40 (end)

Hai mươi năm sau, kinh thành Manoban vẫn phồn hoa như thuở nào. Dưới sự trị vì của Hoàng đế LaLisa và Hoàng hậu Park Chaeyoung, thiên hạ thái bình, bách tính ấm no. Tĩnh Vương Kim Jisoo vẫn là cánh tay phải đắc lực của Hoàng đế, còn Đại tướng quân Kim Jihoon tiếp tục trấn giữ biên cương, khiến các nước lân bang không dám xâm phạm. Thế nhưng, sau bao năm cống hiến, Lisa đã hạ một đạo thánh chỉ khiến cả triều đình bất ngờ.+

"Từ hôm nay, Tĩnh Vương không cần vào triều mỗi ngày nữa."+

Jisoo ngẩng đầu nhìn Lisa. "Hoàng thượng..."+

Lisa bật cười. "Đệ đã vì trẫm mà sống gần nửa đời người. Từ giờ hãy sống vì bản thân mình đi."+

Jisoo lặng người vài giây rồi cúi đầu. "Thần... tạ ơn Hoàng thượng."+

Ngày hôm sau, Jisoo đưa Jennie rời khỏi kinh thành đúng như lời hứa năm nào. Hai người cưỡi chung một con ngựa, đi qua cánh đồng hoa, những ngôi làng nhỏ rồi dừng chân bên hồ nước cũ, nơi cả hai từng hẹn sẽ cùng nhau ngắm cảnh sau khi chiến tranh kết thúc. Jennie tựa đầu lên vai cô, mỉm cười.+

"Soo còn nhớ nơi này không?"+

Jisoo nắm lấy tay nàng. "Sao có thể quên."+

Jennie khẽ cười.+

"Ngày đó thiếp còn nghĩ chúng ta sẽ chẳng bao giờ có được cuộc sống như hôm nay."+

Jisoo nhìn người con gái đã đồng hành cùng mình suốt hơn hai mươi năm, dịu dàng vuốt mái tóc đã điểm vài sợi bạc.+

"Cảm ơn nàng."+

Jennie ngẩng đầu. "Vì điều gì?"+

Jisoo mỉm cười. "Vì đã chọn ở lại bên ta."+

Đúng lúc ấy, từ phía xa vang lên tiếng vó ngựa. Jihyun, Jinnie và Công chúa Liyoung cùng phi ngựa đến.+

Ba người đều đã trưởng thành. Jihyun khoác chiến giáp của Kim gia, nay đã là Thiếu tướng quân trẻ tuổi nhất triều đình. Jinnie dịu dàng trong bộ váy xanh nhạt, vừa giỏi y thuật vừa nổi tiếng khắp kinh thành bởi tấm lòng nhân hậu. Còn Liyoung đã trở thành vị Công chúa tài sắc vẹn toàn, thường thay Lisa đi tuần các châu quận.+

Jihyun xuống ngựa, cung kính hành lễ.+

"Phụ thân, mẫu thân."+

Jinnie chạy đến ôm lấy Jennie.+

"Mẫu thân, người lại trốn bọn con đi du ngoạn."+

Jennie bật cười. "Mẫu thân muốn ở riêng với phụ thân con một chút."+

Liyoung nhìn cảnh tượng ấy rồi khẽ cười. "Hoàng bá phụ đoán ngay hai người sẽ đến đây."+

Chiều hôm đó, cả gia đình cùng ngồi bên hồ nướng cá, uống trà và kể lại những câu chuyện cũ. Jihoon cũng cưỡi ngựa đến, vừa nhìn Jisoo đã cười lớn.+

"Đại ca, cuối cùng cũng chịu nghỉ ngơi rồi."+

Jisoo nhấp một ngụm trà.+

"Cũng đến lúc giao lại cho các con rồi."+

Lisa và Chaeyoung sau đó cũng xuất hiện. Cả năm người bạn năm xưa lại ngồi cạnh nhau như thuở còn bé, chỉ khác rằng giờ đây mỗi người đều đã có gia đình và những đứa con trưởng thành.+

Lisa nâng chén trà nhìn mọi người rồi mỉm cười.+

"Nếu được quay lại năm mười tuổi..." Jisoo bật cười. "Ta vẫn sẽ cứu Điện hạ rơi xuống hồ."+

Chaeyoung che miệng cười, còn Jennie đỏ mặt lườm cô.+

"Còn thiếp..." Nàng khẽ dựa vào vai Jisoo. "...thiếp vẫn sẽ đồng ý gả cho Soo."+

Cả nhóm nhìn nhau rồi bật cười thành tiếng. Tiếng cười ấy vang vọng giữa núi rừng, nhẹ nhàng như xóa đi mọi đau thương của năm tháng cũ.+

Khi mặt trời dần khuất sau dãy núi, Jisoo lặng lẽ nắm lấy tay Jennie. Hai người cùng nhìn về kinh thành Manoban đang rực sáng phía xa. Đó là giang sơn mà họ đã dùng cả tuổi trẻ để bảo vệ, là nơi lưu giữ tình bạn, tình thân và tình yêu của tất cả mọi người.+

Có người từng nói, tình yêu đẹp nhất là gặp đúng người vào đúng thời điểm.+

Nhưng với Kim Jisoo và Kim Jennie...+

Tình yêu đẹp nhất...+

...là từ oan gia trở thành tri kỷ.+

Là từ một cuộc hôn nhân không cam lòng...+

...đến lời hứa nắm tay nhau đi hết cả cuộc đời.+

— HẾT —+