Chương 140: Nhóc béo vẫn ở đây.

Năm Thiên Phong thứ hai, đầu tháng sáu, Hoa Đô.+

Tín sứ cưỡi ngựa quất roi thúc giục, một mạch từ cổng thành phía Bắc Hoa Đô tiến vào, xuyên qua con phố chính náo nhiệt đông đúc. Bách tính hai bên nghe tiếng vó ngựa dồn dập liền vội vã tránh đường, chỉ thấy tín sứ kia chạy thẳng về phía hoàng cung.+

"Đến từ phương Bắc sao?"+

"Có chuyện gì mà lại gấp gáp đến thế?"+

"Chẳng rõ, chuyện của các quan đại nhân, hạng dân đen như chúng ta sao biết được."+

"Cũng không hẳn, lúc trước chuyện trong cung, chuyện của Thánh thượng, chuyện gì mà chẳng hay?"+

"Lúc trước là khi nào? Miệng mồm thật chẳng có cửa nẻo gì cả."+

Người nọ chợt thấy sợ hãi, chỉ cười hì hì, rồi lảng sang chuyện khác. Lúc trước tự nhiên là thời Đại Thịnh của tiền triều, vị Hoàng đế thiên yêm cuối cùng của tiền triều, nay là Thuận Vương, cái tên này đặt ra, chẳng phải là để thuận theo tân đế hiện giờ sao.+

Bảo nhường ngôi liền nhường ngôi, phong tước cũng tiếp nhận, thật là ngoan ngoãn thuận tòng biết bao.+

Có thuận thì mới có mạng, mới có ngày lành để sống. Giờ đây nghe nói Thuận Vương ở trong phủ cùng kiều thê mỹ thiếp đủ loại tiêu dao tự tại, chỉ là —— có người nghĩ đến đây liền lộ ra nụ cười xấu xa, nói một câu: "Để cả một phủ mỹ nhân như thế cũng chẳng làm được gì."+

Mọi người đều cười nhạo theo.+

Vị Vương gia thiên yêm.+

Mọi người cười nhạo Thuận Vương, chuyện này cũng chẳng sao, dù sao đương kim đối với vị Vương gia này cũng không tốt không xấu, cứ giữ lại ở Hoa Đô ngay dưới mí mắt mà trông chừng, nhưng không bị chém đầu thì đã tính là đương kim nhân hậu rồi. Mọi người cười nói, quên bẵng mất vị tín sứ cưỡi ngựa phi nhanh vào hoàng cung kia là vì chuyện gì.+

Sớ tấu được đưa thẳng đến bàn của Thánh thượng.+

Lúc này gần giờ trưa, Thiên Phong Đế vẫn chưa dùng bữa, đang ở trong tẩm điện, chỉ mặc một chiếc quần, nửa thân trên để trần, trên các huyệt vị đang châm kim vàng. Chỉ thấy kim vàng kia còn bốc khói trắng, trước đó kim vàng đã được nướng qua bằng thứ thuốc đặc chế của Tề thám hoa.+

Cảnh tượng này đã diễn ra gần một tháng, có thể nói là đã thấy quen không còn lạ, nhưng các thái giám hầu hạ mỗi lần thấy vẫn nơm nớp lo sợ. Ngay cả mấy vị thái y canh chừng bên dưới, lúc Thánh thượng trị thương họ cũng sốt ruột, trái lại Tề thám hoa lang lại thong dong tự tại, chẳng biết đang nghĩ ngợi điều gì.+

Tề Thiếu Phi có thể nghĩ gì cơ chứ.+

Hơn nửa tháng nay, hoa văn trên bình hoa, mấy miếng gạch lát nền, cắm bao nhiêu cành hoa, treo bức họa gì, trên họa đề chữ gì trong tẩm điện của Thánh thượng, hắn đã nhìn mòn cả mắt rồi, thật sự là vô vị đến cực điểm.+

Lúa mạch ở nhà chắc đã đến kỳ thu hoạch, năm nay mọi chuyện đều thuận lợi —— chắc là thế nhỉ? Thời tiết phương Bắc chẳng biết có tốt không, hy vọng là tốt, như vậy lúa mạch sẽ bội thu, để cho đám cổ hủ trong triều hay nói xấu sau lưng Việt Việt, bảo Việt Việt đức không xứng vị đều phải mở mắt ra mà nhìn. Việt Việt nhà hắn là dựa vào bản lĩnh để kiếm tước vị, một lũ lão già ăn khế chua.+

Tề Thiếu Phi nghĩ đến đây, lại bắt đầu lẩm bẩm chửi thầm trong lòng.+

"Tam thiếu gia, chắc là xong rồi chứ? Có phải giờ đã đến lúc rồi không?" Thái giám tổng quản đến nhắc nhở, vị này dường như đang thả hồn phương nào?+

Tề Thiếu Phi hoàn hồn, sắc mặt vẫn thản nhiên, như thể người vừa thất thần không phải là hắn, mở miệng nói: "Đợi thêm mấy nhịp thở nữa."+

"Vâng." Thái giám tổng quản bèn lui xuống.+

Tề Thiếu Phi chửi thầm xong, lại nghĩ trưa nay ăn gì. Nếu Việt Việt ở đây, trời nóng thế này, y chắc chắn thích ăn mì trộn lạnh, phở trộn lạnh, ở nhà còn có dưa hấu, dâu tây ngâm nước giếng mát lạnh, thật là hời cho nhóc béo rồi, chắc chắn lại ăn đến béo thêm một vòng.+

Thế là lại thất thần lần nữa.+

Nhưng Tề Thiếu Phi vẫn để tâm chính sự, trong lòng đã có tính toán, đợi đến lúc cần rút kim liền tiến lên phía trước. Thần sắc hắn trịnh trọng nghiêm túc hơn đôi chút, chắp tay nói với Thiên Phong Đế: "Thánh thượng, lần này học trò nhổ kim, trong lòng ngài sẽ thấy uất nghẹn căng chướng, nôn ra máu độc, đó là điều bình thường."+

Thiên Phong Đế không thể nói chuyện, kim vàng phân bố trên các huyệt vị kéo dài đến tận đỉnh đầu, phải nín một hơi, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu, ý bảo đã biết.+

Tề Thiếu Phi bèn rút kim. Lâm thái y thế mà lại tiến lên giúp sức, các vị thái y khác hận không thể quỳ xuống đất mà quan sát —— theo lời Tề Thiếu Phi nói, lần châm cứu kéo dài hơn nửa tháng này, lần cuối cùng có thể thanh trừ hết dư độc, chỉ là có đôi phần nguy hiểm.+

Các thái y vốn dĩ tranh nhau can ngăn, nhưng Thánh thượng đã sắt đá muốn thanh độc cho bằng được.+

Lúc này đã đến hồi quyết định, mọi người tự nhiên là lo lắng sợ hãi.+

Tay Tề Thiếu Phi rất vững, lúc nhổ kim có kỹ pháp riêng của hắn, chỉ thấy cây kim hơi rung động. Đây vốn là phương pháp châm cứu do Triệu đại phu ở phủ huyện truyền dạy, sau đó Tề Thiếu Phi tự mình suy ngẫm cải tiến, về sau đi theo Lâm thái y học hỏi, lại phối thêm dược liệu.+

Từng bước một, đã trở thành kỹ pháp đặc thù riêng của Tề Thiếu Phi hiện giờ.+

Một cây, hai cây, đến cây cuối cùng, các thái y và thái giám đứng canh đều treo trái tim lên tận cổ họng, chỉ có ánh mắt Tề Thiếu Phi là càng thêm bình tĩnh, dứt khoát rút kim.+

Thiên Phong Đế chau mày, mồ hôi nhễ nhại khắp người, chỉ trong chớp mắt nhổ kim, trên trán là những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn xuống. Đợi đến khi cây kim cuối cùng được nhổ ra, thần sắc ngài càng thêm thống khổ khó nhịn. Thái giám tổng quản vội bước lên trước, mấy vị thái y cũng tiến lên hỏi han.+

"Thánh thượng thế nào rồi?"+

"Thánh thượng?"+

Tề Thiếu Phi lùi lại hai bước.+

Chỉ thấy Thiên Phong Đế đau đớn khôn cùng, ôm lấy ngực, "phụt" một tiếng, một ngụm máu đen đặc bị phun hết ra ngoài, vấy đầy lên người các thái giám và thái y đang vây quanh.+

"Thánh thượng!"+

"Thánh thượng!!!"+

Tề Thiếu Phi thầm nghĩ gào thét cái gì không biết.+

Thiên Phong Đế sau khi nôn máu, lồng ngực vốn uất nghẹn đau đớn bỗng chốc trở nên nhẹ nhõm vô cùng, lại nhìn đám người vây quanh ồn ào nhốn nháo, lập tức trầm giọng quát mắng: "Trẫm vẫn chưa chết đâu."+

"Thần không dám."+

Thái y quỳ đầy cả đất.+

"Thanh Việt ngươi lại đây." Thiên Phong Đế chân mày giãn ra, "Trẫm sau khi nôn máu, lồng ngực dễ chịu hơn nhiều, ngươi xem xem, có phải dư độc đã thanh sạch rồi không?"+

Tề Thiếu Phi tiến lên, bắt mạch cho Thánh thượng, "Đưa ngân châm đây."+

Lâm thái y đưa ngân châm tới. Tề Thiếu Phi dùng ngân châm châm vào huyệt vị, đâm sâu nửa đốt ngón tay, sau đó rút ra, Thiên Phong Đế liền thấy ngân châm kia sáng bóng, không hề có chút sắc đen nào, liền biết dư độc trên người ngài đã thanh sạch, lập tức lộ vẻ vui mừng.+

"Dư độc đã sạch rồi." Tề Thiếu Phi nói, lại dặn: "Độc xâm nhập long thể của Thánh thượng đã một năm rưỡi, nay tuy dư độc đã sạch nhưng vẫn cần điều dưỡng thân thể."+

Thiên Phong Đế đại hỉ, trên mặt mang theo ý cười, gật đầu lia lịa: "Nên thế, nghe theo ngươi, cứ việc kê đơn thuốc."+

"Hôm nay trước tiên dược dục trong khoảng một khắc." Tề Thiếu Phi đã sớm chuẩn bị sẵn.+

Thiên Phong Đế bèn truyền lệnh tắm rửa, các thái giám theo vào hầu hạ phía trước. Tề Thiếu Phi cùng các vị thái y ở lại gian ngoài, đợi đến khi Thiên Phong Đế tắm xong đi ra, sắc mặt thế mà lại có vài phần hồng nhuận, mặc thường phục, dáng vẻ thần thanh khí sảng.+

"Trẫm cảm thấy như người thường rồi."+

Tề Thiếu Phi thầm nghĩ, thế thì ngài vẫn còn kém xa lắm. Hắn ngoài mặt chúc mừng đôi câu, lại nói: "Đơn thuốc học trò đã soạn xong, Thánh thượng dùng dược ôn bổ, tốt nhất là phối hợp với dược thiện, tẩm bổ nửa năm là có thể hoàn toàn bình phục."+

"Tốt." Thiên Phong Đế gật đầu sảng khoái đáp ứng, thấy trời đã không còn sớm, còn muốn giữ Thanh Việt lại cùng dùng bữa.+

Tề Thiếu Phi từ chối, nói đơn thuốc có vài chỗ cần hắn thân hành bào chế dược liệu.+

"Vậy trẫm không giữ ngươi nữa."+

"Thánh thượng nên dùng bữa sớm, ngày ba bữa chớ có chậm trễ, thực bổ mới là lâu dài."+

Thiên Phong Đế gật đầu, bảo tổng quản thái giám tiễn Thanh Việt. Tề Thiếu Phi chắp tay hành lễ, mới lùi lại mấy bước rồi ra khỏi điện.+

Ngày hôm ấy Thiên Phong Đế đã sạch dư độc, dùng bữa xong, nghe tin có sớ tấu khẩn cấp từ phương Bắc gửi tới bèn đi phê sớ. Vừa mở ra xem vài dòng, long nhan đại duyệt: "Tốt, tốt, tốt!"+

Thiên Phong Đế liên tiếp thốt lên ba chữ tốt.+

"Phu phu Bắc An Bá là phúc tinh của trẫm, vượng cho trẫm."+

Khi ngài còn là tiềm long trong phủ, nhờ vụ án Thám hoa mà sớm bố trí, thuận lợi đăng cơ. Nay dư độc đã sạch, phương Bắc lại truyền tin vui từ Bắc An Bá tới. Sớ tấu viết rằng, phong điều vũ thuận quốc thái dân an, Thánh thượng thiên mệnh sở quy, năm nay thu hoạch lúa mạch sau khi tách vỏ phơi khô đạt bốn trăm sáu mươi cân một mẫu.+

"Chuyện tốt đấy, mang sớ tấu tới chỗ Thanh Việt ở Thái y viện cho hắn xem, trẫm biết hắn vẫn luôn lo lắng cho Bắc An Bá, luôn miệng nhắc tới việc này." Thiên Phong Đế nói với thái giám.+

Tổng quản thái giám vâng lệnh, ôm lấy sớ tấu đích thân chạy một chuyến, đội nắng gắt đi lại trong cung cũng không dám chậm trễ, phu phu Bắc An Bá quả thực là được Hoàng đế hết sức sủng tín.+

Thiên Phong Đế có được tin này, niềm vui sướng mãi không thể nguôi ngoai. Tin đồn bên ngoài thế nào ngài sao lại không biết? Nói Bắc An Bá là vì có 'công tòng long' nên ngài mới phong tước ban thưởng, đây chẳng phải là nói ngài đăng cơ thượng vị là dùng thủ đoạn chứ không phải là thiên mệnh sao?+

Lúc này vừa hay để bách tính thiên hạ nhìn xem, rốt cuộc ai mới thực sự là chân long tử, là thiên mệnh.+

"Truyền chỉ ý của trẫm, đem chuyện giống lúa mạch thông cáo thiên hạ."+

"Đại thưởng Bắc An Bá..."+

"... Trẫm nhớ, nhà họ Đường ở quận Bắc Nhạn ở gần đó, truyền thánh chỉ của trẫm, lệnh cho Đường Văn điều động binh lính đến phong địa của Bắc An Bá, hiệp trợ chuyện giống mạch..."+

Thiên Phong Đế muốn ban thưởng cho Tề Thanh Việt, nhưng hài tử này có tấm lòng xích tử, chí hướng không ở chốn quan trường, tính tình có vài phần thanh cao, việc làm quan này quả thực không thích hợp. Ngài bèn nhíu mày suy nghĩ một hồi, cuối cùng vung bút phê chuẩn, đề ra một cái 'quan' để làm.+

Thái giám sau đó truyền chỉ, Tề Thiếu Phi quỳ ở Thái y viện tiếp chỉ, nghe xong thì ngơ ngác không hiểu gì, đánh bạo hỏi công công: "Chức Tán sĩ này là quan gì ạ?" Thế mà lại còn là chính tam phẩm.+

Hắn đâu có muốn ở lại Hoa Đô làm quan.+

Vị Hoàng đế này sao lại lấy oán báo ân thế này!+

"Tề đại nhân chớ hoảng, chức Tán sĩ này là Thánh thượng đặc biệt đặt ra cho ngài, nói ngài thiện học, lại vì Bắc An Bá có công, nói là phong cáo mệnh thì có chút không ổn, nên mới nặn ra một chức quan. Sau này ngài về quê, mang danh Tán sĩ có thể chu du các quan học của Đại Hoa, đến Quốc Tử Giám giảng học..."+

Tề Thiếu Phi nghe xong, lập tức đổi ngay bộ mặt, trong lòng rút lại những lời chửi mắng Thiên Phong Đế, cười hớn hở chắp tay rất mực hòa nhã nói: "Thánh thượng ban ân, thần cảm kích vô cùng. Đa tạ công công."+

"Không dám, không dám, Tề đại nhân khách khí rồi."+

Sau đó Tề Thiếu Phi đích thân diện thánh tạ ơn.+

Thiên Phong Đế nhìn một cái, thấy thằng nhóc này có tâm sự gì đều lộ hết ra mặt, không khỏi cười nói: "Ngươi không ham làm quan thì cứ giảng học đi, văn chương y thuật, ngươi thích dạy gì thì dạy, bách tính có phúc học được sở học của ngươi, ngươi cũng là vì Đại Hoa mà tận trung vậy."+

"Thần tự nhiên là trung quân ái quốc." Tề Thiếu Phi dõng dạc nói.+

Thiên Phong Đế ánh mắt đầy ý cười, bèn bảo: "Vậy cứ ở lại cho đến khi thân thể trẫm khỏe hẳn, sang năm hãy về."+

Tề Thiếu Phi: ... Đem cái lời chửi vừa rút lại tung ra lần nữa.+

"Thần tuân chỉ."+

Đêm hôm đó Tề Thiếu Phi bèn ở phủ Bá gia 'mượn rượu tiêu sầu', chỉ uống một bát rồi thôi, mượn chút men rượu viết rất nhiều thư. Thánh thượng nói, chẳng mấy chốc đồ ban thưởng sẽ được đưa tới Đào Hoa hương, nếu ngươi có thư thì gửi đi cùng một thể.+

... Qua hai ngày sau.+

Thiên Phong Đế xem thư Tề Thanh Việt gửi về Đào Hoa hương, bèn trầm mặc một hồi. Thái giám tổng quản còn sợ hãi, lẽ nào Tề đại nhân viết điều gì không nên viết? Than vãn về Thánh thượng sao?+

Trong thư chẳng có gì cả, chỉ là Thiên Phong Đế bị nội dung trong thư làm cho thấy 'ê răng'.+

Đầu tháng tám, phần thưởng từ Hoa Đô cùng với thư của A Phi đều đã đến tay Sầm Việt. Sầm Việt mở thư ra trước, lúc xem không khỏi lộ rõ ý cười trên mặt, lẩm bẩm nói: "Sao mà sến súa thế này không biết."+

Thật là sến súa quá đi mất.+

"A cha, thư gì vậy ạ? A cha cười vui thế, Viên Viên cũng muốn xem." Viên Nguyệt nhảy nhót bám lấy a cha đòi xem.+

Sầm Việt: "Con có biết chữ không?"+

"A cha đọc cho Viên Viên nghe đi, có phải là cha gửi không ạ?"+

"Là thư của cha con gửi về." Sầm Việt xem nội dung trong thư, cái này quả thực không tiện đọc cho Viên Nguyệt nghe, lật tới trang cuối cùng, đoạn này là nói với Viên Nguyệt, bèn lược bỏ bớt rồi nói: "... Viên Nguyệt ăn cơm chắc chắn là rất ngoan."+

Viên Nguyệt ở bên cạnh gật gù cái đầu, nhóc ăn cơm ngoan lắm luôn.+

"Chắc chắn là có hơi béo rồi."+

"Viên Viên không có béo đâu." Viên Nguyệt cuống quýt nói.+

Sầm Việt ho khụ khụ một tiếng rồi đổi giọng: "Ý của cha con là con cao lên rồi, ăn nhiều cơm thì sẽ nhanh cao lớn."+

"Vậy thì Viên Viên cao lớn rồi." Viên Nguyệt vui vẻ gật đầu.+

...+

Ban đêm Sầm Việt đến phòng Viên Nguyệt, thấy nhóc ngủ say sưa mới trở về phòng mình. Trên giường tự nhiên là trống trải, không còn thấy A Phi nói: Việt Việt mau lên đây, ta đã ủ ấm chăn gối cho đệ rồi.+

Đây là lúc hai người xa nhau lâu nhất.+

Tiết trời oi bức, đêm về lại có đôi phần thanh lương. Sầm Việt mở hé cửa sổ, nghĩ đến lúc mùa hạ A Phi sẽ quạt cho y khi trời oi nóng, không khỏi bật cười, khẽ nói: "Mùa này cũng chẳng phải lúc để ủ chăn, đổi lại là A Phi, chắc chắn sẽ nói để hắn quạt gió cho, mát mẻ biết bao."+

Còn cả 'hương muỗi' do A Phi tự chế nữa.+

Sầm Việt ngủ không được, lại đem bức thư ra, cẩn thận đọc lại một lần nữa. Có lẽ là vào ban đêm, không còn vẻ dè dặt như ban ngày lúc có hạ nhân ở đó, lúc này y xem không cảm thấy nội dung sến súa nữa, mà chỉ thấy sự thành thật chân tình của A Phi.+

Hắn thật sự rất nhớ y.+

Y cũng rất nhớ A Phi.+

Nguyện sớm ngày đoàn tụ.+

Năm Thiên Phong thứ hai, tháng chín, lúc này thời tiết đã có đôi phần se lạnh. Tin tức về việc giống lúa mạch của vị Bắc An Bá mới được phong có thể thu hoạch được bốn trăm sáu mươi cân một mẫu ruộng đã truyền khắp cả nước Đại Hoa, ngay cả bách tính nơi cực Nam hay cực Bắc cũng đều đã nghe danh.+

Quan đại nhân có chuyện gì lớn, hay là Hoàng đế đổi người, thay triều đổi đại, bách tính tầng lớp dưới nghe xong cùng lắm cũng chỉ cảm thán một câu: Ồ, thành Đại Hoa rồi.+

Chẳng còn chuyện gì khác.+

Hoàng đế ăn uống gì, ai ngồi ngai vàng, chẳng can hệ gì tới họ. Thứ bách tính quan tâm là thu hoạch ngoài đồng năm nay thế nào, lương thực có đủ no bụng không, bán lấy tiền có đủ mua vải may áo không, năm mới có được ăn thịt không, thuế lương có được miễn không? Đó mới là đại hỉ sự.+

Ngoài ra chẳng còn gì nữa.+

Mà nay, Bắc An Bá nghiên cứu ra giống mạch họ Sầm, một mẫu ruộng có thể thu hoạch bốn trăm sáu mươi cân. Bất kể là bách tính phương Nam hay phương Bắc đều chấn động, không thể tin nổi, sau đó liền nghĩ, nếu là thật thì ngày tháng sau này tốt biết bao, thật là có phúc phận rồi.+

"Sao lại không phải là thật? Đã dán hoàng bảng rồi, hiện giờ Bắc An Bá đang luôn tay luôn chân, nói chẳng quá hai ba năm, khắp nơi trồng được lúa mạch ở Đại Hoa đều có thể dùng giống của Bắc An Bá."+

"Vậy thì người phương Bắc có phúc rồi."+

"Sao lại không có loại lúa gạo phương Nam nhỉ? Bắc An Bá có thể nghiên cứu lúa gạo được không?"+

"Thánh thượng miễn hai năm thuế lương, người phương Bắc lại trồng thêm hai năm giống mạch của Bắc An Bá, ngày tháng sau này chẳng phải là giàu nứt đố đổ vách, bữa nào cũng được ăn thịt sao?"+

Bách tính phương Nam không ngớt lời kinh ngạc, đầy vẻ ngưỡng mộ. Còn bách tính phương Bắc, nghe xong đều dò hỏi Đào Hoa hương ở đâu, muốn đi mua giống mạch, liền bị khuyên can.+

"Ngươi không xem hoàng bảng sao? Trên đó nói rồi, hiện nay đang bồi giống mạch, chúng ta giờ mà đến đó là làm loạn công vụ của Bắc An Bá. Nói là đợi một hai năm nữa, đến lúc nha môn báo tin là chúng ta có thể dùng được rồi."+

"Liệu có thành không? Đám làm quan kia, liệu có cắt xén không?"+

Có người dân nảy sinh nghi ngờ.+

"Thánh thượng đương kim không giống vị tiền triều, vị trước kia chẳng quản việc gì, Thánh thượng hiện nay là chân long thiên tử, luôn nghĩ cho bách tính, chẳng phải đã miễn hai năm thuế lương đó sao, tích góp tiền bạc để đến lúc đó mua giống mạch."+

"Giá có đắt không?"+

"Chẳng rõ."+

"Ta nghe ngóng được rồi, ở Đào Hoa hương khi đó Bắc An Bá bán cho dân làng với giá thấp hơn thị trường tới ba thành đấy."+

"Thật sao?"+

"Thật mà, ta có người em rể làm buôn bán nhỏ, trước kia cũng từng giao thiệp với Bắc An Bá. Bắc An Bá vốn làm nghề trồng quả, quả nhà y trồng ngọt hơn, to hơn, ngon hơn những nơi khác nhiều..."+

"Đang nói chuyện lúa mạch, sao toàn nói chuyện quả thế."+

"Ồ ồ, lúa mạch ấy à, người em rể kia của ta nghe phu xe ở vườn quả nhà họ Tề, tức là cơ ngơi của Bắc An Bá nói, năm nay nhà nào ở Đào Hoa hương cũng bội thu lớn. Lúa mạch mới gặt ngoài đồng về, chưa tách vỏ chỉ mới cắt rơm rạ, cân bông mạch thôi đã có hơn năm trăm ba mươi cân rồi."+

"! Nhiều thế sao? Nhà nào cũng nhiều như thế à?"+

"Thì cũng tùy, có nhà chăm bón không khéo thì ít hơn."+

"Ít hơn là bao nhiêu?"+

"Nghe nói ít hơn thì cũng được bốn trăm bảy mươi, tám mươi cân, loại chưa tách vỏ."+

"Bốn trăm bảy mươi, tám mươi cân mà còn gọi là ít sao? Trời đất ơi, ông địa ơi, bốn trăm bảy mươi, tám mươi cân là ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, thế này mà bảo là ít cái nỗi gì."+

Chẳng phải sao, hạt giống này thực sự lợi hại đến vậy ư?+

Mọi người nghe mà lòng đầy khao khát. Suốt nửa năm sau, bách tính Đại Hoa phàm là người làm ruộng, câu cửa miệng nào cũng không rời Bắc An Bá, luôn ngóng trông chuyện giống lúa mạch.+

Đến cuối năm, giống lúa mạch mới đã được gieo xuống.+

Cũng nhờ có binh lính Thánh thượng phái xuống, Sầm Việt đã gặp được phụ thân của Đường Tiêu, còn có cả Đường Tiêu và Tần Ngọc. Vì chuyện giống mạch mà có thêm nhân thủ, tốc độ khai khẩn đất hoang càng nhanh hơn, cày bừa ủ phân...+

Đường Tiêu và Tần Ngọc là những người làm việc thực thụ, một người điều độ chỉ huy, một người thực hành chạy đôn chạy đáo ngoài 'tiền tuyến'. Hai người phân công hợp tác.+

Vì Đường phụ còn phải trấn thủ biên quan, nên coi như công lao chuyện này đều để con trai tiếp nhận hết. Còn về Tần Ngọc... Đường phụ trầm mặc, coi như ngầm thừa nhận, bằng không chuyện nhà họ Đường tại sao lại phải mang theo Tần Ngọc?+

Tháng giêng năm Thiên Phong thứ ba.+

Khương Nhị Miêu từ quận Trường Sơn trở về, đến chỗ tiểu Việt ca, một ngụm nước cũng chưa uống, đội trên đầu đầy sương tuyết, vui mừng nói: "Tiểu Việt ca, lần này đệ tới quận Trường Sơn, bách tính địa phương đợi đệ đã lâu, biết đệ từ nhà họ Tề Đào Hoa hương tới, ai nấy đều vây quanh hỏi đệ chuyện hạt giống."+

Hắn ta đã vui sướng hồi lâu, suốt cả quãng đường đều vui vẻ.+

"Mọi người đối đãi với đệ rất nhiệt tình, đệ vui không phải chỉ vì mọi người đối đãi tốt với mình, mà là bách tính như được sống lại một nửa vậy. Trước kia mùa đông ở quận Trường Sơn tiêu điều xơ xác, trên mặt người dân đầy vẻ khổ sở, giờ đây ai nấy đều mong chờ tương lai, đợi ngày lành tới."+

Con người có niềm hy vọng thì tinh thần sẽ khác hẳn. Trước kia sống biếng nhác qua ngày, không khí tử khí trầm trầm, nay thì chăm chỉ hơn nhiều, muốn nghe xem khi nào hạt giống của hắn ta mới được đưa xuống.+

Khương Nhị Miêu không biết rõ việc này, chỉ nói hiện giờ Thánh thượng đã phái binh xuống hiệp trợ, "Khai khẩn rất nhiều đất hoang, một năm không đủ thì trồng hai năm, hạt giống sẽ liên miên không dứt, rồi sẽ theo kịp thôi."+

Bách tính nghe vậy thì vô cùng phấn chấn, mong chờ ngày mai.+

Tháng ba năm Thiên Phong thứ ba.+

Trong cung Hoa Đô truyền ra tin vui, vị Đáp ứng được tuyển vào cung năm ngoái đã có hỷ, đã mang thai bốn tháng. Tin tức truyền đến tiền triều, trăm quan đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó là đại hỉ.+

Phương diện kia của Thánh thượng không có vấn đề gì, thật là đáng mừng.+

Thiên Phong Đế cũng vui mừng, phong Đáp ứng làm Quý nhân...+

Sầm Việt nghe được tin tức vào tháng tư, chân mày nhíu lại, nghĩ bụng Quý nhân của Thánh thượng đã có long duệ, chẳng lẽ lại giữ khư khư A Phi không cho về, đợi đứa bé sinh ra mới cho về sao?+

Thế này chẳng phải là không dứt được rồi sao, nếu đứa đầu sinh ra rồi lại có người khác mang thai thì tính sao?+

Lẽ nào Thái y viện chỉ trông cậy vào một mình A Phi thôi ư! Bắc An Bá cũng đầy bụng oán thán, rồi lại tiếp tục xuống ruộng quan sát tình hình.+

Cả hai vợ chồng đều cần mẫn làm thuê cho Thiên Phong Đế.+

Ngày hôm ấy trời ấm áp, Sầm Việt mặc bộ đồ ngắn từ ngoài đồng đi ra, dự định về nhà ăn cơm, bèn thấy từ đằng xa trên bờ ruộng có một người đang đứng, "Sao mà giống đại nhãi con thế nhỉ..."+

"Việt Việt!!!" Tề Thiếu Phi chạy thục mạng về phía Việt Việt, trong giọng nói lộ rõ vẻ vui sướng hân hoan.+

Sầm Việt nghe thấy tên mình, cứ như là âm thanh từ thiên đường vậy.+

Phu phu hai người cuối cùng đã đoàn tụ gặp lại nhau.+

Viên Nguyệt đã năm tuổi rồi, thấy cha trở về, nhìn cái người bên cạnh kia như không quen biết, trợn tròn mắt đứng ngây ra tại chỗ.+

Tề Thiếu Phi nói: "Việt Việt, sao ở đây lại có một tiểu ngốc tử thế này?"+

Sầm Việt huých A Phi một cái.+

"Cha!" Viên Nguyệt lao tới ôm chầm lấy đùi cha, ngẩng đầu lên đôi mắt sáng lấp lánh, sau đó hơi ửng đỏ rồi khóc òa lên.+

Tề Thiếu Phi bế thốc Viên Nguyệt lên, nặng hơn nhiều rồi, thực sự đã lớn rồi.+

"Sao lại khóc thế? Ta cũng có nhổ tóc con đâu."+

Viên Nguyệt không nói gì chỉ vùi đầu khóc, gọi cha ơi cha ơi.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi nghe xong đều thấy có chút xót xa, biết là nhóc nhớ cha, gặp mặt rồi mừng phát khóc, lại có cả một bụng uất ức, bao lâu qua đi không được gặp cha, giờ gặp được là cứ phải khóc một trận đã.+

Viên Nguyệt khóc một trận thật sảng khoái, quệt đầy nước mắt nước mũi lên người cha.+

Sau đó Tề Thiếu Phi cười nói: "Lâu ngày không gặp, dẫu là nước mắt nước mũi thì cha cũng không chê con đâu."+

"Thật không ạ?" Viên Nguyệt mắt lệ nhạt nhòa nói, lại còn chảy cả nước mũi.+

Tề Thiếu Phi: ...+

Sầm Việt lau cho nhóc, nói: "Hai ngày nay nó hơi bị phong hàn, Trâu đại phu đã xem qua, nói là bệnh nhỏ, uống thuốc là sắp khỏi rồi."+

"Để ta xem nào." Tề Thiếu Phi nắm lấy cánh tay nhóc béo, bắt mạch, quả thực không có gì đáng ngại, dùng bàn tay lớn lau nước mắt cho Viên Nguyệt: "Thật sự không chê con đâu."+

Viên Nguyệt lại thấy xấu hổ, không bắt cha bế nữa, nhóc tự lau lau, còn đòi đi thay quần áo vì bẩn thỉu quá.+

Ngày hôm đó, Viên Nguyệt cứ bám gót theo sau, cứ như cái đuôi nhỏ của hai người cha vậy. Tề Thiếu Phi cũng mặc kệ cái 'ngọn nến' này, Việt Việt nói cái này gọi là bóng đèn, hắn chưa thấy bóng đèn bao giờ, nhưng nghe Việt Việt nói nó biết phát sáng, giống như ngọn nến vậy.+

Vậy thì nhóc béo chính là ngọn nến béo, sáng choang.+

"Huynh không có nhà, năm ngoái con trai Lưu ma ma đã tới đón Lưu ma ma về dưỡng lão rồi."+

Tề Thiếu Phi hỏi: "Về Chu Sơn sao? Ta vốn còn định cùng đệ đi thăm ngoại công."+

"Ngoại công điều nhậm rồi, giờ không ở Chu Sơn nữa mà ở thành quận Bắc Nhạn." Sầm Việt nói. Đây là đại hỉ sự, vì ở gần nên con trai Lưu ma ma mới tới báo tin. Sầm Việt lúc đó đang bận khai khẩn đất đai nên cũng không đích thân tới được.+

Lưu ma ma tự biết mình tuổi già sức yếu không ở lại được lâu nên đã chủ động nói bà sẽ theo con trai về quận thành dưỡng lão.+

Tề Thiếu Phi nghe xong bèn gật đầu, nói tốt: "Ngoại công thực ra tuổi tác đã cao, nay điều chuyển tới đây..."+

Cả hai đều biết, đây là Thánh thượng 'ban thưởng' cho họ.+

Nay chính là như vậy, một khi được Hoàng đế trọng dụng, người nhà có thể đề bạt đều sẽ được đề bạt. Tự nhiên là, nếu nảy sinh tâm tư gì khiến Thánh thượng chán ghét thì cả tộc đều sẽ gặp họa.+

Liên lụy lẫn nhau.+

"Chúng ta cứ làm việc của chúng ta, cũng chẳng có tâm tư gì khác, an phận sống qua ngày chắc là không sao đâu." Sầm Việt nói.+

Trước kia là dân đen, giờ đây vị trí cao, trách nhiệm lớn, không chỉ gánh vác trách nhiệm của bản thân mà còn liên lụy đến cả người thân họ hàng.+

Tề Thiếu Phi mỉm cười, ghé sát lại hôn hôn Việt Việt, vênh váo đắc ý nói: "Ta còn nhờ Việt Việt mà có được một chức cáo mệnh, chính tam phẩm đấy."+

"!" Sầm Việt vừa cảm thán giọng điệu hơi nghiêm túc, lúc này bị nội dung lời A Phi làm cho kinh ngạc, không còn không khí lúc trước nữa, vẻ mặt không thể tin nổi nói: "Thật hay giả thế? Thật sự phong cáo mệnh sao?"+

Sao lại như vậy được.+

Tề Thiếu Phi vui vẻ gật đầu, vô cùng kiêu ngạo: "Sau này ta chính là Tán sĩ của Bắc An Bá."+

"Tán sĩ?" Sầm Việt lặp lại một lần, A Phi lừa y phải không? Phong hiệu của Cáo mệnh phu nhân mà cũng có cái này sao?+

Tề Thiếu Phi vẻ mặt nghiêm túc nói nhảm: "Ta là nam tử, tự nhiên là phải khác rồi."+

"Cũng đúng." Trong lúc mơ hồ, Sầm Việt đã tin là thật.+

Mãi đến rất lâu sau này, trong những lúc hai người có đôi phần thanh nhàn trong năm, Sầm Việt tháp tùng A Phi đi giảng học ở các quan học khắp nơi, lúc đó mới nhận ra có gì đó không đúng, chức Cáo mệnh phu nhân này mà cũng có cả công việc giảng học sao?+

Chỉ nói lúc này, Sầm Việt lẩm bẩm mấy lần hai chữ Tán sĩ, nâng lấy má đại nhãi con, khen ngợi: "Đại bảo bối nhà chúng ta đúng là lợi hại thật, giỏi lắm!"+

Má Tề Thiếu Phi phồng lên, ú ớ nói: "Việt Việt, có phải đệ lại coi ta là nhóc con rồi không! Như thế là không được đâu, lâu ngày không gặp, đệ không được làm thế ——!"+

"Sao lại không được?" Sầm Việt cúi đầu hôn lên môi A Phi, mỉm cười hỏi: "Thế này có được không?"+

Tề Thiếu Phi bèn vui vẻ hớn hở hẳn lên, được được, "Mặc cho Bắc An Bá định đoạt~"!+

"Cha, a cha, Viên Viên cũng muốn hôn hôn, cũng muốn hôn hôn!"+

Viên Nguyệt từ bên cạnh chen vào, giơ tay lên, nhảy nhót biểu thị nhóc cũng đang ở đây.+

Sầm Việt: ... Quên mất.+

Tề Thiếu Phi: ... Cũng quên luôn, cái nhóc béo này sao lại ở đây chứ!+