Chương 20: Tạ Văn Ngạn độc miệng (2)

Kiều Ngọc Cảnh đoán không sai, Tạ Văn Ngạn đúng là cố tình tỏ ra như đang mưu tính gì đó.+

Con người hắn giỏi nhất là đi một bước nhìn mười bước, chỉ cần có thể xử lý được Tiền Bác Đồ, thì làm sao lại phải phí bao nhiêu sức lực như vậy, còn tự mình ra trận dây dưa?+

Trốn sau màn mà giải quyết mọi chuyện chẳng phải càng ổn thoả hơn sao? Vậy mà hắn cứ phải lộ diện, khiến người ta nhìn ra ngay là có điều bất thường.+

Sở dĩ hắn làm như vậy, đích thực là để thu hút sự chú ý của đám huân quý, nhưng càng quan trọng hơn... là câu cá.+

Câu hai con cá lớn là Thái tử và Nhị hoàng tử!+

Có ký ức kiếp trước, hắn sẽ không bao giờ đi lại con đường cũ - phò tá nhị hoàng tử, cũng tuyệt đối không đầu quân cho Thái tử.+

Thái tử người này ngoài mềm trong cứng, không thích nói nhiều, lúc còn nhỏ thì dễ nổi giận, theo y thì hoàn toàn không có tiền đồ. Mà nếu xử lý không khéo, chẳng khác gì dốc hết sức tâm huyết rồi lại uổng công - múc nước bằng giỏ tre*.+

( *Múc nước bằng giỏ tre" (竹篮打水一场空 - zhú lán dǎ shuǐ yī chǎng kōng): nghĩa là làm việc vô ích, công cốc, cố gắng bao nhiêu cũng không đạt kết quả vì bản thân phương pháp hoặc công cụ là sai ngay từ đầu. Giống như việc dùng giỏ tre – vốn không giữ được nước – để múc nước: dù có cố gắng bao nhiêu thì nước cũng chảy hết, chẳng giữ lại được gì.)+

Nhị hoàng tử cũng không được. Đối phương có thể giành được ngôi hoàng đế đấy, nhưng lại không hợp để làm vua. Tính cách quá mức tàn bạo, nếu thực sự lên ngôi, tuyệt đối sẽ trở thành một vị vua diệt nước. Mà theo y, thì e rằng cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp.+

Còn mấy vị hoàng tử còn lại thì khỏi phải bàn – đến cả bản lĩnh tranh ngôi cũng không có.+

Đám con trai của đương kim bệ hạ, nói trắng ra là chất lượng thật sự không ổn.+

Cho nên...+

Tạ Văn Ngạn nghĩ đi nghĩ lại, quyết định dùng kế minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương*.+

( *Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương (明修栈道，暗度陈仓 - míng xiū zhàn dào, àn dù Chén Cāng): có nghĩa là giả vờ làm một việc để che mắt đối phương, trong khi bí mật thực hiện mục tiêu thật.+

Câu này xuất phát từ một điển cố thời Hán Sở tranh hùng. Hàn Tín giả vờ sửa đường núi từ Tán Quan, khiến Sở Bá Vương nghĩ ông sẽ đi lối đó, trong khi thật ra ông dẫn quân vượt qua Trần Thương để bất ngờ đánh chiếm đất Hàn.)+

Bề ngoài thì đầu quân cho cả hai phe, đóng vai con cờ gián điệp; nhưng trong âm thầm, hắn sẽ từng bước thâm nhập, chầm chậm gặm nhấm thế lực của cả hai, cuối cùng chọn thời cơ thích hợp để phò tá một vị ấu đế lên ngôi!+

Còn chuyện sau khi nắm đại quyền rồi có nên soán ngôi hay không... thì cứ tùy tình hình rồi tính tiếp.+

Đương nhiên—+

Với cách hắn thể hiện hôm nay, Thái tử và Nhị hoàng tử chắc chắn đều không vừa mắt. Con cá có mắc câu hay không, còn phải chờ xem Tiền Bác Đồ sau khi trở về sẽ xử trí ra sao.+

Mọi chuyện cứ từng bước từng bước móc nối nhau, đời này hắn – Tạ Văn Ngạn – còn trẻ, sức lực dồi dào, thời gian còn nhiều, đủ để thong thả chơi ván cờ này với bọn họ.+

......+

Tạ Văn Ngạn chẳng mấy bận tâm đến thái độ khách sáo nhưng xa cách của mấy vị đại nho. Hắn vẫn kiên nhẫn ở lại cùng mọi người xem xét các tập thơ, không chút che giấu mà thoải mái bày tỏ tài năng của mình, khéo léo dựng lên hình tượng một kẻ trẻ tuổi tài hoa xuất chúng nhưng nhân phẩm còn nhiều điều bàn cãi. Chính dáng vẻ ấy lại thu hút không ít ánh mắt quan sát từ đám huân quý.+

Chờ đến khi hội thơ kết thúc, hắn mới từ biệt nhóm đồng môn, rời đi đến khu rừng hoa đào ngoài thành như đã hẹn.+

Khi hắn đến nơi, Kiều Ngọc Cảnh đã đợi từ lâu. Bên cạnh cậu, các nha hoàn và tiểu thị cũng đã được tạm thời cho lui hết.+

Một ca nhi dáng người uyển chuyển, dung mạo không đến mức nghiêng nước nghiêng thành nhưng lại mang khí chất thanh nhã hiếm thấy, đang đứng lặng dưới tán đào, cả người toát lên vẻ u sầu khiến ai nhìn cũng thấy thương xót.+

Dù Tạ Văn Ngạn từ trước tới nay rất ít khi động lòng vì sắc đẹp, nhưng hắn dù sao cũng là một nam nhân. Không thể không thừa nhận, ca nhi tên Kiều Ngọc Cảnh này quả thực có nét quyến rũ riêng biệt. Cảnh tượng ấy như một cánh lông chim nhẹ lướt qua tim hắn – khiến trong khoảnh khắc, lòng chợt mềm lại.+

Tạ Văn Ngạn đè xuống cảm giác khác thường trong lòng, bước tới, khẽ nhíu mày nói:+

"Ngươi chờ ở đây bao lâu rồi? Ta chẳng phải đã dặn sau khi hội thơ kết thúc hãy tới sao?"+

Nhìn những vết muỗi đốt lấm tấm trên mặt và trên tay cậu, cũng không rõ đã bị đốt bao lâu.+

Nếu không biết rõ thân phận thật sự của Tạ Văn Ngạn, nghe được lời này, Kiều Ngọc Cảnh nhất định sẽ tức giận, nổi cáu hoặc trách móc mấy câu.+

Dù gì cậu cũng là người đang bị hắn nắm thóp, đến sớm một chút chẳng phải là chuyện thường tình hay sao?+

Nhưng nghĩ đến người đang đứng trước mặt mình – đời trước chính là đại gian thần khuấy đảo cục diện triều chính các nước – cậu lập tức ngậm miệng, không dám lộ ra chút bất mãn nào.+

Túm lại, cậu bối rối đến không biết phải làm sao.+

Kiều Ngọc Cảnh cẩn thận, đáng thương nói trước:+

"Thật xin lỗi, Tạ lang quân, ta đi chậm, sợ đến muộn làm hỏng việc, nên mới đến trước. Nhưng có chuyện gì vậy lang quân?"+

Cậu cố tỏ ra yếu đuối, giả vờ đáng thương, giả nhát gan, làm như mình chỉ là đứa trẻ vô dụng, không làm được chuyện lớn, để người ta không nhờ mình việc khó.+

Cậu sống lại một đời gian nan, không ngờ lại rơi vào vòng quyền lực gian thần to lớn như thế này.+

Đáng tiếc trời không thương cậu!+

Tạ Văn Ngạn nhìn cậu một cái, hỏi: "Ngươi hình như sợ ta?"+

Không, chính xác là rất sợ.+

Lần trước gặp, ánh mắt cậu đầy xấu hổ, buồn bực, phẫn nộ, còn có ý sẽ tìm hắn để trả thù.+

Nhưng hôm nay gặp lại, cậu lại sợ đến mất mật.+

Cảm thấy bị dò xét kỹ, Kiều Ngọc Cảnh lập tức căng thẳng, vội lắc đầu phủ nhận.+

Cậu vội vàng phủ nhận:+

"Ta không phải! Ta không có! Ta làm sao có thể sợ hãi chứ! Đây chỉ là lần đầu tiên ta một mình gặp người lạ, có chút chưa quen thôi, lang quân đừng để ý!"+

Nói xong, cậu liền nhanh chóng đổi chủ đề:+

"Không biết hôm nay lang quân muốn gặp ta có chuyện gì? Chỉ cần không để ta chết, ta nhất định lên núi lội biển hoàn thành lang quân phân phó."+

Chuyện trọng sinh là bí mật lớn. Cậu không thể để đối phương biết mình cũng trọng sinh. Nếu không có sự tàn nhẫn, độc ác của Tạ Văn Ngạn, làm sao hắn có thể còn sống đến giờ?+

Kiều Ngọc Cảnh cố gắng giữ bình tĩnh, nịnh nọt thật khéo, tỏ ra là một đệ tử trung thành hết lòng bán mạng.+

Nhưng vấn đề là...+

Đôi mắt to tròn của cậu vốn rất xinh đẹp, là đôi mắt trời sinh biết giấu tình cảm. Cậu càng nịnh, ánh mắt càng không có vẻ mềm mỏng mà lại như đang giấu điều gì trong bóng tối.+

Chính vì thế...+

Tạ Văn Ngạn đã hiểu sai ý: ......+

Tiểu ca nhi này đúng là có lúc co giãn được, vì mạng sống mà biết cách câu dẫn hắn!+

Nhưng hắn là loại người dễ bị sắc đẹp tầm thường câu dẫn sao?+

Huống hồ trước mặt là tiểu ca nhi này, còn có kế hoạch câu dẫn thái tử ấp Quận vương Sở phủ, chẳng lẽ trong lòng đối phương, hắn lại cùng loại với loại người kém cỏi, tầm thường đó sao?+

Tạ Văn Ngạn mím môi, giọng lạnh hơn, nói thẳng vào vấn đề.+

"Chưa có phân phó gì cả, hôm nay gọi ngươi đến chủ yếu để hỏi cho rõ: phải chăng ngươi định câu dẫn Sở thế tử, làm phu nhân của ấp quận vương phủ thế tử?"+

Lời của hắn nghe thật khó nghe.+

Kiều Ngọc Cảnh tuy hơi bối rối, nhưng ca nhi tự trọng rất cao, lập tức không nhịn được mà vừa xấu hổ vừa tức giận đáp:+

"Lang quân nói vậy là không phải rồi! Ta đúng là có ý định tiếp cận Sở thế tử thật, nhưng ta cũng là công tử con nhà tử tế trong phủ bá, thanh bạch đàng hoàng. Lang quân lại dùng chữ 'câu dẫn' để nói ta như thế, có còn xem là bậc quân tử không?"+

Tạ Văn Ngạn thấy cậu xù lông phản ứng dữ dội, lại tỏ vẻ khó hiểu:+

"Ta vốn chẳng phải quân tử. Nếu không, lúc ở trên núi ta đã không lấy chuyện báo ân ra với ngươi rồi."+

"Hơn nữa, ngươi thì sao? Một bên sai người rót rượu chuốc gã sai vặt, một bên lại nhảy múa liếc mắt đưa tình—vậy còn không phải là câu dẫn à? Đã làm rồi thì nhận, cần gì phải tô vẽ cho đẹp đẽ thêm?"+

Đời này nhiều người thích đóng vai đạo mạo, riêng hắn là không giả bộ. Người khác mắng hắn hư hỏng, hắn chẳng bao giờ quan tâm.+

Kiều Ngọc Cảnh: ......+

Ngươi nói không ngại á? Rõ ràng là không còn đường nào để cãi lại thì có!+

Kiều Ngọc Cảnh tức đến phồng mang trợn mắt, trong chốc lát quên cả sợ hãi.+

"Không phải câu dẫn! Là ta muốn trèo cao! Chỉ là muốn trèo cao mà thôi! Ngươi sao cứ phải nói khó nghe như thế!"+

Tạ Văn Ngạn vẫn mặt lạnh giọng độc:+

"Ta chỉ nói đúng sự thật. Trèo cao là nịnh bợ, còn câu dẫn là dụ dỗ thu hút. Ngươi hôm nay thì sao? Một bên chuốc rượu gã sai vặt, một bên nhảy múa liếc mắt đưa tình—khác gì công xòe đuôi tìm bạn tình?"+

Kiều Ngọc Cảnh: Ừm... hình như nghe cũng có lý... Không đúng! Có lý cái đầu ngươi ấy!+

Cậu là một tiểu ca nhi đàng hoàng trong sạch, sao có thể để người khác nói là đi "câu dẫn" người ta chứ, nghe cứ như hạng người không biết liêm sỉ vậy!+

"Không phải! Dù sao cũng không phải câu dẫn! Ngươi không được nói ta như thế!"+

Kiều Ngọc Cảnh bướng bỉnh phản bác, giọng lẫn cả nghẹn ngào, nước mắt rơi lộp bộp.+

"......"+

Tạ Văn Ngạn khựng lại.+

Sao cái tiểu ca nhi này lại khóc rồi?+

Thật là yếu đuối.+

Cãi không lại liền lôi nước mắt ra.+

Vẫn là mấy lão thần trên triều ngày trước đấu võ mồm với hắn hợp gu hơn—có tức đến hộc máu thì cũng chờ hắn đi khỏi mới phun.+

Đằng này thì sao, còn chơi cả trò ăn vạ!+

Trong lòng Tạ Văn Ngạn có hơi nghẹn một cục, nhưng nhìn tiểu ca nhi khóc đến tội—mắt đỏ hoe, sắp sưng vù lên rồi—hắn cuối cùng vẫn nhịn xuống không tiếp tục độc miệng, lúng túng ho khan mấy tiếng rồi nói:+

"Khụ... ta chỉ đang nói sự thật mà thôi, ngươi khóc cái gì chứ?"+

Kiều Ngọc Cảnh nức nở phản bác:+

"Ngươi ức hiếp ta còn không cho ta khóc? Ngươi nói ta như thể mấy kẻ lẳng lơ đầu đường xó chợ, như thể ta là kỹ nữ không ra gì ấy!"+

Kiều Ngọc Cảnh thút tha thút thít lên tiếng phản đối.+

Cậu gan có to, cũng không có nghĩa là mặt dày. Cậu là một ca nhi đoan chính đàng hoàng, nghe những lời như vậy, sao có thể không khó chịu cho được.+

Tạ Văn Ngạn bất đắc dĩ:+

"... Thôi được rồi, ta không nói nữa. Quay lại chuyện chính—ý định gả vào phủ Ấp quận vương của ngươi, tốt nhất là dập tắt sớm đi."+

"Hẳn là ngươi muốn tìm một mối hôn sự tốt, ta cũng không thấy có gì sai trái cả. Nhưng ánh mắt của ngươi thật sự tệ quá—kinh thành có bao nhiêu nhà cao môn thế tộc, ngươi không chọn ai khác, lại đi chọn phủ Ấp quận vương."+

"Ngươi có biết cái gã Sở Thế tử kia không? Ở ngoài có nuôi một phòng thiếp thất xuất thân thanh lâu, với người ta còn có con trai con gái riêng rồi. Cha mẹ của hắn—Ấp Quận Vương và vương phi—cũng chẳng phải người dễ đối phó gì cho cam. Mà vương phủ thì lại đang dần sa sút, chẳng còn vinh hoa gì nữa. Gả vào đó, ai xui thì chưa biết."+

Dĩ nhiên là cậu biết hết.+

Cho nên cậu mới cố tình bày mưu tiếp cận hắn ta!+

Đây là món "đại lễ báo thù" mà cậu đã chuẩn bị cho vị thứ muội kia của mình!+

Nhưng mà...+

Kiều Ngọc Cảnh khó hiểu hỏi:+

"Lang quân nói với ta mấy chuyện này làm gì? Ta lấy Sở Thế tử thì có ảnh hưởng gì đến kế hoạch của lang quân sao?"+

Tạ Văn Ngạn im lặng.+

Đúng vậy!+

Tiểu ca nhi này gả cho ai, sau đó có khổ hay không, thì liên quan gì đến hắn?+

Hắn chỉ cần mượn tay cậu ta để moi được tài lực của Vĩnh Xương bá phủ, lo việc phò trợ Thái tử lên ngôi là đủ rồi. Còn chuyện người ta sống ra sao, liên quan gì đến hắn?+

Người hắn thấy chướng mắt đâu phải ít, vậy mà chẳng hiểu sao hôm nay lại tự dưng đi quản chuyện thiên hạ thế này.+

Đúng là trúng tà.+

Tạ Văn Ngạn im lặng chốc lát, cuối cùng hơi bực bội mà nói:+

"Đúng, ngươi mà lấy Sở Thế tử thì sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của ta. Nên ngươi không được gả cho hắn."+

"Vậy ta phải gả cho ai? Tạ lang quân, ta tuy bằng lòng giúp ngươi làm việc, nhưng giữa chúng ta chẳng qua chỉ là giao dịch. Ta cũng không phải thủ hạ của ngươi, ngay cả chuyện thành thân mà cũng không được tự quyết sao?"+

Kiều Ngọc Cảnh rất ấm ức.+

Cái người chủ nợ này, quản cũng thật quá rộng rồi!+

"Giao dịch?"+

Tạ Văn Ngạn cười lạnh, "Ân cứu mạng thì phải lấy thân báo đáp. Ta cứu ngươi, mạng sống của ngươi coi như là của ta. Ta can thiệp chuyện hôn sự của ngươi thì có gì sai?"+

Kiều Ngọc Cảnh tức giận:+

"Ngươi nói chuyện thật không có lý!"+

"Ta mà biết nói đạo lý, thì còn là hạng người không tốt sao?"+

Tạ Văn Ngạn vừa cười vừa nói, nghe như hợp tình hợp lý lắm.+

Kiều Ngọc Cảnh: ...+

Khóe mắt lập tức đỏ hoe, cậu rơm rớm nước mắt, nghẹn ngào nói:+

"Vậy rốt cuộc ngươi muốn thế nào mới chịu buông tha ta? Ta cũng đã mười tám rồi, chẳng lẽ không thành thân là thành lão ca nhi gả không được nữa sao?"+

Cậu còn đang mong sớm được lấy chồng, rời khỏi bá phủ đây này!+

Chỉ là, vừa nghe mấy chữ "thành thân", "xuất giá", mặt Tạ Văn Ngạn liền sa sầm lại, trong lòng chẳng hiểu sao bực bội thật sự.+

Thành thân, thành thân...+

Tiểu ca nhi này rốt cuộc khao khát lấy chồng đến thế sao?+

Tạ Văn Ngạn lạnh giọng:+

"Nói cho ngươi biết, nếu chưa có sự cho phép của ta, ngươi đừng hòng thành thân!"+

Lời này như một nhát dao đâm trúng tim Kiều Ngọc Cảnh.+

Không cho cậu gả chồng? Vậy cậu biết lấy lý do gì để danh chính ngôn thuận rời khỏi bá phủ?+

Đúng là một gian thần lòng lang dạ thú, ngay cả con đường sống của một tiểu ca nhi vô tội đáng thương như cậu cũng không buông tha!+

"Đồ xấu xa! Ta liều với ngươi!"+

Kiều Ngọc Cảnh bị chọc tức đến mức nước mắt lưng tròng, vừa khóc vừa lao lên định liều mạng với hắn.+

Tạ Văn Ngạn theo phản xạ định nhấc chân đá ra theo bản năng, nhưng mới giơ lên một nửa đã kịp nhớ ra trước mặt mình là một tiểu ca nhi, hắn vội rụt chân lại, lùi ra sau né đi.+

Kết quả là—+

Kiều Ngọc Cảnh vừa thấy hắn nhấc chân, tưởng hắn thật sự muốn đá mình, theo phản xạ lập tức tránh né. Nào ngờ chân nọ vấp chân kia, cả người loạng choạng rồi ngã nhào về phía trước.+

Mà vị trí ngã xuống... lại vừa vặn đập trúng ngay chỗ hiểm dưới bụng Tạ Văn Ngạn.+

"Ư...!"+

Tạ Văn Ngạn lập tức rên lên một tiếng đau đớn, gương mặt cũng méo xệch lại.+

Kiều Ngọc Cảnh lúc này mới nhận ra mình đụng vào đâu, lập tức đỏ bừng mặt như máu, hai tay vội che mắt, ngoan ngoãn ngồi luôn dưới đất, không dám nhúc nhích.+

⸻+

Tác giả có lời muốn nói:+

Kiều thụ: Tại lão công độc mồm độc miệng, không biết dịu dàng, chứ không phải tại ta đâu!+