Từng bước theo đuổi mặt trời (2)

Đó chỉ là một ngày bình thường đến mức trong ba trăm sáu mươi lăm ngày của một năm, nếu tùy tiện đem ra so cũng có thể tìm được gần ba trăm ngày giống hệt. Một ngày không hề mang dáng dấp của điều kỳ diệu, chẳng chút điềm báo cho một biến cố lạ lùng hay viễn tưởng nào sẽ xảy đến.+

Bởi vậy, khi chuyện đó thật sự diễn ra, Todoroki chỉ cảm thấy mình đang mơ.+

Dù gì, cũng đã lâu rồi, anh chẳng thể phân biệt rạch ròi giữa thực tại và ảo giác.+

.+

"Ê, mày đang ngẩn ngơ cái quái gì đấy, đồ khốn!"+

Bakugou Katsuki đứng ngay trước mặt anh.+

"Tập trung cho tao một chút đi!"+

Là một Bakugou Katsuki đang sống.+

"Nếu còn đứng ngu ra như vậy nữa, tao sẽ đấm cho một phát đấy!"+

Là một Bakugou Katsuki đang sống, tràn trề sức sống và nhìn chỉ chừng mười bảy tuổi.+

Nhận thức ấy kéo theo hình ảnh một nắm đấm phóng tới, cú va chạm cùn cứng nơi gò má rồi cả một trận choáng váng như đất trời chao đảo. Lực không mạnh nhưng Todoroki lại hoàn toàn không chống đỡ được, ngã xuống trong cơn đau xen lẫn bàng hoàng.+

Mình yếu đi rồi sao?+

Không, anh đưa tay lên, ngập ngừng nhìn làn da mịn, khớp xương thanh mảnh của một thiếu niên. Một ý nghĩ lóe lên như sét giáng.+

Anh đã quay về quá khứ ư?+

Khóe môi bất giác khẽ nhếch, vừa cay xót vừa buồn cười.+

Tôi đã thích em đến thế sao? Thích đến mức thời gian cũng có thể đảo ngược?+

Có lẽ trên đời này, chẳng mấy ai chưa từng mơ rằng nếu mình có thể quay lại một thời điểm nào đó để bù đắp những sai sót, xóa nhòa những tiếc nuối tận xương tủy hay chỉ đơn giản là để chọn một con đường khác thì sẽ tuyệt biết bao. Chỉ cần nghĩ thôi, đã thấy ngọt ngào vô tận.+

Todoroki vốn không phải người hay mơ mộng. Có thể đâu đó trong tiềm thức, anh từng thoáng tưởng tượng nếu được làm lại, mọi thứ sẽ ra sao nhưng anh chưa từng thực sự trông mong nó thành hiện thực.+

Thế mà, thực tại lại có thể hoang đường đến vậy sao?+

Khi Todoroki còn đang ngồi ngây trên đất, đầu óc rối tung, một bóng người đổ xuống trước mắt, Bakugou cúi người nhìn anh.+

"Này, mày bị gì thế? Đột nhiên đơ ra là bị làm sao?"+

Hàng mi khẽ run, Todoroki ngẩng lên. Ở góc nhìn ngửa này, cậu như được viền bởi quầng sáng hoàng hôn, cả thân hình khoác lên lớp viền cam ấm áp, mờ nhòe mà thánh khiết, tựa một vị thần.+

Anh không phân biệt nổi đây là thực hay là mộng.+

"...Bakugou?"+

Lần này, tiếng gọi của anh nhận được hồi đáp rõ ràng.+

"Gì?"+

Cổ họng nghẹn lại, rồi mắt cũng bắt đầu nóng lên. Anh nhắm nghiền mắt, hít sâu rồi mở ra thật chậm.+

"Chúng ta... đang làm gì thế?"+

Bakugou nhíu mày, vẻ mặt kiểu "Mày có vấn đề à?" đầy bất đắc dĩ:+

"Mày bị tao đấm ngu thật rồi hả? Chúng ta đang luyện tập. Tự nhiên mày đứng khựng lại, nhìn đâu đâu."+

Todoroki đảo mắt xung quanh. Hai người đang ở một triền cỏ xanh, thoai thoải đổ xuống, dưới chân là bờ kè xi măng, còn có thể nghe rõ tiếng nước sông cuộn chảy bên dưới. Cảm giác mềm mại của cỏ dưới bàn tay vừa thật vừa gợi về một ký ức quen thuộc.+

Anh nhớ rõ đây chính là nơi năm mười bảy tuổi, anh và Bakugou thường lén ở lại sau giờ học để đấu tập. Cũng là nơi lần đầu tiên, thời gian của hai người giao nhau dày đặc đến thế. Là điểm khởi đầu của tất cả những gì thuộc về tình cảm.+

Suy nghĩ miên man đến ngẩn người, tận khi kéo được mình về thực tại, anh mới phát hiện Bakugou vẫn giữ nguyên tư thế ngồi xổm, chăm chú nhìn anh với một vẻ gì đó hơi lạ.+

"Gì vậy?" Anh khẽ hỏi.+

Bakugou hắng giọng quay đi, ánh mắt hơi lảng nhưng giọng vẫn cứng ngắc:+

"Tại mày tự dưng ngẩn ra đấy, tao tưởng mày sẽ né kịp chứ!"+

Todoroki chợt đưa tay sờ lên mặt. Cơn đau vẫn còn, chỗ ấy chắc đã sưng nhẹ, e là mai sẽ rất rõ. Anh nhớ lại hai người từng hứa sẽ không đánh vào mặt nhau để tránh bị phát hiện.+

"Không sao." Anh thản nhiên nói, bàn tay tỏa ra một lớp băng mỏng áp lên vết sưng, "Chốc là khỏi thôi mà."+

"Hôm nay đến đây thôi." Bakugou đứng dậy, "Nhìn mày cũng chẳng tập nổi nữa."+

Cậu nhăn mặt ra hiệu, "Về nghỉ đi!"+

Cậu xoay người bỏ đi. Động tác ấy khiến Todoroki bỗng hoảng, đến khi nhận ra thì bàn tay đã vô thức nắm lấy vạt áo đối phương. Bakugou quay đầu lại, ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa xen chút lo lắng. Todoroki nghiêm mặt, cố giữ giọng thật bình thản:+

"Ăn cơm rồi hãy về... được không?"+

.+

Vài chục phút sau, trong quán mì ramen.+

Bakugou cầm thực đơn, vừa liếc qua các món vừa dùng khóe mắt kín đáo quan sát Todoroki. Từ lúc anh đột nhiên ngẩn người, mọi chuyện diễn ra sau đó đều quá kỳ lạ. Buổi tập đấu sau giờ học vốn là do Bakugou một mực kéo anh theo còn Todoroki trước giờ chẳng mấy hứng thú; mỗi lần xong là lập tức rời đi, huống chi lần này bị đấm một cú xong lại chủ động mời đi ăn tối.+

Nghĩ vậy nhưng khi gọi món cậu lại dứt khoát chẳng chút do dự:+

"Cho tôi món này." Cậu chỉ tay vào địa ngục ramen.+

Todoroki liền nói theo:+

"Cho tôi giống cậu ấy."+

Bakugou ngạc nhiên trừng mắt:+

"Hôm nay mày lạ thật đấy? Chẳng phải mày không ăn cay sao?"+

"Cậu biết tôi không ăn cay à?"+

Thấy anh nói như ẩn ý, Bakugou lập tức nổi cáu:+

"Đừng nói nghe buồn nôn như thể tao quan tâm mày lắm vậy!"+

Todoroki nhìn Bakugou, tâm trạng rất tốt:+

"Không có gì... Chỉ là đôi khi muốn thử món cậu thích thôi."+

Nói xong, anh hiếm hoi nở một nụ cười. Trong làn gió xuân tháng Ba, nụ cười ấy như hòa vào màu trời dịu ấm, nhuốm lên da thịt một sắc sáng mềm mại. Tim Bakugou nhói lên một cái như bị ai chộp lấy bất ngờ, tên này cười đẹp như vậy là muốn làm gì?+

Lời nói thì hay nhưng khi hai bát ramen đỏ au được mang lên, hương cay nồng xộc thẳng mũi, Todoroki vẫn cảm thấy áp lực. Bakugou nhận ra ngay, bèn tách đôi đũa, liếc anh một cái đầy khiêu khích rồi cúi đầu ăn soàn soạt còn cố tình phát ra tiếng lớn.+

Todoroki nuốt nước bọt, gắp một vắt mì, dè dặt đưa vào miệng. So với vị đậm của sợi mì, nước dùng lại càng ấn tượng và dữ dội hơn, vị cay khô rát len lỏi, đốt nóng khoang miệng. Khó khăn lắm mới nuốt trôi nhưng ngay khi cơn rát lắng xuống, dư vị thơm nồng lại đọng lại nơi môi lưỡi.+

Đây là hương vị mà Bakugou thích sao...+

Không ngờ, cuối cùng Todoroki thật sự cố ăn hết bát mì ấy.+

Đêm đã buông, cánh cửa gỗ kiểu Nhật của quán ramen bật mở từ bên trong. Hai thiếu niên cao gầy nối gót bước ra, bóng họ dưới ánh đèn vàng trải dài chéo trên vỉa hè. Một người vừa đi vừa chịu không nổi khi thấy kẻ kia chau mày che miệng:+

"Mày ngu à?! Ăn không nổi thì đừng cố!"+

Vốn đã là miệng nhạy cảm, thêm dầu ớt lại càng bỏng, chưa kể vị cay của ớt khiến quanh môi Todoroki giờ đã đỏ ửng thành một vòng trông vô cùng buồn cười.+

"Không sao," Anh chỉ có thể nhỏ giọng, bướng bỉnh nói, "vẫn ngon mà..."+

Niềm vui khiến người ta say còn cái đau mới khiến niềm vui trở nên thật. Chỉ khi có được cái "thật" ấy, anh mới dám để mình vui trọn vẹn.+

"Tất nhiên là ngon rồi!" Bakugou gắt, "Nhưng ăn cay cũng như đánh nhau, phải có tài mới được. Mày thì không có, hiểu chưa?"+

Miệng và dạ dày đều đang bỏng rát, Todoroki không muốn tranh luận. Nhưng một lúc sau, vẫn không nhịn được mà khe khẽ than:+

"Đau thật đó, Bakugou à..."+

Giọng yếu ớt ấy khiến Bakugou bật cười:+

"Làm gì, muốn tao thổi cho mày à?"+

Cậu trêu, nghiêng đầu nhìn đôi môi đỏ mọng của anh rồi não bỗng tự động hiện ra cảnh mình cúi xuống thổi lên môi Todoroki... Chết tiệt, mình đang nghĩ cái gì vậy?!+

Bakugou giật mình quay đi:+

"Đừng lề mề nữa! Đi thôi!"+

Nói rồi như bị ai đuổi, cậu hầm hầm bước nhanh về trước, bỏ mặc Todoroki đứng lại, nhíu mày khó hiểu.+

Khi bóng Bakugou khuất hẳn nơi cuối phố, Todoroki chậm rãi cúi đầu, nhìn xuống đôi tay mình vẫn còn run nhẹ không dễ nhận ra. Cảm giác đau âm ỉ nơi má, vị cay còn đọng trên lưỡi, gương mặt sống động của Bakugou, hơi thở nóng ấm của cậu khi lại gần... Anh không tài nào bảo mình rằng tất cả chỉ là ảo giác.+

Nhưng dù là ảo giác thì sao? Anh vẫn sẽ tiếp nhận nó như thật.+

Được ở bên cạnh người thêm một lần giữa nhân gian này, tôi không sợ gì nữa. Dẫu sống hay chết, cũng chẳng hối tiếc.+

Chấp nhận việc "quay về quá khứ", Todoroki chậm rãi trở về nhà. Chậm rãi tắm rửa rồi đi ngủ. Trước khi ngủ, anh còn thong thả nghĩ làm sao để từng bước cải thiện quan hệ với Bakugou, làm sao để khắc sâu dấu ấn trong đời cậu và cuối cùng, làm sao để ngăn cậu khỏi số phận bi thương ấy.+

Nghĩ vậy, anh chìm dần vào giấc ngủ, tin rằng mở mắt ra sẽ là ngày mai.+

Tiếc rằng, định mệnh chưa từng thuận lòng người.+

Không phải tỉnh dậy trong chăn ấm, khi ý thức trở lại, anh nhận ra mình đang đứng giữa trời nắng gắt. Trong đầu vẫn còn cảm giác quen thuộc của một lực kéo hệt như hôm qua khi vừa nhắm mắt mở ra đã thấy Bakugou. Cảm giác ấy như kéo anh từ một nơi rất xa về đây rồi ngay lập tức bị ánh nắng thiêu đốt làn da, bên tai là tiếng ồn ào náo động.+

Chuyện gì đang xảy ra?+

Chớp mắt vài lần, tầm nhìn dần rõ ràng. Anh nhận ra mình đang đứng trên sân thể dục, xung quanh là học sinh mặc đồng phục thể thao đi lại. Trên khán đài cao nhất treo tấm băng đỏ rực: "Sân thi đấu kỳ thi tốt nghiệp Trường Anh Hùng U.A".+

Kỳ thi tốt nghiệp?+

Todoroki trừng mắt, tim dội lên hoảng loạn. Anh nắm lấy một học sinh đi ngang, vội hỏi:+

"Hôm nay là ngày thi tốt nghiệp à?"+

"Đúng vậy." Người kia hơi ngạc nhiên nhưng vẫn nhiệt tình đáp, "Sao thế, Todoroki? Cậu cũng hồi hộp à?"+

Anh buông tay, trong lòng càng hoảng. Thật sự là kỳ thi tốt nghiệp... Chỉ một cái chớp mắt, ba tháng đã trôi qua sao?+

Còn Bakugou? Cậu ấy đang ở đâu?+

Hít sâu, cố ép mình bình tĩnh, Todoroki bắt đầu tìm kiếm bóng dáng cậu. Sân dù lộn xộn nhưng học sinh vẫn tập trung theo từng lớp, anh nhanh chóng thấy khu vực lớp A, vừa chen vào vừa gọi:+

"Bakugou đâu? Bakugou!"+

Tiếng gọi khiến vài gương mặt quen quay lại.+

"Là Todoroki kìa. Mọi người tìm cậu suốt đấy." Midoriya vẫy tay với nụ cười tràn đầy sức trẻ.+

Anh vội vã tiến lại, hơi thở gấp:+

"Bakugou đâu?"+

"Kacchan à? Cậu ấy ở đằng kia kìa."+

Theo hướng cậu ta chỉ, quả nhiên Todoroki thấy Bakugou đang ép chân. Ánh mắt vừa chạm, Bakugou cũng nhìn thấy anh. Todoroki định bước đến thì cậu khẽ hừ, quay lưng bỏ đi để lại một cái bóng đầy từ chối. Anh khựng lại.+

"Cậu với Kacchan vẫn cãi nhau à?" Midoriya ngạc nhiên.+

Todoroki còn ngạc nhiên hơn:+

"Tôi với Bakugou đang cãi nhau á?"+

"Chẳng phải hai người chiến tranh lạnh lâu rồi sao..." Midoriya nghiêng đầu, "Chẳng lẽ chỉ có mình Kacchan nghĩ vậy?"+

"Không..."+

Ngay khoảnh khắc ấy, Todoroki hiểu ra. Với anh, chỉ là một giấc ngủ nhưng với người khác đã là ba tháng trôi qua.+

Có vẻ anh đã lầm, đây không phải "tái sinh" mà là "nhảy qua thời gian". Vì lý do nào đó, trong dòng chảy bình thường của lịch sử, anh "tỉnh" lại trong chính cơ thể mình ở một thời điểm, tồn tại một khoảng ngắn rồi lại nhảy tiếp. Khoảng trống giữa các lần nhảy vẫn trôi như lịch sử vốn có và trong ba tháng đó, "Todoroki của hiện tại" đã xảy ra mâu thuẫn nào đó với Bakugou, mâu thuẫn mà anh chưa kịp hiểu.+

"Hai cậu nên làm hòa sớm đi thì hơn." Iida chen vào, "Sắp tốt nghiệp rồi, thời gian gặp nhau sẽ ít lại đấy."+

"Ừ..."+

Todoroki vừa đáp vừa nhanh chóng sắp xếp lại tình hình. Mới nhảy hai lần, anh vẫn chưa biết nhiều điều: Không rõ việc nhảy có thể quay lại thời điểm sớm hơn hay chỉ tiến về phía trước; không rõ khoảng cách giữa các lần là ngẫu nhiên hay cố định; không rõ có giới hạn số lần hay không... Quá nhiều câu hỏi chờ giải đáp.+

Nhưng ít nhất, có hai điều anh có thể chắc chắn ngay bây giờ:+

Một, anh không thể chủ động điều khiển việc nhảy.+

Hai, việc chiến tranh lạnh với Bakugou trước kỳ thi vốn không tồn tại trong lịch sử ban đầu, nghĩa là lần nhảy trước đã thay đổi dòng chảy sự kiện.+

Không thể phá bỏ tất cả để làm lại như tái sinh thì tiếc thật, nhưng ít nhất sự tồn tại ngắn ngủi này không phải vô nghĩa. Thay đổi ấy đã chứng minh rằng anh có thể lay chuyển hiện thực, viết lại lịch sử.+

Vậy nên, mục tiêu của anh vẫn không đổi: Phải kéo Bakugou ra khỏi kết cục bi thương kia!+

Chẳng bao lâu sau, loa truyền thanh vang lên thông báo tập hợp các đội hình. Học sinh bắt đầu nối nhau tiến về khu vực thi đấu. Giữa đám đông, gương mặt thường ngày luôn căng lên đầy kịch tính của Bakugou hôm nay lại phẳng lặng vô cảm. Ngay cả khi Todoroki tiến lại gần, cậu cũng làm như không thấy.+

"Bakugou."+

Không có tiếng đáp lại.+

Todoroki nhìn thẳng phía trước, bỗng buông một câu kiên quyết nhưng bình thản:+

"Có lẽ cậu đã phải chật vật đi đến hôm nay chỉ để đánh bại Midoriya và đứng đầu. Nhưng e rằng trong trận chung kết hôm nay, cậu chẳng thể gặp được Midoriya, cũng chẳng thể giành được hạng nhất đâu."+

Câu nói này với tuổi tâm lý của anh hiện giờ thốt ra có hơi xấu hổ. Nhưng hiệu quả thì tuyệt đối, mái tóc của Bakugo như nổ tung vì giận dữ.+

"Thằng mặt nửa nọ nửa kia chết tiệt kia, muốn chết à?!"+

Todoroki không đáp cũng chẳng liếc lại. Anh bước thẳng vào sân. Có lẽ thời gian không cho phép anh mềm mỏng nữa, chỉ còn cách chọn lối thẳng tay và dữ dội hơn.+

Kết quả trận đấu tiếp theo nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, trừ Todoroki Shouto. Là một trong những học sinh nổi danh và mạnh mẽ nhất của U.A, việc anh đạt thành tích cao chẳng ai nghi ngờ. Nhưng vấn đề là, mọi thứ diễn ra quá dễ dàng, quá gọn gàng. Anh gần như hờ hững gạt bỏ từng đối thủ, kể cả Midoriya Izuku hay Bakugou Katsuki, những người vốn được coi là kỳ phùng địch thủ.+

Khán giả nhìn nhau, im lặng hồi lâu rồi bất chợt bùng nổ tiếng vỗ tay và tiếng hét vang rền.+

Đứng trên bục nhận giải, Todoroki có một cảm giác kỳ lạ và phi lý. Anh vốn định bỏ cuộc, vậy mà giờ lại ở vị trí được chú ý nhất. Không ai biết rằng người đứng đây chính là Todoroki Shouto, một anh hùng chuyên nghiệp đã trải qua nhiều năm rèn luyện. Dù sức mạnh cơ bắp và mức độ phát triển Quirk hiện tại chưa thể sánh với tương lai nhưng bản năng chiến đấu và kỹ thuật của anh thì vượt trội hẳn.+

Đây là một sự thật gần như "gian lận" nên cũng chẳng có gì đáng để kiêu hãnh. Điều anh muốn là dùng chính sự chênh lệch phi lý này khắc sâu vào tâm trí Bakugou một dấu ấn không thể xóa.+

Tiếng hò reo vang dậy khán đài nhưng Todoroki chỉ lặng lẽ nhìn về phía Bakugou, người đang trừng mắt nhìn anh với sự phẫn nộ và không tin nổi. Không ai hiểu rõ thực lực hiện tại của Todoroki hơn Bakugou nên chắc chắn cậu đang thấy mình đã bị lừa.+

Khi Bakugou quay đi như một con thú bị thương, Todoroki lập tức bỏ mặc MC và hiệu trưởng còn đang chuẩn bị trao giải, nhảy thẳng khỏi bục, chạy tới nắm chặt lấy cánh tay cậu.+

"Làm cái quái gì vậy?!"+

Đôi mắt Bakugou đỏ lên, long lanh nước nhưng Todoroki chẳng có thời gian an ủi.+

"Im miệng."+

Cậu siết chặt cánh tay đang vùng vẫy của Bakugou, kéo đi khỏi đám đông.+

"Tôi có chuyện muốn nói."+

Lúc đầu Bakugou còm chống cự kịch liệt nhưng khi bắt gặp ánh mắt nặng nề, kiên quyết không cho phép từ chối của Todoroki, sự tò mò và ấm ức trong lòng cậu đã thắng. Cậu hất tay Todoroki ra, gằn giọng: "Đi theo tao", rồi quay người dẫn đường.+

Todoroki im lặng bước theo cho tới khi cả hai đến bãi cỏ xanh quen thuộc. Bakugou đứng trên cao, khoanh tay, nhìn xuống cậu.+

"Nói đi. Giải thích cho rõ vào."+

Todoroki lại hỏi ngược:+

"Tôi với cậu cãi nhau vì chuyện gì?"+

Bakugou bật cười gằn, vò đầu như cảm thấy mình ngu ngốc lắm mới chịu khó nghe theo tới đây.+

"Mày nói cái mẹ gì vậy? Lại giả vờ mất trí à?"+

Câu trả lời chẳng phải câu trả lời ấy lại đủ để Todoroki đoán ra:+

"Vì tôi không biết vết thương trên người mình từ đâu mà có nên mới tìm cậu xác nhận. Cậu cho rằng tôi đang đùa giỡn nên mới cãi nhau. Sau đó, cả hai đều không nhận mình sai và thế là lạnh nhạt với nhau. Mà tính khí chúng ta thì khỏi nói, nên chiến tranh lạnh kéo dài suốt ba tháng."+

"Đừng nói cứ như đang tóm tắt một đoạn lịch sử đã xảy ra như thế!" Bakugou gắt, khóe mắt gần như dựng đứng, "Bất kể là trước kia giả ngu hay hôm nay đột nhiên mạnh đến biến thái thì mày rốt cuộc là cái quái gì? Mày luôn giấu sức à? Khinh thường tao sao?"+

Trong ký ức, khi mình bỏ cuộc, Bakugou cũng từng chất vấn như thế, "Mày khinh tao sao", "Mày vẫn khinh tao".+

Tại sao cậu lại nghĩ vậy?+

"Tôi chưa bao giờ khinh thường cậu."+

"Vậy là cái gì? Mày không biết chuyện gì đang xảy ra sao? Đừng nói với tao là mày bảo mày trước đây với mày bây giờ không phải cùng một người đấy nhé?"+

Lời mỉa mai nghe rõ mồn một nhưng Todoroki nghiêm túc hỏi lại:+

"Có phải cùng một người hay không, em nhìn không ra sao?"+

"Mày-!"+

Cái cách Todoroki thản nhiên nói ra điều bất khả thi ấy khiến Bakugou vừa muốn chửi vừa muốn cười nhạo, nhưng vẻ mặt nghiêm lạnh ấy lại cho thấy anh hoàn toàn không đùa.+

"Tôi vẫn là Todoroki Shouto. Nhưng có phải là người em từng biết hay không, em thực sự không nhận ra sao?"+

Bakugou như bị búa tạ giáng vào đầu, choáng váng đến cứng lưỡi.+

Đúng là cậu cũng thấy lạ. Tính cách thì không hẳn đổi nhưng lại đột nhiên biết mỉm cười với mình. Thói quen chiến đấu cũng chẳng đổi nhưng bỗng mạnh gấp nhiều lần. Sao có thể không nhận ra cái cảm giác không khớp ấy? Nhưng... chuyện đó thì không thể nào! Bakugou bật cười ngắn.+

"Vậy mày còn có thể là Todoroki nào khác nữa chứ?"+

Khóe môi Todoroki cong lên, một nụ cười nhạt:+

"Là người mà hiện giờ dù thế nào em cũng không thể thắng nổi."+

Kích tướng chưa bao giờ vô dụng với Bakugou. Khi cậu trợn mắt định gào lên, Todoroki lại cắt ngang:+

"Thử lại xem là biết ngay."+

Kết quả thử khỏi nói cũng biết. Bakugou bị đánh tơi tả hết lần này đến lần khác, bị ép xuống cỏ, dù gào "Thêm lần nữa!" thì cũng chẳng thể thay đổi điều gì. Cho đến khi lòng tự tôn vì thất bại ở trận tốt nghiệp cũng mòn mỏi thì cậu đã chỉ còn biết nằm thở dốc, mệt đến mức buồn nôn.+

"Mày... mẹ kiếp... bị ma nhập à?!"+

Todoroki cũng thở, nhưng đều và còn sức.+

"Cứ coi là vậy đi."+

Bakugou tức đến câm lặng, lăn người nằm ngửa trên cỏ. Nắng chiều xuyên qua tán lá, nhảy nhót trên làn da lộ ra dưới vạt áo ướt mồ hôi, phản chiếu thứ ánh sáng ấm áp. Trên gương mặt vẫn còn hơi bầu bĩnh của tuổi trẻ ấy, Todoroki chợt nghĩ, làm sao mà sau này, nó lại hóa thành nét u buồn dịu nhẹ trong tấm ảnh anh nâng niu trên giá sách?+

Tôi muốn đứng chắn trước mặt Bakugou, che cho em khỏi mọi gió mưa. Nhưng tôi thật sự không còn thời gian nữa,+

"Đừng nằm nữa."+

Mười phút sau, Todoroki khẽ chạm mũi giày vào mắt cá chân Bakugou, "Đứng dậy đi."+

"Gì nữa?"+

"Tiếp tục. Tốt nghiệp rồi chẳng lẽ không muốn đấu tập nữa sao? Không muốn mạnh hơn à?"+

Bakugou lập tức bật dậy:+

"Mày nói thừa!"+

Chiều hôm ấy, người đi ngang bờ đê đều nghe thấy tiếng thân thể va chạm, tiếng nổ và tiếng băng vỡ không ngớt xen lẫn ánh lửa bùng lên khiến ai cũng phải tránh xa từ xa. Những âm thanh ấy kéo dài tới tận khuya, khi vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa trời sao mới dần tắt.+

Trên bãi cỏ, Todoroki thở dốc còn Bakugou thì như vũng bùn, chỉ còn lồng ngực phập phồng.+

Todoroki đã chiến đấu suốt với cậu, đúng hơn là "cho cậu tập". Anh phá lệ nói nhiều hơn thường, liên tục chỉ ra hướng phát triển Quirk, phân tích động tác. Tất cả những gì sau này Bakugou mới tự nghiệm ra, giờ đây Todoroki dồn dập nhét vào đầu cậu. Gấp gáp, chi tiết như sợ rằng qua hôm nay sẽ không còn cơ hội.+

"Bakugou..."+

Bakugou khó nhọc mở mắt. Todoroki ngồi quỳ trước mặt, nửa người nghiêng tới như muốn vòng tay che chở. Dáng vẻ ấy khiến Bakugou khó chịu nhưng ánh mắt kia lại khiến cậu thấy ấm áp khó hiểu.+

Quái quỷ gì thế này?+

"Bakugou à" Todoroki khẽ gạt mái tóc ướt mồ hôi trên trán cậu, "Hãy mạnh mẽ hơn nữa."+

Quái gì vậy... rõ ràng đây là chuyện của bản thân cậu, vậy mà anh lại như đang khẩn khoản van nài.+

Bakugou gằn giọng khàn đặc:+

"Tao sẽ mạnh lên rất nhanh, cứ chờ xem!"+

Todoroki mỉm cười. Ánh mắt rủ xuống, thoáng u buồn nhưng khóe môi vẫn cong dịu dàng như lay động cả đêm nước.+

"Ừ, tôi sẽ chờ."+

Bakugou, tôi sẽ không trốn chạy nữa.+

Nếu em nhất định phải nhìn ai, hãy nhìn tôi.+

Nếu em nhất định phải đuổi theo ai, hãy đuổi theo tôi.+

Rồi hãy mạnh lên. Mạnh đến mức không còn ai có thể làm em tổn thương nữa.+

.+

"Todoroki à, cậu đến muộn rồi đấy! Ủa trời, sao thế này? Thức trắng đêm đi bốc gạch à?"+

Bakugou nghiêng đầu, một mái tóc đỏ trắng chia đôi rực rỡ chen qua khung cửa. Khuôn mặt mệt mỏi đến mức Kaminari phải đưa mắt nhìn qua lại giữa hai người đầy vẻ nghi ngờ.+

"Có chuyện gì đây nha! Quả nhiên là giữa cậu với Bakugou có bí mật gì đúng không? Cả hai trông như vừa lén làm gì đó sau lưng bọn này ấy, mệt rã rời thế kia."+

Todoroki khựng lại, đôi mắt nhìn Bakugou thoáng hiện vẻ ngạc nhiên thật sự. Cậu ấy không giống người biết nói dối hay đóng kịch, vậy nên phản ứng ấy hẳn là từ tâm. Cậu ấy ngạc nhiên không hiểu vì sao mình lại mất thêm một đoạn ký ức nữa và đoạn ấy rõ ràng có liên quan đến Bakugou. Chết tiệt, dù sau nhiều trận ăn đòn đến chao đảo Bakugou mới bắt đầu tin nhưng giờ đây, cậu đã thật sự tin rằng người mình từng gặp... không phải Todoroki này, không phải người đang đứng trước mặt.+

"Đừng làm ồn nữa, vào đi thôi! Giờ mọi người đã đủ mặt, chúng ta bắt đầu nào!" Lớp trưởng Iida Tenya nâng cốc bia, nụ cười rạng rỡ. "Ba năm qua thật sự rất cảm ơn đã cùng mọi người trải qua. Chúc mừng tốt nghiệp! Cạn ly!"+

"Cạn!"+

Tiếng cốc chạm nhau leng keng. Bakugou vô thức liếc sang Todoroki lại phát hiện cậu ấy cũng đang nhìn mình.+

Rượu vào mấy vòng, tatami đã trở thành chiến trường cười đùa. Kaminari với Kirishima bị vẽ mặt nguệch ngoạc đang nhảy belly dance mua vui cho cả nhóm. Các cô gái vây quanh, cười nghiêng ngả. Iida say khướt ôm lấy Midoriya vừa khóc vừa lải nhải. Todoroki chẳng biết đã đi từ lúc nào. Bakugou hất tay Kirishima đang kéo mình ra nhảy, rồi cũng lách ra ngoài.+

Ngoài hành lang, không khí thoáng mát hơn nhiều. Bakugou khẽ thở ra một hơi.+

Todoroki ngồi ngay ngắn nơi hiên, mắt nhìn vào khoảng không, gương mặt ngây ra.+

"Này, uống nhiều quá hả?"+

Todoroki giật mình hoàn hồn, nhìn Bakugou rồi lắc đầu. Cái dáng ngơ ngác ấy khác hẳn với ánh mắt sắc bén của kẻ từng đè cậu xuống đất mà hành.+

Bakugou bước lại ngồi bên cạnh. Todoroki thoáng lúng túng nhưng không nói gì. Hai người lặng im rất lâu, cho đến khi Bakugou đột nhiên hỏi:+

"Tốt nghiệp xong mày định làm gì?"+

Có lẽ không ngờ Bakugou lại hỏi, Todoroki ngập ngừng rồi đáp:+

"Thực tập ở văn phòng của Endeavor trước."+

Bakugou "Ừ" một tiếng rồi im lặng. Khi Todoroki tưởng cậu chỉ hỏi qua loa, Bakugou lại hỏi tiếp:+

"Thế... có tiếp tục không?"+

"T... tiếp tục gì?"+

"Tập luyện."+

Todoroki thật sự bất ngờ. Cậu ấy chưa từng nghĩ, sau kỳ thi tốt nghiệp, Bakugou lại muốn tiếp tục duy trì mối liên hệ này với một người vốn chỉ ở mức quen biết.+

"Tại... tại sao?"+

Lần hiếm hoi chủ động rủ ai, lại bị hỏi ngược, Bakugou lập tức nổ tung:+

"Sao là tại sao? Tao muốn làm vậy thì không được chắc?! Mày... mày đỏ mặt cái quái gì vậy hả?!"+

Todoroki áp bàn tay nóng rực lên mặt mình, còn chưa hết bàng hoàng. Nhưng chỉ chốc lát, sắc đỏ ấy tan dần, thậm chí tái đi.+

"Là vì tôi thắng Midoriya sao?"+

Vì thắng được người cậu muốn thắng, nên đổi sang nhắm đến mình? Nhưng cậu chẳng nhớ gì cả.+

"Thế này... chẳng khác nào ăn gian..."+

"Bớt lảm nhảm đi!" Bakugou đấm một cú, kéo Todoroki ra khỏi vòng tự trách. "Chỉ là trả lễ thôi."+

"Hả?"+

Dưới ánh mắt thắc mắc, Bakugou vung nắm đấm đầy sát khí:+

"Đợi đấy, tao sẽ trả gấp đôi những gì mày đã cho tao ăn đòn!"+

Todoroki: "???"+

Một cánh bướm nhỏ nơi rừng rậm Amazon khẽ vỗ cánh, có thể hai tuần sau sẽ gây ra cơn lốc xoáy ở Texas. Ngay cả Todoroki cũng không ngờ, hành động ấy đã khiến hai người vốn sẽ đường ai nấy đi sau kỳ thi nay lại hội ngộ trên con đường định mệnh. Thời gian dài đằng đẵng, thứ tình cảm cần được nâng niu ấy cậu không hề hay biết, chỉ vô thức hăng hái nhảy vào lần nữa.+

Gặp lại nhau, nét mặt Bakugou rất phức tạp.+

Có lẽ cậu cũng đang tự hỏi Todoroki xuất hiện theo quy luật nào, liệu còn xuất hiện nữa không. Todoroki không biết Bakugou có phân biệt được mình và "Todoroki nhỏ" hay không, cũng chẳng biết cậu nhìn nhận sự tách biệt ấy thế nào. Nhưng Bakugou không hỏi gì. Có lẽ trong lòng đã có phỏng đoán gần chạm tới sự thật. Dù bề ngoài thô ráp nhưng trực giác của cậu luôn nhạy bén hơn bất kỳ ai.+

Không nói không rằng, Todoroki tìm thấy Bakugou rồi lại đánh cho cậu một trận ra trò.+

"Anh vội cái gì thế?"+

Bakugou nằm thở dốc trên thảm cỏ, đôi mắt sáng rực ghim chặt anh, ánh nhìn đầy quyết liệt.+

"Anh vội vì tôi hay gì?"+

Todoroki không biết đáp thế nào.+

Việc anh thúc ép Bakugou nâng cao trình độ trong thời gian ngắn ngủi như thế, một người thông minh như Bakugou sao lại không nhận ra. Nhưng phải biết nói gì đây? Nói gì cũng sẽ chạm vào lòng tự trọng mong manh ấy. Cuối cùng, Todoroki vẫn chọn nói thật:+

"Tôi sợ."+

"Sợ gì?"+

"Sợ em gặp nguy hiểm. Sợ lúc em cần tôi, tôi lại không có ở đó."+

Todoroki nắm chặt vai Bakugou đang định bật dậy, bóp lấy cằm ép cậu phải nhìn thẳng mình:+

"Chỉ có em mới có lòng tự trọng à, Bakugou?" Anh chậm rãi nói từng chữ, "Chuyện em bị bắt trước mặt tôi, tôi không muốn thấy lần thứ hai."+

Lời như hạ thấp ấy khiến Bakugou nổi giận, lồng ngực phập phồng dữ dội:+

"Tôi không yếu như thế!"+

"Em không yếu, tôi chưa từng nghĩ em yếu." Todoroki nói, "Nhưng điều đó không ngăn được tôi lo sợ."+

"Vì tôi coi trọng em đến thế cơ mà."+

Ngón tay anh trượt xuống, đặt lên trái tim Bakugou.+

"Vậy nên nếu một ngày nào đó em gặp nguy hiểm, hứa với tôi đi, hãy đến tìm tôi."+

Adrenaline cuộn trào. Giận dữ, bực bội, bất mãn và khát vọng được chứng tỏ trước người này còn mãnh liệt hơn cả với All Might. Bakugou bóp chặt cổ tay anh, môi nhếch lên một nụ cười thách thức:+

"Tôi không hứa!"+

"..."+

Trong mắt Bakugou, đôi con ngươi đẹp đẽ của Todoroki lạnh lùng nhìn xuống. Anh im lặng thật lâu rồi gỡ tay ra:+

"Vậy thì đứng dậy, chúng ta tiếp tục."+

Bakugou đứng dậy ngay lập tức.+

Sau lần thứ ba và thứ tư, Todoroki mới rút ra được quy luật. Anh chỉ có thể nhảy về phía tương lai, thời gian giữa các lần không cố định nhưng khoảng cách ngày càng dài. Lần thứ ba là nửa năm, lần thứ tư đã thành một năm rưỡi và anh cảm thấy số lần nhảy có giới hạn, vì sau mỗi lần, cơ thể lại mỏi mệt như năng lượng bị rút cạn, không có cách nào phục hồi. Khi năng lượng hết, mọi thứ sẽ chấm dứt.+

Hai lần gần đây chỉ là những buổi đối luyện đơn thuần. Với Bakugou, không gì hiệu quả hơn là nâng cao thực lực. Đó cũng là lý do Todoroki không nói sự thật mà dù cho cậu có biết, Bakugou cũng sẽ không nhờ ai giúp, chỉ dồn sức mài dũa cho bản thân để có thể mạnh đến mức tự mình vượt qua nguy hiểm khiến Todoroki vừa thương vừa giận, hoàn toàn bất lực.+

Nhưng điều khiến anh vui hơn cả là sức mạnh của Bakugou tăng vọt sau mỗi lần gặp, vượt xa mức bình thường. Anh có thể hình dung được khi không có mình, Bakugou đã liều mạng đến thế nào. Todoroki chỉ cho cậu hướng đi và kinh nghiệm, còn Bakugou đáp lại bằng sự tiến bộ khiến anh hân hoan.+

Với Bakugou, Todoroki này tuy gặp chẳng mấy lần nhưng để lại dấu ấn sâu đậm. Cậu vốn luôn thấy Todoroki mạnh mẽ và lạnh lùng nên khi bất ngờ nhận được lời khen ngợi dữ dội, đôi tai lập tức đỏ bừng nhưng vẫn ngẩng cao đầu:+

"Bao giờ tôi đánh cho anh răng rơi không còn cái nào, lúc đó anh hãy ngước lên mà khen tôi đi!"+

.+

Trên triền cỏ quen thuộc với cảnh vật thân quen, Todoroki lại bị Bakugou đánh ngã. Bakugou chống tay chống nạnh ngồi trên người anh, ngẩng cao đầu, mũi hếch lên trời.+

"Nào, khen tao đi!"+

"Khen cậu."+

Todoroki ngoan ngoãn nghe lời, Bakugou lại cau mày cúi xuống:+

"Mày không thể tỏ ra cay cú chút à? Cho tao tí cảm giác thành tựu chứ."+

"Tôi cay cú làm gì?" Todoroki ngơ ngác.+

"Tao mạnh hơn mày, tao ở gần vị trí Anh hùng số một hơn mày, mày không thể tỏ ra ghen tị chút à?"+

"Tôi ghen làm gì?" Nét mặt Todoroki như muốn nói "Cậu vô lý quá".+

"Cậu đã nỗ lực để đánh bại đối thủ, giờ thắng rồi thì chẳng phải chuyện hiển nhiên sao?"+

Nhưng tôi cũng đã rất nỗ lực, vậy tại sao vẫn không thắng được cậu?+

Thấy Todoroki lại chìm vào thế giới riêng, Bakugou hỏi:+

"Mày vẫn bị mất trí nhớ chứ?"+

"Có, bị hai lần liền. Mỗi lần tỉnh lại đều thấy mệt rã rời."+

Khóe miệng Bakugou giật giật.+

"Vậy lúc đó mày làm cái quái gì thế?"+

Cũng chẳng gì... chỉ là đánh cho cậu đến mức nghi ngờ nhân sinh thôi.+

Todoroki thần kinh thô lại có trực giác kỳ quặc, cảm giác rằng lúc mất trí mình không làm điều xấu nên cậu cũng chẳng nghĩ nhiều, chỉ nhúc nhích lưng khó chịu:+

"Cậu có thể xuống khỏi người tôi không?"+

"Mày đừng nói nghe dâm dục thế được không?"+

Trời đất, Bakugou biết từ "dâm dục" sao? Todoroki lập tức nghiêm túc:+

"Bakugou, có phải cậu lén coi phim với mấy người Kirishima không?"+

Rồi lập tức ăn ngay một quả đấm:+

"Đừng có mà nói nhảm!"+

Có những việc, nhờ sự chen ngang của Todoroki kia mà đổi thay theo hướng đáng mừng, ví như mối quan hệ giữa Bakugou và cậu "Todoroki nhỏ" năm nào. Nhưng cũng có những điều vẫn tiếc nuối mà bám nguyên trên đường ray định sẵn, chẳng hạn như cái tiếng xấu tệ hại của Bakugou.+

Bởi vậy, ở lần nhảy thứ năm, Todoroki không tìm đến Bakugou trước mà chọn tham gia một chương trình truyền hình. Đối tượng của chương trình là khán giả quan tâm tới giới anh hùng chuyên nghiệp, nội dung gồm phỏng vấn và bình luận, là một chương trình hoàn toàn dựa vào lời nói.+

Todoroki khoác lên mình bộ vest đen, cài khuy đến tận nút trên cùng. Mái tóc được vuốt gọn, mái trước chải sang để lộ vầng trán cùng hàng mày sắc lạnh. Cả người toát ra vẻ nghiêm nghị, lạnh lùng; khi im lặng, khí chất ấy càng thêm xa cách.+

Hôm nay, anh tới đây là để... công khai đấu khẩu.+

Một chuyện mới mẻ.+

Anh vô cùng mong chờ điều đó.+

Chương trình mời nhiều anh hùng chuyên nghiệp, trong đó có Todoroki. Mọi người ngồi thành vòng tròn. Dù Todoroki ở vị trí trung tâm nhưng phần mở đầu anh hầu như không nói gì. Ai cũng đã quen với một Todoroki vốn ít lời, chỉ cần ngồi đó rồi nhìn vào ống kính là đủ kéo rating tăng vùn vụt.+

Cho đến khi câu hỏi vang lên:+

"Các vị nghĩ sao về việc Đại Bộc Sát Thần Dynamight được bầu làm 'Anh hùng mà mọi người không mong muốn được cứu nhất năm'?"+

Theo lệ, câu hỏi đầu tiên được ném về phía Todoroki. Lần này, anh không im lặng nữa. Todoroki vắt chân, đôi mắt dài hẹp hướng thẳng ống kính, ánh lên tia khinh bạc lạnh lùng:+

"Ồ... vậy thì khi gặp hiểm nguy, rơi vào tuyệt cảnh mà bên cạnh chỉ có Đại Bộc Sát Thần Dynamight có thể chạy tới cứu, vậy xin họ đừng cầu cứu, cứ lặng lẽ chết đi là được."+

Một phát ngôn gây chấn động tuyệt đối. Cả trường quay lập tức chìm vào im lặng chết lặng.+

Người dẫn chương trình trợn tròn mắt: "Đây là phát sóng trực tiếp đấy! Không cắt được đâu! Cậu... nhẹ miệng chút đi chứ!"+

Todoroki dĩ nhiên biết là trực tiếp, nếu không anh đã chẳng đến.+

Cái danh xấu đó bám Bakugou từ tháng trước. Khi ấy, trong lúc cứu người bị ảnh hưởng bởi đòn tấn công của địch trong một tòa nhà, cậu chọn truy kích kẻ địch rồi để người bị thương nằm lại. Vốn chẳng có tí gì đáng trách nhưng sau đó, một phần góc tòa nhà sập xuống làm người kia hoảng hốt tột độ. Không ai bị thương song nạn nhân rất tức giận, lên truyền hình chỉ trích Bakugou "coi mạng người như cỏ rác" và bất ngờ nhận được vô số đồng tình. Tất cả chỉ vì tính cách tệ hại khiến cậu không được lòng công chúng.+

Một anh hùng lão làng cố xoa dịu:+

"Quả nhiên cậu và Đại Bộc Sát Thần Dynamight thân nhau lắm... Chỉ cần nói thế này, chắc cậu cũng sắp lọt 'Top không mong muốn' mất rồi, ha ha."+

Tiếc là Todoroki hôm nay chẳng có ý định xuống thang. Anh khẽ cười khẩy, nhấp ngụm nước, mở đầu bài diễn thuyết hiếm hoi:+

"Tùy thôi. Thật lòng mà nói, tôi chẳng quan tâm khán giả trước màn hình nghĩ gì về tôi. Tôi nghĩ, dù là anh hùng hay người dân, nhiều người đang hiểu sai về nghề này. Công việc chính của chúng tôi là trấn áp tội phạm, không phải bảo trợ yếu thế, đó là việc của cảnh sát.+

Giống như quyết định của Đại Bộc Sát Thần Dynamight, tôi cho rằng hoàn toàn đúng. Cuối cùng cậu ấy đã bắt được địch, ngăn chặn thêm nạn nhân mới. Còn người bị nạn lần này, anh ta nên tìm đến cảnh sát chứ không phải chờ anh hùng bỏ mặc kẻ địch để đưa mình về nhà. Tôi rất khó hiểu vì sao anh ta lại mong một chuyện đáng xấu hổ như thế, ba trăm cân, là em bé sao?+

Còn về bảng xếp hạng... xin thứ lỗi, tôi không mừng vì được yêu thích cũng chẳng buồn nếu không. Các anh hùng khác cũng đừng dao động. Đây là nghề nghiêm túc, mỗi ngày đều làm việc có thể mất mạng. Không phải diễn trò cũng không phải làm thần tượng. Chúng tôi ở đây để bảo vệ thế giới, không phải để được các người yêu thích."+

Nói xong, có lẽ là đoạn hội thoại dài nhất đời mình, Todoroki lại nhấp một ngụm nước rồi im lặng khóa môi, trở lại trạng thái "không nói, không bày tỏ, không hứa hẹn" mặc kệ trường quay chết sững và mạng xã hội đang nổ tung.+

Bước ra khỏi tòa nhà truyền hình, gió đêm se lạnh luồn vào chiếc áo vest anh mặc cho ra dáng. Mới đi vài bước, Todoroki đã bắt gặp bóng dáng cao ráo dựa dưới cột đèn.+

Cậu đến rồi.+

Khóe môi Todoroki bất giác cong lên:+

"Cậu biết là tôi sao?"+

Thời gian lại một lần khiến anh kinh ngạc. Chỉ cần liếc qua, Todoroki đã nhận ra những đổi khác nơi đối phương. Thân hình kéo dài, nét non trẻ trên má tan bớt, cậu ấy đang ở đoạn giao thoa tuyệt đẹp giữa thiếu niên và thanh niên.+

Bakugou đứng thẳng, hừ khẽ:+

"Chỉ có anh mới rảnh làm mấy trò vô vị này!"+

Todoroki nhếch môi, tay đút túi quần, lười biếng dựa vào tường:+

"Vì chúng ta thân nhau mà. Chuyện này chẳng phải đương nhiên sao?"+

Hôm nay mặt anh dày thật. Chỉ thiếu chút nữa, khi vị anh hùng lão làng nói câu đó, Todoroki đã bật cười: "Thân à? Tôi chưa nghe bao giờ. Kể thêm đi." May là kịp nén lại, không biến buổi đấu khẩu thành "chuyện tôi và Đại Bộc Sát Thần Dynamight".+

"Thân cái đầu anh!" Bakugou quạu.+

"Cậu có công nhận hay không cũng vậy thôi," Todoroki thong thả đổi tư thế, "sau khi chương trình phát sóng, cả thế giới sẽ biết chúng ta thân nhau."+

Chỉ nghĩ đến cảnh "Todoroki nhỏ" về sau bị ngập trong những tiêu đề kiểu "Todoroki mạnh mẽ đứng về phía Đại Bộc Sát Thần Dynamight", "Vì sao Todoroki dám công khai mắng cả nước để bảo vệ Đại Bộc Sát Thần Dynamight?", "Ngôi sao mới chưa kịp rực sáng đã sa ngã"..., Todoroki đã thấy buồn cười.+

Anh đang định nói thêm thì nhạc chuông vang lên. Là Kaminari. Anh liếc Bakugou, mở máy. Giọng Kaminari lập tức bật ra, hớn hở:+

"Todoroki! Tớ vừa thấy cậu trên TV! Trời ơi, cậu ngầu chết đi được! Làm chuyện tớ muốn làm lâu lắm rồi, thật đã! Từ hôm nay, cậu là gương mặt số một của lớp mình!"+

Tiếng quá lớn đến mức ngay cả Bakugou cũng nghe thấy. Gương mặt cậu thoáng biến đổi, thật sự không quen lẫn không hình dung nổi một Todoroki nghiêm túc, lạnh lùng lại công khai ra mặt vì mình. Cậu đã tận mắt thấy điều đó.+

Rồi Bakugou đọc đủ loại tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, kỳ ảo để giải thích "sự chia đôi" này. Cuối cùng, cậu chỉ có thể chắc rằng: đây vẫn là Todoroki nhưng đã trưởng thành hơn, rất giống một nhân vật đã "trọng sinh", dù thời gian sống lại quá ngắn.+

Điều ám ảnh Bakugou nhất là từng hành động của Todoroki đều như thể vì cậu mà thay đổi.+

Như thể anh tồn tại chỉ vì Bakugou.+

"Tôi vừa nói gì, cậu có nghe thấy không?" Todoroki đã cúp máy, nói.+

"Hả?"+

"Kaminari bảo tụi mình đi hát, đã đặt phòng rồi."+

Lời mời bất ngờ. Tất nhiên chẳng đủ người, cuối cùng chỉ có Kirishima, Aoyama, Tokoyami và Ashido đến. Ban đầu mọi người trao đổi chuyện công việc, sau đó lại trêu Todoroki "Không ngờ cậu lại lên TV bảo vệ Bakugou" hết lần này tới lần khác "Không ngờ nha".+

Bakugou không đáp, Todoroki cũng chỉ xem như lẽ đương nhiên. Chỉ có Kaminari hếch mũi tự hào:+

"Tớ biết lâu rồi mà! Tớ còn hỏi Todoroki hai người có đang yêu nhau không!"+

Bakugou đang uống nước, nghe thế ngay lập tức phun ra:+

"Mày nói nhảm cái gì đấy?!"+

"Gì mà căng? Nhìn Todoroki kìa, bình tĩnh chưa kìa?"+

Quả nhiên Todoroki rất bình tĩnh, còn đưa giấy ăn cho cậu. Bakugou liếc xéo, lau qua loa, cố che sự bối rối.+

"Còn cậu tới tuổi dậy thì thôi hả?" Ashido cười.+

"Đùa à? Gái theo tớ xếp hàng từ thời U.A tới tận văn phòng làm việc!"+

Mọi người ồn ào cười, câu chuyện bị kéo sang hướng khác nhưng trái tim Bakugou thì chưa bình tĩnh lại. Khóe mắt cậu thấy Todoroki dựa vào ghế, áo vest cởi bỏ, cổ áo sơ mi mở ra, đôi mắt lãnh đạm nhìn đám đông vì anh mà tụ họp. Xa vừa đủ, gần vừa đủ. Đáng chết, vừa chín chắn vừa xa vời.+

Một cảm giác bực bội, không cam lòng dâng lên. Bakugou đặt tay lên ngực, ra lệnh cho trái tim mình lập tức bình tĩnh lại.+

"Cậu sao thế?"+

Cậu hơi nghiêng đầu sang một bên, bắt gặp ánh mắt Todoroki đang chăm chú nhìn mình. Lọn tóc mái từng được vuốt gọn từ bao giờ đã bị anh khẽ gạt sang khiến vài sợi rơi lòa xòa trước mắt, che đi ánh sáng mờ ảo. Ánh nhìn ấy dịu dàng, chuyên chú vậy mà Bakugou lại chẳng hiểu sao thấy lòng mình nghẹn lại như mang một nỗi tủi hờn vô cớ.+

"Đúng là yếu đuối" Cậu tự mắng mình. Thế nhưng, cảm giác âm ỉ và se sắt kia vẫn bất chấp lý trí mà quấn chặt lấy tim.+

"Cậu ấy sẽ không làm vậy... đúng không?"+

"Gì cơ?" Todoroki khẽ hỏi.+

"Cậu ấy sẽ không làm như thế."+

Phải mất vài giây, Bakugou mới nhận ra "Cậu ấy" trong lời mình là ai. Đương nhiên là không. Todoroki Shouto đó sẽ không bao giờ làm mấy chuyện vô nghĩa như vậy.+

Bakugou cũng chẳng phải không hiểu giá trị của những bảng xếp hạng hào nhoáng kia, cũng chẳng thật sự bận tâm đến lời lẽ độc địa của mấy kẻ vô danh trên mạng. Nói thật, từ trước đến giờ, cậu có thèm quan tâm đến ai đâu.+

Chỉ là sau khi anh từng nếm trải nỗi đau mất đi một người, lại phải nhìn người đó mang tiếng xấu, anh đã ép mình làm một điều gì đó để thỏa mãn lòng mình. Chỉ để muốn gánh bớt tai tiếng thay cho người bên cạnh và thay cậu hả giận mà thôi.+

"Cậu ấy vẫn chưa trưởng thành đến mức hiểu được điều gì là quan trọng nhất với mình."+

Todoroki khẽ nói bên tai khiến Bakugou siết chặt nắm đấm.+

"Nhưng tôi vẫn thấy cậu ấy dễ thương hơn."+

Gần như ngay lúc thốt ra, cậu đã hối hận. Không phải như thế... Cậu đâu định nói điều này. Rõ ràng biết rằng sẽ làm người kia tổn thương, rõ ràng biết người ta chẳng hề sai.+

Cái lòng tự trọng chết tiệt này!+

Bakugou nghiến răng, trong lòng trống hoác và hoang mang. Muốn nói điều gì đó để bù đắp nhưng vụng về chẳng tìm ra lời, nóng ruột đến đỏ cả mắt. Bỗng tay cậu chợt thấy lạnh, Todoroki đưa cho cậu một cốc bia rồi cũng tự rót một cốc cho mình, khẽ cụng ly.+

"Cậu ấy sẽ vui mà."+

Giọng rất khẽ, ngữ điệu rất mềm.+

Bakugou dù thế nào cũng không thể xuyên qua kẽ tóc ấy để nhìn thấy cảm xúc trong mắt Todoroki. Cậu hiểu ra rằng mình đã đánh mất cơ hội để giải thích hay cứu vãn, tất cả những cảm xúc, những lời muốn nói, giờ chỉ có thể nuốt xuống cùng ngụm bia đắng nghét.+

Cậu chợt nhận ra. Trong mắt người kia, có phải cậu cũng như vậy không?+

Dùng tự tôn để quấn mình thành từng lớp, dựng lên bức tường kiên cố để không cho ai thấy vẻ mặt thất vọng hay những vết thương. Bỏ mặc ánh nhìn thiện ý hay ác ý quanh mình, dù máu chảy đầm đìa cũng phải cắn răng gánh lấy một mình.+

Thật đáng ghét. Mà cũng thật bất lực.+

.+

Bakugou đã mơ một giấc mơ.+

Mơ về lần tập huấn trong rừng thời cấp ba, khi cậu bị Liên minh Tội phạm bắt đi. Trước khi bóng tối ập xuống, cậu nhìn thấy Todoroki Shouto liều mạng vươn tay về phía mình, trên gương mặt là biểu cảm dữ dội như mất tất cả, một gương mặt mà trước giờ cậu chưa từng thấy.+

Ngay khoảnh khắc bóng tối khép lại, Bakugou bật mở mắt, thở dốc dữ dội.+

"Tôi chưa bao giờ nghĩ em yếu, nhưng điều đó không ngăn được việc tôi sợ hãi."+

Bên tai dường như lại vang lên giọng nói ấy. Bakugou trừng mắt nhìn khoảng không, lặng im rất lâu.+

Vì chuyện đó mà mấy ngày liền cậu không liên lạc với Todoroki. Bỗng nhiên chẳng biết phải đối mặt với Todoroki thế nào. Todoroki cũng lạ lùng mà im ắng, có lẽ từ trước đến nay, việc bản thân mất ý thức chẳng hề ảnh hưởng gì nhưng giờ bỗng bị kéo vào một vụ "tin tức lớn" thế này, hẳn cậu ấy cũng rối bời.+

Chương trình kia vẫn tiếp tục bị đào xới, Twitter của Todoroki ngập tràn lời chửi rủa nhưng kỳ lạ thay, màn thể hiện hôm đó lại kéo về cho cậu ấy một lượng lớn fan nữ, khiến phần bình luận trở thành chiến trường sôi nổi. Còn Todoroki thì không thêm một lời nào.+

Chuyện này dù thế nào cũng có liên quan đến Bakugou. Cuối cùng, cậu đành nuốt sự ngượng ngập rồi chọn một hôm sau khi kết thúc nhiệm vụ để đi ngang qua văn phòng Endeavor. Không hẹn trước, gặp hay không là tùy duyên. Nhưng còn chưa bước tới cửa, cậu đã thấy Todoroki.+

Cậu ấy đang ngồi cầm điện thoại dưới chân đài phun nước ở quảng trường gần đó, mắt nhìn xa xăm. Xung quanh có nhiều người lén lút chụp hình. Bakugou bước lại.+

"Này, mày đang xem gì thế?"+

Cậu nghĩ đối phương đang lướt tin tức hay bình luận nhưng lại thấy màn hình dừng ở Twitter của Kaminari. Ở đầu trang là một bức ảnh, trong ánh đèn mờ ảo của KTV, Todoroki cúi đầu, khẽ cụng ly với Bakugou. Cậu chẳng biết khoảnh khắc ấy bị chụp lại, đã thế còn được Kaminari đăng công khai.+

Bakugou thấy vừa xấu hổ vừa bất an.+

"Này."+

Cậu phải gọi thêm lần nữa thì Todoroki mới từ trạng thái như tượng đá mà ngẩng lên, chậm rãi nhìn về phía cậu.+

"Cậu... luôn biết sao?"+

"Biết cái gì?" Bakugou cau mày.+

"Mỗi lần tôi mất ý thức... đều là ở bên cậu sao?"+

Như bị ai đẩy một cú, Bakugou choáng váng, mất thăng bằng. Thấy kỳ lạ khi Todoroki lại hỏi chuyện của chính mình và buồn cười ở chỗ cậu ấy như đang cảm thấy mình có lỗi. Cái cảm giác tội lỗi ấy lại khiến Bakugou chẳng biết phải trả lời ra sao.+

Todoroki lại nói tiếp.+

"Tôi biết... là ở bên cậu."+

Vô số chiến thắng không hề nhớ, chương trình truyền hình không hề nhớ, những buổi tụ họp hay cụng ly cũng không hề nhớ. Chỉ thấy bản thân trên TV, trong ảnh vừa quen vừa lạ đứng bên cạnh Bakugou.+

"Trong tôi... có phải xuất hiện một nhân cách thứ hai không? Là cậu ta đã làm những chuyện đó cho cậu sao?"+

Ánh mắt Todoroki hơi mờ đi, giọng lại bình tĩnh đến lạ.+

Bakugou bỗng ngẩng lên. Hai chữ "cho cậu" như mũi kim chích thẳng vào tim. Sự cố chấp bất thường kia vốn luôn là chiếc gai trong lòng, nay Todoroki lại muốn nhổ nó ra, soi xét, phân tích cẩn thận. Nhưng Bakugou chỉ có thể im lặng, vì nếu chính cơ thể mình mà cậu ấy không thừa nhận, nếu bản thân mang ác cảm với ý thức kia thì Bakugou chẳng khác nào kẻ đồng lõa dung túng phản bội.+

Ngón tay siết chặt trong lòng bàn tay, răng nghiến lại. Muốn nói điều gì nhưng chưa kịp mở miệng, Todoroki đã cúi đầu, tự lẩm bẩm:+

"Xin lỗi... không phải lỗi của Bakugou. Là do tôi thôi. Chắc vì tôi quá để tâm đến Bakugou, quá muốn bảo vệ Bakugou... nên mới sinh ra nhân cách thứ hai này."+

Cái gì cơ? Bakugou trừng to đôi mắt đỏ rực, thằng này đang nói cái quái gì vậy?!+

"Cậu ta thay tôi... làm những việc tôi muốn làm mà chưa từng làm, đúng không?"+

Bốp!+

Bakugou vung tay hất văng điện thoại của Todoroki xuống đất, vỡ vụn. Đám người đang len lén quay phim giật mình. Họ lại thấy Bakugou túm cổ áo Todoroki, thô bạo nhấc bổng lên:+

"Đừng nói tất cả đều là vì tao! Đừng nói là để bảo vệ tao!"+

Mắt Todoroki vẫn trong vắt, phản chiếu đôi mắt đỏ ngầu của Bakugou đang tràn đầy phẫn nộ.+

"Tao không cần mày làm mấy thứ đó, càng không cần mày bảo vệ!"+

Quảng trường im phăng phắc. Không biết từ lúc nào, cả khu vực bán kính năm trăm mét đã bị dọn sạch. Chỉ còn họ đối diện nhau, đơn độc. Xa xa, người ta chĩa ống kính về phía họ. Trong khung hình, lá khô xoay vòng chậm rãi rơi xuống. Rơi rất lâu, cho đến khi Todoroki bị nhấc cổ áo mới chậm rãi đưa tay nắm lấy cổ tay Bakugou, khẽ nói một câu đủ để chỉ hai người nghe:+

"Nhưng... cậu lại thích cậu ta hơn, đúng không?"+

.+

Chưa đầy vài ngày sau khi Todoroki trên truyền hình vì Bakugou mà nổi giận bùng nổ, cả hai đã công khai ẩu đả giữa chốn đông người và trở thành scandal lớn nhất năm. Suốt ba năm sau đó, mỗi khi có tân binh nào thắc mắc tại sao mối quan hệ giữa Todoroki và "Vua nổ" Bakugou lại căng thẳng đến vậy, người ta đều lôi những bài báo, đoạn video cũ này ra để giảng giải chi tiết.+

Khi "người khởi nguồn" tỉnh dậy lần thứ sáu, anh đã phải đối diện với bầu không khí lạnh lẽo như thể vừa quay ngược thời gian về điểm xuất phát.+

Anh thở dài. Đồng nghiệp liếc nhìn, cười:+

"Sao thế? Đau đầu à?"+

"Ừ... đau đầu."+

Người kia lại hiểu lầm, trêu chọc:+

"Biết ngay là cậu không muốn gặp cậu ta mà. Hay để tôi đi thay nhé?"+

"Không cần." Todoroki lắc đầu, nhìn tờ lệnh nhiệm vụ khẩn cấp tiếp ứng của Bakugou, "Tôi sẽ tự đi."+

Cảm giác mệt mỏi càng lúc càng rõ, như sau một cơn say rượu lại mất ngủ cả đêm. Thái dương đau nhói như có gì đó đang cào xé dữ dội trong đầu, muốn moi tận gốc ý thức của anh ra ngoài.+

Anh biết rõ mình không còn nhiều thời gian nữa.+

Tập tài liệu trong tay cho thấy: Sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở công viên ven biển, Bakugou lại bị quân tiếp viện của địch bất ngờ kéo đến, vây chặt ở đó. Khi Todoroki lao tới, từ bãi phế liệu trong công viên vọng ra tiếng súng đạn giao tranh. Vừa kịp tiến lại gần, anh đã bị địch xông ra chặn đường, tất nhiên chẳng chút do dự tung ra đòn tấn công rồi giải quyết gọn ghẽ.+

Quân tiếp viện của chúng đông hơn dự tính. Mất một quãng dài Todoroki mới áp sát được Bakugou, rồi lại mất thêm một khoảng nữa mới dọn sạch địch. Lúc ấy, trước mắt Todoroki đã bắt đầu tối sầm. Anh gắng nuốt xuống cơn mỏi mệt, chộp lấy cổ tay Bakugou:+

"Đừng đi!"+

Thân người dưới tay khẽ khựng lại. Bakugou không hất tay ra nhưng ánh mắt nhìn anh lại lạnh tanh:+

"Sao anh lại tới nữa?"+

"Tôi không được tới sao?"+

"Anh không biết à, ngay cả chính bản thân anh cũng có chào đón anh đâu?"+

Todoroki bật cười khẽ: "Đã xảy ra chuyện gì thế?"+

"Anh không muốn biết vì sao lại không được chính mình chào đón à?"+

Bakugou bám riết, nhưng Todoroki vẫn thản nhiên:+

"Không quan trọng."+

"Không quan trọng?"+

Ánh mắt anh nhìn thẳng, khác hẳn người vốn lẽ ra phải đứng ở đây:+

"Tôi không vì cậu ấy mà đến."+

Thẳng thắn đến mức khiến người ta chẳng thể nổi giận. Bakugou im lặng nhìn anh một chốc:+

"Tôi không cần."+

Todoroki lại khẽ cong môi:+

"Câu này cậu từng nói rồi và câu trả lời của tôi vẫn vậy."+

"Là tôi cần."+

Bao giờ cũng vậy, Bakugou không hỏi thì Todoroki cũng không nói.+

"Cậu tin vào số mệnh không?" Todoroki hỏi.+

"Không tin."+

"Tôi vốn cũng không... nhưng hôm nay, có hơi tin rồi."+

Anh đã có trong tay cơ hội hiếm hoi duy nhất, đánh đổi gần như cả bản thân để nắm lấy nó rồi cuối cùng nhận ra mọi thứ như quay lại điểm xuất phát. Và lúc này, anh không còn thời gian. Thật chua chát.+

Todoroki xoa thái dương nhức nhối, kiên nhẫn hỏi:+

"Cậu ấy đã nói gì với cậu?"+

Ít nhất... cũng hãy để anh vùng vẫy thêm chút trước khi chìm hẳn. Bakugou mím môi, dưới ánh nhìn kiên định của Todoroki, hừ một tiếng:+

"Cậu ta bắt đầu nghi ngờ chính mình."+

"Nghi ngờ?"+

Sắc mặt Bakugou u ám:+

"Tôi vốn không định dây vào mớ chuyện nhảm nhí này..." Cậu gắt, "nhưng cậu ta trách tôi... rằng tôi coi trọng anh hơn cậu ta!"+

Todoroki khựng lại, vừa buồn cười vừa bất lực:+

"Không phải vậy đâu, Bakugou à."+

Thấy nét mặt mập mờ nửa cười nửa không kia, Bakugou càng bực:+

"Vậy là thế nào! Cái biểu cảm gì đấy hả?!"+

"Cậu ấy chỉ đang ghen thôi, Bakugou à."+

Tự ghen với chính mình có lẽ là chuyện lạ đời nhất trên đời. Ngay cả Todoroki cũng chẳng lường trước nổi, còn Bakugou thì tròn mắt như nghe chuyện hoang đường:+

"Cậu ấy là một kẻ ngốc hay ghen đấy, Bakugou."+

Todoroki tiến lại gần, khẽ giữ lấy ngón tay cậu khi cậu hoảng mà lùi lại:+

"Tha cho cậu ấy đi, Bakugou." Anh thì thầm bên tai, "Cậu ấy thích cậu, chỉ là chưa nói ra được thôi."+

Anh nói bình thản như thể chỉ đang nhắc đến chuyện muốn ngắm mưa trong một buổi trà chiều. Nhưng với Bakugou, đó như một tiếng sét nổ thẳng trên đầu khiến cả người cứng lại như đá, quên luôn giằng tay ra. Hơi nóng cuồn cuộn từ chân trào lên đỉnh đầu, cậu gầm khẽ một cách vô vọng:+

"Anh... anh nói cái quái gì thế?!"+

Phản ứng vừa đáng yêu vừa hoảng loạn ấy, Todoroki chưa kịp thưởng thức lâu thì cảm giác bị kéo tuột vào một cơn lốc không cưỡng nổi đã ập đến.+

"Nghe tôi nói, Bakugou... tôi không còn thời gian nữa."+

Giọng anh nghiêm trang khiến Bakugou khẽ giật mình. Những ngón tay bị nắm chặt, đôi mắt Todoroki chăm chú, kiên quyết:+

"Nếu một ngày nào đó, giả sử thôi... cậu gặp nguy hiểm hoặc có dự cảm chẳng lành, hãy tìm tôi."+

Nghiêm túc đến mức gần như khẩn cầu:+

"Bất kể là tôi nào, cậu đều có thể tin. Bất kể là tôi nào, cậu cũng là quan trọng nhất."+

"Vậy nên, Bakugou ơi, hãy tìm tôi."+

Mồ hôi lạnh túa ra như thác từ trán, Todoroki gắng giữ tỉnh táo, định nói thêm nhưng sức lực cạn kiệt, để mặc mình rơi vào bóng tối. Mi mắt khép hờ, anh lẩm bẩm "Hãy hứa..." rồi gục xuống vai Bakugou.+

Lần đầu tiên, Todoroki ngất ngay trước mặt cậu. Anh đã nói mình không còn thời gian.+

Một ý nghĩ rợn người vụt qua rằng đây có thể là lần cuối cậu được thấy Todoroki. Bakugou khẽ run tay, lay nhẹ vai anh:+

"Todoroki?"+

Thân thể mềm nhũn lắc lư dưới tay:+

"Todoroki? Này!"+

Vì quá hoảng, Bakugou lắc mạnh hơn và cậu ấy rốt cuộc cũng phản ứng, cau mày "Ừm" một tiếng rồi mở mắt. Gần như ngay lập tức, Bakugou nhận ra đây mới là Todoroki vốn có, người vừa nói chuyện với mình đã rời khỏi thân thể này.+

Todoroki chớp mắt mơ màng như mới tỉnh ngủ nhưng chỉ giây sau đã hiểu tình cảnh: Cả hai đang ôm nhau trong tư thế mập mờ, đầu cậu còn tựa trên vai Bakugou. Todoroki bật dậy và Bakugou tinh ý nhận ra vành tai kia chớp mắt đỏ bừng. Họ nhìn nhau hai giây rồi cậu ấy lập tức bùng nổ:+

"Hắn... hắn đã làm gì cậu?!"+

Câu chất vấn hệt như bắt gian khiến ký ức "Cậu ta thích cậu" lập tức ùa về và Bakugou,vừa mới bình ổn mạch máu, lại đỏ bừng mặt.+

"Đừng có dùng cái giọng đó với tao!"+

Nếu là trước đây, cậu hẳn cho rằng đối phương kiếm chuyện, khiêu khích. Nhưng giờ, Bakugou nhạy cảm đến mức chỉ cần thấy khóe mắt đỏ lên đã lập tức liên tưởng sang điều mập mờ, tim đập như muốn phá tung lồng ngực.+

"Anh ta... vừa bắt tao hứa một chuyện."+

"Chuyện gì?" Todoroki ngơ ngác.+

"Giờ tao trả lời."+

Vừa rủa thầm "Đồ mất mặt!", Bakugou vừa hít sâu:+

"Tôi không đồng ý."+

"Hả?"+

Trước gương mặt còn mơ hồ chưa hiểu chuyện, Bakugou hét lớn:+

"Tôi không đồng ý!"+

Rồi bất ngờ xoay người, phóng đi như chạy nước rút trăm mét.+

"Tôi không đồng ý."+

"Tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý với anh!"+

Hay phải nói... nhìn cái mặt đỏ bừng của Bakugou mà anh lại thốt ra những lời như thế, cậu lại càng không thể đồng ý nổi!+

"Đồ khốn!"+

.+

"Tod... Todoroki?"+

Anh choàng mở mắt, theo phản xạ bật dậy nhưng ngay sau đó hai mắt tối sầm rồi ngã vật ra. Từ phía sau, một lực mạnh mẽ kịp đỡ lấy, kéo anh lên.+

"Này, Todoroki?"+

Bên tai vang lên thứ âm thanh ong ong như tiếng ve mùa hạ, lẫn trong đó là vài tiếng gọi mơ hồ. Anh lắc mạnh đầu, cố gạt bỏ cơn choáng váng đang xiết lấy não. Phải mất một lúc lâu, thị giác và thính giác mới dần trở lại.+

"Không sao chứ?"+

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng anh, trước mắt là gương mặt đầy lo lắng. Là đồng nghiệp trong văn phòng. Người đó nhìn anh, giọng đầy áy náy:+

"Đừng cố quá nữa. Cậu thực sự nên nghỉ ngơi."+

Người kia giữ lấy cánh tay Todoroki, giúp anh đứng thẳng. Todoroki nhân đó đảo mắt tìm quanh, muốn kiếm một dấu hiệu để xác định thời gian. Nhưng rồi, anh đồng nghiệp thở dài:+

"Đã mất tích nhiều ngày rồi... Cậu phải chuẩn bị tâm lý cho điều tệ nhất thôi."+

Toàn thân Todoroki chấn động, gần như không tin vào tai mình.+

"Mất tích... ai mất tích?"+

Miệng người kia tròn xoe vì kinh ngạc.+

"Cậu... cậu không sao chứ?" Anh ta hoảng hốt đưa tay lên trán Todoroki, "Cậu đã tìm Bakugou Katsuki ba ngày liền không ngủ rồi mà!"+

Anh chết lặng. Như sét đánh giữa trời quang, như bị dội thẳng một xô nước lạnh từ đầu xuống chân. Cả người tê rần, môi mấp máy nhưng không thể phát ra âm thanh nào.+

Bakugou... mất tích rồi?+

Bakugou vẫn mất tích sao?+

Vậy là... tất cả vẫn không hề thay đổi?+

Mọi thứ anh làm... đều vô ích cả sao?+

Tiếp theo sẽ vẫn là tin đồn do Liên minh Tội phạm tung ra rằng Bakugou Katsuki đã gia nhập với bọn chúng... Rồi lần tiếp theo cậu xuất hiện trước công chúng... sẽ là tin báo tử của cậu sao?+

"Này, Todoroki? Cậu sao vậy? Này, nói gì đi chứ!"+

Không... Anh không chấp nhận!+

Làm sao anh có thể chấp nhận được!+

Todoroki hất mạnh tay đồng nghiệp đang giữ mình, mặc kệ tiếng gọi và sự ngăn cản, lao ra khỏi văn phòng.+

Ngoài phố, mưa đang rơi.+

Bầu trời u ám như một thước phim trước ngày tận thế, như tâm trạng đã định sẵn phải mất đi điều quý giá nhất. Todoroki cắm đầu chạy giữa con đường trống trải, khẩn cầu một phép màu, mong rằng trong cái xác suất chẳng đến một phần trăm triệu, anh có thể tình cờ gặp lại Bakugou.+

Nực cười. Hoang đường. Nhưng không thể dừng lại.+

Mưa trút xuống, thấm đẫm tóc và áo quần, kéo nặng cả thân thể.+

Hơi thở dồn dập, trước mắt chỉ còn những vệt sáng mờ nhòe.+

Không được ngã xuống.+

Lần này, thực sự là lần cuối cùng.+

Không được ngã!+

"Tí tách... tí tách..."+

Tiếng mưa không biết từ lúc nào biến mất, thay vào đó là âm thanh rơi nhỏ giọt như một vòi nước chưa khóa chặt.+

Tí tách... tí tách...+

Todoroki chậm rãi cúi xuống.+

Trong tay anh là một chiếc cốc nước. Nước đã đầy tràn, từng giọt men theo miệng cốc rơi xuống.+

Đêm vắng lặng.+

Ti-vi rè rè phát bản tin buổi tối:+

"...Theo tin, hố đen gần chòm sao Ma Kết chỉ tồn tại trong sáu giây rồi biến mất như khi nó xuất hiện. Các chuyên gia cho biết không phát hiện dấu hiệu Trái Đất bị ảnh hưởng nhưng ở một góc nào đó của Ngân Hà, có lẽ đã xảy ra một nghịch lý thời gian thú vị..."+

Todoroki vô thức ngẩng lên nhìn tờ lịch treo tường.+

Ngày tháng trên đó đã cách thời điểm Bakugou mất tích... hơn ba tháng. Như một cỗ máy rỉ sét, anh khẽ quay đầu, từng chút một.+

Và đúng như anh dự đoán, Bakugou đang ở đó.+

Cậu mặc bộ đồ ngủ đen giản dị, đi chân trần như thể vừa bước xuống từ giường. Không một tiếng động, chỉ đơn giản hiện diện trong căn phòng của Todoroki.+

Bầu không khí nặng trĩu một thứ tuyệt vọng lạnh lẽo.+

Khó thở đến nghẹt.+

Vòng vèo bao năm, cuối cùng lại quay về điểm xuất phát.+

Một lần nữa, tôi vĩnh viễn mất đi người.+

Bỗng, mặt nước trong cốc khẽ gợn như trong phòng bỗng đổ một cơn mưa. Todoroki ngơ ngác nhìn những giọt nước trong suốt từ đâu rơi xuống, phá vỡ bề mặt căng đầy của cốc.+

Rồi anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc, mang theo chút ngạc nhiên:+

"Cậu đang khóc à?"+

Anh sững sờ ngẩng đầu.+

Ti-vi vẫn rè rè:+

"...Tiếp theo là tin ngắn. Sau khi thoát khỏi Liên minh Tội phạm, anh hùng chuyên nghiệp Bakugou Katsuki vẫn bặt vô âm tín, sống chết chưa rõ. Văn phòng anh cho biết, dựa trên dấu vết trận chiến cuối cùng với Liên minh, khả năng Bakugou Katsuki còn sống là rất lớn, hiện có thể đang bí mật dưỡng thương ở đâu đó. Đài chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật thông tin..."+