#4

Sáng hôm sau, Cảnh Ngôn thức dậy với một cảm giác kỳ lạ. Không phải tiếng chuông báo thức khô khốc, mà là tiếng chổi chà xào xạc của nội ngoài sân và mùi khói bếp nồng đượm vị củi khô.+

Anh bước ra hiên, nhìn thấy bà nội đang ngồi tỉ mẩn khâu lại cái quần bị rách hôm qua. Bà đeo kính lão, tay run run nhưng đường kim mũi chỉ vô cùng cẩn thận.+

"Ngôn dậy rồi hả con? Nội vá lại cái quần cho con nè. Tại nhà nội hổng có chỉ màu trắng giống cái quần, nên nội lấy đại chỉ màu đỏ khâu hình bông hoa hồng đè lên chỗ rách cho nó... đẹp. Con đừng chê nha"+

Cảnh Ngôn nhìn đóa hoa hồng đỏ rực nở rộ ngay mông cái quần hiệu mấy chục triệu, khóe môi giật giật. Anh định nói gì đó, nhưng nhìn gương mặt lo lắng sợ cháu không ưng của bà, anh lại nghẹn lời.+

"Dạ... đẹp lắm nội. Con thích hoa hồng" Cảnh Ngôn nói dối một cách chân thành nhất trong đời+

"Đó! Tui nói mà, nhìn anh mặc cái quần đó vô là nổi nhất cái xã này luôn á!" – Uyển Đình từ đâu nhảy bổ ra, tay xách một xâu ếch to tướng, mặt mày hớn hở+

"Lại là cô?" – Cảnh Ngôn thở dài+

"Chứ ai vô đây nữa? Nè, tối nay cấm anh ngủ sớm nha. Tối nay tụi tui đi soi ếch ngoài đồng, anh phải đi theo học việc. Đàn ông con trai gì mà suốt ngày ru rú trong nhà, riết rồi da trắng như bông bưởi, nhìn yếu xìu hà!"+

Cảnh Ngôn định từ chối, nhưng Uyển Đình đã ghé sát tai anh, nói nhỏ: "Đi đi, ông nội anh tối nay cũng đi đó. Ổng muốn khoe cháu nội với mấy ông bạn già trong xóm lắm mà anh cứ lầm lì hoài, ổng buồn á"+

Nhìn sang ông nội đang lúi húi chuẩn bị cái đèn soi đội đầu, Cảnh Ngôn im lặng gật đầu. Đêm miền Tây tối như hũ nút, chỉ có ánh đèn pin quét qua quét lại trên những cánh đồng xâm xấp nước. Cảnh Ngôn lúc này nhìn không khác gì một anh chàng nhà quê thực thụ: áo thun ba lỗ, quần hoa hồng của nội và đôi dép tổ ong vàng chóe của Uyển Đình cho mượn+

"Suỵt! Nhìn kìa Ngôn, con ếch bà nằm ngay bụi lát đó!" – Uyển Đình thì thầm, tay chỉ về phía trước.+

Cảnh Ngôn nhìn theo, chỉ thấy một đống đen đen. Anh tiến lại gần, mắt nheo lại: "Đâu? Tôi có thấy gì..."+

Chưa kịp dứt lời, chân anh trượt một phát dài trên bờ mương trơn tuột. Cả cơ thể thiếu gia ngọc ngà rơi tự do xuống ruộng lúa đầy bùn nhão.+

"Trời đất ơi! Anh Ngôn hạ cánh nơi anh rồi bây ơi!" – Thằng Tèo hét lên.+

Cảnh Ngôn lồm cồm bò dậy, bùn bám đầy từ đầu đến chân, trông không khác gì một con trâu vừa đi cày về. Anh giận đến mức muốn bùng nổ, nhưng chưa kịp mắng thì Uyển Đình đã nhảy xuống bùn cùng anh. Cô nàng không cười nhạo như anh tưởng. Uyển Đình đưa tay quẹt bùn trên mặt anh, giọng tự nhiên như không:+

"Nè, lạnh hông? Bùn này là bùn sạch nha, đừng có làm mặt hình sự. Hồi xưa tụi tui còn lấy bùn này trét lên mặt làm mặt nạ dưỡng da đó. Anh nhìn đi, trăng tối nay đẹp không?"+

Cảnh Ngôn ngẩn người. Anh ngước lên nhìn. Giữa cánh đồng bao la, ánh trăng vàng óng phản chiếu xuống mặt nước ruộng, lấp lánh như hàng triệu hạt kim cương. Tiếng dế mèn, tiếng ếch nhái hòa quyện thành một bản giao hưởng mà phòng thu hiện đại nhất Sài Gòn cũng không bao giờ mô phỏng được.+

"Ngôn à, con có sao hông con?" Ông nội chạy tới, giọng run run đầy lo lắng: "Nội xin lỗi, tại nội muốn con vui nên mới dắt con đi... Để nội cõng con về nha?"+

Cảnh Ngôn nhìn người ông già nua đang định cúi xuống cõng mình, sống mũi anh bỗng cay xè. Anh vội vã nắm lấy tay ông:+

"Con không sao nội. Bùn mát lắm... Con tự đi được"+

Lần đầu tiên, Cảnh Ngôn chủ động nắm lấy bàn tay chai sần của nội. Uyển Đình đứng bên cạnh, tay cầm con ếch vừa bắt được, cười hì hì:+

"Đúng rồi đó. Cứ lấm lem 1 chút mới là người miền Tây. Về thôi, tối nay bà nội nấu cháo ếch hành ngò, ăn vô một bát là đảm bảo anh ngủ tới sáng, hổng còn thấy con ma trầm cảm nào ám nữa hết"+

Dưới ánh trăng, bóng của ba người đổ dài trên con đường đê. Một thiếu gia lấm lem bùn đất, một cô gái lắm mồm và một người ông hiền hậu. Cảnh Ngôn nhận ra, những điều giản dị nhất đôi khi lại có sức mạnh chữa lành lớn lao hơn bất kỳ liều thuốc đắt tiền nào.+

"Nè, anh có thấy cái quần hoa hồng của anh lúc dính bùn nhìn... sang hơn hẳn không?"+

"Cô im đi!" – Cảnh Ngôn gắt, nhưng khóe môi anh lại khẽ cong lên một nụ cười mà chính anh cũng không nhận ra+