Chương 28: Tróc lớp ý thức, lồng giam tóc bạc và dấu vết nhiệt độ cơ thể

Cánh cửa phòng cháy cháy lạnh lẽo và thô ráp áp chặt lấy tấm lưng đẫm mồ hôi, mỗi nhịp thở dốc dồn dập đều khiến những cơn đau nhói từ phía sau lưng truyền tới như một lời kháng nghị sắc lẹm. Kudo Shinichi nằm gục trong bóng tối, phổi nóng rực như thiêu như đốt, cổ tay và mắt cá chân đau nhức nhắc nhở cậu về cuộc vật lộn ngắn ngủi nhưng kinh tâm động phách vừa rồi. Những dấu vết lạnh lẽo mà Gin để lại — vết hằn của ngón tay trên cổ tay, vết bầm tím nơi mắt cá chân, và cảm giác nghẹt thở nơi eo bụng như thể vẫn còn bị cánh tay thép kia siết chặt — cùng với hơi thở nóng rực phả lên vành tai mang theo sự run rẩy không thể xua tan... Tất cả tựa như những dây leo độc quấn chặt lấy cậu, mang đến một sự choáng váng đan xen giữa nhục nhã và phẫn nộ tột cùng.+

Nơi cửa phòng chứa đồ, bóng dáng Vermouth — trong thân phận Araide Tomoaki — tựa như hòa tan vào màn đêm, ả dựa nghiêng mình bên khung cửa. Đôi mắt xanh băng sắc lạnh xuyên thấu bóng tối, mang theo vẻ nghiền ngẫm không chút che giấu cùng tia nhìn dò xét lạnh lẽo, tựa hồ đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật vừa bị đập vỡ, nhưng lại vô tình để lộ những vết rạn nứt đầy thú vị bên trong. Đôi môi đỏ của ả khẽ nhếch lên một đường cong khó đoán. Tầm mắt ả chậm rãi lướt qua mái tóc rối bời của Kudo Shinichi, dừng lại nơi xương quai xanh đang ửng đỏ sau lớp cổ áo xộc xệch, rồi hạ xuống cơ thể cậu đang run rẩy kịch liệt vì kiệt sức.+

"Thật là một màn trình diễn... xuất sắc." Giọng nói của Vermouth lười biếng mà ma mị vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh mịch. "Chẳng thể ngờ được lại có ngày tôi thấy được một mặt 'nhiệt tình' đến thế của Gin." Ả ta cố tình nhấn mạnh hai chữ "nhiệt tình", ánh mắt tựa như một chiếc lông vũ lướt nhẹ qua cơ thể đang vô cùng chật vật của Kudo Shinichi.+

Kudo Shinichi nghiến chặt răng, ép bản thân phải phớt lờ ánh mắt đầy ghê tởm kia cùng những cơn đau nhức nhối khắp cơ thể. Cậu phải đứng dậy! Phải rời khỏi nơi này ngay lập tức! Thời hạn của thuốc giải tựa như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào! Bên ngoài phòng chứa đồ, Ran và thanh tra Megure có thể ập vào bất cứ giây phút nào. Cậu tuyệt đối không thể để lộ thân phận Kudo Shinichi trước mặt mọi người trong tình cảnh này!+

Cậu chống tay vào cánh cửa lạnh lẽo, nỗ lực đứng dậy. Thế nhưng, cơn đau nhức nhối từ cú siết đầy bạo lực của Gin nơi mắt cá chân khiến cậu lảo đảo. Cơ thể một lần nữa mất thăng bằng, đổ sụp xuống, va mạnh vào giá để đồ tạp vật bên cạnh! Một lọ thuốc thủy tinh phủ đầy bụi trần chao đảo rồi rơi xuống, tiếng "choảng" chát chúa vang lên ngay dưới chân, vỡ tan tành! Mùi hóa chất nồng nặc, hăng hắc lập tức lan tỏa khắp không gian.+

"Shinichi! Cậu sao rồi?!" Bên ngoài cửa truyền đến tiếng gọi đầy hoảng loạn của Ran cùng nhịp gõ cửa dồn dập! Ngay sau đó là mệnh lệnh đanh thép của thanh tra Megure: "Mở cửa! Lập tức mở cửa! Nếu không chúng ta sẽ phá cửa xông vào!"+

Không xong!+

Trái tim Kudo Shinichi nháy mắt rơi thẳng xuống đáy vực! Cậu chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến những cơn đau, chỉ biết điên cuồng giãy giụa để gượng dậy một lần nữa. Ngay khoảnh khắc cậu vừa miễn cưỡng ổn định được thân hình, tay vừa chạm vào tay nắm cửa thoát hiểm, chuẩn bị liều mạng lao xuống cầu thang bộ——+

Một luồng khói trắng rất nhỏ, mang theo mùi hương ngọt lịm đến nồng nặc, không một lời cảnh báo từ lỗ thông gió nơi góc phòng chứa đồ âm thầm phun trào! Làn khói ấy khuếch tán với tốc độ kinh hồn, mang theo một loại hương thơm quỷ dị khiến đầu óc ngay lập tức trở nên quay cuồng, mê muội.+

Là khí gây mê!+

Kudo Shinichi lập tức nín thở! Nhưng đã quá muộn! Những nhịp thở dốc dồn dập và sự giãy giụa kịch liệt vừa rồi đã khiến cậu hít vào không ít! Một cơn choáng váng mãnh liệt tựa như cú giáng từ búa tạ bất ngờ nện thẳng vào sau gáy cậu! Tầm nhìn nháy mắt trở nên nhòe nhoẹt, trời đất quay cuồng đảo lộn. Sức lực từ tứ chi như thủy triều rút cạn, để lại một cơ thể rệu rã không còn chút phản kháng.+

"Ver.... mouth..." Cậu gian nan rặn ra từng chữ, đôi mắt xanh thẳm gắt gao nhìn chằm chằm vào bóng dáng ma mị nơi cửa, ánh nhìn tràn ngập sự phẫn nộ cùng một tia hiểu rõ. Là ả ta! Chỉ có ả ta mới có thể thản nhiên giở trò ngay dưới mí mắt của cảnh sát như thế này!+

Trên khuôn mặt của "Araide Tomoaki", vẻ lo lắng ban nãy đã tan biến không dấu vết. Thay vào đó là nụ cười lạnh lẽo, ma mị đặc trưng của "người đàn bà có nghìn khuôn mặt". Ả đứng đó, thản nhiên nhìn cơ thể Kudo Shinichi đổ gục xuống như một con rối đứt dây, ánh mắt không một chút xót thương, chỉ còn lại sự hờ hững của kẻ đang khống chế toàn bộ cục diện.+

"Chúc ngủ ngon, Silver Bullet," đôi môi đỏ mọng của ả khẽ cử động, thốt ra những lời không thành tiếng.+

Ý thức cuối cùng còn sót lại trong Shinichi là cảm giác lạnh lẽo của mặt đất cứng nhắc, cái đau nhói khi những mảnh kính vỡ đâm vào gò má. Và rồi, tất cả chìm trong tiếng đổ rầm dữ dội của cánh cửa phòng kho bị phá vỡ, cùng tiếng kêu xé lòng của Ran...+

"Shinichi ——!!!"+

***+

Ý thức tựa hồ chìm dần vào một vùng biển sâu lạnh lẽo và đặc quánh.+

Nơi đó không có ánh sáng, chẳng chút âm thanh, chỉ có bóng tối vô tận cùng áp lực nặng nề bủa vây. Cảm giác về thân thể hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự trống rỗng hư ảo như thể linh hồn đang bị tước đoạt khỏi thể xác.+

Chẳng rõ đã bao lâu trôi qua, có lẽ chỉ trong một chớp mắt, nhưng cũng ngỡ như đã cả một đời người.+

Rồi một tia cảm quan mỏng manh bắt đầu thức tỉnh.+

Thứ đầu tiên len lỏi vào tâm trí là cái lạnh. +

Đó là cái lạnh thấu xương tủy, khiến dòng máu trong huyết quản cũng như đông cứng lại. Đó không phải là cái lạnh của tự nhiên, mà là cái lạnh lẽo mang hơi hướng của kim loại, khô khốc và tuyệt nhiên không có hơi thở của sự sống.+

Ngay sau đó, là cảm giác cứng rắn.+

Thứ nằm dưới thân cậu không phải là mặt đất hay giường nệm êm ái, mà là một bề mặt phẳng lì, nhẵn nhụi và lạnh toát. Nó cứng nhắc đến mức không chút đàn hồi, khiến xương cốt cậu đau nhức như bị ép chặt.+

Kế đến, là cảm giác bị trói buộc.+

Cổ tay và cổ chân truyền đến xúc cảm nặng nề, lạnh lẽo của kim loại. Chúng siết chặt lấy da thịt, tạo nên một áp lực âm ỉ và những cơn đau thắt. Mỗi khi cậu thử cử động, thứ xiềng xích ấy lại càng thắt chặt hơn như một lời cảnh cáo, khiến các khớp xương rã rời kêu lên phản kháng.+

Sau cùng, là khứu giác.+

Không khí tràn ngập một mùi hương sạch sẽ đến mức nghẹt thở — đó là mùi nước sát trùng nồng nặc, pha lẫn với hương kim loại nhàn nhạt và cả... mùi thuốc lá? Mùi khói ấy rất mỏng manh, nhưng lại mang theo một sự lạnh lẽo quen thuộc đến rợn người, khiến trái tim cậu bất giác thắt lại.+

Kudo Shinichi nặng nề cử động, như thể phải phá tan một lớp băng dày mới có thể chậm rãi mở đôi mắt trĩu nặng.+

Tầm nhìn nhòe đi, tựa như bị phủ một lớp sương mờ mịt. Cậu cố sức chớp mắt liên tục, cảnh vật xung quanh mới dần dần hiện rõ.+

Đập vào mắt cậu là một trần nhà xa lạ và lạnh lẽo. Đó không phải sắc trắng thường thấy ở bệnh viện, mà là một màu xám kim loại vô hồn, lạnh lẽo. Phía trên khảm một dải đèn LED tỏa ra ánh sáng trắng bệch, chói mắt nhưng tuyệt nhiên không có chút hơi ấm nào.+

Cậu khó khăn xoay chuyển tròng mắt khô khốc, bắt đầu quan sát bốn phía xung quanh.+

Căn phòng không quá lớn, bốn bức tường và trần nhà đều mang một màu xám kim loại đồng nhất, nhẵn bóng đến mức có thể soi thấy những bóng người mờ ảo. Nơi này không có cửa sổ, lối thoát duy nhất là một cánh cửa kim loại dày nặng tựa như cửa hầm ngân hàng. Cánh cửa đóng chặt, không tay nắm, không ổ khóa, chỉ có một chiếc đèn chỉ thị của khóa điện tử đang lập lòe ánh đỏ đầy đe dọa.+

Cậu đang nằm trên một bệ kim loại lạnh lẽo và cứng nhắc; gọi là giường thì không đúng, nó giống một bàn mổ hay bàn thí nghiệm hơn. Cổ tay và cổ chân cậu bị những vòng xích kim loại sáng loáng, nặng nề khóa chặt vào bốn góc bệ! Mặt trong của xiềng xích được lót một lớp đệm đen mỏng, nhưng chúng vẫn lạnh buốt và cứng ngắc, cố định tứ chi cậu theo hình chữ "Đại" ($大$). Cậu hoàn toàn không thể cử động, ngoài việc xoay đầu và vặn vẹo thân mình một cách vô cùng hạn chế.+

Trên người mình... Shinichi khó khăn cúi đầu nhìn xuống.+

Bộ đồ thể thao giá rẻ mua ở cửa hàng tiện lợi đã biến mất.+

Thay vào đó là một bộ quần áo cotton màu trắng mỏng manh, hoàn toàn không có tác dụng giữ ấm. Nó trông giống như đồng phục tù nhân nhưng thô sơ và ráp tay hơn nhiều. Không khí lạnh lẽo len lỏi qua lớp vải thưa, tham lam rút cạn chút hơi ấm ít ỏi còn sót lại trên cơ thể cậu.+

Nơi này là... đâu?+

Một căn phòng an toàn? Căn cứ bí mật của Tổ chức? Hay là một phòng thí nghiệm?+

Sự kinh hoàng tựa như một con rắn độc lạnh lẽo, trong nháy mắt đã quấn chặt lấy trái tim Shinichi! Cậu đột ngột vùng vẫy, điên cuồng tìm cách thoát khỏi những sợi xiềng xích lạnh buốt kia!+

"Ưm...!" Tiếng kim loại va chạm nặng nề vang vọng trong căn phòng tĩnh mịch. Cổ tay và cổ chân truyền đến những cơn đau thấu xương! Sợi xích vẫn trơ ra, không hề suy suyển. Mặt bệ kim loại cứng nhắc cộm vào lưng đau nhức; mỗi lần vùng vẫy đều trở nên vô vọng, chỉ càng vắt kiệt chút sức lực ít ỏi còn lại của cậu.+

Hiệu lực của thuốc giải... đã hết chưa? Cậu nỗ lực cảm nhận từng thay đổi nhỏ nhất của cơ thể. Không có cơn đau co rút xương cốt quen thuộc, tứ chi vẫn giữ nguyên cảm giác sức mạnh của Kudo Shinichi. Xem ra, cậu đã bị đánh thuốc mê và đưa đi trước khi thuốc giải mất tác dụng. Đây có được coi là... vạn hạnh trong bế tắc? Ít nhất, cậu không phải đối mặt với những hiểm họa sắp tới trong hình hài nhỏ bé của Conan.+

Thế nhưng, chút "may mắn" ấy chỉ càng làm tăng thêm sự lạnh lẽo trong lòng. Gin và Vermouth, bọn họ bắt cậu tới đây để làm gì? Tra khảo thông tin? Đưa vào phòng thí nghiệm? Hay... chỉ đơn giản là để kiểm soát hoàn toàn "Viên đạn bạc" này?+

Đúng lúc đó, cánh cửa kim loại dày nặng phát ra một tiếng động cơ cực nhỏ.+

Cánh cửa lặng lẽ trượt vào bên trong, không một tiếng động.+

Một bóng hình cao lớn, lạnh lùng và cứng nhắc tựa như một bức tượng điêu khắc, lặng lẽ tiến vào với những bước chân không tiếng động. Mái tóc dài màu bạc dưới ánh đèn trắng bệch trên đỉnh đầu như được phủ một lớp ánh kim lạnh lẽo, chảy tràn tựa dòng thủy ngân. Chiếc áo gió đen quen thuộc giờ đã được thay bằng bộ áo sơ mi và quần dài sẫm màu với chất liệu hoàn hảo, càng tôn lên vóc dáng vai rộng chân dài cùng cảm giác áp bách đầy trí mạng vốn được kìm nén bên trong.+

Gin.+

Hắn trở tay đóng cửa, cánh cửa kim loại dày nặng lại một lần nữa lặng lẽ khép kín, ngăn cách hoàn toàn thế giới bên trong và bên ngoài. Giờ đây, căn phòng chỉ còn lại ánh đèn trắng bệch cùng luồng hàn khí tỏa ra từ cơ thể hắn — thứ còn lạnh lẽo hơn cả nhiệt độ của căn phòng này.+

Ánh mắt Gin tựa như một cây kim dò chính xác, chậm rãi quét qua Kudo Shinichi đang bị giam cầm trên bệ kim loại. Đôi mắt màu lục đậm ấy không một chút dao động, chỉ có sự xem xét lạnh lùng, như thể đang đánh giá một món... "đồ sở hữu" vừa mới nhập kho và cần được kiểm tra kỹ lưỡng.+

Hắn sải đôi chân dài, từng bước tiến lại gần. Tiếng giày da nện xuống sàn kim loại lạnh lẽo phát ra những tiếng "cộp, cộp" khẽ khàng nhưng đầy quy luật. Mỗi bước chân ấy như đang dẫm đạp trực tiếp lên sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn của Shinichi.+

Kudo Shinichi ngừng mọi nỗ lực vùng vẫy vô ích. Đôi mắt xanh thẳm của cậu gắt gao dán chặt vào bóng hình Gin đang tiến lại gần, bên trong bùng cháy ngọn lửa bất khuất xen lẫn sự cảnh giác lạnh lùng. Cơ thể cậu run lên bần bật vì cái lạnh và sự căng thẳng; dưới lớp áo tù trắng mỏng manh, lồng ngực cậu phập phồng lên xuống rõ rệt.+

Gin dừng bước bên cạnh bệ kim loại, từ trên cao nhìn xuống cậu thám tử thiếu niên đang bị giam cầm hoàn toàn. Bóng hình to lớn của hắn đổ sụp xuống như một bóng ma, bao trùm lấy toàn thân Shinichi.+

Hắn chậm rãi vươn tay ra.+

Đó không phải là một món vũ khí, mà là bàn tay to lớn với những khớp xương rõ rệt ẩn sau lớp găng tay da màu đen.+

Đầu ngón tay bằng da lạnh buốt, mang theo một lực đạo không thể kháng cự, khẽ khàng nhưng vô cùng chuẩn xác xoa lên cổ tay đang hơi ửng hồng của Shinichi — nơi đang phơi trần trong không khí lạnh lẽo do những nỗ lực vùng vẫy. Tại đó, ngay sát mép xiềng xích kim loại nặng nề, vẫn còn hằn lại những vết ngón tay màu đỏ sậm từ cú nắm chặt của hắn ở phòng kho đêm qua, chưa kịp tan đi.+

"Xem ra," giọng nói lạnh lẽo của Gin vang lên trong căn phòng giam tĩnh mịch, trầm thấp và không chút gợn sóng, nhưng lại mang theo một sự kiểm soát khiến người ta phải sởn tóc gáy, "Bài học tối qua vẫn chưa đủ khắc sâu thì phải."+

Đầu ngón tay hắn lần theo những vết lằn ngón tay cũ, chậm rãi di chuyển với cảm giác lạnh lùng như đang đánh giá một món hàng. Hắn lướt qua những thớ cơ trên cánh tay đang căng cứng vì cái lạnh và sự căng thẳng của Shinichi, rồi cuối cùng dừng lại trên lồng ngực đang phập phồng dữ dội theo từng nhịp tim đập loạn xạ dưới lớp áo tù mỏng manh.+

Cái chạm lạnh buốt ấy xuyên qua lớp vải thưa, hằn rõ lên da thịt. Cơ thể Kudo Shinichi lập tức cứng đờ, từng sợi dây thần kinh như đang gào thét điên cuồng!+

Gin cúi thấp người xuống, những sợi tóc bạc gần như chạm sát vào bên gáy của Shinichi. Gương mặt sắc lạnh của hắn dưới ánh đèn trắng bệch trông như một bức tượng đá, đôi mắt màu lục đậm tựa như đầm nước đóng băng sâu thẳm, phản chiếu gương mặt tái nhợt nhưng tràn đầy phẫn nộ của cậu.+

"Chào mừng cậu đến với 'ngôi nhà' mới, Kudo Shinichi." Đôi môi lạnh lẽo của Gin gần như dán sát vào vành tai của Shinichi. Hơi thở nóng hổi của hắn trái ngược hoàn toàn với sự lạnh băng tuyệt đối trong giọng nói, tạo nên một sự tương phản quỷ dị và đầy kinh hãi.+

"Tại nơi này, cậu sẽ được học được..."+

Bàn tay hắn mang theo sức mạnh của kẻ nắm giữ toàn bộ quyền kiểm soát, chậm rãi nhưng đầy chắc chắn, ấn mạnh xuống lồng ngực đang phập phồng dữ dội của Shinichi, cảm nhận nhịp tim đang đập loạn xạ và nóng rực ngay bên dưới.+

"Thế nào mới là... thực sự 'thuộc về ta'."+