Chương 92: Đã nói Lưu ma ma thì không được nói A Phi.

Năm nay dâu tây hao hụt ít hơn đôi chút, thảy đều đem phơi khô làm quả khô cả.+

Lễ vật đáp tạ Mục đại nhân gồm một hộp dâu tây khô cùng hai quả dưa hấu. Còn sầu riêng thì thôi vậy, người thích thì cực kỳ ưa chuộng, kẻ không thích ngửi thấy mùi sẽ rất khó chịu.+

Dưa hấu vẫn bán rất chạy như mọi khi, dâu tây khô cũng được gửi tới các phủ một ít. Khi ra đến chợ Tây thị, nay bảng hiệu vườn quả nhà họ Tề ở Đào Hoa hương đã vang xa, chỉ cần thấy cờ hiệu nhà họ Tề là có khách quen tìm đến mua, nghe nói lần này còn có quả khô.+

"Khô quả gì thế?"+

Giữa mùa hè nắng nóng, quả khô thường không được chuộng bằng quả tươi.+

Sầm Việt bèn đáp: "Dâu tây khô."+

"Cái gì? Loại quả vàng ròng đó mà cũng làm quả khô sao?"+

Vốn là những người đã mua dưa hấu xong đang ôm dưa định về nhà, lúc này đều không rời đi nữa, nghe vậy bèn vây lại, mọi người nhao nhao bàn tán: "Thật sự là loại dâu tây đó sao?", "Dâu tây khô mười lượng bạc sao?", "Thứ tốt thế này, chắc bán được không ít tiền đâu nhỉ?"+

"Năm nay để lại đợt cuối cùng đem phơi khô, gửi cho các phủ một ít, còn dư lại không nhiều, một hộp ba lượng bạc." Sầm Việt nói.+

Ba lượng là giá đắt đỏ, nhà ai ăn quả cũng chẳng đến mức bỏ ra ba lượng, trừ phi là bậc làm quan.+

Nhưng lúc này bách tính nghe xong đều kinh hô: "Rẻ thế này sao?", "Chỉ cần ba lượng?", "Rẻ rồi, rẻ rồi."+

Trong lời này có khách phương xa, kẻ không rõ tình hình nghe thấy thì thầm tắc lưỡi, bách tính quận thành Bắc Nhạn giàu có đến vậy sao, ăn quả khô ba lượng bạc mà còn gọi là rẻ? Vị khách bản địa đi cùng hắn lập tức giải thích: "Ngươi có chỗ không biết, quả nhà họ Tề ở Đào Hoa hương, đặc biệt là loại dâu tây kia, thật sự là độc nhất vô nhị, ngàn vàng khó cầu. Thuở ban đầu, nghe nói mười xe hàng mới ra được chín đĩa, sau này phải dùng đá lạnh để vận chuyển..."+

Khách phương xa nghe xong lời giải thích, không khỏi nói: "Nói như vậy thì quả thực là không đắt."+

"Chứ còn gì nữa, ngươi nghĩ xem, quận thành Bắc Nhạn chỉ có một nơi này, ở Thịnh Kinh ngươi đã thấy dâu tây bao giờ chưa?"+

"Đúng là chưa từng nghe qua."+

"Ở quận thành Bắc Nhạn chúng ta, nhà ai mùa hè có thể ăn được dâu tây tươi, đó đều là đếm trên đầu ngón tay."+

"Ngươi nói lời này —!" Người bằng hữu nói được nửa chừng thì dừng lại, vì nghĩ kỹ lại quả thực đúng là vậy, chỉ ăn quả thôi đã mất mười lượng bạc, năm nào mùa hè cũng thế, chẳng lẽ lại chỉ ăn một lần, nếu ăn vài lần, mùa hè này nhà đông người, chí ít cũng phải — hắn ra hiệu một chút, năm sáu chục lượng bạc?+

Người kia bèn đắc ý nói: "Nghĩ ít rồi." Lại bảo: "Dù sao cũng không giống chúng ta, Sầm lão bản này mỗi năm đi hai chuyến, kiếm được đầy bồn đầy bát. Trước kia còn có thương gia ngầm dùng thủ đoạn hiểm độc, hại tướng công y đập đầu chảy máu, giờ cũng vào tù ngồi rồi."+

"Sao lại vào tù rồi?" Người kia nghĩ, kẻ dùng thủ đoạn hiểm độc kia ngu ngốc thế sao, ở địa phương này chẳng lẽ không có người lo lót sao, đã là thương gia thì quan hệ kiểu gì chẳng có.+

"Tướng công của Sầm lão bản nghe nói là cử nhân."+

"Cử nhân?!" Người bằng hữu kinh ngạc, "Vậy Sầm lão bản sao lại đi làm nghề buôn bán." Đã là cử nhân, chẳng lẽ là muốn kiếm thật nhiều bạc để lo lót cầu quan sao?+

Người kia nói: "Ta cũng đoán như vậy. Nay các thương gia ở quận thành Bắc Nhạn, thương gia lớn thì không thèm để mắt đến những vụ làm ăn này, cũng không hẳn là không thèm, mà là ra tay với nhà họ Tề không đáng. Vả lại, mấy gia đình lớn trong thành đều mua dâu tây của người ta, tuy không phải tình nghĩa thâm sâu gì nhưng cũng có chút tình diện."+

"Thương gia nhỏ thì có bài học trước đó, lại nghe là cử nhân, đâu còn dám ra tay nữa. Nhưng nghe nói có người nghiến răng bỏ ra trọng kim lo lót, mua được hạt giống dâu tây, nay đang nghiên cứu cách trồng ra, xem chừng vụ làm ăn của Sầm lão bản cũng không được lâu dài nữa."+

"Đó đều là chuyện sau này rồi, lúc này hay là mua một hộp nếm thử xem sao?" Người bằng hữu hiếu kỳ về loại dâu tây đó.+

"Được chứ, ta đã tò mò về danh tiếng lẫy lừng của dâu tây từ lâu rồi."+

Trong lúc họ trò chuyện, đã có người mua, đa phần là thương gia, mua về để nghiên cứu, nếm vị, hoặc tích hàng chờ sau này trao tay tăng giá bán đi, thế nên dâu tây khô không lo không bán được. Hai người chen vào đám đông, cầm bạc mua một hộp. Bên ngoài là hộp đan bằng tre, không lớn không nhỏ, cỡ hai bàn tay, hình chữ nhật, mở ra bên trong là bọc giấy dầu, mở tiếp ra thì từng quả được xếp ngay ngắn, màu đỏ thắm rất đẹp mắt.+

Người bằng hữu cười nói: "Thứ này, nữ tử trong nhà chắc hẳn sẽ thích."+

"Quả thì còn phân nam nữ gì chứ." Người bạn cười một tiếng, cảm thán: "Cuối cùng cũng thấy được dâu tây rồi, tuy là dâu khô nhưng quả thực phi đồng tầm thường, đẹp thật! Không biết mùi vị ra sao."+

Hai người bèn nếm thử.+

Vào miệng giòn, quả khô đều như vậy, nhưng cũng có điểm khác, loại táo khô kia không giòn bằng, ăn vào kêu rắc rắc, vị thanh ngọt, mang theo vị ngọt chưa từng được nếm qua, thịt quả bên trong còn hơi mềm, không phải hoàn toàn giòn tan.+

"Ngon quá."+

Thật sự ngon, hương vị là lần đầu được nếm.+

"Quả dâu tây này đắt đỏ như thế, không biết dâu tươi là vị gì nhỉ." Càng thêm hiếu kỳ hơn.+

Dâu tây tươi ở quận thành Bắc Nhạn chỉ có mấy phủ đệ đó dùng được, cũng có thể hỏi đặt Sầm lão bản, chỉ là có người vừa nghe mười lượng một đĩa thì đa phần đều chần chừ, ăn một miếng ít đi một miếng cũng chẳng có gì to tát, thế là cứ trì hoãn mãi rồi thôi.+

Trước đây ở Ngõa Xá, hễ trời nóng là có người đánh cược huênh hoang, bèn gào lên rằng nếu thắng tiểu gia sẽ mời mọi người ăn dâu tây — chuyện này coi như một lời đùa, truyền rộng ra, vì vị 'tiểu gia' kia tiếc tiền, tự nhiên là không mua, sau đó mấy tháng liền lánh mặt không tới Ngõa Xá, bị đám bằng hữu trêu chọc mãi.+

Nay dâu tây khô ba lượng một hộp, vị tiểu gia này nghe thấy tin, bèn vội vàng sai hạ nhân đi mua, cuối cùng sợ muộn, tự mình đánh xe ngựa tới, chạy đến thở hồng hộc.+

"Ta lấy bốn hộp, bốn hộp dâu tây."+

Sầm Việt nhìn thấy là một tiểu lang trẻ tuổi, tầm mười sáu mười bảy, mặc lụa là nhưng không phải loại thượng hạng, chắc hẳn trong nhà có chút tiền bạc, là con nhà buôn.+

"Có phải ba lượng một hộp không?"+

Sầm Việt cười nói: "Phải, ba lượng một hộp, có điều —!"+

Vị khách này căng thẳng hẳn lên: "Dứt khoát đừng có muộn nhé, ta bị cười nhạo suốt hai tháng trời rồi, chẳng dám ra cửa đến Ngõa Xá chơi nữa, dâu khô này cũng là dâu tây, không tính là thất hứa đâu."+

"Không phải, vẫn còn một hòm lớn, ta đã sai người dưới về khách điếm lấy hàng rồi."+

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Tiểu lang trẻ tuổi thở phào nhẹ nhõm. Hắn cưỡi ngựa rồi lại chạy tới, lúc này trời nóng, thở hổn hển mồ hôi đầm đìa, bèn nghĩ không vội, sang tiệm bên cạnh mua bát trà lạnh uống một chút.+

Nhưng hắn còn chưa đi được mấy bước, đã thấy mấy vị khách mặc lụa là tiến về phía Sầm lão bản, miệng còn lẩm bẩm: "Thật sự ba lượng một hộp sao?", "Thật sự là dâu tây khô sao?"+

Tiểu lang trẻ tuổi sợ tới mức không dám uống trà lạnh nữa, cứ sợ lát nữa sẽ bán hết sạch, sớm biết vậy đã đưa bạc trước rồi —!+

Sầm Việt thấy tiểu lang kia quay lại, mồ hôi nhễ nhại, bèn bảo Triệu Lập cắt một quả dưa hấu, chia cho các vị khách đến mua dâu tây nếm thử để giải nhiệt.+

"Làm phiền chư vị phải đợi rồi."+

"Sầm lão bản thật khách khí quá."+

"Khách khí, khách khí rồi."+

Có người nhận lấy dưa hấu bèn đứng một bên ăn, tiểu lang trẻ tuổi kia muốn tránh đi một chút, vì nhìn thấy bằng hữu của cha mình, nhưng tránh không thoát, đành cứng đầu tiến lên chào một tiếng bá bá.+

"Mỗ Lang à, dạo này sao không ra ngoài chơi thế? Chí Tài ca ca của ngươi còn nhắc ngươi mãi đấy."+

Chắc chắn là cười nhạo hắn nói lời không giữ lấy lời, cũng không nghĩ xem, cả cái Ngõa Xá lúc đó hắn đánh cược, người đứng xem hùa theo có đến cả trăm người, thực sự mời ăn dâu tây thì cha hắn sẽ đánh hắn trước.+

Mỗ Lang cười bồi với vị bá bá, nói dạo này trời nóng nên không thích ra ngoài.+

"Chí Tài ca của ngươi vẫn nhớ tới ngươi, bảo hẹn ngươi đi Ngõa Xá xem kịch đấy."+

Hừ hừ hẹn hắn xem kịch cái nỗi gì, là muốn cười nhạo hắn thì có. Tiểu lang trẻ tuổi trong lòng nghĩ vậy, mặt vẫn cười không nói gì, cuối cùng cầm dưa hấu của Sầm lão bản, mượn cớ ăn dưa không rảnh nói chuyện mới miễn được việc hàn huyên.+

Chẳng mấy chốc người của Sầm lão bản đã mang hàng tới.+

Tiểu lang trẻ tuổi nhìn qua, tính tình thẳng thắn: "Đây mà là một hòm hàng lớn sao?" Hắn nhấn mạnh chữ "lớn".+

Hòm hàng lớn gì chứ, chỉ tầm cái hòm đựng áo quần của hắn, đâu có tính là nhiều.+

"Sầm lão bản, chỉ còn chừng này thôi sao?"+

"Thế này thì không nhiều đâu nhé."+

"Đúng thế, đúng thế, Sầm lão bản, ngài bảo dâu tươi khó vận chuyển, nay quả khô này sao cũng ít vậy, không thật thà rồi Sầm lão bản."+

Sầm Việt bèn chắp tay cười nói: "Dâu tây ta trồng sớm, định bụng tháng tư đợt đầu chín, trời mát dễ vận chuyển, nay trời nóng rồi, đây là đợt cuối cùng. Quả khô gửi tới quận thành Bắc Nhạn đều là chọn những quả to đẹp đem phơi, vì thế sản lượng không nhiều."+

"Nhưng mà sau này còn có nho, nho tươi không dễ vận chuyển, sẽ phơi một ít nho khô."+

"Nho này ta đã ăn qua, chẳng có gì lạ lùng cả." Có người lên tiếng.+

Sầm Việt nghe thấy cũng không giận, cười cười, hỏi ai muốn lấy dâu tây khô. Tiểu lang trẻ tuổi chen lên phía trước, mở miệng: "Ta lấy, ta tới trước, lấy bốn, à không, sáu hộp."+

"Mỗ Lang ra tay hào phóng quá nhỉ, sao đây, định mời bá bá ăn dâu khô à?" Người này nói xong, cười hì hì bảo Sầm lão bản lấy hai mươi hộp, chia cho Mỗ Lang sáu hộp, "... Bá bá mời Mỗ Lang ăn quả."+

Những người xếp hàng phía sau cuống lên, sao lại lấy một lúc hai mươi hộp, thứ này có bao nhiêu đâu, lập tức nháo lên bảo không được, không thể để họ đi không công một chuyến vân vân.+

Sầm Việt nghe thấy bèn chắp tay nói: "Các vị, các vị, thế này đi, mỗi người hạn định mua năm hộp, chư vị xếp hàng, bán hết là thực sự hết rồi, năm sau hãy tới."+

Ôi chao, ăn cái dâu khô mà thật sự còn khó mua hơn cả ăn gan rồng mật phượng.+

Nhưng người mua được thì trong lòng vui phơi phới, hớn hở để hạ nhân bưng về, trù tính là nhà mình ăn, hay đem biếu quý nhân vân vân. Tiểu lang trẻ tuổi lấy được năm hộp, lúc này lại thấy xót tiền, lẩm bẩm bảo khó mua thế này mà hắn còn chưa được ăn, nay lại mời đám người hùa theo kia ăn trước, sau này nhất định không được ngu ngốc thế nữa, mắc bẫy đánh cược vân vân.+

Rốt cuộc năm hộp thì trong nhà để lại ba hộp, hai hộp còn lại ngay hôm đó đã mang tới Ngõa Xá, coi như là ứng với câu "mời ăn dâu tây" đó...+

Dâu tây thời nay giống như món đồ xa xỉ — lại còn có giá mà không có hàng để mua, bất kể là dâu tươi hay dâu khô, tóm lại là rất dễ bán.+

Tháng bảy, lúc trời nóng nhất, buổi chiều tà Sầm Việt dẫn đoàn xe trở về Đào Hoa hương.+

"Dâu tây khô đã gửi đi rồi chứ?"+

Tề Thiếu Phi gật đầu, gửi rồi, hắn tự mình đi gửi. Sầm Việt bèn không nói gì nữa, gửi rồi là tốt rồi. Một lát sau, Sầm Việt quay đầu nhìn Tề Dâu Tây đang nghêu ngao hát: "Có phải huynh còn gửi thêm thứ khác nữa không?"+

Tâm trạng tốt đến mức này cơ mà.+

"Không có mà." Tề Dâu Tây vẻ vô tội.+

Sầm Việt chăm chú quan sát, sau đó mới tin. Tề Thiếu Phi quả thực là đã gửi dâu tây khô và dưa hấu, còn thứ khác ư, chính là bài thơ Vịnh sầu riêng kia. Hắn hiện giờ là kẻ mê sầu riêng, mỹ vị như thế mà Việt Việt không cho hắn gửi, vậy thì gửi một bài thơ qua đó để Mục đại nhân thèm thuồng một chút, khoe khoang rằng hắn có sầu riêng để ăn.+

Đây chính là sầu riêng mà Việt Việt tặng hắn đó nha!+

Sầm Việt chọn trong không gian vài quả sầu riêng hơi xanh, đựng đầy một giỏ tre, định bụng mượn danh nghĩa mang về thôn, xem người nhà Nhị Miêu có thích ăn không.+

Cả đoàn người về tới thôn đã là giữa tháng.+

Thời tiết nóng nực, Nhị Miêu và Ngô chưởng quỹ đều đã về. Trên giàn nho trĩu quả, năm nay trời nóng, ít mưa, theo lý mà nói nho năm đầu tiên sẽ chua chát hơn một chút, nhưng nho ngoài đồng mọc đặc biệt tốt, từng chùm đỏ đen bóng loáng dưới ánh mặt trời.+

Xưởng quả khô bắt đầu phơi đợt nho đầu tiên.+

Chẳng còn cách nào khác, nho không dễ vận chuyển, cũng không giống như dâu tây là độc nhất vô nhị. Năm nay là năm đầu tiên thu hoạch, cứ thăm dò thị trường trước cho chắc chắn.+

Khương Nhị Miêu sắp xếp ổn thỏa những việc này để tiểu Việt ca bớt lo toan. Lúc này đón đám người tiểu Việt ca về, bèn kể hết mọi chuyện. Sầm Việt bị nắng phơi có chút mệt mỏi, nói với Nhị Miêu: "Vất vả cho đệ rồi, ta có mang sầu riêng về, thứ này mùi nồng, không biết đệ có thích ăn không."+

"Sầu riêng là gì thế?" Khương Nhị Miêu lần đầu nghe thấy, còn bảo: "Có phải là độc nhất vô nhị không, có cần trồng loại quả này không?"+

Sầm Việt: "... Không đâu, loại cây này ở phương Nam khí hậu nóng bức mới mọc được, bên mình không hợp, trồng không nổi đâu."+

Khương Nhị Miêu nghe xong liền thất vọng.+

"Để cho đệ ăn thôi, cũng chẳng biết đệ có thích không."+

"Tiểu Việt ca mang về, ta chắc chắn sẽ thích —!"+

"Đừng có nói sớm quá."+

Tề Thiếu Phi đã chạy đi vuốt ve Đại Hắc, Đại Hắc lớn thật rắn rỏi.+

Đợi tắm rửa xong thay y phục sạch sẽ, buổi chiều tà cả nhà ngồi lại cùng nhau dùng cơm. Ăn cơm xong, bốn quả sầu riêng Sầm Việt mang về được mang một quả lên bàn — hai vị di nương cùng với Xưng Tâm đều có mặt.+

"Nói trước nhé, lát nữa có mùi lạ thì đừng có sợ."+

Tề Thiếu Phi mang theo vẻ trẻ con nghịch ngợm, rất nghiêm túc nói: "Việt Việt, mau mở ra đi, sầu riêng thơm ngọt lắm."+

Sầm Việt: "..."+

Y nhìn qua, thấy mọi người đều hiếu kỳ, bèn lấy con dao hơi hẹp để tách vỏ. Mấy quả sầu riêng này để đã lâu, dù y chọn quả hơi xanh nhưng lúc này đã có chút kẽ hở, lấy dao nhẹ nhàng gõ dọc theo kẽ hở để tách ra.+

Rắc —!+

"Mùi gì thế này." Khương Nhị Miêu ghé sát vào nhất, lúc này bịt mũi, giọng lí nhí bảo: "Tiểu Việt ca, thứ này có phải bị hỏng rồi không?"+

Thối quá, thối quá đi mất.+

Hai vị di nương tuy không nói gì nhưng người thì nhíu mày, người thì bịt mũi Xưng Tâm lại. Đám nha hoàn đầy phòng, ngay cả Triệu thẩm, Lưu ma ma đều là xót quả, mang từ quận thành Bắc Nhạn về chắc chắn tốn không ít tiền, nếu mà hỏng mất thì —!+

Ôi chao xót ruột quá đi mất.+

Sầm Việt tách ra một quả, Tề Thiếu Phi đứng bên cạnh bưng đĩa để vào, hai người phối hợp ăn ý. Sầu riêng trong không gian quả nào cũng đầy đặn, hạt giống y trồng là loại sầu riêng lớn mọc chậm, cộng thêm sự bồi bổ của đất đai và nước suối trong không gian, tự nhiên là không tầm thường.+

Lúc này tách hết ra, đựng được ba đĩa.+

"Không hỏng đâu, nó vốn có mùi này, ngửi thì thối nhưng ăn vào thì thơm ngọt." Sầm Việt nói: "Ai muốn thử không?"+

Tề Thiếu Phi hối thúc: "Đều thử đi, đều thử đi mà, ngon lắm."+

Mai Hương và Tiểu Cúc đứng từ xa, Mai Hương sợ hãi xua tay: "Tam thiếu gia, ta không ăn đâu." Tiểu Cúc bên cạnh gật đầu lia lịa. Lưu ma ma cũng không muốn, liên tục xua tay, trái lại Triệu thẩm thì hiếu kỳ nhưng không dám là người đầu tiên ăn thử.+

"Nhị Miêu tới đây!" Sầm Việt gọi Nhị Miêu.+

Nhị Miêu đẩy Khấu Trường Phong tới. Sầm Việt nhìn bộ dạng của Nhị Miêu, cười nói: "Đệ không thích ăn thì thôi vậy, ta cũng chẳng ép, nhưng thứ này hiếm thấy, đệ không tò mò nó là vị gì sao? Muốn nếm thử không?"+

"Vậy... vậy ta ăn một miếng nếm thử, tiểu Việt ca cái này thực sự không phải bị hỏng chứ?"+

"Không phải." Sầm Việt chia cho Nhị Miêu một miếng nhỏ: "Đệ gan lớn lại có tính hiếu kỳ, chắc chắn là phải ăn rồi."+

Khương Nhị Miêu gật đầu, đúng là vậy thật, hắn ta sợ cái gì chứ, chỉ là hơi thối một chút thôi mà, không kìm được đưa miếng quả trong tay từ từ tới bên miệng — miệng của Khấu Trường Phong.+

Khấu Trường Phong cắn một miếng trước, Khương Nhị Miêu chẳng kịp hỏi vị thế nào cũng tống luôn vào miệng.+

Mặc kệ nó thối hay thơm, Trường Phong ăn rồi thì hắn ta cũng ăn, phải cùng tiến cùng lui.+

"Ơ, hình như không thối." Khương Nhị Miêu hiếu kỳ nói.+

Khấu Trường Phong gật đầu, đúng là không thối, nhưng hắn không ăn quen vị này. Những người khác thấy vậy, Sầm Việt chia ra, ai cũng có phần, ngay cả Trâu Trường Thanh cũng được một phần.+

Hai vị di nương nếm qua rồi không thích, trái lại Xưng Tâm ăn rất ngon lành, lát sau còn đòi thêm. Sầm Việt nói thứ này nóng trong, trời nóng ăn nhiều cẩn thận bị chảy máu cam, chỉ cho Xưng Tâm một miếng nhỏ, Xưng Tâm cầm lấy thong thả ăn.+

Sau đó Lâm di nương dỗ dành mang đi, không cho ăn nữa vì sợ trẻ con chảy máu cam.+

Lát sau lại tách thêm một quả, đám nha đầu trong nhà đều có phần, tiếc là người thích ăn không nhiều, đều mang tâm thế "liều mình" nếm thử một miếng nhỏ vì hiếu kỳ, sau đó là nhất quyết không ăn nữa, đều tránh xa.+

Người thích ăn thì không ăn được mấy miếng — Xưng Tâm.+

Nhị Miêu đối với món này cũng bình thường, bèn dắt Khấu Trường Phong và Đại Hắc, đêm hôm đó chẳng dám ở lại nhà họ Tề mà lập tức chuồn thẳng về nhà mình.+

Sầm Việt bưng một đĩa, lẩm bẩm: "Có cần phải cường điệu thế không, dắt cả nhà bỏ chạy."+

"Việt Việt chúng ta ăn!" Tề Thiếu Phi thích ăn nên cùng ăn với Việt Việt.+

Sau đó cái đĩa sầu riêng kia chui tọt vào bụng hai người, đêm xuống bắt đầu có chuyện, Tề Thiếu Phi bị chảy máu cam, Sầm Việt cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu, nửa đêm thức dậy, trên gối và chiếu cỏ đều dính đầy. Hai người cũng chẳng gọi hạ nhân, tự giúp đỡ nhau ra sân tìm chum nước múc nước lau rửa.+

"Việt Việt nóng quá." Tề Thiếu Phi dùng khăn lụa bịt mũi, giọng nghẹt nghẹt nói.+

Sầm Việt vỗ một vốc nước mát, không rảnh để nói chuyện, là do ăn hơi nhiều. Tắm rửa xong trái lại thấy tỉnh táo, chẳng còn chút buồn ngủ nào —!+

Trong phòng trong Sầm Việt thắp đèn, Tề Thiếu Phi vắt ráo khăn ướt lau vết máu trên chiếu cỏ, chiếc gối dính máu Sầm Việt để sang một bên.+

"Trong tủ vẫn còn gối đấy."+

"Việt Việt để ta đi lấy." Tề Thiếu Phi lau sạch vết máu xong nói: "Còn chăn cũng dính một ít."+

"Cũng có chăn mỏng, huynh lấy một chiếc qua đây."+

"Được nha~!"+

Sầm Việt cầm giá nến, bảo huynh đi lấy chăn mà sao vui thế, giọng điệu còn bay bổng nữa chứ. Tề Thiếu Phi ôm gối và chăn mỏng tới, đặt sang một bên, trước tiên sờ thử chiếu cỏ thấy đã khô mới trải chăn lên.+

"Việt Việt thu dọn xong rồi, có thể lên đây được rồi."+

"Ừm." Sầm Việt đặt giá nến sang một bên, thổi tắt, leo lên giường.+

Giữa mùa hè, ánh trăng rất sáng, xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, soi xuống đất một màu bạc. Hai người vừa mới tắm rửa, dọn dẹp một hồi nên chẳng thấy buồn ngủ, trái lại tinh thần rất hăng hái —!+

Tề Thiếu Phi nằm phía ngoài, xoay người nhìn Việt Việt. Sầm Việt bèn có chút thẹn thùng, ngoài miệng hỏi: "Sao thế?"+

"Việt Việt~!" Giọng điệu nũng nịu.+

Vành tai Sầm Việt có chút nóng, có lẽ là do cái quả sầu riêng kia gây ra rồi, y cũng có chút xao động. Đêm mùa hè không khí cứ dính dính, mang theo vài phần ái muội, lại có vài phần hoạt bát trẻ con.+

Hai người ở bên nhau, dẫu là lúc trước Tề Thiếu Phi đang bệnh đều vui vui vẻ vẻ chơi đùa cùng nhau, huống chi giờ đây Tề Thiếu Phi đã khỏi bệnh, hai người không chỉ là phu phu trên danh nghĩa, mà còn cùng chơi đùa cùng ăn cơm, khi ở bên nhau, làm việc nhà cũng thấy vui vẻ.+

Đối với chuyện giường chiếu lại càng như thế.+

"Ta thấy hơi nóng."+

"A Phi cũng nóng, A Phi cởi áo rồi, Việt Việt cởi ra cho mát nào~!"+

"Bây giờ trông ngươi giống hệt gã đểu giả đang dụ dỗ ta cởi đồ vậy."+

"Việt Việt, đểu giả là cái gì thế?"+

"Kẻ xấu xa, lừa tài lừa sắc."+

"Vậy Việt Việt làm kẻ xấu đi, lừa A Phi này, A Phi có sắc đấy."+

Sầm Việt ha ha cười rộ lên, vì tiền bạc trong nhà đều do y quản, trên người A Phi chẳng có xu nào, thế nên chỉ có sắc chứ không có tiền. Sầm Việt cười không dứt, nhích tới sờ cơ ngực của Đại nhãi con, nói: "Không tệ, không tệ~!"+

"Tề Dâu Tây hầu hạ Sầm lão bản."+

Sầm Việt: ... Ha ha ha ha ha ha. Đại nhãi con sao lại biết y lén gọi biệt danh này chứ, cười chết y mất, thế này thì làm ăn gì nữa.+

Hai người thường xuyên túm tụm lại với nhau, chẳng có mấy phần trí não và lý trí, chẳng biết vui vì cái gì nhưng tóm lại là rất vui vẻ hớn hở. Cuối cùng vẫn sát lại gần hôn nhau, lửa hoa bắn tung tóe, bớt đi vẻ trẻ con, thêm vào đó là sự ái muội và nồng nhiệt của người trưởng thành.+

...+

Ngày hôm sau Sầm Việt dậy hơi muộn, bên ngoài trời sáng trưng, ước chừng hơn mười giờ rồi Sầm Việt mới dậy. A Phi đang xem sách ở gian ngoài, nghe thấy động tĩnh liền chạy vào, hỏi Việt Việt eo có mỏi không, bận trước bận sau lấy y phục mới cho Việt Việt mặc.+

"Lưu ma ma nói, giữa trưa ăn mì lạnh gà xé." Tề Thiếu Phi nói.+

Sầm Việt: "Cho ta nhiều dưa chuột thái sợi một chút, không lấy ớt."+

Tề Thiếu Phi bèn cười, bị Sầm Việt nhéo má một cái. Tề Thiếu Phi cài cúc áo cho Việt Việt, vừa nói: "Tề Dâu Tây không có cười Việt Việt đâu nhé."+

"Đó là Đại nhãi con cười."+

Tề Thiếu Phi vui vẻ hớn hở để mặc Việt Việt trêu chọc mình. Hắn nắm tay Việt Việt ra ngoài rửa sạch sẽ, ngay cả bột đánh răng cũng đã chuẩn bị sẵn, giao vào tay Việt Việt. Sầm Việt đánh răng thật kỹ càng, đánh sạch xong bèn hỏi Nhị Miêu đã tới chưa?+

"Sáng sớm có tới một chuyến, không vào viện, nói gì đó với Ngô chưởng quỹ, sau đó đi tới xưởng rồi."+

"Vậy ăn cơm xong ta cũng qua xem thế nào." Sầm Việt nhớ ra chuyện gì đó: "Lát nữa gọi Tào La tới đây."+

"Vậy ta đi nói với Triệu thẩm."+

Bàn bạc vài câu chính sự.+

Sầm Việt tắm rửa xong thì cũng gần đến giờ ăn trưa, cơm canh vẫn chưa dọn lên nhà chính. Tào La tới trước, Sầm Việt hỏi: "Thu hoạch ngoài đồng năm nay thế nào? Ngươi có biết không?"+

Tào La ngẩn người, cứ ngỡ Tề quân hỏi chuyện tiền nong buôn bán.+

"Chuyện này không nắm rõ sao?"+

"Không, không phải, tiểu nhân biết." Tào La cũng quản lý các điền nông, chỉ là chuyện này không cần bận tâm hàng ngày, chỉ cần khi thu hoạch xong tính toán sổ sách, cân lương thực nhập kho là xong. Lúc này Tào La nói: "Tề quân, lúa mạch tháng năm năm nay thu hoạch, điền nông bên dưới đã báo số cho tiểu nhân rồi, nói năm nay thu hoạch không cao, mỗi mẫu ruộng được một trăm bảy mươi cân. Đây không phải báo giả đâu, tiểu nhân đã nghe ngóng rồi, ở đâu cũng thế cả."+

Thu hoạch ruộng đồng không thể làm giả, đều là cùng một thôn một xã, đầu ruộng liền nhau, không lẽ nhà ngươi một mẫu được hai trăm cân mà nhà ta chỉ được một trăm bảy mươi. Nhà họ Tề nhân hậu, lại không phải nộp thuế lương, không ai báo giả chuyện này làm gì.+

Sầm Việt nghĩ cũng biết, năm nay ít mưa, ngoài đồng bị hạn.+

"Những hộ khác trong thôn thì sao?"+

Tào La hỏi gì đáp nấy: "Cũng tầm con số đó, có chỗ đất khô hơn thì còn ít hơn, mỗi mẫu được một trăm hai mươi, một trăm ba mươi cân." Thu hoạch xong, bận rộn cả năm trời, đến ông trời cũng chẳng dám chửi, chỉ có thể khóc lóc cầu khẩn, cầu nửa năm sau đừng bị hạn nữa, hãy mưa thật nhiều.+

"Ngươi cứ theo dõi xem, con số báo năm nay nếu đến vụ thu mùa vẫn ít như vậy, thì năm nay chỉ thu sáu phần lương thực thôi." Sầm Việt dặn dò.+

Tào La vội vàng vâng dạ.+

Tề quân nhân hậu, làm vụ buôn bán này mà vẫn nghĩ tới các điền nông.+

Nếu khô hạn, có tai ương thì tính chuyện khác — Sầm Việt không hy vọng phải đi đến bước này. Miễn lương thực thì đơn giản, nhà y có tiền, trong kho lương luôn tích trữ lương thực, nhưng nếu thực sự có tai ương, bách tính sống gian nan thì nhà y làm ăn lớn, nguy hiểm cũng lớn theo.+

Sầm Việt bảo Tào La thường xuyên chú ý: "Nếu ngươi bận quá không quán xuyến hết được, thì bảo Triệu thẩm để mắt tới thu hoạch ngoài đồng áng."+

"Tiểu nhân đã biết, thưa Tề quân."+

Nho không dễ vận chuyển, Sầm Việt nghĩ nếu đi xa thì làm nho khô, còn các trấn gần đó, phủ huyện Phong Hòa thì gửi nho tươi. Những thị trường này của họ thực sự không có nho, đối với bách tính địa phương, nho cũng là vật hiếm lạ.+

Nho tươi chỉ gửi tới ba trấn, Khương Nhị Miêu giờ chạy tới trấn Thanh Ngưu thì cứ như là đi chơi bời biếng nhác vậy, đây là lời nguyên văn của Nhị Miêu, bảo chẳng thấm vào đâu. Nho khô trong xưởng vẫn đang được phơi liên tục.+

Đầu tháng tám, trên trời vang lên vài tiếng sấm rền. Sầm Việt vội vàng bảo Mai Hương, Nhụy Hồng chuyển nho đang phơi vào trong kho. Hầu như vừa bận xong thì những hạt mưa to bằng hạt đậu đã trút xuống, kèm theo tiếng sấm chớp râm ran, đùng đoàng.+

Tiếng động quá lớn, thật sự rất đáng sợ.+

Sầm Việt lần đầu tiên thấy cảnh này, dặn dò người dưới thảy đều ở trong nhà, đừng ra ngoài nữa. Mưa rơi xối xả, mãi không ngừng, mưa liền hai ngày, giống như muốn bù lại lượng nước đã thiếu hụt trước đó vậy.+

Ban đầu thôn dân thấy mưa thì vui mừng, sau thấy trận thế này bèn quỳ xuống đất cầu khẩn, cầu ông trời nguôi giận đừng cáu kỉnh nữa, đừng mưa nữa, nếu thành ra lụt lội thì —!+

Cây ngô ngoài đồng không chịu nổi trận vùi dập này đâu.+

May mà đến ngày thứ ba mưa đã ngớt đi đôi chút. Đường xá trong xã trong thôn đều là đường đất, lúc này lầy lội không chịu nổi, ra cửa một chuyến là chân lấm tay bùn. Triệu thẩm nhận việc đi mua thức ăn, bảo ra cửa một chuyến là bẩn hết giày, bà đi dép cỏ không sợ không xót, mua thức ăn xong đem gửi tới cả hai viện.+

Sầm Việt đều thu hết vào tầm mắt.+

Mấy ngày nay mưa thực ra chưa tạnh hẳn, cả ngày trời cứ âm u, thi thoảng lại mưa một lúc ngắn, vì thế rất bực bội. Đừng nói là nho, ngay cả số dưa hấu còn sót lại ngoài đồng lúc này cũng không dễ vận chuyển.+

Sầm Việt bèn bảo không bán nữa, thảy đều giữ lại đi, chia cho công nhân và người dưới trong nhà một ít...+

"Coi như là ông trời cho nghỉ phép, về nhà nghỉ ngơi đi, không vội."+

Khương Nhị Miêu dạo này sốt ruột đến phát hỏa, trên môi đều nổi mụn nước. Sầm Việt bèn bảo Lưu ma ma nấu trà lạnh, lúc này lại rót cho Nhị Miêu một bát. Khương Nhị Miêu bưng lên là uống ngay, hắn ta còn chê đắng nhưng chẳng còn cách nào, lúc này uống trà lạnh mà cứ như mượn rượu giải sầu vậy.+

"Nho ngoài đồng trông rõ là tốt, thế mà đợt trước phơi được một nửa rồi, giờ mưa liên tục, sáng nay ta ra xem, nho chưa phơi khô đều bị mốc cả, thảy đều bị vứt bỏ rồi."+

"Đất cát cũng lầy lội, xe cộ không dễ đi, dẫu có vận chuyển ra ngoài cũng chẳng dễ bán, nhà ai ngày mưa mà chẳng trốn trong nhà, lại chạy ra ngoài mua quả về ăn chứ."+

Khương Nhị Miêu nghĩ đến đống nho bị mốc mà miệng thấy đắng ngắt, xót xa vô cùng, ở trong nhà mặt cứ như mướp đắng, đến cả Đại Hắc cũng chẳng dám lại gần quấn quýt. Khấu Trường Phong cũng sốt ruột, thấy Nhị Miêu phát hỏa, hắn cũng phát hỏa theo.+

Thế nên, hôm nay mưa ngớt đi một chút, Khấu Trường Phong đã dắt Nhị Miêu và Đại Hắc tới nhà họ Tề. Khấu Trường Phong nói chuyện với Tam thiếu gia, Tề Thiếu Phi lập tức bốc thuốc trà lạnh giải hỏa, ai cũng có phần, thảy đều phải uống.+

Khấu Trường Phong nhai hoàng liên, trong miệng cũng đắng, lại ngắt cho Đại Hắc một miếng. Đại Hắc sủa "gâu" một tiếng nhưng lại ngồi xuống đó, thế là một chủ một chó cùng nhau chịu đắng.+

Nhị Miêu đắng, họ cũng phải đắng theo.+

Tề Thiếu Phi cảm thấy rất hay, cũng ngậm một miếng, đầu lưỡi vừa chạm vị đã "nhổ nhổ nhổ" ra ngay, khẽ nói: "Việt Việt cũng không đắng, sao ta lại phải chịu khổ thế này."+

Cứ để mặc Khấu Trường Phong và Đại Hắc ăn đi!+

Sầm Việt ở đây rót trà lạnh cho Nhị Miêu. Khương Nhị Miêu bảo sầu đến mức đêm ngủ không yên.+

"Ngô chưởng quỹ thế nào rồi?"+

"Ngô chưởng quỹ cũng sầu, nhưng hình như..." Khương Nhị Miêu hồi tưởng.+

Sầm Việt tiếp lời: "Nhưng hình như không đến mức mặt mày ủ dột, thù sâu oán nặng như đệ đúng không?"+

Khương Nhị Miêu gật đầu.+

Sầm Việt nói: "Ngô chưởng quỹ là người làm ăn lâu năm rồi, đã trải qua nhiều sóng gió, nay chỉ là hao hụt chút hàng hóa thôi. Ngày tháng của chúng ta đã rất dễ chịu rồi, ông trời không mưa, thời tiết khô hạn, hoa màu ngoài đồng sẽ gặp họa, lúc đó lão bách tính cả năm e là bụng chẳng được no."+

"Cũng đúng." Khương Nhị Miêu nghĩ, tiểu Việt ca nói có lý, nếu họ còn kêu khổ thì những người dựa vào ruộng vườn kiếm ăn qua ngày phải làm sao đây.+

Đúng là làm nghề nào bảo vệ nghề đó. Hồi nhà hắn ta còn trồng trọt, thấy mưa là vui mừng còn không kịp —!+

"Nhưng mưa thế này thì cũng đừng nhiều quá."+

"Đệ cứ coi như là nghỉ ngơi, rèn luyện tâm tính đi. Năm nay nho thu hoạch không nhiều, năm đầu tiên đợt đầu, phẩm cấp cũng không đặc biệt tốt, chúng ta bán được bao nhiêu thì bán, đừng có cuống lên."+

Dẫu có thực sự vứt bỏ, không bán được, thối ngoài đồng thì cũng có thể làm phân bón nuôi dưỡng đất đai, năm sau nho sẽ ngon hơn.+

Khương Nhị Miêu nghe tiểu Việt ca nói vậy, chân mày hơi giãn ra, mụn nước trên môi cũng không thấy đau nữa. Sầm Việt thấy Nhị Miêu tu trà lạnh hết bát này đến bát khác, bèn tự rót cho mình một bát, vừa uống một ngụm đã suýt nôn ra, sao lại đắng thế này?+

"Đệ không thấy đắng à!" Y thấy Nhị Miêu uống cạn một hơi, cứ ngỡ là không đắng.+

Khương Nhị Miêu lí nhí bảo: "Trong miệng ta loét hết cả rồi, dạo này ăn cơm chẳng thấy vị gì, đắng thật đấy, nhưng hình như đắng một chút lại thấy dễ chịu hơn."+

"... Giỏi thật."+

Tâm thái Khương Nhị Miêu đã thay đổi so với trước, lúc này nói: "Tiểu Việt ca huynh nói đúng đấy, dù sao cũng rảnh rỗi, hay là ta và Trường Phong sinh con cho rồi. Lúc này mà mang thai thì tháng tám, tháng chín..." Hắn ta bấm đốt ngón tay tính toán.+

"Thế thì tháng tư năm sau sinh, nếu còn ở cữ nữa chẳng phải đến tháng năm sao, không được không được, lỡ dở công việc quá, thôi bỏ đi."+

Sầm Việt: ... Cái tên Nhị Miêu này thật là, hồi tết còn bảo muốn sinh con, giờ công chuyện tới bận rộn lên là vứt luôn chuyện sinh con ra sau đầu.+

Tâm thái tốt lên, ngày mưa tuy vẫn bực mình nhưng không còn sầu như trước. Qua thêm vài ngày, trời đã hoàn toàn hửng nắng, Sầm Việt và Khương Nhị Miêu kiểm tra lại hàng hóa —!+

Nho bị vùi dập tơi tả, nho khô phơi đợt đầu còn khá, đợt thứ hai bị mốc không dùng được nữa, chỉ có thể đập nát trộn với bùn làm phân bón. Dưa hấu hao hụt không nhiều, vẫn ổn, vẫn ổn.+

Nửa tháng sau, ngày qua ngày nắng gắt, số nho cuối cùng kết trái ngoài đồng, đợt nào cần phơi đã phơi xong, những quả đầy đặn đều được gửi tới ba trấn. Có lẽ mấy ngày trước mưa gió, người ta thảy đều bí bách trong nhà, nay hửng nắng bèn chạy ra ngoài, trên trấn rất náo nhiệt, việc buôn bán nho trái lại dễ làm hơn nhiều.+

Cuối tháng tám, Sầm Thiết Ngưu thuê xe đưa vợ và hai đứa con tới.+

Sầm Việt bèn không đi quận thành Bắc Nhạn giao hàng nữa, dù sao dưa hấu và dâu tây đặt năm nay đều đã giao tới nơi rồi. Khương Nhị Miêu mang theo nho khô đi phủ huyện Phúc Ninh, Ngô chưởng quỹ đi Phong Hòa.+

Thạch Đầu tới nhà, Xưng Tâm trái lại rất vui vẻ, hai đứa trẻ kém nhau hai tháng tuổi, tuy một trai một gái nhưng trẻ con còn nhỏ, có thể chơi đùa cùng nhau.+

Con trai nhỏ Quả Tử thì không được rồi, vẫn chưa đầy tuổi, nhưng giờ đã biết bò. Đại tẩu đặt Quả Tử lên giường của Sầm Việt và Tề Thiếu Phi, Sầm Việt ban đầu chẳng thấy gì, sau nhìn thấy Lưu ma ma cười không khép được miệng —!+

Vẫn là chưa hiểu.+

Cho đến khi ca tẩu ở lại bốn ngày đòi về, Sầm Việt vốn muốn giữ lại thêm vài ngày nữa nhưng đại ca đại tẩu không yên tâm chuyện nhà, bảo phải về.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi tiễn ra tận đường ngoài cửa, thấy xe đã đi xa, Tề Thiếu Phi nói: "Việt Việt ta biết rồi!"+

"Huynh biết cái gì?"+

"Đại tẩu đặt Quả Tử lên giường chúng ta, là muốn gửi em bé cho chúng ta đấy."+

Sầm Việt: "..."+

"Lưu ma ma nói thế đấy, không phải A Phi nói đâu." Tề Thiếu Phi lẳng lặng thêm một câu, nếu Việt Việt không vui muốn mắng ai thì không được mắng A Phi đâu nhé.+

A Phi chính là bảo bối trong lòng Việt Việt mà. Nghĩ vậy, Tề Thiếu Phi lại nói: "Thế thì vẫn là không nên có trẻ con thì tốt hơn, trẻ con chơi vui thì vui thật nhưng có chút phiền phức."+

Việt Việt có A Phi là đủ rồi.+

Sầm Việt: ...+