Chương 95: Đại nhãi con ca ca~.

Cuối năm kiểm kê sổ sách, năm nay thu hoạch của vườn quả cao hơn năm ngoái một trăm lạng bạc. Trên sổ sách, không tính phần của Nhị Miêu—— Nhị Miêu dẫn đội xe đi phương Bắc rồi, phần này chưa tính vào được.+

Hiện tại là một ngàn hai trăm ba mươi sáu lạng.+

Việc làm ăn của cửa tiệm dược liệu rất ổn định, nhiều thì cũng chẳng thể nhiều quá mức, là hai trăm hai mươi ba lạng bạc.+

Năm nay riêng thu nhập năm của Tề gia đã có tám trăm bốn mươi mốt lạng bạc. Sầm Việt thực hiện lời hứa trước đó, không chỉ tăng lương cho Tào La, mà các nha đầu trong nhà đều có tiền thưởng cuối năm.+

Năm ngoái người hầu trong nhà đã may áo mới, năm nay không may nữa, chỉ mua bông và vải thô. Năm ngoái không lạnh, năm nay trời rét, bèn cho thêm mỗi người một gùi than củi. Sầm Việt ban phúc lợi cho nhân viên, ai có người nhà thì cho thêm mấy thước vải thô, bao nhiêu bông đó, đem về nhà tự mình muốn làm gì thì làm.+

Như Ngưu sư phó, hai hộ viện, chắc chắn sẽ chọn như vậy, thấy thực tế, toàn là đồ tốt. Nếu mang bạc về, người nhà tiết kiệm quen rồi sẽ không nỡ bỏ tiền ra mua, cảm thấy áo quần đều tốt, khâu vá lại vẫn mặc được.+

Nha đầu trong phủ thì hai người một phòng, đều ngủ giường lò, cũng chia than củi, nhìn thời tiết mà tự đốt. Dẫu sao ban ngày làm việc không đốt giường lò, trong phòng lạnh lẽo, có thể đốt lò than, đặt lên trên một ấm nước, ban ngày có thể uống một ngụm nước nóng, rửa tay rửa mặt cũng có nước ấm.+

Còn về vải thô, bông, Sầm Việt đã lên tiếng với các nha đầu trong nhà, có thể lấy những thứ này, hoặc đổi thành bánh mứt, trái cây, kẹo mạch nha có giá trị tương đương, tùy ý lựa chọn.+

Dù sao cũng không đổi thành tiền.+

Mấy nha đầu trong nhà tụ lại một chỗ bàn bạc, Mai Hương, Nhụy Hồng như là đại tỷ, nghe mọi người ríu rít nói đổi cái gì thì tốt, chăn màn đủ dùng rồi, áo quần cũng mới, hay là đổi kẹo nhé?+

"Các ngươi dứt khoát hai người bảo nhau đi, năm nay trời lạnh, phần của một người đổi lấy một chiếc chăn bông, đến lúc đó hai người đêm nằm đắp chung không sợ lạnh, người kia thì đổi kẹo đổi bánh mứt."+

"Thế này hay quá, vậy Thanh Ti tỷ, chúng ta làm thế đi."+

"Được."+

Tiểu Cúc nhìn Mai Hương tỷ, nó muốn ăn bánh mứt rồi. Mai Hương nhìn qua là biết ngay, đầu ngón tay như búp măng nhẹ nhàng điểm lên trán Tiểu Cúc, cười nói: "Vậy của ta đổi lấy chăn bông, chúng ta ngủ cùng nhau."+

Tầm ngày hai mươi bảy, hai mươi tám, trong nhà rộn ràng phát quà tết, ai nấy đều hớn hở vui tươi.+

Sư phụ hộ viện vẫn thay phiên trực như cũ, hai người mỗi năm đều đổi cho nhau. Ngưu sư phó đã về nhà từ sớm một chuyến, chở theo hộ viện, mang theo bao lớn bao nhỏ, đem quà tết về nhà.+

Thực ra Ngưu sư phó và hai hộ viện ba người bọn họ đều ở các thôn gần nhau. Khi đó Tề lão gia tìm người trông nhà hộ viện, là người này giới thiệu người kia. Thời buổi này làm việc, ở đâu cần thì chạy đến đó, cũng không nhất định là trông nhà, trước kia là trông coi cửa tiệm, khuân vác chuyển hàng, nếu Tề lão gia đi xa, hai người liền cùng đi theo.+

Tóm lại là sức khỏe tốt, học được chút quyền cước, làm các việc tạp vụ.+

Sư phụ hộ viện một người họ Giang, một người họ Hà. Năm nay người về sớm là Giang sư phụ, năm nay hai mươi bảy tuổi, dáng người cao lớn, một thân cơ bắp cuồn cuộn, biết chút quyền cước, múa gậy rất giỏi. Nghe nói bản lĩnh này là học được từ một vị hòa thượng du phương.+

Vị hòa thượng đó đến thôn họ hóa duyên, chỉ có nhà hắn là cho bánh bao trắng, bà nội hắn còn hỏi hòa thượng sư phụ có kiêng kị gì không, dưa muối ăn kèm đều là làm riêng, không bỏ mỡ lợn, không bỏ hành gừng.+

Hắn khi đó mười bảy mười tám tuổi, là một chàng trai to xác. Hòa thượng sư phụ bảo, không ăn không cơm nhà ngươi, nên dạy cho hắn một bộ quyền pháp và côn pháp.+

Giang sư phụ chơi thân với người họ Hà ở thôn bên cạnh, sau này cả hai đều theo hòa thượng sư phụ học nghệ.+

"Ta xuống ở đây thôi, thúc không cần tiễn đâu, ta đi bộ về——!"+

Ngưu sư phó nói: "Bao nhiêu đồ đạc thế kia, nặng trịch ra, để ta tiễn ngươi vào thôn."+

"Không nặng đâu, ta vác trên vai là về tới nơi rồi, sắp xuống tuyết rồi, trời lạnh, thúc mau về đi, ta không sao đâu." Giang Lục Lang nói với Ngưu sư phó.+

Nhà Ngưu sư phó còn một đoạn đường nữa, đánh xe thì phải đi hơn nửa canh giờ. Nếu vào thôn tiễn hắn thì mất công, cũng chẳng còn bao nhiêu đường nữa.+

Giang Lục Lang từ trong xe lôi ra một cái bao tải lớn, hất lên vai, cái bao nặng trịch kia cứ như mảnh giấy, chẳng có chút trọng lượng nào vậy.+

"Được rồi." Ngưu Nhị thấy thế thì không tiễn nữa.+

Nhân lúc trời còn sáng, đã đến đầu thôn rồi cũng chẳng có gì đáng ngại. Hai người chúc mừng năm mới rồi ai nấy về nhà mình. Giang Lục Lang khoác bao tải đi trên con đường đầy tuyết, chân dẫm xuống phát ra tiếng kêu răng rắc, cũng may không lầy lội, khá dễ đi.+

Cả năm trời hắn ở bên ngoài, chỉ có lúc ăn tết mới có thể về ở thêm mấy ngày, nhưng cũng không dám nán lại quá lâu. Giang Lục Lang nghĩ đến Hà Ngũ, hắn không thể đợi hết tết mới về, cũng phải để Hà Ngũ được ăn tết vài ngày chứ.+

Hai người đã hẹn nhau rồi, hắn ở từ mồng một đến mồng bảy, Hà Ngũ là từ mồng tám đến hết rằm tháng giêng.+

Đi được một lát, trời lại bắt đầu đổ tuyết, trận tuyết này bông to, Giang Lục Lang nhìn thấy, trong lòng không khỏi thở dài, ông trời ơi, mùa đông năm ngoái chẳng thấy tuyết đâu, năm nay thì hết trận này đến trận khác, chẳng sợ làm chết cóng người ta sao.+

Giang Lục Lang băng qua một cánh đồng lúa mạch, khi nhìn thấy sân nhà mình, tuyết đã phủ đầy trên chiếc mũ da, lông mày và mắt cũng bị đóng băng, nhưng cơ thể thì nóng hầm hập, càng đi càng nóng, lòng bàn chân cũng nóng. Hắn còn trẻ, hỏa khí dồi dào, đây là chuyện tốt, còn có thể kiếm thêm được nhiều tiền.+

Làm hộ viện cho Tề gia thật tốt.+

Ngày trước cảnh đời nhà họ Giang vô cùng khổ cực, chẳng có cách nào, ai bảo ông nội của Giang Lục Lang là một kẻ cờ bạc, thua sạch ruộng đất, cũng may là mất sớm. Về sau cả một gia đình lớn cứ khổ cực tùng tiệm mà sống, dần dần, cuộc sống cũng có khởi sắc.+

Nay nhà họ Giang đã chia gia sản.+

Bà nội hắn cũng đã qua đời.+

Cha mẹ Giang Lục Lang đều còn cả, hắn còn có ba người chị em gái, hai người anh trai. Chị em đều đã đi lấy chồng, hai người anh trai đều ở đây, sống cùng nhau. So với trước kia thì đây là gia đình nhỏ, nhưng hiện giờ con cái của Giang Lục Lang cũng đã lớn, đây lại thành gia đình lớn rồi.+

Ngày tháng ở nông thôn chính là như vậy, cứ tuần hoàn lặp đi lặp lại.+

"Lục thúc đã về!"+

"Ông bà ơi, Lục thúc về rồi."+

"Lục đệ về rồi."+

Giang Lục Lang đến trước cổng sân nhà mình, tường sân nhà hắn thấp, đám trẻ trong nhà vừa liếc mắt đã thấy. Hắn nhìn thấy con gái mình đầu tiên, rồi đến con trai, lập tức sải bước vào cổng, tùy tay quăng bao tải xuống, thương yêu một tay bế con gái, một tay bế con trai.+

"Lục Lang về rồi."+

Cha mẹ, anh trai, vợ con cả nhà đều ùa ra đón, cũng đã lâu không gặp hắn. Năm nào cũng vậy, hỏi hắn có mệt không, bảo hắn vất vả rồi, có lạnh không, mau vào nhà đi.+

"Lục thúc, năm nay có thịt không ạ?" Một đứa trẻ reo lên.+

"Cái đứa nhỏ này sao lại mở miệng hỏi Lục thúc chuyện đó hả?"+

Người lớn trong nhà quở trách đứa trẻ. Giang Lục Lang không nói gì, bế con gái con trai, nhìn vợ mình, hỏi trong nhà đều tốt cả chứ. Vợ hắn bảo đều tốt. Giang Lục Lang gật đầu, mới quay sang nói với cha mẹ: "Tề quân bảo năm nay trời lạnh sẽ có tuyết, nên đã chuẩn bị bông và vải thô, thịt gà thịt vịt không thiếu thứ gì, con để chung một chỗ cả rồi."+

"Ối chà, thế thì bông chẳng phải bị làm bẩn rồi sao."+

"Con lồng bao nhỏ trong bao lớn mà." Giang Lục Lang nói.+

Người ca ca định xách bao tải vào nhà, quăng ở bãi tuyết thế này là bẩn hết. Nhưng thực tế Giang Lục Lang đi suốt đường vào thôn, ngược gió ngược tuyết, trên bao tải sớm đã phủ đầy tuyết, chẳng có gì gọi là bẩn hay không.+

Nhưng ca ca hắn xách không nổi, nặng quá. Cuối cùng phải hai người ca cùng nhau khiêng vào. Cả nhà đều không kịp chờ đợi mà vây quanh, dựa vào ánh đèn dầu leo lét, miệng bao tải gỡ mãi không được, phải lấy dao cắt ra.+

Đầu tiên là một cái bao nhỏ xách ra ngoài, cái này thì nhẹ nhàng.+

"Đây là thịt." Giang Lục Lang nói.+

Mọi người nhanh tay mở ra xem, bên trong là một con gà béo, một con vịt, sớm đã đông cứng ngắc. Người nhà bảo: "Năm ngoái lúc Hà Ngũ làng bên về trước, mang về nào gà nào vịt, người trong làng đồn ầm lên, còn bảo ngươi làm việc không tốt, bị giữ lại không cho về, cũng có người bảo ngươi không có những thứ này......"+

Người trong làng vốn hay đưa chuyện, đồn thổi chẳng có giới hạn nào.+

Giang Lục Lang cả năm ở bên ngoài, ở nhà chỉ có vợ và một đôi con thơ, nếu ở riêng chia gia sản thì ngày tháng sẽ bị bắt nạt, dù hắn có cầm bạc về thì ở trong làng cũng không giải quyết được việc gì.+

Hai người anh trai đều có chút tính hay chiếm tiện nghi nhỏ nhặt, đều ham ăn, nhưng cũng chẳng đến nỗi nào. Trước kia khi Giang Lục Lang còn trẻ tuổi nóng nảy sẽ tranh giành, cãi cọ, còn đòi chia gia sản——!+

Mấy năm nay trôi qua, Giang Lục Lang đi theo bên cạnh Tề quân học cách làm việc, tâm tính cũng bình hòa hơn nhiều. Chỉ có mấy miếng thịt, ăn thì ăn thôi, hắn giữ lại một ít tiền riêng đưa cho vợ, vợ hắn bị mẹ chồng dỗ ngon dỗ ngọt vài câu là sẽ móc ra hết, chuyện này hắn biết, nhưng hắn cũng giữ lại bạc, không đưa hết.+

Đến giờ trong nhà vẫn tưởng lương tháng của hắn vẫn như hồi mới vào Tề gia.+

Tiền thưởng cuối năm, hắn chẳng nói với ai. Vợ hắn tính tình yếu đuối, lương thiện, nhẹ dạ cả tin, không chịu nổi vài câu đạo hiếu của mẹ hắn là cái gì cũng nói ra ngoài hết. Nhưng nếu mẹ hắn có dỗ dành bạc của vợ hắn ra, thì cũng sẽ đối xử tốt với vợ hắn, thiên vị một hai phần.+

Chẳng sao cả.+

"Còn có mười cân thịt, một gói kẹo mạch nha, một gói hạt dưa hạt lạc." Hai người chị dâu kiểm đồ, ai nấy đều vui mừng.+

Có người hỏi: "Thằng nhóc nhà họ Hà năm nay có không?"+

"Con chẳng đã nói rồi sao, hai chúng con thay phiên trực, đến lúc hắn về cũng là phần đồ này thôi, trong hương ngày tết giết lợn nhiều lắm, không sợ không mua được thịt đâu." Giang Lục Lang đáp.+

Con trai con gái đòi ăn kẹo mạch nha.+

"Để đến tết hãy ăn, để đến tết hãy ăn, giờ đã tết đâu."+

Giang Lục Lang liền xé bao ra, bốc kẹo mạch nha nhét vào tay con gái con trai, nhét cả cho đám trẻ con nhà hai người anh, một bên nói với mẹ: "Để tụi nhỏ ngọt miệng trước đã, tết không đủ thì mua thêm."+

Mua thêm thì lại không nỡ rồi.+

Người lớn đều biết vậy, trẻ con chẳng quản những thứ đó, dù sao cũng đã được ăn miếng kẹo mạch nha ngọt lịm.+

"Phía dưới những thứ này là?"+

"Là bông đã nén chặt, về sau phải tự mình bật bông ra, còn có vải thô, năm nay xem xem làm cái gì."+

Người vợ lo lắng nói: "Chẳng phải chàng bảo trời lạnh sao, chàng ở Tề gia chăn màn có đủ dày không? Sao lại mang hết về thế này, ở nhà đều tốt cả, chàng phải đắp cho ấm, đừng để bị lạnh."+

"Phải, phải."+

Giang Lục Lang nói: "Không ngại gì đâu, chúng ta đều ngủ giường lò nóng."+

Trong nhà rộn ràng nhộn nhịp, nói không hết chuyện. Đám phụ nữ chuẩn bị nước nóng cơm canh trước, bọn trẻ đều tò mò, muốn nghe cha/Lục thúc kể chuyện bên ngoài, đặc biệt là vô cùng hiếu kỳ về Tề gia. Chúng còn nhỏ, chưa từng đi xa, chỉ biết rằng Lục thúc/cha đi làm công ở Tề gia rất vất vả, năm nào cũng mang bạc về, còn có thịt có kẹo, Tề gia quả thực rất uy nghi, rất lớn.+

Cha mẹ trong nhà đều bảo, Tề gia đó là ông chủ, bên dưới còn có người hầu hạ, lương thực ăn không hết, ngày nào bữa nào cũng có thịt, quần áo mặc không xuể......+

Vì Tề gia tốt, tuyển tiểu thúc vào làm công, nên nhà họ lúc ăn tết cũng bữa nào cũng có thịt, thật nhiều thịt, còn lúc mùa hè cũng được ăn trái cây, là do Tề gia gửi tặng.+

Tề gia thật tốt quá đi.+

Phía Ngô chưởng quỹ bên kia cũng đại khái những lời như vậy, có điều bà vợ già ở nhà lại nói: "...... Tề quân nhân hậu, nói lời như vậy, nhưng nghe ông bảo, Tề quân nay đã có thân mình, đã được hơn năm tháng rồi, lại còn đang là ngày tết, chúng ta dẫn Lê Đầu đi, liệu có xung đột gì không?"+

"Đừng có nói lời khách khí đấy."+

Vợ của Ngô chưởng quỹ tự nhiên là muốn dẫn cháu trai đi khám bệnh, nhưng chỉ sợ người ta là chủ gia nên khách khí qua loa, bọn họ mà thực sự đi thì lại không biết điều. Nếu để chủ gia trong lòng không vui, sợ ảnh hưởng đến công việc của chồng bà.+

Ngô chưởng quỹ lại lắc đầu: "Nếu là người khác, như bên Tứ phòng, ta chắc chắn sẽ không thật thà tin theo như vậy đâu. Ta tuy có đôi phần vụng về chuyện ăn nói, nhưng không phải là kẻ đần độn."+

Nếu thật sự là một khúc gỗ thì cũng chẳng ngồi lên được vị trí chưởng quỹ.+

"Trước kia ta cũng giống như bà, sợ là Tề quân nói lời khách sáo, nhưng Tề quân đã bảo rồi, việc khám bệnh cho đứa trẻ là quan trọng, bảo ta mau chóng dẫn đến."+

"Hai năm nay nhờ phúc của Tề gia, ta tuy chạy hàng có vất vả một chút, nhưng kiếm được nhiều hơn là ngồi ở tiệm. Hơn nữa đi lại nhiều cũng rèn luyện được con người. Năm nay cuối năm phát tiền thưởng, còn có quà tết, chúng ta nhận quà tết của Tề gia mà cả năm trời chẳng đi bái niên lấy một lần, thật là không nên."+

Bà vợ già gật đầu: "Cũng đúng, chúng ta quả thực nên đi một chuyến."+

"Vậy để ta bảo con trai thuê một cỗ xe? Chúng ta bao giờ thì đi?"+

Ngô chưởng quỹ nói: "Năm nay tuyết rơi lớn, Tề gia là mồng một không đi lại, mồng hai đi nhé, mồng hai cả nhà đều đi bái niên cho Tam thiếu gia và Tề quân."+

"Được, vậy để ta đi chuẩn bị chút quà tết." Bà vợ già có chút phân vân, không biết nên mang thứ gì, đồ đắt giá thì họ không mua nổi, đồ rẻ tiền thì sợ thất lễ.+

Ngô chưởng quỹ nghĩ một lát, "Tam thiếu gia thích ăn nấm và măng."+

"Còn Tam Tề quân thì dạo gần đây thích ăn đồ chua."+

"Chua là tốt rồi, mùa thu ta có muối một hũ mơ chua, vẫn chưa mở ra, vừa hay mang qua đó tặng."+

......+

Ba mươi tết năm nay, nói thật lòng thì có chút tẻ nhạt. Nhà Nhị Miêu không đến, Sầm Việt luôn cảm thấy thiếu đi nhiều phần náo nhiệt.+

Cả một gia đình lớn cùng nhau ăn bữa cơm tất niên.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi mua quà năm mới cho Xưng Tâm, qua tết Xưng Tâm sẽ tròn bốn tuổi—— thực ra lúc này tính tuổi có chút quá đáng, Xưng Tâm là đứa trẻ sinh tháng chín, qua một năm tính thêm một tuổi, thế thì thiệt thòi quá.+

Nhưng ba bốn tuổi ở hiện đại là phải đi mẫu giáo rồi. Ở đây không có mẫu giáo, bèn chuẩn bị thêm nhiều đồ chơi, nào là khối gỗ, tranh ghép hình linh tinh, nội dung rất đáng yêu thú vị, nào là hoa cỏ, nhà cửa, động vật nhỏ, để Xưng Tâm khi chơi có thể nhận biết được đồ vật.+

Đó là một cái tráp gỗ lớn nặng trịch, mở ra bên trong là những chiếc tráp nhỏ, có làm rãnh trượt có thể di chuyển, có thể ghép lên xuống trái phải. Tráp nhỏ mở ra là tranh ghép bằng gỗ, các cạnh được mài nhẵn thín, không lo xước tay.+

Lâm di nương một mình suýt nữa không ôm nổi, nói: "Nặng thế này sao?"+

"Tráp gỗ hơi nặng một chút, bên trong có ba tráp nhỏ tranh ghép." Sầm Việt nói. Món đồ chơi này là y nghĩ ra, vẽ thiết kế là do A Phi làm, rồi tìm thợ mộc đến chế tác.+

Lâm di nương bèn mở tráp gỗ ra, sau khi thấy nắp mở, hai bên trái phải còn có miếng sắt chống đỡ, đây là sợ nắp hộp rơi xuống kẹp vào tay Xưng Tâm. Vô cùng chu đáo.+

Xưng Tâm hiếu kỳ, ngồi trên ghế ăn trẻ em ngó sang, Lâm di nương bèn dời đến trước mặt Xưng Tâm. Xưng Tâm trước tiên gạt một cái, chuyển chiếc tráp gỗ nhỏ bên trái sang bên phải, nó rất vui vẻ, loáng cái đã học được, cứ gạt qua gạt lại tráp gỗ lên xuống.+

"Muội mở ra xem đi." Tề Thiếu Phi nhìn không nổi nữa bèn lên tiếng.+

Xưng Tâm ngốc nghếch quá, chẳng giống hắn gì cả.+

Xưng Tâm nghe lời mở tráp nhỏ ra, bên trong là những miếng gỗ nhỏ với các hình thù khác nhau, trên nắp bên trong tráp gỗ còn có hình vẽ màu sắc, đây là quả táo, Xưng Tâm đã thấy rồi, quả táo đỏ hây hây.+

Có món đồ chơi này, Xưng Tâm cả tối không hề quấy khóc, cuối cùng buồn ngủ quá, trong tay vẫn còn nắm chặt một miếng gỗ.+

Trình di nương thấy con gái như vậy, trong lòng không khỏi trào dâng ý cười. Được sống cùng Tam thiếu gia và Tề quân, đây là quyết định đúng đắn nhất của nàng ta.+

Sau khi thức canh đêm ba mươi, đốt pháo xong, Xưng Tâm đã ngủ lơ mơ rồi, ai về viện nấy, các nha đầu cầm đèn lồng đi phía trước.+

"Năm nay quả thực rất lạnh, muội bế Xưng Tâm chậm một chút." Lâm di nương nói.+

Trình di nương thưa vâng, dùng áo choàng bọc kỹ cơ thể con gái. Lâm di nương cũng không nói chuyện nữa, lúc này tuyết lớn, đi trên hành lang mà vẫn có tuyết bay vào được, hễ mở miệng là uống đầy một họng gió.+

Một đoàn người vội vã trở về viện, trong phòng ấm hầm hập. Trình di nương đi đặt con gái xuống trước, giường lò đã đốt rồi, vừa hé chăn ra bên trong đều ấm áp. Trình di nương đặt con gái lên, cởi áo ngoài cho nó, Xưng Tâm mơ mơ màng màng gọi: "Nương, tranh ghép."+

"Mang về cho con rồi đây, để ngay bên cạnh đây này, ngoan ngoãn ngủ đi, mai lại chơi tiếp."+

Xưng Tâm nghe thấy tranh ghép vẫn còn đó, bèn lại ngọt ngào chìm vào giấc ngủ. Mùa đông năm nay trời lạnh, trẻ con không tiện ra ngoài chơi, hai vị di nương nhốt Xưng Tâm trên giường lò, ở trong phòng. Ban đầu Xưng Tâm còn chê vô vị, đôi khi còn nổi tính cáu kỉnh, khóc đòi ra ngoài chơi.+

Hai vị di nương thương xót trẻ con nên mủi lòng, bế ra ngoài một lát, thổi gió một cái là cổ họng Xưng Tâm có vấn đề ngay, dọa cho họ phải mời Trâu đại phu đến xem, may mà không có gì đáng ngại.+

Nay có được cái tráp gỗ đồ chơi lớn này, Xưng Tâm có thể ngoan ngoãn được một thời gian rồi.+

Lại nói trong chính viện, mọi người đều dọn dẹp chuẩn bị giải tán, Trâu Trường Thanh quả thực là cứ lề mề chậm chạp. Sầm Việt nhìn qua, trong lòng thầm bảo không ổn—— y còn nhớ vụ đánh cược với Đại nhãi con.+

Mắt Tề Thiếu Phi bỗng sáng rực lên, một bên nhìn Việt Việt, cả khuôn mặt viết rõ dòng chữ 'Việt Việt không được nhúng tay vào', Sầm Việt: ...... Y lập tức đáp lễ bằng một cái lườm nguýt.+

Lườm xong, Đại nhãi con cười đắc chí.+

Tề Dâu Tây ngốc nghếch thật rồi!+

Mai Hương giống như người không liên quan gì, dọn dẹp xong bát đũa trên bàn. Nàng vừa đi, Trâu Trường Thanh nhìn theo bóng lưng Mai Hương, trong lòng hạ quyết tâm, vẻ mặt nghiêm túc chắp tay nói với Sầm lão bản và Tam thiếu gia: "Trâu mỗ có một việc, xin hai vị làm chủ."+

Sầm Việt: ...... Nhận mệnh thôi.+

"Trâu đại phu cứ nói thẳng đi, chúng ta nói chuyện vốn dĩ vẫn luôn cởi mở, có gì nói nấy." Tề Thiếu Phi bắt chước dáng vẻ của Việt Việt, mời Trâu Trường Thanh mau nói.+

Trâu Trường Thanh đã mở lời rồi thì không còn gì thoái thác nữa, lập tức nói: "Ta muốn xin hai vị, cho phép ta cưới Mai Hương."+

"Hai vị yên tâm, ta cùng Mai Hương tình đầu ý hợp, đã sớm nói định rồi, không phải cưỡng ép."+

Sầm Việt nói: "Nếu đã nói định rồi mà trì hoãn đến tận giờ mới mở miệng, Trâu đại phu hẳn là đã hạ quyết tâm lớn lắm mới nói ra được nhỉ." Y rất nghiêm túc nói: "Nếu là vì bị khích một chút mà nhất thời bằng lòng, thì vẫn nên suy nghĩ thêm cho kỹ."+

"Chính vì ta trịnh trọng, cân nhắc nhiều lần mới hạ quyết định mở lời đấy ạ." Ánh mắt Trâu Trường Thanh kiên định, "Xin hai vị thành toàn, ta đã chuẩn bị tiền chuộc, muốn xin Sầm lão bản và Tam thiếu gia xóa nô tịch cho Mai Hương."+

Sầm Việt còn chưa kịp mở lời, Trâu Trường Thanh lại vội vàng bổ sung thêm: "Dẫu cho không xóa, ta cũng bằng lòng."+

"......" Lời thoại 'làm khó' của y còn chưa kịp phát huy cơ mà!+

Sầm Việt sau đó mời Trâu Trường Thanh ngồi, không làm cái trò 'làm khó' hay 'đảm bảo' gì đó, bảo Tiểu Cúc gọi Mai Hương đến.+

Đều là người trưởng thành cả rồi, tình cảm của mình mình tự định đoạt.+

Lúc Mai Hương bước vào, thần sắc lại khá bình tĩnh. Sầm Việt cảm thấy Mai Hương chắc chắn đã đoán ra rồi, mà lại bình tĩnh như thế, chứng tỏ nàng đã nắm chắc phần thắng, ngực có sẵn kế sách rồi.+

"Trâu Trường Thanh bảo muốn cưới ngươi, ngươi bằng lòng chứ?"+

Mai Hương gật đầu bảo phải.+

Thế thì chẳng còn gì để nói nữa. Sầm Việt nói một câu chúc mừng, nghĩ đến vụ cá cược với Đại nhãi con, lại nhìn thấy mày mắt Đại nhãi con đều là vẻ hỷ hả, ai không biết lại tưởng Tề Thiếu Phi sắp làm tân lang quan đến nơi rồi!+

"Các ngươi trì hoãn bấy lâu nay, nếu là vì chuyện nô tịch của Mai Hương—— ta thấy cũng không giống." Sầm Việt nói.+

Trâu Trường Thanh nói: "Mai Hương không nỡ rời bỏ Tề gia, nàng nói với ta là gả cho ta cũng được, nhưng không được rời khỏi Tề gia——!"+

"Ta thì không nỡ bỏ lại cha nương và thẩm nương ở phủ huyện."+

"Làm phận con cái, mấy năm nay năm nào cũng ở ngoài, ta thực sự thấy nợ nần không yên tâm."+

Cho nên chuyện này vẫn luôn khiến Trâu Trường Thanh trăn trở, nhưng hắn ta nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là không bỏ được Mai Hương, hôm nay bèn nói ra.+

Sầm Việt nhíu mày, "Vậy sau này ngươi định an gia ở Đào Hoa hương sao?"+

"Không, ta định sau khi thành thân với Mai Hương, hai chúng ta sẽ chịu khó chạy đi chạy lại giữa hai nơi, một năm một nửa ở Tề gia, một nửa về nhà ở phủ huyện......" Trâu Trường Thanh thực sự nghĩ như vậy.+

Sầm Việt vốn định hỏi ý Mai Hương, nhìn qua thấy mắt nàng đỏ hoe ngấn nước. Y trước kia thấy Mai Hương thong dong bình tĩnh như vậy, còn tưởng tình cảm của nàng đối với Trâu Trường Thanh cũng bình bình đạm đạm thôi——!+

"Trâu đại phu, ta đưa ra điều kiện khắt khe như vậy, huynh cũng đã nhận rồi." Mai Hương lên tiếng, giọng có chút nấc nghẹn, nén lại mà nói: "Cho ta ba năm, thấy con của Tề quân và Tam thiếu gia khỏe mạnh khôn lớn rồi, khi đó về thì về."+

Nay việc làm ăn đồng áng của Tề quân đều cần người.+

Mai Hương không yên tâm.+

"Nghĩa là sao? Ba năm sau mới thành thân ư?" Trâu Trường Thanh nghiến răng, vô cùng trịnh trọng: "Ta đợi nàng."+

Mai Hương phá lệ mỉm cười, nói: "Ý ta là, sau khi chúng ta thành thân, ta ở lại Tề gia ba năm trước."+

Trâu Trường Thanh nghe xong, mừng đến mức không nói nên lời.+

Lúc đó vốn dĩ đã muộn rồi, kết quả Sầm Việt cứ thế mà phấn chấn tinh thần, chẳng thấy buồn ngủ chút nào nữa. Y nói: "Nô tịch của Mai Hương, ta tự sẽ xóa, không cần ngươi phải chuộc người. Các ngươi bao giờ thì định thân? Phải về nhà gặp cha nương nói một tiếng chứ? Còn phải mời bà mai đến đưa sính lễ nữa......"+

Những việc nên làm thì một cái cũng không được thiếu.+

Trâu Trường Thanh vốn dĩ đã có vợ, vợ bệnh mất, nay đã gần ba mươi, lấy vợ lần nữa thì là tục huyền. Tục huyền thường là làm kín đáo một chút, nhưng lúc này Trâu Trường Thanh lại rất trịnh trọng, nói đó là việc nên làm, ngày mai hắn ta sẽ về ngay——!+

"Mấy ngày nay tuyết lớn, đường khó đi, hay là đợi trời hửng nắng đi, vả lại cũng không có đội xe hộ tống ngươi." Sầm Việt nói.+

Trâu Trường Thanh bây giờ trông có vẻ rất nôn nóng.+

Tề Thiếu Phi nói: "Việt Việt nói đúng đấy, hỷ sự không gấp gáp một lúc, đợi ăn tết xong rồi ngươi hãy về mà lo liệu." Một bộ dạng ý tứ rõ rành rành: "Mai Hương, ngươi tiễn khách đi."+

Đêm nay Việt Việt ngủ muộn, ban nãy đã buồn ngủ rồi, giờ lại có tinh thần, ngủ không ngon giấc thì ngày mai sẽ không có tinh thần đâu. Tề Thiếu Phi ba câu hai lời sắp xếp người đi ra ngoài, đỡ lấy Việt Việt vào phòng trong. Giường lò đã đốt từ sớm, nước nóng cũng có sẵn, hắn hầu hạ Việt Việt lau rửa rồi lên giường.+

Sầm Việt: ...... Đại nhãi con thật ân cần.+

Thắng thua đã rõ.+

"Đại nhãi con ca ca thật khéo chăm sóc người ta nha~!" Sầm Việt nằm trong chăn nói. Y cảm thấy mình nói khá hay, ngữ điệu cũng ổn, thế nào chẳng nắm thóp được cái quả Dâu Tây này.+

Kết quả Tề Thiếu Phi đứng ngẩn ra bên giường lò như sét đánh ngang tai, sau đó liền nháo lên: "Việt Việt, Việt Việt, Đại nhãi con ca ca là cái gì chứ, không hay chút nào, ngươi gọi ta là Thiếu Phi ca ca đi."+

"......" Sầm Việt dở khóc dở cười, y vừa gọi Đại nhãi con ca ca rồi sao? Y lười biếng nhích sang một bên nhường chỗ cho Đại nhãi con vào, miệng nói: "Dâu Tây ca ca~!"+

Tề Thiếu Phi "ây da" một tiếng làm nũng leo lên giường, dán sát vào người Sầm Việt.+

"Ta vừa gọi hai tiếng rồi, hết rồi nhé. Lúc trước đánh cược đâu có nói gọi là gì, gọi thế nào, gọi mấy tiếng, thế thì hoàn toàn tùy vào ý thích của ta thôi." Sầm Việt lý thẳng khí hùng mà quỵt nợ, sau đó nhắm mắt lại bảo: "Buồn ngủ quá, buồn ngủ quá, phải ngủ thôi."+

Tề Thiếu Phi không còn cách nào khác, chỉ có thể thầm nhủ lần sau nhất định phải thắng, rồi đi thổi nến, đắp lại chăn cho Việt Việt, ngủ thôi.+

Ngủ được một lát, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, có một giọng nói dán sát lại, khẽ gọi hắn: "Thiếu Phi ca ca, huynh đã ngủ chưa? Tiểu Việt không ngủ được."+

Nhịp tim vốn dĩ bình lặng như nước của Tề Thiếu Phi bỗng nhiên tăng vọt, nhất thời bao nhiêu cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh, đôi mắt sáng lấp lánh, nghiêng người nhìn Việt Việt.+

"Thiếu Phi ca ca huynh nhìn Tiểu Việt làm gì thế~!" Sầm Việt chớp chớp mắt một cái. Chỉ một câu nói thôi mà cái vẻ của Đại nhãi con còn giống sói con hơn cả đôi mắt của Đại Hắc trong đêm tối nữa.+

Cười chết y mất thôi.+

"Việt Việt." Tề Thiếu Phi gọi xong, đôi mắt sáng rực đổi giọng: "Tiểu Việt đệ thật đẹp."+

Sầm Việt: ......+

Đại nhãi con quả thực rất đáng yêu.+

Sau đó hai người ở trong chăn trao nhau một nụ hôn vô cùng thuần khiết. Vì bụng Sầm Việt đã lớn, Tề Thiếu Phi không dám đụng chạm gì nhiều. Bấy lâu nay đều là thuần túy nằm trong chăn tán gẫu chuyện trò, nhưng đêm đầu tiên của năm mới, Sầm Việt đã chơi lớn một phen, Tề Thiếu Phi kích động hồi lâu.+

Thiếu Phi ca ca mà lị.+

Hai người hôn nhau đến mức bốc hỏa, nhưng lại đành phải cứng rắn tách ra. Tề Thiếu Phi cuối cùng ôm lấy Việt Việt, tụng kinh cho y nghe, là Thanh Tâm Kinh.+

Sầm Việt: "......"+

"Việt Việt đệ đừng chọc ta nữa, lát nữa quần áo bẩn phải thay ra thay vào, đệ dễ bị cảm lạnh lắm đấy."+

Sầm Việt nghĩ đến bên ngoài trời đông giá rét tuyết rơi lớn, y hành động bất tiện, A Phi chắc chắn phải chạy đôn chạy đáo lo trước lo sau, nếu bị lạnh thì không tốt. Ngày đầu tiên của năm mới nhất định phải bình bình an an, bèn ngẩng đầu lên bảo: "Thiếu Phi ca ca tụng thêm một biến Thanh Tâm Kinh nữa đi."+

Tề Thiếu Phi: Hu hu hu hu.+

Thế này thì tụng làm sao được chứ, Việt Việt rõ ràng là đang quấy rối hắn mà.+

Mồng một tết không đi lại, hai người ngủ đến tận lúc mặt trời lên cao, ngủ bù cho đêm qua thức canh đêm. Đợi đến lúc Sầm Việt thức dậy, bên ngoài tuyết đã dày cả tấc. Lưu ma ma đang bận rộn trong bếp, bảo năm nay thật khổ rồi, trận tuyết này chẳng dám để nó rơi liền tù tì đâu vân vân.+

Lại chẳng dám nói thẳng ra, sợ miệng nói ra sẽ rước xui xẻo.+

"Tiểu Cúc, Tề quân và Tam thiếu gia dậy rồi thì ngươi mang nước nóng vào đi. Tối qua ăn đồ ngấy, sáng ra Tề quân chắc chắn chẳng có hứng ăn gì đâu, ta đã nấu cháo kê, ăn kèm với bánh bao nhân dưa chua miến......" Lưu ma ma bảo Tiểu Cúc mang nước nóng vào.+

"Vâng ạ." Tiểu Cúc đáp một tiếng.+

Sau khi rửa mặt súc miệng, Sầm Việt không muốn ăn sáng trên giường lò, bèn bảo đặt ở sảnh, phòng giường lò này mở cửa sổ cho thoáng khí một chút, cũng đừng đốt lò nữa. Ban ngày y kỳ thực không thích cứ ở lỳ trên giường lò, khô hanh lắm. Đều đã mặc đồ chỉnh tề, trong sảnh và thư phòng cũng đốt lò rồi, chỗ nào cũng có thể giết thời gian.+

Ăn xong bữa sáng, Sầm Việt ăn hai cái bánh bao nhân dưa chua miến, thực sự rất thơm.+

Y và Đại nhãi con bèn dời bước sang thư phòng, Đại nhãi con xem sách một lát, y thì luyện chữ. Một lúc sau, hai người bèn đứng dậy nhìn ra ngoài, trong sân có người đang quét tuyết, Sầm Việt nói: "Trận tuyết này một lát không ngừng được đâu, tuyết đọng thì thôi đừng quét nữa."+

"Ta đi bảo họ." Tề Thiếu Phi nói.+

Sầm Việt: "Thiếu Phi ca ca, ta kỳ thực là muốn ngắm tuyết mà."+

Tề Thiếu Phi nghe thấy giữa ban ngày ban mặt, lập tức đỏ bừng mặt, nghĩ đến đủ chuyện đêm qua, thẹn đến mức da mặt nóng ran, Việt Việt lại đang trêu chọc hắn rồi.+

"Được rồi, được rồi, nói tiếp nữa là Tiểu Việt phải nghe Thanh Tâm Kinh mất."+

Tề Thiếu Phi vui vẻ nói: "Vậy Thiếu Phi ca ca thắt áo choàng cho Tiểu Việt, ra ngoài chơi không nói kinh."+

"......" Đại nhãi con tiến bộ thật lớn, mới đó thôi đã không còn đỏ mặt nữa rồi.+

Hai người khoác áo choàng, vừa bước ra khỏi cửa, một luồng gió lạnh ập vào mặt, nhưng ngay lập tức khiến người ta tỉnh táo hơn hẳn. Cả buổi sáng ở trong phòng đầu óc cứ mụ mị đi, giờ thì tốt rồi.+

"Hai người các ngươi không lạnh sao, đừng quét nữa." Sầm Việt thấy Mai Hương và Tiểu Cúc đang quét tuyết, vội nói.+

Trên người và tóc tai hai người họ đều đầy tuyết, Tiểu Cúc nay đã hoạt bát hơn đôi chút, nói: "Tề quân không lạnh đâu ạ, lúc đầu quét một lát lạnh run người, nhưng quét mãi quét mãi là nóng người lên ngay ấy mà."+

"Cẩn thận bị bỏng lạnh, về rồi đừng có hơ lửa ngay." Tề Thiếu Phi dặn.+

Tiểu Cúc cầm chổi thưa vâng. Mai Hương nói: "Ta đã quét được một nửa rồi, dừng lại thế này trông lộn xộn khó coi lắm, đợi bốn góc đều chất tuyết đọng là coi như xong."+

Cả năm bận rộn, mấy ngày tết không ai quấy rầy, bỗng nhiên thanh tịnh hẳn đi, ngược lại đâm ra buồn chán. Thân hình Sầm Việt bắt đầu có chút nặng nề rồi, y không quen vác cái bụng đi lại, nhưng nhớ lời Ông đại nương dặn, vẫn phải đi đi lại lại, vận động một chút, ngay cả việc ăn uống y cũng đã kiểm soát rồi.+

Bánh bao dưa chua ngon như thế, nếu là trước kia y có thể ăn ba cái, nay hai cái là dừng tay rồi, vả lại bánh bao Lưu ma ma làm bây giờ cũng nhỏ đi một chút.+

Buổi trưa ăn lẩu nhúng, Tào La mang thịt dê đến, vẫn theo quy tắc cũ, gửi sang viện của di nương một ít.+

Sầm Việt nói: "Vất vả cho ngươi đi một chuyến."+

Hai nha đầu Mai Hương, Tiểu Cúc, mớ thịt đó kiểu gì cũng phải hai ba mươi cân, ngày tuyết đường trơn đừng để ngã đấy.+

Tào La thưa vâng, một tay nhẹ nhàng xách mớ thịt đi ra ngoài.+

Buổi trưa là lẩu dê nhúng nước dùng thanh đạm, chỉ đơn giản là nước suối không gian, bên trong bỏ chút nõn tôm khô và rong biển. Thịt dê tươi để ngoài trời cho hơi đông cứng lại một chút là rất dễ thái thành miếng mỏng.+

Thịt dê thời này vừa giết nên rất tươi. Nếu là thịt dê đông lạnh mua từ siêu thị thời hiện đại, Sầm Việt chắc chắn chẳng dám nhúng nước trong như vậy đâu.+

Pha thêm nước chấm vừng, chao đỏ, Mai Hương còn làm bánh vừng xếp lớp, to bằng bàn tay nhỏ.+

Ăn vào giòn rụm, rơi vụn li ti, mang vị ngũ vị hương.+

Thịt dê mềm mượt, chẳng có chút mùi hôi nào, chấm vào bát nước chấm bí truyền của y, Sầm Việt gắp một đũa thịt dê quyện đẫm nước chấm, luôn miệng khen ngon: "Nếu có Nhị Miêu ở đây chắc chắn hắn sẽ thích lắm."+

Chẳng biết Nhị Miêu đã đi đến đâu rồi, hàng hóa thế nào rồi.+

Tề Thiếu Phi bèn nói: "Đợi họ về, chúng ta sẽ cùng ăn một bữa nữa."+

"Được."+

Buổi chiều tuyết có phần ngớt đi một chút, chẳng được bao lâu, đến chập tối lại bắt đầu rơi. Sầm Việt năm nay không dự định về Sầm gia thôn nữa, tuyết lớn thế này đường xá khó đi, nghĩ là ca tẩu cũng biết rõ.+

Ngày hôm ấy ăn xong nghỉ ngơi sớm, trời tối nhanh, bên ngoài trời đông giá rét, Sầm Việt vác cái bụng lớn cũng chẳng cách nào đắp người tuyết được—— y cũng muốn lắm chứ, nhưng Thiếu Phi ca ca nhà y lo lắng quá mức rồi.+

Sáng sớm ngày thứ hai, sân ngoài vẫn có người đang quét tuyết.+

Sầm Việt cứ ngỡ là Tiểu Cúc và Mai Hương, còn định bảo không cần quét siêng năng thế đâu, lạnh lắm, ai dè Tiểu Cúc bưng nước nóng đi vào, mày mắt mang theo nụ cười trêu chọc của tiểu cô nương. Sầm Việt ngẩn ra một lúc, Tề Thiếu Phi nói với Việt Việt: "Là Trâu đại phu đang quét tuyết đấy."+

Tiểu Cúc cười nói: "Đúng vậy Tề quân, hôm qua quét tuyết xong, chẳng biết Trâu đại phu nghe được ở đâu, sáng sớm hôm nay đã qua đây rồi, quét tuyết cũng chẳng biết đường mà quét, chậm rì rì, còn ngã lộn nhào vào đống tuyết nữa, để Mai Hương tỷ phải kéo dậy đấy ạ."+

"......" Sầm Việt: Trâu Trường Thanh thật sự là ngã gục rồi.+