Chương 4: Bởi vì mông cong.

Chuyện nhà họ Tề sang nhà họ Sầm hạ sính, chẳng mấy chốc đã truyền khắp làng trên xóm dưới.+

Bên ngoài bức tường đất nện dở dang lại chật kín dân làng xem náo nhiệt. Cơm nước chẳng thèm nấu, bởi cái sự lạ này mười mấy năm mới thấy một lần. Tất nhiên, phần lớn đều không tin, đánh chết cũng không tin nhà họ Tề chịu bỏ ra năm mươi lượng bạc, nhất định phải đứng xem cho bằng rõ.+

"Ta thấy chắc là đến để mắng chửi Sầm Thiết Ngưu thôi, dám mở mồm đòi giá đó cơ mà."+

"Có khi một đồng xu cũng chẳng thèm đưa ấy chứ."+

Có người nhìn không lọt mắt, liền mắng: "Hai mắt các ngươi để làm cảnh à? Nhìn lễ vật bày đầy sân kia kìa, bà mai thì cười đến hở cả mười cái răng, niềm nở thân thiết thế kia. Vợ Thiết Ngưu thì lúng túng chẳng biết để tay vào đâu, đúng là còn trẻ quá, không có bậc trưởng bối đứng ra nói đỡ cho."+

"Đại bá nương với tiểu thẩm của hắn ta đứng chôn chân ở đó cũng có nói được câu nào đâu."+

Bên trong sân, lễ vật trên xe la nhà họ Tề bày đầy một đất: một đôi vịt béo mầm, một đôi ngó sen, hai hộp bánh điểm tâm, hai gói trà diệp, hai vò rượu, hai đấu ngũ cốc thượng hạng, lại thêm vải đỏ, lụa là, món nào món nấy đều có đôi có cặp. Những thứ này dân làng còn nhìn ra được, chứ cái hộp sơn son thếp vàng đặt phía trước thì chẳng rõ đựng vật báu gì.+

Hoàng Đại Chủy cất tiếng chúc mừng, sau khi xướng xong lễ đơn, bà ta liền mở hộp ra như để khoe khoang, miệng dẻo quẹo: "Đại nãi nãi nghe ta kể xong, thương yêu Việt ca nhi không để đâu cho hết. Đây là một đôi vòng tay bạc, lại thêm một đôi trâm bạc nữa. Đại nãi nãi vốn nức tiếng thương yêu tam thiếu gia, nay định thân cưới gả cho hắn, quả thực là dốc hết lòng dạ tốt đẹp ra mà lo liệu."+

Đám người ngoài tường đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.+

"Vòng tay bạc? Lại còn là một đôi cơ đấy."+

"Ngươi thấy chưa, đôi trâm kia đẹp quá chừng."+

"Tất cả đều cho Sầm Việt sao? Sao... sao lại thật sự định thân rồi?"+

Trong sân, đám nữ quyến nhà họ Sầm cũng nhìn đến ngây người. Cuối cùng, bà mai Hoàng đóng hộp lại, trao tận tay Sầm đại tẩu. Sầm đại tẩu không dám nhận ngay, cứ nhìn sang Tiểu Việt trước.+

"Kìa, Tẩu tử của Việt ca nhi cứ yên tâm đi, đây chỉ là sính lễ thôi, còn năm mươi lượng tiền dẫn cưới như Tiểu Việt đã nói, một đồng xu cũng không thiếu đâu." Hoàng Đại Chủy xem ra cũng nhìn thấu rồi, chuyện cưới hỏi này, Việt ca nhi mới là người có tiếng nói, có chủ kiến nhất, nên bà ta nói toạc ra luôn.+

Sầm đại tẩu vốn chẳng nghĩ ngợi xa xôi, chỉ là chưa từng thấy đồ trang sức bằng bạc bao giờ nên thấy quý giá quá, đâu dám cầm?+

"Đây là năm mươi lượng bạc." Một người đàn ông trung niên, họ hàng xa của nhà họ Tề, bưng hộp đỏ bước ra.+

Bà mai Hoàng ở bên cạnh bồi thêm vài lời vừa mềm mỏng vừa cứng rắn: "Đã giao ước từ trước, năm mươi lượng tiền dẫn cưới là xong xuôi. Nay nhà họ Tề giữ lời đến hạ sính, ấy là lòng nhân từ của Đại nãi nãi thương tam thiếu gia, cũng là coi trọng Việt ca nhi. Tam thiếu gia thân thế phú quý, tuy hiện giờ nhất thời dưỡng bệnh, nhưng dù sao vẫn là vị Cử nhân lão gia có công danh trên mình, uy danh vẫn còn đó."+

Ý tứ là đừng hòng hối hận, hôm nay hôn sự này coi như đã định đoạt.+

Sầm Việt đứng ở một góc, khẽ gọi một tiếng "Ca". Sầm Thiết Ngưu nghĩ đến những lời đại bá và bá nương nói trên đồng lúc sáng, liền nghiến răng tiến lên nhận tiền dẫn cưới. Vừa nhận xong, Hoàng Đại Chủy và người nhà họ Tề đều hớn hở, trong sân chỉ thiếu điều đốt một tràng pháo ăn mừng.+

"Hỷ sự! Đại hỷ sự! Hai nhà Tề - Sầm chính thức định thân rồi!" Bà mai Hoàng cao giọng hô lớn.+

Sầm đại bá dặn dò vợ về nhà giết hai con gà mang sang, Sầm tiểu thúc cũng bảo nhà mình còn rượu nếp và rau, đem qua góp cả. Đám nữ quyến nhà họ Sầm bắt đầu bận rộn sửa soạn cơm nước, lũ trẻ con đứa nào giúp được việc gì cũng xúm vào.+

"Lấy cả hạt dưa, đậu phộng còn dư từ tết ra đây phát cho bà con xóm giềng. Đợi đến ngày Tiểu Việt xuất giá, mời mọi người sang uống chén rượu mừng, ăn bữa tiệc cưới." Sầm đại bá bảo con trai về nhà mình lấy đồ, ông biết nhà Thiết Ngưu chẳng còn thứ gì.+

Ngày tháng vốn khổ cực, nay cuối cùng cũng có chút khởi sắc rồi.+

Sầm Thiết Ngưu để đại bá chủ trì đại cục, dân làng kéo đến chúc mừng nhưng hắn ta chỉ thấy đắng ngắt trong lòng. Năm mươi lượng bạc này là bán đệ đệ mà có, đệ đệ sắp phải gả cho một kẻ ngốc rồi.+

Đến trưa, mâm cỗ dọn ra, mời người nhà họ Tề và Hoàng Đại Chủy nhập tiệc. Sau khi ăn uống no say, hai nhà trao đổi canh thiếp của hai đứa trẻ, thầy xem ngày định vào cuối tháng...+

"Nhanh vậy sao?" Sầm Thiết Ngưu cảm thấy quá gấp gáp.+

Hoàng Đại Chủy vỗ gối cười hì hì: "Hỷ sự mà, đương nhiên phải nhanh chóng dứt khoát định ngày rồi."+

"Đạo lý là vậy." Sầm tiểu thúc mở lời, làm sớm cho xong để gả Tiểu Việt đi. Chỉ có điều— ông lại nghĩ đến một chuyện khác, không biết đề cập thế nào nên nét mặt có chút gượng gạo.+

Hoàng Đại Chủy tán chuyện, hỏi tiểu thúc của Việt ca nhi còn điều gì muốn hỏi không?+

Sầm tiểu thúc cười gượng hai tiếng: "... Nếu Tiểu Việt gả qua đó mà lỡ vị Tề Cử nhân kia có làm sao, thì tiền có phải trả lại không?"+

"Đúng đúng, Tề Cử nhân mà có mệnh hệ gì, không được đổ lên đầu nhà họ Sầm chúng ta đâu nhé." Sầm tiểu thẩm phụ họa theo.+

Đúng là vợ chồng chung một giường, nghĩ y hệt như nhau.+

Hoàng Đại Chủy: "..."+

Sầm Việt đang đóng vai ngoan ngoãn ngồi ăn: "..."+

Tiểu thúc của y là muốn nói, ngộ nhỡ y khắc chết Tề Thiếu Phi thì năm mươi lượng bạc kia đừng có đòi lại, cũng đừng bắt nhà họ Sầm gánh nợ.+

Sầm Việt chẳng thấy buồn cười, chỉ thấy chua xót trong lòng, xót thay cho Tiểu Sầm Việt. Đúng là họa vô đơn chí, hai cuộc hôn nhân trước khiến Tiểu Việt phải mang danh khắc phu, bị người đời chỉ trỏ, mẫu thân lâm bệnh qua đời, nhà họ Sầm cũng nghèo rớt mồng tơi, đến nỗi hai nhà thúc bá cũng đâm ra sợ hãi.+

Sợ bị mượn tiền, sợ bị người ta tìm đến gây phiền phức.+

Nhưng cuộc hôn sự này, mẹ kế của Tề Thiếu Phi chính là nhắm vào cái mệnh khắc phu của y mới hạ sính, Sầm Việt nhìn thấu tâm can bà ta. Tề Thiếu Phi mà chết, bà mẹ kế chắc phải vui mừng đốt pháo, có điều ngoài mặt chắc cũng sẽ làm khó làm dễ Sầm Việt đôi chút để chứng tỏ mình là mẹ kế hiền từ.+

Nhưng Sầm Việt không tin vào cái mệnh khắc phu gì cả.+

Lần đầu Tiểu Sầm Việt gả đi, người ta bảo trời mưa liên miên khiến núi lở đá lăn đè chết người, đó chỉ có thể coi là thiên tai địch họa. Lần thứ hai, gã lực điền kia vốn có thói nghiện rượu lâu năm, trước lễ cưới uống quá chén nên bị xuất huyết não mà chết.+

Kết quả toàn bộ tội lỗi lại đổ lên đầu một ca nhi khắc phu.+

Phỉ phui cái mồm thiên hạ.+

"Ha ha, Việt ca nhi là mệnh phú quý, nhà họ Tề gia thế lẫy lừng, gả cho Tề tam thiếu gia đúng là thiên tác chi hợp, chớ có nói năng tùy tiện." Hoàng Đại Chủy cười gượng một tiếng, rồi vội vàng rời sân lên xe ngựa, không để ai tiễn.+

Lời của vợ chồng tiểu thúc nhà họ Sầm, bảo bà ta phải đáp lại làm sao bây giờ?+

Hoàng Đại Chủy thầm nghĩ, Đại nãi nãi bỏ ra nhiều sính lễ cho Sầm Việt như vậy, nếu Sầm Việt thật sự khắc chết Tề Thiếu Phi, năm mươi lượng bạc kia tuy không thể đòi lại, nhưng Đại nãi nãi vì giữ thể diện mẹ kế hiền đức, chắc chắn cũng phải mắng nhiếc Sầm Việt một trận lôi đình.+

Chao ôi, tiểu ca nhi này mệnh khổ quá.+

Nhưng quản bà ta làm gì, tiền môi giới đã cầm tay rồi, lần này bộn bạc đấy chứ.+

Cửa sân đóng lại.+

"Ca, đại bá và tiểu thúc hôm nay đều có mặt ở đây, chi bằng trả nợ luôn đi ạ." Sầm Việt lên tiếng trước.+

Đại bá nương cười bảo: "Không gấp, không gấp, hôm nay là ngày vui của con, đâu phải lúc thúc giục trả tiền."+

"Phải đấy, vạn nhất mà không thành thì còn phải trả lại..." Tiểu thẩm càng nói giọng càng nhỏ dần, cái khoản tiền nợ nhà bà ta rốt cuộc bao giờ mới trả được đây! Hôm nay còn mất thêm vò rượu nếp với rổ rau nữa chứ.+

Sầm tiểu thúc cười xòa: "Tiểu Việt, thẩm tử con tính tình thẳng thắn, không có ý gì đâu, con đừng để bụng."+

"Thẩm tử nói có lý ạ. Cũng chính vì thế nên mới phải trả nợ trước, chuyện sau này để sau hãy hay. Ca, hôm nay đại bá tiểu thúc đã giúp nhà ta lo liệu tiệc rượu đãi khách, tính cả tiền lãi vào, đưa thêm cho họ một chút." Sầm Việt nói.+

Đều là nhà nông bán mặt cho đất bán lưng cho trời, ai mà dư dả gì, trả cho xong nợ đi thôi.+

"Đại bá, tiểu thúc, cứ theo ý Tiểu Việt mà làm." Sầm Thiết Ngưu nói.+

Lúc này Sầm đại bá mới mở lời, bảo vậy thì trả đi, để Thiết Ngưu và Tiểu Việt nhẹ gánh. Lúc trước mượn tiền cũng không viết giấy nợ, nhà đại bá bốn lượng rưỡi, nhà tiểu thúc ba lượng bạc.+

Sầm Thiết Ngưu mở hộp ra, năm mươi lượng bạc là những thỏi mười lượng, tổng cộng năm thỏi. Hắn ta bảo vợ lấy kéo lại, trả cho nhà tiểu thúc bốn lượng, nhà đại bá sáu lượng. Tiểu thẩm thấy vậy mặt mày liền khó coi, dựa vào đâu mà cho nhà cả hơn nửa lượng bạc?+

"Từ chỗ ta cắt thêm một ít cho tiểu thúc con." Sầm đại bá lên tiếng, không muốn làm khó Thiết Ngưu.+

Tiểu thẩm lúc này mới tươi tỉnh, cười nói liên hồi, miệng bảo đâu có vì chuyện đó mà tính toán.+

Sầm Thiết Ngưu áng chừng cắt ra một ít, cả hai nhà đều vui vẻ.+

"Cả làng đều biết nhà con có tiền, nhà thợ rèn, nhà họ Vương chắc chắn lại đến quấy rối cho xem—!" Sầm tiểu thúc cầm bạc rồi không quên nhắc nhở cháu trai.+

Sầm Thiết Ngưu đen mặt: "Lúc trước tiền dẫn cưới nhà ta đã bán ruộng trả sạch rồi, chúng còn dám đến, con sẽ đánh gãy chân chúng để đền mạng cho mẫu thân con." Nếu không phải tại hai nhà đó đại náo, mẫu thân hắn ta sao có thể uất ức mà chết?+

"Ngày vui của Tiểu Việt sắp đến, con không được gây sự." Sầm đại bá nghiêm mặt nói: "Đuổi bọn chúng đi là được rồi."+

Nhưng nhà thợ rèn vốn là hạng ngang ngược, tránh còn chẳng kịp.+

"Con giờ cũng tính là phu lang của Cử nhân rồi, nợ nần trước đây đã trả sạch. Hai nhà đó mà dám đến quấy nhiễu làm hỏng hôn sự của con, chẳng đợi chúng ta lên tiếng, nhà họ Tề sẽ ra tay trước." Sầm Việt cố ý hù dọa: "Bắt chúng tống vào đại lao."+

Đại bá nương và tiểu thẩm sực tỉnh, đúng vậy, Tiểu Việt lần này lấy được nhà chồng có thế lực, tuy là kẻ ngốc nhưng cũng là bậc Cử nhân lão gia, ai còn dám ức hiếp nữa?+

Sau này lời Sầm Việt nói được đại bá nương và tiểu thẩm truyền ra khi ngồi lê đôi mách trong làng. Nhà thợ rèn vốn định nhân cơ hội này đòi thêm tiền bạc, nghe thấy chuyện "tống giam" liền sợ khiếp vía, không dám động thủ thật. Nhà họ Tề trên trấn, lại còn là Cử nhân, đâu phải hạng tiểu dân như họ dám đắc tội.+

Thôi bỏ đi, tiền dẫn cưới năm xưa người ta đã trả lại cả rồi, còn đưa thêm những hai lượng.+

Nhà thợ rèn không cầm đầu, nhà họ Vương vốn hèn nhát, thấy nhà thợ rèn im hơi lặng tiếng nên cũng chẳng dám đến quấy rầy. Có điều cả hai nhà đều khoanh tay đứng nhìn xem náo nhiệt, gặp ai cũng bảo: để xem Sầm Việt khắc chết Tề Cử nhân thế nào, lúc đó phải đền mạng!+

Đám cưới của Sầm Việt gả cho Tề Thiếu Phi, mấy thôn quanh vùng đều nóng lòng chờ xem kịch hay.+

Thế nhưng nhà họ Sầm dạo này bận rộn lắm. Sầm tiểu thúc nói một câu rất đúng: nhà họ Sầm giờ có nhiều bạc, lại còn là bạc lộ sáng, khó tránh khỏi kẻ tiểu nhân nảy sinh ý đồ xấu, mất tiền là chuyện nhỏ, sợ là hại đến người.+

"Vậy thì mời người về dựng nhà đi, tốn thêm chút bạc cũng được." Sầm Việt nói với huynh tẩu: "Để lúc đệ xuất giá cũng được vẻ vang một chút."+

Sầm Thiết Ngưu vốn không muốn dùng số tiền này để dựng nhà, nhưng nghe đệ đệ nói muốn được "vẻ vang", mắt hắn ta bỗng đỏ hoe. Nghĩ đến những uất ức đệ đệ phải chịu bấy lâu nay, giờ nhà mình lại kém nhà họ Tề nhiều thế, ngôi nhà cũ quả thực là khó coi.+

"Được, nghe theo ý đệ."+

Sầm đại tẩu bảo: "Có đại bá nương và tiểu thẩm sang giúp, hỷ phục của Tiểu Việt để chúng ta may, còn tiệc rượu và những thứ khác đã có đại bá lo liệu."+

Việc dựng nhà và chuẩn bị của hồi môn được tiến hành song song.+

Hôn sự định vào cuối tháng, thực sự rất gấp, nhưng nhà họ Sầm giờ đã có bạc, lại không phải mùa thu hoạch nên công việc đồng áng chưa đến mức không dứt ra được. Sầm Thiết Ngưu nói dựng nhà mời người làm, bao cơm, mỗi người mỗi ngày mười lăm đồng, đám thanh niên trai tráng trong làng đều kéo đến giúp.+

Nhà dựng bằng gạch xanh, gỗ xà ngang chặt từ trên núi xuống, dựng ngay phía trước hai gian nhà đất cũ. Đất nhà họ Sầm có chiều sâu, trong làng đều làm như vậy, có sân trước sân sau. Dựng ba gian là đủ ở, Sầm Việt còn bảo xây thêm một gian nhà xí ở phía hông nhà mới nối liền với nhà cũ.+

Đã xây thì xây cho trót, chẳng tiếc gì gian nhà phụ đó.+

Giờ đây Sầm Việt nói gì là mọi người nghe nấy, dù sao bạc cũng là tiền dẫn cưới của Sầm Việt. Chuyện dựng nhà và chuẩn bị lễ cưới không chồng chéo lên nhau. Trong gian nhà cũ, Sầm bá nương và Sầm tiểu thẩm đến từ sáng sớm, dắt theo các cô con dâu khéo tay để cắt may y phục.+

Sầm Việt không mấy quan tâm đến bộ hỷ phục cưới vào cuối tháng của mình, y dành nhiều thời gian ra đồng, hoặc xem thợ dựng nhà ở sân trước. Vì bao cơm thợ nên có mời một thẩm tử nấu ăn ngon trong làng đến làm các món như bánh ngô cuộn rau, bánh bao lớn. Mẻ nào ra lò Sầm Việt cũng là người nếm đầu tiên.+

Đến ngày gác xà ngang, theo tục lệ trong làng phải bày tiệc để cảm ơn dân làng đã đến giúp dựng nhà. Nhà họ Sầm cũng vậy, giết hai con gà, mua một con lợn béo mầm, lợn sống đấy, nhưng chưa giết ngay. Sầm Thiết Ngưu bảo hãy đợi đã.+

Dân làng đều biết là đợi cái gì.+

Để dành giết lợn vào ngày Sầm Việt xuất giá chứ còn gì nữa.+

"Đúng là có tiền trong tay có khác, vừa dựng nhà vừa mua lợn." Những lời ghen ăn tức ở bắt đầu râm ran.+

Thực ra cả làng đều ghen tị. Lúc trước nhà Sầm Thiết Ngưu thế nào? Là hộ nghèo nhất nhì trong làng, đáng thương vô cùng. Thế mà mới có một tháng, nhà gạch xanh mái ngói đã mọc lên, lại còn bạc trắng đầy hòm, lại còn kết thông gia với nhà họ Tề, với vị Tề Cử nhân trên trấn nữa chứ.+

Mắt họ đỏ khè vì ghen, vừa thèm thuồng, vừa ngưỡng mộ, lại vừa căm ghét.+

"Biết sao được, ai bảo Sầm Thiết Ngưu có đứa đệ đệ mệnh phú quý, gả cho kẻ ngốc nhà họ Tề. Nhà các ngươi mà có, thì cũng được như thế thôi."+

Hai chữ "mệnh phú quý" được nói với giọng điệu mỉa mai, ai nấy đều cười rộ lên, trong lòng đều hiểu rõ đó là cái mệnh khắc phu. Họ lại nghĩ, biết đâu chưa kịp bước chân qua cửa nhà người ta, người ta đã bị Sầm Việt khắc chết rồi. Giờ thấy nhà họ Sầm dựng nhà rộn ràng thế kia, đến lúc đó người nhà họ Tề đến giải hận, chắc chắn sẽ dỡ sạch ngôi nhà mới đi cho mà xem!+

"Cuối tháng là có tiệc giết lợn để ăn rồi nha."+

Lũ trẻ con chẳng thèm quan tâm người lớn nói gì, chỉ nhớ cuối tháng sẽ được ăn thịt.+

Ai nấy đều mong ngóng đến cuối tháng: kẻ thì chờ xem kịch hay, kẻ thì trông ngóng được ăn tiệc, kẻ lại muốn xem Tề Cử nhân rốt cuộc ngốc đến cỡ nào. Nếu hắn có mắt lệch miệng vẹo đến đón dâu thì chắc chắn sẽ là một phen cười ra nước mắt.+

Sầm Thiết Ngưu muốn giành lại chút thể diện cho đệ đệ. Sau khi nhà dựng xong, gian giữa nhà mới dùng làm phòng chính, đến lúc đó đệ đệ sẽ từ đây xuất giá. Hắn ta dùng cỏ khô sấy khô căn nhà từ sớm, bày biện đồ đạc, dán giấy hỷ đỏ rực.+

Đêm trước ngày xuất giá, Sầm đại tẩu nấu mấy món ngon, Sầm Việt ăn uống rất ngon lành. Đợi ăn no nê rồi, y mới hỏi: "Ca, huynh muốn dặn dò gì ạ?"+

"Tiểu Việt, sân vườn nhà mình luôn có phần của đệ, nếu sau này đệ có thể trở về thì cứ việc trở về." Ý tứ Sầm Thiết Ngưu nói hơi mập mờ, nhưng thái độ thì vô cùng kiên định.+

Sầm Việt khẽ cười, nói: "Đệ còn phải chăm sóc Tề tam thiếu gia đến lúc lâm chung mà. Lòng tốt của ca và tẩu tử đệ xin nhận, nhưng đệ gả đi rồi là đã có gia đình riêng, sau này đệ sẽ sống thật tốt."+

Khắc phu cái gì chứ, y không tin. Mẹ kế của Tề tam thiếu nếu có thể tùy tiện hại chết hắn thì đã chẳng phải đặt cược vào cái mệnh khắc phu của y.+

"... Hy vọng Tề tam thiếu thân thể cường tráng, không bệnh không tật." Sầm Việt lầm bầm nhỏ giọng.+

Sầm Thiết Ngưu lẳng lặng mang cái hộp ra, Sầm Việt nhìn qua là biết ngay cái hộp đựng tiền dẫn cưới của nhà họ Tề. Vừa mở ra, Sầm Thiết Ngưu đã nói: "Trả nợ cho đại bá và tiểu thúc mất mười lượng, dựng nhà hết hai mươi mốt lượng, việc cưới hỏi tiệc tùng của đệ tiêu tốn ba lượng tám trăm đồng. Ca vô dụng, phải dùng tiền dẫn cưới của đệ. Còn dư lại mười lăm lượng hai trăm đồng đều ở đây, đệ mang theo bên người để phòng thân..."+

"Đệ lấy mười lượng là đủ rồi, chỗ còn lại ca cứ giữ lấy, sau này tẩu tử sinh nở cần dùng đến nhiều tiền." Sầm Việt cũng không khách khí, y mà không lấy thì huynh tẩu sẽ thấy áy náy khôn nguôi: "Cứ coi như là chút tâm ý đệ dành cho đứa cháu sắp chào đời."+

Bữa cơm đó, Sầm Thiết Ngưu sau khi về phòng đã khóc nghẹn ngào, nói là có lỗi với cha nương.+

Sầm Việt ở nhà cũ, nằm trên giường của mình, vô tư lự lăn ra ngủ say như chết. Ngày mai y đi lấy chồng, lần đầu tiên gả đi, chỉ tiếc là không được ăn tiệc cưới của chính mình, món thịt lợn giết tại chỗ ở nông thôn thơm phức biết bao...+

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, các bậc cao niên trong làng đã đến chủ trì hôn sự, trang điểm chải đầu cho Sầm Việt.+

Sầm Việt nhìn bộ hỷ phục: "Váy ư!!!"+

Sơ suất quá, lúc đó lẽ ra y phải để mắt đến bộ hỷ phục mới đúng.+

Sầm đại tẩu cười nói: "Không phải đâu, ca nhi xuất giá là váy quần, đệ nhìn kỹ xem."+

Sầm Việt kéo hai ống quần ra xem, đúng là quần thật, thế thì được.+

"Đại ca đại tẩu thương ngươi lắm, dùng lụa đỏ làm hỷ phục đấy, ta sống gần hết đời người rồi mới thấy lần đầu." Người già trong làng khen ngợi: "Đẹp biết bao nhiêu."+

Sầm đại bá nương nói: "Lúc may áo ta còn sợ tay mình thô ráp làm hỏng mất mặt vải, Tiểu Việt mau mặc thử xem nào."+

"Diện mạo của Tiểu Việt trong trẻo thanh tú, mặc bộ hỷ phục này vào thì quả là tuyệt trần, đẹp lắm, đẹp lắm."+

Trong nhà không có gương, Sầm Việt cũng chẳng biết mình mặc hỷ phục trông ra sao. Có điều Tiểu Sầm Việt trông giống hệt y, chỉ là thấp hơn một chút, dinh dưỡng không đủ. Năm y mười tám mười chín tuổi, chiều cao đã gần một mét tám, thường xuyên làm việc đồng áng nên da màu lúa mạch, mặt trẻ con, mắt tròn, có đôi mắt hai mí. Chị họ thường bảo y là "đồng nhan lạt thụ" (thụ mặt trẻ con) — bởi vì mông cong.+

"Đồng nhan" thì y biết, ý nói mặt y non choẹt như trẻ con, vì thế Sầm Việt còn phải tra xem "lạt thụ" nghĩa là gì.+

Chuyện đó lúc này không nên nhắc lại thì hơn.+

"Nhà họ Tề đến rồi! Nhà họ Tề đến rồi—!"+

Tiếng người hô hoán bên ngoài.+

Một tràng pháo nổ vang trời.+

Sầm tiểu thẩm tò mò, miệng lẩm bẩm "Tề Cử nhân trông thế nào nhỉ", rồi chạy ra ngoài xem náo nhiệt. Một lát sau bà ta quay lại, nét mặt có chút phức tạp, an ủi Sầm Việt: "Đường xá xa xôi, nghe nói tới trấn rồi Tề Cử nhân mới đón con."+

Tề tam thiếu gia không đến đón dâu.+

Dân làng chậc lưỡi cười thầm, xem ra Tề Cử nhân ngốc nặng lắm rồi, cưỡi ngựa cũng không xong. Ôi chao, cái số của ca nhi Sầm Việt này sao mà thảm quá.+

Giữa những lời chúc phúc chân thành, hay những cái nhìn hả hê, hay vẻ thương hại của dân làng, Sầm Việt bước lên kiệu hoa của nhà họ Tề. Y ngồi trong xe, nghe tiếng lũ trẻ con reo hò ngoài kia rằng tiệc đã khai màn, được ăn thịt rồi, y liền nuốt nước miếng, từ trong ngực lôi ra một cái bánh thịt gặm ngon lành.+

Ấy là tẩu tử nhét cho y đấy.+

Thơm phức làm sao!+