Chương 33: Khế Ước Băng Quan: Nỗi đau thanh lọc và Dấu ấn đầu ngón tay

Chất kháng sinh và thuốc hạ sốt lạnh lẽo tựa như hai luồng nước lũ nghịch chiều, điên cuồng va chạm và chém giết lẫn nhau ngay trong dòng máu nóng bốc hỏa của Kudo Shinichi. Cảm giác mệt mỏi nặng nề ập đến như một tấm chăn sũng nước, ghì chặt lấy ý thức của cậu, lôi kéo cậu chìm dần vào vực thẳm của bóng tối. Thế nhưng, tận sâu trong cơ thể, ngọn lửa tàn khốc từ cuộc đào thoát, từ cơn sốt cao và nỗi nhục nhã vẫn chưa hoàn toàn lịm tắt. Ngược lại, dưới sự áp chế của dược chất, chúng âm ỉ cháy như than hồng, dày vò đến từng tấc dây thần kinh của cậu.+

Cậu nằm co quắp trên chiếc giường kim loại lạnh ngắt, những sợi dây đai trói buộc siết chặt lấy eo bụng và tứ chi, mang lại những cơn đau âm ỉ của sự giam cầm. Phía sau lớp tường pha lê trong suốt là ánh đèn hành lang trắng bệch, lạnh lẽo vĩnh hằng, trống trải đến mức rợn người tựa như một nấm mồ. Nhưng Kudo Shinichi biết rõ, ẩn hiện sau những phiến bóng ma tĩnh mịch kia, ánh mắt của Gin vẫn như một mũi kim thăm dò vô hình, xuyên thấu qua lớp kính để khóa chặt lấy cậu. Hắn đang thản nhiên định giá trạng thái của một "vật sở hữu" — xem cậu còn tồn tại không, còn tỉnh táo không, và... khi nào thì có thể tiếp tục vắt kiệt giá trị từ cậu.+

Thời gian trôi đi trong sự tĩnh mịch, đặc quánh và trì trệ. Trong chiếc "Băng quan" trong suốt này, chỉ còn lại tiếng rung khe khẽ, mơ hồ từ các thiết bị y tế hòa cùng nhịp thở nóng rực, gian nan của chính cậu thám tử, vang vọng một cách đơn độc.+

Không rõ đã bao lâu trôi qua, có lẽ do dược hiệu bắt đầu gián đoạn, hoặc giả cơ thể cậu đã chạm đến ngưỡng chịu đựng cuối cùng của sự dày vò giữa hai cực băng hỏa; Kudo Shinichi khẽ động đậy trong cơn mê man. Ngay lập tức, từ cánh tay trái — nơi từng bị mũi kim của Vermouth làm trầy xước và vừa bị Gin thô bạo chà xát bằng bông tẩm cồn — một cơn đau buốt thấu xương đột ngột xuyên thẳng vào tâm trí! Cơn đau ấy sắc lẹm như một cây kim thép nung đỏ, trong nháy mắt đâm thủng lớp màng tê dại mà dược chất vừa tạo ra, kéo cậu trở lại với thực tại tàn khốc.+

"Ư... hực..." bật ra một tiếng rên rỉ nghẹn ngào không thể kìm nén, âm thanh đục ngầu và run rẩy. Theo bản năng, cơ thể cậu muốn co quắp lại để chống chọi với cơn đau, nhưng những sợi dây đai trói buộc đã siết chặt lấy da thịt, khiến cậu chỉ còn cách căng cứng các khối cơ trong sự thống khổ. Trên vầng trán, những giọt mồ hôi lạnh tinh mịn bắt đầu túa ra. Tại vị trí vết trầy xước, dưới sự kích thích tàn nhẫn của cồn sát trùng và sự bào mòn của cơn sốt cao, vùng da ấy đã bắt đầu sưng tấy nhiễm trùng, thậm chí ở tâm vết thương đã ẩn hiện dấu hiệu sinh mủ.+

Tiếng than nhẹ đau đớn ấy vang lên, tựa như một viên đá ném vào mặt hồ đang tĩnh lặng.+

Phía sau lớp cửa kính, nơi bóng ma lãnh lẽo kia đang ẩn mình, dường như vừa có một sự dao động khẽ khàng.+

Giây tiếp theo, cánh cửa kính dày nặng không tiếng động trượt mở vào trong.+

Thân hình cao lớn của Gin một lần nữa bước vào chiếc lồng giam trong suốt này. Hắn vẫn vận bộ thường phục sẫm màu đặc trưng, mái tóc bạc dài phủ xuống bờ vai, đôi mắt xanh lục thẳm sâu tựa hồ nước không đáy, chẳng mảy may một gợn cảm xúc. Thế nhưng, trong cái nhìn ấy lại chứa đựng sự sắc lẹm, lạnh băng như thể đã thấu thị mọi ngõ ngách trong tâm trí đối phương. Trên tay hắn là một chiếc khay kim loại màu bạc. Tiếng lanh lảnh của kim chạm vào nhau khô khốc. Trên đó bày sẵn thuốc khử trùng, tăm bông, kẹp gắp, lưỡi dao phẫu thuật, băng gạc và... một ống tiêm mới tinh.+

Mục tiêu của hắn vô cùng xác đáng: vết thương đang chuyển biến xấu trên cánh tay trái của Kudo Shinichi. Làm "Sở hữu vật", này "Hoàn chỉnh tính" cùng "Nhưng dùng tính" yêu cầu giữ gìn. Với tư cách là một "vật sở hữu", "tính nguyên vẹn" và "giá trị sử dụng" của món đồ này cần được duy trì. Một sự nhiễm trùng lan rộng dẫn đến nhiễm trùng máu hay hoại tử tứ chi, hiển nhiên là không phù hợp với yêu cầu cơ bản là "tồn tại" và "tỉnh táo".+

Gin bước đến sát mép giường kim loại. Tầm mắt băng giá của hắn đảo qua khuôn mặt đang vặn vẹo vì đau đớn của Shinichi, rồi dừng lại trên vùng da sưng đỏ, nóng rực ở cánh tay trái. Hắn không nói một lời, đặt khay xuống rồi cầm lấy lọ thuốc sát trùng và tăm bông.+

Mùi nước sát trùng nồng nặc, gay mũi lại một lần nữa tràn ngập không gian. Miếng tăm bông lạnh lẽo hút no thuốc khử trùng, mang theo một lực đạo còn tàn nhẫn hơn cả lúc trước, hung hăng ấn mạnh xuống ngay tâm điểm vết thương đang sưng tấy và mưng mủ của cậu thám tử!+

"A ——!" Cơn đau nhói như một luồng điện cao thế phóng thẳng qua mọi dây thần kinh, tàn phá toàn bộ cơ thể! Kudo Shinichi đột ngột mở bừng mắt, đôi đồng tử xanh thẳm trong tích tắc đã hằn lên những tia máu đỏ rực vì đau đớn! Thân thể cậu vùng vẫy kịch liệt theo bản năng, khiến những sợi dây đai trói buộc lún sâu vào da thịt, cổ tay và mắt cá chân bị cọ xát đến sinh đau! Mồ hôi lạnh vỡ ra, chảy thành dòng từ thái dương xuống gò má đang đỏ rực vì sốt.+

Bàn tay của Gin lúc này tựa như một chiếc kìm sắt, vững chãi và lạnh lùng ghì chặt lấy cánh tay cậu, khiến mọi nỗ lực trốn chạy đều trở nên vô nghĩa. Đôi mắt xanh lục đậm lạnh lẽo nhìn xuống sự thống khổ của vị thám tử, điềm nhiên như đang quan sát một món khí giới cần được lau chùi định kỳ. Chiếc tăm bông đẫm thuốc sát trùng lặp đi lặp lại những chuyển động tàn nhẫn trên vết thương — chà xát, nhấn mạnh — như thể muốn nạo vét toàn bộ mầm mống nhiễm trùng cùng với lớp da thịt của cậu đi vậy.+

"Buông ra...... Dừng tay!" Tiếng thét của Kudo Shinichi nghẹn ngào và vỡ vụn, chất chứa nỗi đau đớn cùng cực và sự khuất nhục tột cùng. Cậu cảm giác như cánh tay trái của mình đang bị nướng trên lửa đỏ, rồi ngay sau đó lại bị những bàn chải sắt lạnh lẽo điên cuồng cạo rủa, nạo vét từng thớ thịt.+

Gin hoàn toàn ngoảnh mặt làm ngơ. Hắn thản nhiên vứt bỏ miếng tăm bông đã thấm đẫm máu, rồi cầm lấy chiếc kẹp gắp cùng lưỡi dao phẫu thuật đang tỏa ra hàn quang sắc lẹm. Những khí giới kim loại lạnh băng ấy phản chiếu ánh đèn trần trắng bệch, tạo nên những tia sáng chói mắt, hắt lên gương mặt không chút cảm xúc của hắn.+

"Vết thương nhiễm trùng. Cần cắt bỏ." Giọng Gin lạnh lùng trần thuật sự thật, hệt như đang tuyên đọc một bản báo cáo thí nghiệm khô khốc. Hắn không một lời giải thích, chẳng một chút trấn an. Chiếc kẹp gắp đưa xuống đầy chuẩn xác, bấu chặt lấy một mảng da thịt đã hoại tử rõ rệt bên rìa vết thương. Ngay sau đó, lưỡi dao phẫu thuật sắc lẹm hạ xuống, tựa như một con dao điêu khắc tinh vi nhất, bắt đầu thực hiện những nhát cắt tàn nhẫn!+

"Ách a ——!!!"+

Một cơn đau mãnh liệt gấp mười lần lúc trước, tựa hồ sóng thần vạn trượng nháy mắt nhấn chìm Kudo Shinichi! Cảm giác lưỡi thép lạnh lẽo cắt từng thớ thịt truyền thẳng về đại não, mang theo những phản ứng sinh lý khiến con người ta phải phát điên. Tầm mắt cậu tối sầm lại, thân thể không còn chịu sự khống chế của lý trí mà co giật, run rẩy kịch liệt. Những sợi dây đai trói chặt lấy eo bụng và tứ chi càng lúc càng siết sâu, mang đến nỗi đau đớn tầng tầng lớp lớp. Từ cổ họng cậu phát ra những tiếng nấc nghẹn không thành lời, tựa như tiếng than khóc của một con thú nhỏ đang cận kề cái chết. Nước mắt hòa cùng mồ hôi lạnh, tuôn trào không kiểm soát từ khóe mắt đỏ rực.+

Cậu chưa từng phải trải qua một cuộc khổ hình trần trụi đến thế trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo! Từng động tác của Gin đều mang tính chính xác tuyệt đối, hiệu suất cao và không hề thương hại. Dường như kẻ trước mắt không phải đang xử lý một con người bằng xương bằng thịt, mà là đang bảo trì một cỗ máy cần được sửa chữa định kỳ để tiếp tục vận hành.+

Đôi mắt xanh lục đậm của Gin chuyên chú đóng đinh vào vết thương, đôi bàn tay không một giây tạm dừng. Hắn có thể cảm nhận rõ rệt sự run rẩy kịch liệt của cơ thể dưới lòng bàn tay mình, nghe thấy cả những tiếng nức nở vỡ vụn, tràn ngập thống khổ và tuyệt vọng của vị thám tử. Thế nhưng, tất cả những phản ứng ấy đều nằm trong dự tính của hắn. Đối với Ngân Lang, đau đớn chính là một trong những công cụ hữu hiệu nhất để thuần phục.+

Thế nhưng, ngay khi lưỡi dao phẫu thuật lạng qua một vùng mô nhiễm trùng ăn sâu hơn, thân thể Kudo Shinichi đột ngột uốn cong lên, bật ra một tiếng gào thét xé lòng. Những khối cơ nơi cổ và đường cong xương quai xanh căng ra đến mức tận cùng vì cơn đau tột độ, làm hiện rõ mồn một những đường gân máu xanh tím ẩn hiện dưới làn da. Chính vào khoảnh khắc ấy, bàn tay đang nắm chặt khí giới của Gin... cực kỳ run rẩy mà tạm dừng lại trong vài phần giây ngắn ngủi.+

Ánh mắt hắn, một cách không tự chủ, đã rời khỏi vết thương trong tích tắc, đóng đinh lên chiếc cổ đang ngửa cao, ướt đẫm mồ hôi và làn da nóng rực đang căng cứng của vị thám tử. Những đường nét yếu ớt nhưng lại tràn đầy sức sống mãnh liệt ấy, dưới ánh đèn trần trắng bệch, lại bày tỏ ra một thứ mỹ cảm đầy kinh tâm động phách... một thứ vẻ đẹp được tôi luyện nên từ chính sự thống khổ tột cùng.+

Một loại cảm xúc cực kỳ xa lạ, tựa như sự bực bội hiếm hoi, lại một lần nữa quét qua tâm trí Gin. Hắn chán ghét cái cảm giác mất khống chế này, chán ghét cả cách mà cơ thể kia vì đau đớn mà phô bày ra một sức sống mãnh liệt. Điều đó khiến hắn bất giác nhớ lại tiếng thở dài đầy vẻ ỷ lại của đêm qua, nhớ lại cả hơi nóng rực vẫn còn vương vấn nơi đầu ngón tay...+

Hắn cưỡng ép bản thân phải thu hồi ánh mắt, một lần nữa tập trung toàn bộ sự chú ý vào vết thương. Thế nhưng, động tác trên tay hắn dường như... lại trở nên mau lẹ hơn trước? Tốc độ cắt gọt và tẩy rửa nhanh dần, hệt như hắn đang nóng lòng muốn kết thúc cuộc rửa sạch này, muốn xóa sổ ngay lập tức bức tranh quá đỗi "sinh động" đang bày ra trước mắt.+

Quá trình thanh lọc cuối cùng cũng hoàn tất. Những dòng máu tươi mới bắt đầu rỉ ra từ bề mặt vết thương vừa được xử lý sạch sẽ. Gin lưu loát vứt bỏ những khí giới bám đầy huyết ô vào khay, cầm lấy miếng bông tiêu độc mới để thực hiện bước sát khuẩn cuối cùng. Hắn thoa lên một lớp cao dược, rồi dùng băng gạc và băng vải vô trùng tiến hành băng bó. Trong suốt quá trình ấy, động tác của hắn vẫn duy trì một lực đạo khống chế tuyệt đối. Thế nhưng, khi quấn những vòng băng cuối cùng, đầu ngón tay hắn vô tình chạm vào làn da nóng rực của Kudo Shinichi cách một lớp gạc mỏng... Lực đạo ấy dường như đã thay đổi, không còn mang theo sự nghiền áp cố tình như lúc ban đầu.+

Việc băng bó kết thúc. Gin cầm lấy ống tiêm mới đặt trên khay — lần này là hỗn hợp thuốc giảm đau và kháng sinh liều cao. Mũi kim lạnh lẽo một lần nữa tì lên khối cơ tam giác trên cánh tay trái của vị thám tử.+

Thân thể của Kudo Shinichi kịch liệt co rúm lại ngay khoảnh khắc mũi kim chạm vào da thịt. Đôi mắt xanh thẳm của cậu tràn ngập vẻ sợ hãi cùng sự kháng cự mang tính bản năng sinh lý; những giọt lệ tàn dư vẫn còn vương vấn, chực trào nơi hốc mắt đỏ rực. Trải nghiệm thanh lọc vết thương vừa rồi chẳng khác nào một chuyến dạo chơi nơi địa ngục, khiến cậu giờ đây trở nên kinh sợ trước bất kỳ sự đụng chạm nào từ thế giới bên ngoài.+

Đôi mắt xanh lục đậm của Gin đảo qua ánh nhìn khiếp sợ và bờ vai đang run rẩy không ngừng của vị thám tử. Lần này, hắn không lập tức đâm kim xuống. Phần đệm ngón tay cái của hắn, ngăn cách bởi lớp găng tay đen lạnh lẽo, đã cực kỳ ngắn ngủi mà... nhẹ nhàng ấn xuống vị trí làn da sắp sửa bị mũi kim xuyên thấu.+

Đó là một cử động cực kỳ nhỏ nhặt, gần như không thể phát hiện bằng mắt thường. Cứ như thể hắn đang tìm kiếm điểm đâm kim tối ưu nhất, nhưng lại cũng giống như... một loại "nhắc nhở" hay "xác nhận" lạnh lẽo và không tiếng động?+

Ngay sau đó, mũi kim mới tinh chuẩn và nhanh gọn đâm xuyên qua lớp da, dòng dược chất lạnh lẽo chậm rãi được đẩy vào sâu trong huyết quản.+

Quá trình tiêm kết thúc. Gin rút kim ra, dùng bông tẩm cồn ấn lên vết châm. Lần này, lực ấn rõ ràng đã trở nên nhẹ nhàng và chậm chạp hơn hẳn. Qua lớp găng tay, đầu ngón tay hắn thậm chí có thể cảm nhận được những khối cơ phía dưới đang co rút khẽ khàng vì nỗi sợ hãi tột cùng và vì cả luồng dược chất vừa mới xâm nhập.+

Hắn thu tay lại, vứt những vật phẩm đã qua sử dụng vào thùng rác y tế một cách gọn lẹ. Đứng bên cạnh giường kim loại, đôi mắt xanh lục đậm của Gin một lần nữa đóng đinh lên cơ thể Kudo Shinichi.+

Vị thám tử thiếu niên giờ đây tựa như một mầm cây non vừa bị cơn bão tàn khốc giày xéo, nằm rũ rượi trên mặt phẳng lạnh lẽo. Trên khuôn mặt cậu, nước mắt và mồ hôi đan xen lẫn nhau; sắc mặt trắng bệch như tờ giấy dưới tác động kép của cơn đau thấu xương và dược chất mạnh, chỉ còn sót lại một vệt đỏ ửng bệnh hoạn nơi đuôi mắt. Cánh tay trái vừa được thanh lọc và băng bó trắng muốt buông thõng vô lực, toàn thân vẫn không ngừng run rẩy nhẹ dưới những sợi dây đai trói buộc. Đôi mắt xanh thẳm từng bùng cháy ngọn lửa bất khuất ấy, giờ đây chỉ còn lại vẻ trống rỗng cùng sự ướt át của những giọt lệ sinh lý chưa kịp khô, thất thần nhìn lên trần nhà pha lê lạnh lẽo.+

Một tư thái... cực kỳ yếu ớt, như thể mọi năng lực phản kháng đã bị tước đoạt hoàn toàn.+

Gin lặng lẽ quan sát trong vài giây . Hắn nhìn rõ mồn một những vệt đỏ lún sâu do dây đai trói buộc trên cơ thể Kudo Shinichi; nhìn lồng ngực gầy gò dưới lớp áo tù mỏng manh đang phập phồng dữ dội rồi dần bình ổn lại; nhìn cả những giọt mồ hôi chưa kịp khô vẫn còn đọng trên chiếc cổ yếu ớt của cậu. Những luồng nhiệt nóng rực từ cơ thể đang sốt cao ấy tựa hồ xuyên thấu qua không khí, hắt vào giác quan của hắn.+

Hắn chậm rãi nâng bàn tay lên. Bàn tay mang găng đen lãnh lẽo vừa mới thực hiện xong cuộc "phẫu thuật" tàn khốc, giờ đây đang hướng về phía thái dương đẫm mồ hôi của Shinichi. Cứ ngỡ như hắn muốn gạt đi những giọt mồ hôi và nước mắt chướng mắt kia, hoặc là hắn lại muốn một lần nữa xác nhận lại cái nhiệt độ nóng bỏng đang thiêu đốt kia.+

Thế nhưng, đầu ngón tay hắn đã dừng lại... ngay tại khoảng cách chỉ còn cách làn da vài centimet.+

Đôi mày của Gin khẽ nhíu lại, một cử động gần như không thể phát hiện. Trong sâu thẳm đôi mắt xanh lục đậm ấy, lớp băng vĩnh cửu tựa hồ vừa nứt ra một khe hở nhỏ, để lộ những dòng cảm xúc cuồn cuộn bên dưới: sự chiếm hữu lạnh lẽo, cái nhìn đánh giá lên một "mẫu vật" yếu ớt, một tia bực bội chưa tan, và cả... một loại dự cảm thâm trầm, một sự do dự gần như cấm kỵ mà chính hắn cũng chưa từng nhận ra.+

Cuối cùng, bàn tay ấy đã không hạ xuống.+

Đầu ngón tay dừng lại giữa không trung trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi đột ngột thu hồi, siết chặt thành nắm đấm đến mức các đốt ngón tay hơi trắng bệch vì dùng lực.+

Phảng phất như việc chạm vào vùng da thịt yếu ớt kia sẽ khiến những ngón tay lạnh lẽo của hắn bị bỏng rát, hoặc là...... nó sẽ làm nhiễu loạn sự khống chế tinh vi như một cỗ máy mà hắn hằng tự hào.+

Hắn không thèm nhìn Kudo Shinichi lấy một lần nữa, dứt khoát xoay người bước về phía cửa kính. Bóng dáng cao lớn, lạnh lẽo ấy mang theo một sự quyết tuyệt đến mức gần như... hấp tấp.+

"Đừng để vết thương của cậu làm bẩn nơi này của ta thêm lần nào nữa." Giọng nói băng giá của Gin vang lên nơi ngưỡng cửa như một lời cảnh cáo sau cùng, rồi ngay lập tức bị cánh cửa kính trượt đóng không tiếng động ngăn cách hoàn toàn.+

Bên trong chiếc "Băng quan" trong suốt, một lần nữa chỉ còn lại tiếng thở dốc vỡ vụn của vị thám tử hòa cùng tiếng vù vù đơn điệu từ các thiết bị y tế. Thuốc giảm đau bắt đầu phát huy tác dụng, cơn đau xé lòng từ quá trình thanh lọc dần bị sự tê dại thay thế. Thế nhưng, nỗi khuất nhục về tinh thần và cảm giác về những "dấu vết" lạnh lẽo mà Gin để lại, giờ đây đã khắc sâu vào linh hồn cậu hơn bất kỳ vết thương da thịt nào.+

Sự dừng lại ngắn ngủi và cái chạm tay cuối cùng không hạ xuống của Gin tựa như một câu đố không lời, trộn lẫn giữa cơn đau, dược chất và sự tuyệt vọng lạnh lẽo. Nó chìm sâu vào tầng ý thức đang lịm dần của Kudo Shinichi, để lại một vết hằn nghi hoặc nóng rực mà có lẽ chính cậu cũng không thể gọi tên.+

Thế nhưng, phía sau bức tường kính, nơi bóng tối của hành lang đang bủa vây, một đôi mắt màu xanh băng giá — hệt như loài rắn độc đang ẩn mình chờ đợi — đã thu trọn mọi diễn biến vừa xảy ra trong phòng giam. Từ cuộc thanh lọc lãnh khốc, sự tan vỡ thống khổ của Shinichi, cho đến khoảnh khắc tạm dừng đầy sơ hở và bàn tay thu hồi đột ngột của Gin... không một chi tiết nào lọt khỏi tầm mắt ấy.+

Đôi môi đỏ mọng của Vermouth chậm rãi nhếch lên thành một nụ cười yêu dị và đầy nghiền ngẫm giữa bóng đêm.+

"Gin......" Ả khẽ thầm thì không thành tiếng, đôi mắt xanh băng lóe lên tia sáng của sự tính kế lạnh lùng – "Dưới lớp vỏ bọc băng giá của anh.... tựa hồ cũng bắt đầu có thứ gì đó đang 'tan chảy' rồi nhỉ. Thật là... càng ngày càng thú vị đây."+