. Những giọt mưa nhỏ li ti bám đầy ô cửa kính, kéo theo một bầu không khí âm u lạ thường.

Tiệm café mở cửa như thường lệ, nhưng lượng khách thưa thớt hơn hẳn. Hoshina nhận ra có vài gương mặt lạ lẫm cứ lảng vảng bên ngoài cửa kính, ánh mắt dò xét đầy ngụ ý. Cậu nhíu mày, lòng cảnh giác cao độ.

Đến chiều, khi Hoshina ra sau vườn sau tiệm để đổ rác, cậu phát hiện một bức thư nhét dưới thùng rác.

Một bức thư nhỏ, gấp vội, ướt mưa.

Hoshina mở nó ra, tim cậu khẽ thắt lại khi đọc dòng chữ nguệch ngoạc, như được viết vội vàng:

"Rời khỏi hắn đi, nếu không... cái chết sẽ tìm đến mày trước."

Không ký tên.

Không dấu hiệu nhận dạng.

Chỉ là mùi máu tươi thấm đẫm góc giấy.

Hoshina siết chặt tờ giấy trong tay, ngón tay run run. Không phải vì sợ. Mà vì cơn giận dữ đang bùng cháy.

Khi quay lại tiệm, Hoshina đưa bức thư cho Narumi mà không nói một lời. Narumi chỉ liếc qua, rồi vo tròn tờ giấy, ném vào lò sưởi đang cháy.

"Hắn bắt đầu rồi," Narumi nói, giọng khàn đặc.

"Để tôi xử lý," Hoshina nghiến răng.

"Không," Narumi ngăn lại. "Chúng ta sẽ không phản ứng ngay lập tức. Nếu đáp trả quá nhanh, hắn sẽ nắm được điểm yếu của chúng ta."

"Vậy cứ để hắn hăm dọa mãi sao?"

Narumi đứng dậy, bước tới trước mặt Hoshina. Bàn tay hắn nắm lấy cổ tay cậu, mạnh mẽ nhưng không làm đau.

"Tin tôi," Narumi thì thầm. "Tôi không để bất kỳ ai chạm vào cậu."

Trong ánh mắt hắn, Hoshina nhìn thấy một lời thề không thể phá vỡ.

Một khoảnh khắc im lặng giữa hai người. Cơn mưa ngoài kia rơi mãi không dứt, như vẽ nên một bức tranh u ám cho những ngày sắp tới.

Hoshina biết. Đây chỉ mới là sự khởi đầu.

Bóng tối còn dài. Máu sẽ còn đổ.

Nhưng cậu sẽ không lùi bước. Không khi người đó vẫn đứng trước mặt cậu, ánh mắt vẫn rực cháy ý chí không chịu khuất phục.