Chương 48: Thành thân (1)

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã hai tháng trôi qua.+

Ngày thành thân của Tạ Văn Ngạn và Kiều Ngọc Cảnh cuối cùng cũng đến gần.+

Kỳ thực, theo lễ nghi cưới hỏi thông thường ở cổ đại, từ gửi lễ dạm ngõ hỏi cưới, hỏi tuổi xem ngày, báo tin chọn ngày lành, mang lễ cưới chính thức, đến bàn bạc định ngày rước dâu và cuối cùng là tổ chức lễ cưới tính ra muốn lo liệu xong đâu đó cũng mất ít nhất một năm.+

Nhưng tình huống đặc biệt thì xử lý cũng phải đặc biệt.+

Tạ gia chẳng qua chỉ là một hộ nông dân nghèo, bên Kiều Ngọc Cảnh thì thân phận lại càng lẻ loi, chẳng có ai thân thích bên cạnh. Hai người bọn họ cũng lo nếu kéo dài lâu quá thì đêm dài lắm mộng, thế nên ăn ý mà đơn giản hóa mọi thủ tục.+

Dù có giản lược đi bao nhiêu, thì cũng còn cẩn thận chu đáo hơn cái cách phủ Quận Vương nghênh cưới Kiều Ngọc Lan năm đó gấp bội.+

Từ khi Kiều Ngọc Cảnh dọn ra khỏi Vĩnh Xương Bá phủ, bên Tạ gia—Tạ mẫu liền thường xuyên tới thăm, mang theo ít đồ ăn vặt nhà làm. Hễ gặp ai cũng nở nụ cười tươi, không quên dặn người nhớ đến uống rượu mừng.+

Động thái ấy rõ ràng là biểu thị thái độ: Tạ gia hoan nghênh phu lang sắp vào cửa, cũng chẳng mảy may để ý đến tình cảnh "không cha không mẹ" hiện tại của Kiều Ngọc Cảnh, hoàn toàn giữ đủ thể diện cho cậu.+

Điều đó khiến cả Kiều Ngọc Cảnh lẫn tộc trưởng họ Kiều trong lòng đều ngổn ngang nghẹn ngào không nói nên lời.+

Tạ gia cũng vì thế mà càng được tiếng là lương thiện, phúc hậu, biết điều!+

Cho nên mới nói, không phải ngẫu nhiên mà Tạ phụ Tạ mẫu biết cách dỗ người như vậy đâu.+

Là người cổ đại chính gốc, vợ chồng Tạ gia thật ra trong lòng cũng có ý kiến. Nhất là khi Kiều Ngọc Cảnh, chưa cưới đã ầm ĩ với nhà mẹ đẻ, khiến quan hệ hai bên trở mặt.+

Dù sao thì, một công tử con vợ cả trong phủ bá tước, đối với một nhà nông nghèo như Tạ gia mà nói, vốn dĩ là vinh quang cực lớn, lại còn có thể trở thành trợ lực cho tương lai.+

Giờ thì gì cũng không còn nữa. Điều duy nhất Tạ gia có thể trông cậy ở Kiều Ngọc Cảnh chỉ là chút của hồi môn tiền bạc mà cậu mang đến. Điều này khiến vợ chồng Tạ gia—những người vốn kỳ vọng rất nhiều vào tiền đồ của con trai mình—không khỏi cảm thấy bất mãn.+

Nhưng hôn sự đã định, thành thân đã là chuyện đã rồi. Tạ gia cũng không thể từ hôn được nữa.+

Tạ phụ và Tạ mẫu cũng đành phải nhận của hồi môn, chấp nhận cô con dâu này. Hơn nữa, vì danh tiếng và tiền đồ của con trai, hai vợ chồng còn chủ động đóng vai cha mẹ chồng tốt, cố gắng khiến Kiều Ngọc Cảnh sau khi gả vào sẽ một lòng một dạ với con trai họ.+

Dĩ nhiên, chuyện này không phải vì họ có bao nhiêu thiện tâm. Hoàn toàn chỉ vì bản tính thực dụng, ham lợi mà thôi.+

Bởi làm một đôi cha mẹ chồng cay nghiệt, ngoài chút hả hê ra vẻ ta đây, thì có thêm lợi lộc gì đâu? Trái lại, nếu đối xử tử tế với con dâu một chút, chẳng những tiếng thơm lan xa, mà còn khiến con dâu sẵn lòng lấy của hồi môn ra giúp đỡ nhà chồng, để họ cũng được thơm lây, sung sướng theo.+

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa vào việc Kiều Ngọc Cảnh là người có tính tình mềm mỏng, dễ sống. Nếu cậu sau khi về làm dâu, được đối xử tốt mà không biết ơn, còn muốn leo đầu cưỡi cổ cha mẹ chồng mà tác oai tác quái, thì vợ chồng Tạ gia chắc chắn sẽ cho cậu biết thế nào là "cha mẹ chồng độc ác"!+

Hai vợ chồng Tạ gia tính toán chi li, mưu tính đâu vào đấy.+

Nhưng như câu nói quen thuộc: "Thánh nhân xét việc chứ không xét lòng." Dù trong lòng nghĩ gì, chỉ cần hành động là đúng, thì vẫn được xem là người tốt.+

......+

Tạ Văn Ngạn và Kiều Ngọc Cảnh lúc này, suy cho cùng vẫn chưa phải nhân vật có địa vị gì lớn. Lễ thành thân của hai người trong ngày cưới cũng không có gì xa hoa, điểm đáng chú ý duy nhất có lẽ là bộ hỷ phục của Tạ Văn Ngạn – mặc vào trông đặc biệt tuấn tú, phi phàm.+

Còn Kiều Ngọc Cảnh, của hồi môn cậu mang đến tuy chẳng thể so với nhà giàu sang quyền quý, nhưng so với thường dân thì lại là vô cùng phong phú – tận 32 rương đồ.+

Đội đưa dâu với tiếng sáo trống tưng bừng cũng thu hút không ít người dân trong thôn tụ tập xem náo nhiệt, không khí rộn ràng.+

Chỉ là, trong đám người ấy, Vương Thành An lại đứng lặng với nỗi chua xót dâng đầy trong lòng.+

Tuy rằng sau này ông có thể cho con trai hưởng mọi vinh hoa phú quý trên đời, nhưng hôm nay, cậu thành thân – chuyện hệ trọng cả đời – lại chỉ đơn sơ thế này, thực sự khiến người ta tiếc nuối.+

Tất cả đều tại con mụ yêu quái trong phủ Vĩnh Xương Bá!+

Nếu không phải bà ta giở trò, sao ông lại phải vào cung làm thái giám? Nếu không có chuyện đó, con trai ông – vốn là ca nhi con vợ cả nhà quyền quý – xuất giá há lại phải làm lễ nghèo nàn đến vậy?+

Một người cha như ông lại chỉ có thể lặng lẽ giấu mặt trong đám người, đến cả việc đứng ra tiễn con xuất giá cũng không dám.+

Chỉ may mắn là Tạ Văn Ngạn trông khôi ngô, tài mạo song toàn, lại có thân thế đặc biệt, không tầm thường.+

Con trai ông sẽ không phải chịu khổ quá nhiều.+

Ông cũng tuyệt đối sẽ không để Cảnh Nhi phải chịu thêm bất kỳ tủi nhục nào nữa!+

"Nguyện nửa đời còn lại của con ta được bình an, hạnh phúc, suôn sẻ..."+

Vương Thành An đứng lặng trong đám người, khẽ lẩm nhẩm lời chúc, ánh mắt đỏ hoe nhìn theo đoàn rước dâu.+

Trong kiệu hoa, Kiều Ngọc Cảnh dường như có linh cảm. Cậu khẽ vén màn kiệu lên một chút, rồi chỉ thoáng nhìn liền bắt gặp ánh mắt lưu luyến không nỡ rời của người cha ruột đang đứng lẫn trong đám đông.+

Cậu lập tức nghẹn ngào, sống mũi cay xè, khóe mắt cũng hoe đỏ, nhưng vẫn mỉm cười rạng rỡ, không phát ra tiếng mà chỉ nhẹ nhàng gọi một câu:+

"Cha."+

"Ừ."+

Vương Thành An thấy vậy, vội giấu đi nỗi xúc động, gật đầu đáp lại với nụ cười rạng rỡ.+

Hai cha con cách một màn người, lặng lẽ nhìn nhau, không lời mà đầy tình cảm, khiến ngày cưới hôm nay càng thêm trọn vẹn, viên mãn.+

Đoàn rước dâu vừa đi vừa tấu nhạc, tiếng trống tiếng sáo náo nhiệt cả con đường, rất nhanh liền đến được thôn Đồng Thụ.+

So với không khí trong thành, bên phía thôn Đồng Thụ lại càng rộn ràng, tưng bừng hơn hẳn. Bởi trước kia, Tạ Văn Ngạn đã giúp mọi người trong thôn có một đêm phát tài, vì thế lễ cưới của hắn hôm nay đã kéo cả làng trên xóm dưới tụ hội về đông đủ.+

Mảnh đất trống lớn nhất trong thôn được bày kín bàn ghế. Nam nữ già trẻ quây quần chuyện trò, trẻ con nô đùa chạy nhảy khắp nơi, người lớn bận rộn nhóm bếp nấu ăn, lửa bốc cao rực rỡ, không khí sôi nổi, tưng bừng.+

Tuy không có màn che lụa đỏ lộng lẫy hay trang trí xa hoa như nhà quyền quý, nhưng trên gương mặt mỗi người đều là nụ cười chân thành chúc phúc, cửa nhà ai nấy đều dán chữ hỷ đỏ thắm, mang một vẻ náo nhiệt và ấm áp rất riêng của chốn thôn quê.+

Ngay cả các bô lão được mọi người kính trọng nhất trong thôn cũng ra đứng chờ sẵn ở cổng làng để đón dâu, biểu lộ rõ sự coi trọng.+

Có thể nhìn ra, từ Tạ gia đến cả tộc họ Tạ đều rất xem trọng hôn sự lần này, cũng hết lòng chào đón tân phu lang bước vào cửa.+

Tri Cầm và Tri Thư theo đoàn rước dâu về đến nơi, trông thấy khung cảnh đông vui rộn ràng ấy, trong lòng cũng mừng thay cho công tử nhà mình.+

Đợi đến khi Kiều Ngọc Cảnh được đưa vào phòng tân hôn nghỉ ngơi, hai người liền nhanh chóng bước tới chúc mừng, trên mặt tràn đầy niềm vui.+

Tri Cầm nói:+

"Công tử, ánh mắt của ngài đúng là trước sau như một đều tinh tường! Trước kia là chúng ta nghĩ chưa thấu, Tạ gia tuy có hơi nghèo thật, nhưng đối với tân phu lang như ngài thì đúng là rất xem trọng."+

Tri Thư tiếp lời:+

"Công tử ngồi trong kiệu không nhìn thấy, chứ chúng ta thì thấy rõ ràng, lúc đoàn rước dâu vào thôn, ngay cả trưởng tộc nhà họ Tạ và các bô lão trong tộc đều tự mình ra đón, có thể thấy được bọn họ rất coi trọng ngài."+

Con gái hay ca nhi lấy chồng, ngoài chuyện xem gia thế bên nhà chồng ra, điều quan trọng nhất chính là xem nhân phẩm của người nhà chồng.+

Nhân phẩm mà không ra gì, cho dù có gả vào nơi giàu sang danh giá, ngày sau cũng khó sống yên ổn.+

Ngược lại, nếu gặp được nhà chồng có nhân tình, đạo lý, thì dù gia cảnh bình thường, đời sống sau này cũng sẽ dễ chịu hơn rất nhiều.+

Tựa như tứ tiểu thư vậy, dù có gả vào phủ Quận Vương thì sao chứ?+

Cuộc sống sau khi thành thân, chưa chắc đã thoải mái bằng công tử nhà bọn họ!+

Dưới lớp khăn voan đỏ, khóe môi Kiều Ngọc Cảnh khẽ cong lên, nụ cười nhẹ ẩn hiện.+

Chẳng phải đúng thế sao? Dù gì cậu cũng là người đã có một cơ hội sống lại. Chỉ cần không hồ đồ, kiếp này nhất định sẽ sống không tệ!+

Nếu không thì thật chẳng phải là phụ lòng ông trời đã ưu ái.+

Nghĩ đến đây, Kiều Ngọc Cảnh liền vén nhẹ lớp khăn voan, dặn dò:+

"Tạ gia đã đối đãi với ta chân tình như thế, các ngươi cũng phải nhắc nhở đám hạ nhân bên dưới, tuyệt đối không được vì Tạ gia nghèo khó mà sinh lòng khinh thường, càng không được mang cái vẻ ta đây là người trong phủ bá mà tỏ thái độ ngạo mạn."+

"Nếu ai dám vô lễ, làm mất hòa khí giữa ta và phu quân, ta sẽ lột da kẻ đó trước!"+

Tuy tính cậu rộng rãi với hạ nhân, nhưng cũng tuyệt đối không dung thứ kẻ được voi đòi tiên, quên mất thân phận.+

Vì thái độ của hạ nhân chính là hình ảnh của chủ nhân. Nếu không quản cho tốt, xảy ra chuyện gì thì người chịu vạ đầu tiên vẫn là chủ tử.+

Tri Cầm và Tri Thư hiểu rõ điều này, vội vàng gật đầu như giã tỏi.+

"Công tử yên tâm, chúng ta nhất định sẽ quản lý nghiêm khắc đám người phía dưới. Ai dám làm chuyện ảnh hưởng đến ngài, khỏi cần ngài mở miệng, chúng ta sẽ xử lý trước!"+

"Vậy thì tốt."+

Kiều Ngọc Cảnh lúc này mới mỉm cười, nhẹ giọng nói:+

"Hôm nay các ngươi cũng mệt rồi, ngồi xuống nghỉ với ta một lát. Thành thân thật chẳng phải chuyện dễ dàng gì."+

Cậu vừa nói vừa cười, đưa tay vẫy hai người ngồi xuống.+

Chủ tớ ba người từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tình cảm không giống quan hệ chủ – tớ bình thường, Tri Cầm và Tri Thư cũng không giả bộ dè dặt, vui vẻ kéo ghế ngồi bên mép giường cưới, vừa trò chuyện vừa đùa giỡn, không khí thân thiết vô cùng.+

Không bao lâu sau, Tạ mẫu và đệ đệ của Tạ Văn Ngạn bưng bát mì canh nóng hổi bước vào.+

Kiều Ngọc Cảnh rất thức thời, hơi ngượng ngùng nhưng vẫn chủ động lên tiếng:+

"Mẹ, tiểu đệ..."+

"Ối chà, Cảnh ca nhi mệt rồi phải không? Mau ăn một bát mì cho lại sức."+

Tạ tiểu đệ cũng hớn hở nói chen vào:+

"Tẩu phu lang à, nhà ta tuy không có nhà cao cửa rộng, cũng chẳng có mâm cao cỗ đầy, nhưng tay nghề của mẹ ta thật sự không tồi đâu. Bát mì này là do ca ca dặn, đích thân mẹ nấu cho tẩu ăn đấy. Thơm lắm, tẩu mau nếm thử đi!"+

Tạ mẫu và Tạ tiểu đệ ban đầu vốn có ý định dùng "chiến lược lấy lòng" để đối đãi với Kiều Ngọc Cảnh. Nhưng lúc này thấy cậu biết điều lại lễ phép, nụ cười trên mặt họ cũng trở nên chân thành hơn hẳn, thái độ tiếp đãi thêm phần nhiệt tình.+

Thấy Kiều Ngọc Cảnh đỏ mặt nhưng vẫn ngoan ngoãn ăn hết bát mì, Tạ mẫu lúc này mới lấy từ trong ngực ra một chiếc vòng bạc tuy không quá đắt giá, nhưng hoa văn lại vô cùng tinh xảo, nhẹ nhàng đeo lên tay cậu, dịu dàng nói:+

"Cảnh ca nhi, Tạ gia chúng ta của cải tuy không nhiều, không có mấy món đồ gia truyền giữa mẹ chồng nàng dâu, cũng chẳng có mấy quy củ rườm rà của nhà giàu. Chỉ cầu một điều: thiệt tình đổi lấy thiệt tình, người một nhà sống hòa thuận yên vui."+

"Chiếc vòng này là ta với cha chồng con cùng nhau chọn. Dù không quý giá, nhưng hoa văn đẹp và mang ý nghĩa tốt lành. Con cứ tạm đeo trước đi, sau này ngũ lang có tiền đồ rồi, cha mẹ sẽ chuẩn bị cho con cái tốt hơn."+

"Còn chuyện của hai đứa, con cứ yên tâm. Cha mẹ sẽ không can thiệp lung tung vào chuyện phu phu giữa hai con đâu."+

Từ giọng điệu đến biểu cảm của Tạ mẫu đều rất chân thành, không giống như giả vờ lấy lòng.+

Tuy biết rõ trong kiếp trước, tam phòng Tạ gia cũng từng có không ít chuyện huy hoàng — nhưng cũng đầy những dơ bẩn khó lường — Kiều Ngọc Cảnh cũng không dám hoàn toàn tin tưởng. Dẫu vậy, cậu vẫn rất ngoan ngoãn gật đầu:+

"Con hiểu rồi. Mẹ, cứ yên tâm, một khi đã bước vào cửa Tạ gia, con chính là người nhà Tạ gia."+

Chỉ cần người Tạ gia không làm tổn thương cậu, cậu tất nhiên sẽ thật tâm đối đãi lại.+

Những lời "thiệt tình đổi thiệt tình" ấy, cậu thật lòng đồng cảm và trân trọng.+

Sau khi Tạ mẫu tặng quà và nói lời chân tình, Tạ tiểu đệ cũng không chịu kém cạnh, nhanh nhẹn đưa lên món quà riêng của mình.+

Là một đôi gối phủ tơ lụa, được bao bọc bằng vải đỏ thêu chữ hỷ, thêu công vô cùng tinh xảo — vừa nhìn là biết dồn rất nhiều tâm huyết.+

"Tẩu phu lang, đây là do đệ tự dành dụm tiền mua tơ lụa, rồi tự tay thêu đó. Họa tiết cũng là đệ cố ý nhờ ca ca vẽ cho riêng đấy! Ca ca nói mẫu đơn vừa kiều diễm lại trang nhã quý phái, hợp với tẩu nhất!"+

Tạ tiểu đệ vừa nói vừa chớp mắt trêu chọc, đúng là một ca nhi tinh quái rất biết lấy lòng người ta.+

Mà Kiều Ngọc Cảnh vừa nghe đến bản vẽ trên đôi gối này là do Tạ Văn Ngạn tự tay vẽ, trong lòng liền cảm thấy ngọt ngào khó tả.+

Cậu lập tức thầm nghĩ, chẳng trách hoa văn thêu trên đôi gối này lại khác biệt đến vậy — thì ra là nét bút của phu quân!+

Tạ mẫu và Tạ tiểu đệ ở lại thêm một lát, cùng Kiều Ngọc Cảnh nói mấy câu chuyện tâm tình dịu dàng, vừa khéo kéo gần thêm mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu và chị dâu – em dâu, sau đó mới rời khỏi tân phòng.+

Chờ hai người vừa đi, Tri Thư đột nhiên phát hiện một cái túi tiền rơi trên mặt đất, dường như là do Tạ mẫu hoặc Tạ tiểu đệ vừa rồi sơ ý đánh rơi.+

"Công tử, cái này chắc là phu nhân làm rơi, để ta đem trả lại cho người."+

Cậu nói xong được Kiều Ngọc Cảnh gật đầu liền vội vã ra khỏi tân phòng. Chẳng mấy chốc đã tìm được hai mẹ con đang ở một góc gần đó.+

Cùng lúc đó, vừa nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Tạ mẫu và Tạ tiểu đệ liếc nhau một cái, liền cùng nở nụ cười ăn ý, hai người âm thầm xoa tay chuẩn bị... "bắt đầu biểu diễn".+

— Con trai à, con cứ chờ đi, mẹ sẽ giúp con nắm chắc trái tim phu lang của con!+

— Đại ca, huynh cứ nhìn cho rõ, đệ đệ này quyết tâm cả đời chỉ thích mỗi một người là tẩu tử thôi!+