Chương 5 - Nước cờ ngoài lịch sử

Sáng hôm ấy, khi chiến trường Bình Xuyên vẫn còn phủ một lớp sương mỏng chưa tan hết trên những triền núi phía xa, Thịnh Thiếu Du nhận được thư của Thịnh phủ.+

Bức thư không dài, nét chữ của Thịnh Phóng vẫn ngay ngắn và mạnh mẽ như chính con người ông, chỉ có điều nội dung bên trong lại khiến hắn ngồi im rất lâu trước án thư. Yêu cầu Thịnh Thiếu Du quay về phủ giải quyết hôn sự.+

Nhà họ Thư đã chính thức hỏi ngày thành hôn.+

Hôn sự này vốn không phải chuyện mới.+

Từ rất lâu trước khi Hoa Vịnh xuất hiện, Thịnh Phóng đã từng nhắc tới nó, nhà họ Thư cũng từng vài lần đưa lời, mà Thư Hân lại là một cô nương gia thế tương xứng, tính tình đoan chính, biết tiến biết lùi, đối với Thịnh gia từ trước đến nay chưa từng có điều gì không phải.+

Nếu là trước kia, Thịnh Thiếu Du có lẽ sẽ không đồng ý ngay, nhưng cũng sẽ không từ chối.+

Hắn vốn cho rằng hôn nhân đối với mình chẳng qua chỉ là một phần trách nhiệm của một người con trong gia tộc, đến tuổi thì cưới một người thích hợp, sau đó cùng nhau sống một đời bình lặng, còn chuyện tình cảm có hay không cũng chẳng phải chuyện quan trọng.+

Cho đến khi Hoa Vịnh xuất hiện.+

Cho đến khi hắn bắt đầu hiểu cảm giác trong lòng mình không phải là nhất thời tò mò, cũng không phải thương hại, càng không phải thứ tình cảm có thể dùng một cuộc hôn nhân khác để che lấp.+

Thịnh Phóng ngồi đối diện hắn, nhìn hắn gấp bức thư lại.+

"Con nghĩ thế nào?"+

Thịnh Thiếu Du không trả lời ngay.+

Ngoài cửa, gió đầu thu lướt qua hàng cây, đem theo tiếng binh khí từ thao trường vọng vào, từng tiếng từng tiếng rõ ràng đến mức khiến người ta có cảm giác chiến tranh đang ở rất gần, mà cũng rất xa.+

Một lúc sau, hắn mới nói:+

"Không cưới."+

Thịnh Phóng hơi nheo mắt.+

"Con đã nghĩ kỹ?"+

"Rồi."+

"Nhà họ Thư không có gì không tốt."+

"Con biết."+

"Thư Hân cũng là cô nương tốt."+

"Con biết."+

"Vậy tại sao?"+

Thịnh Thiếu Du im lặng.+

Hắn không thể nói với phụ thân rằng trong lòng hắn đã có một người.+

Càng không thể nói người đó đến từ thời không khác.+

Lại càng không thể nói người đó hiện giờ đang ở ngay trong quân doanh, cách hắn chưa đến vài trăm bước.+

Những chuyện ấy, nếu nói ra lúc này, chỉ sợ còn chưa kịp giải thích, Thịnh phủ đã phải đổi sang một trận chiến khác.+

Cuối cùng hắn chỉ bình tĩnh đáp:+

"Con không muốn cưới một người mà mình không thể cho nàng một đời bình yên."+

Thịnh Phóng nhìn hắn.+

Rất lâu.+

Sau đó ông hỏi:+

"Con đã có người trong lòng?"+

Bàn tay Thịnh Thiếu Du đang đặt trên đầu gối khẽ dừng lại.+

Chỉ một thoáng thôi, nhưng không thoát khỏi ánh mắt của người làm cha.+

Hắn không phủ nhận.+

Nhưng cũng không thừa nhận.+

"Chiến sự chưa yên."+

Hắn đứng dậy.+

"Chuyện hôn sự, xin phụ thân từ chối giúp con."+

Thịnh Phóng nhìn bóng lưng hắn đi ra ngoài, cuối cùng không gọi lại.+

Ông chỉ khẽ thở dài.+

Có những đứa trẻ khi còn nhỏ, mọi chuyện đều có thể hỏi cha mẹ.+

Nhưng đến một ngày, chúng trưởng thành, tự mình chọn một con đường, thì người làm cha có thể làm cũng chỉ còn là đứng nhìn.+

Mà Thịnh Thiếu Du rõ ràng đã chọn rồi.+

Hắn chỉ chưa nói ra người hắn chọn là ai.+

---+

Ở Bình Xuyên, vào đúng lúc Thịnh Thiếu Du nói ra câu "không cưới", một quân báo mới được đưa vào doanh trướng.+

Hai chuyện vốn chẳng liên quan đến nhau, nhưng khi nối lại trong dòng thời gian này, chúng lại vô tình trở thành hai mặt của cùng một lựa chọn.+

Một bên là hôn sự mà hắn từ bỏ.+

Một bên là cuộc chiến mà hắn không thể từ bỏ.+

Thịnh Thiếu Du mở quân báo, ánh mắt lập tức trở nên lạnh xuống.+

"Quân nhu Tây Lăng đã đổi tuyến."+

Cao Đồ đang cúi trên bàn lập tức ngẩng đầu.+

"Đổi sang đâu?"+

Người đưa tin chỉ vào bản đồ.+

"Phía đông Bình Xuyên."+

Thẩm Văn Lang bước tới.+

"Đây chính là tuyến chúng ta định đánh."+

"Đúng."+

Thịnh Thiếu Du nhìn bản đồ một lúc.+

"Vậy càng phải đánh."+

Hoa Vịnh đứng bên cạnh không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn những đường đánh dấu trên bản đồ.+

Cuối chương trước, bốn người đã thống nhất một phương án.+

Không đánh thẳng vào quân chủ lực Tây Lăng.+

Đánh vào hậu cần.+

Bởi vì Tống Hoán Trình có thể mang kiến thức hiện đại về, có thể thay đổi chiến thuật, có thể khiến quân Tây Lăng vận hành hiệu quả hơn trước, nhưng hắn không thể biến Tây Lăng thành một quốc gia hiện đại chỉ trong vài tháng.+

Muốn một đội quân lớn tồn tại trên chiến trường, vẫn cần lương thực, nước, thuốc men, ngựa, quân giới và vô số vật tư khác.+

Đó là giới hạn mà bất cứ thiên tài nào cũng không thể dùng trí thông minh để xóa bỏ.+

Nhưng Hoa Vịnh lại nhìn ra một chuyện khác.+

Đánh hậu cần không có nghĩa là phá hết mọi tuyến vận chuyển.+

Nếu đánh quá mạnh, Tống Hoán Trình sẽ lập tức nhận ra.+

Mà một khi hắn nhận ra, hắn sẽ thay đổi.+

Cái cần đánh không phải là hàng hóa.+

Mà là sự tin tưởng của đối phương vào chính tuyến vận chuyển ấy.+

Hoa Vịnh đưa tay chỉ vào một điểm trên bản đồ.+

"Đây."+

Cao Đồ cúi xuống.+

"Kho Bình Tây?"+

"Ừ."+

Hoa Vịnh nói:+

"Kho này không lớn, nhưng nó là điểm trung chuyển giữa hai tuyến."+

Thẩm Văn Lang nhìn bản đồ rồi nói:+

"Nếu đánh vào đây, quân phía trước sẽ thiếu quân nhu."+

"Chưa chắc."+

Hoa Vịnh lắc đầu.+

"Chúng ta không đánh."+

Ba người còn lại cùng nhìn cậu.+

Hoa Vịnh nói tiếp:+

"Chúng ta khiến họ nghĩ chúng ta sắp đánh."+

Cao Đồ chớp mắt.+

Một lát sau, cậu hiểu ra.+

"Tin giả?"+

"Không hẳn."+

Hoa Vịnh nhìn sang Thịnh Thiếu Du.+

"Cho hắn thấy những thứ chúng ta muốn hắn thấy."+

Thịnh Thiếu Du khẽ cong môi.+

"Rồi để hắn tự đưa quân nhu sang nơi chúng ta muốn."+

"Đúng."+

Cao Đồ lập tức kéo một tờ giấy tới.+

"Nhưng làm thế nào để tin tức lọt sang bên kia?"+

Thẩm Văn Lang bình tĩnh đáp:+

"Không cần đưa."+

Cao Đồ ngẩng lên.+

Thẩm Văn Lang chỉ vào con đường phía tây.+

"Cho một đội trinh sát của chúng ta cố ý xuất hiện ở đây."+

"Quân Tây Lăng phát hiện."+

"Tin tức tự đi."+

Cao Đồ ngẩn ra vài giây.+

Sau đó cậu bật cười.+

"Quả nhiên người cổ đại các anh cũng biết chơi chiến tranh tâm lý."+

Thẩm Văn Lang nhìn cậu.+

"Người cổ đại?"+

"Không, ý tôi là..."+

Cao Đồ ho khan.+

"Ý tôi là rất hiện đại."+

Hoa Vịnh quay mặt đi.+

Thịnh Thiếu Du nhìn hai người.+

"Đừng nói nữa."+

Cao Đồ lập tức cúi xuống bản đồ.+

"Vâng."+

Kế hoạch được quyết định ngay trong buổi sáng.+

Thịnh Thiếu Du điều một đội quân nhỏ tạo dấu hiệu chuẩn bị đánh vào kho Bình Tây, nhưng không thật sự tiến công.+

Thẩm Văn Lang phụ trách bố trí người rải tin tức và theo dõi phản ứng của Tây Lăng.+

Cao Đồ tính toán lượng quân nhu cần thiết, dựa vào quy mô quân Tây Lăng để xác định nếu Tống Hoán Trình mắc bẫy thì hắn sẽ buộc phải điều bao nhiêu vật tư khỏi tuyến chính.+

Còn Hoa Vịnh phụ trách nhìn toàn bộ thế cờ.+

Bốn người đứng ở bốn vị trí khác nhau.+

Không ai thay thế được ai.+

Và cũng chính vì thế, kế hoạch mới trở nên hoàn chỉnh.+

---+

Ba ngày sau, Tây Lăng bắt đầu chuyển quân nhu.+

Không nhiều.+

Chỉ một phần.+

Nhưng đủ để Cao Đồ nhận ra.+

Cậu nhìn những con số trên giấy, sau đó ngẩng đầu:+

"Hắn mắc câu rồi."+

Thịnh Văn Lang hỏi:+

"Chắc chắn?"+

"Không phải mắc toàn bộ."+

Cao Đồ chỉ vào con số.+

"Hắn đang thử chúng ta."+

Hoa Vịnh gật đầu.+

"Đúng."+

Cậu nhìn Thịnh Thiếu Du.+

"Tống Hoán Trình sẽ không bao giờ đem toàn bộ quân nhu đặt vào một tuyến mà hắn nghi ngờ."+

Thịnh Thiếu Du đáp:+

"Cho nên chúng ta cũng không đánh."+

Cao Đồ sửng sốt.+

"Không đánh?"+

"Không."+

Thịnh Thiếu Du nói:+

"Đợi."+

Quả nhiên, đến ngày hôm sau, Tây Lăng lại đổi tuyến.+

Lần này lượng quân nhu vận chuyển sang phía đông tăng lên rõ rệt.+

Cao Đồ nhìn số liệu, mắt sáng lên.+

"Hắn tin rồi."+

Hoa Vịnh lại lắc đầu.+

"Không."+

Cao Đồ quay sang.+

"Không?"+

"Hắn muốn chúng ta tin rằng hắn tin."+

Cao Đồ im lặng.+

Sau đó nhìn Thịnh Văn Lang.+

"Anh có thấy mệt không?"+

Thẩm Văn Lang hỏi:+

"Mệt gì?"+

"Đấu với người thông minh."+

Thẩm Văn Lang đáp rất thản nhiên:+

"Chưa."+

Cao Đồ thở dài.+

"Tôi thấy mệt thay mọi người."+

Hoa Vịnh bật cười.+

Ngay cả Thịnh Thiếu Du cũng khẽ cong môi.+

Nhưng nụ cười chỉ tồn tại rất ngắn.+

Bởi vì ngay sau đó hắn nói:+

"Vậy thì cho hắn biết chúng ta đã tin."+

---+

Đêm thứ tư, Đại Lương thực sự xuất quân.+

Nhưng chỉ đánh một điểm nhỏ.+

Không chiếm kho.+

Không đốt kho.+

Không truy kích.+

Chỉ phá một đoàn vận chuyển.+

Tây Lăng lập tức phản ứng.+

Quân nhu bị đứt một đoạn.+

Nhưng đó chính là điều Thịnh Thiếu Du muốn.+

Ngày hôm sau, quân Tây Lăng bắt đầu rút.+

Không phải toàn bộ.+

Nhưng đúng hướng mà Cao Đồ và Thẩm Văn Lang đã dự đoán.+

Cao Đồ lập tức mở quyển sách lịch sử.+

Trang giấy dưới ánh đèn không còn giống vài ngày trước.+

Một dòng chữ từng bị thay đổi dần dần hiện rõ trở lại.+

Cậu nhìn ngày tháng.+

Rồi nhìn lần nữa.+

"Ngày mười bốn."+

Thẩm Văn Lang hỏi:+

"Sao?"+

Cao Đồ ngẩng đầu, vẻ mặt lần đầu tiên nhẹ nhõm.+

"Trong lịch sử, ngày mười bốn quân Tây Lăng bắt đầu rút khỏi Bình Xuyên."+

Cậu chỉ vào trang sách.+

"Đúng rồi."+

Hoa Vịnh bước tới.+

"Cho tôi xem."+

Cao Đồ đưa sách.+

Hoa Vịnh nhìn hồi lâu.+

Ngày tháng đã trở lại.+

Không hoàn toàn giống trước kia, nhưng kết quả chính đã bắt đầu quay về vị trí vốn có.+

Thịnh Thiếu Du đứng bên cạnh, nhìn quyển sách.+

"Chúng ta không đánh theo lịch sử."+

Cao Đồ gật đầu.+

"Nhưng kết quả vẫn trở về."+

Thịnh Thiếu Du nói:+

"Vậy là đủ."+

Hắn nhìn ra ngoài doanh trướng.+

"Chúng ta không cần trở thành người trong lịch sử."+

"Chỉ cần lịch sử vẫn đi đến nơi nó vốn phải đến."+

Không ai nói thêm.+

Bởi vì lúc ấy, cả bốn người đều tưởng rằng mình đã tìm ra cách đối phó với Tống Hoán Trình.+

Nhưng họ đã quên một điều.+

Người đứng đối diện họ cũng đang đọc cùng một ván cờ.+

---+

Tại doanh trại Tây Lăng, Tống Hoán Trình nghe báo cáo quân nhu bị phá, chỉ hỏi một câu:+

"Đại Lương có truy kích không?"+

"Không."+

"Thịnh Thiếu Du có điều động chủ lực không?"+

"Không."+

Tống Hoán Trình im lặng.+

Sau đó hắn bật cười.+

"Quả nhiên."+

Vị tướng đứng đối diện không hiểu.+

"Đại nhân?"+

"Không có gì."+

Tống Hoán Trình cúi xuống bản đồ.+

Hắn không tức giận vì mất một đoàn quân nhu.+

Thậm chí, hắn đã chuẩn bị sẵn để mất.+

Bởi vì ngay từ đầu, mục tiêu của hắn chưa từng là giữ tuyến vận chuyển kia.+

Hắn muốn biết một chuyện.+

**Nếu cho Thịnh Thiếu Du một chiến thắng vừa đủ, hắn sẽ làm gì tiếp theo?**+

Câu trả lời đã có.+

Thịnh Thiếu Du không truy kích.+

Không tham công.+

Không để quân đội tiến quá sâu.+

Hắn chọn bảo toàn thế trận.+

Tống Hoán Trình nhìn quân cờ trước mặt.+

"Người này..."+

Hắn khẽ nói.+

"Quả nhiên không dễ đối phó."+

Nhưng nếu Thịnh Thiếu Du không mắc bẫy thì sao?+

Không sao.+

Bởi vì Tống Hoán Trình cũng chưa từng định dùng cái bẫy ấy để thắng hắn.+

Hắn chỉ dùng nó để quan sát.+

Và thứ hắn quan sát được còn quý hơn một trận thắng.+

Hắn biết cách bốn người kia phối hợp.+

Thịnh Thiếu Du là người ra quyết định cuối cùng.+

Thẩm Văn Lang là người có khả năng nhìn tình hình quân sự ở cấp độ thực địa.+

Cao Đồ là người nắm giữ lịch sử và những thay đổi của nó.+

Còn Hoa Vịnh...+

Tống Hoán Trình dừng mắt ở cái tên ấy trong suy nghĩ.+

Hoa Vịnh là người nối ba người còn lại thành một chỉnh thể.+

Nếu không có cậu, ba người kia vẫn có thể chiến đấu.+

Nhưng sẽ không còn nhìn chiến trường theo cùng một hướng.+

Đây là điều hắn vừa xác nhận.+

Tống Hoán Trình đưa tay lấy quân cờ đen trên bàn.+

Đặt sang một vị trí khác.+

"Vậy thì đổi bàn."+

---+

Ngày thứ mười lăm.+

Quân Tây Lăng thực sự rút khỏi Bình Xuyên.+

Sự kiện lịch sử đã trở lại.+

Nhưng Tống Hoán Trình không rút về như ghi chép.+

Hắn chia quân.+

Một phần lui về phía tây.+

Một phần âm thầm di chuyển về phía nam.+

Không có tiếng trống lớn.+

Không có trận chiến.+

Không có dấu hiệu nào đủ rõ để khiến Đại Lương lập tức phát hiện.+

Chỉ có một điều thay đổi.+

Một thành nhỏ ở phía nam Bình Xuyên bắt đầu xuất hiện bóng quân Tây Lăng.+

Cao Đồ là người phát hiện đầu tiên.+

Cậu đang đối chiếu những dòng ghi chép mới thì đột nhiên dừng tay.+

"Khoan."+

Thẩm Văn Lang quay lại.+

"Sao?"+

Cao Đồ lật thêm vài trang.+

"Quân Tây Lăng đang đi đâu?"+

Không ai trả lời.+

Cậu chỉ vào bản đồ.+

"Phía nam."+

Thịnh Thiếu Du bước tới.+

Cao Đồ nói:+

"Trong lịch sử, sau khi rút khỏi Bình Xuyên, Tây Lăng không tiến về phía nam."+

"Đúng."+

"Nhưng nếu bây giờ họ đi..."+

Thịnh Thiếu Du nhìn bản đồ.+

"Đó là thành Hạ Khê."+

Thẩm Văn Lang lập tức hiểu.+

"Hạ Khê là nơi chứa lương thảo của ba quận phía nam."+

Cao Đồ sắc mặt thay đổi.+

"Nếu mất Hạ Khê..."+

"Trận chiến sau sẽ thay đổi."+

Hoa Vịnh đứng bên cạnh, không nói.+

Cậu nhìn bản đồ rất lâu.+

Một lúc sau mới lên tiếng:+

"Không."+

Ba người quay lại.+

Hoa Vịnh nói:+

"Hắn không muốn Hạ Khê."+

Cao Đồ cau mày.+

"Quân đã đi đến đó rồi."+

"Đúng."+

"Vậy sao lại không muốn?"+

Hoa Vịnh chỉ vào tuyến quân Tây Lăng.+

"Nếu thật sự muốn chiếm Hạ Khê, hắn sẽ đi theo đường ngắn nhất."+

"Nhưng hắn không làm vậy."+

Cậu đưa ngón tay men theo một đường vòng.+

"Quá chậm."+

Thịnh Thiếu Du nhìn theo.+

Một lát sau, ánh mắt hắn thay đổi.+

"Hắn muốn chúng ta đuổi theo."+

Hoa Vịnh gật đầu.+

"Hắn biết chúng ta vừa thấy lịch sử trở lại."+

Cao Đồ sững người.+

"Cho nên..."+

"Hắn đang dùng chính lịch sử làm mồi."+

Hoa Vịnh nói rất chậm:+

"Chúng ta càng cố giữ lịch sử, càng dễ bị hắn lợi dụng."+

Trong doanh trướng rơi vào im lặng.+

Đây mới là nước cờ nguy hiểm nhất của Tống Hoán Trình.+

Hắn không cần thay đổi một sự kiện đã được ghi lại.+

Hắn chỉ cần tạo ra một con đường khiến bốn người tưởng rằng mình phải bảo vệ lịch sử, rồi lợi dụng chính sự cẩn thận đó để dẫn họ đến nơi hắn muốn.+

Cao Đồ siết quyển sách.+

"Vậy chúng ta làm gì?"+

Thịnh Thiếu Du nhìn Hoa Vịnh.+

"Không nhìn lịch sử nữa?"+

Hoa Vịnh lắc đầu.+

"Không."+

Cậu nhìn quyển sách trong tay Cao Đồ.+

"Phải nhìn."+

"Nhưng chỉ nhìn kết quả."+

Thịnh Thiếu Du khẽ gật đầu.+

"Hiểu rồi."+

Hắn quay sang Thẩm Văn Lang.+

"Cho một đội quân giả đuổi theo Hạ Khê."+

Thẩm Văn Lang lập tức hiểu.+

"Quân chủ lực vòng sang phía bắc."+

"Cao Đồ."+

"Ở đây."+

"Xem sự kiện nào tuyệt đối không được thay đổi."+

Cao Đồ lập tức lật sách.+

"Để tôi tìm."+

"Vịnh."+

Hoa Vịnh nhìn hắn.+

"Em ở với ta."+

"Được."+

Kế hoạch lập tức thay đổi.+

Không ai chạy theo lịch sử.+

Không ai cố cứu từng dòng chữ trong sách.+

Họ chỉ giữ lấy thứ quan trọng nhất.+

Kết quả.+

---+

Quân Đại Lương nhanh chóng chia làm hai.+

Một cánh công khai đuổi theo quân Tây Lăng về phía Hạ Khê.+

Một cánh chủ lực âm thầm vòng sang phía bắc.+

Tống Hoán Trình nhận được tin, lập tức nhận ra.+

Hắn nhìn về phía viên tướng đưa tin.+

"Thịnh Thiếu Du không đuổi."+

"Vâng."+

"Hắn để quân giả đuổi?"+

"Đúng."+

Tống Hoán Trình im lặng rất lâu.+

Sau đó cười.+

"Ta hiểu rồi."+

Lần đầu tiên trong nhiều ngày, vẻ mặt hắn thật sự có chút bất ngờ.+

Hắn đã đoán Thịnh Thiếu Du sẽ nhìn ra cái bẫy.+

Nhưng hắn không nghĩ người kia lại bỏ luôn sự kiện mà lịch sử ghi chép để chọn một phương án khác.+

Tống Hoán Trình nhìn bản đồ.+

"Rút."+

Vị tướng ngẩn ra.+

"Rút khỏi Hạ Khê?"+

"Đúng."+

"Nhưng..."+

"Chúng ta không cần Hạ Khê."+

Tống Hoán Trình nói.+

"Ta chỉ cần biết hắn sẽ đi đâu."+

Ván cờ đã chuyển sang một tầng khác.+

Hai người không còn cố đoán nước đi của nhau nữa.+

Mà bắt đầu đoán xem đối phương đang muốn mình nghĩ gì.+

---+