Hồi ức XII: Trách nhiệm

Sau khi kết thúc tiết học cuối, tôi dìu An về nhà, cẩn thận từng bước như sợ cậu lại ngã thêm lần nữa.+

Vừa bước vào nhà, mẹ An nhìn thấy cánh tay bó bột của cậu thì hoảng hốt chạy tới, ôm chặt lấy cậu:+

“Trời ơi, con bị làm sao vậy? Có đau lắm không? Còn chỗ nào nữa không?”+

An chỉ cười xòa, cố làm ra vẻ cứng cỏi:+

“Mẹ, con không sao mà, chỉ trầy tí thôi!”+

Nhưng mẹ cậu không để yên, vừa kiểm tra khắp người cậu vừa lườm:+

“Không sao mà bó bột thế này à? Lớn rồi mà hậu đậu thế hả con!”+

Trên bàn cơm tối, mẹ An vừa gắp thức ăn cho cậu vừa trách mắng, nhưng giọng nói đầy quan tâm và thương yêu:+

“Cứ để mẹ phải lo cho cái thằng hậu đậu này hoài. May mà có con, Dũng, chứ không mẹ không biết làm sao!”+

Bà quay sang tôi, cười ấm áp:+

“Cảm ơn con đã lo cho thằng hậu đậu này nha!”+

Tôi chỉ biết gật đầu, cười đáp:+

“Dạ, không có gì đâu cô.”+

Nhưng trong lòng, tôi thầm nghĩ, lo cho An là điều tôi sẽ làm cả đời, dù cậu có hậu đậu đến đâu.+

Rồi mẹ An chợt bật cười, trêu chọc:+

“Ai mà bị cái thằng hậu đậu này cưới làm vợ chắc phải nuôi ngược lại nó quá!”+

An nghe vậy, má phồng lên, đỏ hồng vì xấu hổ:+

“Mẹ! Nói gì kỳ vậy! Con tự lo được mà!”+

Cậu lườm mẹ, nhưng ánh mắt lại lén nhìn sang tôi, như thể chờ xem tôi có phản ứng gì không.+

Tôi chỉ cười khẽ, cúi xuống bát cơm để giấu đi chút xao động trong lòng.+

Nhưng câu nói của mẹ An lại làm tôi nghĩ ngợi.+

Nuôi An cả đời ư? Nếu được, tôi sẵn sàng, nhưng không phải với tư cách một người bạn, mà là…+

Tôi lắc đầu, xua đi ý nghĩ ấy.+

Không được, tôi không thể để mình mơ mộng quá xa.+

Chưa kịp để không khí lắng xuống, An bất ngờ quay sang, nói với giọng tỉnh bơ:+

“Ai cần cưới vợ chứ! Có thằng Dũng nấu cơm cho con rồi mà!”+

Câu nói của cậu làm cả bàn cơm im lặng trong một giây, rồi mẹ An phá lên cười, còn tôi thì suýt sặc nước.+

Tôi lườm cậu, cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng tim tôi lại đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.+

Cậu nói đùa thôi, tôi biết, nhưng sao câu đùa ấy lại làm tôi xao động đến thế?+

Mẹ An cười lớn, vẫn chưa hết thích thú với câu nói của cậu, rồi bà tiếp tục trêu:+

“Rồi tới lúc thằng Dũng lấy vợ, con cũng mặt dày qua ăn chực sao?”+

An nghe vậy, lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt lấp lánh như vừa nghĩ ra trò gì hay ho.+

“Thì con qua ăn ké chứ sao! Vợ Dũng mà nấu ngon như nó thì con khỏi lo đói!”+

Cậu nói tỉnh bơ, miệng nhai miếng thịt kho, còn quay sang nháy mắt với tôi.+

Mẹ An bật cười nghiêng ngả, vỗ bàn:+

“Trời ơi! Nhắm ăn chực được thì ăn nhe!”+

Tôi ngồi đó, cố nặn ra một nụ cười, nhưng trong lòng lại dậy sóng.+

Câu nói đùa của An và mẹ cậu, vô tình mà như chạm vào một góc sâu kín trong tâm trí tôi.+

Lấy vợ ư? Tôi chưa từng nghĩ xa đến thế, nhất là khi trái tim tôi giờ đây chỉ biết đập vì An...+

Nhưng rồi, hình ảnh mẹ tôi chợt hiện lên – người phụ nữ tần tảo, mạnh mẽ, đã một mình nuôi tôi lớn khôn sau bao năm tháng khó khăn.+

Tôi còn trách nhiệm với mẹ, trách nhiệm cưới vợ, sinh con, phụng dưỡng bà khi tuổi già...+

Ý nghĩ ấy như một gáo nước lạnh dội vào lòng tôi, làm tôi bừng tỉnh khỏi những mộng mơ về An.+

Liệu tôi có thể ích kỷ, giữ chặt tình cảm này, khi mẹ vẫn âm thầm kỳ vọng một ngày tôi sẽ mang về cho bà một gia đình trọn vẹn?+

“Ê, Dũng, mày làm gì mà thẫn thờ thế? Nghĩ đến vợ tương lai rồi hả?”+

An đột nhiên huých vai tôi, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.+

Cậu cười toe toét, ánh mắt tinh nghịch như mọi khi.+

Tôi lườm lại, gõ nhẹ vào đầu cậu:+

“Nghĩ gì mà nghĩ. Lo ăn đi, không là tao ăn hết đồ ăn bây giờ.”+

Cậu le lưỡi, giả vờ sợ hãi, rồi tiếp tục tấn công đĩa thịt trên bàn.+

Bữa cơm kết thúc trong tiếng cười nói rôm rả, nhưng lòng tôi vẫn nặng trĩu.+

Khi mẹ An đi rửa bát, tôi và An ngồi lại trên sofa, cậu lười biếng ngả người ra, cánh tay bó bột gác lên thành ghế.+

“Mày thấy không, mẹ tao cứ thích trêu tao hoài. Mà nói thật, tao chẳng nghĩ gì đến mấy chuyện vợ con đâu. Sống thế này vui rồi, đúng không?”+

Cậu quay sang, ánh mắt trong veo, như muốn tìm sự đồng tình từ tôi.+

Tôi gật đầu, nhưng chẳng nói gì.+

Vui, đúng là vui thật, nhưng niềm vui ấy giờ đây bị xen lẫn bởi một nỗi lo mới.+

Tôi không chỉ sợ mất An, mà còn sợ mình không thể đáp ứng kỳ vọng của mẹ,+

không thể hoàn thành trách nhiệm của một người con.+

“Mày đừng có mơ mà sống kiểu này mãi nhé,” tôi nói, cố làm giọng trêu chọc để che giấu cảm xúc. “Tao không nuôi mày cả đời được đâu.”+

An cười lớn, dựa sát vào tôi, giọng đùa cợt:+

“Thì mày nuôi tao tới khi nào chán thì thôi! Tao dễ nuôi lắm mà!”+

Cậu nói xong, vô tư gối đầu lên vai tôi, mắt lim dim như sắp ngủ.+

Hơi ấm từ cậu lan sang, làm tim tôi lại đập loạn nhịp.+

Tôi ngồi yên, không dám cử động, chỉ sợ làm cậu tỉnh giấc.+

Trong khoảnh khắc ấy, tôi muốn quên đi tất cả – trách nhiệm, kỳ vọng, tương lai – chỉ để tận hưởng giây phút này, khi An vẫn ở đây, gần tôi đến thế.+

Nhưng sâu trong lòng, tôi biết mình không thể trốn tránh mãi.+

Một ngày nào đó, tôi sẽ phải đối diện với lựa chọn: giữ lấy tình cảm này và sống thật với trái tim mình, hay gác lại nó để làm tròn bổn phận với mẹ.+

Nhìn gương mặt An, bình yên trong giấc ngủ ngắn, tôi tự hỏi: Liệu có cách nào để tôi vừa giữ được cậu, vừa không làm mẹ thất vọng?...+