Chương 1-22

Trong lớp tràn ngập bầu không khí háo hức cho việc đổi chỗ. Sàn nhà vừa mới lau xong nên vẫn còn bóng loáng, trên mặt bàn vẫn chưa được dán bảng tên và ngăn bàn vẫn còn trống trơn.+

Tôi được xếp ngồi hàng đầu tiên gần cửa sổ, sau khi để cặp xuống thì tôi mới quay lại nhìn lướt qua lớp. Ai cũng có gương mặt đỏ ửng giống như tôi, hoá ra không chỉ có mình tôi là hào hứng nhỉ. Sau khi nhìn mấy đứa trong lớp đã rồi thì tôi mới hướng lên nhìn tờ lịch treo trên tường. Thật may là dòng chữ ngày 30 tháng 11 trên đó không còn làm tôi cảm thấy đau đớn nữa.+

Bầu trời ngoài cửa sổ xanh như được nhuộm màu. Tôi lơ đãng chống cằm giả vờ nhìn xuống sân thể thao nhưng thật ra lại đang chìm vào suy nghĩ. Dù hôm nay là ngày 30 tháng 11 nhưng cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả. Ngày hôm qua cũng vậy, à không, chính xác hơn thì tôi đã trải qua 731 đêm kể từ khi "cuộc sống trong tiểu thuyết bắt đầu" nhưng vẫn chưa gặp phải chuyện gì lớn.+

Có vẻ thế giới này sẽ không thay nữa nên ý định muốn rời xa Lee Eunjin ban đầu của tôi cũng đã tan thành bong bóng từ lâu rồi. Vậy nên bây giờ tôi với cô ấy và cả Tứ Đại Thiên Vương đều đang rất thân thiết với nhau. Chuyện làm tôi lo nghĩ hai năm trước chẳng biết đã trở thành sự thật từ khi nào, vậy nên tôi cũng không quan tâm và sau này cũng không định quan tâm nữa.+

Tôi đảo mắt nhìn lại lớp học. Giọng nói của thầy chủ nhiệm vang lên trong bầu không khí có phần uể oải của lớp. Giọng cũng không tệ lắm, nhưng vì thính giác của tôi đã quen với chất giọng thần thánh của Tứ Đại Thiên Vương rồi nên ngoài họ ra thì không gì có thể làm nó thoả mãn được nữa.+

Khi tôi nhìn thấy Nishimura Riki đang ngồi thẳng lưng và có vẻ rất nghiêm túc lắng nghe như mọi khi thì Yang Jungwon ngồi ngay trên tôi mới quay xuống. Cậu ta cười vui vẻ rồi còn nháy mắt một cái. Tôi cũng định đáp trả bằng cách nháy mắt lại với cậu ta nhưng lại nhận ra như thế thì phiền lắm nên quyết định quay đầu lại nhìn bàn ở dưới tôi.+

Park Sunghoon vẫn đang mơ màng nhìn xuống sân thể thao, lúc chạm mắt với tôi thì cậu ta lại như giật mình một cái. Đôi mắt xanh thẫm của cậu ta tự nhiên lại cười lên một cái làm tim tôi nhảy nhót loạn xạ, thế là tôi vội vã quay đầu lên. Một tiếng cười nhẹ vang lên từ đằng sau lên, khi tôi nhìn lại mới thấy hoá ra là giọng cười của Park Jongseong.+

Lee Eunjin nhíu đôi mày thanh mảnh, quay lại nhìn và bắt đầu thì thầm vào tai tôi bằng một giọng nói cường điệu là trời ạ, mấy thằng này, thầy giáo đang nói mà chúng nó cứ thản nhiên làm loạn. Nhưng ngay khi Park Sunghoon khẽ mở miệng cười thì cô ấy cũng cười lây, rồi đến Jongseong cũng vừa cười vừa xì xào nói chuyện. Nhìn thấy gương mặt vui vẻ của họ, tôi tự lẩm bẩm với bản thân mình.+

Đúng vậy, dù gì cũng đã thân thiết như thế này rồi thì cứ thế tiếp tục chơi với nhau thôi. Có vấn đề gì đâu?+

Hai năm qua, cuộc sống của tôi trôi qua trong yên bình và bản thân tôi cũng đã thay đổi khá nhiều. Bây giờ, tôi không tự nhiên nhìn dòng chữ "Cuộc sống trong tiểu thuyết bắt đầu" trên lịch và bật cười như tự mỉa mai nữa. Không phải tôi đã quá nhạy cảm với ngày hôm đó rồi sao? Không có gì chứng minh được tôi là người xuyên vào thế giới này và tự nhiên xuất hiện một người bạn thưở nhỏ mà tôi chưa bao giờ gặp cả.+

Hơn nữa, càng chơi chung với Lee Eunjin thì tôi càng thấy chúng tôi hợp tính nhau, thế nên việc chúng tôi thành bạn cũng chẳng có gì là lạ, cũng rất dễ dàng bù đắp lại 13 năm trống trơn kia. Bây giờ chúng tôi còn gắn kết keo sơn hơn cả trước. Đến bây giờ, dù tôi đã trở thành bạn với cô ấy chưa đầy hai năm nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn tự nhủ với bản thân mình. Có khi tôi thật sự mất trí nhớ cũng nên. Có khi đây còn không phải thế giới tiểu thuyết.+

Vừa nghĩ đến việc đây không phải là thế giới tiểu thuyết thì trong lòng tôi lại ấm áp hẳn lên. Tôi nhìn ra cửa sổ và lén nở nụ cười. Mấy người họ không phải là nhân vật trong tiểu thuyết và tôi cũng vậy. Tất cả những hành động của tôi đều là do ý thức của tôi tự động điều khiển, không hề có bàn tay nào khống chế được tôi cả.+

Mấy người họ cũng vậy. Cách họ đối xử với tôi hoàn toàn là xuất phát từ tình cảm chân thật trong lòng họ chứ tuyệt đối không phải là những hành động đã được định ra từ trước.+

Vì đã tự nhủ như vậy nên vào buổi chiều ngày 30 tháng 11 năm 2021 hôm đó, trong ánh nắng dịu dàng chiếu vào từ cửa sổ và trong tiếng cười đùa vui vẻ của những người bạn xung quanh, tôi có cảm giác tôi đang tận hưởng giây phút hạnh phúc nhất trong cuộc đời mình. Điều này vẫn không thay đổi đến tận bây giờ, tôi chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc được đến nhường ấy.+

Thế nhưng bong bóng hạnh phúc của tôi đã vỡ tan chỉ 5 tiếng đồng hồ sau đó.+

***+

Ngoài cửa sổ vẫn mưa tầm tã như trước. Tiếng tích tắc của đồng hồ vẫn vang đều không ngừng nghỉ, chưa gì đã đến 7:20 rồi. Tôi vẫn đang ôm đầu gối và sững người lại một lúc lâu, trong khi đầu dây bên kia vẫn trầm lặng như trước.+

Một lúc sau đó, Park Jongseong mới mở lời phá vỡ sự im lặng, giọng của cậu ta nghe có vẻ thận trọng hơn so với ban nãy.+

[Tôi vẫn còn nhớ ngày 30 tháng 11 năm ngoái...không nhớ mới là lạ. Hôm đó là lần đầu tiên sáu người chúng ta được xếp ngồi gần nhau. Và còn có một chuyện khác nữa.]+

"Ừ."+

[Tôi...]+

Cậu ta đang nói dở thì dừng lại như để thở ra một cái, rồi sau đó lại không thoải mái nói tiếp.+

[Lúc đó tôi thật sự...thật sự rất vui. Vậy nên tôi mới nhớ đến tận bây giờ. Thời tiết hôm đó cũng rất đẹp.]+

"Ừ."+

[Thế nên để kỷ niệm ngày chúng ta học cùng một lớp và ngồi gần nhau thì chúng ta đã định tổ chức một bữa tiệc, Riki với Jungwon còn nhiệt liệt hưởng ứng. Nhưng cậu lại bảo là hôm trước cậu không ngủ đủ nên muốn về nhà để ngủ một giấc, còn bảo dù gì bây giờ ngày nào cũng phải nhìn mặt nhau thì còn phải tổ chức lớn làm gì. Thế nên là cả bọn cũng giải tán luôn.]+

Dù đang đau buồn nhưng tôi vẫn phải khẽ nở một nụ cười khi nghe thấy lời nói của Jongseong. Giọng nói của cậu ấy lúc nào cũng làm cho con người ta tự nhiên cảm thấy nhẹ lòng dù trong khoảnh khắc khó khăn nhất. Tưởng tượng ra gương mặt ngốc nghếch của tôi lúc nói câu đó là tôi lại không thể nhịn được cười.+

Tôi đang cười run rẩy một lúc thì lại nhíu mày. Tôi nhớ hôm đó sau khi về nhà thì đã xảy ra chuyện gì. Có lẽ nếu lúc ấy tôi không phản đối chuyện tổ chức kỷ niệm một dịp phải nhìn mặt nhau suốt 1 năm trời đến phát ngán, thì có lẽ việc nọ sẽ không xảy ra.+

Tôi vừa nắm chặt tay vừa từ từ nói.+

"Đúng vậy, lúc đó cuối cùng chúng ta đã quyết định về nhà đúng không."+

Nghe tôi nói vậy, cậu ấy mới cười một tiếng rồi dịu dàng đáp.+

[Cũng không hẳn, vì cậu bảo muốn về ngủ nên Eunjin mới ngay lập tức nắm tay cậu với vẻ mặt mệt mỏi. Bọn tôi không có sự lựa chọn nào hết.]+

Tưởng tượng ra cảnh nghệt mặt của bọn họ sau khi tôi và Lee Eunjin đi mất làm tôi bật cười. Tôi mới nén lại để trả lời.+

"Ừ, đúng vậy nhỉ...Xin lỗi nhé. Đúng vậy, tôi với Eunjin thực sự về nhà ngủ luôn. Cả hai đứa đèn cũng không bật lên mà vừa về đến nhà cái là nằm ngay trong phòng khách mà ngủ. Đồng phục cũng hơi bất tiện một tí, nhưng mà chẳng hiểu sao tôi không thèm thay ra mà cứ ngủ vậy luôn? Suốt ba tiếng đó? Ngủ như vậy nhưng lúc thức dậy thì..."+

Tôi nói đến đó thì ngưng bặt, lén lo sợ liếm môi. Park Jongseong vẫn không nói gì như đang chờ câu trả lời của tôi. Tôi nghe thấy tiếng thở của cậu ta ở đầu dây bên kia. Phải một lúc sau, tôi mới dám nhắm mắt và run rẩy nói tiếp.+

"Lee Eunjin không còn ở đó nữa."+

"....."+

"Lúc đó tôi nhìn đồng hồ thì đã 5 giờ chiều rồi. Thế nên tôi mới nghĩ chắc là Eunjin hôm qua ngủ đủ rồi nên ngủ cạnh tôi tầm 5 phút là không chịu được nữa nên dậy rồi về nhà luôn. Nhưng khi nhìn vòng quanh phòng khách thì tôi lại cảm giác có gì đó là lạ. Tôi nhìn xung quanh và nhìn quần áo của tôi thì đồng phục... đã bị đổi rồi. Biến thành một bộ màu xanh đen cơ. Có buồn cười không chứ, sao lại biến thành bộ khác được..."+

Tôi vừa nói vừa giơ tay lên vò vò tóc. Ha, tôi nhếch môi nở nụ cười như tự giễu. Tiếng mưa ngoài cửa sổ vẫn xối xả không ngừng, trái ngược với sự trầm mặc chìm trong bóng tối của căn phòng.+

Tôi lén cụp mắt xuống và tự lẩm bẩm với bản thân. Tôi đang làm cái quái gì vậy chứ. Tự nhiên ngủ dậy rồi đồng phục bị biến đổi và thế giới hoàn toàn thay đổi...Làm gì có ai tin được những chuyện kiểu như một người hoàn toàn biến mất khỏi thế giới mà không để lại một dấu vết như vậy được. Làm gì có ai chứ. Dù vậy nhưng khi nói chuyện với Jongseong, những chuyện vô lý ấy lại cứ như vậy tuôn ra không ngừng qua miệng tôi.+

Tôi lại càng nắm chặt lấy tóc mình hơn. Đồ ngốc, đúng là đồ ngốc mà. Khi tôi vẫn đang tự hành hạ mình như vậy thì giọng nói từ đầu dây bên kia truyền đến. Giọng của Jongseong vẫn trầm trầm và dịu dàng như thế.+

[Sunoo à.]+

"....."+

[Cậu có đang nghe không?]+

Có, tôi cố gắng nói lớn lên để trả lời nhưng lại chỉ phát ra tiếng rên rỉ như tiếng khóc. Dù nghe vậy nhưng sau đó Jongseong vẫn nói tiếp.+

[Tôi vẫn đang nghe cậu đây...nên cậu nói đi.]+

"....."+

[Nếu mệt mỏi quá thì cứ nghỉ một chút...nghỉ thật nhiều cũng được. Khi nào cậu sẵn sàng thì cứ nói ra, tôi sẽ đợi cậu. Chỉ cần cậu cảm thấy thoải mái thôi."+

Tôi đang cắn môi thật chặt cũng từ từ thả ra. Khi đó tôi mới chầm chậm nhắm mắt lại và thở ra một hơi dài. Park Jongseong vẫn kiên nhẫn im lặng như trước nhưng tôi có thể nghe thấy tiếng thở của cậu ấy. Sự dịu dàng của cậu ấy làm tôi biết ơn đến mức không thể chịu được mà khóc ra thành tiếng. Nhưng lần này tôi cố gắng ngửa mặt lên trần nhà và kiềm nước mắt lại. Lúc này tôi mới mở miệng và hỏi với giọng bình tĩnh nhất có thể.+

"Cậu có nhớ đêm hôm đó không? Tôi lúc đó, ở trước nhà Jungwon ấy."+

[Cái đó...tôi tất nhiên là nhớ rồi. Không biết cậu đã khóc nhiều đến mức nào mà hai mắt cậu sưng húp lên, có lẽ cậu vội vã lắm nên chân cậu vẫn còn đi dép lê, lại còn sưng đỏ tấy nữa. Lúc đó cậu đang ngồi ngoài cửa nhà của Jungwon.]+

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi mới từ từ nhắm mắt lại. Đúng vậy, ngày hôm đó khi tôi đang ngồi co ro trước cửa nhà Jungwon thì được cậu ấy lay người. Jungwon ngay lập tức gọi điện cho mấy người khác, Park Sunghoon với Park Jongseong nhà gần đó nên tới trước, sau đó tới Nishimura Riki và cả Lee Eunjin cũng đến.+

Khi tôi vẫn đang ngồi co rúm lại như người ăn xin thì Yang Jungwon mới kéo tay tôi dậy. Tôi cũng theo đà đứng lên, nhưng chân vì chạy nhiều quá nên lúc đó không đi được. Đau lại càng thêm đau, khi ấy mắt tôi còn mờ đến mức thậm chí không nhìn ra được ai đang kéo mình lên.+

Ngày hôm đó, khi ai đó hỏi tôi tại sao tôi lại ngồi co ro trước cửa nhà Jungwon như vậy thì tôi trả lời như thế này.+

"Tôi định đến nhà Jungwon, nhưng mà không tìm được...nên đi lạc."+

Tôi nghe thấy Jongseong trả lời.+

[Lúc đó tôi còn hỏi sao nhà của cậu ấy ở ngay trước mặt cậu mà cậu không nhìn ra được, có phải mới chỉ đến một hai lần đâu...Và cũng lâu rồi tôi chưa thấy Park Sunghoon nói nhiều đến thế, cậu không biết đâu, phải ba năm rồi ấy. Jungwon khi ấy còn vừa nắm tay cậu vừa vẽ bản đồ của cả khu vực đó cho cậu.]+

"Tôi thật ra không lạc đường."+

Ngay khi Park Jongseong dứt lời thì tôi nói tiếp. Sau đó tôi hít vào một hơi và nhắm mắt lại. Ký ức ngày hôm đó bỗng nhiên hiển hiện trong đầu tôi, khiến tim tôi đập nhanh đến khó thở. Tôi tự nhủ với bản thân mình. Ngoài trời vẫn mưa rất lớn và tôi đang nói chuyện với Jongseong. Vẫn chưa có gì thay đổi cả.+

Sau một lúc im lặng thì cậu ấy hỏi lại.+

[Vậy tại sao?]+

Tôi cắn cắn môi, cất không thành tiếng. Tôi day day môi, cụp mắt và bắt đầu nói.+

"...Sau khi tỉnh dậy và thấy đồng phục bị thay đổi thì tôi nhìn điện thoại. Khi đó tôi mới an tâm hơn một chút vì tên của các cậu vẫn ở trong danh bạ. Lee Eunjin, Yang Jungwon, Park Jongseong...ai cũng có. Thế nên tôi gọi thử cho Eunjin thì mới thấy...số điện thoại không tồn tại."+

"......"+

"Vậy nên tôi choàng tạm áo khoác và đi dép vào rồi chạy ra ngoài. Tôi gõ cửa nhà hàng xóm như điên, vừa gõ vừa nghĩ lỡ không có ai thì sao, mà lỡ có người thì ai sẽ mở cửa? Nhưng người mở là một bác gái tôi chưa gặp bao giờ. Nói sao nhỉ, Lee Eunjin rất xinh đẹp mà, chắc chắn là vì giống mẹ cậu ấy. Nhưng mà người này lại là người tôi không hề quen mặt."+

"Tôi mới nhìn ra phía sau rồi hỏi bác ấy là Eunjin không có ở nhà ạ, lại còn hỏi họ của bác ấy là gì. Nhưng bác ấy lại nhìn tôi như thể đang nhìn một sinh vật lạ rồi đóng luôn cửa lại."+

Nói đến đây, tay tôi đã nắm chặt lại như muốn bật máu. Park Jongseong vẫn chưa nói gì, cũng không hỏi là tôi có bị điên không. Cậu ấy chỉ là đang im lặng chú ý lắng nghe tôi nói.+