29

Tiếng trống xuất quân vang vọng khắp kinh thành. Hơn mười vạn binh mã chỉnh tề xếp thành từng hàng dài ngoài cổng thành. Đại tướng quân mặc chiến giáp đứng đầu ba quân, Jihoon theo sau trong bộ khải giáp bạc, gương mặt đã không còn vẻ non nớt của cậu thiếu niên năm nào.+

Lisa cùng Hoàng thượng đích thân lên thành lâu tiễn quân. Jisoo tuy không trực tiếp dẫn quân ra biên giới nhưng vẫn phụ trách điều động cấm quân và toàn bộ phòng thủ kinh thành, đồng thời nắm giữ nửa còn lại của binh phù để bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp ứng.+

Trước giờ xuất phát, Jihoon bước đến trước mặt Jisoo rồi ôm quyền.+

"Đại ca."+

Jisoo đưa tay chỉnh lại áo giáp cho anh, giọng trầm ổn.+

"Ra trận không được nóng vội."+

Jihoon cười. "Đệ nhớ rồi."+

Jisoo nhìn người đệ đệ mình chăm sóc từ nhỏ, ánh mắt đầy tin tưởng.+

"Lần này đệ không còn là đứa trẻ chạy theo sau ta nữa." Jihoon gật đầu.+

"Đệ sẽ không làm mất mặt Kim gia."+

Jisoo khẽ vỗ vai anh. "Bình an trở về."+

Sau khi tiễn quân rời thành, Jisoo vừa quay lại thì đã thấy Jennie đứng cách đó không xa. Nàng mặc váy màu trắng, trên tay cầm một chiếc áo choàng. Nhìn thấy cô, Jennie lập tức bước đến khoác áo lên vai Jisoo.+

"Đêm nay trời lạnh."+

Jisoo mỉm cười nắm lấy tay nàng.+

"Nàng lại không nghe lời, sáng sớm đã chạy ra đây." Jennie khẽ dựa đầu vào vai cô.+

"Thiếp muốn ở cạnh Soo thêm một chút."+

Jisoo nhẹ nhàng vuốt tóc nàng.+

"Sau này còn rất nhiều thời gian."+

Jennie ngẩng đầu nhìn cô. "Thiếp biết... nhưng không hiểu sao trong lòng cứ bất an."+

Jisoo im lặng vài giây rồi lấy từ trong tay áo ra một chiếc trâm bạch ngọc khắc hình hoa mai. Cô cẩn thận cài lên mái tóc Jennie. Jennie đưa tay chạm vào chiếc trâm rồi ngơ ngác hỏi.+

"Đây là..."+

Jisoo khẽ cười. "Là quà ta đã chuẩn bị từ trước."+

Jennie chớp chớp mắt. "Sao giờ mới đưa?"+

Jisoo nhìn nàng đầy dịu dàng. "Vì hôm nay nàng rất đẹp."+

Jennie đỏ mặt, khẽ đấm nhẹ vào ngực cô. "Soo học được mấy lời này từ ai vậy?"+

Jisoo bật cười. "Không học ai cả."+

Jennie mỉm cười ôm lấy cánh tay cô. "Thiếp rất thích."+

Những ngày sau đó, Jisoo gần như ở luôn trong quân doanh phía ngoài kinh thành. Mỗi ngày đều có vô số quân báo từ biên giới gửi về. Bắc Vương liên tục liên kết với ngoại bang, chiến sự ngày càng căng thẳng. Đại tướng quân tuy liên tiếp thắng trận nhưng quân địch đông hơn rất nhiều, đôi bên giằng co suốt hơn nửa tháng.+

Một đêm, khi Jisoo còn đang xem bản đồ trong doanh trướng thì một cấm quân hớt hải chạy vào.+

"Vương gia!"+

Jisoo ngẩng đầu. "Chuyện gì?"+

"Có thích khách lẻn vào Vương phủ!"+

Ánh mắt Jisoo lập tức lạnh xuống. "Vương phi đâu?"+

"Vương phi không sao, nhưng..." Người lính cúi đầu. "...Vương phi vì bảo vệ lão phu nhân nên bị thương ở tay."+

Nghe đến đó, Jisoo lập tức đứng bật dậy.+

"Chuẩn bị ngựa!"+

Cô không chờ thêm một khắc nào nữa mà phóng ngựa thẳng về phủ.+

Khi Jisoo trở về, Jennie đang ngồi để đại phu băng bó. Vết thương không sâu nhưng cánh tay đã nhuộm đỏ máu. Vừa nhìn thấy nàng, Jisoo liền bước nhanh đến quỳ xuống trước mặt nàng, hai tay nâng cánh tay bị thương lên, giọng nói hiếm khi run rẩy.+

"Đau không?"+

Jennie nhìn vẻ mặt lo lắng của cô rồi mỉm cười lắc đầu.+

"Không đau."+

Jisoo khẽ cau mày. "Đừng gạt ta."+

Jennie nhẹ nhàng đặt tay còn lại lên má cô. "Thật mà."+

Jisoo khép mắt lại một lúc rồi mới thở phào. "May mà nàng không sao."+

Jennie nhìn thấy quầng thâm dưới mắt cô thì không khỏi đau lòng. Nàng khẽ vuốt gương mặt ấy.+

"Soo mấy ngày nay không nghỉ ngơi đúng không?"+

Jisoo cười nhẹ. "Không sao."+

Jennie lắc đầu. "Thiếp xót."+

Chỉ hai chữ ngắn ngủi ấy cũng đủ khiến trái tim Jisoo mềm hẳn. Cô nắm lấy tay Jennie, đặt lên môi hôn nhẹ rồi nhỏ giọng.+

"Đợi cuộc chiến này kết thúc..." Jennie nhìn cô chăm chú. Jisoo mỉm cười. "...ta sẽ đưa nàng rời kinh thành vài ngày, đến nơi chỉ có hai chúng ta."+

Jennie bật cười, đôi mắt cong cong. "Thiếp nhớ lời Soo đấy."+

Jisoo gật đầu. "Ta chưa từng thất hứa với nàng."+

Đúng lúc ấy, một con bồ câu đưa thư đáp xuống bậu cửa. Jisoo mở lá thư ra xem, sắc mặt lập tức thay đổi. Lá thư chỉ có vỏn vẹn vài chữ: "Đại tướng quân trúng kế phục kích tại Hắc Phong Cốc, tình thế nguy cấp. Jihoon mất tích."+

Tay Jisoo siết chặt mảnh giấy đến mức nhăn nhúm. Jennie nhìn sắc mặt cô liền hiểu có chuyện lớn xảy ra. Nàng khẽ nắm lấy tay Jisoo.+

"Soo..."+

Jisoo hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên kiên định. "Ta phải đến biên giới ngay." Trong màn đêm tĩnh lặng, tiếng vó ngựa lại một lần nữa vang lên khắp phủ Tĩnh Vương, báo hiệu một trận chiến sinh tử đang chờ đợi họ phía trước.+