Chương 29: Tương kế tựu kế*

( *Tương kế tựu kế (将计就计 - jiāng jì jiù jì): nghĩa là "lấy kế đối lại kế", tức là lợi dụng hoặc thuận theo kế của đối phương để ngược lại đạt được mục đích của mình. Đây là một mưu kế trong binh pháp.+

Nói rõ đầu đuôi mọi chuyện xong, hai người lại ôm nhau thêm một lúc giữa rừng đào, đến khi hơi thở dần ổn định mới chịu tách ra.+

Trên đường trở về, Kiều Ngọc Cảnh vừa xấu hổ lại vừa bực bội.+

Cậu vốn muốn dụ Tạ Văn Ngạn phải động lòng với mình, nhưng đâu phải để hắn nhân cơ hội mà bắt nạt cậu như thế!+

Bọn họ còn chưa thành thân đâu nhé, ngoài miệng gọi hai tiếng "phu quân" chẳng qua chỉ để thêm chút thú vị tình tứ, vậy mà hắn lại thừa dịp hôn cậu một cái.+

Đã thế còn chẳng biết thương hoa tiếc ngọc, mạnh bạo đến mức suýt làm đầu lưỡi cậu đau rát!+

Kiều Ngọc Cảnh trở về bá phủ, lập tức chui tọt vào chăn, vùi mặt không chịu ra ngoài. Cậu đỏ mặt bực dọc suốt nửa ngày trời, mãi đến khi tâm trạng dần lắng xuống mới đè được cơn thẹn thùng kia lại.+

Trong lòng không ngừng mắng Tạ Văn Ngạn là cái đồ đáng ghét.+

Hoàn toàn không nhận ra rằng—bị một nam nhân hôn, vậy mà không giận dữ, không phẫn nộ, chỉ thấy xấu hổ và phiền muộn... điều đó rốt cuộc có nghĩa là gì.+

⸻+

Còn bên kia.+

Tạ Văn Ngạn trở về tư thục, vẫn còn nhớ rõ cảm giác mềm ấm vương trên môi, ánh mắt lơ đãng nhìn lên đỉnh màn giường, vẻ mặt đăm chiêu, chẳng biết đang nghĩ đến điều gì.+

Mãi một lúc lâu sau.+

Hắn mới bất đắc dĩ khẽ vuốt túi tiền bên hông, bật cười, giọng nhẹ như gió:+

"Thôi, lỡ động lòng thì cứ động lòng đi... Ta chung quy cũng chỉ là một kẻ phàm tục mà thôi..."+

Thở dài xong, hắn cũng chẳng phiền lòng thêm nữa.+

Mặc kệ bản thân sau này có bị tiểu ca nhi kia giở trò giả vờ đáng thương, còn biết làm nũng ra sao, trong mắt hắn lúc này chỉ tràn đầy ý cười dịu dàng.+

......+

Tình thế trong Vĩnh Xương bá phủ mỗi lúc một xấu, cuối cùng cũng đã nhắm vào Kiều Ngọc Cảnh mà tính chuyện hôn nhân.+

Tạ Văn Ngạn đương nhiên không thể cứ ngồi yên chờ chết.+

Sau một hồi cân nhắc cẩn thận, hôm sau hắn mặc thường phục, lấy cớ nhớ tình bạn thuở học trò, đích thân đến phủ họ Tiền thăm viếng.+

Với "thiện ý" đầy vẻ ăn năn hối lỗi, hắn tỏ vẻ biết sai chịu sửa, nói lời quay đầu là bờ, khuyên Tiền Bác Đồ từ bỏ những chuyện chẳng nên làm, sống cho tử tế hơn.+

Quả nhiên, hắn thành công chọc giận Tiền Bác Đồ—kẻ vốn ôm lòng căm hận từ hội thơ lần trước và vẫn đang ủ mưu trả đũa.+

Kết quả, Tiền Bác Đồ nhanh chóng đẩy nhanh kế hoạch báo thù.+

Mà thủ đoạn hắn dùng, vẫn là cái chiêu cũ mèm kia.+

Chẳng đến hai ngày sau.+

Phụ thân Tạ Văn Ngạn đã đích thân tìm đến tư thục, thần sắc nghiêm trọng, nói rằng có người báo tin hắn thường xuyên lui tới sòng bạc, còn bị kẻ khác dụ dỗ sa vào cờ bạc đỏ đen.+

Tạ phụ thường ngày tuy hay dùng mánh khóe, đi đâu cũng tìm cách vơ vét chút lợi lộc, thoạt nhìn chẳng khác gì kẻ ăn chơi lêu lổng không có chí hướng. Thế nhưng thực chất, ông ta là người rất thông minh, chuyện gì nên làm, chuyện gì tuyệt đối không nên, đều nắm rõ trong lòng bàn tay.+

Cờ bạc—thứ có thể khiến gia sản tan nhà nát cửa như vậy, sao ông ta lại không biết rõ?+

Hơn nữa, Tạ Văn Ngạn trước đó đã sớm nói trước với người nhà. Thành ra khi nghe tin này, Tạ phụ lập tức hiểu ra ngay—rõ ràng có kẻ đang giở trò, muốn hãm hại Tạ gia.+

Vì thế, ông ta không chần chừ lấy một khắc, vội vàng chạy đến tư thục tìm con, mở miệng cáo trạng ngay.+

"Hắn quả nhiên vẫn dùng chiêu này..."+

Tạ Văn Ngạn vừa buồn cười vừa tức giận.+

Hắn nghĩ đến đời trước mình lại thua trong tay cái loại mưu hèn kế bẩn này, chắc chắn là do đường huynh mang hào quang vai chính, khiến người người thiên vị!+

Giống như mỗi lần tranh đấu với đường huynh, bất kể hắn tính toán chu toàn đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn luôn thua sát nút.+

Hắn đâu phải kẻ ngốc, đời trước lại không biết cờ bạc là thứ làm hại người ta thế nào sao?+

Kiếp trước, quan hệ giữa hắn và Tiền Bác Đồ cũng chẳng tốt đẹp gì, đối phương kéo hắn tới sòng bạc, sao hắn lại dễ dàng đi theo, để rồi bị lừa một cách nhẹ hều như vậy?+

Quả nhiên...+

Khi đó kẻ khởi đầu đâu phải hắn, mà là ông trời cố tình nhằm vào hắn!+

Chỉ vì hắn bắt nạt đường huynh, nên mới bị quả báo một phen.+

Nhìn xem giờ đây Tiền Bác Đồ lại giở đúng trò cũ, nhà hắn chẳng phải cũng lập tức nhận ra, phản ứng nhanh chóng đó sao?+

Đường huynh của hắn... đúng thật là mệnh lớn!+

Tạ Văn Ngạn thầm cảm thán trong lòng, nhưng tuyệt không nảy sinh ganh ghét.+

Bởi vì hiện giờ hắn và đường huynh đã đứng cùng một chiến tuyến, về sau ai muốn hại hắn, cũng tức là đang nhằm vào đường huynh—mà như vậy, kẻ gặp xui sẽ không phải là hắn nữa.+

Cho nên, để cảm tạ đường huynh âm thầm phù hộ.+

Đời này, chuyện bước lên đỉnh cao nhân sinh, cứ để hắn gánh vác thay vậy.+

Ông trời không chọn hắn làm con ruột cũng chẳng sao.+

Hắn có thể tự mình nhận cha nuôi!+

Sau một phen tự an ủi, Tạ Văn Ngạn thu lại tâm tình, lần nữa tập trung suy nghĩ, trầm ngâm nói:+

"Cha, Tiền Bác Đồ dụ dỗ chúng ta vào sòng bạc, cuối cùng chẳng qua cũng chỉ muốn ép chúng ta phải đi vay nặng lãi... Nếu hắn đã muốn ta mắc nợ, vậy thì ta cứ thuận theo ý hắn, tương kế tựu kế. Chỉ mong đến khi ấy, hắn còn cười nổi."+

"Cái gì mà tương kế tựu kế? Con ơi, cái thứ tiền vay nặng lãi đó tuyệt đối không thể động vào!"+

Tạ phụ nghe chưa hiểu hết hắn định làm gì, nhưng vừa nghe ba chữ "vay nặng lãi" là đã kinh hãi.+

Bởi vì xung quanh đã có không ít nhà dân dính vào thứ nợ đó—không một ai không phải đi đến bước đường cùng, bán con bán cái, tan cửa nát nhà, thân bại danh liệt.+

"Cha cứ yên tâm, trong lòng con đã có tính toán. Giờ chúng ta lập tức trở về thôn, mời lí chính và các vị tộc lão đến, con có cách giúp mọi người kiếm được một khoản tiền lớn từ tay kẻ xấu."+

Tạ Văn Ngạn không giải thích nhiều lời, kéo Tạ phụ quay đầu trở về Đồng Thụ thôn.+

Kế sách này, phải chờ khi mọi người tụ họp đông đủ hắn mới có thể nói ra.+

Nếu mọi chuyện thuận lợi, thì không chỉ Tiền Bác Đồ bị xử lý gọn ghẽ, mà ngay cả chuyện hôn nhân giữa hắn và tiểu ca nhi, hay thế lực uy hiếp từ Thái tử và Nhị hoàng tử... cũng đều sẽ được giải quyết một lần cho xong.+

*********+

Tạ phụ không hiểu con trai định làm gì, trong lòng cũng có phần lo lắng.+

Nhưng ông tin rằng con mình là người thông minh, từ trước đến nay hễ là việc Tạ Văn Ngạn quyết tâm làm, phần lớn đều có mục đích. Thế nên lần này cũng vậy—dù trong lòng thấp thỏm, ông vẫn nghe lời hắn, đi gọi lí chính cùng các vị tộc lão trong tộc đến.+

"Ngũ lang à, ngươi đột ngột trở về thôn, lại còn gọi hết chúng ta đến đây, rốt cuộc là có chuyện gì lớn xảy ra sao?"+

Lí chính cùng các tộc lão họ Tạ vừa bước vào nhà đã vội vàng dò hỏi.+

Cũng không thể trách họ gấp gáp như thế. Quả thật là Tạ Văn Ngạn trở về bất ngờ, lại còn tỏ ra sốt ruột, nhìn vào là biết chuyện chẳng nhỏ.+

Tạ Văn Ngạn thấy mọi người đều căng thẳng thì không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề:+

"Lí chính, các vị thúc bá, lần này ta trở về quả thực là vì một chuyện lớn. Nhưng các vị cứ yên tâm, không phải chuyện xấu, mà là chuyện tốt!"+

"Chuyện tốt gì? Chẳng lẽ là ngươi thi đậu cử nhân rồi?"+

Các vị tộc lão nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại mừng rỡ hỏi dồn, trong giọng nói không giấu được niềm háo hức.+

Có thể thấy được trong lòng Tạ thị nhất tộc, ai nấy đều mong mỏi có một hậu bối tài giỏi, đến mức ánh mắt cũng đã trông mong đến đỏ hoe.+

Tạ Văn Ngạn không nhịn được bật cười:+

"Đại tộc lão, bây giờ đâu phải thời điểm khoa cử, ta thì có thể thi được cử nhân ở đâu chứ? Nhưng mọi người cứ yên tâm, lần sau thi Hương, ta nhất định sẽ đỗ tiến sĩ, làm rạng danh tổ tông chúng ta!"+

"Tốt! Tốt! Tốt! Ngũ lang có chí khí, nói rất hay!"+

Vài vị tộc lão vuốt râu, nét mặt hớn hở, lòng tràn đầy mong đợi.+

Thế nhưng ngay sau đó—+

Chỉ một câu tiếp theo của Tạ Văn Ngạn, suýt nữa khiến họ bị đứa cháu đầy tiền đồ trong mắt mình dọa đến sững sờ!+

Tạ Văn Ngạn ung dung nói:+

"Thưa các vị tộc lão, con biết mọi người luôn mong mỏi con thi đỗ công danh, sau này có tiền đồ, có thể dìu dắt bà con thân thích trong tộc, để người trong thôn ta ai cũng được sống những ngày tốt đẹp."+

"Nhưng như người xưa có câu: một cây làm chẳng nên non, mấy năm nay con đọc sách ở tư thục, bề ngoài thì có vẻ vẻ vang, thực ra trong đó khổ cực thế nào, con cũng khó mà kể hết. Học trò nghèo không thế lực, muốn ngẩng đầu nhìn đời, thật sự là khó như lên trời vậy."+

"Cho dù sau này con thi đỗ làm quan, thì cũng là chuyện của mười mấy hai mươi năm nữa, khi ấy mới có thể giúp được phần nào cho trong tộc, nhưng hiện giờ, trong tộc bao người từng nâng đỡ, giúp đỡ con, con sao có thể khoanh tay đứng nhìn các thúc bá, thím mợ phải chịu khổ?"+

Lời hắn nói chân thành tha thiết, khiến mấy vị tộc lão nghe mà rưng rưng xúc động, khoé mắt đều đỏ hoe.+

Không ai ngờ đứa nhỏ ngũ lang nhà lão Tạ lại có lòng nghĩ cho tộc như vậy—thật đúng là một đứa trẻ tốt bụng và chân thành hiếm thấy.+

Đại tộc lão thở dài, xúc động bảo:+

"Ngũ lang à, những điều con nói, ai trong tộc lại không hiểu? Nhưng Tạ thị nhà ta đích thực là không có gốc rễ, muốn trỗi dậy cũng chỉ có thể từng đời từng đời mà tích luỹ, đâu có con đường tắt nào thành công trong một sớm một chiều?"+

"Ngũ lang, con có lòng như vậy là quý rồi, chúng ta nào trách gì con. Đám lão già như chúng ta, đời này hưởng chẳng được bao nhiêu phúc, chỉ cần đời sau con cháu sống yên ổn tốt đẹp, vậy là đủ rồi. Tất cả... cũng là số mệnh cả thôi."+

"Nhưng con không cam lòng nhận mệnh!"+

Tạ Văn Ngạn dõng dạc, ánh mắt kiên quyết:+

"Chính vì vậy, con đã nghĩ ra một cách—một cách có thể giúp mọi người nhanh chóng đổi đời, làm giàu lên!"+

Mấy vị tộc lão thoáng sửng sốt, đồng loạt nghiêng người tới trước, hỏi dồn:+

"Cách gì thế? Con nghĩ ra chủ ý gì?"+

"Vay nặng lãi."+

"Cái gì?! Vay nặng lãi?!"+

Mấy vị tộc lão suýt nữa thì ngã nhào khỏi ghế vì kinh hãi.+

Cách này mà cũng gọi là "ý kiến hay" ư? Rõ ràng là đường dẫn tới tán gia bại sản, tan cửa nát nhà!+

Ngũ lang chẳng lẽ đọc sách đến lú lẫn rồi sao?+

"Đại tộc lão, các vị xin hãy bình tĩnh, nghe con nói cho rõ đã..."+

Tạ Văn Ngạn chậm rãi đứng dậy, trấn tĩnh rót trà mời từng người, giúp họ nguôi giận.+

Đợi khi hơi thở họ dần ổn định, hắn mới thản nhiên nói tiếp:+

"Đúng là vay nặng lãi thì hậu quả rất nghiêm trọng, nhưng nếu—nếu con có cách khiến chủ nợ không thể thu lại được khoản nợ đó thì sao?"+

"Ngũ lang, chúng ta ít học, nhưng ngươi cũng đừng gạt bọn ta. Vay tiền trả nợ vốn là lẽ thường tình, trên đời làm gì có chuyện chủ nợ cho vay rồi lại không đòi nợ? Huống chi mấy chỗ cho vay nặng lãi, sau lưng đều có quyền quý chống lưng, bọn ta làm sao dám quỵt nợ chứ..."+

Vài vị tộc lão hoảng hốt nhìn hắn, cảm thấy hắn thật sự là điên rồi.+

Tạ Văn Ngạn lại chậm rãi nói tiếp:+

"Có kẻ có quyền thế chống lưng thì đã sao? Cho vay nặng lãi vốn không phải là việc làm chính đáng, một khi bị dâng sớ tố cáo, quan viên liên quan nhẹ thì cách chức, nặng thì xét nhà lưu đày."+

"Quyền quý hoàng thân quốc thích, dĩ nhiên chúng ta không thể đụng tới, nhưng nếu chỉ là mấy tên quan thường dân, thì không thành vấn đề."+

"Ta biết một gã tiểu quan đang mở tiệm cho vay nặng lãi. Chỉ cần chúng ta kêu gọi vài thôn quanh đây, gom đủ người đến vay, đợi đến khi bọn họ tới đòi nợ, cả làng ta cùng nhau giả ngu, không chịu nhận nợ là xong."+

"Chốn đồng không mông quạnh thế này, dân quê chúng ta đã chẳng có gì để mất, lại đông người, lẽ nào phải sợ mấy tên đòi nợ tay không tấc sắt*?"+

( *Tay không tất sắt (赤手空拳 - chì shǒu kōng quán): chỉ người không có công cụ, không có vũ khí hay không có gì trong tay, đi làm việc trong tình trạng trắng tay, không có gì trong tay.+

"Luật pháp xưa nay không trị được số đông. Chẳng lẽ đám quyền quý kia dám bắt hết cả mấy ngàn dân lành chúng ta sao? Cho vay nặng lãi là phạm luật, bọn họ căn bản không dám làm lớn chuyện, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt*."+

( *Ngậm bồ hòn làm ngọt (哑巴吃黄连，有苦说不出 - yǎ ba chī huáng lián, yǒu kǔ shuō bù chū): chỉ sự nhẫn nhịn, cam chịu oan ức, đau khổ mà không dám than thở, không dám phản kháng, thậm chí còn phải tỏ ra vui vẻ hoặc cam lòng chấp nhận.)+

"Nếu sau lưng tiệm cho vay kia là kẻ có thế lực mà dám làm lớn chuyện, thì thứ chờ hắn chính là bị điều tra tài sản, thậm chí lưu đày!"+

"Đại tộc lão, các ngài thử nghĩ xem, trong thôn này bao nhiêu người từng bị vay nặng lãi hại cho tan cửa nát nhà? Chúng ta làm vậy chẳng phải là cướp của người giàu chia cho người nghèo, thay dân làng báo thù rửa hận hay sao?"+

"......"+

Im lặng, là một sự im lặng đến nhức óc.+

Mấy vị tộc lão nét mặt đầy phức tạp, ánh mắt như đóng đinh vào người Tạ Văn Ngạn.+

Tạ Văn Ngạn dứt khoát đi thẳng vào trọng điểm:+

"Nếu chuyện này thành công, mỗi hộ trong thôn ít nhất sẽ được chia một trăm lượng bạc."+

Đám tộc lão lập tức thu lại vẻ mặt do dự, hưng phấn xác nhận lại:+

"Thật có nhiều đến vậy sao?!"+

"Thật. Đại tộc lão, ta lấy tiền đồ công danh của mình ra đảm bảo. Sau khi việc thành, tiệm cho vay nặng lãi kia có chống lưng là quan viên cũng tuyệt đối không dám đến gây chuyện."+

Tạ Văn Ngạn giơ tay trịnh trọng thề.+

Bởi vì ngay sau khi vay xong, hắn sẽ lập tức tố cáo đối phương, khiến bọn họ phải chịu tội lưu đày. Chủ nợ không còn, thì còn ai đến đòi tiền nữa?+

Một đòn hạ xuống, mọi thứ liền thay đổi.+

Tiền gia sụp đổ, Tạ thị sống lại, không còn bóng dáng người xấu.+

⸻+

Tác giả có lời muốn nói:+

Tạ Văn Ngạn: Luật nhân quả không chừa một ai, các ngươi gặp báo ứng... chính là ta đây ~+

(Linh cảm đến từ tin tức xã hội "Cả thôn đi vay tiền", hạ gục công ty tài chính ác độc nhờ sức dân, ha ha ha!)+