Chương 20: Năm Năm Ba Bản Cổ Đại Ra Đời

Ghi chú: Năm Năm Ba là bộ sách luyện thi nổi tiếng của Trung Quốc, tập hợp đề thi thật 5 năm và đề luyện 3 năm+

....+

Sở mẫu hôm nay vui quá chén, uống thêm mấy chun rượu, lúc này đã được Tú Nương dìu vào phòng nghỉ ngơi.+

Sở Quảng trả bàn ghế mượn của nhà hàng xóm bên cạnh về xong, quay vào thấy Sở Từ đang thu dọn thức ăn thừa trên bàn thì liền bước nhanh lại phụ giúp.+

"Đại ca, hôm nay thân thích tới đông vậy, sao đệ không thấy di mẫu đâu hết?" Sở Từ thuận miệng hỏi.+

"Di mẫu?" Sở Quảng khẽ nhíu mày: "Có ai nói gì với đệ không?"+

"Không có, đệ thấy di mẫu không tới chúc thọ nương nên tò mò thôi." Sở Từ cảm thấy phản ứng của Sở Quảng có gì đó không bình thường.+

"Không có gì đâu, chắc bận việc không tới được thôi. Thôi đưa bát đũa trên tay đệ cho huynh đi, huynh mang đi rửa, còn đệ cũng mau rửa mặt súc miệng rồi vào phòng nghỉ đi." Sở Quảng chỉ cúi đầu lo việc tay, rõ ràng không muốn nhắc thêm chuyện của di mẫu này.+

Sở Từ nhún vai. Xem ra di mẫu ấy hẳn không phải người dễ nói chuyện. Bằng không với tính cách người trong Sở gia, dù sao cũng sẽ nhắc đôi câu mà nay không ai đề cập tới thì rõ ràng là không muốn nói xấu sau lưng người ta.+

Loại quan hệ rắc rối ấy Sở Từ cũng chẳng mặn mà tìm hiểu. Nhà không muốn cho y biết thì thôi. Y bước vào bếp phụ Sở Quảng rửa bát đũa, xong xuôi mỗi người rửa mặt súc miệng rồi về phòng nghỉ ngơi.+

Sáng sớm hôm sau, Sở Từ dậy sớm luyện một đoạn Ngũ Cầm Hí, đợi tới khi mồ hôi vừa thấm áo mới vào rửa mặt thay y phục.+

Hôm nay trong nhà không có việc gì, Sở Từ quyết định hoàn thiện cho xong bức họa còn dang dở.+

Trước đây khi vẽ tranh minh họa, y căn cứ theo miêu tả trong sách mà phác ra. Theo y mà nhìn, nếu quả thật có nữ tử lớn lên được như vậy thì so với những minh tinh đang nổi thời hiện đại cũng chẳng kém là bao.+

Người yêu cầu y vẽ bức họa này cũng có dụng ý riêng nhưng lại còn dặn thêm vài điểm sửa đổi. Chẳng lẽ nữ tử trong tranh lại có nét giống người hắn thích tới vậy?+

Sở Từ thả sức tưởng tượng một hồi rồi tự bật cười trước. Y lấy giấy ra, trải phẳng lên mặt bàn ăn rồi dùng chặn giấy giữ hai bên cho khỏi cuộn.+

"Tiểu đệ, sao không vào trong phòng mà vẽ? Bên ngoài giờ này đông người lắm, lỡ vẽ hỏng thì sao." Sở Quảng nói, hôm nay ngoài sân kéo đến mấy bà lão trong thôn nghe nói muốn ngắm chiếc trâm của Sở mẫu. Sở mẫu vốn thân quen với các bà, lúc này đang ra ngoài hớn hở cho mọi người xem.+

"Trong phòng không được đại ca ơi, cái bàn trong phòng đệ nhỏ quá. Lần này chủ nhân muốn đệ vẽ một bức tranh người cao bằng người thật, bàn trong phòng trải không hết."+

Thật ra bàn ăn cũng chật chội không kém. Mọi khi Sở Từ muốn vẽ khổ lớn, y đều mượn phòng hội giảng của trường học rồi trải giấy lên bàn dài mà vẽ. Y cũng muốn sang mượn phòng vẽ tranh của thư viện nhưng tên thủ phòng mọt sách kia cứ nói y là thợ vẽ bình thường, bôi nhọ quốc họa nên nhất quyết không cho mượn mà y cũng chẳng làm gì được.+

Thợ vẽ thì có gì mà xấu hả? Ít ra cũng chứng tỏ tài nghệ vẽ vời của y tinh xảo đáng nể. Sở Từ tự an ủi mình như vậy.+

"Vẽ to như vậy làm gì?" Sở Quảng trợn mắt: "Treo trong phòng mỗi ngày nhìn mà không rợn người hả, y hệt như người thật á."+

Bị Sở Quảng nói một câu, Sở Từ lập tức nghĩ ngay tới Họa Bì. Cả người y lạnh toát, vội niệm thầm mấy câu "Tử bất ngữ quái lực loạn thần" (Khổng Tử không bàn chuyện ma quỷ) rồi ra sức xua cái ý niệm đáng sợ ấy ra khỏi đầu.+

Y theo họa pháp đã phác từ trước, tỉ mỉ miêu tả lại toàn bộ hình dáng nữ tử rồi theo lời dặn của chủ nhân, vẽ đôi mắt tròn hơn một chút, thêm lên hai má hai chấm lúm đồng tiền nhỏ xinh. Khóe môi nàng hơi cong lên, trời sinh đã mang vẻ vui tươi và nhìn vào là thấy lòng nhẹ nhõm. Sở Từ búi cho nàng kiểu tóc Oa Đọa*, khiến toàn bộ thần thái thoáng thêm phần nữ mị yêu kiều. Nghĩ thêm một chút, y lại điểm lên trán nàng một bông hoa điền**, vậy là cả bức tranh bừng sáng lên và đẹp đến xao lòng.+

(*: Tóc Oa Đọa (窝堕) là kiểu tóc búi thấp xuống gáy hoặc sau đầu, trông mềm mại, thướt tha và thường thấy ở phụ nữ thời Đường, Tống.)+

(**: Hoa Điền (花钿) là đồ trang sức dán lên trán, thường gặp ở phụ nữ thời Đường.)+

Nhờ mấy năm giao du với những anh em trong hội Hán phục, Sở Từ hiểu biết về trang phục cùng thủ sức cổ đại chẳng kém ai mà thậm chí chính y còn từng mấy lần mặc Hán phục ra ngoài chụp ảnh. Hồi đó y đâu có ngờ, có một ngày y lại thật sự khoác lên mình cổ trang mà sống từng ngày.+

Đến lúc tô màu, Sở Từ vốn định để nàng mặc y phục trắng đơn giản nhưng nhìn vào nụ cười khẽ cúi mi của nữ tử trong tranh, không hiểu sao tay y lại tự động chọn lấy màu đỏ.+

Vốn cứ nghĩ chỉ có loại mỹ nhân tính tình như lửa cháy, mặc hồng y mới thật sự đẹp mà giờ nhìn lại, cô nương này khoác sắc đỏ lên người cũng chẳng kém phần kiều diễm. Sở Từ thầm chấm cho thẩm mỹ của mình một số điểm cực kỳ cao.+

......+

"Nương, ngày mai con lại phải sang Trương gia, lần này đi có lẽ đến khoảng trung tuần tháng Chạp* mới về được." Sở Từ báo trước cho nương chuẩn bị tâm lý.+

(*Trung tuần Tháng Chạp: tầm ngày 11 tới ngày 20 Tháng 12)+

"Sao phải đi lâu vậy?"+

"Vốn dĩ giữa chừng con có thể về một chuyến nhưng kỳ Thi Tuế* lại dời lại mấy ngày, con sợ đi về rồi lại ảnh hưởng việc học của Trương thiếu gia nên đành ở lại luôn cho tiện. Nhưng nương nếu nhớ con, cứ nói đại ca đưa nương lên trấn, con dẫn nương đi ngắm xem khắp nơi một lượt."+

(*Thi Tuế (歲試): là kỳ thi thường niên dành riêng cho các tú tài)+

"Nương già rồi, lên trấn làm gì. Đã nhận lời người ta thì phải làm cho tròn việc. Con cứ yên tâm mà đi, trong nhà đã có nương cùng huynh tẩu lo liệu, lo gì!"+

"Nãi nãi ơi, còn có con nữa!" Sở Tiểu Viễn từ ngoài cửa chạy ùa vào: "Nếu có kẻ xấu tới, con lấy ná bắn cho chừa, con bảo vệ mọi người!"+

"Ha ha, đúng rồi, còn có Tiểu Viễn của nãi nãi." Sở mẫu cười rồi nhìn Sở Từ cùng Sở Tiểu Viễn nghịch ngợm với nhau......+

Sáng sớm hôm sau, Sở Từ chưa kịp thu xếp hành lý xong thì xe lừa đã đậu trước cổng Sở gia.+

Y từ biệt người nhà rồi vác tay nải lên xe. Trong túi hành lý có mang theo công văn tú tài và đợi tới mùng một tháng Chạp ghé huyện học lấy dấu xác nhận rồi mùng ba tháng Chạp chính thức bước vào kỳ Thi Tuế.+

Trương phủ. Trương Văn Hải cầm sách đọc một hồi rồi lại đặt xuống, quay sang hỏi Tiểu Chanh Tử: "Ra ngoài xem thử, Sở huynh tới chưa?"+

"Thiếu gia ơi, tiểu nhân vừa mới ra xem lại rồi, Sở công tử vẫn chưa tới ạ. Ngài cứ yên tâm đọc sách đi, không thì lát Sở công tử hỏi bài mà ngài đáp không được thì sao?" Tiểu Chanh Tử thật sự chịu không nổi, tính luôn lần này thì hắn đã chạy ra chạy vào ba lượt rồi.+

"Miệng lưỡi lắm rồi! Ta ba ngày nay ru rú trong thư phòng khổ đọc, sao lại có chuyện đáp không được? Đồ lười biếng, mau ra ngoài đứng chờ, hễ Sở huynh vừa đến là vào báo ngay cho ta." Trương Văn Hải thẹn quá hóa giận mà quát Tiểu Chanh Tử một trận.+

"Dạ, thiếu gia." Tiểu Chanh Tử ỉu xìu cụp đuôi bước ra, vừa qua khỏi cửa phòng đã thấy Sở Từ đang thủng thẳng đi tới.+

"Thiếu gia ơi, Sở công tử tới rồi!" Tiểu Chanh Tử lập tức cất giọng báo, khiến Trương Văn Hải bên trong lại trừng mắt liếc ra một cái.+

Sở Từ không nhịn được mà bật cười thầm, cái cảm giác quen thuộc này. Hồi còn dạy trung học, y vừa bước đến hành lang là cả lớp đã râm ran cảnh báo nhau. Tới khi y bước vào, đứa nào cũng cắm đầu vào sách với bộ mặt khổ học cần cù.+

"Trương huynh, ba ngày qua chuẩn bị hết rồi chứ?" Sở Từ cất tiếng phá tan cái cảnh Trương Văn Hải đang gật gù đọc sách say sưa.+

Trương Văn Hải vội làm bộ ngạc nhiên: "Sở huynh tới từ lúc nào vậy? Tại hạ chưa kịp ra nghênh đón, thật thất lễ quá."+

"Giữa huynh đệ với nhau cần gì những lễ nghi đó. Nhìn bộ dáng nghiêm túc khổ học của huynh, mấy ngày qua chắc dụng công lắm, thôi ta bắt đầu luôn đi." Sở Từ ngồi xuống đối diện.+

Trương Văn Hải: "...... Sở huynh, đề bài đâu? Không có đề bài thì đáp vào đâu?" Hắn đã quen được nhìn vào đề viết sẵn mới có thể tập trung.+

Sở Từ lắc đầu: "Hôm nay chỉ hỏi đáp thôi, không cần viết."+

Trương Văn Hải lại hơi căng thẳng vì lúc viết còn có thể nghĩ ngợi thêm, chứ trả lời trực tiếp thế này, lỡ lại rơi vào cảnh bị hỏi đến ú ớ như lần trước thì thật xấu hổ.+

"Vậy câu đầu tiên 'Ngô nhật tam tỉnh ngô thân', đọc tiếp phần dưới."+

Trương Văn Hải không cần suy nghĩ, đáp ngay: "Vi nhân mưu nhi bất trung hồ? Dữ bằng hữu giao nhi bất tín hồ? Truyền bất tập hồ?" Đây là đề Luận Ngữ, mấy ngày trước hắn bị Luận Ngữ vùi đầu ôn đến thuộc nằm lòng, câu này buột miệng ra liền.+

(* Ngô nhật tam tỉnh ngô thân. Vi nhân mưu nhi bất trung hồ? Dữ bằng hữu giao nhi bất tín hồ? Truyền bất tập hồ?: Nghĩa là "Ta mỗi ngày tự xét ba điều: Làm việc cho người có hết lòng chưa? Giao du với bạn bè có giữ chữ tín chưa? Thầy dạy có chịu ôn tập chưa?")+

"Tốt. Câu thứ hai 'Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt' đây là lời của ai?"+

(* "Nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt": Tiếng trống thứ nhất khí thế hừng hực, tiếng trống thứ hai khí thế giảm dần, tiếng trống thứ ba khí thế tắt hẳn. Ý nói làm việc gì cũng phải tranh thủ lúc khí thế đang hăng nhất.)+

"Tào Quế." Câu này xuất từ Tả Truyện Tào Quế luận chiến, Trương Văn Hải cũng chẳng cần nghĩ ngợi mà đáp một cái rụp.+

"Tốt. Câu thứ ba Khổng Tử đọc Kinh Thi mà khen ngợi, ngài nói gì?"+

Đề này không có đáp án trực tiếp trong sách, nhưng ai đã đọc qua Kinh Thi đều biết Khổng Tử nhận xét ra sao. Trương Văn Hải đáp gọn: "Thi tam bách, nhất ngôn dĩ tế chi, viết tư vô tà."+

(* "Thi tam bách, nhất ngôn dĩ tế chi, viết tư vô tà": Kinh Thi có ba trăm bài, tóm gọn lại chỉ một câu: không có tà tâm.)+

"Tốt. Câu thứ tư......"+

"Câu thứ mười......"+

"Câu thứ mười hai......"+

"Câu thứ mười tám......"+

"Câu thứ hai mươi......"+

Trương Văn Hải càng đáp càng tự tin, gần như câu vừa hỏi ra là miệng đã kịp trả lời và hơn nữa câu nào cũng chuẩn xác không sai một chữ.+

"Chúc mừng Trương huynh, phần Mặc Nghĩa coi như qua rồi." Sở Từ mỉm cười.+

Trương Văn Hải không khỏi ngơ ngác: "Cái gì? Chỉ vậy thôi...... Ta mới đáp có hai mươi câu!" Phần Thiếp Kinh trước đây hành hạ hắn nửa tháng trời, sao Mặc Nghĩa chỉ hai mươi câu khẩu nghĩa là xong? Mặc Nghĩa dễ vậy à?+

Sở Từ lắc đầu mà thủng thẳng nói: "Đề không cần nhiều, cần là đề đúng chỗ. Hai mươi câu đó đủ để chứng minh Trương huynh đã đọc thông mấy quyển sách này rồi thì cần gì phải vẽ rắn thêm chân?"+

Thấy Trương Văn Hải vẫn còn nghi nghi hoặc hoặc, Sở Từ nói thêm: "Thiếp Kinh với Mặc Nghĩa vốn thông nhau. Nói thẳng ra thì Mặc Nghĩa còn đơn giản hơn Thiếp Kinh một bậc mà huynh đã thuộc lòng Thiếp Kinh rồi thì Mặc Nghĩa tự khắc đáp trôi chảy, không có gì lạ hết. Không tin thì huynh thử mua mấy bộ đề thi Huyện về làm thử đi."+

"Đề thi Huyện thì ta đã làm đi làm lại bảy tám lần rồi, thuộc tới mức nhắm mắt cũng đọc được." Trương Văn Hải rầu rĩ nói.+

"Vậy thì mua bộ khác về làm."+

"Nhưng ngoài đề thi Huyện ra, có thư viện nào chịu đem đề của họ bán ra ngoài đâu?" Trương Văn Hải hồi còn ở Khải Sơn thư viện cũng không phải học trò cốt cán, đề ngày thường đều do tiên sinh tự ra, hắn còn thấy mấy câu Sở Từ vừa thuận miệng hỏi còn hay hơn.+

Sở Từ nghe xong mà ngây ra một lúc. Tội vậy à? Đến luyện đề cũng chẳng có chỗ mà mua.+

Nghĩ lại kiếp trước, đầu đường cuối phố hiệu sách nào cũng chất đầy đủ loại thánh kinh luyện thi, nào là bộ năm năm ba, nào là bí kíp giải đề vạn năng, nào là 38 bộ đề cho học sinh tha hồ mà lựa.+

Vương Mỗ Hùng** với Tiết Mỗ Tinh** là hai cái tên được vô số thầy cô tôn sùng, bị vô số học sinh nghiến răng căm ghét vì chính là những bậc khai sáng ra cái thể loại sách đó. Khẩu hiệu "Sống mà không biết Vương Mỗ Hùng, xưng học bá cũng uổng công" hay "Biển đề mênh mông, Vương gia xưng bá, lệnh ra muôn sách, ai dám cưỡng lại!" quả thực là câu cửa miệng của cả một thế hệ học trò thành phố A.+

(* Vương Mỗ Hùng (王后雄): tác giả bộ Năm Năm Ba (五三), gần như học sinh trung học Trung Quốc nào cũng từng dùng qua.+

** Tiết Mỗ Tinh (薛金星): tác giả bộ Trung Học Sinh Bảo Điển và nhiều bộ sách tham khảo khác, cũng cực kỳ nổi tiếng.)+

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Sở Từ... tại sao y không tự ra một bộ đề?+

Hồi còn ở hiện đại, mỗi lần cần ra đề là mọi người đẩy y đi ngay. Dù là kiểm tra tháng, thi giữa kỳ hay cuối kỳ, y đều từng ngồi ghế chủ biên. Ngay cả kỳ thi liên trường mười quận thành phố A, y cũng từng góp tay một phần. Cái đầu của y cộng với thực lực của nguyên chủ rồi ra một bộ đề thì có gì khó?+

Nghĩ đến cảnh sau này trên khắp phố phường, học trò nào cũng ôm khư khư một cuốn Từ Hải Đề Tập vùi đầu luyện bài mà Sở Từ không nhịn được, khóe miệng tự nhiên cong lên.+

Đúng rồi, ngay cả cái tên y cũng đã nghĩ xong từ bây giờ rồi.+