Chương 84: A Phi mới không làm mọt sách đâu.

Tề Thiếu Phi bị vây hãm trong mộng cảnh, hắn ngơ ngác không biết đây là nơi nào, chỉ muốn đi tìm Việt Việt, nhưng cái "hắn" kia lại không nghe lời hắn, chỉ biết nghe lời nương và ông nội.+

Cha cũng chưa chết.+

Ông nội tiễn hắn ra khỏi trấn, rưng rưng vẫy tay, cha hắn đứng sau lưng ông nội, mấp máy môi nói điều gì đó, hắn ở trong xe không nghe thấy được, cảnh vật phía sau bị kéo ra thật xa, chẳng mấy chốc đã nhỏ đến mức không còn nhìn thấy nữa.+

[Tam thiếu gia ngồi cho vững.]+

Bên ngoài xe, Ngưu sư phó lên tiếng.+

Trong xe, Mặc Ngọc nói: [Tam thiếu gia yên tâm, với tài trí của Tam thiếu gia, sang năm trở về sẽ là một chân trời khác rồi.]+

Người này thật lạ lẫm, hắn không quen biết. Tề Thiếu Phi nghĩ, nhưng hắn biết người này tên là Mặc Ngọc, vừa rồi Lưu ma ma có nói, bảo đây là Mặc Ngọc sẽ chăm sóc hắn trên đường đi.+

Hắn muốn nói "ngươi có thể cho ta trở về không, ta muốn đến Sầm gia thôn tìm Việt Việt".+

Nhưng chẳng thể phát ra âm thanh nào.+

[Tam thiếu gia thật cần mẫn, lại đọc sách rồi, vậy ngài cứ xem sách, ta ra bên ngoài ngồi.] Mặc Ngọc nói đoạn đi ra ngoài xe, ngồi trên giá xe.+

Tề Thiếu Phi một mình trong xe, lắc lư qua lại.+

Hắn không có xem sách, hắn đang nghĩ về Việt Việt mà.+

Tề Thiếu Phi rất phiền não, cái nơi này bao giờ mới có thể rời khỏi đây nhỉ.+

Nửa đêm, Sầm Việt mơ màng tỉnh dậy, trước tiên quờ quạng trong bóng tối để chạm vào A Phi bên cạnh, liền bắt gặp một đôi mắt của A Phi, trong đêm đen, mắt A Phi rất sáng, một vẻ sáng trong trẻo.+

"Việt Việt! A Phi cuối cùng cũng gặp được Việt Việt rồi."+

Giọng nói của Tề Thiếu Phi mang theo vẻ vui mừng rõ rệt. Sầm Việt nghe thấy, cảm thấy thanh âm có sức sống hơn trước một chút, trong lòng cũng hơi yên tâm, mang theo sự dịu dàng không giấu giếm, nói: "Ngủ dậy rồi sao? Có đói không, ta chuẩn bị chút cháo cho huynh ăn nhé."+

"A Phi không ăn cháo, A Phi muốn nhìn Việt Việt, bằng không một lát nữa lại không thấy được."+

Tề Thiếu Phi duỗi cánh tay ra muốn chạm vào Việt Việt, Sầm Việt đưa tay qua, tay hai người nắm chặt lấy nhau, Sầm Việt hơi nâng cao giọng gọi Mai Hương.+

Mai Hương đang ngủ trên sập mềm ở gian ngoài, trước kia Sầm Việt và Tề Thiếu Phi không cần người hầu hạ gác đêm, nay Tề Thiếu Phi đang bệnh, Sầm Việt một mình lo không xuể, bèn để Mai Hương canh chừng mấy đêm.+

Bên ngoài thắp nến, Sầm Việt vừa thấy ánh sáng liền an tâm.+

"Việt Việt, A Phi sắp đi thi rồi."+

Sầm Việt quay ánh mắt lại: "Thi cử gì cơ? Huynh đang ở đây mà, không có cuộc thi nào cả."+

"Hình như là nằm mơ." Tề Thiếu Phi giờ đã phân biệt được rồi, hắn ôm lấy Việt Việt, nghe Việt Việt nói chuyện, đây mới là thật, lập tức gật đầu, nghiêm túc nói: "Tốt quá rồi, là nằm mơ."+

Sầm Việt mỉm cười, vuốt ve sợi tóc của A Phi, giọng nói như dỗ dành trẻ nhỏ: "Nằm mơ không sợ, ta vẫn luôn ở đây mà. Dậy rửa mặt súc miệng trước đã, rồi ăn một miếng cơm nóng, có được không nào?"+

"A Phi muốn nhìn Việt Việt ăn cùng."+

"Được chứ, ta cùng huynh ăn, ta cũng đói rồi."+

Tề Thiếu Phi vui vẻ hẳn lên.+

Gian ngoài Mai Hương gõ cửa, Sầm Việt cho vào, Tiểu Cúc bưng giá nến đặt xuống trước, Mai Hương bưng bát cháo thịt còn ấm trong nồi đất lên, Tiểu Cúc đi lấy bát thìa, rất nhanh đã chuẩn bị đầy đủ.+

Vì Tề Thiếu Phi phần lớn thời gian trong ngày là hôn mê, Sầm Việt sợ dinh dưỡng không theo kịp, lúc trên đường đi ăn uống không tiện, y cũng dùng nước suối không gian và sâm để nấu cháo, hoặc thêm chút trứng hoa, nay về đến nhà thì bỏ thêm thịt băm.+

Nấu một bát cháo thịt vị mặn.+

Sầm Việt mặc áo cho A Phi, A Phi toàn thân không có chút sức lực nào: "Mai Hương, bê cái án nhỏ lại đây, ăn ở trên giường."+

"Vâng." Mai Hương vội đi bê án nhỏ.+

Tề Thiếu Phi lại rơi vào trạng thái mơ màng, một lát sau thốt ra một câu: "Tố phú quý, hành hồ phú quý; tố bần tiện, hành hồ bần tiện; tố di địch, hành hồ di địch; tố hoạn nạn, hành hồ hoạn nạn. Quân tử vô nhập nhi bất tự đắc yên."+

"?" Sầm Việt sững lại, nhìn về phía A Phi: "A Phi?"+

"Việt Việt, cái này là 《 Trung Dung chương 14 》, nói về thế nào là quân tử."+

Sầm Việt mù mịt chẳng hiểu gì, cảm thấy kỳ quái, nhưng y vẫn gật đầu, nói: "Lời này để lát nữa A Phi nói kỹ cho ta nghe được không?"+

"Được." Tề Thiếu Phi gật đầu.+

Sầm Việt lau tay mặt cho A Phi, bưng nước súc miệng để hắn súc miệng trước, Tiểu Cúc đưa ống nhổ qua, sau khi rửa mặt đơn giản, Sầm Việt nói: "Ta đút cho huynh ăn nhé?"+

Tề Thiếu Phi có chút thẹn thùng, lầm bầm nói: "A Phi lớn rồi, A Phi là quân tử rồi ——!"+

"Quân tử cũng phải ăn cơm mà." Sầm Việt bưng bát nói.+

Đôi mắt Tề Thiếu Phi đang mơ màng, nghe thấy giọng Việt Việt lại sáng long lanh, sau đó gật đầu một cái: "Việt Việt đút."+

"A" một cái thật to.+

Sầm Việt đút được nửa bát cháo, trong lúc đó vẫn luôn trò chuyện với A Phi, nhưng càng về sau lời A Phi nói càng có chút lộn xộn, lúc thì đọc sách, lúc thì gọi Mặc Ngọc, đợi đến khi nửa bát cháo vơi gần hết, Tề Thiếu Phi cố hết sức rướn mí mắt, nói Việt Việt ơi, A Phi muốn đi ngủ ngủ rồi.+

"Súc miệng đã, không là sâu răng đấy." Sầm Việt đưa chén trà đến bên miệng A Phi.+

Tề Thiếu Phi súc miệng ùng ục rồi nhổ ra, vừa làm xong những việc này, hắn đã buồn ngủ đến mức mí mắt không nhấc lên nổi, chỉ là tay vẫn nắm chặt ống tay áo Việt Việt, miệng gọi Việt Việt, tiếng lầm bầm rất nhẹ rất nhẹ nói điều gì đó.+

Sầm Việt cúi đầu ghé sát tai vào, nghe loáng thoáng A Phi nói nằm mơ, không sợ, Việt Việt.+

Y vỗ vỗ lưng A Phi, đắp chăn cẩn thận cho hắn.+

"Tề quân, người dùng một chút đi, nãy giờ đều chăm sóc Tam thiếu gia rồi." Mai Hương múc một bát cháo mới đưa qua.+

Sầm Việt: "Bưng ra gian ngoài đi." Y cẩn thận đứng dậy, Mai Hương và Tiểu Cúc bưng án nhỏ ra gian ngoài trước, Sầm Việt mặc thêm áo, cầm đèn nến đi ra xa một chút, kẻo làm chói mắt A Phi.+

Đến gian ngoài, Sầm Việt ăn mấy miếng cho xong bát cháo, súc miệng, dọc đường về không có được giấc ngủ nào ngon giấc, về đến nhà tuy vẫn còn lo nghĩ nhưng quả thực là ngủ khá tốt, trong lòng được an ủi đôi chút, nên lúc này ăn xong bữa đêm, tinh thần có phần tỉnh táo hơn.+

"Giờ nào rồi?"+

Mai Hương nhìn mặt trăng bên ngoài, ước chừng nói: "Tề quân, chắc chưa đến giờ Tử đâu nhỉ?"+

"Ta sang viện bên cạnh xem sao." Sầm Việt nghĩ đến những lời A Phi vừa nói, trong lòng có chút suy đoán, muốn cùng Trâu đại phu bàn bạc hỏi han một chút.+

Nếu Trâu Trường Thanh đã ngủ rồi thì y lại quay về.+

Sầm Việt thực sự không ngủ được, trong lòng canh cánh sự việc, bèn rời phòng khách. Mai Hương bảo Tiểu Cúc ở gian ngoài trông chừng Tam thiếu gia, không cần dọn dẹp bát đũa, nàng vội vàng đi theo, nói đi cùng Tề quân một đoạn.+

"Ừm, cùng đi đi." Sầm Việt bước chân vội vã, đến viện hội khách bên cạnh, hai cánh cửa tròn nhỏ bên đó ngày thường không đóng, chỉ khép hờ.+

Mai Hương xách lồng đèn, đẩy cửa ra, nhìn vào trong hai bước, quay đầu lại nói: "Tề quân, đèn trong phòng Trâu đại phu vẫn còn sáng."+

Sầm Việt nghĩ đến những lời đã nói với Trâu Trường Thanh lúc chiều ——!+

Tuy cuối cùng không nói rõ, nhưng cảm xúc lộ ra, Trâu Trường Thanh chắc hẳn đã hiểu, y là đang cảm thấy y thuật của các đại phu tầm thường, không chữa khỏi cho A Phi.+

Lúc này Sầm Việt nhìn ánh nến trong phòng Trâu Trường Thanh, lòng dấy lên sự hối lỗi và áy náy.+

"Tề quân, để ta đi gõ cửa." Mai Hương nói.+

Sầm Việt cùng đi tới, không nói gì thêm. Mai Hương gõ cửa, bên trong truyền đến tiếng của Trâu Trường Thanh hơi trầm, hỏi ai đó.+

"Trâu đại phu, ta là Mai Hương, Tề quân nhà ta có chuyện muốn hỏi Trâu đại phu."+

Bên trong có tiếng sột soạt, kèm theo tiếng Trâu Trường Thanh: "Đợi chút, ta ra ngay."+

Vừa nãy Mai Hương muốn đi cùng y, Sầm Việt đã hiểu ra, y mang phận phu lang, cần phải lánh hiềm, Mai Hương nghĩ cho y, Trâu Trường Thanh trong phòng cũng nghĩ cho danh tiếng của cả hai bên.+

Sầm Việt lùi lại vài bước, ra ngoài sân.+

Rất nhanh Trâu Trường Thanh đã khoác áo ngoài đi ra, hai người cách nhau vài bước, đứng nói chuyện ngoài sân. Sầm Việt đem đoạn A Phi vừa tỉnh lại, nói về Trung Dung chương 14 kể lại với Trâu đại phu.+

"Sầm lão bản nghĩ sao?" Trâu Trường Thanh hỏi.+

Sầm Việt cũng không vòng vo, hỏi thẳng: "Ta nghĩ, có phải A Phi nhớ lại chuyện cũ rồi không? Từ quận thành trên đường trở về, hắn thường xuyên mệt mỏi, ngủ rất sâu, trước đó ta cứ nghĩ hắn bị thương ở đầu, có lẽ là chấn động não, cần nghỉ ngơi nhiều để dưỡng não."+

"Cũng không phải chỉ tối nay, lời của A Phi tối nay làm ta nhớ đến một vài dấu vết lúc trở về trước đó, trước đây hắn thường xuyên ngủ thiếp đi, thỉnh thoảng tỉnh lại, ánh mắt có chút không đúng, nhưng rất nhanh sau đó, đôi khi nói chuyện cũng có chút giống người lớn ——!"+

Nhưng Tề Thiếu Phi kể từ lần từ Sầm gia thôn trở về đó, đã biết giả bộ chín chắn, giả làm người lớn rồi.+

Vì vậy Sầm Việt không hề nghi ngờ điều này, cho đến tối nay: "A Phi nói nằm mơ, muốn đi khoa cử, nhắc đến nương, ông nội, cha. Trâu đại phu biết đó, ba vị trưởng bối đều đã qua đời rồi, còn nhắc đến cả Mặc Ngọc nữa."+

"Thư đồng trước đây của hắn."+

Trâu Trường Thanh nhíu chặt đôi lông mày, nói: "Nếu đúng như lời Sầm lão bản nói, Tam thiếu gia khôi phục ký ức trước kia, chẳng phải là chuyện tốt sao?"+

"Ta là đoán theo hướng tốt, chỉ sợ ——!" Sầm Việt một ngày chưa thấy A Phi khỏi hẳn thì vẫn luôn lo lắng, y đoán tốt cũng vô dụng.+

Trâu Trường Thanh: "Không ngại nếu ta lại đi xem Tam thiếu gia chứ?"+

"Mời."+

Lại đến chính viện, Trâu Trường Thanh vào phòng trong bắt mạch cho Tề Thiếu Phi, một lát sau, bước ra gian ngoài, Trâu Trường Thanh nói: "Mạch tượng có phần phù táo."+

Sầm Việt: "Vừa rồi lông mày hắn cứ nhíu lại, không biết là mơ thấy gì."+

Trâu Trường Thanh thực sự cảm thấy hổ thẹn, đang định chắp tay tạ lỗi thì Sầm Việt đã nói lời xin lỗi trước: "Lời hôm qua của ta, tuy chưa nói hết ——!"+

"Ta không nên trút bỏ cảm xúc lên ngươi, bệnh của A Phi quả thực kỳ lạ, đa tạ ngươi trước đây và hiện nay luôn tận tâm tận lực." Sầm Việt trang trọng chắp tay nói.+

Trâu Trường Thanh sững lại, sau đó lông mày giãn ra, nói: "Không sao, cũng là do ta vô dụng."+

"Nói câu không phải, lúc thúc phụ ngươi còn sống cũng bó tay chịu chết, bệnh của A Phi, trông cậy vào hắn, trông cậy vào Trâu đại phu hết lòng." Sầm Việt nói thật, "Trước tiên cứ dưỡng tốt cơ thể hắn đã, nếu thực sự không được, ta sẽ đưa A Phi đến Thịnh Kinh cầu y."+

Giờ đây ký ức có khôi phục hay không đã không còn quan trọng nữa rồi.+

Mai Hương cầm đèn tiễn Trâu đại phu ra khỏi viện, Sầm Việt quay vào phòng, mượn một chút ánh trăng, nhìn A Phi đang nhíu chặt lông mày trên giường, từ từ đưa tay nhẹ nhàng xoa một cái.+

"Huynh là trẻ con mà mơ mộng cái gì thế, lông mày nhíu chặt cả lại." Sầm Việt khẽ giọng nói.+

Trong mơ.+

Ngưu sư phó suốt quãng đường đánh xe, lúc thì ngủ trọ ở khách điếm, lúc thì ở nhà nông, rất ít khi ngủ ngoài trời. Những lúc ở nhà nông, Mặc Ngọc lại bận rộn ngược xuôi trải giường, hầu hạ Tam thiếu gia dùng cơm.+

Tề Thiếu Phi nhìn thấy cảnh lao động trên ruộng, hỏi phụ nữ nhà nông đây là làm gì. Tề Thiếu Phi nghĩ bụng, cái này mà cũng không biết, hắn biết mà, đây là bẻ ngô đấy, A Phi và Việt Việt đã từng bẻ rồi, còn tuốt hạt ngô nữa, Việt Việt khen A Phi thông minh, học một cái là biết ngay.+

Hắn làm bao nhiêu việc cho ca tẩu, A Phi làm nhiều một chút thì Việt Việt sẽ nhẹ nhõm hơn một chút.+

A Phi làm việc giỏi lắm đấy.+

Sau đó đến trấn, đến phủ huyện, Mặc Ngọc hoặc là đi bên cạnh xe, hoặc là ngồi trên giá xe, nói với Tam thiếu gia là đã đến đâu đến đâu rồi.+

Tề Thiếu Phi nghĩ mình đã từng đến đây, cùng Việt Việt đi buôn bán đã từng đến đây rồi.+

Cái tiệm này, Việt Việt từng mua bánh nếp ngọt cho A Phi ăn. Cái tiệm này, Việt Việt mời A Phi uống trà, còn nghe kể chuyện nữa, cái tiệm này mì cá ngon lắm...+

Toàn là những nơi Việt Việt và A Phi đã đi qua mà.+

Cái tên Mặc Ngọc kia nói tầm bậy, toàn bảo: [Tam thiếu gia chưa từng đến đây, lần đầu tiên đến, thật là náo nhiệt, Tam thiếu gia mau nhìn xem, kẹo hồ lô này làm thế nào mà to thế này...]+

Hắn đã từng ăn rồi mà.+

Ngồi thật lâu thật lâu, qua từng tòa thành, tòa trấn, có một ngày, Ngưu sư phó bên ngoài nói: [Tam thiếu gia, chúng ta đến Thịnh Kinh rồi, đến nơi rồi.]+

Mặc Ngọc bê ghế kê chân đỡ hắn xuống.+

Thịnh Kinh hắn chưa từng đến. Tề Thiếu Phi ngửa cổ lên, thấy cổng thành thật cao thật lớn, trên đó viết Thịnh Đô Thành.+

Thịnh Đô Thành còn gọi là Thịnh Kinh.+

Mặc Ngọc nhìn tấm biển, hỏi: [Đã là Thịnh Đô Thành, tại sao lại gọi là Thịnh Kinh?]+

A Phi cũng không biết đâu.+

Tề Thiếu Phi lại nghe thấy chính mình nói: [Thánh Tổ năm xưa từng định đô ở Thịnh Kinh, sau đó mới đổi tên.]+

A Phi biết sao?+

[Tam thiếu gia, chúng ta mau qua trạm gác, vào trong rồi nói sau, tìm một khách điếm nghỉ chân, lúc đó ta sẽ chạy đi một chuyến, xem trường thi cống viện nằm ở chỗ nào...]+

A Phi là đến thi Hội.+

Họ vào thành, lính canh cửa soát xe, kiểm tra thân phận, đến trong khách điếm, Ngưu sư phó hỏi tiền nong bao nhiêu, muốn một căn thượng phòng tốt.+

[Thượng phòng tốt?] Chưởng quầy nhìn Ngưu sư phó từ trên xuống dưới một lượt, mở miệng nói: [Phòng Thiên Tự, một đêm là con số này.] Lão giơ một bàn tay lên.+

Ngưu sư phó cười gượng chịu đựng cái nhìn soi mói, móc bạc từ trong ngực ra, nói nửa lạng bạc phải không?+

[Ai bảo ngươi nửa lạng, năm lạng.]+

[Cái gì? Một gian phòng khách ngủ một đêm mà năm lạng?] Mặc Ngọc đứng bên cạnh nhảy dựng lên, la oai oái bảo cái nơi gì mà ngủ một đêm mất năm lạng, giường làm bằng vàng chắc?+

Lão chưởng quầy phẩy phẩy tay bảo mấy đứa nhỏ ngoại tỉnh các ngươi đừng đến đây góp vui nữa, nơi này là chỗ nào? Gần cống viện, những vị cử nhân lão gia nổi danh khắp nam bắc đều ở khách điếm nhà lão, ba người các ngươi đi chỗ khác mà trọ vân vân.+

Ngưu sư phó vội nói: [Chưởng quầy, Tam thiếu gia nhà chúng ta cũng là cử nhân.]+

[Cái gì? Hắn? Cử nhân?] Chưởng quầy đều sững sờ, [Nhìn tuổi tác hắn, chỉ là đứa trẻ miệng còn hôi sữa.]+

A Phi không còn nhỏ đâu. Hắn nghe thấy mình nói: [Năm nay mười ba tuổi.]+

"Hoàng khẩu tiểu nhi" (đứa trẻ miệng còn hôi sữa), đó là nói về trẻ con đấy.+

Thái độ của chưởng quầy lúc này thay đổi hẳn, bước ra từ sau quầy, trợn mắt hốc mồm, vừa tin vừa không dám tin, chưa từng thấy vị cử nhân mười ba tuổi nào cả ——!+

Ngưu sư phó lấy cuốn sổ của Tam thiếu gia cho chưởng quầy xem, ông không cho chưởng quầy chạm vào, chỉ cho phép nhìn. Chưởng quầy vừa thấy, đại kinh thất sắc, trịnh trọng chắp tay tạ lỗi, nói có mắt không tròng, lão già này chưa từng thấy vị cử nhân lão gia mười ba tuổi nào, xin Tề lão gia đừng giận vân vân.+

"Tề lão gia" là gọi A Phi sao? Nghe như gọi cha ấy, già quá đi.+

Tề Thiếu Phi nghĩ, tỉnh dậy phải nói với Việt Việt, A Phi ở trong mơ đã làm lão gia rồi, mọi người đều gọi hắn là lão gia.+

Hắn lúc này đã biết đây là nằm mơ, Việt Việt nói y luôn ở đây, ở bên cạnh A Phi. Tề Thiếu Phi không sợ nữa, cảm thấy nội dung trong giấc mơ này cũng hay ho, Việt Việt chưa từng đến Thịnh Kinh, đợi hắn tỉnh dậy phải kể cho Việt Việt nghe ở Thịnh Kinh có món gì ngon.+

Đáng tiếc, Ngưu sư phó và Mặc Ngọc đều không nghe thấy hắn nói gì cả.+

Ngay cả chính hắn cũng không nghe thấy mình nói chuyện. Tề Thiếu Phi tức đến phồng cả má.+

[Tề lão gia thứ lỗi, khách điếm này vì gần cống viện nên đều tiếp đãi các vị cử nhân lão gia đến Thịnh Đô dự thi, ngài đến sớm, phòng khách còn, lão già này là muốn để trống thêm phòng cho người đến sau vào ở, nên mới báo giá cao để khuyên ngài tìm nơi khác...]+

Sau đó vẫn ở lại, phòng Thiên Tự đắt nhất hiện nay là ba lạng bạc một đêm —— chưởng quầy nói giảm giá cho họ một chút, càng về sau này, kém nhau mười ngày nửa tháng là giá khác ngay, nếu qua năm mới rồi thì mười lạng bạc ở một đêm cũng có.+

Mặc Ngọc đứng bên cạnh tặc lưỡi, Ngưu sư phó cũng lúng túng.+

Tề Thiếu Phi nói: [Phòng khách tầm thường nhất là được rồi.]+

Ngưu sư phó nhờ chưởng quầy mở phòng cho họ, vì đã đến sớm thì cần nơi thanh tịnh một chút để thuận tiện cho Tam thiếu gia đọc sách.+

Gian phòng khách tầm thường nhất cũng mất một lạng bạc một đêm. Ngưu sư phó nghe mà xót tiền, nhẩm tính nếu ở từ bây giờ đến lúc khai khảo, còn những ba tháng nữa, chỉ riêng tiền trọ đã mất gần trăm lạng bạc rồi.+

Ông và Mặc Ngọc nằm đất, đều có mang theo chăn đệm cuộn tròn.+

[Mở thêm một gian nữa.] Tề Thiếu Phi nói.+

Ngưu sư phó vội bảo không cần, lãng phí tiền bạc như thế, ở đến lúc Tam thiếu gia thi Hội thì mất hai trăm lạng mất. Chưa nói đến chuyện ăn uống chi tiêu hàng ngày ——!+

Tề Thiếu Phi nói: [Ngưu thúc, sắp sang đông rồi, thời tiết lạnh, ông và Mặc Ngọc nằm đất đều không chịu nổi đâu.]+

[Mở đi.]+

Tề Thiếu Phi tuy nhỏ tuổi, nhưng lúc này lại rất có khí độ, không giống trẻ con thường tình.+

Chưởng quầy thấy vậy, trong lòng thầm đặt cược, có ý muốn tạo thuận lợi, bèn nói có một dãy phòng lồng nhau, vị trí không tốt, hướng ra mặt phố, ban ngày hơi ồn, ban đêm giới nghiêm, nếu các ngươi muốn thì nể mặt Tề cử nhân, một lạng rưỡi một đêm thế nào.+

[Được, phiền chưởng quầy rồi.] Tề Thiếu Phi nói.+

Sau đó định luôn dãy phòng đó, ở vị trí hướng ra phố trên tầng hai, nhưng nằm tận cùng hành lang, ban ngày tuy ồn nhưng cũng không quá náo nhiệt. Bên trong là hai gian nhỏ, gian ngoài có chiếc giường đơn giản, Ngưu sư phó và Mặc Ngọc có thể ngủ ở đây, vừa hay trông cửa cho Tam thiếu gia luôn.+

Nói họ đến sớm, thực ra cũng chẳng sớm lắm. Sau này Ngưu sư phó nghe lỏm được, những người đến sớm nhất thì phòng tầm thường đó chỉ có nửa lạng bạc, Mặc Ngọc lầm bầm oán trách bảo vẫn là đắt, chưởng quầy lừa họ vân vân. Trước kia không biết Tam thiếu gia là cử nhân thì cái bộ mặt đó, nay lại đổi sang bộ mặt khác, còn có cái kiểu nói dối trẻ con kia nữa, báo giá cao để khuyên họ ở nơi khác cái gì chứ, rõ ràng là khinh thường họ từ xa đến vừa già vừa trẻ.+

Bên trong Tề Thiếu Phi đang cầm sách đọc, nghe thấy vậy liền gọi Mặc Ngọc vào mài mực.+

Mặc Ngọc không dám càu nhàu nữa, trước tiên vào hầu hạ bút mực cho thiếu gia.+

Khách điếm người ngày càng đông, đều là cử nhân tham gia thi Hội. Chưởng quầy mỗi ngày đều hớn hở, đi đâu cũng đón đưa tâng bốc vài câu hoa mỹ. Các cử nhân tụ tập trong khách điếm, ban ngày rảnh rỗi đương nhiên là luận văn chương, bàn sách lược, bàn về thứ hạng thi Hội trước đây.+

Phương Nam nhiều tài tử, cùng một quận đến đương nhiên là thân thiết hơn, kết bè kết phái.+

Trong đó có một vị cử nhân đến từ quận thành Phiếm Dương, trong nhà có ông nội làm quan, năm nay mười chín tuổi, nổi bật hẳn lên giữa đám đông cử nhân ba bốn mươi tuổi, thậm chí có cả người năm sáu mươi tuổi.+

Người này họ Dương, tên một chữ Tùng, tự là do ông nội đặt, gọi là Thiện Chi.+

Dương Thiện Chi là người đôn hậu, khéo ăn nói, lòng dạ lương thiện, rất thích giúp đỡ các vị cử nhân khác. Có người đến muộn, giá khách điếm cao, Dương Thiện Chi còn tìm mọi cách chạy vẩy cho họ, xin chưởng quầy xem có thể bớt chút được không.+

Cứ như thế, Dương Thiện Chi nhanh chóng trở thành nhân vật "hot" nhất trong kỳ cử tử lần này, các cử nhân cùng ở chung khách điếm đều tâm phục khẩu phục, còn có kẻ nịnh hót bảo Dương huynh là anh tài trẻ tuổi, nhất định sẽ đoạt ngôi vị đầu bảng, những người khác ta không phục, chỉ phục Dương huynh vân vân.+

Dương Thiện Chi hành xử cũng khiêm tốn, luôn nói núi cao còn có núi cao hơn, mọi người quá khen gã rồi.+

Mặc Ngọc ở khách điếm được nửa tháng, qua thời kỳ sợ hãi khi đến nơi xa lạ, suốt ngày mượn việc đưa nước đưa cơm để đi nghe ngóng náo nhiệt khắp nơi. Nó không thích đọc sách, chỉ thích nghe người ta tán dóc, đôi khi dưới đại sảnh, những lời các cử nhân khác nói tâng bốc Dương Thiện Chi, Mặc Ngọc quay đầu lại là kể lại y hệt cho Tam thiếu gia nhà mình.+

Khuôn mặt thiếu niên của Tề Thiếu Phi bình thản, khuyên Mặc Ngọc định tâm thần, đọc sách đừng nghe lén.+

Mặc Ngọc từ năm tuổi đã theo Tam thiếu gia học chữ làm thư đồng, biết Tam thiếu gia thích yên tĩnh lại trang trọng, thiên tư thông tuệ, khác hẳn trẻ con thường tình, đương nhiên Tam thiếu gia cũng tốt bụng, sẽ không vì nó xem náo nhiệt mà mắng hay phạt nó.+

Lúc này liền nói: [Tam thiếu gia, ta đâu có nghe lén, những gì nghe được ở đại sảnh là do họ trò chuyện không tránh người, còn như nghe trong phòng thì là do họ tâng bốc tiếng quá to, sợ người ngoài không nghe thấy hay sao ấy, suốt ngày chí cha chí chát, cũng chẳng sợ làm phiền người khác đọc sách, cứ như thể chỉ có mình hắn đi thi khoa cử vậy.]+

[Mặc Ngọc, lại đây mài mực.] Tề Thiếu Phi nói.+

Mặc Ngọc liền im miệng đi mài mực, cái này không tính là trừng phạt. Thực ra trong lòng Mặc Ngọc không phục, nó cảm thấy Tam thiếu gia thông minh hơn cái tên họ Dương kia gấp trăm lần, nhưng Tam thiếu gia không thích ra ngoài, cũng không thích giao thiệp với người khác.+

Để cái tên họ Dương kia chiếm hết phong đầu.+

Dương Thiện Chi chiếm hết phong đầu, đương nhiên có người không thích. Mặc Ngọc là thư đồng thấp cổ bé họng, cũng chỉ dám phàn nàn riêng một hai câu, hoặc là kể với Ngưu sư phó, cuối cùng hai người luôn khen ngợi Tam thiếu gia để kết thúc câu chuyện.+

Nhưng người ngoài —— các vị cử nhân khác thì không nể mặt đến thế đâu.+

Khắp nơi thiên nam địa bắc đều có cử nhân, đều là người đọc sách nên ai cũng có ngạo khí. Có người sẵn lòng bợ đỡ Dương Thiện Chi ở Phiếm Dương, nhưng người từ các quận khác đến thì không nể tình, chỉ là nhịn trước. Sau đó có một ngày, những vị cử nhân quận thành Phiếm Dương vẫn như thường lệ ngồi ở đại sảnh luận văn chương, nói năng thao thao bất tuyệt, làm ồn đến vị cử nhân ở bàn bên cạnh. Vị cử nhân đó đến từ quận Sơn Nhai ở phía Tây, quận Sơn Nhai nghèo, kỳ cử tử này có ít người đỗ đạt.+

Bốn người ngồi quanh một bàn, ngày thường đã sớm chướng mắt những kẻ ở quận thành Phiếm Dương rồi.+

Cử nhân quận Sơn Nhai liền nói: [Dương gia ở quận Phiếm Dương, ta biết chứ, ông nội hắn giữ chức quan Chánh thất phẩm mà.]+

Dương Thiện Chi tỏ vẻ rất khiêm tốn nói, chức quan của ông nội không cao, nhưng chính trực liêm khiết, vì dân vì triều đình, cá nhân gã cho rằng làm quan không luận lớn nhỏ, mà luận việc làm được.+

Cử nhân các nơi khác nghe xong xôn xao khen hay, bảo Dương huynh đại độ, tấm lòng rộng mở vân vân.+

Người quận Sơn Nhai bị công kích tập thể, chỉ đành thất bại, nhưng trong lòng vẫn mang cục tức. Có người trước khi đi nói: [Văn vô đệ nhất (văn chương không có ai là số một), đừng nói đại Thịnh, ngay cả trong cái khách điếm này, cũng có vị cử nhân nhỏ tuổi hơn Dương huynh, đó mới thực sự là thiếu niên thần đồng, thiên phú dị bẩm. Đám người các ngươi, lầm coi mắt cá là trân châu, suốt ngày nói mấy bài văn thối nát, bốc phét lẫn nhau, cười rụng cả răng rồi.]+

Nói xong nghênh ngang bỏ đi.+

Người quận Phiếm Dương bảo Dương huynh đừng giận, đám người đó nói không lại nên bỏ chạy lấy người. Mà Mặc Ngọc nghe xong toàn bộ cuộc náo nhiệt, đôi mắt phát ra tinh quang, ngồi xổm ở một góc khuất, nghe những người đó hỏi: [Vừa nãy đám người quận Sơn Nhai nói là ai thế?]+

[Còn có anh tài nào nhỏ tuổi hơn Dương huynh sao?]+

Mặc Ngọc thầm reo trong lòng, đương nhiên là có rồi, thiếu gia nhà nó, tướng mạo đẹp, lại thông minh, là thần đồng mà cả mười dặm tám hương quanh trấn Thanh Ngưu đều biết đấy.+

Vị cử nhân quận thành Bắc Nhạn liền nói: [Có một người, đến từ quận chúng ta, là thần đồng thực thụ, chín tuổi đỗ Tú tài, mười ba tuổi đỗ Cử nhân, đều là Án thủ (người đỗ đầu).]+

Cả sảnh kinh hô, sao lại có hạng thiên tài như thế, sao không nói sớm.+

Đều là Án thủ? Vậy chẳng phải lần này cũng sẽ đoạt ngôi đầu, trúng liền Tam nguyên (Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên) sao.+

Mặc Ngọc nghe thấy cuối cùng cũng nhắc đến Tam thiếu gia nhà mình, vui sướng không thèm nghe đoạn sau, vội vàng chạy lên tầng hai kể với Tam thiếu gia. Nó liến thoắng kể lại chuyện ồn ào bên dưới, còn bảo Tam thiếu gia sắp nổi danh rồi, trước kia nổi danh ở phủ huyện, đến quận Bắc Nhạn nổi danh, nó đã bảo mà, đến Thịnh Kinh thì danh tiếng của Tam thiếu gia vẫn là lớn nhất.+

Tề Thiếu Phi lại nói: [Vị Dương huynh kia nói không sai, làm quan không luận lớn nhỏ, vì dân giải quyết khó khăn.]+

[Nhưng Tam thiếu gia, ta cảm thấy cái vị Dương cử nhân kia không phải hạng tốt lành gì đâu.]+

[Ngươi cảm thấy thế nào?]+

[Cử nhân quận Sơn Nhai đều nói rồi, bảo cái gì mà Dương cử nhân kia hữu danh vô thực, giả nhân giả nghĩa, là một ngụy quân tử.]+

Tề Thiếu Phi: [Ngươi lại đây mài mực.]+

Tam thiếu gia lại giận rồi. Mặc Ngọc đi mài mực.+

Tề Thiếu Phi bị nhốt trong gian phòng này hồi lâu, làm cho A Phi sốt ruột thay, suốt ngày đều đọc sách, hắn đã thuộc lòng rồi mà vẫn còn đọc nữa. A Phi mỗi ngày đều thích nghe Mặc Ngọc kể chuyện bên ngoài, náo nhiệt gì cũng nghe. Hắn nhìn vào sách, thực ra tâm trí không nằm trong sách, mà nằm ở cuộc náo nhiệt kia.+

Nhiều người thế cơ mà.+

Sau khi Mặc Ngọc kể xong chuyện ngày hôm đó, buổi tối có người gõ cửa phòng, Ngưu sư phó mở cửa, giọng nói ngoài cửa rất quen, Mặc Ngọc bảo Dương cử nhân kia đến rồi.+

[Ta nghe chưởng quầy nói, gian phòng cuối dãy trên này có một vị Tề lão gia ở, thoạt nghe cứ ngỡ là người lớn tuổi, không thích náo nhiệt ưa thanh tĩnh, nên mãi chưa đến bái phỏng, giờ mới biết là có một vị thần đồng đang trọ ở đây.]+

[Tại hạ Dương Tùng, tự Thiện Chi.]+

A Phi thích xem náo nhiệt, Mặc Ngọc đã kể về Dương cử nhân mấy ngày liền rồi, hắn vừa nhìn thấy, trong lòng lập tức bĩu môi, A Phi không thích người này.+

Trời sáng rồi.+

Sầm Việt dậy thật sớm, vừa tỉnh dậy đã thấy A Phi cũng đã tỉnh, vẫn như mọi khi, nằm bò bên gối y, làm y giật mình một cái. Có cảm giác sai lệch như thể A Phi đã khỏi hẳn rồi, giống hệt như trước kia vậy.+

"Việt Việt Việt Việt tỉnh rồi, mau nghe A Phi nói này, A Phi mơ thấy rất nhiều giấc mơ, gặp rất nhiều người, có rất nhiều chuyện náo nhiệt muốn kể cho Việt Việt nghe đây." Tề Thiếu Phi vội vàng mở miệng.+

Một chuỗi lời nói làm Sầm Việt bật cười, trong lòng lại thấy cảm động, A Phi rõ ràng là đang sốt ruột nhưng lại không làm phiền y ngủ. Y "ừm" một tiếng, bảo huynh nói đi. Thực ra y muốn hỏi A Phi có ăn không, có đói không, muốn ăn gì.+

"A Phi nằm mơ rồi, trước tiên là đi đường, nương, ông nội, cha tiễn A Phi, sau đó ăn cháo."+

Sầm Việt hiểu, bổ sung thêm: "Huynh bảo nửa đêm trước là mơ thấy giấc mơ lúc khởi hành, tỉnh dậy ăn cháo, ngủ thiếp đi là đến giấc mơ sau đó."+

"Việt Việt thật thông minh. Đúng thế đúng thế."+

Sầm Việt kê gối tựa sau lưng A Phi, kéo chăn lên đắp cho cả hai người. Tề Thiếu Phi vội vàng suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: "Việt Việt, trong mơ Ngưu sư phó trẻ lắm, nếp nhăn trên mặt ít đi cơ, còn cả Mặc Ngọc nữa, cứ chí cha chí chát rất thích xem náo nhiệt. A Phi cũng thích xem náo nhiệt, nhưng Tề Thiếu Phi trong mơ thì suốt ngày chỉ biết đọc sách thôi."+

"Đọc cuốn 《 Trung Dung chương 14 》?" Sầm Việt nhớ đến câu A Phi lầm bầm tối qua.+

Tề Thiếu Phi nghe Việt Việt nói, liền đọc vanh vách đoạn đó, không hề vấp một chữ nào. Sầm Việt kinh ngạc nhìn sang, Tề Thiếu Phi sau đó mới sực nhớ ra, "... Ấy chà không đọc sách nữa, A Phi mới không muốn giống như Tề Thiếu Phi trong mơ đâu, suốt ngày đọc sách, buồn chán chết đi được, Việt Việt thích náo nhiệt mà."+

"Cũng không hẳn —— huynh cứ nói đi." Sầm Việt thấy đại bảo bối đang sốt ruột, thực sự rất muốn chia sẻ "chuyện bát quái náo nhiệt" trong mơ với y, lập tức không ngắt lời nữa.+

Hôm nay tinh thần A Phi rất tốt, Sầm Việt thấy yên tâm phần nào.+

Kẻ hóng chuyện nhỏ có đôi mắt linh động, nắm lấy tay Việt Việt nói: "Trong mơ A Phi có một thư đồng, ngày nào cũng chạy xuống dưới chơi, A Phi thì ngồi trước bàn đọc sách, đọc hết cuốn này đến cuốn nọ, toàn là những cuốn đã thuộc lòng rồi đấy. Mặc Ngọc ngày nào cũng lên kể bên dưới xảy ra chuyện náo nhiệt gì, ta liền lén nghe."+

"Có một vị cử nhân Dương Tùng ở quận Phiếm Dương, hắn có tên tự là Thiện Chi, còn có cử nhân ở quận Sơn Nhai nữa. Một ngày nọ họ cãi nhau, lúc ta tỉnh dậy thì Dương Thiện Chi gõ cửa phòng ta, bảo đến bái phỏng ta, mời ta xuống dưới luận văn chương."+

"Huynh có đi không?" Sầm Việt nảy ra một ý, tên người và địa danh trong mơ sao lại rõ ràng đến thế?+

Tề Thiếu Phi gật đầu nói: "Đi chứ. Thực ra cái gã A Phi đọc sách trong phòng đó cũng thích náo nhiệt lắm, chỉ là phải nghe lời người lớn, ngoan ngoãn đọc sách cho chín chắn một chút thôi."+

"Việt Việt hết rồi, lần sau mơ thấy gì ta lại kể cho Việt Việt nghe."+

"Được thôi." Sầm Việt nhận lời ngay, lúc này mới hỏi A Phi có đói không?+

Tề Thiếu Phi lắc đầu bảo không đói, trái tim vừa mới thả lỏng của Sầm Việt lại thắt lại một chút. Tề Thiếu Phi giọng buồn buồn nói: "Việt Việt, đầu A Phi cứ váng vất, nặng trĩu ấy, hình như chứa rất nhiều thứ."+

Vì nặng đầu nên không cảm thấy cơ thể đói.+

"Vậy huynh ăn với ta một chút nhé, ta đói rồi." Sầm Việt dỗ dành.+

Tề Thiếu Phi ngoan ngoãn gật đầu, vui vẻ nói được thôi được thôi, A Phi lâu rồi không được ăn sáng cùng Việt Việt.+

Sầm Việt chăm sóc A Phi mặc áo, bên ngoài nghe tiếng động liền đưa nước nóng vào, rửa mặt súc miệng xong, Tiểu Cúc đứng bên cạnh nói bữa sáng Lưu ma ma đã làm xong rồi, nấu cháo gà, còn thêm cả trứng nữa. Sáng sớm Khấu Trường Phong có gửi một xô cá đến, Lưu ma ma bảo buổi trưa sẽ nấu cháo cá thái lát.+

"Việt Việt, Nhị Miêu và Khấu Trường Phong gửi cá cho chúng ta kìa." Tề Thiếu Phi nói.+

Sầm Việt biết A Phi có ý gì, bèn nói: "Chúng ta không cần khách khí với hai người họ, đợi huynh khỏi bệnh, chúng ta mời họ ăn thịt cừu, ăn vịt quay."+

"Được thôi được thôi."+

Hôm nay tinh thần A Phi tốt, Sầm Việt có một loại yên tâm pha lẫn thận trọng, lúc nào cũng nơm nớp quan tâm đến A Phi, cháo cũng không để A Phi húp nhiều, vẫn là nửa bát như cũ, có điều lần này Sầm Việt ăn bánh bao nhân chay, bẻ một mẩu nhỏ đưa cho A Phi.+

"Hơi nhiều ——!"+

"A Phi ăn, A Phi ăn." Tề Thiếu Phi vui vẻ đón lấy mẩu bánh, từ từ ăn từng miếng một.+

Sầm Việt luôn để mắt trông chừng, nếu A Phi không muốn ăn hay buồn nôn thì thôi ngay. Kết quả hôm nay mẩu bánh bao nhỏ đã ăn hết, Sầm Việt đưa chén nước bảo A Phi uống vài ngụm. Tề Thiếu Phi uống xong, ngẩn người ngồi một lát rồi nói: "Việt Việt, A Phi muốn đi xuỳ xuỳ."+

"Ta đi cùng huynh." Làm y hú hồn.+

Đại bảo bối ngẩn người cái gì thế không biết!+

Tề Thiếu Phi hơi thẹn thùng một chút, nhưng vẫn đi cùng Việt Việt. Hắn bây giờ rất hay buồn ngủ, cứ ngủ là không nhìn thấy Việt Việt, hắn muốn nhìn Việt Việt nhiều thêm chút mà.+

Ngày hôm đó, Tề Thiếu Phi tỉnh táo hơn một canh giờ, Sầm Việt cảm thấy chắc cũng được hơn ba tiếng rồi. Ăn sáng xong, đi vệ sinh xong, còn ở trong viện đi dạo cùng hắn một vòng. Sau đó Trâu Trường Thanh đến, bắt mạch bảo bình ổn.+

Nhưng gần đến trưa, Tề Thiếu Phi lại mơ màng buồn ngủ.+

"Vậy thì đi ngủ thôi, ta ngủ với huynh một lát."+

Sầm Việt dỗ A Phi ngủ say, rồi mới mời Trâu đại phu bắt mạch. Trâu Trường Thanh vừa chẩn xong liền nói thật kỳ quái, lúc Tam thiếu gia tỉnh dậy, mạch tượng cơ thể tuy có phần hư nhược, dù sao trên đầu cũng từng bị thương, nhưng bình hòa có độ. Thế mà hễ vào trong giấc mộng, mạch tượng này lại lúc gấp lúc chậm...+

Bó tay chịu chết, thật là kỳ lạ.+

Sầm Việt lúc này trái lại đã bình tâm hơn: "Cứ từ từ thôi, sáng nay huynh ấy ăn thêm được nửa cái bánh bao, còn đi dạo được một vòng, thời gian tỉnh táo cũng lâu hơn trước."+

"Ta về lật lại y thư lần nữa." Trâu Trường Thanh không ở lại lâu thêm.+

Sầm Việt hỏi Mai Hương xem Ngưu sư phó có ở đó không? Lưu ma ma nhanh nhảu đáp là có, sau khi Tam thiếu gia bị thương, Nhị Miêu đã bảo giữ Ngưu sư phó ở lại trong nhà, không phải đi chở hàng nữa, để dùng xe cho thuận tiện.+

"Mời Ngưu sư phó đến đây một chuyến, ta có lời muốn hỏi."+

"Dạ được." Lưu ma ma gọi Tiểu Cúc chạy đi truyền lời, Tiểu Cúc trẻ người nên chạy nhanh.+

Một lát sau Ngưu sư phó tới, vẻ mặt đầy lo lắng. Sầm Việt nói trước là A Phi hôm nay đã tỉnh rồi, trạng thái tốt hơn trước. Ngưu sư phó nghe xong lập tức thở phào nhẹ nhõm, bảo vậy thì tốt, vậy thì tốt quá.+

"Ta mời Ngưu sư phó đến đây một chuyến là muốn hỏi, trước kia ông đưa A Phi đi Thịnh Kinh dự thi Hội, trong khách điếm nơi các người ở, có vị cử nhân họ Dương nào tên là Dương Tùng, tự Thiện Chi không..."+

Ngưu sư phó lập tức sững sờ: "Tề quân sao lại biết chuyện này?"+

"Có, có, có một vị Dương cử nhân, Mặc Ngọc khi đó ngày nào cũng nhắc đến người này. Ta thấy Dương cử nhân lòng dạ tốt, mời Tam thiếu gia ra ngoài làm quen với các vị cử nhân khác, thường xuyên đàm luận văn chương với nhau."+