Chương 37: Kiều Kiều đau khổ vì tình

Kiều Ngọc Cảnh không nói rõ sự tình giữa mình và Tạ Văn Ngạn với Vương Thành An, cũng không có toan tính gì khác.+

Chỉ bởi vì thân phận đặc biệt của Vương Thành An, nếu mối quan hệ cha con bại lộ, làm thái giám tâm phúc của Hoàng đế, Vương Thành An chắc chắn sẽ bị nghi kỵ.+

Cho nên, nếu không cần thiết, hai người vẫn cố gắng giữ ít liên hệ nhất có thể.+

Hơn nữa, Kiều Ngọc Cảnh luôn quen tự mình giải quyết chuyện, chưa từng nhận được sự quan tâm, yêu thương thật sự từ cha mẹ, nên theo bản năng cậu quên mất rằng hiện tại cậu cũng đang có người để dựa vào...+

Vì vậy, khi nhận được tin cha muốn gặp, Kiều Ngọc Cảnh không khỏi cảm thấy chột dạ.+

Cậu xử lý việc này chưa tốt lắm, chuyện hôn sự cơ bản cũng phải chờ định xong mới báo cho cha biết, giờ cha vội vàng muốn gặp chắc hẳn rất sốt ruột.+

Không ai chỉ bảo, Kiều Ngọc Cảnh chỉ còn cách vắt óc nghĩ cách, vội vàng thức trắng đêm, nhanh chóng may một bộ áo lót để làm quà nhận lỗi với cha.+

Ngày hôm sau gặp mặt, Vương Thành An nổi giận đùng đùng, nhưng chưa kịp mở miệng nói gì, nhìn thấy cậu đang loay hoay may quần áo cho mình, liền bớt giận hơn phân nửa.+

"Cha, cha mau ra bình phong thử xem bộ áo lót này có vừa người không? Nếu không vừa, con lập tức sửa ngay. Trong cung có nhiều ánh mắt nhìn ngó, con chỉ có thể may cho cha một bộ áo lót kín đáo, mong cha đừng phiền lòng."+

"Sau này cha ra cung dưỡng lão, con sẽ may thêm cho cha mấy bộ trường bào có được không ạ? Cha, con còn chưa may quần áo cho người khác, kể cả mẹ cũng không có, chỉ có mỗi cha thôi!"+

Kiều Ngọc Cảnh ôm lấy cánh tay cha, vừa làm nũng vừa khoe khoang lấy lòng.+

Hành động thân mật đó khiến "Cửu thiên tuế*" – người vẫn luôn bị kỳ thị vì thân phận thái giám – vui mừng đến không chịu nổi. Khuôn mặt xưa nay luôn nghiêm nghị lạnh lùng, nay lại rạng rỡ hẳn lên.+

( *Cửu thiên tuế (九千岁 - Jiǔ qiān suì) - Chín ngàn tuổi: là danh xưng dùng để gọi một nhân vật có quyền lực chỉ đứng sau hoàng đế (người được gọi là "vạn tuế"). Thường chỉ thái giám quyền khuynh triều dã hoặc người được hoàng đế vô cùng sủng tín.)+

"Được rồi, cha mau thử xem."+

Vương Thành An cũng rất phấn khởi, vội vàng bước ra sau bình phong thay áo.+

Ban đầu ông cũng không mong đợi gì nhiều, chỉ nghĩ dù không vừa người thì cũng phải khen ngợi thật lớn, không thể làm tổn thương lòng tự trọng của con trai. Dù gì con ông dù không được sủng ái trong bá phủ, cũng là công tử đích xuất đứng đắn, sao có thể quen thuộc với mấy chuyện nữ công gia chánh thế này?+

Kết quả, khi mặc áo vào, ông hoàn toàn bất ngờ. Vải vóc mềm mại thoải mái, đường kim mũi chỉ tinh xảo, kích cỡ vừa khít đến không tưởng.+

Hai cha con mới chỉ gặp nhau một lần, vậy mà con trai đã ghi nhớ vóc dáng ông kỹ đến như vậy. Cặp mắt quan sát cùng tay nghề thêu thùa ấy, chẳng kém gì mấy tú nương trong cung.+

Vương Thành An vừa mừng vừa xót xa: "Cảnh nhi mà có tay nghề nữ công như vậy, nhất định là đã chịu không ít khổ sở rồi!"+

"Cha, con không khổ đâu. Tuy trong bá phủ mọi người đều không thích con, nhưng con vốn thông minh từ nhỏ, nha hoàn, tiểu thị với bà vú bên cạnh đều rất tận tâm. Có các nàng chăm sóc con rất tốt, nếu không làm sao con có thể lớn lên thành thế này được?"+

Kiều Ngọc Cảnh không muốn khiến cha quá mức lo lắng, liền mỉm cười xoay người hai vòng như để "triển lãm" chính mình.+

Hôm nay đến gặp cha, cậu cũng không che giấu dung mạo. Dáng người mảnh khảnh mà không yếu ớt, đường nét thanh tú, làn da trắng nõn, hồng hào khỏe mạnh, mềm mịn như ngọc.+

Từng chi tiết đều thể hiện rõ ràng rằng cậu được nuôi dưỡng cẩn thận, chăm sóc kỹ lưỡng từ nhỏ. Tuy sự nuôi dưỡng ấy tốn kém không ít bạc, nhưng phần lớn là do chính cậu tự mình kiếm lấy, càng cho thấy cậu đã sống cuộc đời không hề tệ.+

Vương Thành An từng lén điều tra quá khứ của con trai, tự nhiên hiểu rõ chân tướng mọi chuyện. Nay thấy con trai quan tâm chu đáo đến tâm trạng của mình, ông vừa vui mừng vừa chua xót.+

Con ông đã phải chịu bao nhiêu ấm ức mới có thể trưởng thành, hiểu chuyện đến mức này đây!+

Nghĩ tới hành vi của đám người trong phủ Vĩnh Xương bá, Vương Thành An liền tức giận đến nghiến răng. Bỗng nhớ ra chính sự hôm nay mình đến vì chuyện gì, ông vội vàng hỏi:+

"Cảnh nhi, con đừng chỉ kể chuyện tốt mà giấu chuyện xấu. Mọi chuyện của con, cha đều biết cả! Đám người trong phủ Bá gia kia vốn chẳng ra gì! Trước đây còn ép con gả cho lão phú thương, trong lòng cha đều hiểu rõ."+

"Mau nói cho cha, chuyện kinh thành đồn rằng con và một thư sinh nghèo rơi xuống nước rồi đính hôn, rốt cuộc là như thế nào? Con lại bị người ta giở trò gì? Mấy người cha phái bảo vệ con, rốt cuộc đã làm ăn kiểu gì mà lại để con bị dồn vào tình cảnh ấy?"+

Vương Thành An nôn nóng không yên — ông đã sắp xếp không ít người bên cạnh con trai.+

Có từng ấy ám vệ xuất sắc âm thầm bảo vệ, thế mà con trai vẫn bị người ta tính kế, chuyện này thật không thể chấp nhận được!+

Thấy cha sốt ruột, Kiều Ngọc Cảnh liền vội vàng giải thích:+

"Cha, cha đừng vội, chuyện rơi xuống nước rồi đính hôn, là con cố ý làm ra."+

"Cái gì? Con cố ý?" Vương Thành An trừng mắt, "Con thích tên thư sinh đó sao?"+

Nghe thấy lời giải thích này, ông càng thêm rối bời.+

Ông sợ con trai lại giống mình khi còn trẻ, hồ đồ si tình, thích phải một kẻ không nên thích. Nhất là thời buổi này, chuyện thư sinh nghèo vì muốn có chỗ dựa mà dụ dỗ tiểu thư hay công tử nhà thế gia nhiều vô kể!+

Kiều Ngọc Cảnh nhìn ra được nỗi lo trong lòng phụ thân, nhưng lại không dám nói rõ sự thật là mình bị Tạ Văn Ngạn dùng thế lực uy hiếp ép thành thân.+

Bởi vì cậu hiểu rõ — cha mình tuy là người có thủ đoạn, hiện tại còn nắm giữ thực quyền trong tay, nhưng ông là người thẳng thắn, làm việc quyết liệt, rất có thể sẽ lập tức đi giết chết Tạ Văn Ngạn để giải trừ uy hiếp.+

Nhưng... nhỡ có chuyện gì thì sao?+

Nếu thật sự có chuyện ngoài ý muốn xảy ra thì phải làm sao đây?+

Nếu giữa chừng xảy ra sơ suất, với tính cách thù dai và năng lực của Tạ Văn Ngạn, cả cậu và cha đều sẽ gặp họa!+

Phải biết rằng, đời trước Tạ Văn Ngạn không chỉ là một thư sinh văn nhược bình thường, mà còn từng bị lưu đày nơi biên ải, lên chiến trường làm lính cảm tử, giữa mưa bom bão đạn vẫn có thể sống sót trở về. Hắn là người nhẫn tâm, cứng cỏi, không thể khinh thường.+

Đối mặt với một kẻ như vậy, Kiều Ngọc Cảnh thật sự không dám mạo hiểm.+

Hơn nữa, bản thân cậu cũng không chán ghét chuyện thành thân với Tạ Văn Ngạn. Thiên hạ nam nhân bạc tình quá nhiều, mà Tạ Văn Ngạn lại chỉ yêu quyền thế, không ham mê sắc đẹp. Một người như thế, làm phu quân thì hậu viện chắc chắn sẽ thanh tịnh rất nhiều.+

Cho nên, Kiều Ngọc Cảnh chỉ do dự một thoáng, rồi liền cúi đầu đỏ mặt, lộ ra vẻ ngượng ngùng, gật đầu đáp:+

"Vâng... Con thích huynh ấy..."+

Vương Thành An nghe vậy, tim liền lạnh buốt!+

Ông lập tức nhớ đến chính mình năm xưa từng si tình, nhớ đến những phi tần từng yêu nam nhân trong cung mà không có kết cục tốt, liền cảm thấy phản cảm với hai chữ "tình yêu".+

Vương Thành An lo lắng nói dồn dập:+

"Cảnh Nhi, sao con lại đi thích một tên thư sinh nghèo vậy chứ? Người đời bạc bẽo, những kẻ thật lòng thường chẳng mấy ai có kết cục tốt."+

"Đừng nói hắn sau này sẽ đối xử tốt với con, chuyện tương lai ai dám chắc? Vinh hoa phú quý, cuộc sống an nhàn sung túc mới là thực tế. Yêu hay không yêu không quan trọng, giúp con được sống sung sướng mới là người đàn ông tốt thực sự!"+

Con trai ông, có dung mạo như ngọc, khí chất như trăng, dù là hoàng tử hay quý tộc đều xứng đôi. Thế mà giờ lại để một tên thư sinh nghèo được như vậy — ông sao cam lòng?+

Kiều Ngọc Cảnh khẽ gật đầu, trong lòng cũng rất đồng tình với lời cha nói.+

"Cha, những điều cha nói, con đều hiểu rõ. Con đâu có ngốc, mấy ngày khổ cực ăn cỏ ăn trấu kia, con cũng đâu sống nổi."+

"Con thích Tạ Văn Ngạn, bởi vì huynh ấy trẻ tuổi tuấn tú, tài hoa xuất chúng, chỉ xét về bề ngoài thôi cũng không thua kém gì mấy công tử thế gia. Nhưng ngoài phần tình cảm, còn là vì huynh ấy thật sự có tiền đồ rộng mở."+

"Ồ? Con nói ta nghe thử xem."+

Vương Thành An lập tức hứng thú.+

Ông biết con mình là người trọng sinh. Nếu Cảnh Nhi đã nói như vậy, thì người tên Tạ Văn Ngạn kia đời trước nhất định là nhân vật rất không đơn giản.+

Kiều Ngọc Cảnh cũng không giấu giếm, liền đem chuyện đời trước của Tạ Văn Ngạn kể hết cho cha nghe.+

Cha cậu là thái giám, cả đời này chỉ có một mình cậu là quan trọng nhất. Kể cho cha nghe cũng không ảnh hưởng gì, trái lại nếu cứ giấu giấu giếm giếm mãi, chỉ khiến lòng tin giữa cha con họ bị tổn hại.+

"Không ngờ Tạ Văn Ngạn lại lợi hại đến vậy? Vậy mà có thể khiến Sở quốc diệt vong? Lại còn một thân một mình kéo các nước vào cảnh chém giết lẫn nhau, khiến thiên hạ đại loạn?"+

Vương Thành An nghe xong thì kinh hãi không thôi.+

Ông vốn cũng chẳng quá bận tâm chuyện Tạ Văn Ngạn mang danh "gian thần", suy cho cùng, mình giờ đây cũng đã hắc hóa, thực chất cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Trong miệng con trai, kiếp trước ông vì giúp Thái tử lên ngôi, cũng đâu khác gì bị người người mắng là "Cửu thiên tuế" nên bị sát hại?+

Chỉ là... ông thật sự khó mà tin nổi, một kẻ xuất thân nghèo nàn, không quyền không thế như Tạ Văn Ngạn, sau khi bị lưu đày đến biên cương hoang vu khắc nghiệt, lại có thể ở độ tuổi đó làm nên những chuyện kinh thiên động địa, khiến mây gió xoay chuyển, thế cục đảo điên!+

Kiều Ngọc Cảnh buông tay cười khẽ:+

"Cha, không chỉ có mình cha thấy khó tin, ngay cả chính con – người từng tận mắt chứng kiến – cũng vẫn thấy khó lòng tin nổi là huynh ấy thật sự có thể làm được đến vậy. Một người mang nghị lực và tâm tính như thế, chỉ cần có người dẫn đường đúng đắn, thì tương lai tất nhiên có thể một lần nữa đứng nơi đỉnh cao quyền thế."+

"Huynh ấy trở thành gian thần ở đời trước, phần lớn là do hoàn cảnh đẩy ép mà thành. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể phủ nhận tài hoa của huynh ấy."+

Vương Thành An trầm ngâm suy nghĩ:+

"Nói thì là vậy, nhưng thế sự vốn vô thường. Chỉ một biến cố nhỏ thôi cũng có thể đổi thay cả tương lai. Đời trước hắn có thể quật khởi làm mưa làm gió, nhưng đâu thể chứng minh đời này cũng như thế?"+

"Những công tích sau này của hắn, phần nhiều đều do những khổ nạn phải trải qua mà thành. Có thể nói chính những sóng gió đó mới rèn nên con người hắn."+

"Hiện giờ mà xét, Tạ Văn Ngạn tuy thông minh, lại dám xông pha, nhưng chung quy vẫn còn quá trẻ, tầm nhìn còn hạn hẹp, dễ bị chuyện trước mắt che mờ lý trí. Dù có ta âm thầm tương trợ, e là cũng khó thoát khỏi vết xe đổ đời trước – lại bị hãm hại rồi lưu đày nơi biên cương..."+

"Cảnh nhi, chuyện hôn nhân này, cha không tán thành. Dù tương lai hắn có thể thành công đến đâu, cha cũng không muốn để con vì hắn mà chịu khổ, cùng hắn mạo hiểm đi qua đoạn đường chông gai ấy."+

Người vợ tào khang* — há phải dễ làm như thế? Dù con của ông có cơ duyên trọng sinh, nhưng kiếp trước chết quá sớm, trải nghiệm chẳng có bao nhiêu, chung quy tâm tính vẫn còn non nớt lắm.+

( *Vợ tào khang (糟糠之妻 - zāo kāng zhī qī): ý chỉ người vợ đã cùng chồng trải qua thời kỳ khó khăn, nghèo khổ nhất trong đời – khi chưa có công danh, địa vị.)+

Kiều Ngọc Cảnh rất rõ điều đó.+

Nhưng Tạ Văn Ngạn cũng là người trọng sinh — vậy thì những vấn đề ấy hoàn toàn không tồn tại!+

Người khác không biết, chẳng lẽ cậu còn không biết rõ chân tướng của hắn? Hiện tại Tạ Văn Ngạn bề ngoài thì có vẻ cao ngạo, vội vã tranh giành từng bước, nhưng đều là lớp vỏ ngụy trang mà thôi. Một kẻ tuổi còn chưa đến hai mươi, nếu thể hiện quá mức hoàn mỹ, lại thêm sắc sảo và lạnh lùng, tất sẽ khiến người khác e dè, sinh nghi kỵ.+

Mà chuyện đó, tất nhiên không thể để cha biết được.+

Kiều Ngọc Cảnh chỉ có thể ôm cánh tay Vương Thành An, bịa chuyện nửa thật nửa giả, dệt nên một đoạn tình cảm lâm ly:+

"Cha, con thật sự rất thích huynh ấy. Đời trước, sau khi con chết, bị ném ra bãi tha ma, là Tạ lang quân trên đường đi ngang thấy thương xót, mới ra tay nhặt xác chôn cất cho con."+

"Huynh ấy còn nói con đẹp như vậy, nếu con còn sống, nhất định sẽ cưới con làm phu lang. Sau đó cũng vẫn luôn nhớ con mãi, cả đời không cưới vợ, chẳng con cái, thật lòng yêu con lắm!"+

Nói xong, Kiều Ngọc Cảnh liền cúi đầu, sắc mặt e lệ, bày ra dáng vẻ si tình, đau khổ vì tình.+

Vương Thành An thì chỉ thấy tuyệt vọng!+

"Người ta không cưới vợ sinh con, chẳng lẽ là vì con sao? Rõ ràng là bị lưu đày nơi biên cương, căn bản chẳng ai muốn gả cho hắn cả!"+

Vương Thành An hừ lạnh một tiếng, không khách sáo vạch trần lời nói cảm động kia.+

Kiều Ngọc Cảnh vẫn tiếp tục làm nũng, giọng mềm mại như nước:+

"Cha à, cha hãy thành toàn cho con đi. Con tin rằng có cha ở phía sau giúp đỡ, lại thêm con lợi dụng được ký ức kiếp trước để dẫn đường, Tạ lang nhất định sẽ không đi lại vào vết xe đổ."+

"Cha, từ nhỏ đến lớn con chưa từng dám tùy hứng, vì con không có tư cách để tùy hứng... Nhưng lần này, con thật sự chỉ muốn được tùy hứng một lần thôi."+

Vương Thành An nhìn vẻ mặt buồn bã đáng thương của con, rốt cuộc cũng mềm lòng.+

Thôi thì... muốn si tình thì cứ si tình đi.+

Cùng lắm sau này nếu kẻ kia dám phụ con trai ông, ông sẽ tự tay đánh gãy chân hắn! Chỉ cần con ông vui vẻ, thế là đủ.+

"Được rồi, con đã quyết tâm như vậy thì cha nhất định sẽ giúp con tính toán thật tốt."+

Vương Thành An dịu dàng gật đầu, nhưng trong lòng thì đã hạ quyết tâm — sau này nhất định phải đi gặp cái tên Tạ Văn Ngạn kia một lần, xem rốt cuộc hắn là thần thánh phương nào mà có thể khiến con trai ông mê mẩn đến mức này.+

Nam nhan họa thủy* thật không sai vào đâu được!+

( *Nam nhan hoạ thuỷ (男颜祸水 - nán yán huò shuǐ): ý chỉ một mỹ nam đẹp đến mức gây họa, khiến bao người tranh giành, say mê, bất chấp tất cả vì dung nhan ấy.)+