Chương 39: Liều thì ăn nhiều

Tạ Văn Ngạn cũng không sốt ruột chờ đợi kết quả. Từ sau khi trọng sinh, mỗi ngày hắn đều nghiêm túc làm theo kế hoạch đã đặt ra, không hề chậm trễ dù chỉ một khắc, càng không cho phép bản thân được phép lơi là.+

Đối với những gì bản thân muốn theo đuổi, hắn xưa nay luôn có đủ kiên nhẫn.+

Nhưng...+

Trong hoàng cung, sau khi nghe Vương Thành An bẩm báo lại tin tức, mọi chuyện lại không thể giữ được sự bình tĩnh.+

Lão hoàng đế vô cùng kích động.+

Năm đó, vị cung nữ được lão hoàng đế sủng ái kia—tuy không thể gọi là chân ái, nhưng đúng là người ông vô cùng thích.+

Bởi nàng không chỉ xinh đẹp, tính tình lại dịu dàng, hiền hòa, mà quan trọng nhất là: khi hai người ở bên nhau, ông đã che giấu thân phận của mình. Nàng luôn cho rằng ông chỉ là một tiểu thị vệ, không chê xuất thân thấp hèn, một lòng một dạ yêu thương, mến mộ ông.+

Dù sau này bị phát hiện đã mất đi trong sạch, bị tra hỏi, bị trừng phạt, nàng cũng không hề khai ra ông — vị tình lang của mình. Vì muốn giữ lấy đứa con của họ, nàng còn thông minh trốn khỏi hoàng cung, một lần chạy đi biệt tích.+

Một nữ tử thông minh như thế, kiên cường như thế, lại từng tha thiết yêu ông đến vậy... Đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng lão hoàng đế, đến nay vẫn chẳng thể quên. Càng nghĩ, càng hối tiếc vì năm đó không kịp thời lộ thân phận, để nàng bị các phi tần chèn ép mà sống chết không rõ tung tích... đau lòng khôn xiết.+

"Đứa trẻ đó... thật sự giống trẫm đến thế sao? Thực sự có thể là đứa bé năm xưa?"+

Lão hoàng đế kích động, bật dậy khỏi long ỷ, vội vàng truy hỏi.+

Vương Thành An đáp:+

"Bẩm bệ hạ, nô tài không dám khẳng định, nhưng người kia thật sự rất giống bệ hạ thời trẻ, nhất là một số thói quen, hành động vô thức cùng sở thích... quả thực như được khắc ra từ cùng một khuôn mẫu."+

"Hơn nữa, khi nô tài dò hỏi tuổi tác của đối phương, lại vừa khớp với thời điểm xảy ra chuyện năm đó. Chính vì thế không dám chậm trễ, lập tức trở về bẩm báo."+

"Thật giả ra sao, xin bệ hạ sai người điều tra rõ ràng. Nô tài chẳng qua chỉ là tình cờ gặp được, dò hỏi sơ qua, cảm thấy thà rằng thất vọng cũng không thể bỏ lỡ. Dù sao chuyện này liên quan đến huyết mạch hoàng thất, vô cùng trọng yếu."+

Vương Thành An cung kính dâng lời, dáng vẻ hết mực cẩn thận, chu đáo, hoàn toàn vì chủ tử mà suy tính.+

Lão hoàng đế rất hưởng thụ dáng điệu ấy, khẽ thở dài gật đầu.+

"Ngươi làm rất tốt. Năm xưa là trẫm có lỗi với Thu Nhi, nếu không vì không thể kịp thời để lộ thân phận, nàng cũng sẽ không bị đám tiện nhân kia hãm hại..."+

"Hiện giờ chỉ cần có một chút manh mối, trẫm cũng nhất định phải tìm được mẹ con nàng. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác."+

Dứt lời, ông liền phất tay, ra lệnh cho thị vệ trong bóng tối lập tức đi điều tra.+

Vương Thành An thấy vậy cũng không nói thêm gì, chỉ tiến lên khuyên nhủ:+

"Bệ hạ chớ quá lo lắng. Nương nương và tiểu hoàng tử phúc phận cao quý, tất sẽ được trời xanh phù hộ, hóa dữ thành lành. Bệ hạ một lòng vì dân vì nước, trời cao há lại không cảm động tấm lòng cha con của người?"+

"Ngươi đúng là cái đồ cẩu nô tài, chỉ giỏi nói lời hay nghe lọt tai."+

Lão hoàng đế ngoài miệng thì trách mắng, nhưng trong lòng lại thấy cực kỳ vui vẻ, càng thêm mong chờ kết quả điều tra.+

......+

Tạ gia vốn là dân thường sống quanh kinh thành, cả nhà từ trước đến nay chưa từng rời khỏi nơi này bao giờ.+

Thị vệ trong cung muốn điều tra về quá khứ của Tạ gia cũng không phải chuyện gì khó khăn, chỉ cần tùy tiện hỏi han mấy người dân trong thôn là đã rõ ràng tường tận.+

Mà kế hoạch "giả mạo hoàng tử" này, Tạ Văn Ngạn đã sớm bắt đầu chuẩn bị ngay từ lúc mới trọng sinh.+

Tạ cha Tạ mẹ từ sớm đã nghe theo lời con trai dặn dò, lợi dụng lúc trò chuyện phiếm hằng ngày với người trong thôn, âm thầm tiết lộ không ít thông tin liên quan. Giờ có người tới dò hỏi, dân làng liền vô thức đem những chuyện đó kể lại.+

Thôn dân Giáp nói:+

"Các ngươi hỏi Tạ gia Ngũ Lang à? Ngũ lang là Văn Khúc Tinh* của dòng họ Tạ nhà chúng ta đấy! Từ nhỏ đã thông minh, cả thôn có bao nhiêu đứa trẻ đi học chữ, cuối cùng chỉ có một mình hắn đỗ đạt thành danh, mười bảy tuổi đã thi đậu tú tài rồi!"+

( *Văn Khúc Tinh (文曲星 - Wénqǔxīng): chỉ người thông minh, học giỏi, thành đạt. Theo quan niệm dân gian là được sao Văn Khúc chiếu mệnh. Văn Khúc là ngôi sao chủ quản văn chương và học vấn.)+

"Tạ lão gia đúng là được tổ tiên phù hộ, mấy đời trong nhà đều là nông dân tay lấm chân bùn, vậy mà đến đời này lại sinh ra một đứa cháu nội giỏi giang đến thế..."+

"Ngũ lang lại còn tuấn tú. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy từ nhỏ lớn lên, ta còn tưởng là đứa con nhà nào bị ôm nhầm vào ấy chứ. Nó thật sự chẳng giống ai trong cái nhà Tạ lão gia cả, toàn bộ đều quê kệch chất phác!"+

Thôn dân Ất chen vào:+

"Thôi đi, nói mấy lời chua ngoa kia cẩn thận đấy! Để vợ chồng Tạ lão Tam nghe thấy ngươi chê bai bảo bối con trai của họ, lại tìm đến nhà gây chuyện!"+

Thôn dân Giáp không phục:+

"Ta nói có sai đâu nào! Ngũ lang thông minh, lại đẹp trai thế kia, ngươi nhìn mấy đứa cháu khác nhà Tạ mà xem, đứa nào đứa nấy thật thà quê mùa. Một dây mướp làm sao kết được hai loại quả?* Không chừng ngũ lang đúng là con nhà người khác bị ôm nhầm về thật cũng nên!"+

( *Một dây mướp làm sao kết được hai loại quả? (一根丝瓜藤怎么能结出两种果子? - Yì gēn sīguā téng zěnme néng jiē chū liǎng zhǒng guǒzi?): ý chỉ một nguồn gốc, một bản chất thì không thể sinh ra hai kết quả hoàn toàn khác biệt hoặc mâu thuẫn nhau.)+

"Ăn nói vớ vẩn! Tre xấu vẫn mọc được măng tốt*, sao lại không thể cùng một nhà? Ngươi đúng là miệng chẳng có chút đức nào cả..."+

( *Tre xấu vẫn mọc được măng tốt (歪竹也能长出好竹笋 - Wāi zhú yě néng zhǎng chū hǎo zhúsǔn): mang hàm ý: cha mẹ chưa hẳn tốt, con cái vẫn có thể xuất sắc; xuất thân không quyết định hoàn toàn tương lai.)+

Hai người dân trong thôn tranh cãi ầm ĩ.+

Đám thị vệ dò hỏi tin tức liếc nhau, lại tiếp tục tìm thêm những người khác hỏi thăm. Ai cũng nói gần như giống nhau, chỉ chênh lệch đôi chút trong cách kể.+

Vì vậy...+

Cuối cùng, bọn họ đi đến một kết luận: Tuy không có chứng cứ rõ ràng, nhưng Tạ Văn Ngạn thực sự thông minh đến mức dị thường, diện mạo lại tuấn tú xuất chúng, không giống kiểu con cái của một nhà nông bình thường chút nào!+

Vì chẳng ai trong số thị vệ từng nghe nói đến khái niệm "đột biến gen", nên bọn họ quyết định từ Tạ phụ Tạ mẫu tiếp tục điều tra thêm một bước.+

Tạ Văn Ngạn rốt cuộc có phải là con ruột của nhà họ Tạ hay không, cha mẹ là người rõ nhất.+

Thế nên...+

Hôm đó, khi Tạ phụ và Tạ mẫu đang lên núi nhặt củi, liền bị người phục sẵn bắt giữ.+

Thị vệ giơ đao kề sát cổ hai người, lạnh giọng uy hiếp:+

"Nói! Tạ Văn Ngạn có phải con ruột của các ngươi không?"+

Thông thường, người chưa từng qua huấn luyện chuyên nghiệp sẽ rất dễ để lộ biểu cảm thật khi bí mật bị bất ngờ vạch trần. Và lúc ấy, vẻ mặt là thứ thể hiện lòng dạ rõ ràng nhất.+

Biện pháp này tuy thô bạo nhưng lại cực kỳ hữu hiệu.+

Nhưng vấn đề là!+

Tạ phụ và Tạ mẫu vốn không phải người bình thường, hai vợ chồng này vì vinh hoa phú quý mà đến mức ngay cả khi nghe nói con trai mình là gian thần làm hại nước hại dân, cũng có thể bình tĩnh chấp nhận. Làm sao có thể bị dọa sợ chỉ vì một trận tra khảo thế này?+

Hơn nữa, Tạ Văn Ngạn từ lâu đã âm thầm nói với bọn họ về kế hoạch giả mạo hoàng tử, để họ mỗi ngày đối diện gương đồng mà luyện tập trước cách biểu cảm nên có nếu bị người khác tra hỏi.+

Vì vậy...+

Khi nghe lời uy hiếp bất ngờ và chất vấn trực diện, phản ứng của Tạ phụ Tạ mẫu là thân thể còn nhanh hơn cả đầu óc – theo bản năng lập tức lộ ra vẻ mặt chấn động và hoảng loạn như thể bị nói trúng bí mật trong lòng.+

Sau đó mới kịp phản ứng lại, cố nén hoảng hốt mà vội vàng cầu xin:+

"Không... không hiểu ý của đại nhân là gì? Ngũ lang là con ruột của vợ chồng chúng tôi. Đại nhân, chúng tôi chỉ là dân thường, nếu có chỗ nào mạo phạm, xin dập đầu tạ lỗi, cầu xin đại nhân tha mạng!"+

Hai vợ chồng run rẩy quỳ gối, sợ đến phát run.+

Thế nhưng đám thị vệ đã sớm nhìn ra phản ứng vừa rồi của họ – sắc mặt thay đổi trong nháy mắt đã để lộ chân tướng – cho nên nào còn tin những lời chối cãi hay van xin này?+

Rõ ràng là có vấn đề!+

Đám thị vệ trong lòng đã khẳng định chắc chắn, liền tăng thêm áp lực thẩm vấn.+

Tất nhiên, do thân phận đặc biệt của hai người – có khả năng là cha mẹ nuôi của hoàng tử – bọn họ không dám thật sự ra tay tra tấn.+

Nhưng...+

Không cần phải thấy máu thì cũng có vô số biện pháp bức cung. Là ám vệ do Hoàng đế huấn luyện, họ có trăm phương ngàn kế để khiến người ta mở miệng. Dù là phạm nhân ý chí kiên định cũng chưa chắc chịu nổi, huống gì chỉ là hai kẻ dân thường.+

Quả nhiên.+

Tạ phụ Tạ mẫu chưa từng trải qua bức cung chuyên nghiệp, chẳng mấy chốc liền không chịu nổi mà khai ra toàn bộ chân tướng.+

"Hu hu... ta nói, ta nói mà..." Tạ mẫu bật khóc, "Ngũ lang đúng là không phải con ruột của vợ chồng ta, là chúng ta nhặt được sau núi..."+

"Lúc đó con trai ta vừa mới chào đời không lâu, nhưng vì chăm sóc không chu đáo nên bị nhiễm gió lạnh rồi qua đời..."+

"Ta với phu quân sợ bị bà mắng, nên định trong đêm về nhà mẹ đẻ ôm đỡ một đứa trẻ khác về nuôi. Ai ngờ giữa đường, đi qua sau núi thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một cô gái..."+

"Chúng ta tò mò đến xem thì thấy một cô nương vừa mới sinh con, lúc đó đã sắp cạn kiệt sức lực, liền cầu xin chúng ta nuôi con nàng..."+

Thị vệ lạnh giọng truy vấn: "Nếu chỉ là như vậy, các ngươi giấu giếm chuyện đó làm gì?"+

Tạ mẫu nước mắt lưng tròng, thu người lại, nghẹn ngào nói: "Cô nương đó khi giao đứa bé cho chúng ta thì bảo rằng có người đang truy sát nàng, dặn chúng ta ngàn vạn lần không được tiết lộ thân thế của đứa trẻ, nếu không sẽ rước lấy tai họa sát thân..."+

"Vợ chồng ta lúc ấy rất sợ, vốn định mặc kệ, nhưng cô nương đó để lại cho chúng ta không ít bạc, còn đưa cả một miếng ngọc bội trông rất quý giá..."+

"Chúng ta đoán rằng đứa trẻ này chắc chắn không phải người thường, biết đâu sau này có quý nhân đến nhận, vậy chẳng phải là cơ hội đổi đời sao? Thế là bọn ta liền giữ đứa bé lại nuôi dưỡng..."+

Dứt lời, bà liếc nhìn đám thị vệ, vẻ mặt sợ hãi.+

Như thể đang nói: các ngươi cầm đao, vừa nhìn đã biết chẳng phải người tốt, chúng ta nào dám trực tiếp thừa nhận lúc ban đầu!+

Đám thị vệ đối diện nhìn thấy thế, lúc này mới thu lại sát khí, lạnh giọng nói:+

"Thi thể cô gái kia được chôn ở đâu? Dẫn chúng ta đi xem."+

Tạ phụ và Tạ mẫu không dám cãi lời, ngoan ngoãn nghe theo mà dẫn đường.+

Họ đưa thị vệ tới nơi đã chôn thi thể cung nữ nay đã hóa thành bộ xương trắng, sau đó quay về nhà lấy ra miếng ngọc bội từng cất giấu. Cuối cùng còn bị đe dọa một phen, cấm không được tiết lộ lung tung, lúc này mới tiễn được người rời đi.+

Chờ đám thị vệ đi khỏi, hai vợ chồng vẫn chưa hoàn hồn, nét mặt còn nguyên vẻ sợ hãi. Phải đến khi rửa mặt sạch sẽ, chui vào ổ chăn, kéo chăn trùm kín đầu...+

Tạ phụ và Tạ mẫu mới dám bịt miệng, lộ ra nụ cười kích động không tiếng động!+

Trời mới biết...+

Lúc biết con trai mình định giả mạo hoàng tử, trong lòng họ đã kinh hãi và sợ hãi đến mức nào. Những ngày qua sống trong thấp thỏm lo âu, chỉ sợ chuyện không thành, cuối cùng bị lôi ra chém đầu.+

Nhưng mỗi lần tưởng tượng đến viễn cảnh vinh hoa phú quý mà con trai miêu tả, họ lại không kìm nén nổi lòng tham trong lòng.+

Muốn phú quý, ắt phải dấn thân vào chốn hiểm nguy, chẳng phải chỉ là giả làm huyết mạch hoàng thất thôi sao, có gì mà không dám làm chứ?+

Chém đầu thì cũng chỉ là một đao chết mà thôi.+

Dù có đáng sợ thế nào, cũng chẳng bằng cảnh làm chân đất cả đời, cần cù lao động mà vẫn ăn không đủ no.+

Huống chi—+

Bọn họ chỉ nói ngũ lang không phải con ruột, chứ đâu có bảo nó là hoàng tử. Đến khi nhận nhầm, cũng là do mắt của hoàng thất mù mờ, tự mình nhận sai thôi.+

Thi thể cung nữ là thật, ngọc bội cũng là thật, bọn họ đâu có lừa ai!+

Còn về việc xét nghiệm huyết thống thì phải làm sao?+

Con trai đã nói: xét nghiệm máu hoàn toàn không chính xác.+

Huống chi diện mạo con trai họ lại giống y đúc một người bác họ bên nhà mẹ đẻ đã mất từ lâu, hoàn toàn chẳng có nét nào giống người nhà họ Tạ cả. Mà người bác họ kia cũng đã qua đời, chẳng ai kiểm chứng được nữa.+

Cho nên, chỉ cần bên hoàng thất nhận nhầm, bọn họ không hé răng nói ra, thì thân phận kia coi như vững như bàn thạch*!+

( *Vững như bàn thạch (坚如磐石 - jiān rú pán shí) - kiên cố như tảng đá: nghĩa là vô cùng vững chắc, không thể lay chuyển; dùng cho ý chí, niềm tin, hoặc tình thế, vị trí...)+

Tạ phụ và Tạ mẫu tinh thần vững vàng, cứ như vậy mà tự mình an ủi, càng nghĩ càng thấy ổn thỏa.+

......+

Mà hoàng thất bên kia sẽ chịu nhận sai sao?+

Đáp án — dĩ nhiên là có.+

Trong thời đại chưa có xét nghiệm ADN, muốn xác nhận huyết thống cha con, chỉ có thể dựa vào nhân chứng, vật chứng và những điểm tương đồng về dung mạo, hành vi để suy đoán.+

Tạ Văn Ngạn thì cố ý mô phỏng dáng vẻ, thói quen và sở thích của đối phương, khiến người khác vô thức sinh ra cảm giác tương tự. Lại thêm Vương Thành An ở giữa ra sức thổi gió thêm dầu*.+

( *Thổi gió thêm dầu (煽风点火 - shān fēng diǎn huǒ) - thổi gió nhóm lửa: ý là châm ngòi mâu thuẫn, kích động thị phi, xúi giục khiến tình hình xấu đi hoặc trở nên nghiêm trọng hơn.)+

Cuối cùng, thị vệ còn dâng lên cả di hài của cung nữ năm xưa cùng ngọc bội làm bằng chứng.+

Lão hoàng đế đang nóng lòng tìm con, lại mang theo phần kính trọng và áy náy trong lòng, cơ bản đã tin tám phần. Hai phần còn lại, chỉ chờ tận mắt nhìn thấy Tạ Văn Ngạn có giống mình khi trẻ như lời điều tra hay không — là có thể xác định chắc chắn.+

Chuyện này, Tạ Văn Ngạn không hề hay biết. Hắn cũng chẳng tốn tâm sức đi để ý.+

Sau khi khéo léo lừa được Vương Thành An, hắn đã đem toàn bộ tinh thần đặt vào chuyện đến phủ Vĩnh Xương bá cầu hôn.+

Câu cá là chuyện cần kiên nhẫn. Thả câu xuống nước, rồi an tâm ngồi chờ — vậy là được.+

Nôn nóng chỉ khiến cá lớn hoảng sợ mà bơi mất, hoặc tệ hơn là bị cá lôi xuống nước.+

Mà kiên nhẫn — từ trước đến nay, hắn chưa từng thiếu.+

Tác giả có lời muốn nói:+

Tạ Văn Ngạn: Vẫn là câu nói đó, ta không phải con ruột ông trời, nhưng ta sẽ tự mình đi nhận cha!+