Chương 64: Xiềng xích, cạm bẫy và tiếng vọng từ vực sâu

Bóng đêm tựa như mực nước đặc quánh, hoàn toàn nuốt chửng căn nhà Kudo. Sau khi Vodka rời đi, không gian rộng lớn bỗng chốc chỉ còn lại Gin và Kudo Shinichi. Phòng khách không bật đèn chính, chỉ có chiếc đèn đứng đặt cạnh sô pha tản ra quầng sáng mờ nhạt đầy ái muội, kéo dài bóng của hai người rồi vặn vẹo in lên vách tường.+

Kudo Shinichi vẫn đứng cứng đờ nơi cửa thư phòng. Vùng da bên gáy vừa bị đầu ngón tay Gin vuốt ve phảng phất như vẫn tàn lưu cảm giác lạnh buốt mang theo dục vọng chiếm hữu đậm đặc. Xúc cảm đó hòa lẫn với đốm lửa nhỏ bí ẩn vừa nhen nhóm nơi đầu quả tim khiến tâm thần cậu không yên, hai gò má không tự chủ được mà nóng bừng lên. Đôi đồng tử xanh lục sâu thẳm của Gin đang ở ngay cự ly gần, cơn bão bên trong vẫn chưa hề bình lặng, mang theo sự dò xét cùng một niềm thỏa mãn đầy nguy hiểm.+

Gin dường như rất hài lòng trước dáng vẻ thẫn thờ có chút luống cuống này của cậu. Hắn không tiếp tục ép buộc thêm, ngược lại buông lỏng ngón tay đang kiềm chế gáy cậu ra, rồi vô cùng tự nhiên ôm lấy eo cậu với một sự khống chế đầy hiển nhiên.+

Lần này, Kudo Shinichi không còn giãy giụa kịch liệt như trước nữa. Có lẽ trận quyết liệt cắt đứt tình cảm với Ran lúc ban ngày đã vắt kiệt tâm trí cậu; có lẽ cái cách Gin đùa giỡn Akai Shuichi trong lòng bàn tay đã mang đến một sự đả kích quá kỳ lạ; hoặc giả, chính cảm giác nhẹ nhõm lẫn vui sướng bí ẩn đầy tội lỗi nơi đầu quả tim đang quấy phá... Cậu chỉ khẽ cứng người một lát đến mức khó lòng phát hiện, rồi để mặc cho lực đạo không thể kháng cự kia kéo đi, lảo đảo bước về phía chiếc sô pha giữa phòng khách.+

Gin ấn cậu ngồi xuống cạnh mình, khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của nhau tỏa ra. Hắn không nói lời nào, chỉ lười biếng tựa sâu vào thành sô pha, đôi chân dài tùy ý duỗi thẳng. Một bàn tay hắn vẫn bá đạo siết chặt eo Kudo Shinichi, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên vùng thịt mềm nơi sườn eo cậu qua lớp áo ngủ màu đen rộng thùng thình, giống như đang gảy một khúc nhạc không lời để tuyên cáo quyền sở hữu.+

Không gian yên tĩnh đến lạ kỳ. Ánh đèn vàng nhu hòa bao phủ lấy hai người, xua đi một phần tăm tối, nhưng lại càng làm cho bầu không khí ngập tràn mùi khói súng, mùi máu tươi cùng sự ôn tồn quỷ dị vừa lắng xuống trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Kudo Shinichi cúi đầu, tầm mắt dừng lại trên cổ chân trần trụi của mình.+

Nơi đó, xúc cảm lạnh lẽo của kim loại truyền đến vô cùng rõ ràng.+

Chiếc xích chân màu xám bạc do chính tay Gin đeo lên — biểu tượng của sự giam cầm và khống chế — đang phản chiếu những tia sáng u tối dưới ánh đèn mờ. Những vòng xích tinh mịn quấn quanh cổ chân gầy guộc, càng làm nổi bật làn da trắng ngần và có phần... yếu ớt của cậu. Trên vòng xích, chiếc đèn chỉ thị của thiết bị định vị mini nhấp nháy ánh đỏ ổn định, tựa như đôi mắt của dã thú trong đêm tối.+

Shinichi lặng lẽ nhìn trân trân vào chiếc xích chân ấy. Cảm giác nhục nhã vẫn tồn tại, giống như một chiếc gai nhỏ cắm sâu trong lòng. Nhưng sau khi đã trải qua trận giông bão kinh hoàng ban ngày, chút nhục nhã lúc này bỗng trở nên... nhỏ bé đến mức không đáng nhắc tới. Cậu thậm chí còn nảy sinh một suy nghĩ vớ vẩn rằng, sợi xích lạnh lẽo này ngược lại giống như một rào chắn vô hình, cắt đứt hoàn toàn mối liên kết giữa cậu và một Kudo Shinichi của quá khứ — người từng phải gánh vác những kỳ vọng nặng nề, giãy giụa trong nghịch cảnh tiến thoái lưỡng nan. Một cảm giác yên ổn vặn vẹo khi bị đóng khung, bị đánh dấu, bị cưỡng ép thu nạp dưới đôi cánh của một thực thể cường đại... lặng lẽ sinh sôi.+

Cậu theo bản năng khẽ cử động những ngón chân. Động tác nhỏ nhặt ấy lập tức thu hút sự chú ý của Gin.+

Ánh mắt Gin nương theo tầm mắt của thiếu niên trong lòng, dừng lại trên chiếc xích chân màu xám bạc đang quấn quanh cổ chân trắng trẻo kia. Nơi đáy mắt xanh lục đậm, những cảm xúc cuộn trào dần lắng xuống, hóa thành một sự thâm trầm, chăm chú đầy suy tư.+

Đầu ngón tay đang gõ nhẹ bên sườn eo Kudo Shinichi chợt khựng lại.+

Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng hít thở nông của hai người.+

Gin nhìn chằm chằm vào sợi xích chân đó rất lâu. Ánh mắt hắn vô cùng phức tạp, không còn là sự chiếm hữu lạnh lùng thuần túy nữa, mà pha lẫn một chút... bắt bẻ? Một chút dò xét? Phảng phất như đang nhìn một tác phẩm mà bản thân chưa vừa ý lắm. Thứ kim loại lạnh ngắt cùng đốm đỏ nhấp nháy kia giúp giam giữ thiếu niên, biểu thị quyền sở hữu, điều đó không cần bàn cãi. Nhưng giờ phút này, dưới ánh đèn mờ ảo, nhìn những ngón chân co lại của cậu, nhìn sự tương phản gay gắt giữa vòng xích và làn da mịn màng, tận sâu trong lòng Gin bỗng thoáng qua một cảm giác... không hài hòa.+

Quá thô ráp.+

Giống như đeo gông xiềng cho dã thú hoang dã.+

Nó không xứng với con thú nhỏ trong lòng hắn — một sinh vật vừa yếu ớt vừa quật cường, vừa thông tuệ lại vừa mang một sức hút chí mạng.+

Một ý nghĩ tựa như vệt sao băng lặng lẽ lướt qua bầu trời đêm, lóe lên rồi biến mất trong tâm hồ lạnh giá của Gin.+

Có lẽ... nên đổi một phương thức khác?+

Một phương thức tinh tế hơn, mang tính cá nhân hơn, và phù hợp với "thân phận" hiện tại của cậu hơn? Một thứ có thể thời khắc nhắc nhở cậu về nơi mình thuộc về, nhưng lại không có vẻ... rẻ tiền và thô bạo như thế này?+

Ví dụ như... một chiếc đồng hồ đeo tay?+

Một chiếc đồng hồ được chế tác đặc biệt, không thể dễ dàng tháo xuống, bên trong cũng được khảm thiết bị định vị và nhiều "món đồ chơi nhỏ" khác. Biến "gông xiềng" thành "bộ đếm thời gian", biến sự giam cầm lạnh lẽo thành một món trang sức bình thường trên cổ tay. Dây đeo có thể làm bằng loại da thuộc cao cấp nhất hoặc hợp kim titan, ôm sát vào xương cổ tay cậu như lớp da thứ hai. Mặt đồng hồ có thể mang thiết kế tối giản nhất, nhưng cấu tạo bên trong lại ẩn giấu huyền cơ chuyên thuộc về một mình Gin.+

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã giống như dây leo nhanh chóng quấn chặt lấy tâm trí Gin. Hắn thậm chí bắt đầu tưởng tượng ra cảnh chiếc dây đeo kia siết nhẹ trên cổ tay mảnh khảnh của thiếu niên — nó chắc chắn sẽ tao nhã hơn chiếc xích chân kia nhiều, và cũng... riêng tư hơn. Chỉ cần giơ tay lên là có thể nhìn thấy, giống như một dấu ấn không lời.+

Không tồi. Nơi sâu thẳm trong đôi mắt xanh lục của Gin lóe lên một tia sáng đầy hài lòng. Cách này tốt hơn sợi xích chân chướng mắt kia gấp vạn lần.+

Hắn cần Vodka. Ngay lập tức. Đi chuẩn bị chuyện này. Đặt làm riêng cũng được, cải tiến từ món đồ có sẵn cũng thế, bắt buộc phải dùng vật liệu tốt nhất, công nghệ ẩn mật nhất và thiết kế phù hợp với tâm ý của hắn nhất.+

Ánh mắt Gin rời khỏi cổ chân Kudo Shinichi, quay trở lại góc nghiêng gương mặt đang cúi xuống của cậu. Thiếu niên dường như vẫn đang thẫn thờ nhìn sợi xích, hàng mi dài đổ một vùng bóng râm nho nhỏ dưới mắt, vành môi sưng đỏ vẫn chưa tan hết, chiếc băng cá nhân hoạt hình bên gáy trông có chút buồn cười nhưng lại mang một vẻ yếu ớt kỳ lạ sau khi bị hắn đánh dấu.+

Ngón tay Gin khẽ động, đang định mở miệng ra lệnh cho Vodka làm việc này — tên kia chắc cũng sắp quay lại rồi.+

Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc ý niệm đó vừa lóe lên, khi hắn còn chưa kịp rút điện thoại từ trong túi áo ra —+

"Òm —— òm —— òm —— òm ——"+

Một hồi chấn động trầm thấp, đơn điệu nhưng lại mang theo một thứ âm thanh vù vù đáng sợ phảng phất đến từ nơi sâu thẳm nhất của vực tăm tối, không một lời cảnh báo, đột ngột xé toạc lớp băng mỏng yên lặng trong phòng khách!+

Nguồn phát ra âm thanh chính là chiếc điện thoại vệ tinh mã hóa đặc chế, vỏ ngoài đen nhánh, không có bất kỳ nhãn mác hay dấu hiệu nào, đang đặt ở phía bên kia thành ghế sô pha của Gin!+

Tiếng rung không lớn, nhưng lại tựa như búa tạ nện thẳng vào lồng ngực của mỗi người! Thứ âm thanh đó toát ra một cảm giác uy quyền tối cao, lạnh lùng và không thể nghi ngờ!+

Bàn tay Gin đang siết quanh eo Kudo Shinichi nháy mắt tăng mạnh lực đạo! Lực siết lớn đến mức khiến Shinichi không kịp phòng bị mà bật ra một tiếng rên rỉ đau đớn, ngay lập tức bị kéo tuột từ những suy nghĩ về chiếc xích chân trở về với hiện thực!+

"Ách!" Shinichi đau đến mức nhíu chặt lông mày, theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn Gin.+

Cậu kinh ngạc nhận ra, gương mặt của người đàn ông vốn luôn ngạo nghễ, lãnh khốc, nắm giữ mọi quyền sinh sát trong tay kia, ngay tại khoảnh khắc tiếng rung điện thoại vang lên, cơ mặt bỗng chốc căng cứng đến cực hạn. Đôi đồng tử màu xanh lục đậm của hắn co rút lại thành một đường kim sắc bén, sát khí và sự cảnh giác lên đến đỉnh điểm ngập tràn trong mắt, lạnh đến mức có thể đóng băng mọi thứ xung quanh.+

Điện thoại vẫn kiên trì rung lên từng hồi đều đặn, tựa như một con quái vật đang gõ cửa.+

Cái tên "Vị ấy" — nhân vật tối cao đứng sau toàn bộ vĩ thanh của tổ chức, kẻ mà Gin vừa tuyên bố là mục tiêu săn đuổi thực sự của mình — nháy mắt xẹt qua tâm trí Shinichi, khiến máu trong người cậu cũng lạnh ngắt theo. Cú điện thoại này... chỉ có thể là của kẻ đó.+

Gương mặt Gin — vốn dĩ trước đó một khắc còn vương lại tia trầm tư vi diệu cùng chút hứng thú rục rịch về việc "cải tiến" món đồ giam cầm thiếu niên — ngay khi thanh âm vù vù kia lọt vào tai, đã lập tức như bị một tầng sương giá cực hàn phong kín. Mọi sự lười biếng, cợt nhả, hay cả niềm hài lòng vừa nhen nhóm đều bị lột sạch sành sanh trong một chớp mắt!+

Thay vào đó, là một trạng thái mà Kudo Shinichi chưa bao giờ nhìn thấy ở hắn. Đó là sự pha trộn giữa vẻ lạnh lùng, sự đề phòng lành lạnh, cùng với... một tia ngưng trọng tựa hồ sâu thẳm hệt như đầm nước đóng băng dưới vực, dù đã được che giấu một cách hoàn mỹ nhưng vẫn bị giác quan nhạy bén của một Thám tử bắt giữ được.+

Sống lưng Gin nháy mắt căng thẳng thẳng tắp, tựa như một dây cung đã kéo đầy lực lượng. Đôi đồng tử màu xanh lục đậm chợt co rút lại thành hai điểm kim sắc bén và nguy hiểm nhất, tất cả xúc cảm lúc trước đều bị thay thế bởi một loại sát ý vô cơ chất thuần túy cùng sự cảnh giác cao độ. Ánh mắt ấy sắc bén đến mức phảng phất như có thể xuyên thấu qua những bức tường dày, đâm thẳng vào bộ điện thoại đang rung lên bần bật.+

Bầu không khí toàn bộ phòng khách bỗng chốc hạ xuống điểm đóng băng bởi sự xuất hiện của cuộc gọi bất thình lình này. Đến cả ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn đứng cũng có vẻ âm u và đè nén hơn hẳn.+

Trái tim Kudo Shinichi đập liên hồi điên cuồng trong vòng ôm đột ngột siết chặt của Gin cùng bầu không khí ngạt thở xung quanh. Cậu nháy mắt nhận ra, cuộc gọi này có lai lịch không hề tầm thường. Có thể khiến Gin ngay lập tức chuyển sang trạng thái như lâm đại địch, tựa như bị rắn độc theo dõi... danh tính của kẻ gọi đến đã quá rõ ràng.+

Là BOSS!+

Bóng ma thực sự đứng sau Rum — kẻ mà Gin vừa tuyên bố rằng đến tư cách làm kẻ địch của hắn còn "không đủ"! Kẻ đứng trên đỉnh cao nhất của tổ chức mà Gin không tiếc bất cứ giá nào, điên cuồng muốn kéo sụp xuống khỏi đài cao!+

Những lời đầy châm biếm Gin ném vào Akai Shuichi lúc trước vẫn còn văng vẳng bên tai: "Kẻ địch của ta, từ trước đến nay chưa từng là loại như Rum." Giờ phút này, tiếng gọi vang lên từ vực sâu chính là lời xác minh rõ ràng nhất.+

Gin không hề vội vàng bắt máy. Hắn đứng bất động như một pho tượng, chỉ có đôi mắt xanh lục gắt gao khóa chặt chiếc điện thoại đang chấn động, như thể đang phân tích sát khí và ý đồ ẩn giấu phía sau cuộc gọi này. Thời gian dường như bị kéo dài ra vô tận, mỗi một nhịp rung vù vù đều giống như búa tạ nện thẳng vào dây thần kinh đang căng cứng của hai người.+

Shinichi nín thở. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng từng thớ cơ bắp trên người Gin đang gồng lên đến mức cực hạn, cảm nhận được lực đạo từ cánh tay đang siết quanh eo mình lớn đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt cậu. Thậm chí, cậu còn ngửi thấy mùi hương nguy hiểm bao trùm lấy hắn nháy mắt nồng đậm hơn hẳn ngày thường — mùi khói súng, mùi máu tươi trộn lẫn với hơi thở lạnh buốt của một băng nguyên hoang vu.+

Đúng lúc đó, tiếng động cơ kiêu ngạo đặc trưng từ chiếc Porsche 356A do Vodka lái tới vang lên từ xa rồi cận kề, cuối cùng dừng hẳn trước cổng nhà Kudo. Tiếng đóng mở cửa xe truyền vào, tiếp đó là tiếng bước chân nặng nề mang theo vài phần nhẹ nhõm sau khi hoàn thành nhiệm vụ của Vodka tiến lại gần cửa chính.+

Tiếng chìa khóa tra vào ổ và xoay cạch một tiếng.+

Ngay khoảnh khắc cánh cửa lớn vừa được đẩy ra một khe hở nhỏ —+

Gin hành động!+

Hắn lao đi nhanh tựa một con hắc báo vồ mồi, động tác nhanh đến mức chỉ để lại một vệt tàn ảnh mờ ảo. Cánh tay đang siết quanh eo Kudo Shinichi đột ngột buông lỏng làm cậu mất đà ngã mạnh ra sau thành ghế sô pha, trong khi bàn tay còn lại của hắn đã tia chớp chộp lấy chiếc điện thoại vệ tinh vẫn đang kiên trì chấn động.+

"Tạch." Một tiếng kết nối rất nhỏ vang lên.+

Gin áp điện thoại lên bên tai, đứng thẳng tắp như một thanh huyết kiếm vừa tuốt vỏ. Mọi biểu cảm trên gương mặt hắn đều đã được thu liễm sạch sẽ, chỉ còn sót lại một lớp mặt nạ lạnh lùng và phục tùng tuyệt đối đến mức gần như máy móc. Đến cả chất giọng thốt ra cũng biến thành thứ âm thanh trầm thấp, vững vàng, không một gợn sóng nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc vì sự cung kính:+

"Là tôi, Gin."+

Vodka vừa mới đẩy cửa bước vào, thân hình cao lớn còn chưa kịp lách qua cửa, trên mặt vẫn treo nụ cười nhẹ nhõm chuẩn bị báo cáo kết quả điều tra về hành tung của Bourbon và Rum. Thế nhưng, khi hắn ta nhìn rõ cảnh tượng trong phòng khách — đại ca của hắn ta  đang đứng thẳng như một ngọn giáo, tay cầm chiếc điện thoại vệ tinh chuyên dụng dành cho cấp bậc cao nhất, gương mặt mang một lớp mặt nạ lạnh lẽo phục tùng tuyệt đối mà Vodka vốn cực kỳ quen thuộc mỗi khi đối diện với "Vị ấy" — nét mặt hắn ta  nháy mắt cứng đờ, sự nhẹ nhõm tan biến không còn một mảnh vụn!+

Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân Vodka xộc thẳng lên đỉnh đầu. Hắn ta như bị trúng định thân chú, chôn chân tại chỗ, đến cả nhịp thở cũng theo bản năng hạ xuống mức thấp nhất. Đôi mắt ti hí tràn ngập sự kính sợ và căng thẳng, không dám thở mạnh một hơi. Hắn ta thừa hiểu biết rằng, sự tồn tại tối cao duy nhất nắm giữ quyền sinh sát của toàn bộ tổ chức, người vốn chỉ xuất hiện trong những truyền thuyết và những dòng thông tin mã hóa... vị BOSS tối cao, đang triệu hoán!+

Shinichi ngồi sụp trên sô pha, trái tim kinh hoàng đập mạnh đến mức tưởng như sắp rách toạc lồng ngực. Cậu nhìn bóng lưng thẳng như đang gánh chịu ngàn quân trọng áp của Gin, nhìn tư thế nghe điện thoại đầy cung kính của hắn, cảm giác mừng thầm và nhẹ nhõm kỳ lạ ban nãy nháy mắt bị nỗi sợ hãi tột cùng và hiện thực lạnh khốc nghiền nát hoàn toàn.+

Mục tiêu của Gin là BOSS.+

Và giờ phút này, BOSS lại chủ động tìm đến cửa.+

Cuộc gọi này là một mệnh lệnh? Một sự thử thách? Hay là... phát súng mở màn cho một cuộc thanh toán đẫm máu?+

Những lời nói lạnh lùng về "Lão già", "Thanh toán", "Di sản" từng nghe thấy trong thư phòng một lần nữa vang vọng bên tai Shinichi. Cậu nhìn vào vết máu đỏ sẫm hơi rỉ ra bên rìa chiếc băng cá nhân nơi gáy Gin — dấu vết do chính răng cậu để lại. Một thứ cảm xúc vô cùng vớ vẩn, hỗn tạp giữa nỗi lo lắng (cho tên điên này!) cùng nỗi sợ hãi khi bản thân rơi vào tình cảnh cá chậu chim lồng, tựa như một con rắn độc lạnh ngắt gắt gao siết chặt lấy cậu.+

Gin lặng lẽ lắng nghe đầu dây bên kia, thỉnh thoảng mới dùng chất giọng cung kính không chút phập phồng đáp lại bằng những âm tiết ngắn gọn: "Đúng vậy." "Đã rõ." "Sẽ thi hành ngay."+

Thế nhưng, tại một góc độ mà không ai nhìn thấy, nơi sâu thẳm trong đôi đồng tử màu xanh lục của hắn lại đang cuộn trào những mạch nước ngầm còn lạnh lẽo và nguy hiểm hơn cả hố băng sâu nhất. Đó là ngọn lửa thiêu rụi vực sâu, ngọn lửa của sự kháng cự lại số mệnh, đang bị cưỡng ép đè nén dưới lớp vỏ bọc phục tùng tuyệt đối.+

Xích chân? Đồng hồ đeo tay?+

Những ý nghĩ vừa nhen nhóm về việc làm sao để giam giữ con mồi bên mình một cách "tinh tế" hơn, trước tiếng gọi vang lên từ vực sâu tối cao này, bỗng trở nên nhỏ bé và nực cười đến đáng thương, lại mang một vẻ... châm biếm biết bao.+

Vực sâu đang cất tiếng vọng. Cơn bão thực sự, giờ mới chính thức bắt đầu kéo màn.+