Chương 2:

Đang lúc cậu còn đang run lập cập, cửa phòng mở tung như nhà không có bản lề.+

Uzui Tengen ló đầu vào, tóc bạc long lanh, Haori phất phới, đứng tạo dáng giữa phòng.+

Uzui Tengen: Ồ! Con nhãi – à không, cậu bé hào nhoáng đã tỉnh!+

Tengen chắp tay sau đầu, cười sang sảng, ánh mắt sáng lên như nhìn thấy kho báu.+

Uzui Tengen: Ta quyết định rồi! Ta sẽ nhận cậu làm đệ của Uzui Tengen đây! Một sự vinh hạnh không phải ai cũng có!+

Shinobu quay đầu lại, mỉm cười tươi rói: Tengen-san, tôi nhớ bảo anh không được làm ồn trong khu y viện mà?+

Jitsuya: ....Ủa?+

Shinobu nhíu mày: ai cho anh quyền nhận tùy tiện vậy? Đây là điệp phủ y tế, không phải chợ tuyển người.+

Tengen phẩy tay như xua ruồi: Đừng ghen, Shinobu! Ta thấy người có tiềm năng thì ta giành trước. Thật hào nhoáng!!!+

Tengen không ngừng nói chuyện bị Shinobu móc mỉa liên tục.+

Kocho Kanae: Shinobu, Tengen cả hai lớn tiếng quá đó.+

Tiếng gõ cửa từ tốn vang lên phá tan không khí căng thẳng trong phòng bệnh, một cô gái có đến 8 phần giống Shinobu bước vào, trên người khoác chiếc Haori hoa tiết cánh bướm tuyệt đẹp, giọng nói nhẹ nhàng mềm mại.+

Shinobu nhìn thấy chị mình, cảm xúc trên mặt cũng thay đổi, có chút hờn dỗi lùi lại phía sau nhường chỗ cho Kanae.+

Kocho Shinobu: Em chỉ hỏi cậu ấy thôi mà.+

Kocho Kanae: Em ổn chứ? Chị là Kocho Kanae. Em đang ở Điệp Phủ. Hôm qua, Tengen-san mang em về, người em đầy máu, nhưng may là không sao.+

Kocho Kanae?+

La..là chị Kanae thật sao?+

Trong tích tắc, mọi ký ức về Thanh gươm diệt quỷ tràn ngược về như thác lũ — anime, manga, fanart, spoiler, tất cả.+

Và đặc biệt...cả cái đêm Kanae chết vì Douma.+

Tim Jitsuya siết chặt như ai bóp. Và trong nửa giây, cậu hiểu một điều: đây chính là nơi thanh gươm diệt quỷ bắt đầu.+

Cậu hít mạnh, cố giữ giọng không run: D... dạ em ổn... À... em tên... Jitsuya.+

Kanae vốn rất nhạy cảm với cảm xúc người khác. Chị nhìn là biết cậu đang che giấu điều gì.+

Kocho Kanae: Jitsuya... tên rất đẹp.+

Cậu có thể nói thật?+

Không. Không thể! Không thể nói mình biết trước tương lai.+

Không thể nói rằng "chị sắp... chết"+

Jitsuya cúi đầu, bàn tay siết tấm chăn đến nhăn nheo: Em... nhớ có quỷ tấn công em. Em sợ lắm... Em chỉ... cố sống...Ký ức của em... nửa như em, nửa như ai khác. Mọi thứ hỗn loạn lắm...+

Kanae khẽ đặt tay lên đầu cậu.+

Ấm thật.+

Ấm đến mức cậu muốn khóc.+

Kocho Kanae: Ở đây em an toàn rồi.+

Trong lòng cậu lúc này đã chém giết Douma cả vạn lần: Mình sẽ cứu Kanae. Bằng mọi giá.+

Uzui Tengen: Nói chuyện đủ rồi, từ giờ cậu ấy sẽ là đệ tử của ta vị thần lễ hội hào nhoáng là ta!!+

Kanae bật cười nhẹ: Tengen-san, cậu bé còn yếu mà.+

Shinobu thì đứng sau, tay khoanh lại, môi cong cong kiểu "nãy giờ chị tôi hiền lành chứ tôi thì không": Tôi vẫn nên nói chyện với ba cô vợ của anh vậy!+

Uzui Tengen là trụ nhưng vẫn run rẩy.+

...+

Sau một tuần ở lại Điệp phủ trong yên bình, Jitsuya đã quen dần với cuộc sống cũng khá yên bình ở nơi này.+

Thỉnh thoảng giúp Kocho Kanae và Kocho Shinobu chữa trị cho các đội viên sát quỷ đoàn, dù là một thanh niên thế kỉ 21 cũng đã dần quen với cảnh máu me này.+

Kocho Kanae: Ồ, thì ra là em ở đây.+

Kocho Kanae vừa từ phòng bệnh đi ra liền kéo cậu đến sân luyện tập.+

Kanae từng nói: Nhưng em biết đấy... để ở lại trong Điệp phủ, cần phải chứng minh bản thân không phải gián điệp, không phải quỷ, không phải kẻ thù ....+

...+

Kocho Shinobu và Uzui Tengen đã sớm có mặt tại sân tập.+

Kocho Shinobu ánh mắt cong cong: Ôi biết cậu sắp khổ, tôi khá tận hưởng đấy.+

Uzui Tengen nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, ngồi vắt chân lên tảng đá, Haori lấp lánh tung bay trong gió.+

Nham Trụ –  Himejima Gyomei.+

Jitsuya muốn xỉu tại chỗ: Đ-đấy là... người em phải... đấu... thử...??+

Kanae đặt tay lên vai cậu, giọng cực dịu: Ừ, cố lên nhé, Jitsuya.+

Shinobu mỉm cười như một đóa hoa độc: Không sao đâu. Dù em có bị đánh bất tỉnh, bầm tím, hay— nói chung là bất kỳ thương tích nào, chị đều có thể chữa.+

Cảm ơn chị, nhưng đó không phải động viên đâu...!+

Himejima Gyomei dừng trước mặt Jitsuya, bóng ông che phủ cả mặt trời.+

Ông chắp tay như đang cầu nguyện, nước mắt lăn dài: Đứa trẻ tội nghiệp...+

Giọng ông trầm vang như sấm, nhưng lại chan chứa buồn thương:...Ta nghe nói... con tự nguyện... thử sức với ta?+

Jitsuya: Tự... tự nguyện???? Ai nói ạ?? Ai—+

Ánh mắt cậu liếc qua sau.+

Shinobu giả vờ nhìn mây trời.+

Tengen huýt sáo nhàn nhã.+

Kanae cười hiền hậu nhưng lảng tránh ánh mắt cậu.+

Trong đầu Jitsuya:" AAAAA, đồ phản bội!!!!"+

Gyomei chắp tay cầu nguyện: Xin các vị thần phù hộ cho đứa trẻ này... nó có ý chí thật cao đẹp...+

Jitsuya: K-không phải, ngài nghe con nói đã----+

Himejima Gyomei kết luận nhẹ nhàng: Nào, bắt đầu.+

Trận đấu kinh hoàng giữa Nham Trụ và... Jitsuya chạy như bị chó dí.+

Ngay lập tức, Jitsuya bật khỏi vị trí như con thỏ bị sét đánh, phóng đi với tốc độ khiến Tengen phải đứng lên... chỉnh lại băng đầu.+

"Ồ~ tốc độ cũng đáng khoe đấy!"  Uzui Tengen hét theo đầy giải trí.+

Kocho Shinobu khoanh tay trước ngực có chút kinh ngạc: Thật muốn nghiên cứu!+

ẦM!!!!+

Cái danh Nham trụ cũng không phải là để không, ông ật khỏi mặt đất, mặt đất nứt toác như động đất cấp 8.+

Jitsuya hét lên như linh hồn rời khỏi xác, đổi hướng chạy không kịp phanh: SAO  LẠI ĐI THEO CON?!+

Shinobu đáp nhẹ như gió: Vì đó là bài kiểm tra của em mà.+

Jitsuya muốn hộc máu gào lên: ĐÂY LÀ KIỂM TRA CÁI GÌ? ĐÂY LÀ GIẾT NGƯỜI !!!!+

Himejima Gyomei vẫn rơi nước mắt ào ào như thác, tay chắp lại cầu nguyện... nhưng chân không hề ngừng lại, chùy và xích va nhau leng keng như chuông tử thần:...Hỡi đứa trẻ đáng thương... hãy thể hiện cho ta thấy nghị lực của con...+

Jitsuya vừa chạy vừa gào thét: CON ĐANG THỂ HIỆN NGHỊ LỰC ĐỂ CHẠY ĐÂY Ạ!!+

Jitsuya lao vòng quanh sân, bẻ cua gấp đến mức để lại một vệt bụi hình xoắn ốc như đường đua xe.+

ẦM!!!+

 Khói bụi vừa tan, nơi cậu vừa quẹo xuất hiện một cái hố to đùng, Jitsuya còn đang run lẩy bẩy, thì tiếng cười của Tengen vang lên đầu tiên—lớn đến mức chim trên cây bay tán loạn.+

Uzui Tengen: Chạy loạn xạ như vậy mà vẫn lộng lẫy thoát khỏi bàn tay của Nham Trụ, chạy đẹp lắm!!Thật hào nhoáng!!!+

Kocho Kanae mỉm cười dịu dàng: Jitsuya thật đáng yêu.+

Kocho Shinobu: Chị chưa từng thấy ai được Gyomei-san 'chiếu cố' như thế đâu.+

Jitsuya lúc này đã không còn tâm trí để ý đến lời nói xung quanh, tiếng xe gió của chiếc chùy gai lao vun vút bên tai, cậu chỉ có thể miễn cưỡng né tránh.+

Chỉ một cú quét ngang.+

ẦM————!!!+

Cả một đường đất bị xới tung lên như cày ruộng trên diện rộng.+

Cậu hét: CON XIN LỖI NẾU ĐÃ LÀM GÌ ĐẮC TỘI NHÉ NGÀI!! CHO CON SỐNG THÊM CHÚT NỮA ĐI!!+

Himejima Gyomei rơi nước mắt: ...Ta chỉ muốn... kiểm tra khả năng của con...+

Jitsuya: KIỂM TRA GÌ MÀ MUỐN TIỄN CON VỀ GẶP TỔ TIÊN VẬY!?+

Gyomei vung xích tiếp, lần này nhẹ hơn, nhưng vẫn đủ sức cắt ngang một gốc cây to bằng vòng tay.+

Cái cây đổ ầm xuống, Jitsuya trượt người lăn 3 vòng để né.+

Shinobu híp mắt ghi chép: Khả năng sinh tồn... 100 điểm.+

Sau năm phút chạy đến muốn xỉu, Jitsuya cuối cùng bị dồn vào góc sân.+

Phía sau là tường. Phía trước là một Gyomei cao như... hai cái tủ lạnh chồng lên nhau.+

Gyomei nhẹ nhàng nâng chùy, không khí rung lên từng hồi chuống cảnh báo.+

Jitsuya tuyệt vọng. Cậu dồn hết sức tung một cú đấm thẳng về phía trước.+

Nhưng Jitsuya... nhắm trật.+

Cú đấm không trúng Gyomei. Nó trúng bức tường đá bên cạnh.+

RẦM!!!!!!!!!!!!+

Tường nổ tung. Một cái lỗ lớn hơn cả... cửa chính.+

Uzui Tengen: "Ô—HOOOOOOO!! HÀO NHOÁNG!!"+

Kocho Shinobu: Ồ? Phá tường à? Ghi vào nhé.+

Kocho Kanae cười hiền: Em ấy mạnh thật.+

Himejima Gyomei đứng đơ người, cảm động mà rơi nước mắt:...Đứa trẻ này... mang sức mạnh quá lớn... nhưng lại... đáng thương vô cùng...+

Jitsuya gào: CON KHÔNG ĐÁNG THƯƠNG!! CON CHỈ ĐÁNH TRẬT!!+

Sau đợt kiểm tra cực hạn, cả người cậu ê ẩm muốn chết, Shinobu rất trân trong những khoảnh khắc này giúp cậu " điều trị". Còn Kocho Kanae nghiêm túc báo cáo tình hình với Chúa công Kagaya.+

 Kết quả: vì... Tengen, dù hào nhoáng và phong cách, nhưng quá "không đáng tin" trong việc rèn luyện sức mạnh thô sơ của một cậu nhóc kiểu Jitsuya nên Chúa công quyết định phân cậu cho Nham Trụ Himejima Gyomei, người duy nhất có thể "kiểm soát được sức mạnh của cậu để không phá nát cả Điệp Phủ".+

Kocho Kanae đưa cho Jitsuya một túi nhỏ chứa vài bánh mochi – quà chào sư phụ mới – đồng thời mỉm cười hiền lành: Jitsuya-kun, đây là bánh mochi để em chào sư phụ mới. Chị tin rằng ngài Gyomei sẽ...Giúp em ít gây thiệt hại hơn Tengen.+

Shinobu đứng cạnh, tay chống cằm, nụ cười phúc hắc: Vâng, ít phá tường thôi nhé.+

Jitsuya nghe mà muốn khóc: Chị Shinobu đừng cười như vậy được không.+

Trước khi lên núi, Jitsuya được Shinobu "nhét" vào một buổi huấn luyện hơi thở toàn tập trung, đó là phương pháp bất kì ai muốn trở thành trụ cũng đều phải học.+

Nghe thì cao sang đó nhưng thực chất chính là thổi bầu. Cậu ngồi lom khom, tay  cầm bầu to bằng chai nước, cố hít thở theo nhịp, trong khi Shinobu đứng cạnh, tay chống cằm, ánh mắt vừa sắc bén vừa hiền: Không phải kiểu hít thở loạn xạ đâu. Nếu không tập trung, lên núi gặp sư phụ, em sẽ bị hành tan xác đấy.+

Jitsuya thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại, Kocho Shinobu bên cạnh làm mẫu, trái bầu cô cầm trong tay to ngang ngửa người cô. Chỉ thấy cô hít một cái, một hơi thổi vào, trái bầu nổ tung trong chớp mắt.+

Shinobu nheo mắt, hơi nhếch môi: Thấy chưa? +

Jitsuya nuốt nước bọt, run run gật đầu: D-dạ... em... hiểu...+

Không biêt có phải vì cậu phá nát bức tường không mà cậubị Shinobu huấn luyện đến mức đêm nào cũng bị đánh cho tỉnh dậy.+

Với vài kỹ thuật thở cơ bản trong tay, Jitsuya bắt đầu hành trình leo núi Đông. Mỗi bước chân là một trận chiến: ba ngọn dốc dựng đứng, suối nước lạnh buốt, vách đá dựng thẳng tắp. Túi bánh mochi trong tay run bần bật, tim đập rộn ràng như trống trận. Nhưng nhờ Shinobu dạy thở, cậu vẫn sống ít nhất là... chưa lăn xuống núi.+

Cuối cùng, khi màn trời ngả về chiều, Jitsuya đã đến nơi. Hình ảnh khiến cậu đứng sững: Himejima Gyomei – ngồi thiền dưới dòng thác đổ xối xả, cơ bắp căng cứng, nước văng tung tóe, ánh mắt nhắm nghiền nhưng uy lực vẫn tỏa ra như núi rừng đang cúi mình.+

Jitsuya run rẩy, tay vẫn ôm túi bánh mochi, tim đập mạnh: D-dạ... con... là người được phân cho... ngài dạy!+

Himejima Gyomei mở mắt, giọng trầm vang giữa tiếng nước thác: Ta biết con sẽ đến. +

Khi Jitsuya đưa bánh mochi ra, cung cung kính kính được Gyomei nhận lấy.+

Gyomei đứng dậy, chậm rãi chắp tay: Từ hôm nay, ta sẽ dạy con cách kiểm soát sức mạnh. Trước hết, học cách... không phá nát mọi thứ con chạm vào.+

Jitsuya ngồi bệt trên đất, lòng đầy mong ngóng mà không hề biết những bài tập kinh hoàng phía sau.+