02 Viên ngọc cầu vồng

(Có HashiMada. Viết linh tinh lúc rảnh rỗi, gần như không có cốt truyện, không cần đọc chương trước vẫn hiểu.)

#01

Tuy nhiều năm nay luôn phụ trách công việc ngoại giao, nhưng Uchiha Izuna vốn chẳng thích ra ngoài, đặc biệt là vào những ngày tuyết lớn, bước ra khỏi cửa cũng khó như lên trời. Mỗi lần như vậy, cậu lại càng ghen tị với Senju Tobirama có thể dùng Phi Lôi Thần.

"Muốn ta đưa đi à?" Senju Tobirama vừa mặc áo vừa hỏi, "Hôm nay em cũng phải lên tháp Hokage báo cáo rồi mà."

"Ta cần mấy người, chỉ cần biết viết là được." Uchiha Izuna trở mình, đè lên chăn. Tối hôm kia uống rượu lại bị gió lùa, quả nhiên như Senju Tobirama nói, bị cảm nằm bẹp ba ngày. "Báo cáo xong thì cho ta cái bàn, sau này ta sẽ chui vào phòng tư liệu không ra nữa." Nói rồi không hiểu sao lại vung chân đá một phát vào lưng Senju Tobirama.

Senju Tobirama cảm nhận được lực đạo cú đá kia. Đó là Uchiha Izuna đang oán giận chuyện mấy năm nay đống hồ sơ gửi đến từ bên hắn đều không được xử lý, vứt hết vào phòng tư liệu cho bụi phủ. Nhưng thực tế thì bên này thiếu người trầm trọng, Nara Suzaku vốn là người phụ trách phối hợp với Uchiha Izuna, nhưng hai năm gần đây đã bị Senju Hashirama điều sang xây dựng kết giới ngoài làng.

"Vậy lát nữa nói với huynh ta một tiếng." Senju Tobirama mặc đồ xong, cúi người vỗ nhẹ vai Uchiha Izuna. "Ngày mai thì sao?"

"Sao là sao?" Uchiha Izuna nhướng cặp mày xinh đẹp, cười nhìn Senju Tobirama, "Trước đây thế nào thì giờ vẫn thế thôi."

Senju Tobirama cảm thấy cực kỳ buồn bực. "Chẳng khác gì lúc em không ở Làng Lá cả."

"Khác chứ—" Uchiha Izuna ngồi dậy nửa người, kéo cổ áo Senju Tobirama xuống hôn một cái, "Sau này dù không thể ngủ cùng tôi mỗi tối, nhưng ngày nào cũng có thể nhìn thấy tôi ở tháp Hokage."

"Nhưng Madara cũng ở tháp Hokage đấy." Senju Tobirama lưu luyến hơi ấm trên người Uchiha Izuna, ánh mắt hắn lúc này rực sáng khiến người ta xao động. Hắn cọ nhẹ má Izuna, khẽ nói: "Tối cùng nhau ăn cơm nhé?"

"Được." Uchiha Izuna đẩy hắn ra, lại nằm xuống giường, kéo chăn phủ lên đầu, "Ta ngủ thêm chút nữa. Đi đường cẩn thận."

Senju Tobirama vốn định ở lại thêm lát nữa, nhưng bị từ chối rõ ràng như vậy, đành phải rời khỏi nhà Uchiha khi trời còn chưa sáng — nào ngờ, vừa bước ra khỏi cổng thì đụng ngay Sarutobi Sasuke, thật đúng là xui xẻo.

"Ủa? Sáng sớm vậy mà anh lại đi ra từ nhà Izuna?" Sarutobi Sasuke bình thường đi làm không đi qua khu vực tộc Uchiha, chỉ vì hôm nay tuyết lớn, đường này dễ đi hơn.

Senju Tobirama nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

"À, anh tiện đường ghé thăm cậu ấy hả? Bệnh thế nào rồi?" Sarutobi Sasuke tự nói luôn, "Đi cùng nhau nhé?"

Senju Tobirama bước theo Sarutobi Sasuke, giẫm lên tuyết đi về phía tháp Hokage. "Không nặng lắm, là do cậu ta lười không muốn dậy thôi. Chiều nay đợi Uchiha Madara và Hyuuga Mansai về, Izuna sẽ làm một bản tổng kết đơn giản về thành quả mấy năm qua, các điều khoản điều chỉnh trong hiệp định cũng sẽ được giải thích chi tiết. Sau đó chính sách ngoại giao với các quốc gia khác sẽ được định hình và thi hành lâu dài."

"Giỏi thật đấy." Sarutobi Sasuke cảm thán, "Trước đây tôi cứ tưởng Izuna chỉ là người đi theo sau Madara, không ngờ sau khi lập làng, người gánh vác trọng trách ngoại giao lại là cậu ấy. Tôi nghĩ kể cả cậu cũng chưa chắc làm được như vậy, cân bằng lợi ích của hơn chục làng ninja trong hai năm ngắn ngủi."

Khả năng tư duy và thủ đoạn như vậy quả thực đáng kinh ngạc. Ngay cả Senju Tobirama cũng phải thừa nhận mình có phần kém hơn. Hắn và Uchiha Izuna từng là đối thủ gần hai mươi năm, nhưng những mâu thuẫn giữa các gia tộc nhỏ lẻ thời xưa đâu thể so với lợi ích đan xen rối rắm giữa cả một ngôi làng và nhiều quốc gia như hiện tại.

Không kiềm được tình cảm trào dâng trong lòng, Senju Tobirama đá một cục tuyết, cúi đầu cười khẽ.

——Dù thế nào đi nữa, tối nay nhất định phải lôi người kia ra ăn tối cho bằng được.

#02

Sau khi Senju Tobirama rời đi, Uchiha Izuna chậm rãi thay y phục, đi guốc gỗ đến hướng nhà bếp. Hoa tuyết lác đác bay vào hành lang, cậu xoa tay đứng lại, ngẩn người nhìn trận tuyết lớn trong sân. Cho đến khi ở đầu hành lang bên kia, một người ôm nhành mai chạy đến.

"Chú ơi! Chú dậy rồi à!" Trên mái tóc xoăn của Uchiha Kagami còn vương mấy bông tuyết, trông vô cùng phấn khởi. "Hôm nay chú sẽ lên tháp Hokage ạ? Có thể gặp ngài Tobirama không?"

Uchiha Izuna nhiều năm không ở lại Làng Lá, cũng không rõ vì sao đứa trẻ này lại thích Senju Tobirama đến thế. Mấy hôm nay cứ nài nỉ đòi cậu dẫn đi tìm Senju Tobirama.

"Cháu muốn gặp hắn thì tự đi gặp không được à?"

"Nhưng cháu sợ... Ngài Tobirama lúc nào cũng nghiêm mặt, chẳng biết là đang vui hay đang giận nữa."

Uchiha Izuna nghĩ đến gương mặt lạnh như băng của Senju Tobirama, thấy thú vị vô cùng. "Khi người ta vui thì sẽ cười."

"Vậy ngài Tobirama là không vui chút nào luôn ạ?" Kagami ngây ngốc hỏi.

"Ngài Tobirama chẳng qua là không giỏi biểu đạt cảm xúc thôi. Cháu có thể thử chủ động nói chuyện với anh ấy." Uchiha Izuna gợi ý, "Chỉ cần để anh ấy thấy cháu ưu tú thế nào là được rồi."

"Vậy hôm nay cháu nên thể hiện thế nào đây?" Uchiha Kagami háo hức hỏi.

"Trưa nay giúp ta mang đồ qua cho anh ấy, ta sẽ giúp cháu nói vài câu." Uchiha Izuna đưa ngón tay ấn nhẹ lên trán Kagami, "Giờ thì đặt hoa cho ngay ngắn, rồi xuống bếp giúp ta, được không?"

"Vâng ạ!"

#03

"Hiệu suất làm việc sáng nay của anh có vẻ hơi chậm đấy." Nara Suzaku gõ bàn, "Đang nghĩ gì vậy, ngồi cười nãy giờ."

Senju Tobirama không cảm thấy hôm nay mình làm việc chậm, ngược lại còn thấy thời gian trôi quá chậm, mới giữa trưa thôi sao?

"Trưa nay ăn gì nhỉ?" Hắn thuận miệng hỏi.

"Có ổn không vậy?" Nara Suzaku giật mình, "Trước giờ anh đâu có để tâm đến chuyện ăn uống."

Senju Tobirama nghĩ lại có lẽ là do tối qua Izuna nói trưa nay sẽ mang chút đồ ăn qua cho hắn, nên sáng giờ hắn cứ mất tập trung mà nghĩ mãi... Uchiha Izuna thật sự biết nấu ăn sao? Một người đi làm nhiệm vụ mà nướng cá còn quên rắc muối.

"Cậu không hiểu đâu."

"Thật ra đúng là tôi không hiểu." Nara Suzaku nhìn biểu cảm của Senju Tobirama, như chợt nhận ra điều gì, "Hiệu suất làm việc kém đi là từ lúc Izuna quay về đúng không?"

"Tôi đâu có làm chậm tiến độ gì." Senju Tobirama phản bác, "Việc cần làm tôi vẫn làm đủ."

Nara Suzaku lật giở cuộn trục, cố tình soi lỗi: "Tâm trí anh không ở đây. Có muốn nghỉ phép vài hôm không?" Hắn chỉ vào chỗ chữ ký. "Ký nhầm rồi."

"Sau kỳ thi Đông chí hẵng nói." Senju Tobirama gõ nhịp ngón tay lên bàn, rồi do dự hỏi: "Rõ ràng đến vậy sao?"

"Còn thiếu điều khắc tên 'Izuna' lên trán cho thiên hạ cùng thấy." Nara Suzaku thu bút lại, "Đi nào, tôi vừa thấy cậu ta vào."

"Đi đâu?"

"Lên lầu."

"Anh tôi có ở đó không?"

"Có, cả Madara cũng ở đó."

Senju Tobirama vốn đã định đứng dậy, nhưng khi nghe vậy liền lưỡng lự không bước nữa.

"Hộp đồ ăn to thế kia." Nara Suzaku giơ tay ra áng chừng, "Nhìn như phần ăn cho mấy người, chắc chắn có phần của anh. Không ăn thật à?"

Hóa ra bữa trưa này không phải chỉ mang cho hắn. Senju Tobirama lại ngồi xuống, buồn bã cúi đầu, trải cuộn trục ra tiếp tục xem đề thi.

"Tôi đến giờ ăn trưa với con trai rồi. Gặp lại ở cuộc họp chiều." Nara Suzaku chẳng buồn dây vào một ông già cố chấp.

"Hẹn gặp lại."

Tobirama tự giễu bản thân. Thật ra thì... Đang giận dỗi cái gì vậy? Nếu tình yêu mà phân định được thắng bại, thì hắn thật sự là kẻ thất bại dưới tay Uchiha Izuna. Hắn đúng là đã có được con người của Uchiha Izuna, nhưng lại không thể nắm bắt được linh hồn nhạy cảm và sắc sảo kia.

"Ngài Tobirama."

Senju Tobirama đang nhìn đề thi, vừa cân nhắc tính hợp lý, vừa phân tâm nghĩ về việc Izuna cư xử như vậy có hợp lý không, thì Uchiha Kagami đã lén lút đi vào.

"Là chú của cháu bảo mang qua cho ngài."

Uchiha Kagami mới bảy tuổi, người nhỏ xíu, đứng còn chưa cao hơn bàn làm việc của Senju Tobirama. Cậu bé kiễng chân đẩy hộp cơm đến trước mặt hắn, đôi mắt long lanh: "Chú ấy nói, để cháu qua đây giả vờ làm đứa trẻ ngoan, thì ngài sẽ thu nhận cháu làm đệ tử."

Hiện tại Senju Tobirama chỉ phá lệ thu nhận một mình Sarutobi Hiruzen, con trai mười tuổi của Sarutobi Sasuke làm đệ tử cuối cùng. Nếu nói đến trẻ con của tộc Uchiha... Hắn thật sự chưa từng nghĩ Uchiha Izuna lại sẵn lòng để chúng theo học mình.

"Chú của cháu còn nói gì nữa?"

"Chú bảo, nếu thấy ngon thì nhất định phải nhận Uchiha Kagami."

"Dùng một bữa cơm để đổi? Chú của cháu cũng biết làm ăn đấy." Senju Tobirama lắc đầu, mở hộp cơm ra xem. Cá được chiên, không bị cháy, mong là nhớ rắc muối. Bên cạnh có mơ muối và vài lát gừng cắt vừa vặn. Nhìn chung thì bày biện khá ổn.

"Cháu muốn học cùng với Hiruzen." Uchiha Kagami tuy nhỏ tuổi nhưng vô cùng lanh lợi, vừa nhìn nét mặt Senju Tobirama thay đổi là đã nhận ra hy vọng đang rộng mở.

"Nhưng cháu còn nhỏ quá, cứ ở lại Học viện Ninja thêm vài năm nữa đi."

"Nếu cháu tốt nghiệp sớm thì sao?"

"Tốt nghiệp sớm kiểu gì?"

"Cháu thi tuyển Trung Nhẫn thẳng luôn! Chú nói là cháu làm được mà!"

Toàn nói vớ vẩn. Senju Tobirama âm thầm rủa thầm Uchiha Izuna, mới có bảy tuổi mà dám thả vào Rừng Tử Thần năm ngày, lỡ xảy ra chuyện thì biết bắt ai chịu trách nhiệm?

"Để ta suy nghĩ thêm, trước mắt cháu cứ đi học đàng hoàng."

"Vâng ạ!" Uchiha Kagami reo lên rồi chạy vụt ra ngoài, vừa chạy vừa gọi to: "Chú ơi, chú vào được rồi đó!"

Senju Tobirama đang cầm đũa khều miếng cá, ngẩng đầu nhìn ra cửa, Uchiha Izuna đang tươi cười thò nửa cái đầu vào.

"Thầy Tobirama, trưa nay có rảnh không?"

"Không phải em đang ở trên ăn cơm với Madara à?"

"Có Hashirama ở đó, ta không muốn nhìn họ đút nhau ăn." Uchiha Izuna bước vào, tiện tay đóng cửa lại.

"Có phải em để phần ăn thừa mới mang cho ta không?" Senju Tobirama gắp cá, vẻ mặt không hài lòng.

"Trời đất chứng giám, ta nấu đúng một phần cho ngươi thôi. Vừa nãy mang lên cho huynh ta là tô mì ta mua ở đầu phố." Uchiha Izuna kéo ghế ngồi đối diện Senju Tobirama, chống cằm ngáp, "Thử một miếng xem?"

Senju Tobirama lấy hết dũng khí cắn miếng đầu tiên — vì từ trước tới nay, Uchiha Izuna chưa bao giờ nấu cơm cho hắn. Lần duy nhất hai người đi làm nhiệm vụ cùng nhau, Uchiha Izuna nướng cá mà suýt nữa đốt thành than, lại còn quên không cho muối.

"Ngươi không nhìn ta sao?" Uchiha Izuna duỗi chân, dưới bàn móc nhẹ vào mắt cá chân Senju Tobirama.

Senju Tobirama khẽ đá lại cậu, vừa nhai chậm rãi.

"Sao nào, đủ ngon để trả học phí cho Kagami chưa?" Uchiha Izuna hỏi.

Senju Tobirama đặt đũa xuống, cảm nhận quanh đây không có ai, liền đưa tay ra nắm lấy ngón tay của Uchiha Izuna, khẽ vuốt mấy vết sẹo cũ. "Ta cứ tưởng mấy vết này là do em đánh nhau."

"Thì đúng là do đánh nhau mà. Nhưng bất kể chuyện gì cũng có thể học được." Uchiha Izuna thản nhiên cầm lấy đũa của Senju Tobirama ăn thêm vài miếng. "Chỉ là vấn đề nắm được lửa hay không thôi."

"Sau kỳ thi Trung Nhẫn, chúng ta đi đâu đó vài hôm, em kể ta nghe mấy chuyện đã làm khi đi công tác."

"Đợi ta sắp xếp xong đống tài liệu đó đã."

"Mất bao lâu?"

"Còn tùy ngươi cho ta bao nhiêu người."

"Họp chiều nay, em muốn người thế nào, bao nhiêu người, cứ nói thẳng ra."

"Rộng rãi dữ ha!" Uchiha Izuna bật cười, tiện tay gắp miếng thịt đút vào miệng Senju Tobirama, "Vậy xin hỏi, ngài Tobirama định đưa ta đi đâu ngắm tuyết đấy?"

"Vẫn chưa biết."

"Không được, phải cho ta một phương án rõ ràng."

"Khi nào em trở nên biết lên kế hoạch vậy?"

"Từ ngày ta làm nhà ngoại giao của làng Làng Lá."

Senju Tobirama cảm thấy có người đang quay về, hắn liền buông tay Uchiha Izuna ra và nói: "Tối nay ăn cơm cùng ta, ta sẽ đưa em một kế hoạch chi tiết."

"Giao kèo thành công." Uchiha Izuna đứng dậy, đúng lúc Sarutobi Sasuke và Nara Suzaku cùng nhau bước vào.

"Yo, khỏi bệnh rồi à?" Sarutobi Sasuke chào.

"Chưa đâu, sắp chết rồi đây." Uchiha Izuna 'mệt mỏi' vịn vào ghế, "Cuộc họp chiều nay nhờ các vị tộc trưởng rộng lượng, để tôi về sớm nghỉ ngơi chút."

"Đi thôi mọi người." Senju Tobirama đóng hộp cơm lại, ôm lấy cuộn trục nặng nề, "Buổi họp dài dòng sắp bắt đầu rồi."

#04

Senju Hashirama vô cùng hài lòng, phải nói là các tộc trưởng lớn đều rất hài lòng với bản báo cáo dài ba tiếng đồng hồ của Uchiha Izuna. Đến mức khi cuộc họp sắp kết thúc, Uchiha Izuna tiện miệng nói rằng mình cần tám người làm công việc văn thư, thì ngay cả những người thường ngày luôn nhằm vào tộc Uchiha như Hagoromo và Hyuuga cũng không phản đối. Ngược lại, vào phút cuối, Senju Hashirama còn đùa một câu không nặng không nhẹ: "Các người sao không lấy luôn cả Tobirama? Một mình nó có thể gánh ba người đấy."

Ngay bên cạnh, Uchiha Madara lập tức ném cuộn trục lên bàn Senju Hashirama, phản đối: "Vậy ai gánh phần việc của Tobirama hả?"

"Tôi nào dám giành trợ thủ đắc lực của ngài Hokage." Uchiha Izuna nói cả buổi chiều, giờ đang dựa vào bàn uống nước. "Hơn nữa, tôi thấy Senju Tobirama còn không bằng Nara Suzaku."

Nara Suzaku theo phản xạ quay sang nhìn Senju Tobirama — chỉ thấy hắn chẳng có phản ứng gì, mặt lạnh như thường, chỉ lẳng lặng xoay xoay cây bút trong tay.

"Nếu mọi người không có ý kiến gì, tôi sẽ dẫn người chỉnh sửa lại tài liệu, sau đó gửi đến các làng ẩn. Nhanh nhất là mùa hè năm sau, toàn bộ hiệp ước sẽ được hoàn thiện bằng văn bản chính thức." Uchiha Izuna đưa tay về phía Nara Suzaku, "Nửa năm tới, nhờ anh vậy."

Nara Suzaku bắt tay Uchiha Izuna, "Tất cả là vì Làng Lá thôi."

"Vậy giải tán nhé, lát nữa tuyết lớn đấy." Senju Hashirama vẫy tay, rồi quay sang Uchiha Madara: "Byakuren và Ishikawa sắp đi rồi, ngươi đi tiễn cùng ta một chuyến?"

"Ta không đi, để Sarutobi đi đi." Uchiha Madara vừa từ phủ Lãnh chúa Hỏa Quốc trở về, hiếm khi được rảnh, chỉ muốn ở lại nói chuyện với đệ đệ cho thỏa. Vừa nói vừa đứng lên, "Izuna, đi thôi."

"Huynh về trước đi, tối đệ sẽ về ăn cơm với huynh." Uchiha Izuna lại ngồi xuống, từ tốn thu dọn đống cuộn trục.

"Được, nhớ về sớm." Uchiha Madara gật đầu, sánh vai cùng Senju Hashirama rời khỏi phòng họp.

"Ta đã chọn cho em một chiếc bàn, chắc là đã chuyển vào phòng tư liệu rồi." Senju Tobirama nói với cậu, "Giờ qua xem thử nhé?"

Uchiha Izuna gật đầu.

---

"Chẳng phải đã hứa tối nay ăn tối với ta sao?" Senju Tobirama đẩy cửa phòng tư liệu.

Giữa mùa đông lạnh giá, nhưng trong phòng tư liệu lại ấm áp như mùa xuân. Để bảo vệ tài liệu, Senju Hashirama đã tiêu tốn rất nhiều chakra để thiết lập kết giới. Có thể nói đây là nơi ấm nhất trong toàn bộ Làng Lá.

Uchiha Izuna cởi áo khoác, vắt lên lưng ghế, đưa tay vuốt mặt bàn ghép gỗ dẻ đỏ. "Chẳng phải trưa đã ăn rồi sao?"

"Định qua loa với ta thôi à?" Senju Tobirama đóng cửa lại.

"Ta qua loa lúc nào với ngươi chứ."

"Ngay lúc này đấy."

"Nói linh tinh." Uchiha Izuna quay người, kéo vạt áo của Senju Tobirama. "Mặc dày thế này trong phòng, không nóng à?"

"Đừng có đánh trống lảng." Senju Tobirama nghiêm mặt, chỉnh lại khuôn mặt Uchiha Izuna, "Hoặc em về nhà với ta tối nay, hoặc cùng ăn tối, chọn đi."

Uchiha Izuna không chọn. Cậu ghét làm bài trắc nghiệm nhất. "Nếu ta hôn ngươi ngay tại đây, ngươi có đẩy ta ra không?" Cậu túm lấy cổ áo Senju Tobirama, khẽ hỏi.

Là nhiệt độ của căn phòng này đã nuông chiều Uchiha Izuna nhưng ai mà từ chối nổi một nụ hôn của người mình yêu khi đang ở giữa mùa xuân?

Uchiha Izuna bị đè xuống cái bàn mà Senju Tobirama đã chọn riêng cho cậu.

"Nara đang đi xuống đây đấy." Ngón tay Senju Tobirama lướt qua vầng trán của Izuna, "Không sợ bị nhìn thấy à? Em xưa nay—"

"Vậy thì hôn nhanh lên."

Nhưng Senju Tobirama chỉ cúi xuống hôn nhẹ lên trán cậu, rồi buông tay.

"Chỉ vậy thôi?"

"Chỗ làm việc, phải cẩn trọng."

Uchiha Izuna đưa mắt nhìn quanh phòng tư liệu, dù nhiệt độ dễ chịu, nhưng nơi này lại nằm dưới lòng đất. Nghĩ đến cảnh tương lai phải làm việc ngày đêm không thấy ánh mặt trời, cậu lập tức chẳng buồn giữ mặt tốt với Senju Tobirama.

"Tòa tháp Hokage chỉ rộng có vậy, ta cũng hết cách rồi." Senju Tobirama nói.

"Tầng hai của dãy nhà phụ bên phải còn đang bỏ trống mà?" Uchiha Izuna đâu dễ bị lừa.

"Nhỡ chiến tranh nổ ra, thì dưới lòng đất vẫn an toàn hơn, ta suy nghĩ từ góc độ ấy."

"Ngươi đúng là lo xa ghê."

"Tôi vào được chưa đây hai vị?" Giọng Nara Suzaku vang lên từ ngoài cửa, cứ như sợ trong phòng đang làm chuyện mờ ám. "Tôi dẫn người xuống làm quen với nơi làm việc đây."

Phía sau Nara Suzaku là bảy thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi, đeo băng trán làng Lá. Chào hỏi xong là bắt đầu cảnh lộn xộn: người bê bàn, người dọn ghế, người sắp xếp tài liệu. Uchiha Izuna chẳng muốn tham gia, liền cùng Senju Tobirama và Nara Suzaku rời khỏi phòng, men theo cầu thang xoắn đi lên.

#05

"Ngươi thấy thế nào về đề án thành lập Anbu mà Tobirama nộp hôm trước?" Senju Hashirama hỏi.

Uchiha Madara không che ô, tuyết bám đầy trên mái tóc đen. Không hiểu sao Senju Hashirama cũng chẳng mang theo ô, hai người đành tăng tốc bước chân giữa màn tuyết lớn, đi về hướng tộc địa Uchiha.

"Không phải chuyện dễ dàng." Senju Hashirama thấy Uchiha Madara không đáp, đành tiếp tục độc thoại: "Ví dụ như ai mới thích hợp vào Anbu, đó đã là một vấn đề rồi..."

"Ta cho rằng cần lập hẳn một hệ thống huấn luyện riêng biệt cho ninja Anbu." Uchiha Madara cắt ngang, "Đợi Senju Tobirama mở được lối đi này thì hãy quay lại nói chuyện với chúng ta."

"Hội đồng cố vấn đều phản đối cả."

"Thiển cận."

Senju Hashirama cực kỳ khâm phục Uchiha Madara ở điểm: dù Madara có rất nhiều thành kiến với Tobirama, nhưng khi đứng trước lợi ích chung, hắn luôn sẵn sàng gạt bỏ định kiến và công nhận năng lực của người khác.

"Nói đến kỳ thi Trung Nhẫn, thật ra đây cũng là thử nghiệm đầu tiên." Uchiha Madara nói, "Ta thấy không nên giới hạn độ tuổi."

"Lại nhắc nữa à? Không phải đã quyết rồi sao."

"Vì mấy hôm trước Izuna bảo muốn cho Kagami thử thi."

"Về chuyện đó, ta lại đồng tình với cách làm của Tobirama." Senju Hashirama tinh mắt, thấy phía trước không xa chính là Tobirama và Izuna đang đi song song. Anh lập tức giảm tốc, tiện tay kéo Uchiha Madara rẽ vào một tiệm bánh ngọt bên đường.

"Làm gì vậy?" Uchiha Madara khó hiểu, thì bị Senju Hashirama nhét vào tay một túi kẹo nhỏ.

Senju Hashirama trả tiền, mỉm cười nói với ông chủ tiệm: "Cho mượn chiếc ô kia được không?"

Ông chủ được Hokage đích thân hỏi, quýnh quáng dâng cả chiếc ô giấy đen lên bằng hai tay. "Mời ngài Hokage dùng ạ!"

"Ta biết ngươi định nói hồi nhỏ sáu bảy tuổi chúng ta đã lên chiến trường, nhưng bây giờ là thời bình." Senju Hashirama cầm ô mà không đi ngay, cố ý kéo dài thời gian. "Để bọn trẻ vui chơi thêm chút nữa, không cần vội."

Uchiha Madara không nói thêm, chỉ nghiêng đầu quan sát thần sắc Senju Hashirama. "Không đi à?"

"Tuyết lớn. Hay là để ông chủ pha ấm trà, chúng ta ngồi uống rồi hẵng đi."

"Bên ngoài có quái vật cắn ngươi chắc?" Uchiha Madara giơ chân định bước ra ngoài.

"Nè, ngồi với ta một lát cũng không được sao?" Senju Hashirama kéo tay áo hắn giữ lại.

Uchiha Madara thật sự không hiểu, người vừa nãy còn vội vã là vậy, sao giờ lại dư dả thời gian đến thế.

"Mười lăm phút thôi." Senju Hashirama ấn người kia xuống ghế.

"Ngươi trả tiền đấy."

"Tất nhiên."

#06

Senju Tobirama cảm nhận được chakra của Senju Hashirama và Uchiha Madara đã dừng lại, không còn di chuyển về phía bọn họ nữa, hắn thở phào nhẹ nhõm.

"Quán này, nghe nói món cá sòng kho rất ngon đấy." Uchiha Izuna đi phía trước nói.

"Cá sòng? Mùa này sao lại có?" Senju Tobirama hỏi.

"Hôm ta mới về làng Lá, tình cờ ghé ăn thử." Uchiha Izuna ngoái đầu ra hiệu Senju Tobirama đi theo. "Ông chủ quán vốn là người Hồng Hồng, nói cá này phải thuê ninja từ Hồng Quốc vận chuyển về."

"Ở Hồng Quốc ngoài cá ra thì còn gì? Cầu vồng à?" Tobirama thuận miệng hỏi.

"Cầu vồng gì chứ, 'Hồng' trong tên nước này là từ 'ngọc cầu vồng' (虹之玉石)." Uchiha Izuna gật đầu chào ông chủ quán trà, có vẻ rất quen thuộc. Cậu nói thêm: "Cho một phần cá sòng nhé."

Senju Tobirama thật sự chẳng có ấn tượng gì về mấy quốc gia nhỏ thế này. Hắn bước lên cầu thang hẹp nói: "Tầng hai có một bàn gần cửa sổ khá đẹp, mình lên đó thử xem."

Không hiểu sao dù đang bão tuyết mà trong quán lại đông kín khách. Trên cầu thang chật hẹp, các ninja đi lên đi xuống, phần lớn đều là người quen biết.

Senju Tobirama vừa chào hỏi vừa thầm rầu rĩ.

"Nơi đó sản xuất loại thép tên là tamahagane, cực kỳ hiếm. Nghe nói samurai ở Thiết Quốc lấy làm vinh dự nếu sở hữu được kiếm làm từ loại tamahagane đó." Uchiha Izuna tiếp tục nói chuyện ở phía sau mà chẳng biết Senju Tobirama đang nghĩ gì.

Senju Tobirama lên trước, vừa rẽ vào tầng hai thì, quả nhiên xui, chỗ đẹp đã có người ngồi.

"Không sao, ngồi bàn kia cũng được." Uchiha Izuna chỉ về chiếc bàn trống trong góc.

Món cá sòng kho được mang lên nhanh chóng, nóng hổi bốc khói nghi ngút. Senju Tobirama lặng lẽ nghe Uchiha Izuna kể rất nhiều chuyện vụn vặt ở Hồng Quốc. Trong đó, từ tamahagane là được nhắc đến nhiều nhất. Kể đến cao hứng, cậu còn buông đũa dùng tay mô tả màu sắc và kích cỡ của thanh kiếm, trong suốt bữa gần như không ăn gì, toàn gắp hết cá sang bát hắn.

Kết quả, ăn xong bữa cơm thì Uchiha Izuna chẳng còn tâm trí đâu mà nghe kế hoạch du ngoạn mà Senju Tobirama chuẩn bị. Có khi cậu đã quên phắt mất chuyện đó...

"Không phải nói còn phải về ăn tối với anh trai em à?" Senju Tobirama nhắc.

Uchiha Izuna ngẩn ra, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mới phát hiện tuyết đã ngớt, trời cũng đã tối.

#07

Nhà của hai anh em Senju cách nhau một đoạn.

Senju Tobirama cầm theo kiến nghị hủy bỏ giới hạn độ tuổi trong kỳ thi Trung Nhẫn mà Uchiha Madara nộp hôm qua, đến tìm Senju Hashirama — lấy cớ để bắt chuyện.

"Không phải nói là để mai bàn tiếp sao? Với lại kiểu gì cũng bị bác bỏ, Madara cũng chẳng trông mong gì vượt được ải hội đồng cố vấn." Senju Hashirama liếc nhìn một cái, khá ngạc nhiên.

"Huynh có quen Lãnh chúa của Hồng Quốc không?" Senju Tobirama đặt cuộn trục sang một bên, nói ra lý do đến tìm lúc đêm khuya.

"Có gì thì cứ nói thẳng đi." Senju Hashirama cười hiểu rõ, "Cần gì phải lôi Madara ra làm cái cớ."

"Hồi lâu lắm rồi đệ có nghe huynh kể, huynh từng cứu mạng vị Lãnh chúa đó."

"Đúng thế, ba năm trước, lúc lễ nhậm chức Hokage, ông ấy còn gửi quà mừng."

"Đệ muốn xin ông ấy một thanh kiếm." Senju Tobirama nói.

"Kiếm?"

"Kiếm rèn từ tamahagane."

Senju Hashirama nhìn chăm chú em trai mình, chẳng hiểu được. "Kiếm của đệ chẳng phải đã đủ tốt rồi sao?"

"Đủ rồi."

"Vậy thì..."

"Huynh chỉ cần nói giúp được hay không."

"Định... Tặng ai à?" Senju Hashirama nhướn mày trêu chọc, "Tối nay thấy hai người rồi đấy, cá sòng ngon không?"

Ai ai cũng biết Senju Tobirama thích ăn cá.

"Nghe nói cá đó không dễ kiếm đâu, hôm qua huynh với Madara đến mà không có."

"Bán hết rồi à?" Senju Tobirama tò mò.

"Không, bảo là gần đây tuyết lớn, vận chuyển khó khăn."

Thế nhưng nồi cá sòng hầm hôm trước mà gần như một mình hắn ăn hết, bằng mắt thường cũng thấy phải ba con cá. Senju Tobirama bắt đầu suy nghĩ lại. Nhớ ra thì đúng thật, ngoài hắn và Uchiha Izuna, những bàn khác chẳng ai gọi món cá sòng cả...

"Sao thế?" Senju Hashirama thấy hắn bỗng im lặng, liền hỏi.

"Nếu xin được thanh kiếm đó, liệu có kịp mang về trước Đông chí không?" Senju Tobirama có phần sốt ruột.

"Bên ninja chuyên vận chuyển vật phẩm chắc sẽ nhanh thôi, trả thêm ít tiền là được." Senju Hashirama vừa nói vừa trải cuộn trục trắng ra. "Ân huệ của đại ca coi như tặng đệ rồi, huynh sẽ nhờ Lãnh chúa Hồng Quốc chọn một thanh trong số những thanh kiếm tamahagane sẵn có theo chiều cao của Izuna nhé?"

Senju Tobirama gật đầu.

"Đệ thích Izuna đến vậy sao?" Senju Hashirama vừa cúi đầu viết chữ vừa trêu em mình. "Dù là nhờ vả, nhưng tiền nong vẫn phải trả đàng hoàng đấy. Kiếm tamahagane giá trị ngang vàng, dù giảm giá thì cũng không rẻ đâu."

"Dù sao tiền đệ cũng chẳng biết tiêu vào đâu." Senju Tobirama thả lỏng người, ngồi xếp bằng nhìn Senju Hashirama cân nhắc từ ngữ.

"Hồi trước ai cũng bảo Izuna giỏi kiếm tiền." Senju Hashirama thổi khô mực trên cuộn trục. "Còn đệ bây giờ thì như muốn đem cả gia sản lẫn mạng sống giao hết cho cậu ấy rồi."

"Không có." Senju Tobirama lúng túng phản bác.

"Sắp phá sản đến nơi." Senju Hashirama buộc cuộn trục lại, niệm ấn đưa cho Senju Tobirama. "Nhưng để đổi lấy một nụ cười của Izuna, huynh thấy đệ cũng sẽ cam lòng thôi."

#08

Chớp mắt đã đến Đông chí.

Là Hokage Đệ Nhất, Senju Hashirama đúng là hơi... Tùy hứng — "Hai hôm nữa là kỳ thi Trung Nhẫn vòng đầu, hôm nay Đông chí rồi, mọi người nghỉ ngơi một ngày đi nhé!" Nói xong vung tay cái roạt, toàn bộ nhân viên tan làm sớm.

---

Uchiha Izuna đang ở nhà ăn tối cùng Uchiha Madara thì Uchiha Kagami ôm một chiếc hộp dài chạy băng qua sân phủ tuyết đến trước mặt cậu. "Là quà của ngài Tobirama gửi đó!"

Uchiha Madara liếc qua chiếc hộp, làm bằng gỗ trầm nặng nề. "Thứ gì mà quý giá dữ vậy?"

Uchiha Izuna cũng tò mò, nhận lấy hộp và xé dải phong ấn ra. Bên trong là ngọc cầu vồng, thanh kiếm Tamahagane chất lượng tốt nhất, cực kỳ đắt tiền, cực hiếm trên thị trường. Lưỡi kiếm sáng như gương, ánh thép lạnh lẽo lướt qua da thịt.

"Đắt lắm ạ?" Uchiha Kagami thấy Uchiha Izuna đột nhiên cười rực rỡ như hoa anh đào mùa xuân, liền tò mò hỏi Uchiha Madara.

"Chả đáng gì cả! Là đồ đồng nát!" Uchiha Madara bực bội đứng dậy, "Kagami, ta đưa cháu đi ăn quà vặt."

"Huynh đi đâu đấy?" Uchiha Izuna ôm kiếm gọi với theo.

"Dù sao tối nay chú cháu tôi cũng không về đâu." Uchiha Madara phất tay, "Ngủ nhớ khóa cửa kỹ vào."

Uchiha Izuna cứ ôm thanh ngọc cầu vồng lật qua lật lại xem mãi. Cậu thấy Senju Tobirama đúng là kiểu người 'lãng mạn đến mức vô lý', ai bảo người đàn ông này không hiểu tình cảm chứ?

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ, ba tiếng rất lễ phép, đợi một lát rồi lại ba tiếng. Đó là thói quen đặc trưng của Senju Tobirama.

Uchiha Izuna không kìm được chạy ra mở cửa — Senju Tobirama chẳng khác gì thường ngày, nhưng không hiểu sao dưới ánh trăng đêm nay, hắn lại khiến người ta rung động lạ thường.

Senju Tobirama vừa thấy người mở cửa, liền dập tắt đèn lồng trong tay.

"Chào buổi tối, khách quý." Uchiha Izuna túm lấy cổ áo Senju Tobirama kéo hắn vào sân, rồi đá cửa đóng lại, nhưng giọng điệu lại dịu dàng tán tỉnh, "Có muốn ở lại qua đêm không?"

"Đã phá sản rồi, đương nhiên phải ở lại." Senju Tobirama đè cậu ra hôn, "Thích không?"

"Cái gì cơ?"

"Thanh kiếm."

"Thích ngươi."

Senju Tobirama rất thích nghe Uchiha Izuna nói lời đường mật, mỗi một câu đều ngọt ngào mê người như chính gương mặt cậu vậy.

—— Đúng là nông cạn. Senju Tobirama thầm nghĩ. Nhưng không sao, chắc chắn Uchiha Izuna cũng rất yêu thứ tình cảm 'nông cạn' này của hắn...

Bạn cũng sẽ thích