Chương 1: Thiếu chủ Miêu Cương

Ngày 15 tháng 8, tại vùng núi rừng phía Tây Nam Miêu Cương.+

Trong đêm tối, ánh trăng sáng treo cao có một nhóm mấy chục người đang di chuyển cực nhanh trong rừng. Bỗng nhiên, cậu thiếu niên đi đầu mặc áo tím hơi nheo mắt lại, mũi chân khẽ chạm xuống, thân hình nhanh nhẹn nhảy lên đứng trên một cành cây.+

Quả nhiên, trên thân cây có khắc một ký hiệu ngọn lửa màu đen.+

Một cô gái đội mũ bạc, mặc áo tím cũng nhanh chóng bay tới đứng cạnh cậu, nhìn về phía ký hiệu rồi khẽ nói: "Sư huynh, lại là tín hiệu liên lạc của bọn chúng à?"+

"Ừ." Thiếu niên ngẩng đầu nhìn về phía trước, không xa là một ngôi làng ẩn hiện trong sương mù.+

Nơi đó gọi là Hắc Thủy Trại đã bị bỏ hoang nhiều năm.+

Hai tháng trước, Vu Việt nhận lệnh từ sư phụ, dẫn đệ tử Miêu Cương lần theo dấu vết phản đồ, cuối cùng tìm được loại phù văn mà chúng dùng để liên lạc rồi đuổi theo đến tận đây.+

Sau khi xác nhận kỹ lưỡng, họ phát hiện loại phù văn này có liên quan đến tàn dư của Ma tộc.+

Vu Việt hơi nhíu mày, nói: "Mọi người cứ ở lại đây, để ta đi trước điều tra thử xem."+

Cô gái vội vàng đuổi theo cậu: "Muội cũng đi."+

Vu Việt quay đầu lại nhìn cô, khẽ cười, ánh mắt dịu dàng: "A Dao, đông người dễ bị phát hiện, ta đi một mình sẽ dễ xoay sở hơn. Nếu có gì mới, ta sẽ dùng truyền âm báo cho mọi người biết."+

Lạc Dao đành dừng bước, dặn dò: "Huynh nhất định phải cẩn thận đó."+

"Yên tâm, đợi tin ta." Vu Việt vỗ nhẹ vai cô, đầu ngón tay phải khẽ bật ra, gọi một con cổ trùng ẩn thân rồi nhanh chóng biến mất trong bóng tối.+

Trong thôn trại phủ sương mù, cỏ dại mọc khắp nơi, tường nhà phủ kín rêu xanh và bên tai thỉnh thoảng vang lên tiếng dế kêu chi chi.+

Vu Việt nhanh chóng đi khắp nơi trong trại để điều tra, khi đến một khúc quanh thì phía trước bỗng vang lên tiếng bước chân, có hai người đang cầm đuốc đi ra từ một căn nhà gỗ.+

"Lão đại, lứa cổ trùng này đã luyện xong rồi." Cô gái mặc áo đỏ hạ giọng nói.+

"Các người tranh thủ thời gian, đừng làm chậm kế hoạch của ta." Chàng trai mặc đồ đen lạnh lùng đáp.+

"Yên tâm, ngài có thể thử nghiệm trước."+

Hai người sóng vai đi sâu vào trong thôn trại, Vu Việt lặng lẽ bám theo phía sau mà không để lộ chút động tĩnh nào.+

Một lát sau, cả hai đi tới trước một căn nhà tre sâu trong Hắc Thủy Trại. Phía trước căn nhà có một đống lửa trại đang cháy và quanh đó là một nhóm người đang quay vòng liên tục xung quanh ngọn lửa như đang làm nghi thức tế lễ gì đó.+

Bọn họ mặc quần áo thường thấy của dân làng Miêu Cương, có cả nam lẫn nữ, già trẻ đều có, động tác rất đều đặn nhưng vẻ mặt thì ngây dại.+

Vu Việt nhìn kỹ lại —— trong mắt những người đó đã không còn tròng đen, thay vào đó là một lớp sương trắng kỳ dị.+

"!!!" Vu Việt siết chặt nắm tay, sống lưng lạnh toát: "Đây là... người chết bị điều khiển?!"+

Cô gái áo đỏ nói: "Lão đại, lứa thi cổ này luyện thành thật rồi. Người bị thi cổ ký sinh sẽ bị chiếm hoàn toàn ý thức, hành động không khác gì cái xác không hồn, chỉ biết nghe lệnh của chủ nhân."+

"Tốt lắm." Chàng trai áo đen nở nụ cười đắc ý: "Bắt đầu từ ngày mai, bí mật thả chúng nó xuống các thôn làng. Không bao lâu nữa, cả Miêu Cương sẽ nằm trong tay ta."+

Vừa dứt lời, một luồng khí linh lực sắc bén như lưỡi kiếm đột ngột đánh tới từ phía sau!+

Chàng trai áo đen biến sắc, lập tức lắc mình né tránh làn gió mạnh đó lướt sát đầu, cắt đứt dải lụa buộc tóc của hắn.+

"Ai đó?" Hắn xoay người, mái tóc rối tung, khi thấy rõ người vừa ra tay thì nghiến răng, giọng đầy căm hận: "Vu Việt, ngươi đúng là như âm hồn bất tán."+

Ánh mắt Vu Việt lạnh như băng, giọng nói cũng sắc lẹm: "Lạc Minh Tu, ngươi ăn cắp cấm thư, hại chết sư nương rồi còn trốn về đây dùng người sống luyện cổ. Việc này không thể dung thứ! Hôm nay ta sẽ thay sư phụ dọn sạch kẻ phản bội!"+

Cậu thiếu niên tung người lao vút tới trước mặt Lạc Minh Tu, tay cầm cây sáo trúc màu tím mang theo luồng khí mạnh đánh thẳng vào cổ hắn!+

Lạc Minh Tu vội nghiêng người né tránh nhưng mặt vẫn bị cây sáo xước ra một vết máu. Gương mặt hắn tối sầm lại, tung mình nhảy lên mái nhà, móc từ trong túi ra một cái lục lạc màu vàng kim rồi lắc mạnh.+

Đinh linh linh...+

Tiếng chuông thanh thoát vang lên, xung quanh lập tức vang lên những tiếng động loạt xoạt nho nhỏ.+

Từng người bị điều khiển ánh mắt trống rỗng từ sâu trong Hắc Thủy Trại lần lượt bước ra, kết thành từng nhóm lớn với số lượng nhiều đến mức không thể đếm xuể.+

Vu Việt lạnh sống lưng — nhiều người bị biến thành xác sống như này, rốt cuộc hắn đã giết bao nhiêu người?+

Những vụ mất tích kỳ lạ gần đây ở Miêu Cương, chẳng lẽ đều là do hắn gây ra?+

Thi cổ cần phải dùng người sống để luyện trong bảy ngày. Khi trùng cổ ăn sạch não người, ký sinh trong đầu thì người đó sẽ biến thành một con rối hoàn toàn vô tri vô giác, không biết đau, không sợ chết mà chỉ biết làm theo lệnh.+

Lạc Minh Tu từng là đại đệ tử được sư phụ cưng chiều nhất, vậy mà lại cấu kết với Ma tộc phản bội Miêu Cương, hại chết cả sư nương, trốn vào nơi này để luyện thi cổ tàn độc...+

Trong số những người bị luyện thành rối kia, thậm chí còn có cả những đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi.+

Vu Việt nghẹn tức tới mức máu dồn lên tận não, mắt muốn rách ra, giận đến mức chỉ muốn xé xác tên trước mặt thành trăm mảnh!+

"Có người phát hiện ngoài Hắc Thủy Trại có rất nhiều đệ tử Miêu Cương." Một người từ xa bay tới, thấp giọng báo lại: "Là Lạc Dao và Tư Đồ Vũ dẫn đội."+

"Ồ, cả hai người đó cũng tới à? Vì bắt ta mà Miêu Cương phải lôi hết tinh anh của thế hệ trẻ ra rồi hả?" Lạc Minh Tu nheo mắt, cười nham hiểm: "Cũng đúng lúc, hôm nay các ngươi khỏi quay về, ta sẽ biến hết các ngươi thành thi cổ, coi như gửi tặng sư phụ của ngươi một món quà lớn."+

"Ngươi mà cũng còn mặt mũi nhắc đến sư phụ?" Vu Việt trừng mắt nhìn tên từng là sư huynh, đầu ngón tay khẽ bật ra, một con bướm trong suốt lặng lẽ bay ra khỏi Hắc Thủy Trại.+

"Ngươi có tư cách gì nói ta?" Cơ mặt Lạc Minh Tu giật giật, nghiến răng ken két: "Trong đám đệ tử đời này, người được sư phụ yêu quý nhất là ngươi, bất công nhất cũng là ngươi! Y bát truyền nhân, người được chọn kế thừa lại là ngươi... Dựa vào cái gì?"+

"Ta vào môn trước ngươi tới mười năm, ta mới là đại đệ tử. Còn ngươi chỉ là thằng nhóc không cha không mẹ được sư phụ nhặt về từ cái xó xỉnh nào đó!"+

"Vào trước mười năm thì đã sao? Cuối cùng vẫn thua ta một bậc." Vu Việt nhìn tên trước mặt, ánh mắt đầy khinh bỉ và mỉa mai như đang nhìn một con kiến: "Ngươi với tư chất bình thường, tập luyện mười năm còn không bằng ta một năm. Cái danh đại đệ tử Miêu Cương bị ngươi làm cho mất hết mặt mũi."+

"......" Ánh mắt nhìn từ trên xuống như lưỡi dao đâm thẳng vào lòng, Lạc Minh Tu gào lên một tiếng: "Vu Việt, ngươi chết chắc rồi!"+

---+

Phía ngoài Hắc Thủy Trại.+

Một con bướm trong suốt đáp xuống đầu ngón tay của Tư Đồ Vũ. Trong đầu Tư Đồ Vũ vang lên giọng nói điềm tĩnh của Vu Việt: "A Vũ, lập tức đưa mọi người rút lui mười dặm, nhanh lên!"+

Tư Đồ Vũ thu lại truyền âm điệp, lớn tiếng nói: "Thiếu chủ ra lệnh, tất cả rút lui về sau mười dặm!"+

Lạc Dao khó hiểu hỏi: "Sao lại vậy? Sao sư huynh đột nhiên nói tụi mình rút lui?"+

"Tình hình khẩn cấp, huynh ấy không nói rõ mà chỉ nói tụi mình rút ngay lập tức."+

"Không được, chắc chắn là huynh ấy gặp nguy hiểm rồi, muội phải đi tìm huynh ấy!"+

Lạc Dao xoay người định rời đi, Tư Đồ Vũ vội nắm lấy tay cô: "Lạc Dao, thiếu chủ đã ra lệnh thì chắc chắn có lý do của huynh ấy, đừng gây thêm rắc rối cho huynh ấy."+

"Nhưng mà huynh ấy chỉ có một mình..."+

"Tụi mình đâu có rõ trong trại là tình huống gì. Tin tưởng huynh ấy được không?"+

Lạc Dao do dự một lúc rồi nghiến răng, quay bước theo Tư Đồ Vũ, cùng các đệ tử khác lùi lại cách đó mười dặm rồi nôn nóng chờ đợi.+

....+

Bên trong Hắc Thủy Trại, sau vài chiêu giao đấu thì Vu Việt bỗng biến mất không dấu vết.+

Lạc Minh Tu biết cậu đã dùng ẩn cổ, sắc mặt lạnh hẳn xuống: "Thả hết thi cổ ra ngay, khống chế đám đệ tử Miêu Cương ngoài kia. Bao vây toàn bộ thôn trại, đừng để Vu Việt thoát được!"+

"Rõ!" Đám thuộc hạ lập tức hành động.+

Ngay trước căn nhà tre, Vu Việt đang ẩn thân dùng kim bạc đâm vào đầu ngón tay mình.+

Ngón tay cậu thon dài, trắng nõn, máu chảy ra đỏ tươi rồi vẽ rất nhanh một ấn phù phức tạp giữa không trung.+

Ánh mắt cậu bình thản, khẽ lẩm bẩm: "Dùng hồn phách của ta làm dẫn, lấy máu thịt của ta làm tế phẩm, tại đây thiết lập trận tế huyết. Trong bán kính mười dặm, quét sạch thần quỷ mà không để lại một cọng cỏ ——"+

Khi từ cuối cùng vừa dứt, ấn phù hoàn tất, máu ở đầu ngón tay lập tức hóa thành một làn sương máu đặc sệt. Làn sương ấy lan ra bốn phía như thủy triều, nơi nào chạm đến làm hoa cỏ cây cối đều thối rữa và chết héo.+

Một cột sáng đỏ từ căn nhà tre bắn thẳng lên trời, giữa không trung hiện ra vô số phù văn màu đỏ kỳ dị. Những ký hiệu đó nhanh chóng liên kết lại, tạo thành kết giới từ trên cao sập xuống, bao trùm toàn bộ Hắc Thủy Trại.+

...... Chuyện quái gì đang xảy ra?+

Lạc Minh Tu hoảng hốt quay đầu lại, thấy Vu Việt bước ra từ căn nhà tre, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào hắn cùng máu ở đầu ngón tay vẫn không ngừng chảy ra.+

"Ta đâu có định chạy trốn." Vu Việt khẽ cười, giọng điềm tĩnh: "Ta chỉ dùng huyết tế đại trận để phong tỏa Hắc Thủy Trại —— tất cả các ngươi, không ai được rời khỏi đây."+

"Ngươi nói cái gì?" Lạc Minh Tu trừng mắt sắp rách: "Huyết tế đại trận?!"+

—— Cấm thuật thượng cổ ở Miêu Cương, huyết tế đại trận được hình thành khi người thiết lập trận phải hy sinh toàn bộ tu vi, tự hủy linh lực, dùng máu thịt của chính mình làm tế phẩm. Trong phạm vi trận pháp, mọi thứ sẽ bị hủy diệt: người, yêu, ma, cỏ cây và côn trùng đều hóa thành hư vô.+

Đây là một loại trận pháp cực kỳ tàn độc, lấy chính bản thân mình làm vật hiến tế, kéo kẻ thù cùng chết. Nghe nói đã thất truyền mấy trăm năm rồi.+

Vu Việt sao lại biết dùng loại cấm thuật này?+

Chẳng lẽ Đại tư tế đã truyền lại bí quyết trận pháp cho cậu? Tu vi của cậu... đã đạt đến mức độ đó hả?+

Toàn thân Lạc Minh Tu run lên, chỉ vào cậu: "Đồ điên! Mau dừng tay ngay!"+

Phía sau vang lên tiếng la thất thanh hoảng loạn: "Lão đại! Có chuyện rồi! Hắc Thủy Trại bị sương máu bao vây rồi! Bọn ta không ra ngoài được!"+

"Giết mắt trận, trận pháp sẽ tự động tan!" Lạc Minh Tu lấy lại bình tĩnh, lập tức lao tới tấn công Vu Việt. Nhưng Vu Việt chỉ nhẹ nâng ngón tay, máu ở đầu ngón tay tụ lại thành hai sợi dây đỏ như rắn, vút lên cuốn chặt lấy hai chân Lạc Minh Tu rồi quấn chặt toàn thân hắn.+

Hai sợi dây máu không ngừng siết lại, treo lơ lửng giữa không trung.+

Lạc Minh Tu gào thảm thiết đến rách phổi: "A a a ——"+

Cơ thể hắn trong tích tắc hóa thành một vũng máu loãng, chỉ còn trơ lại một đống xương trắng.+

Mấy người xung quanh chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, lập tức hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.+

Từ xa vang lên tiếng la hét thê thảm.+

"A a a......"+

"Đừng đuổi theo ta!"+

"Cứu với! A a a ——"+

Chỉ một lúc sau, cả Hắc Thủy Trại chìm vào tĩnh lặng và ngay cả tiếng chim cũng không còn nghe thấy.+

Mọi thứ đều bị hủy diệt, bao gồm tất cả xác sống và người rối mà bọn chúng tốn công luyện chế.+

Vu Việt cuối cùng cũng không trụ nổi nữa, hai chân mềm nhũn quỳ sụp xuống đất, đột nhiên phun ra mấy ngụm máu.+

Mặt cậu tái nhợt đến dọa người, máu trong cơ thể cứ như bị rút cạn, tầm nhìn dần trở nên mờ mịt. Tay chân bị sương máu bao lấy, từng trận đau đớn như có dao cứa vào da thịt.+

Hôm nay... coi như bỏ mạng tại đây.+

Cậu sống trôi nổi giữa cuộc đời, tính đến nay mới chỉ có 18 năm ngắn ngủi.+

Từ nhỏ mồ côi cha mẹ, từng sống lay lắt bằng quả dại trong núi rừng, may mắn được Đại tư tế cứu rồi đưa về tổng trại và được nhận làm đệ tử, được yêu thương như con ruột.+

Được cùng đám phản đồ chết chung, cậu không hối hận.+

Chỉ là...+

Không thể tận mắt nhìn các sư đệ, sư muội trưởng thành, không thể ở bên sư phụ lúc về già, lúc nhắm mắt xuôi tay... Tóm lại, chỉ toàn là tiếc nuối...+

Cậu thiếu niên nhắm mắt lại, mặc cho làn sương máu đặc quánh bao trùm rồi nuốt chửng mình, xé tan ra thành từng mảnh.+

---+

Tổng trại Miêu Cương.+

Vị Đại tế sư khoác áo choàng tím đang cúi đầu khấn nguyện trước pho tượng thần tổ. Bỗng nhiên, từ đằng xa bay tới một con bướm, khẽ đậu xuống đầu ngón tay ông.+

Miêu Cương có cách gửi tin bằng bướm truyền âm, cần dùng linh lực thúc đẩy là chỉ gửi đến đúng một người.+

Là bướm của Vu Việt.+

Đại tế sư nâng tay lên, trong đầu vang lên tiếng của cậu thiếu niên, giọng trong trẻo nhưng dịu dàng.+

"Sư phụ ơi, con đã phát hiện phản đồ Lạc Minh Tu và đám người của hắn ở Hắc Thủy Trại. Chúng đã giết hại mấy trăm dân làng, luyện một loại cổ độc bằng xác người, định dùng nó để khống chế toàn bộ Miêu Cương."+

"Con không kịp bàn bạc với sư phụ, đành phải vội vã bố trí đại trận hiến tế để phong ấn toàn bộ Hắc Thủy Trại, ngăn cổ độc lan ra và gây họa cho người vô tội."+

"Sư phụ đối với con ân tình sâu nặng... Xin tha cho con bất hiếu vì phải đi trước một bước."+

"Sau này không thể ở bên phụng dưỡng... Mong sư phụ... bảo trọng."+

Giọng cậu run lên khe khẽ như sắp nghẹn.+

Bướm truyền âm được linh lực kích hoạt, nói xong lời trăn trối cuối cùng thì tan thành bụi mịn, hóa thành ánh sáng mà bay đi.+

"A Việt ——!"+

Đầu ngón tay Đại tế sư run bần bật, ngực đau nhói, khóe mắt không kìm được mà rưng rưng.+

"Vậy mà lại tự hủy linh hồn để cùng phản đồ chết chung? Nếu biết trước thì đã không truyền cấm thuật cho con rồi. Nhưng nếu không có con kịp thời ngăn chặn kiếp nạn này, một khi cổ độc lan ra, Miêu Cương e là sẽ thành địa ngục trần gian mất..."+

Đại tế sư nhắm mắt lại quỳ rạp xuống đất, hướng về tổ sư Miêu Cương, dập đầu thật sâu.+

"Đệ tử Vu Việt của con từ nhỏ sống lang bạt, chịu đủ khổ cực, hôm nay vì bảo vệ Miêu Cương mà hi sinh thân mình đến cả xác cũng không còn..."+

"Xin tổ sư rủ lòng thương xót, giúp hồn nó được tái sinh."+

"Nếu có kiếp sau, mong con được cha mẹ yêu thương và người thân chăm sóc. Lớn lên sẽ gặp người tốt, sống cả đời an yên mà không lo không nghĩ."+

......+

......+

"Tít tít ——"+

Âm thanh kỳ lạ vang vọng trong đầu, trong não đau nhói như bị dao cắt từng đợt.+

Vu Việt cố mở mắt ra, trên trần nhà là một mảng sáng chói mắt.+

Đây là đâu?+

"Giường bệnh số 7 đã tỉnh. Nhịp tim 100 lần/phút, huyết áp 125/90mmHg, lập tức gọi bác sĩ phụ trách, gọi bác sĩ phụ trách mau."+

Tiếng bước chân dồn dập vang lên.+

Bên tai cậu là đoạn hội thoại.+

"Giường số 7 cũng là một trong những nạn nhân của vụ tai nạn liên hoàn ở cầu lớn Kinh Tân đêm nay. CT cho thấy chảy máu dưới màng cứng, tạm thời chưa cần phẫu thuật, trước mắt theo dõi cấp cứu." Một giọng nam trẻ nhanh chóng báo cáo.+

Một người đàn ông trung niên hỏi: "Người nhà cậu ấy đâu?"+

"Đã gọi điện báo rồi, đang ngồi máy bay bay đến."+

"Ừm, vị trí chảy máu trong não tạm thời không nguy hiểm, phạm vi cũng nhỏ nên cứ theo dõi sát sao. Nếu có dấu hiệu tăng áp lực nội sọ thì lập tức báo tôi."+

"Dạ, thưa chủ nhiệm."+

Tầm nhìn của Vu Việt dần dần rõ ràng hơn, đầu óc cũng dần tỉnh táo lại.+

...Không phải cậu đang ở Hắc Thủy Trại của Miêu Cương hả?+

Cậu chớp chớp mắt mà không để lộ gì, âm thầm quan sát xung quanh.+

Hai người kia là ai?+

Đây là môn phái gì?+

Chẳng phải mình đã chết rồi hay gì?+

Chẳng lẽ được cao thủ thần bí nào cứu?+