Chương 59: Con ta quả thật giống ta!

Tạ Văn Ngạn hoàn toàn tin rằng kế sách đối phó Nam An vương của mình đủ sức khiến Càn Nguyên Đế tiếp nhận.+

Bởi vì Nam An vương thật sự là mối họa lớn nhất trong lòng Càn Nguyên Đế!+

Như đã nói, trước khi lên ngôi, Càn Nguyên Đế vốn chỉ là một hoàng tử không được sủng ái, còn Nam An vương lại là đứa con trai út mà tiên đế yêu thương nhất. Nếu năm đó Nam An vương không quá nhỏ tuổi, thì ngôi báu rốt cuộc rơi vào tay ai, thật sự khó mà nói trước.+

Tiên đế vì muốn bảo vệ đứa con trai út ấy, trước khi băng hà đã chuẩn bị sẵn rất nhiều thứ để bảo hộ y sau này.+

Cũng vì vậy mà nuôi lớn một kẻ ỷ thế, ăn trên ngồi trốc. Sau khi trưởng thành, Nam An vương lúc nào cũng cảm thấy ngai vàng lẽ ra phải thuộc về mình, trong lòng bất mãn đến cực điểm, suốt ngày chỉ lo tính kế đoạt lại "ngai vàng vốn thuộc về ông".+

Những vị lão thần mà tiên đế để lại, do không hài lòng việc Càn Nguyên Đế nắm quyền quá mạnh trong triều, lại càng mong có một vị vua tầm thường dễ điều khiển. Thế nên không ít người trong số đó vẫn luôn âm thầm giúp đỡ Nam An vương làm chuyện mờ ám.+

Đời trước, đám người này cuối cùng đúng là đã gây ra một trận phản loạn. Hiện tại thì mầm họa ấy cũng đang rục rịch bùng lên.+

Vì vậy, kế sách mà Tạ Văn Ngạn hiến dâng vào lúc này, quả thực đâm trúng ngay nỗi lo trong lòng Càn Nguyên Đế.+

"Tốt! Tốt! Tốt! Kế này hay! Rất hay!"+

Càn Nguyên Đế không kìm được mà vỗ tay khen ngợi ngay tại chỗ.+

Tạ Văn Ngạn cũng giữ dáng vẻ một thiếu niên tự tin, khí phách, lễ độ mà khiêm tốn mỉm cười:+

"Chẳng qua là chút tài mọn, gan lớn đánh liều mà thôi, lão tiên sinh đã quá khen. Nếu bệ hạ thực sự thấy kế này có ích, vậy đến lúc đó mong lão tiên sinh nói đỡ cho Tạ mỗ đôi lời."+

"Tiểu hữu không cần khách sáo, nếu kế này thật sự có hiệu quả, bệ hạ nhất định sẽ không bạc đãi người tài."+

Càn Nguyên Đế vô cùng hài lòng với sự biết thời biết thế của hắn.+

Có tài, có gan, có thể uốn mình, cũng không phải kẻ bảo thủ cố chấp, quả thật là một mầm giống làm đại sự.+

Chỉ tiếc là số không may, sinh ra ngoài cung, không được thầy giỏi dạy dỗ từ nhỏ. Nếu có thể được nuôi dạy kỹ lưỡng trong cung từ bé, thì có lẽ hôm nay hắn đã trở thành một hoàng tử ưu tú không thua kém ai.+

Thật đúng là: Thời thế đưa đẩy, số phận cũng đã an bài.+

Trong lòng thở dài, Càn Nguyên Đế chợt liếc mắt nhìn thấy Kiều Ngọc Cảnh đang đứng ở một góc không xa.+

Thì ra lúc nãy, khi thấy cuộc trò chuyện giữa họ dần dần đi chệch khỏi lẽ thường, cậu liền thức thời lùi ra phía sau, tránh để bản thân nghe phải những chuyện không nên biết.+

Càn Nguyên Đế vuốt râu, lại lộ ra nụ cười hài lòng, khen:+

"Phu lang của tiểu hữu đúng là người khéo léo hiền hậu."+

Ban đầu, ông vẫn còn vướng bận trong lòng vì thân thế của Kiều Ngọc Cảnh ở Vĩnh Xương bá phủ, cho rằng cậu là đứa "tu hú chiếm tổ" – con trai ngoài giá thú mà Vĩnh Xương bá nhận làm con – e là không tránh khỏi di truyền tính nết ngu xuẩn độc ác từ cha mẹ.+

Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, ông đã yên tâm phần nào.+

Vị tiểu ca nhi kia tuy dung mạo chỉ ở mức thanh tú, nhưng khí chất lại trong trẻo, vững vàng như tùng như trúc, ánh mắt trong trẻo sáng suốt, lại vô cùng thông minh lanh lợi. Sau khi thành thân, không chỉ biết hiếu thuận với nhà chồng, mà mỗi khi gặp chuyện còn xử trí rất mau lẹ.+

Ngoại trừ thân thế hơi rối rắm, còn lại mọi mặt đều rất xứng với con trai ông.+

Nghe ông khen, Tạ Văn Ngạn cũng nở nụ cười, không còn khách sáo nữa, chỉ gật đầu đáp, ngữ khí ngập tràn dịu dàng:+

"Phu lang của ta đúng là người dịu dàng, hiểu chuyện. Lão tiên sinh có điều chưa rõ, trước kia khi Thái tử triệu ta vào phủ, vốn định để Vĩnh Xương bá phủ gả một vị tiểu thư hoặc ca nhi sang, để thắt chặt quan hệ thông gia."+

"Nghe đâu người đầu tiên bá phủ chọn là tứ tiểu thư – con vợ lẽ, nhưng nàng ấy lại coi thường ta, thậm chí còn dở trò tính kế khiến tam công tử bị đẩy xuống nước, cuối cùng bị ép gả cho ta."+

"Tam công tử tính tình mềm mỏng hiền lành, sau khi thành thân không chỉ giúp ta lo liệu mọi việc trong nhà đâu ra đấy, còn chưa bao giờ chê mẹ và bà nội ta là người quê mùa thô kệch, bọn ta sống với nhau vô cùng hòa thuận. Nhờ vậy mà ta yên tâm chuyên tâm đọc sách, chẳng có điều gì phải bận lòng."+

"Hơn nữa phu lang còn rất có tài, cầm kỳ thi họa đều giỏi cả... Từ sau khi cưới người về, ta mới thực sự hiểu thế nào là sống yên vui, có người bên cạnh thấu hiểu và sẻ chia."+

Hắn không hề tiếc lời ngợi khen, thể hiện rõ tình cảm sâu đậm dành cho phu lang.+

Dù gì chuyện từng đầu quân cho Thái tử, lão tiên sinh cũng đã biết rồi, mấy chuyện nhỏ nhặt như chuyện hôn sự tất nhiên chẳng cần phải giấu giếm nữa.+

Càn Nguyên Đế nghe xong, trong lòng vừa giận lại vừa mừng.+

Giận là giận tứ tiểu thư Bá phủ, mắt mù không biết tốt xấu, lại dám coi thường con trai ông!+

Mừng là vì con trai của ông là người trọng tình trọng nghĩa, tuy Bá phủ xảy ra chuyện ồn ào như vậy, nhưng hắn đối xử với phu lang vẫn như trước, từng câu từng chữ đều khen ngợi tài năng và đức hạnh của Kiều Ngọc Cảnh, chứ không phải vì thân phận hay địa vị của đối phương.+

Từ đó có thể thấy rõ tâm tính con trai ông thế nào.+

"Xem ra thật đúng là nhân duyên trời định, vị tam công tử này quả là rất hợp với tiểu hữu. Có được người bạn đời hiền huệ như vậy, hậu viện của tiểu hữu sau này chắc chắn sẽ thịnh vượng, thê thiếp đầy nhà."+

Càn Nguyên Đế ôn tồn nói, trong lòng thì âm thầm tính toán: sau này nhất định phải giúp con trai thăng quan tiến chức, rồi ban thêm cho vài mỹ nhân để bù đắp, để cái tứ tiểu thư mắt mù kia biết hối hận thì cũng đã muộn. Hừ!+

Tạ Văn Ngạn nghe vậy, trong lòng thật sự không biết nói gì.+

Tuy hắn là người cổ đại chính gốc, nhưng cũng cảm thấy cách làm của các trưởng bối thời này đúng là khó mà nói nổi: cứ hễ thương yêu con cháu là lại ban thưởng mỹ nhân.+

Người ta vẫn nói "gia đình hòa thuận thì việc lớn việc nhỏ đều trôi chảy", nhiều huynh đệ ruột thịt còn chưa chắc sống hoà thuận, vậy mà các vị trưởng bối lại thật sự tin vào cái chuyện "thê thiếp đầy nhà là phúc lớn" ư?+

Đời trước, hắn từng thấy không ít chuyện lục đục trong hậu viện của đối thủ, chuyện tranh sủng ghen ghét, không thiếu một món nào.+

Cho nên, đời này hắn tuyệt đối sẽ không nạp thiếp. Dù có không có con với phu lang, hắn cũng không nạp, để tránh nhất thời sơ suất mà bị người lợi dụng, khiến bao công sức tính toán bấy lâu đổ sông đổ bể!+

Dù sao hắn vốn là người ích kỷ, chỉ biết hưởng thụ phần mình, sau này có ra sao cũng mặc kệ.+

Nếu có con ruột, thì phải dồn hết tâm huyết dạy dỗ cho tử tế.+

Nếu không có, thì nhận con trai của đệ đệ làm con thừa tự cũng được.+

Muốn thành việc lớn, trước hết phải tàn nhẫn với kẻ địch, và còn phải nhẫn tâm với cả bản thân. Nhất định không để kẻ khác có cơ hội ra tay.+

Đám đối thủ:... Có cần tuyệt tình tới mức này không đó?!+

Cho nên—+

Tạ Văn Ngạn lập tức để lộ vẻ mặt si tình vô cùng thành khẩn, nói:+

"Đa tạ lão tiên sinh đã chúc phúc, nhưng đời này Tạ mỗ chỉ có một mình phu lang, đã chọn rồi thì không đổi."+

"Vậy sao được? Chẳng phải con cái sẽ ít quá sao?"+

Càn Nguyên Đế tỏ rõ không tán thành. Là một ông vua phong kiến chính gốc, ông tất nhiên mong con trai đông đúc, nhiều con nhiều phúc.+

Tạ Văn Ngạn nghe vậy chỉ cười nhè nhẹ:+

"Không sao cả. Với chút gia nghiệp của Tạ mỗ, có hai ba đứa con trai đủ kế thừa là được rồi. Con nhiều mà dạy không khéo, lỡ sinh ra một đứa phá gia chi tử* thì biết làm sao?"+

( *Phá gia chi tử (败家之子 – bài jiā zhī zǐ): chỉ đứa con làm tiêu tan gia sản; chỉ những kẻ ăn chơi, hoang phí, bất tài, khiến gia đình từ giàu sang trở nên sa sút, nghèo khổ.)+

"Trên đời này có trăm người đẹp, ngàn bóng hồng, nhưng chỉ có một người là tri kỷ trong lòng ta. Đời này không mong thê thiếp đầy nhà, chỉ cầu cùng người đầu bạc răng long, không phụ tuổi xuân tươi đẹp, cũng không phụ người cùng ta đi qua năm tháng."+

Nụ cười của hắn dịu dàng, ánh mắt rực sáng như mang cả tuổi trẻ và tình yêu gửi gắm vào người kia.+

Câu nói kia của Tạ Văn Ngạn khiến Càn Nguyên Đế nhất thời nghẹn lời, không thể nói thêm được gì nữa.+

Ông chợt nhớ đến năm xưa, có một tiểu cung nữ từng đứng trước mặt ông, trong ánh mắt cũng từng rực sáng như thế, đơn thuần mà kiên định. Nàng cũng từng nói, đời này chỉ mong có người chung tình bên mình, đầu bạc không lìa xa.+

Người càng sống lâu trong chốn sóng gió quyền mưu, lại càng thấy quý trọng những điều thuần khiết. Chỉ một tia ánh sáng đơn thuần ấy thôi, cũng khiến lòng người rung động.+

"Lời này của tiểu hữu, cũng thật có lý. Là lão phu hẹp hòi rồi."+

Càn Nguyên Đế khẽ thở dài, nụ cười mang theo sự hài lòng hiếm thấy. Đứa nhỏ này, không chỉ giống ông, mà còn giống cả mẹ ruột của hắn — thông minh, sâu sắc, lại trọng tình trọng nghĩa.+

Hai người lại chuyện trò thêm một lúc nữa. Vì tính tình hợp nhau, sở thích cũng tương đồng, nên nói mãi không chán.+

Đến khi trời không còn sớm, Càn Nguyên Đế mới lưu luyến đứng dậy rời đi.+

Ngồi trên xe ngựa, ông quay sang Vương Thành An bên cạnh, thở dài nói:+

"Đứa nhỏ ấy thật sự rất giống trẫm, cũng rất giống mẹ nó. Nếu năm đó không có biến cố kia, được nuôi dạy lớn lên trong cung, chắc chắn giờ đây đã là một hoàng tử ưu tú vượt bậc."+

"Nào ngờ đến giờ huyết mạch còn chưa thể xác nhận rõ ràng. Hài tử tốt như vậy... trẫm lại chẳng thể đưa nó về cung."+

Vương Thành An nghe vậy, ánh mắt hơi lóe lên, rồi vẫn cung kính đáp lời:+

"Bệ hạ đừng buồn. Nô tài không hiểu chuyện triều chính, chỉ biết rằng 'dù trải qua trăm bề gian khó, người thật sự có giá trị rồi sẽ tự mình toả sáng'. Có khi chính những năm tháng khó nhọc ấy lại là thử thách trời cao đặt ra cho tiểu chủ tử."+

"Tiểu chủ tử tuy không thể hồi cung, nhưng có bệ hạ che chở, cũng đủ sống một đời vinh hoa phú quý. Nương nương dưới suối vàng, hẳn cũng có thể yên lòng."+

Nghe vậy, Càn Nguyên Đế khẽ gật đầu, ánh mắt thư thái hẳn.+

Một đứa con thông minh có năng lực, lại không đe dọa đến ngôi vị hoàng đế của mình — đúng là người phù hợp nhất để gửi gắm nỗi lòng của một người cha trong thân phận đế vương.+

......+

Bên này.+

Chờ Càn Nguyên Đế đi rồi, Kiều Ngọc Cảnh cũng không lập tức hỏi gì ngay.+

Cậu chỉ đợi sau khi dâng hương, trở về nhà, đóng cửa lại rồi mới thấp giọng kể ra chuyện mình đoán ra thân phận hoàng đế của người kia.+

Kiều Ngọc Cảnh rất lo lắng, sốt ruột hỏi:+

"Phu quân, chẳng lẽ huynh thật sự là hoàng tử lưu lạc dân gian của bệ hạ?"+

"Trước kia ta chỉ nghi ngờ một chút, hôm nay thì gần như chắc chắn rồi."+

Tạ Văn Ngạn nghe vậy, liền thoải mái thừa nhận.+

Không phải hắn không tin Kiều Ngọc Cảnh, mà vì một số chuyện nếu càng ít người biết thì càng tốt.+

Giả mạo hoàng tử là việc quá nghiêm trọng, nếu không phải vì cần cha mẹ che chở, thì có khi hắn còn định giấu kín bí mật này cả đời, để tránh bị người khác lần ra manh mối.+

Cho nên lúc trước hắn không nói với phu lang, cũng là để bảo vệ cậu.+

Hắn nửa thật nửa đùa giải thích:+

"Ta kiếp trước tình cờ nghe được một vài tin tức, sau khi sống lại mới âm thầm hỏi lại cha mẹ, họ nói ta thật ra là được nhặt về nuôi, còn dẫn ta đến nhìn mộ người phụ nữ đã sinh ra ta. Từ đó ta bắt đầu nghi ngờ thân phận mình."+

"Hôm nay gặp bệ hạ, nhìn cách ông ấy đối xử với ta, thì chắc tám chín phần là đúng rồi."+

Kiều Ngọc Cảnh vẫn còn chút nghi hoặc, chậm rãi hỏi:+

"Nhưng mà phu quân, kiếp trước ta từng gặp Khanh ca nhi và đứa con của Nhị hoàng tử, rõ ràng cả hai đều rất giống huynh mà. Huynh là cữu cữu nó mà trông giống vậy, có kỳ lạ quá không?"+

Tạ Văn Ngạn: ......+

Hắn vẫn giữ gương mặt không đổi sắc, mỉm cười nói:+

"Nếu thân phận của ta là thật, thì ta và Nhị hoàng tử chính là huynh đệ ruột."+

Ý hắn là: con của đối phương giống hắn cũng là chuyện bình thường thôi!+

Kiều Ngọc Cảnh cau mày, lý thì đúng là như vậy, nhưng cậu vẫn cảm thấy có gì đó sai sai, không nói nên lời.+

Tạ Văn Ngạn thấy thế bèn vội vàng chuyển chủ đề:+

"Không nói chuyện ta nữa. Mà hôm nay, người hầu bên cạnh bệ hạ—Lưu công công ấy—ta nhìn kỹ đôi mắt ông ta, thấy rất giống phu lang đấy. Chẳng lẽ... đó là nhạc phụ của ta sao?"+

"......"+

Kiều Ngọc Cảnh đang chìm trong suy nghĩ, đầu óc trống rỗng mấy giây, sắc mặt lập tức cứng đờ.+

Bởi vì cha cậu vẫn luôn giấu dung mạo, đến cả cậu cũng khó nhận ra, thế mà phu quân lại có thể nhìn ra ư?!+

Tạ Văn Ngạn cười cười, đưa tay nhéo má cậu đầy ẩn ý:+

"Phu lang à, ngày thường ở bên ta, trong mắt đệ không có ai khác, chỉ có mỗi mình ta thôi. Thế mà lúc nãy, ta để ý thấy đệ lén nhìn ông ấy tới tận ba lần đấy."+

Kiều Ngọc Cảnh: À... thì ra do ánh mắt si tình của ta đã bán đứng ta rồi.+