Chương 12: Ân oán Bá phủ (1)

Nhắc đến người cha ruột của mình, Kiều Ngọc Cảnh không khỏi xót xa, khẽ thở dài.+

Đời trước của cậu vốn đã quá bi thảm, vậy mà người cha ấy — còn bất hạnh hơn cả cậu, đến mức chỉ có thể dùng hai chữ "bi kịch" để hình dung cuộc đời ông.+

Mọi chuyện đều bắt đầu từ ân oán đời trước của phủ Bá.+

Khi còn trẻ, lão gia nhà họ Bá ở Vĩnh Xương là một người đàn ông tuấn tú phi phàm, lại có tài hoa xuất chúng, tính tình dịu dàng, phong nhã như ngọc. Ở kinh thành, bất kể nam hay nữ, ai ai cũng khen ngợi ông hết lời.+

Một người như vậy, tất nhiên trở thành đối tượng ngưỡng mộ của vô số thiếu nữ và ca nhi.+

Ngay cả lúc đó, một vị công chúa hoàng gia cũng từng đem lòng thầm mến ông, chờ đến tuổi cập kê liền chủ động cầu xin Hoàng thượng ban hôn.+

Đáng tiếc.+

Điều khiến tất cả mọi người vô cùng thất vọng là — sau một lần đi xa trở về, ông cậu lại đột ngột tuyên bố muốn cưới con gái của một vị tri phủ địa phương làm vợ. Việc ấy chẳng khác nào làm rơi xuống đất cả trăm cặp mắt đang trông mong!+

Phải biết rằng—+

Ở kinh thành, chỉ cần tùy tiện nhấc tay hạ chiếu, cũng có thể đè chết một vị quan tam phẩm. Con gái của một tri phủ nơi xa xôi, đem vào Bá phủ làm thiếp đã được xem là trèo cao, nay lại được cưới làm chính thê... Chuyện như vậy sao có thể không khiến người ta chấn động?+

Huống hồ, vị tiểu thư ấy dung mạo chỉ dừng ở mức thanh tú, những mặt khác cũng chẳng có tài danh gì nổi bật.+

Mọi người lúc đó đều không sao hiểu nổi — một người ưu tú như thế, thân là thế tử phủ Bá, vì cớ gì lại từ bỏ công chúa hoàng tộc, lại nhìn trúng một người như thế?+

Thật là khó hiểu, kỳ lạ đến không thể tưởng tượng được...+

Khi còn nhỏ, Kiều Ngọc Cảnh từng nghe ông bà kể lại chuyện xưa, lúc đó cậu cũng cảm thấy rất khó hiểu.+

Nhưng mãi đến sau khi chết đi, cậu mới hiểu rõ chân tướng!+

Hóa ra, năm xưa ông cậu chịu cưới bà cậu hoàn toàn là vì bị người khác tính kế, bỏ thuốc mê, vô tình làm mất đi sự trong trắng của bà, lại khiến bản thân bị tổn thương thân thể, đến mức đại phu kết luận khó có thể sinh con sau này.+

Cho nên, dù là vì trách nhiệm, hay vì trong bụng bà cậu đã có hài tử, ông cậu vẫn quyết định cưới người về làm vợ.+

Nhưng điều mà ông cậu không hề biết chính là — toàn bộ âm mưu bỏ thuốc hôm đó, thật ra lại do chính gia đình bà cậu bày ra...+

Vì vậy—+

Không hề hay biết chân tướng, ông cậu sau khi thành thân trong suốt một thời gian dài luôn ôm cảm giác áy náy vì đã huỷ hoại đời con gái của bà cậu, cho nên ông rất tốt với bà, vợ chồng sống với nhau cũng rất hòa thuận, tình cảm mặn nồng.+

Cho đến một ngày— ông cậu phát hiện ra sự thật về việc bị hãm hại, hai người vì phẫn nộ mà xảy ra một trận cãi vã lớn.+

Từ đó về sau, tình cảm vợ chồng tan vỡ. Ông cậu bắt đầu nạp thiếp, đắm chìm trong nữ sắc, không còn mặn nồng với bà cậu như trước.+

Chỉ là— do thân thể ông năm xưa bị tổn thương vì trúng thuốc, về sau dù có nạp không ít thiếp, nhưng con cái sinh ra chẳng được bao nhiêu, mà phần lớn lại đều là con gái.+

Bá phủ tuy không có ngai vàng để kế thừa như hoàng tộc, nhưng vẫn có tước vị con trưởng cần người nối dõi. Không có con trai thì lấy ai để kế nghiệp?+

Bởi vậy, cả nhà đều nóng ruột sốt vó.+

Ngay lúc ấy, bà cậu lại có một "nước cờ" bất ngờ.+

Để giành lại trái tim của trượng phu, đồng thời cũng để giữ vững vị trí chính thê trong phủ, bà cậu quyết định đánh liều — giả mang thai!+

Cùng thời điểm đó, trong hậu viện cũng có một người thiếp đang mang thai thật.+

Bà cậu luôn ấm ức trong lòng, nhưng vì con nối dõi nhà Bá phủ quá ít ỏi, ông cậu lại rất coi trọng người thiếp đang mang thai, nên trong lúc cô ấy mang thai hoàn toàn không dám làm tổn hại.+

Nhưng hậu viện là địa bàn của chủ mẫu, ông cậu cuối cùng vẫn xem nhẹ mưu kế của các nữ nhân.+

Vì vậy, không có gì bất ngờ khi tai họa xảy ra, người thiếp đó cuối cùng lại gặp xui xẻo...+

Khi sinh con, người thiếp ấy bị động thủ, bị xuất huyết khi sinh mà chết. Đứa trẻ dù nhờ nha hoàn mềm lòng mà sống sót, nhưng vẫn bị vứt bỏ, ném ra ngoài vườn hoang.+

( *Xuất huyết khi sinh (滞产出血 - zhì chǎn chū xiě): là hiện tượng chảy máu quá nhiều trong hoặc sau khi sinh, rất nguy hiểm.)+

Trong khi đó, bà cậu giả mang thai thành công, ôm một đứa trẻ bên ngoài về, đặt ngồi vào vị trí chủ mẫu ổn định.+

—+

Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó.+

Đứa trẻ của người thiếp ấy, người nha hoàn mềm lòng cứu sống được, chính là cha ruột của cậu — Kiều Ngọc Cảnh.+

Bị vứt bỏ ngoài vườn hoang, may mắn gặp được một đôi vợ chồng nông dân lương thiện, họ đưa về nhà, đặt tên là Vương Thành An, chăm sóc và nuôi dưỡng đến lớn.+

Vương Thành An thừa hưởng nhan sắc tuấn tú và thiên phú đọc sách của ông cậu, khi lớn lên trở thành người tài hoa xuất chúng.+

Mang thân phận con nhà nông nơi vùng xa xôi, cha cậu từng bước thi cử để trở lại kinh thành.+

Trên đường đến kinh tham gia khoa cử, cha cậu gặp được tiểu thư Trâu Thi Tuệ, cũng là người từ Giang Nam lên thăm thân nhân nhà giàu, chính là vị bá phu nhân hiện tại.+

Đáng tiếc thay, Trâu Thi Tuệ không thích Vương Thành An, trong lòng vẫn mang mối tình đầu si mê dành cho vị thiếu gia giả của phủ Bá lúc ấy.+

Nếu cô nương đã vô tình với mình, Vương Thành An tiếc nuối cũng không cưỡng cầu, đành chặt đứt tình cảm, dốc sức chuẩn bị cho con đường khoa cử làm quan.+

Kết quả, ai mà ngờ được!+

Sau khi thành thân, Trâu Thị Tuệ cũng chẳng hề hạnh phúc. Trong lòng trượng phu bà luôn có bóng hình bạch nguyệt quang, cưới bà chẳng qua là vì món hồi môn kếch xù.+

Vì vậy, bà sinh lòng oán hận, quyết ý trả thù chồng.+

Mà cách bà chọn để trả thù, chính là cho chồng đội nón xanh — còn người tình không ai khác, lại chính là Vương Thành An.+

Ông vốn là người đọc sách đứng đắn, đương nhiên không thể làm ra chuyện đê tiện như dan díu với vợ người, cho dù người đó từng là bóng hình trong tim ông năm nào.+

Thế nhưng Trâu Thị Tuệ nào phải người dễ bỏ cuộc.+

Một lòng muốn trả thù chồng, bà không muốn tùy tiện tìm đại một người đàn ông khác, nên khi thấy Vương Thành An không chịu thuận theo, bà liền thẹn quá hóa giận. Rốt cuộc lại kế thừa "truyền thống tốt đẹp" của mẹ chồng năm xưa — hạ dược ông!+

Cũng chính vì thế, đây là một trong những lý do Trâu Thị Tuệ căm ghét Kiều Ngọc Cảnh nhất.+

Ai bảo Vương Thành An lại thay lòng đổi dạ dễ dàng như vậy? Rõ ràng trước kia thích Trâu Thị Tuệ đến thế, vậy mà sau khi bà thành thân lại quay ngoắt sang ghét bỏ, đến mức bà chủ động hiến thân cũng bị từ chối. Thật không biết tốt xấu là gì!+

Cho nên, làm con trai của Vương Thành An, Kiều Ngọc Cảnh đương nhiên phải thay cha gánh hết cơn giận chó đánh mèo của mẹ.+

Nhưng đó là nói lan man rồi. Quay lại chuyện chính.+

Sau khi Trâu Thị Tuệ và Vương Thành An phát sinh quan hệ, vốn dĩ nỗi oán khí trong lòng nàng đối với chồng lại biến thành cảm giác tội lỗi sợ bị phát hiện.+

Vì vậy, ngay hôm sau bà đã vội vàng bỏ đi, đến một câu từ biệt cũng không để lại.+

Vương Thành An tính tình hiền lành, lại càng không thể coi như chưa có chuyện gì sau khi bị một nữ nhân cưỡng ép. Huống chi ông là người đọc sách, nếu để chuyện dan díu với vợ người khác truyền ra, con đường làm quan của ông liền chấm dứt!+

Nhưng ai mà biết được — liệu đây có phải là một màn sắp đặt?+

Vương Thành An tất nhiên muốn tìm Trâu Thị Tuệ, người vừa "ngủ xong liền bỏ chạy", để hỏi cho rõ ràng.+

Kết quả không ngờ tới...+

Chuyến đi ấy, chẳng khác nào bước một chân vào địa ngục.+

Ông vô tình chạm mặt lão phu nhân trong phủ. Vì ông có dung mạo giống hệt một người năm xưa, lão phu nhân rất nhanh đã nhận ra điều gì đó, rồi cho người điều tra — liền tra ra ông chính là đứa con trai năm xưa của người thiếp thất đã bị hại chết kia.+

Chuyện này không thể để lộ được!+

Bá phủ hiện tại con cháu thưa thớt, trước mắt chỉ có duy nhất một con trai là con trai giả mà Trâu Thị Tuệ ôm từ bên ngoài về. Nếu để ông cậu gia phát hiện Vương Thành An — thiếu gia thật — đã trở về, vậy thì mọi chuyện năm xưa nàng mưu hại thiếp thất, giả mang thai sẽ bại lộ hết. Khi đó, nàng chỉ có nước thân bại danh liệt.+

Cho nên...+

Lão phu nhân lập tức quyết định giết người diệt khẩu.+

Không chỉ Vương Thành An, mà ngay cả bố mẹ nuoi của ông đang ở cách xa ngàn dặm cũng gặp họa theo!+

Bất quá...+

Vương Thành An vẫn còn chút vận khí trên người — ông lại một lần nữa sống sót.+

Nhưng sau khi biết được bố mẹ nuôi đã bị sát hại, bản thân cũng bị truy sát đến trọng thương, từ đó ông không còn là người đàn ông như trước nữa — liền hắc hóa.+

Vì muốn điều tra rõ chân tướng, cũng để tránh né truy sát mà báo thù,+

Vương Thành An tâm sinh ác niệm, dứt khoát trực tiếp tiến cung làm thái giám, sau đó dựa vào sự thông minh và mưu trí của mình, từng bước từng bước leo lên trở thành tâm phúc bên cạnh hoàng đế.+

Đáng tiếc, nhiều năm trôi qua, lão phu nhân đã xử lý đuôi quá sạch sẽ, nên chân tướng vẫn chưa bao giờ bị phơi bày.+

Ngược lại là...+

Sau khi biết ông đã trở thành thái giám tâm phúc bên cạnh hoàng đế, Trâu Thị Tuệ vì muốn giúp đứa con trai thứ hai nhận được sự sủng ái của Thái tử, lại cùng Bá phủ cấu kết mưu mô dối trá.+

Bà làm cho con thứ hai thế thân vào vai tiểu nhi tử của mình, lừa gạt và lợi dụng Vương Thành An để ông tham dự vào cuộc tranh đoạt ngôi vị.+

Vương Thành An, vì đứa con duy nhất của mình, tự nhiên tận tâm tận lực mà giúp đỡ.+

Kết quả, đến lúc chết ông mới biết mình bị lừa. Không chỉ vậy, cả chuyện cái chết của dưỡng phụ mẫu, lẫn thân thế thật sự của chính bản thân — tất cả, đều bị che giấu bấy lâu nay!+

......+

Vì muốn tránh bi kịch kiếp trước tái diễn, chuyện đầu tiên Kiều Ngọc Cảnh làm sau khi trọng sinh, chính là liên lạc với cha ruột đang ở trong cung.+

Hiện giờ, cuối cùng cũng nhận được hồi âm.+

Ngày hôm sau—+

Kiều Ngọc Cảnh gần như không thể chờ thêm được nữa, lập tức lén ra khỏi phủ một lần nữa, đi đến Nhất Phẩm Hương tửu lâu để gặp mặt như đã hẹn.+

Lần này, cậu không còn dùng son phấn che mặt, mà để lộ chân dung thật sự.+

Bởi vì ngoại hình của cậu hoàn toàn di truyền từ huyết thống nhà họ Kiều. Ông và cha lúc còn trẻ đều là những nam tử tuấn tú xuất sắc, còn mẹ ruột của cậu cũng là một mỹ nhân nổi bật.+

Cho nên, cậu mới có dung mạo khuynh quốc khuynh thành như vậy.+

Mà mấy cô cô đã xuất giá trong bá phủ, ai cũng đều xinh đẹp như hoa như ngọc.+

Chỉ có đương kim Vĩnh Xương bá gia – vì là hàng giả được tổ mẫu ôm về từ bên ngoài – nên dung mạo rất tầm thường, khiến cho đại ca của cậu cũng bị ảnh hưởng, trông chỉ bình thường mà thôi.+

Nhị ca thì ngược lại có phần xinh đẹp hơn, nhưng đó là bởi vì mẹ ruột của y – bạch nguyệt quang trong lòng bá gia – là người có dung mạo xuất chúng.+

Cho nên—+

Khi mang theo vẻ mặt lạnh lẽo đầy sát khí rời cung để đến điểm hẹn, Vương Thành An vừa nhìn thấy mặt Kiều Ngọc Cảnh, sắc mặt lập tức thay đổi ngay tại chỗ.+

"Ngươi... ngươi là ai..."+

Đồng tử ông co lại, trong lòng dấy lên sóng gió cùng nỗi bất an mãnh liệt.+

Dung mạo của tiểu ca nhi trước mặt, vậy mà lại giống ông thời trẻ đến tám phần!+

Chỉ là, đối phương là một ca nhi nên đường nét có phần mềm mại dịu dàng hơn, còn ông khi ấy là nam tử, nên vẻ ngoài có phần cương nghị và tuấn lãng hơn.+

"...Cha..."+

Lần nữa được nhìn thấy cha ruột, Kiều Ngọc Cảnh không thể đè nén nỗi uất ức trong lòng, nước mắt lập tức rơi xuống ngay tại chỗ.+

Cậu thực sự rất tủi thân.+

Từ nhỏ đến lớn, bá phủ chưa từng đối xử dịu dàng với cậu, còn mẹ thì ngày nào cũng mắng nhiếc, khinh thường.+

Cậu từng nghĩ chỉ cần mình cố gắng hơn một chút, mọi thứ sẽ khá hơn. Nhưng đại ca với nhị ca thì không cần làm gì cả, cũng được nhận sự quan tâm và che chở từ mẫu thân.+

Cuối cùng, người làm mẹ ấy lại vì con trai của tình địch mà ra tay giết cậu, thật sự quá đau lòng, quá tuyệt vọng.+

Kiếp trước, cậu chưa từng được sống chung với cha ruột.+

Nhưng sau khi chết đi rồi biến thành quỷ hồn, cậu tận mắt chứng kiến: khi Vương Thành An biết nhị ca là "con trai" mình, ông đối với y tốt đến nhường nào.+

Mà những điều tốt đẹp ấy vốn nên thuộc về cậu.+

Tình thương của người cha, là thứ duy nhất cậu có trên đời này.+

"Cha, ngài còn nhớ rõ chuyện 18 năm trước, ngài cùng Vĩnh Xương bá phu nhân xảy ra chuyện gì không..."+

Kiều Ngọc Cảnh giọng nghẹn ngào, không giấu giếm kể ra toàn bộ những trải nghiệm cậu đã chịu trong kiếp trước.+

Cha cậu là bệ hạ tâm phúc thái giám, quyền lực lớn trong triều hàng năm, kiến thức, thủ đoạn và trí tuệ của ông không phải đứa con trai 20 tuổi đã mất sớm nào có thể so sánh được.+

Thay vì quanh co giấu giếm khiến người ta nghi ngờ, cậu chọn cách thẳng thắn kể hết chuyện đời trước.+

Cậu là con trai duy nhất của phụ thân, khi đối phương biết được chân tướng, sẽ không còn kiêng dè gì mà chỉ biết tìm mọi cách bảo vệ cậu.+

Cho nên không có gì phải giấu giếm cả.+

Hơn nữa, không cho phụ thân biết mẹ ruột nhẫn tâm, thậm chí còn có kẻ làm tay sai báo thù, thì biết làm sao bây giờ?+

Mẹ cậu quá điên rồ rồi, sẽ kéo cả cha cậu xuống cùng.+