CHƯƠNG 49

Giờ Thân. Tiểu viện Phùng gia.+

"Nương!!! Hài nhi đã về rồi." Xe ngựa vừa dừng hẳn, Phùng Dật Thần liền vội vàng vén mành bước xuống, rảo bước chạy nhanh vào trong nhà.+

Đỗ Đằng cùng đám người thấy thế cũng lập tức buông xuôi xe ngựa, rảo bước theo chân Dật Thần tiến vào sân nhỏ Phùng gia.+

"Thiếu gia!!!" Đỗ Hạ đang ở gian bếp nhỏ bận rộn, nghe thấy tiếng động liền đặt chiếc chổi xuống, nhanh chân bước ra ngoài.+

"Đỗ Hạ tỷ tỷ." Dật Thần nghe tiếng liền dừng bước, hướng về phía Đỗ Hạ khẽ gật đầu chào hỏi.+

"Lão phu nhân ngày đêm ngóng trông đã bao lâu nay, cuối cùng cũng mong được thiếu gia trở về rồi, thiếu gia mau theo ta vào trong!" Nói đoạn, Đỗ Hạ liền dẫn Dật Thần hướng về phía chính phòng của Phùng mẫu mà đi.+

Cánh cửa phòng được Đỗ Hạ nhẹ nhàng đẩy ra, Dật Thần đứng ở cửa nhìn vào, chỉ thấy Phùng mẫu tay đang vê chuỗi hạt Phật, ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ. Nàng lập tức sải bước vào phòng, vén tà áo bào quỳ sụp xuống trước mặt Phùng mẫu, nghẹn ngào thốt lên: "Nương, đứa con bất hiếu này đã cao trung Bảng Nhãn trở về với người rồi!!!" Trong thanh âm của nàng đã mang theo vài phần khóc nức nở, nỗi cay đắng chực trào ấy sợ là chỉ có hai mẫu tử nhà họ Phùng mới thấu hiểu được sâu sắc.+

Đỗ Đằng và Đỗ Hạ thấy vậy cũng vội vàng quỳ phục xuống đất. Bọn họ vốn là nô tỳ xuất thân từ Đỗ phủ, tự nhiên quá am hiểu gia lễ, không dám có nửa phần chậm trễ. Đỗ Thiên và Đỗ Huyền đứng ở ngoài cửa thì có chút ngơ ngác không biết nên xử trí ra sao. Bọn họ vốn là hộ viện bảo an của Đỗ phủ, xưa nay chưa từng có lệ tùy tiện quỳ lạy thế này, nhưng chứng kiến cảnh tượng trước mắt, nếu họ cứ đứng trơ ra đó thì thật bất kính khôn cùng. Sau khi bị Đỗ Đằng liếc mắt trừng cho một cái, hai gã mới lúng túng tiến vào phòng quỳ xuống.+

Phùng mẫu là người thế nào chứ, dẫu chưa từng ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa nhưng mọi động tác của hai kẻ xa lạ kia đều lọt vào mắt bà. Nghĩ bụng hai người này chắc hẳn là người của Đỗ phủ đưa tới, bà khẽ thở dài một tiếng trong lòng. Cái danh con rể hào môn này, nữ nhi của bà làm quan e là cũng vô cùng chật vật và cố sức, dẫu sao phủ Tể tướng cũng tương đương với bậc đại quan tam phẩm triều đình mà.+

"Đỗ Hạ, ngươi hãy đưa Đỗ Đằng cùng những người khác ra ngoài dùng chút trà nước trước đi, ta có vài lời muốn tự mình căn dặn thiếu gia nhà các ngươi!" Phùng mẫu mắt nhìn đăm đăm vào đứa con gái đang quỳ bên chân mình, xa cách mấy tháng trời, lòng bà thực sự thương nhớ khôn nguôi.+

"Vâng, lão phu nhân." Đỗ Hạ lĩnh mệnh, liền dẫn Đỗ Đằng cùng đám người lui ra ngoài.+

Sau khi Đỗ Hạ cẩn thận khép cửa phòng lại, Phùng mẫu mới dịu dàng giơ tay vuốt ve làn tóc mây của Dật Thần: "Con ta chớ có quỳ nữa, mau đứng dậy ngồi xuống đây với nương."+

Dật Thần nghe vậy liền kìm nén giọt nước mắt, đứng lên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Phùng mẫu: "Nương, từ biệt bao ngày qua, người ở nhà thân thể có được an khang?"+

"Nương mọi sự đều tốt cả, hiện giờ trông thấy con mặt mày hồng hào thế này, lòng nương đã mãn nguyện vô cùng rồi. Con ở kinh thành bình an vô sự, tảng đá đè nặng trong lòng nương bấy lâu nay rốt cuộc cũng có thể buông xuống." Phùng mẫu giơ tay quệt vệt nước mắt bùi ngùi nói.+

"Nương, hài nhi ở kinh thành sống rất tốt, thân thể tráng kiện không đau bệnh gì cả. Chuyến này hài nhi về đây là để đón người lên kinh thành phụng dưỡng, từ nay về sau gia đình chúng ta quyết không bao giờ chia lìa nữa." Phùng Dật Thần nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của Phùng mẫu, động dung thốt lên. Mẫu thân vì nàng mà đã phải chịu đựng biết bao cay đắng tủi nhục, nay đã đến lúc nàng được tận tròn đạo hiếu của một đứa con.+

"Không chia lìa, nương cũng chỉ mong được như thế mà thôi. Có điều một khi đã bước chân vào chốn quan trường thì thân bất do kỷ, con sau này làm việc nhất định phải muôn phần cẩn trọng. Nương mong con làm quan phải thành thục ổn trọng, chẳng những phải vì dân làm chủ, mà còn phải biết bảo gia bảo thê, bảo toàn chính bản thân mình. Trọng trách báo thù cho cha con, chấn hưng lại cạnh cửa Phùng gia vốn gánh nặng đường xa, con tuyệt đối không được nóng vội mà rút dây động rừng, hỏng mất đại sự!"+

"Hài nhi biết rõ, hài nhi tuyệt đối không hành động thiếu suy nghĩ. Chốn quan trường vốn dĩ đục ngầu, thuật làm quan lại cao thâm khó đoán, hài nhi nhất định sẽ khiêm tốn học hỏi, bảo toàn chu toàn cho người nhà. Mẫu thân hãy yên tâm, hài nhi thấu rõ trọng trách trên vai mình, định không làm việc lỗ mãng."+

"Ân, như vậy thì tốt." Phùng mẫu nghe vậy liền đứng dậy bước đến trước tủ đồ, cẩn thận mở cửa tủ, nâng niu lấy ra chiếc hộp bọc vải lụa đựng bài vị đặt lên bàn tròn, "Thần nhi, mau quỳ xuống trước phụ thân con."+

Dật Thần nhanh chóng lau khô nước mắt, vén tà áo bào quỳ rạp trước bài vị: "Cha, năm xưa cha bị gian thần vu hãm, hàm oan bỏ mạng nơi sa trường, hài nhi biết cha ôm nỗi uất ức khôn nguôi, định không thể nhắm mắt nơi chín suối. Hôm nay hài nhi xin lập lời thề trước bài vị của người, cuộc đời này quyết thề vì cha tuyết kỳ oan khuất, trừ sạch gian nịnh, rạng rỡ tổ tông Phùng gia." Nói đoạn, nàng dập đầu ba cái thật mạnh xuống nền đất, vang lên những tiếng trầm đục.+

"Lão gia, xin người ở trên cao linh thiêng hãy phù hộ cho nữ nhi của chúng ta mọi sự thuận buồm xuôi gió. Thần nhi mới bước chân vào quan trường, tâm tính vẫn chưa ổn định, thiếp thân chắc chắn sẽ ở bên cạnh hết lòng chỉ điểm. Mong lão gia phù hộ cho Thần nhi tránh thoát khỏi những âm mưu đả kích ngấm ngầm hay công khai của kẻ thù, sớm ngày rửa sạch hàm oan cho người." Phùng mẫu đứng phía sau Dật Thần, nhìn đứa con gái dập đầu hành lễ mà thầm khấn nguyện.+

"Nương, để hài nhi giúp người thu dọn ít hành lý đồ đạc nhé, sáng mai chúng ta sẽ khởi hành lên kinh." Dật Thần đứng dậy đỡ Phùng mẫu ngồi xuống rồi hỏi han.+

"Cớ sao lại vội vã như vậy?" Phùng mẫu khẽ lườm Dật Thần một cái đầy ẩn ý, đứa nhỏ này vừa mới rời xa thê tử có mấy ngày mà lòng dạ đã nhớ nhung nôn nóng đến nhường này rồi sao, "Hãy ghé qua nhạc phủ của con một chuyến trước đi, sáng mai chúng ta còn phải tới bái kiến nghĩa phụ của con nữa. Ân tình cứu mạng to lớn ấy, Thần nhi con nhất định phải khắc cốt ghi tâm, không được phép lãng quên đâu đấy."+

"Vâng, nương! Hài nhi tuyệt đối không quên nghĩa phụ đâu ạ." Dật Thần đỏ bừng mặt đáp lời. Tâm tư của nàng bị mẫu thân nhìn thấu rõ mồn một, rốt cuộc khiến nàng thấy có chút thẹn thùng e lệ, "Nương, nương tử nhà nàng ấy có chuẩn bị rất nhiều lễ vật để tặng cho thôn trưởng và hương lân trong làng, hài nhi đem đồ đi phân phát xong xuôi thì sẽ lập tức đến nhạc phủ thăm hỏi cha mẹ vợ."+

"Ân, con đi đi, nhớ phải ăn nói cho thật đàng hoàng cung kính. Huyên nhi lần này một mình ở lại kinh thành, chắc hẳn cha mẹ vợ con cũng nhớ mong con bé lắm, tới nơi thiết nghĩ tuyệt đối không được buông lời thất kính, chống đối nhị lão nghe chưa."+

"Vâng, nương, hài nhi sẽ không thế đâu. Vậy hài nhi xin phép đi trước?"+

"Đi đi." Phùng mẫu nhìn theo bóng lưng của nàng, trong lòng dâng lên một nỗi cảm khái vạn phần: "Thần nhi thế mà đã thành gia lập nghiệp rồi. Dẫu cho đang lừa gạt người đời bằng thân phận nam nhi để cưới vợ, nhưng Huyên nhi quả thực là một nữ nhi tri thư đạt lý, thiện giải nhân ý, vô cùng tốt đẹp. Cứ tiếp tục lừa dối con bé mãi thế này, sợ là đại sự không ổn. Ai, xem ra phải tìm một cơ hội thích hợp để nói rõ sự thật chân tướng cho Huyên nhi biết mới được, chỉ mong trời chiều lòng người, Huyên nhi có thể chấp nhận Thần nhi, để gia đình ta được bình bình an an sống bên nhau."+

Lại nói về phần Dật Thần, sau khi rời khỏi nhà, nàng lần lượt đi bái phỏng thôn trưởng cùng đám hương lân trong làng để phân phát quà cáp. Khi ghé vào nhà Thành Võ, thấy gã vừa mới cưới thê tử, nàng liền lấy ra một khoản tiền mừng lớn trao tận tay cho gã. Thành Võ ban đầu còn lộ vẻ câu nệ, rụt rè, nhưng thấy thái độ của Dật Thần vẫn thành tâm thành ý, thân thiết hệt như những ngày xưa cũ chứ chẳng hề có vẻ kiêu ngạo của bậc quan viên, gã liền dần dần buông bỏ phòng bị, cởi mở chuyện trò. Thấy thời mộc không còn sớm nữa, Dật Thần liền đứng dậy cáo từ, vội vã lên xe ngựa hướng về phía trấn trên mà giong ruổi.+

Phủ công chúa.+

"Công chúa, Triển công tử đã quay trở về Triển phủ rồi ạ." Diên nhi đứng bên cạnh bàn thư án, nhỏ giọng bẩm báo.+

"Ồ? Gã không sợ ta sẽ lại phái người chặn đường ám hại Phùng Dật Thần trên lộ trình nàng ta trở lại kinh thành sao? Cớ sao lại có thể yên tâm quay về như thế chứ? Xem ra toán người bọn họ thật sự không xem bổn cung ra cái gì mà!" Hiên Viên Vân Thanh cầm bút đứng trước bàn, cười như không cười thốt ra lời lạnh lùng.+

"Công chúa, vậy chúng ta có cần phái thêm người đi nữa không?"+

"Không cần, một nhân tài có thể văn có thể võ như vậy nếu dễ dàng bỏ mạng thì chẳng phải là tổn thất lớn của Đại Tề ta sao. Chẳng qua cũng chỉ mới cự tuyệt bổn cung đúng một lần duy nhất mà thôi, bổn cung đảo mắt muốn xem xem, nàng ta có thể cự tuyệt bổn cung được bao nhiêu lần." Nói đoạn, nàng liền tĩnh tâm xuống, tiếp tục họa bức tranh đang dang dở trên giấy.+

"Công chúa, Diên nhi cứ cảm thấy, vóc dáng của Thẩm tướng quân vốn dĩ phải vô cùng tráng kiện, vạm vỡ, chứ gầy gầy yếu yếu thế này, trông lại giống như vị Bảng Nhãn lang Phùng Dật Thần kia hơn nhiều."+

Nghe thấy lời nhận xét của nha hoàn, cánh tay phải của Vân Thanh khẽ run lên một cái, một giọt mực đen từ đầu ngọn bút theo đó mà nhỏ giọt xuống tấm giấy Tuyên Thành, chậm rãi loang ra thành một vệt đen sẫm. Lúc này nàng mới sực tỉnh, chăm chú nhìn kỹ lại bức họa của mình. Thiếu niên lang trong tranh quả thực có phần mảnh khảnh, gầy yếu, rõ ràng không mặc giáp trụ binh đao mà lại khoác lên mình một bộ nho sam thướt tha, toàn thân toát ra khí chất dáng vẻ thư sinh, thoang thoảng hương mực. Nhìn đi nhìn lại, bức họa này quả thực giống hệt như dung mạo của Phùng Dật Thần.+

Không biết vì cớ gì, cảnh tượng Phùng Dật Thần cưỡi ngựa dạo phố vinh quy bỗng chốc chui tợn vào trong tâm trí Vân Thanh, đặc biệt là gương mặt nhợt nhạt vì đau đớn của nàng lúc bấy giờ khiến trái tim Vân Thanh chợt run lên một hồi kinh hãi. Nàng chầm chậm ngồi xuống ghế, lẳng lặng trầm tư suy nghĩ.+

"Công chúa, Diên nhi thật không hiểu nổi, Thẩm tướng quân ngày thường đều vận quân trang giáo giáp, cớ sao công chúa khi họa hình ngài lại cứ thích vẽ ngài khoác bộ nho sam của giới sĩ tử thế ạ? Diên nhi chẳng thấy Thẩm tướng quân thích hợp với kiểu y phục này chút nào cả!" Diên nhi hoàn toàn không nhận ra nét biểu cảm bất thường của Vân Thanh, vẫn tiếp tục luyên thuyên nói.+

Nghe thấy vậy, Vân Thanh nháy mắt ngẩng phắt đầu lên nhìn chằm chằm vào bức họa chưa hoàn thành kia, nghi hoặc nghĩ thầm trong lòng: "Tại sao khí chất của Thẩm lang hiện tại lại có sự khác biệt một trời một vực so với thuở ấu thơ như thế chứ?" Nỗi nghi vấn lớn lao này buộc nàng phải hồi tưởng lại lần đầu tiên nàng và Thẩm Lương gặp gỡ kiến diện nhau.+

Khi đó là vào dịp nàng vừa làm lễ cập kê, lần đầu tiên được phép dời cung ra ngoài lập phủ đệ riêng, Văn Tông đế đã phái Thẩm Lương dẫn binh hộ tống nàng lên đường.+

"Công chúa, đã đến nơi rồi ạ."+

"Mạt tướng Thẩm Lương xin phép được cáo biệt công chúa để trở về cung phục mệnh."+

"Đợi lát nữa," Vân Thanh khi ấy vừa định bước chân vào phủ đệ liền đột ngột quay đầu lại, đôi mày ngài nhíu chặt nhìn chằm chằm vào Thẩm Lương, "Ngươi vừa nói ngươi tên là gì?" Không trách nàng kinh ngạc, bởi vì kể từ sau buổi cung yến năm xưa, nàng vẫn luôn ôm ấp hình bóng cùng khí chất của Thẩm Lương trong lòng, thế nhưng lần đầu gặp gỡ ngoài đời thực này lại hoàn toàn khác biệt so với những gì nàng từng tưởng tượng.+

"Hồi công chúa, mạt tướng tên là Thẩm Lương!" Thẩm Lương nghe gặng hỏi liền nâng mắt bẩm báo.+

Vân Thanh nhìn kỹ diện mạo của gã thì nỗi nghi hoặc trong lòng cũng vơi bớt vài phần, dẫu thời cuộc xoay vần, đường nét gương mặt gã quả thực vẫn loáng thoáng giữ lại vài phần dáng dấp thuở nhỏ: "Suốt chặng đường đi đã vất vả cho Thẩm tướng quân rồi, mời tướng quân vào phủ dùng chén trà rồi hãy đi."+

"Tạ công chúa đã ban trà, chỉ là Thánh thượng đang đợi mạt tướng trở về phục mệnh gấp, mạt tướng xin phép bái biệt công chúa tại đây." Nói xong, gã liền hành lễ rồi dứt khoát quay người rời đi.+

Nghĩ lại chuyện cũ, đôi mày ngài của Vân Thanh càng thêm nhíu chặt. Ngay từ thời điểm đó nàng đã nhen nhóm lòng nghi ngờ, cảm thấy tính khí bản tính của gã thay đổi quá lớn. Chẳng qua bấy lâu nay nàng cứ đinh ninh do lần đầu gặp mặt còn có phần câu nệ nên không thèm để tâm đến, nay nàng và Thẩm Lương đã gắn bó yêu nhau suốt ba năm trời, Thẩm Lương vẫn luôn giữ nguyên cái tác phong hệt như ngày đầu kiến diện, so với đứa nhỏ thuở ấu thơ hoàn toàn khác nhau như hai người khác biệt.+

"Công chúa, công chúa người làm sao vậy?" Diên nhi hồi lâu không nghe thấy tiếng chủ tử đáp lời liền quay sang nhìn, trông thấy đôi mày liễu của Vân Thanh đang nhíu chặt lại liền khẩn trương hỏi han.+

"Ồ, không có gì, chẳng qua là do ta đã vẽ thuận tay rồi mà thôi, sau này ta vẽ hắn vận giáp trụ là được chứ gì! Ta có chút mệt mỏi rồi, Diên nhi ngươi hãy lui xuống trước đi!" Vân Thanh dứt lời liền đứng dậy bước đến chiếc ghế nằm khẽ tựa lưng xuống, nhắm mắt dưỡng thần.+

Diên nhi lĩnh mệnh lui ra khỏi thư phòng. Nàng càng ngẫm nghĩ lại càng thấy bức họa kia rõ ràng giống Phùng Dật Thần như đúc, nhưng trông thấy thần sắc uể oải, mệt mỏi của chủ tử, nàng đành phải biết điều mà im lặng ngậm miệng.+

Trong gian thư phòng lúc này vô cùng tĩnh mịch, im ắng đến mức Vân Thanh có thể nghe rõ mồn một từng nhịp thở dồn dập của chính mình. Nàng cũng chẳng rõ bản thân bị làm sao nữa, chỉ thấy cõi lòng có chút phiền muộn, trống rỗng lạ thường. Kể từ cái năm nàng tình cờ tương phùng gặp lại Thẩm Lương ở bên ngoài cung điện, hai người bắt đầu có sự qua lại lui tới nhiều hơn, tuy nói trong lúc yêu nhau cũng có những khoảnh khắc vui vẻ, hoan hỷ, thế nhưng nàng luôn cảm thấy giữa hai người có một khoảng cách ngượng ngùng vô hình, đa số mọi sự vật ý kiến của nàng và Thẩm Lương đều bất đồng, không hề có sự tương hợp.+

"Một kẻ là bậc tướng soái kiệt xuất, một kẻ lại là bậc văn sĩ hàn vi, dung mạo rõ ràng tương đồng như đúc nhưng khí chất lại một trời một vực. Khí chất đã bất đồng như thế, vậy ý niệm suy nghĩ liệu có phải cũng hoàn toàn khác biệt nhau hay không? Nếu đổi lại là tên Phùng Dật Thần kia, liệu ý kiến của nàng ta có thường xuyên bất đồng với ta như vậy không? Một kẻ vóc dáng cường tráng vạm vỡ, một kẻ thân hình mảnh khảnh gầy yếu; một kẻ võ nghệ siêu quần, một kẻ lại văn võ song toàn; một kẻ gương mặt lúc nào cũng ngưng trọng nghiêm nghị, một kẻ diện mạo lại vô hại thanh thuần."+

Nói đến đây, Vân Thanh đột ngột khựng lại. Nàng bàng hoàng phát hiện bản thân bấy lâu nay đang đem Phùng Dật Thần ra để tưởng tượng thành hình bóng của Thẩm Lương thuở nhỏ. Chuyện này thật là hoang đường, không đúng chút nào cả! Nàng cho đến tận bây giờ vẫn chưa từng một lần chân chính gặp gỡ mặt đối mặt với Phùng Dật Thần, chưa từng nhìn rõ diện mạo của nàng ta, cớ sao nàng lại dám quả quyết rằng diện mạo của người ta vô hại thanh thuần chứ?+

Vân Thanh càng nghĩ càng thấy bực mình, bức bối khôn cùng. Suy tính hồi lâu, nàng liền hạ quyết định đợi đến ngày Phùng Dật Thần hồi kinh, nàng nhất định phải đích thân ra mặt gặp gỡ, dụ dỗ nàng ta một phen để mở mang tầm mắt. Dẫu cho trên đời này hạng người có dung mạo tương đồng giả có ngàn ngàn vạn vạn đi chăng nữa, nhưng nàng luôn có một linh cảm mãnh liệt rằng giữa Phùng Dật Thần và Thẩm Lương nhất định đang ẩn giấu một mối hệ trọng bí mật nào đó...+