Chương 43: Chiếc Porsche xé toạc màn đêm: tiếng lòng rền rĩ và cái kết nhuốm máu

Bên trong ống thông gió tràn ngập mùi rỉ sét của thời gian và lớp bụi bặm gây nghẹt thở. Kudo Shinichi nín thở, ra sức bò trườn trong không gian chật hẹp tối tăm. Những cạnh kim loại sắc nhọn cứa vào cánh tay cậu, để lại những vệt máu dài đau đớn, nhưng cậu hoàn toàn chẳng hề hay biết.  Trong tầm nhìn màu xanh lục của kính nhìn đêm, giờ đây chỉ còn lại tia sáng nhạt nhòa le lói ở cuối đường ống cùng tiếng "tí tách" nghe như đếm ngược từ địa ngục —— đó chính là tiếng chuông tang chóc đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu Ran!+

Dòng tin nhắn "Trái bảy, trên ba" không đầu không đuôi của Gin đã trở thành chỉ dẫn duy nhất của cậu lúc này. Cậu không biết phía trước là gì, là lối thoát? Là một cái bẫy khác của Cobweb? Hay là... một con đường tắt duy nhất dẫn tới bên cạnh Ran mà Gin đã sắp đặt sẵn? Hai phát súng cứu mạng chuẩn xác của Chianti giống như những vết hằn lạnh lẽo, nhắc nhở cậu rằng mọi "hành động tự do" lúc này vẫn nằm gọn trên bàn cờ của Gin.+

"Nhanh lên... Ran, hãy kiên trì!" Cậu gào thét trong lòng, adrenaline bùng nổ, ép khô chút sức lực cuối cùng của cơ thể để lao về phía trước!+

"Oanh —— rầm!"+

Phía trước vang lên một tiếng rắc kinh người của kim loại bị vặn xoắn và đứt gãy! Kudo đột ngột phá tan tấm lưới thông gió đã rỉ sét, cả cơ thể cuốn theo lớp bụi bặm và mảnh vụn, nhào lộn ra khỏi miệng ống dẫn!+

Tầm nhìn qua kính nhìn đêm nháy mắt trở nên trống trải! Cậu đang đứng trên một bục kim loại treo lơ lửng ở tầng hai của kho hàng! Ngay bên dưới chính là chiếc lồng gai đang rực cháy ngọn lửa lạnh xà ngang! Ran vẫn hôn mê bất động trong đó. Và ngay phía đối diện, cạnh bể Acid đậm đặc, một bóng người mặc bộ đồ tác chiến bó sát màu đen, khuôn mặt bị che phủ bởi chiếc mặt nạ kim loại quỷ dị tựa như mạng nhện — Cobweb — đang đứng quay lưng lại với cậu. Hắn ta đang tỏ ra đầy hứng thú đùa nghịch một thiết bị điều khiển từ xa phức tạp, dường như đang điều chỉnh tốc độ thiêu đốt của ngọn lửa!+

"Tí tách... Tí tách..." Tiếng Acid nhỏ giọt tựa như bước chân của tử thần đang đến gần.+

Cơ hội! Cơ hội ngàn năm có một! Tên Cobweb hoàn toàn không có phòng bị!+

Trong mắt Kudo, hàn quang nổ rộ! Không một chút do dự! Cậu giống như một con đại bàng vồ mồi, gieo mình nhảy xuống từ bục cao! Thân thể cậu xoay vặn giữa không trung, chân phải tích tụ toàn bộ sức mạnh, hung hăng đá mạnh vào nút kích hoạt trên đôi giày tăng lực!+

"OÀNH ——!!!"+

Một tiếng nổ vang dội và nặng nề chấn động cả kho hàng! Quả bóng đá cường hóa đặc chế tựa như một quả pháo vừa rời nòng, xé toạc không khí mang theo động năng vô song, chuẩn xác đến tột cùng —— oanh tạc thẳng vào thiết bị điều khiển từ xa trong tay Cobweb!+

"Răng rắc! Lách cách!"  Thiết bị điều khiển nháy mắt bị nổ nát vụn! Linh kiện và những tia lửa điện bắn tung tóe khắp nơi!+

"Ách a!" Cobweb không kịp trở tay, bị sóng xung kích từ vụ nổ cùng những mảnh vỡ văng ra hất văng đi, đập mạnh người vào thùng container phía sau, phát ra một tiếng rên rỉ đầy thống khổ! Ngay cả chiếc mặt nạ kim loại hình mạng nhện trên mặt hắn ta cũng xuất hiện những vết nứt vỡ!+

Ngọn lửa lạnh mất đi sự điều khiển từ xa, tuy vẫn đang thiêu đốt nhưng tốc độ rõ ràng đã chậm lại hẳn!+

"Ran!" Kudo tiếp đất và nhào lộn để giảm lực, không dừng lại dù chỉ một giây, cậu lập tức lao về phía thiết bị ròng rọc treo lồng sắt! Phải lập tức hạ chiếc lồng xuống ngay!+

"Kudo Shinichi!!" Cobweb vật lộn bò dậy, giọng nói của hắn ta trở nên vặn vẹo biến dạng do cơn thịnh nộ tột cùng và chiếc mặt nạ đã nứt vỡ, tràn ngập sự oán độc như loài rắn độc! Hắn ta đột nhiên rút từ bên hông ra một đoản chùy quấn quanh bởi những cành hồng đầy gai, lưỡi dao lấp loáng ánh hàn quang xanh thẫm u uất! Đó chính là hung khí đã đâm xuyên qua Kishimoto và Saionji! "Ngươi tìm chết!!!"+

Cobweb tựa như một con nhện độc bị trọng thương, bộc phát ra tốc độ kinh người, lao thẳng tới sau lưng Kudo! Con dao găm mang theo tiếng gió rít xé toạc không khí, tàn nhẫn đâm thẳng vào giữa lưng cậu!+

Toàn bộ tâm trí của Kudo đều đang đặt vào chiếc ròng rọc, cậu căn bản không kịp quay lại phòng thủ! Bóng ma của tử thần nháy mắt bao phủ lấy cậu!+

Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy!+

"Hưu —— phụt!"+

Một tiếng rít còn nhanh hơn, sắc bén hơn cả động tác của Cobweb vang lên xé gió! Không phải súng bắn tỉa! Đó là một cây kim độc thon dài, lấp loáng ánh kim loại lạnh lẽo! Nó điện xạ ra từ bóng tối trên cao ở phía đối diện kho hàng! Chuẩn xác đến tột cùng —— xuyên thủng cổ tay đang cầm đoản chùy của Cobweb!+

"A ——!" Cobweb phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương! Thanh đoản chùy rơi "keng" một tiếng xuống đất! Hắn ta ôm chặt lấy cổ tay, máu tươi nháy mắt tuôn ra, không thể tin nổi mà nhìn về hướng kim độc vừa bắn tới!+

Tại nơi đó, một bóng hình tựa như u linh, khoác áo gió đen, đội chiếc mũ rộng vành đang đứng sừng sững vô thanh vô tức trong bóng tối. Là một sát thủ khác của Tổ chức? Đồng bọn của Chianti?+

"Ai?!" Cobweb vừa kinh hãi vừa giận dữ hét lên.+

Tuy nhiên, bóng hình ấy không hề trả lời, chỉ lặng lẽ giơ tay lên một lần nữa.+

"Hưu! Hưu! Hưu!" Lại là ba cây kim độc, tựa như những con rắn độc đòi mạng, lần lượt nhắm thẳng vào đầu gối và cổ tay còn lại của Cobweb mà bắn tới!+

Cobweb sợ đến mất cả hồn vía, chật vật nhào lộn né tránh! Nhưng kim độc quá nhanh và quá xảo quyệt! Một cây đã sượt qua đùi hắn ta, mang theo một làn máu tươi, hai cây còn lại găm chặt vào thùng container phía sau, phát ra những tiếng "ong ong" rung động đến rợn người!+

Có người giúp! Tâm trí Kudo chấn động dữ dội! Dù không biết kẻ đó là ai, nhưng ít nhất tình thế ngặt nghèo đã được giải tỏa! Cậu lập tức nắm lấy cơ hội thở dốc quý giá này, dùng hết toàn lực xoay chuyển chiếc ròng rọc nặng nề!+

"Kẽo kẹt... Kẽo kẹt..." Sợi xích sắt rỉ sét phát ra những tiếng rên rỉ chói tai, chiếc lồng gai bắt đầu chậm rãi hạ xuống!+

"KHÔNG!!" Khóe mắt Cobweb như muốn rách ra vì phẫn nộ. Bất chấp cổ tay đang đau nhức tột độ, hắn ta đột nhiên lôi từ trong ngực ra một thiết bị kích nổ màu đen chỉ bằng bàn tay! Mục tiêu của hắn ta chính là chiếc lồng sắt! Hắn ta muốn tất cả phải đồng quy vu tận! "Chết hết đi!!"+

Ngón tay cái của hắn ta hung hăng ấn mạnh xuống nút kích nổ!+

Đồng tử của Kudo co rút lại dữ dội! Trái tim cậu gần như ngừng đập! Nguy rồi! Không kịp nữa rồi!+

Ngay vào khoảnh khắc ngón tay của Cobweb sắp sửa chạm vào nút bấm——+

"ẦM VANG ——!!!"+

Một tiếng gầm rú điếc tai của động cơ, cuồng bạo đến mức tưởng chừng như muốn xé toạc cả bầu trời đêm, tựa như tiếng rống giận của một con cự thú viễn cổ, không một lời báo trước bùng nổ ngay bên ngoài cánh cửa chính đang đóng chặt của kho hàng!+

Ngay sau đó!+

"Oanh ——!!!"+

Cánh cửa kho hàng dày nặng và rỉ sét loang lổ kia giờ đây mỏng manh tựa như tờ giấy, bị một luồng lực lượng khủng bố không thể cản phá từ bên ngoài hung hăng đâm nát! Những mảnh kim loại vặn xoắn và vụn gỗ bắn tung tóe khắp nơi như một vụ nổ! Ánh đèn pha chói lòa tựa như hai thanh kiếm quang khổng lồ, ngang ngược đâm xuyên qua màn đêm đặc quánh bên trong kho hàng, soi rõ lớp bụi mù đang bay múa và khuôn mặt tái mét vì kinh hãi tột độ của Cobweb!+

Một chiếc xe với những đường cong lãnh đạm và cứng cỏi, toàn thân đen kịt như thể vừa lao ra từ vực thẳm địa ngục — một con quái thú thép Porsche 356A—— mang theo khí thế cuồng bạo nghiền nát mọi thứ, phá tan màn bụi mù mịt, vững vàng dừng lại ngay chính giữa kho hàng! Cặp đèn pha tròn trịa ở đầu xe tựa như đôi đồng tử lạnh lẽo của ác ma, khóa chặt lấy Cobweb đang đứng ngây ra như phỗng!+

Tĩnh mịch! Cả kho hàng rơi vào một sự im lặng đến rợn người! Chỉ còn tiếng động cơ nổ trầm thấp và nguy hiểm ở chế độ chờ, giống như nhịp thở của mãnh thú trước giờ đi săn, vang vọng khắp không gian trống trải.+

Cánh cửa xe được đẩy ra.+

Một bàn chân mang giày da cao cấp màu đen bước xuống, đạp lên mặt đất đầy những đá vụn và mảnh kim loại sắc nhọn. Ngay sau đó, một bóng hình cao lớn, đỉnh đạc, tựa như hóa thân của tử thần, chậm rãi đứng dậy từ ghế lái.+

Mái tóc dài màu bạc cuồng loạn bay múa trong ánh đèn pha và luồng gió đêm đang lùa qua cánh cửa đổ nát, trông như những dòng kim loại lỏng đang chảy tràn. Vạt áo gió màu đen bị luồng khí hất lên, tung bay phần phật. Khuôn mặt tái nhợt tuấn mỹ như một pho tượng điêu khắc ấy không hề có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có đôi mắt màu xanh lục thẫm tựa như vực sâu băng giá vạn năm —— lạnh lẽo, tĩnh mịch, nhưng lại thiêu đốt một sát ý bạo ngược đủ để thiêu rụi cả linh hồn!+

Gin!+

Hắn thế mà lại tự mình đến đây! Cùng với chiếc xe đặc trưng đã trở thành biểu tượng của sự chết chóc và quyền lực! Ngay trong khoảnh khắc Shinichi sắp sửa rơi xuống vực thẳm, hắn đã dùng phương thức cuồng bạo và trực diện nhất để xé toạc chiến trường này!+

Cobweb giống như một con sâu bị đông cứng, cả người hắn ta máu huyết dường như đông đặc lại trong tích tắc! Hắn ta nhận ra chiếc xe này! Và càng nhận rõ người đàn ông kia hơn ai hết! Đó chính là kẻ hành quyết lãnh khốc vô tình nhất của Tổ chức! Là "Ngân lang" mà ngay cả Rum cũng phải kiêng dè ba phần! Tại sao hắn lại ở đây?! Chẳng phải hắn nên ở...+

Ánh mắt của Gin thậm chí chẳng thèm dừng lại lấy một giây trên Cobweb, cứ như thể hắn ta chỉ là một con kiến hôi không đáng bận tâm. Tầm mắt hắn xuyên thấu qua lớp bụi mù hỗn loạn và ánh đèn pha chói lòa, khóa chặt một cách chuẩn xác lên người Kudo Shinichi —— chàng trai đang dốc hết tàn lực xoay chiếc ròng rọc để hạ lồng giam xuống.+

Ánh mắt ấy vẫn lạnh lẽo như xưa, nhưng dường như... lại thoáng hiện một tia phức tạp khó lòng diễn tả. Là đang xem xét? Là để xác nhận? Hay là... một sự dao động mịt mờ mà ngay cả chính hắn cũng không nhận ra, khi biết chắc rằng đối phương vẫn còn sống?+

"G... Gin..." Giọng nói của Cobweb run rẩy không còn ra hình thù gì nữa, thiết bị kích nổ trong tay rơi "lạch cạch" xuống đất, hệt như ý chí đã hoàn toàn sụp đổ của hắn ta lúc này.+

Gin rốt cuộc cũng dời ánh mắt về phía Cobweb. Ánh nhìn đó giống như đang quan sát một cái xác không hồn.+

"Xử lý đi." Giọng nói lạnh lẽo, không chút cảm xúc tựa như lời tuyên án của tử thần, vang lên rõ mồn một giữa tiếng động cơ gầm rú. Đó không phải là một mệnh lệnh, mà chỉ là đang thuật lại một sự thật sắp sửa diễn ra.+

Dứt lời!+

"Phanh! Phanh! Phanh! Phanh!"+

Bốn tiếng súng bắn tỉa gần như nối thành một dải vang lên! Chúng đến từ bốn hướng khác nhau của kho hàng! Chuẩn xác đến tột cùng! Tứ chi của Cobweb nháy mắt nổ tung thành bốn đóa hoa máu chói mắt! Hắn ta thậm chí còn không kịp phát ra tiếng thét thảm thiết, cả người đổ sầm xuống đất như một bãi bùn nhão! Hoàn toàn mất đi khả năng hành động!+

Đó chính là Chianti và Korn! Những tay súng bắn tỉa át chủ bài của Gin đã vào vị trí từ lâu!+

Gin không mảy may liếc nhìn Cobweb đang nằm gục, cứ như thể hắn vừa tiện tay phủi đi một lớp bụi bặm không đáng kể. Hắn sải bước đôi chân dài, phớt lờ vũng máu và những mảnh vụn dưới chân, đi thẳng về phía Kudo Shinichi và chiếc lồng gai đang dần hạ xuống sát mặt đất.+

Kudo trân trân nhìn người đàn ông tóc bạc đang từng bước tiến lại gần, trái tim trong lồng ngực đập loạn xạ, tưởng chừng như muốn đâm nát cả xương sườn! Sợ hãi sao? Đúng vậy, nỗi sợ thấu xương tủy dành cho Gin chưa bao giờ biến mất! Thế nhưng vào giây phút này, đè lên lớp nền của nỗi sợ hãi ấy lại là những cảm xúc mãnh liệt và phức tạp hơn gấp bội ——+

Là kinh ngạc! Hắn thế mà lại đích thân tới đây? Mang theo súng, cầm lái chiếc Porsche biểu tượng, và đâm sầm vào đây bằng một phương thức cuồng bạo đến thế?+

Là bàng hoàng đến lạnh sống lưng! Nếu Gin chỉ chậm lại một giây thôi, Cobweb đã kịp nhấn nút kích nổ...+

Và là... một thứ cảm xúc khó lòng diễn tả, tựa như cảm giác sống sót sau tai nạn... một sự rung động không tên?+

Khi ánh mắt lạnh lẽo của Gin dừng lại trên người mình, Kudo thậm chí cảm nhận được rõ mồn một cơn đau từ những vết xước do đường ống gây ra trên cánh tay. Cậu nhìn Gin càng lúc càng gần, áp lực mạnh mẽ mang theo mùi khói thuốc và máu tanh một lần nữa bao vây lấy cậu. Thế nhưng lần này... sâu trong nỗi sợ hãi ấy, dường như có thứ gì đó... đang lặng lẽ buông lỏng?+

"Cùm cụp."+

Chiếc ròng rọc rốt cuộc cũng được Kudo xoay tới nấc cuối cùng. Chiếc lồng gai vững chãi tiếp đất, chỉ cách thùng Acid đậm đặc bên dưới chưa đầy nửa mét!+

Kudo chẳng còn tâm trí đâu để để tâm đến chuyện khác, cậu lập tức nhào tới, dồn hết sức bình sinh xé toạc cánh cửa lồng, tháo bỏ những sợi dây thừng đang trói chặt Ran và cẩn trọng gỡ lớp băng dính trên miệng cô ra.+

"Ran! Ran! Tỉnh lại đi!" Cậu vỗ nhẹ vào má Ran, giọng nói run rẩy không thể kìm nén.+

"Ưm..." Ran phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt, hàng mi dài khẽ rung động rồi chậm rãi mở mắt. Ánh mắt cô ban đầu còn tán loạn, tràn ngập sự sợ hãi, nhưng ngay khi nhìn rõ khuôn mặt lo lắng của Kudo, tiêu điểm lập tức hội tụ, nước mắt tuôn ra như vỡ đê.+

"Shin... Shinichi?" Giọng cô nghẹn ngào và suy yếu, mang theo sự hoảng loạn tột độ cùng niềm tin yêu mãnh liệt sau khi vừa từ cõi chết trở về.+

"Là tớ đây! Ran! Không sao rồi! Không sao rồi!" Kudo ôm chặt lấy cô, cảm nhận cơ thể cô đang run rẩy và những giọt nước mắt ấm nóng thấm ướt bờ vai mình. Sự may mắn và nỗi đau lòng quá lớn khiến cậu gần như nghẹn lời. Suýt chút nữa... chỉ suýt chút nữa thì...+

Thế nhưng, nước mắt của Ran đột ngột ngừng rơi. Cơ thể cô cứng đờ lại trong vòng tay Kudo, ánh mắt cô lướt qua bả vai cậu, nhìn thấy một bóng hình cao lớn như ngọn tháp sắt lạnh lẽo đang đứng sừng sững cách đó vài bước —— là Gin.+

Mái tóc bạc, y phục đen, khuôn mặt tái nhợt cùng đôi mắt xanh lục đậm sâu thẳm như đầm nước đóng băng... cùng với chiếc Porsche đen phía sau hắn – thứ vừa húc nát cánh cửa kho hàng, vẫn còn đang tỏa ra dư uy cuồng bạo.+

Đồng tử của Ran co rút dữ dội! Sự sợ hãi như nước đá dội xuống, nháy mắt dập tắt hơi ấm của cuộc hội ngộ! Là hắn! Kẻ mà chỉ bằng một ánh mắt đã có thể khiến linh hồn cô đông cứng khi rời khỏi nhà Kudo! Chủ nhân của chiếc áo gió từng xuất hiện trong nhà Shinichi! Tại sao hắn lại ở đây?! Có phải hắn... đã cứu chúng ta?+

Không! Ran lập tức gạt phắt cái ý nghĩ nực cười đó ra khỏi đầu! Trong ánh mắt của người đàn ông này chỉ có sự lạnh lẽo và hủy diệt! Hắn xuất hiện ở đây chỉ có nghĩa là một mối nguy hiểm còn sâu sắc hơn đang cận kề! Theo bản năng, cô càng siết chặt lấy vạt áo của Kudo, cơ thể không sao kiểm soát được mà run rẩy liên hồi.+

Ánh mắt của Gin giống như một mũi kim châm băng giá, quét qua hai người đang ôm lấy nhau, đặc biệt dừng lại một khoảnh khắc trên bàn tay Ran đang nắm chặt lấy Kudo. Sâu trong đáy mắt xanh lục đậm nháy mắt xẹt qua một tia bão tố lạnh lẽo cực kỳ nhỏ bé, nhưng đủ để xé toạc cả linh hồn. Thế nhưng hắn vẫn không hề cử động, chỉ đứng yên đó như một vị thần nắm giữ vạn vật, thờ ơ quan sát mọi việc diễn ra.+

Kudo cảm nhận được sự sợ hãi và cứng đờ của Ran, cũng cảm nhận được tầm mắt lạnh thấu xương phía sau lưng mình. Cậu nhẹ nhàng vỗ về lưng cô, cưỡng ép trái tim đang hỗn loạn phải bình tĩnh lại. Cậu đỡ Ran đứng dậy, che chở cô ở phía sau, dùng chính thân mình để ngăn cách cô khỏi tầm mắt của Gin.+

"Là ngươi..." Giọng của Kudo khàn đặc đầy phức tạp, cậu nhìn thẳng về phía Gin: "... Tại sao?" Cậu muốn hỏi tại sao hắn lại tới, tại sao lại cứu... hay nói đúng hơn, tại sao lại "nhúng tay" vào chuyện này?+

Gin không hề trả lời. Ánh mắt hắn dừng lại trên cánh tay Kudo – nơi vết thương bị ống thông gió cứa rách đang rỉ máu, đôi mày hắn khẽ nhíu lại một cách gần như không thể nhận ra. Sau đó, hắn chậm rãi giơ tay lên —— bàn tay đang đeo đôi găng bằng da màu đen tuyền.+

Kudo nháy mắt căng cứng toàn thân, tưởng rằng hắn sắp sửa ra tay.+

Thế nhưng, Gin chỉ từ trong túi áo gió lấy ra một cuộn... băng gạc sạch sẽ? Cùng một tuýp thuốc mỡ?+

Hắn tiến lên một bước, áp lực mạnh mẽ tỏa ra khiến cả Shinichi và Ran đều theo bản năng mà lùi lại nửa bước. Gin phớt lờ ánh mắt hoảng loạn của Ran, tầm mắt hắn chỉ khóa chặt trên người Shinichi, chính xác mà nói, là trên vết thương ở cánh tay cậu.+

"Đưa tay ra." Một mệnh lệnh lạnh lẽo, không cho phép khước từ.+

Shinichi sững sờ. Cậu nhìn cuộn băng gạc và tuýp thuốc trong tay Gin, rồi lại nhìn khuôn mặt tái nhợt không chút biểu cảm của hắn, đại não nhất thời không thể xử lý nổi sự tương phản đến mức nực cười này. Hắn định... băng bó cho mình sao?+

"Shinichi! Đừng!" Ran ở phía sau kinh hoàng thốt lên, cô siết chặt lấy cánh tay Shinichi như thể sợ cậu sẽ bị tên ác quỷ trước mắt này nuốt chửng.+

Ánh mắt Gin nháy mắt quét về phía bàn tay Ran đang nắm lấy tay Shinichi, ánh nhìn lạnh lẽo như dao, khiến không khí xung quanh dường như hạ xuống thêm vài độ.+

Shinichi cảm nhận được sát ý lạnh thấu xương ấy, trái tim chợt co thắt lại. Cậu nhìn cuộn băng gạc, rồi lại nhìn vết thương không mấy nghiêm trọng nhưng đang nóng rát trên tay mình, một ý nghĩ quái gở chợt hiện lên: Nếu mình khước từ, liệu cơn thịnh nộ của Gin có một lần nữa trút xuống đầu Ran hay không?+

Cứ như bị ma xui quỷ khiến, dưới ánh mắt kinh hãi của Ran và cái nhìn chằm chằm lạnh lẽo của Gin, Shinichi chậm rãi, cực kỳ chậm chạp... nâng cánh tay bị thương của mình lên.+

Động tác này giống như một sự thỏa hiệp không lời, một sự... thừa nhận mơ hồ đối với những quy tắc vặn vẹo của Gin.+

Cơn giận băng giá trong mắt Gin dường như tan biến đi một chút. Hắn tiến lên một bước, khoảng cách gần đến mức Shinichi có thể ngửi thấy rõ mồn một mùi thuốc súng nồng đặc, mùi máu tanh và một loại hơi thở nam tính đặc trưng mang cảm giác kim loại lạnh lẽo. Động tác của hắn không thể gọi là dịu dàng, thậm chí có phần thô lỗ khi kéo mạnh cánh tay Shinichi qua. Hắn dùng khăn ướt khử trùng (không biết đã lấy ra từ lúc nào) thô bạo lau sạch bụi bặm và vết máu quanh miệng vết thương, gây ra một trận đau đớn nhói lòng.+

Shinichi nghiến chặt răng, không phát ra một tiếng động nào. Cậu có thể cảm nhận được bàn tay Ran đang túm chặt lấy áo mình run lên bần bật, cũng có thể cảm nhận được xúc cảm từ những ngón tay lạnh lẽo của Gin qua lớp găng tay mỏng ấn lên da thịt. Cảm giác đó... mang theo một loại sức mạnh không thể kháng cự và... một sự tập trung khó diễn tả bằng lời?+

Tiếp đó, lớp thuốc mỡ mát lạnh được bôi lên vết thương, làm dịu đi cơn đau rát. Sau cùng là băng gạc. Động tác của Gin rất thuần thục: quấn vòng, thắt nút, mọi thứ diễn ra liền mạch lưu loát, mang theo một loại mỹ cảm lãnh khốc và tinh chuẩn. Chỉ có điều, khi siết chặt nút thắt cuối cùng, lực đạo mạnh đến mức khiến Shinichi phải thốt lên một tiếng rên rỉ đau đớn.+

"Tê......"+

Động tác của Gin khựng lại một chút. Hắn ngước mắt lên, đôi đồng tử xanh lục đậm đâm thẳng vào tròng mắt màu xanh lam mang hơi nước của Shinichi vì đau đớn. Ánh mắt hai người giao nhau không tiếng động giữa bầu không khí nồng nặc mùi khói thuốc, máu tanh và mùi thuốc mỡ.+

Trong tích tắc ấy, Shinichi ngỡ như mình đã bắt gặp được điều gì đó ẩn sâu trong vực thẳm lạnh lẽo kia, một tia cảm xúc cực kỳ nhỏ bé và thoáng qua trong chớp mắt... Đó là gì? Là sự hối lỗi? Hay là... một chút quan tâm vụng về đến mức chính bản thân Gin cũng chẳng hề nhận ra?+

Ý nghĩ này tựa như một luồng điện chạy dọc khắp cơ thể Shinichi! Nó khiến trái tim cậu, giữa vòng xoáy của sợ hãi và hỗn loạn, bỗng rung động mãnh liệt một nhịp ngoài tầm kiểm soát! Cứ như thể có thứ gì đó vừa khẽ khàng gảy lên dây đàn mang tên "lý trí và hận thù", tạo ra những âm rung đầy nguy hiểm!+

Gin dường như cũng nhận ra sự thất thần trong thoáng chốc và nhịp rung động chợt lóe ấy trong ánh mắt Shinichi. Hắn đột ngột buông tay, như thể vừa chạm phải một thứ gì đó nóng bỏng bỏng tay, nhanh chóng lùi lại một bước để tái thiết lập khoảng cách. Trên khuôn mặt hắn lập tức khôi phục vẻ lãnh đạm và xa cách thường lệ, như thể hành vi "chăm sóc" ngắn ngủi vừa rồi chưa từng xảy ra.+

"Phế vật." Lời đánh giá lạnh lùng thốt ra từ đôi môi mỏng của hắn, mang theo vẻ châm chọc thường lệ, nhưng âm cuối dường như... đã bớt đi vài phần hung bạo? Hắn không nhìn Kudo nữa mà hướng tầm mắt ra ngoài màn đêm đặc quánh phía ngoài kho hàng, lạnh lùng nói vào máy truyền tin: "Chianti, dọn dẹp hiện trường. Mục tiêu ( Cobweb ), mang về 'thẩm vấn'." Hắn cố tình nhấn mạnh hai chữ "thẩm vấn", rõ ràng là muốn đào tận gốc tróc rễ thế lực đứng sau Cobweb cũng như mọi manh mối liên quan đến "Θ-7Rδ".+

Nói xong, Gin xoay người, sải đôi chân dài bước về phía chiếc Porsche 356A đen kịt tựa quái thú của mình. Mái tóc bạc dài vẽ nên những đường cong lạnh lẽo trong gió đêm.+

"Khoan đã!" Shinichi không kìm được mà lên tiếng. Cậu có quá nhiều nghi vấn: về danh sách, về mật mã, về lý do tại sao hắn lại đến đây... và cả việc, tại sao tên của Ran lại nằm trong danh sách đó?+

Bước chân của Gin khựng lại ngay trước cửa xe. Hắn không quay đầu, chỉ hơi nghiêng mặt, lộ ra sườn mặt với đường nét nghiêng sắc sảo.+

"Lo mà giữ lấy mạng mình... và cả 'đồ đạc' của cậu nữa" Giọng nói băng giá truyền đến, mang theo hàm ý cảnh cáo nặng nề, "Chuyện về danh sách vẫn chưa kết thúc đâu." Ánh mắt hắn dường như lướt qua Ran một cách đầy ẩn ý, lời đe dọa hiển hiện rõ mồn một.+

Ngay sau đó, hắn mở cửa xe, ngồi vào ghế lái. Chiếc Porsche đen phát ra một tiếng gầm thấp đầy uy lực, ánh đèn pha xé toạc bóng tối. Tựa như mũi tên rời cung, chiếc xe đột ngột quay đầu, nghiền qua đống đổ nát nơi cửa kho hàng rồi mất hút trong màn đêm mênh mông, chỉ để lại tiếng động cơ vang vọng giữa thinh không.+

Kho hàng giờ đây chỉ còn lại sự tĩnh mịch sau cơn đại nạn, nồng nặc mùi máu tanh, mùi khói thuốc súng, cùng với... một bầu không khí phức tạp đến khó lòng diễn tả bằng lời.+

Kudo đứng lặng tại chỗ, trên cánh tay vẫn còn quấn cuộn băng gạc do chính tay Gin băng bó; xúc cảm lạnh lẽo cùng cảm giác mát lạnh của thuốc mỡ vẫn hiện hữu rõ mồn một. Cậu nhìn theo hướng chiếc Porsche vừa biến mất, trái tim vẫn không ngừng đập loạn vì lần đối diện ở khoảng cách gần vừa rồi và cả sự rung động không tên nơi đáy lòng. Sợ hãi, nghi hoặc, phẫn nộ, bàng hoàng... cùng với tia rung động vớ vẩn lẽ ra không nên tồn tại kia, tất cả đan xen vào nhau tựa như một mớ bòng bong không lối thoát.+

Ran nắm chặt lấy tay cậu, cơ thể vẫn còn run rẩy nhẹ. Cô ngẩng đầu, nhìn góc nghiêng thất thần của Kudo khi cậu dõi theo hướng Gin biến mất, rồi nhìn sang cuộn băng gạc trên tay cậu —— thứ được băng bó tuy có phần thô ráp, lạnh lùng nhưng lại dịu dàng một cách lạ thường. Cô bất chợt hồi tưởng lại khoảnh khắc Shinichi thuận theo nâng cánh tay lên trước mệnh lệnh của Gin (dù cho đó là bị ép buộc)... Một ý nghĩ khiến cô rét lạnh sống lưng, một sự thật khó lòng tin nổi, cứ thế lặng lẽ nảy mầm như loài độc đằng trong tâm trí.+

Shinichi... ánh mắt cậu ấy nhìn người đàn ông tóc bạc đó... tại sao lại... phức tạp đến thế? Đằng sau nỗi sợ hãi kia, dường như... còn có thứ gì khác? Tại sao tên ác quỷ đó... lại băng bó cho cậu ấy?+

Ran hé môi định nói gì đó, nhưng lại nhận ra cổ họng mình khô khốc đến mức không thể phát ra âm thanh. Một nỗi bất an to lớn cùng một dự cảm mơ hồ, đáng sợ đang đè nặng lên trái tim cô. Niềm vui sướng khi được cứu thoát nháy mắt bị bao trùm bởi một bóng ma sâu thẳm và lạnh lẽo hơn gấp bội.+

Phía xa, tiếng còi cảnh sát và tiếng xe của FBI đang vang lên, từ xa tiến lại gần.+

Nguy cơ tại kho hàng đã kết thúc, nhưng bóng ma mang tên Gin đang quấn chặt lấy Kudo Shinichi, cùng với sợi dây tơ lòng vừa bị khẽ khàng lay động kia, báo hiệu cho một cơn bão hung hiểm và phức tạp hơn đang âm thầm ấp ủ trong màn đêm.+

Ánh đèn hậu của chiếc Porsche 356A tựa như đôi mắt của ác ma trước khi rời đi, soi bóng xuống mặt hồ tâm trí đang hỗn loạn của Shinichi, để lại một hình ảnh phản chiếu không thể nào xóa nhòa. Con đường đối đầu với Tổ chức Áo Đen, cái kết cục đẫm máu vẫn chưa thực sự tới, nhưng vết rạn nứt nơi phòng tuyến tâm hồn đã lặng lẽ hiện ra.+