Chương 4:

Ngày hôm nay, không khí trong tiệm café có gì đó khác biệt. Dù không có ai thay đổi, nhưng có một cảm giác gì đó lạ lẫm, như thể những cơn sóng ngầm đã dâng lên và đang chực trào ra ngoài. Hoshina vẫn giữ vẻ ngoài lạnh lùng và kiêu ngạo như mọi khi, nhưng Narumi biết có điều gì đó đã bắt đầu thay đổi giữa họ. Cái nhìn của Hoshina không còn đơn thuần là sự thờ ơ, mà có thứ gì đó... khiến Narumi cảm thấy bất an.+

Cảm giác ấy không phải là lần đầu tiên hắn gặp phải, nhưng lần này thì khác. Hoshina chưa bao giờ là người dễ dàng bị khuất phục. Đó là điều khiến Narumi cảm thấy bối rối và khó chịu, nhưng cũng là điều khiến hắn không thể rời mắt khỏi cậu ta.+

Suốt cả ngày, Narumi chỉ âm thầm quan sát Hoshina. Cậu ta vẫn làm việc với phong cách thản nhiên, không hề vội vàng, nhưng chính sự điềm tĩnh ấy lại khiến Narumi cảm thấy như mọi thứ xung quanh đều bị thu hẹp lại. Mỗi lần Hoshina cười nhạt, mỗi lần cậu ta thản nhiên đối diện với thế giới xung quanh, là một lần Narumi cảm thấy như mình đang đứng trước một con người quá khác biệt.+

Lúc này, Narumi cảm thấy có một chút bực bội. Cậu ta là ai mà có thể khiến hắn phải rối loạn như thế? Hắn luôn là người nắm quyền kiểm soát mọi thứ xung quanh, nhưng Hoshina lại không hề dễ dàng bị điều khiển, cũng không dễ dàng bị làm cho lung lay.+

Khi ánh hoàng hôn dần buông xuống, Narumi không thể giữ im lặng nữa. Hắn bước tới gần Hoshina, không phải để trách móc, mà là để thử thách. Trong mắt hắn, chỉ có những người mạnh mẽ, có lý tưởng và mục đích rõ ràng mới xứng đáng để bước vào thế giới ngầm của hắn. Nhưng Hoshina lại là một ẩn số, một câu hỏi mà hắn chưa thể giải đáp.+

“Cậu không cảm thấy mệt mỏi à?” Narumi hỏi, lần này giọng hắn thấp hơn, như thể đang nói với chính mình chứ không phải với Hoshina.+

Hoshina ngừng lại, ánh mắt cậu ta nhìn Narumi một cách lạnh lùng nhưng đầy kiên định. “Mệt mỏi sao?” Cậu ta cười nhẹ, nụ cười pha chút mỉa mai. “Cuộc sống này chẳng có gì dễ dàng. Mệt mỏi chỉ là một phần của nó.”+

Narumi nhíu mày. “Cậu thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài chính mình sao?”+

Hoshina không trả lời ngay lập tức. Cậu ta chỉ nhìn vào đôi tay mình, nơi những ngón tay vẫn tiếp tục công việc, như thể câu hỏi ấy chẳng hề có ý nghĩa gì. Một lúc sau, cậu ta mới lên tiếng: “Không phải không quan tâm. Chỉ là tôi không muốn vướng vào những điều không cần thiết. Không ai trong thế giới này xứng đáng để tôi phải bận tâm, ngoại trừ chính tôi.”+

Narumi không thể không thừa nhận rằng cậu ta có lý. Hoshina không phải kiểu người dễ dàng thỏa hiệp, và cũng không phải kiểu người sẽ để mình bị kéo vào những cuộc chơi mà mình không muốn tham gia. Đó chính là lý do khiến Narumi cảm thấy vừa tức giận, vừa bị cuốn hút.+

"Vậy cậu định sống thế này mãi sao?" Narumi hỏi, nhìn thẳng vào Hoshina.+

Hoshina khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đỏ sâu thẳm nhìn thẳng vào ánh mắt của Narumi. "Tôi không có kế hoạch gì cả. Sống thế nào cũng được, miễn là tôi không phải sống giả tạo."+

Narumi không thể phủ nhận, câu trả lời ấy khiến hắn phải suy nghĩ. Cậu ta không sợ hãi, không chùn bước, và điều đó làm Narumi cảm thấy có sự thách thức trong từng lời nói của Hoshina.+

Chỉ một lúc sau, một người khách bước vào tiệm, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ. Narumi quay lại, tiếp đón khách hàng như một thói quen. Nhưng trong đầu hắn, những câu hỏi về Hoshina cứ xoay vòng. Cậu ta thật sự là một bí ẩn. Nhưng bí ẩn ấy lại làm hắn không thể không nghĩ đến.+

Tiệm café trở lại với không khí bình thường, nhưng Narumi vẫn không thể bỏ qua sự bất an trong lòng mình. Hắn không thích cảm giác này, cảm giác không thể kiểm soát, không thể đoán trước. Và càng không thích cảm giác mình đang bị cuốn vào một trò chơi mà chưa biết mình có thể thắng hay không.+

Mặt trời lặn dần, và chỉ còn lại ánh đèn mờ ảo trong tiệm. Khi khách đã ra về hết, chỉ còn lại Narumi và Hoshina trong không gian yên tĩnh.+

“Cậu biết không,” Narumi bắt chuyện khi Hoshina đang thu dọn bàn ghế. “Cuộc sống của cậu sẽ không đơn giản như thế này đâu.”+

Hoshina dừng lại, đôi mắt cậu ta nhìn chằm chằm vào Narumi. “Tôi đã sống như thế này lâu rồi. Không đơn giản, nhưng cũng không có gì khó khăn.”+

Narumi cảm thấy một chút bực tức trong lòng. “Cậu cứ sống mãi thế này rồi sẽ có lúc cậu nhận ra, mọi thứ không phải lúc nào cũng trong tầm kiểm soát của cậu. Một khi thế giới này bắt đầu thay đổi, cậu sẽ không thể đứng vững được nữa.”+

Hoshina im lặng, đôi mắt tím của cậu ta ánh lên một sự sắc bén, một tia sáng nhẹ như thể cậu ta đang nhìn thấu Narumi. Một lúc sau, cậu ta nói, giọng lạnh lùng: “Nếu thế giới này thay đổi, tôi sẽ thay đổi theo. Nhưng ít nhất, tôi sẽ không sống trong sự giả dối.”+

Câu nói ấy khiến Narumi cảm thấy một sự khó chịu khó tả. Hoshina, cậu ta không sợ gì cả. Cậu ta sống thật với chính mình, không cần sự thừa nhận của ai, không cần bất kỳ sự bảo vệ nào. Và chính điều đó khiến Narumi, một kẻ đã từng quen với việc điều khiển mọi thứ xung quanh, cảm thấy mình dần mất đi vị thế.+

Nhưng điều đó lại càng khiến hắn thêm tò mò. Tại sao cậu ta lại kiên cường như vậy? Tại sao cậu ta lại không dễ dàng thay đổi như những người khác?+

Một nụ cười khẽ nở trên môi Narumi, nhưng nó không phải là nụ cười chiến thắng. Đó là một nụ cười đầy ẩn ý, như thể hắn vừa nhận ra điều gì đó quan trọng. Có thể, đây chỉ mới là sự khởi đầu của một trò chơi mà cả hai chưa thể lường trước.+

“Được rồi, cậu có lý,” Narumi nói, giọng trầm hơn. “Nhưng cậu sẽ sớm nhận ra rằng thế giới này không dễ dàng như cậu nghĩ.”+

Hoshina chỉ khẽ cười, nhưng trong nụ cười ấy, có một sự tự tin không thể che giấu. “Vậy chúng ta hãy đợi xem,” cậu ta đáp lại.+

Trong không khí yên tĩnh của tiệm café, hai người đàn ông đứng đó, một kẻ đầy bí ẩn và một kẻ không thể đoán trước, như thể đang chờ đợi điều gì đó sẽ xảy đến.+