CHƯƠNG 2

Tại tiểu viện Phùng gia. Giờ Mùi.+

Phùng mẫu lúc này đang ở trong viện đi qua đi lại đầy nôn nóng. Dật Thần đi đốn củi đến giờ vẫn chưa về, kỳ hội khảo lại sắp tới, bà chỉ sợ có điều gì bất trắc xảy ra. Vào thời điểm mấu chốt này, Phùng mẫu chẳng thể nào bình tâm nổi. Chính ngay lúc đang lo âu khôn xiết, bà bỗng nghe thấy tiếng của Chu Thành Võ vọng vào.+

"Đại nương! Đại nương ơi! Dật Thần đoạt được tú cầu, đã bị mời vào trong phủ của Đỗ viên ngoại mới chuyển tới trên trấn rồi!" Thành Võ vội vội vàng vàng xông vào nhà họ Phùng, thở hổn hển gọi lớn.+

"Cái gì? Thành Võ, ngươi vừa nói Dật Thần đoạt cái gì cơ?" Phùng mẫu cảm thấy có lẽ do mình quá lo lắng nên tai nghe nhầm. Thần nhi nhà bà sao có thể đi tranh đoạt tú cầu được?+

"Đại nương, là tú cầu đó! Ta và Dật Thần lên núi đốn củi xong, thấy đám người lũ lượt kéo nhau ra trấn nên cũng đi theo xem có chuyện gì. Vừa vào đến trấn liền gặp đúng lúc Đỗ viên ngoại gia chiêu thân. Vị Đỗ tiểu thư kia thật sự rất xinh đẹp, chắc là Dật Thần động lòng thích nàng rồi, thế nên mới nhảy lên đoạt lấy tú cầu. Giờ đang được Đỗ viên ngoại mời vào phủ để bàn bạc hôn sự."+

"Cái gì chứ?!" Phùng mẫu kinh hãi thất sắc.+

"Đại nương, ta thấy chuyện này tốt đấy chứ. Vị tiểu thư kia trông rất hiền thục, hơn nữa gia cảnh nhà họ chắc chắn là giàu có. Dật Thần cưới được nàng thì tiền lộ phí đi thi sau này chẳng cần phải lo nữa." Thành Võ cứ ngỡ đây là chuyện đại hỷ đối với cả Dật Thần lẫn Phùng gia, thấy Phùng mẫu kinh ngạc quá độ liền ra sức khuyên nhủ.+

"Thành Võ, ngươi đợi ta một lát. Ta vào thay bộ y phục rồi ngươi dẫn ta đến phủ Đỗ viên ngoại ngay." Phùng mẫu không còn tâm trí đâu để nghe Thành Võ luyên thuyên nữa, bà cắt ngang lời hắn rồi lập tức bước vào trong phòng.+

"Dạ được, đại nương." Thành Võ chỉ nghĩ rằng Phùng mẫu vì quá vui mừng, nóng lòng muốn đi gặp con dâu tương lai nên mới vội vã như vậy, hắn liền hớn hở đáp lời.+

Một lát sau, Phùng mẫu bước ra trong bộ y phục tươm tất nhất hiện tại của bà, tóc búi đơn giản nhưng gọn gàng. Bà khép hờ cánh cửa rồi nói với Thành Võ: "Được rồi, Thành Võ, ngươi dẫn đường phía trước đi."+

"Dạ, đại nương." Thành Võ vừa đi trước dẫn đường, vừa lén lút rùng mình tự nhủ: "Nương của Dật Thần quả thực có khí thế khác người, chẳng trách Dật Thần lại bất phàm như vậy, nương của ta có chạy đằng trời cũng không bằng một góc."+

Trong khi đó, Phùng mẫu tất nhiên chẳng rảnh rỗi để tâm đến những suy nghĩ vặt vãnh của Thành Võ. Đầu óc bà lúc này trăm mối tơ vò, chỉ toàn nghĩ về Dật Thần, lo tính làm sao để mang được đứa nhỏ kia về nhà. Nếu đối phương là hộ gia đình tử tế, nữ nhi tốt, bà tạm thời đồng ý rồi ngày sau nhận lỗi bồi thường cũng được; bằng như gặp phải gia đình ngang ngược không nói lý, tốt nhất vẫn là né xa để tránh rước họa vào thân.+

Giữa lúc Phùng mẫu đang nóng lòng như lửa đốt ở ngoài đường, thì ở bên trong Đỗ phủ, Phùng Dật Thần lại đang thận trọng từng lời nói cử chỉ, dốc hết tâm tư muốn nhanh chóng từ chối để thoái lui về nhà.+

"Hiền tế này, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi? Trong nhà hiện còn những ai nữa?" Đỗ viên ngoại cười tủm tỉm nhìn thiếu niên đang ngồi ở phía dưới bên phải mình, ôn tồn hỏi.+

"Hồi Đỗ viên ngoại, tiểu sinh năm nay vừa vặn mười tám. Trong nhà hiện chỉ còn một vị mẫu thân. Đỗ viên ngoại, hôn sự từ xưa đến nay vốn là lệnh của cha mẹ, phận làm con như tiểu sinh sao có thể ở nơi khác tự chuyên định đoạt cho được?" Dật Thần toát mồ hôi hột, tìm đủ mọi cách để thoát thân khỏi Đỗ phủ.+

"Chuyện này con không cần lo, hiền tế cứ thong thả ngồi chơi ở đây thêm một lát, lão phu phái người đến thông báo cho thông gia một tiếng là được." Vừa nhận ra Dật Thần có ý thoái thác, Đỗ lão gia lập tức nảy ra đối sách. Đây là người mà con gái ông đã tự tay chọn trúng, ông tuyệt đối không thể làm hỏng chuyện. Con gái ông vì muốn đoạn tuyệt mối gút mắt giữa hai nhà Đỗ - Lý nên mới nghĩ ra kế ném tú cầu chiêu phu. Ngày hôm trước ông còn đau đầu vì chuyện này, nhưng nay nhìn thấy chàng rể hiền tuấn tú nhường này, tự nhiên không thể dễ dàng buông tay, bằng không con gái ông sao chịu nổi đả kích.+

"Lão phu còn một chuyện muốn thương lượng với con. Lão phu dưới gối chỉ có hai đứa con gái, trưởng nữ Mộc Huyên từ nhỏ đã đọc đủ thứ thi thư, ta và mẫu thân nó đều xem nó như trân bảo trên tay, không muốn nó phải gả đi xa chịu khổ. Cho nên, lão phu muốn hiền tế ở rể Đỗ phủ. Tất nhiên, mọi chi phí chi tiêu trong phủ sẽ không để con phải chịu thiệt thòi, không biết ý hiền tế thế nào?" Đỗ viên ngoại không để Dật Thần có cơ hội thở dốc, trực tiếp đi thẳng vào chủ đề kén rể.+

"Đỗ viên ngoại, tiểu sinh là huyết mạch duy nhất của Phùng gia, làm sao có thể ở rể được? Nếu Đỗ viên ngoại đã có ý định tuyển rể hiền ở rể, xin hãy tìm người khác thích hợp hơn. Tiểu sinh ra khỏi nhà đã lâu, sợ mẫu thân ở nhà lo lắng, xin phép được cáo từ về nhà." Dật Thần lộ vẻ tiếc nuối nói, nhưng trong lòng thì thầm reo hò: "May quá, cuối cùng cũng tìm được lý do chính đáng để chuồn rồi, thật là nguy hiểm. Bản thân mình đường đường là thân nữ nhi hàng thật giá thật, cưới vợ cái nỗi gì cơ chứ! Nếu không phải thấy ánh mắt vị tiểu thư nhà ông chất chứa u buồn, ta việc gì phải ra tay đoạt quả tú cầu này."+

Nào ngờ đâu nàng còn chưa kịp mừng thầm thì Đỗ viên ngoại đã cất lời chặn lại: "Hiền tế khoan đã! Chuyện này hoàn toàn có thể thương lượng được. Hiện tại khắp cả cái trấn này ai ai cũng biết con là chuẩn con rể của Đỗ phủ ta, sao có thể phủi tay rời đi như vậy được? Hay là thế này, con đón mẫu thân con vào ở cùng trong Đỗ phủ, Đỗ phủ ta tự khắc sẽ phụng dưỡng bà chu đáo. Tương lai hai đứa sinh đứa con trai đầu lòng sẽ mang họ Phùng để nối dõi tông đường cho Phùng gia con, đứa thứ hai mới mang họ Đỗ. Như vậy hiền tế đã vừa lòng chưa?" Đỗ viên ngoại híp mắt ra điều kiện.+

"Đỗ viên ngoại, tiểu sinh chỉ vô tình đi ngang qua nơi đây, vốn không có ý tranh đoạt tú cầu. Hơn nữa, gia cảnh tiểu sinh bần hàn, chỉ biết đốn củi qua ngày, phận sếu vườn sao xứng được với phượng hoàng. Sự cách biệt giàu nghèo quá lớn, tiểu sinh không dám trèo cao, chỉ sợ ngày sau lầm lỡ cả đời của tiểu thư. Kính mong Đỗ viên ngoại ba tư nghĩ lại." Phùng Dật Thần thấy nói vòng vo không có tác dụng, dứt khoát nói thẳng vào vấn đề.+

"Bây giờ sợ là không theo ý con được nữa rồi! Con đoạt tú cầu xong lại muốn bỏ đi, vậy con gái ta từ nay về sau biết giấu mặt vào đâu? Lão phu lập tức sai người đi mời mẫu thân con tới đây để thương nghị chuyện ở rể." Đỗ viên ngoại thấy Dật Thần trăm phương ngàn kế từ chối thì giọng điệu cũng lạnh lùng nghiêm nghị hẳn xuống. Vừa mới dọn đến huyện Thanh Hà này, ông tuyệt đối không thể để con gái mình phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.+

"Không được! Phùng gia chúng ta tuy là hộ nghèo môn hộ nhỏ, nhưng cũng chưa đến mức phải cho con đi ở rể." Dật Thần còn chưa kịp mở miệng cự tuyệt thì giọng nói sắc sảo của Phùng mẫu đã vang lên. Nàng nhìn ra ngoài, liền thấy mẫu thân đang thẳng bước tiến vào giữa đại đường. Khoảnh khắc ấy, tim nàng run bắn lên, liếc nhìn gã Thành Võ đang khúm núm đi phía sau mà chỉ muốn đâm đầu vào tường cho xong. Nàng bảo hắn đi trấn an nương nàng, chứ đâu có bảo hắn rước nương nàng tới thẳng Đỗ phủ thế này!+

"Lão gia, vị phu nhân này cứ nằng nặc đòi xông vào, tiểu tử kia thì níu chặt lấy nô tài, nô tài cản không nổi." Gã sai vặt thấy Phùng mẫu đã vào đến sảnh ngoài liền vội thoát khỏi tay Thành Võ, tiến lên bẩm báo.+

"Được rồi, không có việc của ngươi nữa, lui xuống đi." Đỗ viên ngoại nói với gã sai vặt. "Dạ, lão gia." Gã sai vặt vâng lệnh rồi lui ra phía cửa phủ.+

"Nương, người tới rồi." Dật Thần nhìn thấy mẫu thân thì có chút rụt rè, lập tức nặn ra một nụ cười nịnh nọt, có ý định định qua mặt bà.+

"Nghịch tử! Đi đốn củi kiểu gì mà đốn đến tận trên trấn, lại còn mặt dày đoạt tú cầu của người ta, quả thực là có bản lĩnh lớn!" Phùng mẫu vốn chẳng lạ gì cái nụ cười tinh quái kia của Dật Thần, liền mở miệng khiển trách, châm chọc.+

"Khụ... Nương..." Dật Thần lập tức cúi gầm đầu, tay mân mê góc áo đầy vẻ khép nép ngượng ngùng.+

Đỗ viên ngoại đứng một bên không khỏi mở rộng tầm mắt. Chàng rể này của ông đối với người ngoài thì một mực đĩnh đạc, ấy thế mà trước mặt mẫu thân lại bày ra cái bộ dạng e thẹn như nữ nhi gia thế kia. Ông vội ho khan hai tiếng: "Khụ, khụ... Vị này chính là Phùng phu nhân phải không? Mau, mau mời ngồi." Theo sau liền phân phó nha hoàn: "Người đâu, mau dâng trà ngon."+

"Phùng phu nhân, về chuyện hôn sự của hai nhà..." Đỗ viên ngoại vừa định gợi chuyện liền bị Phùng mẫu giơ tay cắt ngang.+

"Đỗ viên ngoại, xin đừng gọi sớm như vậy. Thẳng thắn mà nói, mối hôn sự này ta không đồng ý." Phùng mẫu mặt không cảm xúc, dứt khoát cự tuyệt Đỗ viên ngoại.+

"Chuyện này..." Đỗ viên ngoại hiển nhiên không lường trước được tình huống này.+

"Khắp nơi đều biết khuyển tử nhà bà đã đoạt được tú cầu. Danh tiết của nữ tử là trọng, bà cũng là phận nữ nhi, cớ sao lại tuyệt tình phủ quyết hôn sự này?"+

Nghe tiếng nói, mọi người quay sang thì thấy một phụ nhân quý phái đang chậm rãi bước vào đại đường.+

"Phu nhân, sao bà lại ra đây?" Đỗ viên ngoại vội đứng dậy đón Đỗ phu nhân.+

"Nếu ta không ra, đại sự cả đời của con gái chẳng phải sẽ bị ông làm hỏng hết rồi sao!" Đỗ phu nhân dứt lời liền thẳng hướng vị trí chủ tọa mà ngồi xuống. Nàng quay sang nhìn Phùng mẫu, hỏi: "Phùng phu nhân, tiểu nữ có điểm nào không tốt khiến bà không vừa mắt đến vậy? Mong bà cứ nói thẳng."+

"Chuyện này..." Phùng mẫu nhất thời bị câu hỏi thấu tình đạt lý này làm cho khó xử. Nghĩ lại thì cũng đúng, nếu hôm nay bà cứng rắn kéo Dật Thần về, danh tiết của vị Đỗ tiểu thư kia xem như hủy hoại hoàn toàn, muốn nhẫn tâm bỏ đi cũng không đành lòng. Nhưng nếu đồng ý, lại sợ lầm lỡ thanh xuân của con gái người ta. Thật là tiến thoái lưỡng nan, bà liền quay sang lườm Dật Thần một cái cháy mặt.+

Đỗ phu nhân nhận ra Phùng mẫu đã bắt đầu dao động, liền phân phó nha hoàn thân cận: "Đỗ Xuân, đi mời tiểu thư ra đại đường." "Dạ, phu nhân." Nha hoàn vâng mệnh rồi lui hướng hậu viện.+

"Tiểu thư?" Dật Thần nghe vậy mới chợt nhớ đến dáng vẻ mạn diệu trên lầu cao lúc nãy.+

Phùng mẫu nghe thấy tiếng thì lập tức trừng mắt cảnh cáo, khiến Dật Thần phải ngậm chặt miệng không dám ho he nửa lời. Thực ra nàng cũng có nỗi khổ tâm không thể nói thành lời, rõ ràng là có lòng tốt giúp người, ai ngờ lại tự rước dây buộc mình thế này.+

"Nữ nhi bái kiến cha, bái kiến mẫu thân." Đỗ Mộc Huyên bước đi uyển chuyển, chậm rãi vào đường hành lễ.+

Nghe thấy giọng nói trong trẻo ấy, Dật Thần mới hoàn hồn, ngước mắt nhìn về phía Mộc Huyên. Nàng chỉ cảm thấy giọng nói của người này thật êm tai, dung nhan lại vô cùng kiều diễm. Hôm nay Mộc Huyên mặc một bộ váy áo màu lam nhạt, trên tà váy thêu những đóa hoa lan thanh nhã. Mái tóc đen vãn hờ một búi lỏng lẻo, nghiêng cắm một chiếc trâm bạch ngọc, trông có phần tùy ý nhưng không mất đi vẻ điển nhã. Gương mặt chỉ điểm chút phấn son mỏng, bờ môi đỏ tự nhiên không cần tô điểm, toát lên vẻ thanh thuần thoát tục. Ánh mắt Dật Thần lập tức sáng lên, sâu trong nội tâm dâng lên một luồng gợn sóng kỳ lạ, hồi lâu không thể bình lặng.+

Phùng mẫu cũng ngẩng đầu đánh giá Đỗ tiểu thư, trong lòng thầm kinh ngạc khen ngợi: "Quả là một dung mạo hảo tinh tế, cử chỉ lại phóng khoáng đoan trang hữu lễ. Nếu Thần nhi là thân nam nhi, cưới được thê tử như thế này đúng là phúc phận ba đời, thế nhưng..."+

"Huyên nhi, mau đứng dậy đi. Đây là mẫu thân tương lai của con, còn vị đang nhìn con đến ngây người bên kia chính là vị hôn phu của con đó, còn không mau lên trước chào hỏi một tiếng." Đỗ phu nhân lộ vẻ mặt từ ái, dạy dỗ bảo con gái.+

Nghe thấy câu này, cả Phùng Dật Thần lẫn Đỗ Mộc Huyên đều ngượng chín cả mặt, còn Phùng mẫu thì hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống. Mặt bà đỏ bừng lên, trong lòng tức giận trách mắng đứa nhỏ nhà mình sao lại thiếu định lực đến thế.+

"Mộc Huyên kính chào Phùng phu nhân, chào Phùng công tử." Mộc Huyên khẽ nhún chân, đoan trang hành lễ. Trong lòng nàng lại thầm nghĩ: "Mẫu thân sao lại nói như vậy chứ? Chẳng lẽ người thực sự tưởng ta có ý với Phùng công tử? Trách mình vừa xuống lầu liền về phòng nghỉ ngơi, quên mất chưa kịp nói rõ tình hình thực tế cho mẫu thân biết."+

"Tiểu thư miễn lễ. Tiểu sinh xin đáp lễ." Dật Thần luống cuống đứng dậy hoàn lễ.+

Phùng mẫu cũng không tiện thất lễ trước mặt vãn bối, đành gượng cười đáp: "Tiểu thư không cần đa lễ, đều là người một nhà cả..." Nói xong câu này, bà chỉ muốn tự cắn đứt đầu lưỡi mình cho xong. Bà thầm tự hỏi bản thân rốt cuộc bị làm sao vậy, liếc nhìn Dật Thần một cái, thầm nghĩ chắc chắn là do bị đứa nhỏ thiếu định lực này làm cho tức đến hồ đồ rồi.+

Đỗ phu nhân mỉm cười nói: "Nếu Phùng phu nhân đã không có ý kiến gì, vậy chúng ta liền bàn bạc chuyện hôn sự."+

"Chuyện này... Ôi, Phùng gia ta hiện chỉ còn một mạch máu duy nhất này, chuyện ở rể là tuyệt đối không thể!" Phùng mẫu thấy nhà họ Đỗ không có ý định buông xuôi, cân nhắc thiệt hơn mãi, rốt cuộc đành phải nới lỏng khẩu khí.+

"Ha ha, điều này là đương nhiên, tất cả cứ theo ý của phu nhân mà làm." Đỗ phu nhân nói xong liền quay sang nháy mắt với Đỗ viên ngoại: "Lão gia, ông nghe thấy cả rồi chứ, còn không mau đi chuẩn bị sính lễ của hồi môn cho con gái."+

"Được, được, lão phu đi làm ngay đây." Đỗ viên ngoại thấy đại sự đã thành, hớn hở nhận lời rồi chuẩn bị bước đi.+

Mộc Huyên nghe vậy thì sững sờ ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin. Cha mẹ nàng cứ như vậy mà định đoạt xong xuôi hôn sự cả đời của nàng rồi sao? Tuy rằng trong lòng nàng đã không còn hình bóng của gã biểu ca bội bạc, lòng dạ bất nhất kia nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng có thể lập tức gả cho một người hoàn toàn xa lạ như thế này.+

"Nhưng mà... Gia cảnh chúng ta bần hàn, tiền sính lễ..." Phùng mẫu đỡ trán, cố gắng tìm lý do để giãy giụa lần cuối.+

"Phùng phu nhân, chuyện này bà không cần phải bận tâm. Sau này hai đứa sinh đứa con thứ hai cho mang họ Đỗ là được rồi. Hai người hãy về nhà chuẩn bị đi, mùng sáu tháng này là ngày lành tháng tốt, đến lúc đó cứ sang đón dâu là được."+

"Cái gì? Như vậy mà cũng được sao?" Phùng mẫu kinh hãi.+

"Sao lại không được chứ? Còn ba ngày nữa, phu nhân cứ về chuẩn bị đi." Đỗ phu nhân tự phụ việc này mình sắp xếp vô cùng ổn thỏa.+

"Được rồi." Phùng mẫu đành ngậm ngùi nhận lời, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Hai nữ tử với nhau thì làm sao sinh được con cái? Nếu con gái nhà ông mà thực sự mang thai được con của Thần nhi, thì đúng là tổ tiên Phùng gia tích đức lớn, ông trời hiển linh rồi."+

Việc đã đến nước này, Phùng mẫu cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải kéo Dật Thần về nhà. Trên đường đi, bà liên tục lườm nguýt nàng, thầm trách tất cả là tại đứa nhỏ này gây họa, giờ chỉ biết về nhà rồi tìm cách sau.+

Dật Thần bị nương lườm đến mức đi đứng khép nép, ấm ức không thôi.+

Đi được một đoạn, Phùng mẫu nhìn bộ dạng của nàng không chịu nổi liền nhẹ giọng: "Đừng có bày ra cái bộ mặt thảm hại đó nữa. Lúc nãy nương ở ngoài nghe thấy ngươi biện bạch mấy câu kia xem ra cũng có chút khí chất, nói năng đâu ra đấy mười phần mười dáng vẻ thư sinh. Như vậy khi ngươi tiến kinh ứng thí, nương cũng bớt lo phần nào."+

"Nương, hài nhi từ nhỏ đã thuộc làu sách thánh hiền, sao có thể không giống thư sinh được cơ chứ?"+

Cái vị Phùng Dật Thần này, trước mặt người ngoài thì quả thực vô cùng lễ độ, mang đậm phong thái khiêm khiêm quân tử của bậc nho sinh, thế nhưng sau lưng lại vẫn giữ vài phần tâm tư tinh nghịch của nữ nhi gia, thậm chí trong lòng còn có sự chán ghét ngầm đối với mớ lý thuyết "chi, hồ, giả, dã" kinh điển. Đúng là một con người đầy mâu thuẫn, ngoài miệng buộc phải nói lời thánh hiền nhưng trong lòng lại chẳng hề muốn, đó cũng là nỗi bất đắc dĩ của nàng.+

"Nương còn không hiểu rõ ngươi sao? Lúc ở Kinh thành ngươi còn là một đứa trẻ đọc sách giữ khuôn phép, nhưng từ sau khi cha ngươi bị hại, Phùng phủ bị tịch thu tài sản, hai mẫu tử ta phải lưu lạc ăn xin dọc đường, ngươi đã sớm bị nhiễm tính khí hoang dã rồi. May mà nương phát hiện sớm để uốn nắn, bằng không hiện tại ngươi đã giống như đám người Thành Võ, mở miệng ra là nói lời thô tục."+

"Phải, phải, nương nói chí phải. Hài nhi tuy không có tài hoa xuất chúng như Tử Kiến, nhưng mẫu thân đối với hài nhi lại hiền đức hơn Mạnh mẫu gấp ngàn lần!" Dật Thần vừa nghe nương mình nhắc lại chuyện cũ liền sợ hãi, vội vàng mở miệng nịnh nọt.+

"Hỗn chướng, còn dám dẻo miệng! Để xem sau này ngươi ăn nói thế nào với Đỗ gia tiểu thư!" Phùng mẫu mắng một câu rồi không thèm để ý đến nàng nữa, rảo bước đi thẳng phía trước.+