Chương 44: Dọn sạch kho bá phủ

Tình không biết khởi từ đâu, chỉ biết càng lúc càng sâu.+

Kiều Ngọc Cảnh tràn đầy xấu hổ và buồn bực mà quay về phủ. Trên đường đi, trong đầu cậu không ngừng hiện lên bóng dáng Tạ Văn Ngạn. Rõ ràng ban đầu chỉ là diễn trò, vậy mà không biết từ khi nào, trong lòng lại hé ra một kẽ hở, để người kia từng chút một len lỏi vào tim.+

Cậu có chút hoảng sợ.+

Sợ mình thật sự động lòng, lại gặp phải kẻ chẳng ra gì, cuối cùng rơi vào kết cục giống cha mẹ năm xưa.+

Nhưng lại cũng vui đến không chịu được, lưu luyến cảm giác an toàn và dịu dàng mà Tạ Văn Ngạn mang đến, càng ngày càng đắm chìm, không thể kiềm lòng.+

Quả nhiên là gian thần giỏi thao túng lòng người, thật sự biết cách mê hoặc tâm tư người khác!+

Kiều Ngọc Cảnh trong lòng vừa ngọt ngào vừa ảo não.+

Suy nghĩ nửa ngày vẫn không biết nên làm gì.+

Tình cảm một khi nảy sinh, nếu dễ dứt ra, thì trên đời đâu còn nhiều kẻ si tình đến vậy?+

Nhưng nếu cứ mặc cho bản thân chìm sâu, lỡ như sau này Tạ lang phụ cậu thì sao?+

Người kia trước nay đều đặt quyền lực lên trên mỹ nhân, liệu thật sự sẽ có ngày vì cậu mà động lòng?+

Tình yêu... đúng là thứ phiền phức nhất trên đời này!+

Đau đầu một lúc lâu, Kiều Ngọc Cảnh rốt cuộc không nghĩ nữa, quyết định cứ thuận theo tự nhiên đi.+

Cậu không dám chắc mình có thể khiến Tạ Văn Ngạn yêu mình, nhưng cậu có thể cố gắng thử xem. Nếu thất bại, thì cùng lắm cũng chỉ trở về với ý định ban đầu: cả đời cùng phu quân tôn trọng như khách mà sống.+

Đời này vốn là nhặt được thêm một lần, vậy thì phải cố gắng sống cho rực rỡ, không để lại tiếc nuối.+

Mọi chuyện mà cứ sợ đầu sợ đuôi, chẳng phải chỉ đang lãng phí thời gian hay sao?+

Có những việc, dù biết làm có thể sẽ thất bại, nhưng nếu không làm, thì thật sự sẽ chẳng có lấy một chút cơ hội thành công nào cả.+

Tới lúc tuổi già, quay đầu nhìn lại, chẳng lẽ muốn để lòng mình đầy rẫy tiếc nuối?+

Huống hồ, bất kể có động tình hay không, cậu cũng đã muốn chiếm một vị trí trong lòng Tạ lang, sao có thể không bỏ ra chút tình cảm chân thật nào?+

Tạ lang đâu phải loại nam nhân dễ bị lừa dối.+

Cho nên, hiện tại nếu thật sự lỡ động một chút chân tình, thì cũng không hẳn là chuyện xấu.+

Chỉ cần giữ vững giới hạn cuối cùng, nếu ngày nào Tạ lang vô tình, thì cậu cũng sẽ quyết đoán mà đoạn tuyệt.+

Sau một hồi nghĩ ngợi như thế, Kiều Ngọc Cảnh tự an ủi xong xuôi, tâm trạng thấp thỏm cũng dần bình ổn lại.+

Cậu mang theo mối tình thiếu niên vừa ngọt ngào vừa e ấp, cẩn thận vẽ lại bố cục phủ Vĩnh Xương Bá, cùng thời gian đổi ca cụ thể của thị vệ trong phủ.+

Sau đó cho người âm thầm đưa đến tay Tạ Văn Ngạn, đợi phu quân thay mình hả giận!+

......+

Tạ Văn Ngạn là người nhạy bén đến mức nào chứ.+

Nhận được thư của Kiều Ngọc Cảnh, ngoài phần chính sự nghiêm chỉnh ra, trong thư còn có mấy câu dông dài chuyện phiếm, hắn chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra ẩn sau từng chữ là chút tình ý mơ hồ mà chủ nhân thư không tự biết đã để lộ.+

Khóe môi hắn bất giác cong lên.+

Hắn cũng hiểu rất rõ, trong quá trình cùng tiểu ca nhi "diễn trò", e là chính mình thật sự đã động lòng.+

Chỉ khác một điều—hắn không giống Kiều Ngọc Cảnh, không do dự, không bất an.+

Bởi vì với Tạ Văn Ngạn mà nói, tình thật hay giả cũng không sao cả. Những thứ hắn muốn, dù là tình cảm hay quyền lợi, hắn nhất định sẽ dùng đủ mọi cách để đạt được.+

Đừng nói gì mà yêu là hy sinh, yêu là buông tay, yêu là thành toàn cho người khác.+

Tạ Văn Ngạn xưa nay không phải chính nhân quân tử. Hắn luôn tin rằng, dưa hái ép nếu không ngọt, thì rắc thêm chút đường là được.+

Nếu tiểu ca nhi thích hắn ôn nhu, vậy thì cả đời này hắn sẽ luôn luôn dịu dàng với cậu.+

Tạ Văn Ngạn mỉm cười, cẩn thận cất kỹ bức thư thấm đẫm tình ý kia.+

Không tiếp tục chậm trễ thêm chút nào, hắn lập tức bắt tay vào nghiên cứu bố cục bá phủ cùng thời gian đổi ca của đám thị vệ. Sau khi dành thêm một ngày để bố trí chi tiết lần cuối, hắn liền bắt đầu hành động.+

Đêm đến.+

Tạ Văn Ngạn mặc hắc y dễ ẩn mình, mang theo đường huynh Tạ Văn Tề lặng lẽ lẻn vào Vĩnh Xương Bá phủ.+

Có không gian của Tạ Văn Tề hỗ trợ, bọn họ có thể tùy lúc tiến vào trong đó để tránh bị phát hiện, lại thêm bản sơ đồ bố cục phủ đệ do Kiều Ngọc Cảnh cung cấp, hành động diễn ra cực kỳ thuận lợi.+

Tạ Văn Tề tuy là người chính trực, nhưng cũng chẳng phải hạng cổ hủ cố chấp. Huống hồ y vốn xuyên không từ hiện đại tới, tư tưởng rất phóng khoáng.+

Làm trộm thì không đúng thật, nhưng nếu là trộm của kẻ ác để trừng trị, lại giúp người có công đòi lại công bằng, thì là chuyện tốt!+

Nghe xong ân oán hai đời trong bá phủ, Tạ Văn Tề cũng không thấy bọn họ "thu dọn" đồ đạc trong phủ là sai. Dù sao đám người kia chẳng khác gì hàng giả, dựa vào đâu mà được kế thừa gia sản của bá phủ?+

Tam công tử mới là người thừa kế chính thống của Vĩnh Xương Bá phủ kia mà!+

Cho nên việc họ đang làm, chẳng khác nào thay trời hành đạo!+

Tạ Văn Tề không những tích cực tham gia hành động "thu dọn", mà còn hăng hái lục lọi trong đống vật tư của mình, lấy ra một cái máy dò kim loại, hào hứng khoe khoang:+

"Đường đệ! Chúng ta thu dọn hết nhà kho xong, nhớ dùng cái này quét thêm một vòng! Người xưa nói thỏ khôn ba hang*, mấy nhà quyền quý cổ đại đặc biệt thích đào mật thất cất giấu của quý, biết đâu Bá phủ còn có chỗ nào bí mật chưa phát hiện..."+

( *Thỏ khôn ba hang (狡兔三窟 – jiǎo tù sān kū): có nghĩa là người khôn ngoan luôn chuẩn bị nhiều đường lui để tự bảo vệ mình trong mọi tình huống.)+

"Lúc trước ta tích trữ vật tư, cư dân mạng có nói rồi—nếu không gặp mạt thế* mà là xuyên không, thì nhất định phải có máy dò kim loại bên người, để tìm bảo vật, tìm khoáng thạch, đúng là như hổ thêm cánh*!"+

( *Mạt thế (末世 - mò shì): nghĩa là thời kỳ cuối cùng của một thế giới, một triều đại hoặc một nền văn minh — thường gắn với sự suy tàn, hỗn loạn hoặc hủy diệt. Trong văn học hiện đại, đặc biệt là trong tiểu thuyết mạng, "mạt thế" thường dùng để chỉ bối cảnh hậu tận thế (apocalypse) hoặc thời đại sau khi xã hội bị hủy hoại, như do zombie, chiến tranh hạt nhân, dịch bệnh, thiên tai, v.v.)+

( *Như hổ thêm cánh (如虎添翼 - rú hǔ tiān yì): nghĩa là đã mạnh lại càng thêm mạnh; được trợ lực thêm khiến năng lực càng vượt trội hơn nữa.)+

"Trời má ơi! Quả nhiên có không gian là y như gặp mạt thế với xuyên không thật! May mà ta biết nghe lời, giờ đúng là dùng được rồi!"+

Tạ Văn Tề mừng rỡ không thôi.+

Tạ Văn Ngạn: ......+

Trời ạ, đời sau đúng là có lắm thứ kỳ diệu, có nhiều thứ tốt thật!+

Nhưng tiện lợi thì đúng là tiện lợi.+

Vì vậy—+

Hai người lợi dụng ưu thế không gian dễ dàng ẩn thân, nhanh chóng lẻn vào nhà kho của bá phủ, dùng khói mê hạ gục đám thị vệ canh giữ.+

Thậm chí không cần mở khóa, chỉ dựa vào năng lực thu vật phẩm trong phạm vi không gian, cách một lớp tường cũng có thể âm thầm chuyển hết mọi thứ đi.+

Ngay cả những mật thất bí mật kiểu "thỏ khôn ba hang" trong phủ cũng không thoát nổi.+

Nếu không phải trong phủ có quá nhiều hộ vệ, hai huynh đệ còn định vét luôn cả tiền riêng của đám chủ nhân trong nhà này!+

Một trận quét sạch: sạch rồi, sạch rồi, tất cả đều sạch sẽ!+

Chỉ riêng nhà kho và những mật thất bí mật mất sạch đồ đã đủ khiến bá phủ khóc ròng.+

Bởi vì hành động quá nhanh gọn, lại thêm việc thu vật phẩm không hề phát ra tiếng động, nên mãi đến sáng hôm sau, đám thị vệ đổi ca phát hiện có người bị hôn mê, bá phủ mới hoảng hốt phát hiện—toàn bộ tài sản trong kho đã không cánh mà bay!+

***********+

Sáng sớm, bá phủ rối loạn cả lên.+

"Đồ đâu hết rồi? Đồ trong nhà kho biến đâu mất vậy hả!?"+

"Nhiêu đó của mà bị trộm sạch, các ngươi vậy mà chẳng nghe thấy động tĩnh gì, rốt cuộc các ngươi để tai ở đâu hả!"+

Vĩnh Xương bá mắt đỏ ngầu, nổi trận lôi đình, cả người như muốn phát điên.+

Trước đó kho báu tổ truyền giấu trong núi đã bị cuỗm sạch, ông ta đã đau đến tận ruột gan. Giờ đây kho báu trong nhà cùng mấy mật thất cũng bị vét hết trơn, thật sự khiến ông có cảm giác muốn gặp Diêm Vương cho xong!+

Phải biết rằng — vì để lót đường cho đứa con thứ hai tiến vào Đông Cung, sau khi kho báu trong núi mất, ông không chỉ mặt dày mày dạn đi tìm một lão phú thương làm con rể, gần đây còn phải bán sạch quá nửa ruộng đất, cửa hàng, nhà cửa để xoay tiền mặt.+

Hiện tại bá phủ, ngoài cái tước vị ra... sắp thành cái vỏ rỗng!+

Giờ thì xong. Mọi thứ sạch sành sanh, chẳng còn gì nữa!+

Đừng nói đến lời hứa với Thái tử, chỉ riêng sinh hoạt thường ngày trong phủ, e cũng khó lòng cầm cự được.+

"Hu hu..."+

Trâu thị cùng một đám thiếp thất, còn có các tiểu thư trong phủ, ai nấy mặt mày tái nhợt, đứng co rúm một bên, đầy vẻ hoảng hốt, như đưa đám.+

Không khóc cũng không được! Vàng bạc châu báu trong phủ chẳng còn lại gì, không nói đến chuyện sau này ăn uống ra sao, chỉ riêng chuyện mấy ca nhi và tiểu thư trong phủ đều đã đến tuổi gả chồng, của hồi môn chính là chuyện cháy nhà đến nơi!+

Kiều Ngọc Lăng là người không thể nào giữ được bình tĩnh nhất.+

Ngay trước mắt thôi là y có thể trở thành trắc phi Thái tử, nếu vì chuyện của hồi môn mà làm lỡ hôn sự này, y thật sự sẽ muốn khóc chết mất!+

Đã từng có cơ hội gả vào Đông Cung, y sao có thể để mắt tới mấy nam tử tầm thường khác chứ?+

"Cha, bây giờ chúng ta phải làm sao? Hôn sự giữa con và Thái tử tuyệt đối không thể xảy ra chuyện, nếu không thì con mất mặt là chuyện nhỏ, bá phủ mất hết tiền đồ mới là chuyện lớn! Cha, cha nhất định phải nghĩ cách!"+

Kiều Ngọc Lăng vội vã đem tiền đồ của bá phủ ra để gây áp lực, chỉ sợ Vĩnh Xương Bá vì lo không kham nổi mà mặc kệ y.+

Cha tuy thương y thật, nhưng ở trước mặt lợi ích, cái gọi là bạch nguyệt quang, cái gọi là con trai chân ái... cũng chỉ là mây bay.+

Kiều Ngọc Lan thì bên kia đã òa khóc ầm lên:+

"Cha! Trong nhà kho còn có sính lễ mà phủ Quận vương đưa cho con đó! Chúng ta nhất định phải bắt được tên trộm, nếu không con gả tới phủ Quận vương mà rương cưới trống không, sau này làm sao đứng vững ở nhà chồng nữa!"+

Nàng chẳng quan tâm ca ca mình cưới Thái tử hay không, nàng chỉ biết nếu báu vật trong kho không tìm lại được, thì đời nàng tiêu rồi!+

Phủ Quận vương tặng cho nàng bao nhiêu sính lễ, đến lúc nàng không có của hồi môn xứng đáng đem sang, chắc chắn sẽ bị bên nhà chồng coi thường chết mất!+

Mấy thiếp thất khác cũng khóc lóc thảm thiết không kém, ai nấy đều sốt ruột vì chuyện hôn sự và của hồi môn của con cái mình.+

Toàn bộ bá phủ, người duy nhất còn giữ được bình tĩnh... có lẽ chỉ có Kiều Ngọc Cảnh, và vị thứ nữ xui xẻo vừa bị lôi ra liên hôn với một lão phú thương già nua kia.+

Kiều Ngọc Cảnh thì lại không thấy quá lo lắng, bởi của hồi môn của cậu vốn chẳng liên quan gì tới bá phủ.+

Tạ gia nghèo kiết xác, keo kiệt từng đồng, chuyện của hồi môn thiếu thốn vốn đã nằm trong dự liệu.+

Còn vị thứ nữ xui xẻo kia thì vốn dĩ đã là "người bị bán đi", bên nhà lão phú thương cũng chẳng mong ngóng gì từ phía bá phủ sẽ cho sính lễ đàng hoàng.+

Cho nên, vào lúc này, đám chủ tử trong Vĩnh Xương bá phủ dù có bi thương bao nhiêu, thì cũng chẳng ai thật sự cảm thông với ai cả...+

Thứ nữ kia, giờ phút này ngược lại còn không thấy mình xui xẻo, thậm chí còn cảm thấy vận may của mình coi như không tệ!+

Tuy phu quân tương lai của nàng là một lão già, bản thân nàng cũng chỉ là vợ kế, nhưng người ta có tiền, có thế lực, có phú quý — như vậy là đủ rồi.+

Dựa vào thân phận tiểu thư bá phủ, nàng gả qua đó tuyệt đối không ai dám khinh thường. Thậm chí, vì muốn mượn thế lực của bá phủ, đám con cháu trong nhà phú thương còn cầu không được nàng sống khỏe sống lâu.+

Cẩn thận mà tính, chỉ cần không trông mong gì vào tình cảm phu thê, thì những ngày tháng sau này của nàng chưa chắc đã khổ. Thậm chí, còn có thể sống thoải mái hơn phần lớn các huynh đệ tỷ muội trong phủ.+

Cuộc sống sau khi thành thân như thế nào, cuối cùng vẫn phải xem bản thân có thái độ ra sao.+

Người có tâm thái tốt, có năng lực, cho dù ngã vào hố lửa, cũng có thể sống tiêu sái như thường.+

Nghĩ đến đó, thứ nữ và mẹ nàng không nhịn được mà thấy may mắn — không có lang quân như ý, nhưng lại có vinh hoa phú quý!+

Kiều Ngọc Cảnh liếc mắt thấy nét mặt của vị thứ muội ấy, nhưng cũng không nói gì.+

Đời trước, khi cậu rơi xuống tình cảnh thê thảm, người trong phủ không ai đứng ra bênh vực, càng không ai chìa tay cứu giúp.+

Vậy nên đời này, những người còn lại trong phủ có rơi vào cảnh ngộ thế nào, cậu cũng chẳng buồn quan tâm. Tương lai của họ ra sao, phải dựa vào chính bản lĩnh và thủ đoạn của từng người, cậu tuyệt đối không can dự.+

Cứ thế, lạnh lùng đứng nhìn cả phủ náo loạn, khóc lóc, tranh cãi một trận om sòm.+

Cuối cùng, Vĩnh Xương bá mặt dày vô sỉ quyết định: để Trâu thị lấy toàn bộ của hồi môn của mình đem ra lo liệu, sau đó về nhà mẹ đẻ vay thêm một ít, miễn cưỡng gom đủ một trăm vạn lượng bạc làm của hồi môn cho Kiều Ngọc Lăng, giữ cho được hôn sự với Thái tử.+

Sau đó, lại bảo trưởng tử cưới con gái một thương nhân buôn muối về làm vợ — mất mặt thì cũng đành chịu, nhưng ít nhất có thể dùng nàng làm "túi tiền sống", đảm bảo khoản tài chính hứa hẹn với Thái tử về sau.+

Chỉ cần tương lai Thái tử đăng cơ, nhị ca nhi có thể làm quý quân, thì mọi thứ đều đáng giá!+

Còn về phần những người khác trong phủ...+

Kiều Ngọc Cảnh đã ra khỏi nhà, của hồi môn thì phải tự nghĩ cách.+

Kiều Ngọc Lan dù sao cũng là gả vào quận vương phủ, không thể mặc kệ. Cuối cùng phủ đành nghiến răng nghiến lợi mà đặt mua đồ đạc làm của hồi môn.+

Còn làm sao mà "nghiến răng đặt mua"? Dĩ nhiên vẫn là để Trâu thị quay về nhà mẹ đẻ vay tiền. Dù sao nhà mẹ đẻ Trâu thị cũng là phú thương, có tiền.+

Về phần mấy cô nương và ca nhi chưa đính hôn, thì cứ nhìn vào sính lễ cao hay thấp mà tìm đường gả. Nếu không chịu chấp nhận, thì sau này lúc xuất giá, bá phủ sẽ mặc kệ — rốt cuộc lựa chọn thế nào, tự mỗi người phải cân nhắc.+

Dù sao, vì vị trí trắc phi Thái tử của Kiều Ngọc Lăng, Vĩnh Xương bá cũng đã dứt khoát chơi một ván được ăn cả ngã về không.+

Kiều Ngọc Cảnh nghĩ đến đây, không khỏi bật cười.+

Tính tới tính lui như vậy, cuối cùng người chịu thiệt hại nặng nhất... chẳng phải chính là người mẹ tốt Trâu thị của cậu sao?+