Chương 22:

Tiêu đề: Đêm mưa trong thùng xe, những mảnh vỡ nhuốm máu, và ván cờ lặng câm không tiếng động.+

Tiếng còi xe cứu thương hòa lẫn còi cảnh sát thê lương như lưỡi dao sắc xé toạc màn đêm, từ xa dồn dập lao tới, rồi đột ngột im bặt trước cánh cổng Agasa đã rách nát. Ánh đèn đỏ lam chói mắt không ngừng xoay vòng, soi chiếu cảnh hỗn loạn trước cửa cùng màn mưa nặng hạt, phản chiếu thành một khung cảnh quái dị đến lạnh người.+

"Ở đây! Bệnh nhân bị thương nặng! Trúng đạn! Nghi ngờ tràn khí màng phổi! Yêu cầu phẫu thuật khẩn cấp!" Haibara Ai đứng ở bên trong cánh cửa, đối mặt với đội ngũ cấp cứu vừa lao vào, dùng giọng nói bình tĩnh nhất, cùng những thuật ngữ y khoa chuẩn xác và chuyên nghiệp, nhanh gọn trình bày tình trạng thương tích cũng như các biện pháp sơ cứu đã thực hiện. Giữa ánh đèn hỗn loạn và cơn mưa xối xả, dáng người nhỏ bé của cô trông mảnh khảnh đến lạ thường, nhưng đôi mắt xanh băng giá lại sắc bén như lưỡi dao, ánh lên sự quyết đoán và khả năng chỉ huy không chút do dự.+

Nhân viên cấp cứu vừa bước vào phòng đã bị cảnh tượng trước mắt cùng thân thể đầy máu của vị tiến sĩ kia làm cho chấn động trong giây lát, nhưng tác phong chuyên nghiệp buộc họ lập tức lấy lại bình tĩnh và hành động ngay. Cáng cứu thương nhanh chóng được nâng lên, các thiết bị hồi sức tim phổi chuyên dụng lập tức khởi động. Mặt nạ dưỡng khí được điều chỉnh lại cẩn thận, các chỉ số sinh tồn được đưa vào hệ thống giám sát với tốc độ cao.+

"Huyết áp tụt nghiêm trọng! Mạch yếu! Nhanh lên! Đưa lên xe! Thông báo phòng mổ của Bệnh viện đa khoa Beika chuẩn bị phẫu thuật ngay!" Bác sĩ dẫn đầu dồn dập ra lệnh, giọng nói không cho phép bất kỳ sự chần chừ nào.+

Conan hai bàn tay bê bết máu, trên khuôn mặt nhỏ cũng lấm lem vết máu và tro bụi. Cậu bám sát bên cáng cứu thương, đôi mắt xanh thẳm không rời khỏi gương mặt tái xám của tiến sĩ. Hết lần này đến lần khác, cậu khàn giọng gọi khẽ: "Bác tiến sĩ! Cố lên! Sắp tới bệnh viện rồi!" Giọng nói mang theo nức nở, nhưng trong đó lại tràn ngập sự kiên trì chân thật đến đáng tin cậy. Conan không dám rời mắt dù chỉ một giây, tựa như chỉ cần nhìn chằm chằm như vậy, cậu có thể truyền sang chút sinh lực mong manh, giữ người lại bên bờ sinh tử.+

Haibara Ai không đi theo. Cô đứng lặng dưới mái hiên tối mờ, đôi mắt xanh băng giá lướt qua hiện trường hỗn loạn trước mặt, rồi cuối cùng dừng lại nơi bàn tay phải đang siết chặt của chính mình —— trong đó là cặp kính vấy đầy tro bụi và những vệt máu sẫm màu, cùng mảnh thấu kính sắc cạnh ở bên cạnh, ánh lên quầng sáng xanh nhạt lạnh lẽo. Chúng nằm trong lòng bàn tay cô như hai khối sắt nung, hơi nóng bỏng rát lan ra đến tay phát đau.+

Cửa sau xe cứu thương đóng lại, động cơ gầm lên, mang theo tiếng còi xé tai cùng ngọn lửa sinh mệnh mong manh của tiến sĩ, lao xuyên qua màn mưa, phóng thẳng về phía bệnh viện.+

Ánh đèn đỏ xanh nhanh chóng khuất xa. Trước cánh cổng đổ nát của nhà Agasa, chỉ còn lại mưa lạnh trút xuống không ngừng, tiếng gió rít thê lương, và... Haibara Ai đứng lặng dưới mái hiên tối mờ, bàn tay siết chặt bí mật chí mạng.+

Cô không có thời gian để bi thương hay sợ hãi. Nguy hiểm vẫn chưa hề được giải trừ. Gin có thể quay lại bất cứ lúc nào để muốn tình báo, Rum rất có khả năng đang ẩn mình trong bóng tối dõi theo, và còn có...... Ở góc phố u ám kia, một điểm sáng đỏ như quỷ hỏa —— ánh tàn thuốc lập lòe trong mưa!+

Haibara Ai đột ngột quay đầu. Ánh mắt sắc lạnh xuyên qua màn mưa, lần nữa khóa chặt về phía góc đường ấy.+

Chiếc Mazda RX-7 màu trắng, kín đáo và quen thuộc, vẫn lặng lẽ đậu ở đó — như một con mãnh thú đang ngủ đông trong bóng tối. Cửa kính ghế lái hạ xuống một khe nhỏ, nước mưa theo đó trườn dài xuống thân xe lạnh lẽo. Điểm đỏ mờ mỏng manh kia đã tắt, nhưng Haibara Ai cảm nhận rõ ràng một ánh nhìn băng giá, dò xét, đang xuyên qua màn mưa, khóa chặt lấy cô không chút buông lỏng.+

Là Bourbon! Chắc chắn là hắn!+

Hắn đang chờ đợi điều gì? Xác nhận sống chết của tiến sĩ? Chờ đợi cô và Conan tách ra? Hay là... đang kiên nhẫn chờ một thời cơ tham gia vào?+

Trái tim Haibara Ai đập dồn dập trong lồng ngực, nỗi sợ lạnh băng như rắn độc quấn chặt lấy từng nhịp thở. Cô không thể tiếp tục ở lại đây — nơi này quá nguy hiểm. Cô phải lập tức mang theo cặp kính và mảnh thấu kính rời đi, tìm một chỗ an toàn để cất giấu. Đồng thời... cô nhất định phải thông báo cho Conan biết: Bourbon đang ở đây.+

Cô vội vàng móc điện thoại ra. Những ngón tay vì nước mưa lạnh buốt và sự căng thẳng dồn nén mà trở nên hơi cứng đờ, nhưng cô vẫn nhanh chóng gõ một tin nhắn đã được mã hóa:+

> '[ Tiến sĩ đã được đưa đi cấp cứu. Bị thương  đang phẫu thuật. Mảnh kính đã thu hồi. Góc đường có RX-7, nghi ngờ là Bourbon theo dõi. Đừng quay lại. Ẩn nấp, chờ liên lạc. ]'+

Tin nhắn được gửi đi, người nhận là huy hiệu thám tử của Conan. Làm xong hết tất cả, Haibara Ai không hề chần chừ. Cô xoay người, như hòa tan vào bóng tối, lặng lẽ rời đi theo lối cửa sau nhà Agasa, không phát ra một tiếng động, biến mất trong màn mưa đêm. Cô phải tận dụng khoảng hỗn loạn ngắn ngủi này để thoát khỏi tầm mắt của Bourbon.+

***+

Nước mưa lạnh nặng hạt dồn dập gõ lên cửa kính xe, tạo nên những tiếng nặng nề, liên hồi. Bên trong khoang xe, mùi thuốc lá còn chưa tan phảng phất trong không khí, hòa cùng một áp lực vô hình — tĩnh lặng mà căng thẳng như dây cung đã kéo đến cực hạn.+

Trong chiếc Mazda RX-7 màu trắng, ở ghế lái, Amuro Touru —— hay nói đúng hơn là mật danh của Tổ chức, Bourbon —— vô thức dùng những ngón tay thon dài khẽ gõ lên vô lăng. Đôi mắt xám tím của hắn xuyên qua lớp kính xe đã nhòe mờ vì mưa, lặng lẽ dõi theo nơi xa: chiếc xe cứu thương vừa gào rú lao đi, bỏ lại phía sau cánh cổng đổ nát của nhà Agasa. Ánh đèn đường loang ra trong màn mưa, phác họa hình dáng dinh thự thành những đường nét mơ hồ, u ám và nặng nề.+

Gương mặt hắn không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, bình thản như mặt hồ sâu không gợn sóng. Thế nhưng nơi đáy sâu của đôi mắt xám tím ấy, những dòng chảy ngầm phức tạp đang âm thầm cuộn trào.+

Tiếng súng bắn tỉa vang lên... Cú phá cửa mang dấu ấn bạo lực đặc trưng của Gin...Ánh mắt lạnh lẽo mà yêu dị Vermouth để lại khi rời đi... Tiếng còi xe cứu thương thê lương xé toạc màn mưa... Cùng với...... Và cuối cùng bóng dáng xuất hiện nơi khung cửa — nhỏ bé, mái tóc ngắn màu trà, ánh mắt sắc bén đến mức không giống một đứa trẻ. —— Sherry!+

Tất cả manh mối như những mảnh ghép rơi rải rác, trong bộ não tỉnh táo và kín kẽ của hắn nhanh chóng xoay chuyển, va chạm lẫn nhau, từng bước ghép nối, cố gắng phác họa nên một bức tranh toàn cảnh hoàn chỉnh.+

Trong nội bộ Tổ chức rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao Gin lại nổi cơn bạo nộ, đột ngột xông vào nơi ở tưởng chừng như bình thường của một nhà phát minh? Vermouth rốt cuộc đang giữ vai trò gì trong chuyện này? Và vì sao Sherry lại xuất hiện ở đây? Còn có... thằng nhóc luôn theo sát bên cạnh Sherry, giờ phút này lại hoàn toàn biến mất — đứa trẻ đeo kính mang tên Edogawa Conan! Cậu ta đã đi đâu? Theo xe cứu thương rời đi rồi sao?+

Ánh mắt Amuro Toru chậm rãi dời sang chiếc túi đựng vật chứng nhỏ đặt trên ghế phụ. Bên trong, vài món đồ nằm yên lặng:+

* Một nhúm bột cực kỳ mịn, chỉ dưới ánh sáng mạnh mới có thể mơ hồ nhận ra, lấp lánh thứ ánh xanh nhạt đặc trưng — dấu vết còn sót lại khi Conan vùng vẫy, làm vỡ mảnh thấu kính.+

* Một mảnh vỡ trong suốt có cạnh sắc bén, lớn hơn, bên rìa nhuốm màu đỏ sậm — máu, hay ít nhất là thứ gì đó rất giống máu.+

* Một tờ giấy thử đã được xử lý bằng dung dịch đặc biệt, trên đó còn sót lại dấu phản ứng hóa học cực kỳ mờ nhạt — dấu hiệu đặc trưng chỉ riêng APTX-4869 mới để lại, rất có thể thu được từ vết thương ở mũi miệng của Conan, hoặc từ lượng mô vi thể bị cọ xát trong lúc giằng co.+

Tất cả những thứ đó là do hắn thu được ngay trong khoảnh khắc hỗn loạn ban đầu — khi sự chú ý của Gin hoàn toàn bị Conan và tiếng súng trên lầu thu hút, còn Haibara Ai vẫn chưa xuống dưới. Như một u linh tinh vi, hắn lặng lẽ lẻn vào bên cạnh khu vực phòng khách hỗn độn, dựa vào khả năng quan sát vượt trội và tốc độ đáng kinh ngạc, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã thu thập được những "mẫu vật" then chốt.+

Lớp bột xanh nhạt kia... Chẳng lẽ là dấu vết của một dự án quang học tuyệt mật nào đó bên trong Tổ chức?+

Mảnh vỡ nhuốm máu kia... đang chỉ về ai?+

Phản ứng APTX-4869 mỏng manh ấy... chẳng lẽ là——?!+

Một giả thuyết táo bạo đến mức gần như hoang đường, nhưng lại mơ hồ khớp với toàn bộ những manh mối dị thường — như tia sét giáng thẳng vào tâm trí Amuro Toru! Cậu nhóc học sinh tiểu học luôn xuất hiện ở hiện trường những vụ án kỳ lạ, với ánh mắt sắc bén vượt xa lứa tuổi... Edogawa Conan...... Chẳng lẽ có liên hệ với... Kudo Shinichi?! Thậm chí...... Chính là Kudo Shinichi?!+

Ý nghĩ ấy khiến đồng tử màu xám tím của hắn chợt co rút lại. Nếu điều đó là sự thật... thì ý nghĩa của nó quá sức khủng khiếp! Nó không chỉ có liên quan đến loại thuốc cơ mật bậc nhất của Tổ chức, mà còn có thể trở thành thứ đủ sức lật đổ toàn bộ Tổ chức — hoặc là... một vũ khí tối thượng, bị chính Tổ chức lợi dụng.+

Đúng lúc ấy, nơi khóe mắt, hắn bắt được một chuyển động nơi hướng cửa sau nhà Agasa — một bóng dáng nhỏ bé cực kỳ nhanh nhẹn, như linh miêu hòa tan vào màn mưa đêm —— là Sherry! Cô ta đã rời đi. Hướng đi ấy... không phải bệnh viện!+

Những ngón tay Amuro Tōru khựng lại. Hắn dõi theo bóng dáng vừa biến mất kia, ánh mắt dần trở nên thâm thúy và nguy hiểm. Trong tay Sherry... dường như đang siết chặt thứ gì đó? Là chứng cứ? Hay là...... một manh mối đủ để thay đổi toàn bộ cục diện?+

Hắn không thể để cô cứ thế mang theo bí mật biến mất. Dù là liên quan đến Tổ chức, đến Kudo Shinichi, hay là... cả hai. Đối với hắn — kẻ đang du tẩu giữa ranh giới bóng tối và ánh sáng — thì những thông tin ấy có giá trị không thể đánh giá được.+

Khóe môi Amuro Touru chậm rãi nhếch lên một nụ cười cực nhạt, nhưng lại phảng phất ý vị kiểm soát lạnh lẽo. Hắn khởi động động cơ, tiếng gầm trầm thấp của RX-7 vang lên trong đêm mưa, rõ ràng đến chói tai. Chiếc xe màu trắng như một con báo săn lặng lẽ trườn ra khỏi bóng tối. Ánh đèn pha xé toạc màn mưa, chuẩn xác khóa chặt hướng Haibara Ai vừa biến mất, tăng tốc đuổi theo.+

Hắn cần phải cùng vị "nhà khoa học thiên tài đang chạy trốn" kia... trò chuyện cho thật kỹ.+

***+

Bệnh viện đa khoa Beika, hành lang bên ngoài phòng phẫu thuật.+

Ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo tỏa ra sắc trắng bệch, mùi thuốc sát trùng nồng nặc lan khắp không gian. Trên dãy ghế dài, một thân ảnh nhỏ bé đang cuộn mình ngồi im lặng. Là Edogawa Conan.+

Trên người cậu, những vết máu và bụi bẩn đã được y tá vội vàng lau rửa, thay vào đó là bộ đồ bệnh nhân rộng thùng thình, càng khiến thân hình nhỏ bé trông thêm gầy gò, yếu ớt. Conan cúi đầu, mái tóc ướt sũng dính vào trán, che khuất hơn nửa gương mặt. Chỉ có bàn tay nhỏ siết chặt thành nắm đấm đặt trên đầu gối — các khớp ngón tay trắng bệch vì gồng sức, khẽ run rẩy — vô tình để lộ cơn sóng dữ đang cuộn trào trong lòng cậu.+

Trên cánh cửa phòng phẫu thuật, đèn đỏ với dòng chữ "Đang phẫu thuật" sáng rực đến chói mắt, như một trái tim treo lơ lửng trên vực sâu. Mỗi lần nó đập lên, đều kéo căng thần kinh Conan đến cực hạn.+

Bác tiến sĩ...... Bác tiến sĩ....+

Tin nhắn mã hóa của Haibara cậu đã nhận được. Mỗi con chữ như mũi kim lạnh lẽo đâm thẳng vào tim. Bác tiến sĩ bị thương nặng đang phẩu thuật, — sinh mệnh đang ngàn cân treo sợi tóc. Mảnh mắt kính đã được thu hồi, nhưng Haibara lại một mình mang theo nó lặng lẽ ẩn thân, chẳng khác nào ôm một quả bom bước đi trên sợi dây thép. Còn có...... Bourbon! Người đàn ông bí ẩn với lập trường mờ mịt ấy, quả nhiên đang giám sát. Hắn như một con rắn độc ẩn trong bóng tối, có thể nhe nanh ra bất cứ lúc nào.+

Gin...... Rum...... Vermouth...... Bourbon... Cùng với bác tiến sĩ đang bị thương nặng và Haibara mang theo bí mật chí mạng phải bỏ trốn...+

Tất cả áp lực, sợ hãi, phẫn nộ và cảm giác bất lực như những khối chì nặng nề, chồng chất đè lên đôi vai gầy gò của Conan, gần như muốn nghiền nát cậu. Cậu thấy mình chẳng khác nào một con thuyền độc mộc, bị cuốn vào cơn bão dữ do những cuộc nội đấu của Tổ chức, những âm mưu nhuốm máu và sát ý lạnh lẽo hợp thành — chỉ cần sơ sẩy một khắc, liền có thể tan xương nát thịt.+

Đúng lúc này, huy hiệu thám tử trong túi lại lần nữa truyền đến cực kỳ rất nhỏ chấn động. Là Haibara lần thứ hai mã hóa tin tức:+

> '[ Mẫu mảnh kính đã xử lý. Bourbon đang bám theo. Đang tìm cách cắt đuôi. Đừng hành động. ]'+

Bourbon đang bám theo Haibara!+

Conan đột ngột ngẩng đầu. Sau cặp tròng kính — không biết từ lúc nào cậu đã đeo lại chiếc kính dự phòng — đôi mắt xanh thẳm bùng lên ánh nhìn sắc bén đến kinh người. Nỗi sợ hãi bị cơn lo lắng khổng lồ cùng phẫn nộ dữ dội trong nháy mắt thiêu đốt sạch sẽ.+

Haibara phải một mình đối mặt với Bourbon — quá nguy hiểm! Mảnh vỡ kia... bí mật kia... và bác Tiến sĩ vẫn còn đang nằm trên bàn phẫu thuật... Cậu phải làm gì đó.+

Conan bật dậy khỏi ghế dài. Thân thể nhỏ bé vì cơn chấn động cảm xúc quá lớn mà khẽ lảo đảo. Cậu ép mình phải bình tĩnh, bộ não vận hành như một cỗ máy tính tối đa công suất, điên cuồng phân tích mọi khả năng: lộ tuyến Haibara có thể thoát thân, phương thức Bourbon đang truy đuổi, và cả... điểm mà chính cậu có thể tham gia vào.+

Tìm ở đâu? Giúp bằng cách nào?+

Ánh mắt cậu quét qua hành lang bệnh viện trống trải và lạnh lẽo, cuối cùng dừng lại nơi cánh cửa ở cuối hành lang — lối dẫn xuống cầu thang thoát hiểm. Không thể ngồi chờ chết! Chẳng sợ chỉ có một tia hy vọng, cậu cũng phải...+

Một tiếng ting trong trẻo của thông báo tin nhắn bất ngờ vang lên, cắt ngang bước chân đang sắp lao đi của cậu. Không phải từ huy hiệu thám tử — mà là từ... chiếc điện thoại cá nhân?+

Conan khựng lại, nghi hoặc móc điện thoại ra. Trên màn hình hiện lên một dãy số mã hóa xa lạ. Nội dung tin nhắn cực kỳ ngắn gọn, nhưng lại khiến tim cậu chợt thắt lại:+

> '[ Hóa chất Tinh vi Kagaku. Khu xưởng số 3 bị bỏ hoang. Đêm khuya. Một mình. ]'+

Không có ký tên.+

Nhưng nội dung của tin nhắn ấy lại như một tia sét lạnh băng, trong khoảnh khắc giáng thẳng xuống Conan, khiến cậu chết lặng tại chỗ.+

Hóa chất Tinh vi Kagaku!+

Đây chính là manh mối then chốt về nguồn gốc thấu kính kính mắt mà chính cậu từng cung cấp cho Gin!+

Gin...... Là hắn ?!+

Hắn đã đi tới đó? Và vì sao lại gửi tin nhắn này cho cậu — ngay lúc này? Là mệnh lệnh? Là cạm bẫy? Hay là... một cuộc giao dịch?+

Đêm khuya...... Một mình......+

Conan nhìn chằm chằm vào những dòng chữ lạnh lẽo trên màn hình điện thoại, rồi lại ngẩng đầu liếc về phía cánh cửa phòng phẫu thuật, nơi ngọn đèn đỏ chói mắt vẫn đang sáng lên không ngừng. Bác tiến sĩ sống chết chưa rõ. Haibara đang bị Bourbon đang bám theo. Còn Gin — đang giăng ra một thế cục không rõ ràng trong khu xưởng bỏ hoang...+

"Đừng chết......"+

Mệnh lệnh lạnh băng như lưỡi dao của Gin, không một dấu hiệu báo trước, lại lần nữa vang dội trong đầu cậu!+

Tuyệt vọng, phẫn nộ, lo lắng, cùng những tính toán lạnh lùng đan xen — vô số cảm xúc như dung nham sôi trào, cuộn lên va đập dữ dội trong lồng ngực Conan. Thân thể nhỏ bé của cậu khẽ run trong hành lang bệnh viện trống trải và giá lạnh. Nhưng rồi, sau cặp tròng kính, đôi mắt xanh thẳm ấy dần lắng xuống. Lắng đến mức không còn gợn sóng — lạnh lẽo như băng nguyên địa cực. Chỉ còn lại một thứ duy nhất: Quyết tâm đập nồi dìm thuyền, không đường lui.+

Cậu chậm rãi nâng tay lên, dùng chính ống tay áo lấm lem máu và tro bụi, mạnh mẽ lau đi lau lại tròng kính của chiếc kính dự phòng trên sống mũi — như thể muốn xóa sạch mọi sương mù và nỗi sợ hãi còn sót lại.+

Đêm khuya. Khu xưởng bỏ hoang.+

Cho dù phía trước là địa ngục hay vực sâu, cậu cũng phải đi.+

Vì bác tiến sĩ, vì Haibara, và vì...... kết thúc tất cả những điều này!+

---+