Chương 10: Sóng Ngầm

Cơn mưa kéo dài suốt đêm như trút hết uất ức của bầu trời. Những con phố trơn trượt và lạnh buốt, ánh đèn vàng nhòe nhoẹt qua những vệt nước mưa trên kính. Bên trong tiệm café, Hoshina và Narumi vẫn chưa ai ngủ. 

Narumi ngồi trong phòng làm việc, đèn bàn sáng mờ, trước mặt là tấm bản đồ thành phố trải rộng. Hắn đánh dấu bằng những cây ghim đỏ những khu vực quan trọng – những nơi mà hắn nghi ngờ Tetsuya đang ngầm giăng lưới. Ánh mắt hắn lạnh lùng, từng đường nét khuôn mặt sắc sảo dưới ánh đèn như được tạc bằng dao. 

Hoshina đứng tựa vào khung cửa, khoanh tay, lặng lẽ quan sát. 

"Cậu định làm gì tiếp theo?" – Cậu hỏi, giọng trầm thấp. 

Narumi không ngẩng lên. "Phải tìm ra chân tay của hắn trước khi hắn kịp ra tay." 

"Bằng cách nào?" 

Narumi cầm lên một chiếc USB nhỏ, ném về phía Hoshina. Cậu giơ tay bắt gọn, nhíu mày. 

"Trong đó có danh sách các quán bar, hộp đêm và tiệm cầm đồ ở khu vực lân cận. Những nơi đó đều từng thuộc quyền kiểm soát của tôi... giờ có thể đã bị hắn thâu tóm." 

"Muốn tôi đi kiểm tra?" – Hoshina hỏi, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh. 

Narumi ngẩng đầu, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười nhạt. "Cậu nghĩ mình xoay được bao nhiêu chỗ trong một đêm?" 

"Tùy xem cậu có cho tôi mang theo đồ chơi không." – Hoshina đáp, giọng điệu nửa đùa nửa thật, nhưng đôi mắt lại cực kỳ nghiêm túc. 

Narumi im lặng một lúc, rồi đứng dậy, mở ngăn kéo phía sau bàn làm việc. Hắn lấy ra một khẩu súng ngắn, tháo chốt an toàn, rồi đặt lên bàn. 

"Không gây ồn ào nếu không cần thiết," hắn dặn, giọng trầm hẳn xuống. "Chỉ tự vệ nếu buộc phải." 

Hoshina nhét khẩu súng vào bên trong áo khoác, động tác thành thạo như thể cậu sinh ra để làm những việc thế này. 

"Yên tâm." – Cậu nói, rồi quay lưng rời khỏi phòng. 

Narumi dõi theo bóng lưng cậu khuất dần, bàn tay siết chặt bên hông. Một phần trong hắn muốn giam giữ Hoshina trong bốn bức tường an toàn, không để cậu dính líu vào sự hỗn loạn này. Nhưng hắn biết, Hoshina không phải loại người chịu đứng sau lưng ai. Và hắn cũng biết... trong cuộc chiến này, một mình hắn sẽ không đủ. 

---

Hoshina bước ra đường trong màn mưa tầm tã, gió lạnh tạt vào mặt như những nhát dao buốt giá. Cậu kéo cao cổ áo, cắm đầu đi nhanh. 

Địa điểm đầu tiên là một quán bar cũ nằm gần khu phố đèn đỏ – Scarlet Lounge.

Ánh đèn neon đỏ lập lòe, tiếng nhạc nặng nề vọng ra tận bên ngoài. Cánh cửa thép rỉ sét được một gã lực lưỡng đứng gác, ánh mắt hắn lướt qua Hoshina đầy cảnh giác. 

Hoshina đút hai tay vào túi áo, tiến lại gần. 

"Đi đâu?" – Gã gác cửa chặn lại, giọng khàn khàn. 

"Tìm chủ quán," – Hoshina đáp, nụ cười nửa miệng. "Có vài món hàng cần thương lượng." 

Gã gác cửa nheo mắt, nhìn cậu từ trên xuống dưới, rồi hừ lạnh. Nhưng có lẽ vì thấy Hoshina trông không giống cảnh sát, hắn nhích sang một bên cho cậu vào. 

Bên trong quán là một thế giới hoàn toàn khác. Ánh đèn đỏ phủ khắp, mùi rượu mạnh và khói thuốc xộc lên nồng nặc. Đám đàn ông say xỉn ngồi rải rác quanh các bàn, mấy cô gái ăn mặc hở hang lả lướt qua lại. 

Hoshina không để tâm. Cậu đi thẳng tới quầy bar, nơi một gã đàn ông trung niên mập mạp đang lau ly, ánh mắt láo liên. 

"Chủ quán đâu?" – Hoshina hỏi thẳng. 

Gã kia nheo mắt, cảnh giác. "Ai hỏi?" 

Hoshina nghiêng đầu, mỉm cười, nhưng trong mắt không có lấy một tia thân thiện. "Nói đi. Trước khi tôi mất kiên nhẫn." 

Có lẽ cảm nhận được khí thế từ cậu, gã trung niên vội vã chỉ tay về phía cánh cửa sau quầy. 

"Trong kia... trong phòng riêng." 

Hoshina bước vòng qua quầy, đẩy cửa phòng. Bên trong là một căn phòng nhỏ, ánh đèn vàng lờ mờ, và một gã đàn ông đang ngồi rít thuốc trên ghế sofa. 

Khi thấy Hoshina, gã khẽ nheo mắt, đặt điếu thuốc xuống. 

"Không hẹn trước mà đến tìm tôi... Cậu là ai?" 

Hoshina không đáp. Cậu tiến lại gần, kéo ghế ngồi xuống đối diện. 

"Cậu biết Narumi, đúng không?" – Cậu hỏi, giọng lạnh tanh. 

Tên kia nhướn mày. "Narumi... cái tên đó đã biến mất khỏi bản đồ từ lâu rồi." 

"Vậy ai đang giật dây quán này bây giờ?" 

Không khí trong phòng trở nên nặng nề. Gã đàn ông liếc nhìn Hoshina, rồi bật cười khan. 

"Giờ luật chơi thay đổi rồi, nhóc ạ. Thành phố này không còn chỗ cho kẻ đã rửa tay gác kiếm như hắn nữa đâu." 

Hoshina nghiêng người về trước, giọng trầm xuống: 

"Vậy là cậu theo phe Tetsuya?" 

Gã đàn ông khựng lại một thoáng, rồi nhếch môi: 

"Đã từng. Nhưng giờ tôi chỉ theo ai trả giá cao hơn." 

Ngay lúc đó, Hoshina biết mình không moi thêm được gì ở đây. Cậu đứng dậy, phủi áo khoác, rồi ném lại một câu trước khi rời đi: 

"Chúc mừng. Cậu đã chọn phe sai." 

---

Khi bước ra ngoài, trời đã tối đen như mực. Hoshina rảo bước về phía con hẻm, dự tính sẽ kiểm tra thêm một hai điểm nữa trong danh sách. 

Nhưng vừa quẹo qua góc phố, cậu lập tức nhận ra có người đang đợi. 

Bốn gã đàn ông, cao to, mặt mũi bặm trợn, tay cầm gậy gộc, ánh mắt hung hăng. 

"Hắn chính là thằng nhãi đó!" – Một tên hét lên. 

Không cần hỏi cũng biết – bọn này được Tetsuya sai đến. 

Hoshina nở một nụ cười lạnh, móc Thanh kiếm SW-2033 đã được chuẩn bị thêm từ trước, nói thật sài kiếm cậu thấy quen hơn là súng.

Bốn chọi một. 

Tốt thôi. 

Cậu cũng đang cần xả giận.